Часть 1. Призванные.
Глава 1. Девушка с златыми космами.
Солнце должно было клониться к горизонту. В такое время окрестности уже заливались красновато-золотым блеском от соприкасаемых стихий: небесного светила и тверди земли. Но сегодня всё было иначе.
Дремучая чаща, сплошь состоящая из древних высоких деревьев, всё же позволяла разглядеть небеса. Привычная ослепительная голубизна исчезла напрочь, будто унесённая ветром. Дыханием тьмы в этот раз. Небеса слепили глаза серым, матовым, бесформенным туманом. На землю Лазурных Небес спустились сумерки.
Первый раз за столетие...
Девушку будто вырвали из сна. Нагло, бесцеремонно, не давая тех блаженных минут на пограничное состояние, когда ты уже не спишь, но и не бодрствуешь. Лишили тех минут, когда звуки реального мира, сливаются с миром снов и наоборот. Лишили тех минут, в которые чары этого мира просачивались и делались явными всем и каждому, позволяя творить волшебство с той неуловимой лёгкостью, как проносятся в небе птицы, никогда не спускавшиеся в мир Лазурных Небес. Лишили дара, который был дан силой не только природе в её неуловимые мгновения слияния: заката и рассвета, но и людям этой земли в неуловимый момент пробуждения и забвения.
Вернее не совсем людям.
Люди в этом мире жили далеко, у кромки океана, и в самом центре, в сердце мира не появлялись никогда. А вот Эльфы, бессмертные и в то же время очень хрупкие существа, жили на землях Лазурных Небес. В центре мира, окружённом неприступными скалами, через которые не пробирался ещё никто в истории...
Девушку звали Эолин. Она была молодой эльфийкой, родившейся здесь не так давно. Родителей, в привычном людям понимании, у неё не было, так как все эльфы рождаются некоей высшей силой и сами находят таких же... Но назвали её так в честь бога Солнца – Эо. Назвали старейшины эльфов, за её золотые, сверкающие в лучах светила волосы.
|
|
Открыв глаза, Эолин мгновение просто сидела, прислонившись спиной к большому дубу, рядом с которым не так давно и уснула. Она смотрела вокруг, разглядывала прекрасные деревья в её прекрасном лесу, и от этого ошарашенность быстрым пробуждением ушла от неё почти мгновенно, не оставив ни капли раздражения. Но принеся с собой нечто много хуже... Понимание.
Для вечерних, предзакатных часов вокруг было слишком мрачно. Будто Эолин проспала, в объятьях чащи не несколько часов, а весь день. Но это было не так. Взглянув на небо, девушке стало не по себе. Это была не ночь, с мириадами ослепительно далёких звёзд, это был не конец дня с лазурным небом и предзакатной агонией светила, уходящего за горизонт. Это были сумерки. Время легенд и страха. Время редчайшее и потому, несущее за собой редчайшие события.
Эльфийка вскочила, как ужаленная и понеслась в обратном направлении тому, по которому ещё днём уходила в глубины леса. Она понеслась быстрее ветра, то перепрыгивая поваленные и загородившие собой путь, деревья, то вообще взмывая на высоту нескольких метром, отталкиваясь от сучков ногами и перекрывая за один такой полёт буреломы или небольшие ручьи со скользкими камнями вокруг. Эолин возвращалась назад с немыслимой человеку скоростью, с немыслимой ловкостью, с немыслимым знанием того, что делает. Старейшины не раз повторяли ей, и не только ей, что при наступлении Сумерек, во времена, когда небо затягивают тучи, превращая земли Лазурных Небес в «лес кошмаров» всем нужно как можно быстрее вернуться в Город. Разбродившемся по лесам Эльфам нужно объединиться и Вместе выдержать неминуемый удар Тьмы.
|
|
Поэтому Эолин мчалась подобно ветру, так редко бывающему здесь.
Она бежала уже несколько часов, всё приближаясь к Городу, но одна навязчивая мысль не хотела покидать её разум даже сейчас, даже в легендарное время, когда судьба их мира зависит от полной самоотдачи каждого... Та мысль, вернее даже не мысль, а ощущение пристального взгляда, ощущение чего-то скрытого, не поддающегося описанию, давила на сознание удушающей пеленой неведения.
Эльфийка уже долгое время ощущало чьё-то незримое присутствие рядом с собой, чей-то взгляд, не злой, совсем наоборот – добрый и будто бы изучающий. Она не понимала, кто может за ней следить, зачем и главное – как? Укрывшись в чаще, рядом с маленьким ручьём в днях пути от Города, в полной тишине и одиночестве, она всё равно ощущала чью-то... опеку?
Она не знала этого. Не знала, не могла узнать и потому немного боялась. С любопытством, свойственным всем молодым эльфам, но и с опаской.
Отвлёкшись на свои мысли, но, механически подпрыгнув вверх, перепрыгивая очередное дерево, Эолин не заметила, что, то было слишком ветвисто и сучки плелись меж собой ещё в метре от ствола. Поняла это девушка слишком поздно, когда нога уже зацепилась за эту сеть из ссохшихся, неживых ветвей. Поняла и то, что даже с её ловким телом, но забитой надоедливыми и навязчивыми мыслями головой, нормально и в срок до Города не добраться, и это падение лишь начало неприятных сюрпризов этого вечера.
|
|
Как же она была права, что падение с дерева было началом сюрпризов, но как же ошибалась, что неприятных.
Эолин стояла на четвереньках и уже вторую минуту не моргая, затаив дыхание, смотрела на то, что было невдалеке. Меж двух высоких и тонких сосенок, паря на небольшой высоте висело что-то похожее на зеркало. Но висело не подвешенным за нити, а само по себе. «Левитация, - подумала девушка, - одно из сложнейших магических умений нашего мира...»
И вправду, недалеко от неё, прямо в воздухе парило нечто, похожее на зеркало, формой правильного круга меньше метра в диаметре. Но на обычное зеркало это не было похоже нисколько. Хотя бы тем, что края его были размыты, будто бы растворяясь в воздухе, словно дым.
Девушка поднялась и медленно приблизилась к объекту на расстояние вытянутой руки. Касаться его пока что она и не думала, но всё так же пристально разглядывала, ожидая чего-то ещё. И это «что-то» произошло...
В начале середина зеркала вздрогнула, будто бы утопленник, вовремя вытащенный из воды, сделал первые после спасения вдохи воздуха. Судорожно, резко, с болью пополам, но, всё же давая себе возможность жить. После от центра к краям зеркала поплыли какие-то разводы, словно круги по воде, от камня, упавшего только что. Только вот камнем в это странное образование меж деревьев никто ни кидал, но оно всё продолжало трансформироваться.
Через минуту её полупрозрачная, полудымовая, полуводяная гладь потеряла часть своей прозрачности, но приобрела какие-то цвета. Сначала цвета ползли так же от центра к краям, а позже – наоборот. Цвета делились, превращаясь в оттенки, оттенки соединялись вместе, образуя какие-то смутно различимые контуры и очертания. Но за все минуты пока проходили эти метаморфозы, Эолин не покидало одно чувство, что все очертания, вырисовывающиеся на фоне зеркальной глади непонятного объекта, не являлись рисунком, как таковым. Это и впрямь было будто отражение, будто передача того, чего не было здесь, между двумя деревьями.
Краски в зеркале стали застывшими, больше не двигаясь, и Эолин чуть слышно вскрикнула, мгновенно рассмотрев всю картину, нарисованную непонятным творцом. Огромный замок, стоящий меж ещё более огромных горных хребтов, лес, тёмно-зелёным покрывалом устилающий пространство вокруг, и самое загадочное... шум воды, где-то неподалёку.
На секунду эльфийка задумалась, вслушиваясь в призрачную мелодию прибоя. Что?! Именно прибоя! Такой звук не издаёт ни вода рек, ни озёр, так обильно имеющихся в землях Лазурных Небес. Это было море. Которого не было в её мире...
- Портал... – Чуть слышно прошептала Эолин. – Древняя, забытая нами, эльфами, магия... Портал на другой край света. – Она резко осеклась, всё так же заворожено глядя на далёкие горы, замок и лес. И чуть помедля, тише добавила, обращаясь так же непонятно к кому: – Или в другой мир...
Глава 2. Принц и Бессмертный.
Гром. Гром! Гром разил беспощадно.
Вокруг яркие всполохи молний, стремительно проносились, озаряя мир, и с грохотом врезались в землю. Некоторые из них были столь мощны и направлены на врага, что разрушали камень, выворачивая «почву» под ногами.
Почвой это было назвать сложно. Это был давно остывший камень, скованный толстой коркой льда. Горизонта видно не было, от глаз, пусть даже самых зорких его скрывали бесконечные метели, бывшие здесь такими же естественными, как блохи у собак. Лишь вдалеке виднелись горные образования, где ледники были не на макушке горы, а начинали своё существование с самых низов.
Что же происходило сейчас на этом месте? Описать это сложно.
Статный молодой мужчина, закованный в красивые латы, с длинным и широким мечом в руке, который отдавал явственной синевой, бился на равных с великаном. Человека звали Сайлин, он был принцем одной из Северных Стран, название которой было не столь прекрасным, как он сам. Мускулистая фигура, хоть и облачена была сейчас в толстые и тёплые одежды, поверх которых латы отражали всполохи гроз, но вся она будто пылала жаром битвы.
Его лицо было красивым и мужественным, хоть ещё и молодым. Шлем, полностью закрывающий голову, оставляющий лишь глаза и рот открытыми, был увенчан длинными прямостоящими перьями. Точно такая же наслойка из перьев была растянута на его спине по позвоночнику. Взор Сайлина был переполнен ярости, гнева и непреодолимого желания убивать, он был устремлён на существо, стоящее перед ним...
Назвать противника принца человеком было невозможно. Это был огромный, в полтора раза больше простого смертного, гигант. Это был Милиам. Титан. Один из немногих живых легенд, которые ещё были действительностью. Это был разоритель, разрушитель и враг всего народа Сайлина. Народа, за которого молодой принц насмерть бился сейчас.
Три дня назад объединённое войско Северной Страны Сноу под предводительством сына короля встретилась на бесплодных северных землях у подножия хребта Ледяной Тьмы с полчищем ужасных тварей. С вражьим войском. Этими тварями оказались «айсалы » - существа, рождённые магией из чрева потухшего вулкана. Во всём мире эти монстры, для которых человеческая кровь была сродни пище, обитали лишь в этих краях.
Долго, очень долго продолжалась битва человеческих сынов с сынами ледяного пламени, люди теснили айсалов, но теснили лишь потому, что Принц был в их рядах.Принц Сайлин, человек королевского рода, с рождения был пропитан силой и магией, как факел маслом. Принц Сайлин, молодой мужчина, не старше двадцати лет отроду, но в долгих боях закалённый, как клинок в его руке, был наделён невероятной силой... Принц Сайлин, наследник своего отца, принц своего народа и полководец своей армии, был быстр, как молния, ловок настолько, что человеческие глаза не успевали за ним и силён... Очень силён, ведь его огромные доспехи не снижали скорости тела.
Принц Сайлин был единственным, у кого были шансы устоять против, неожиданно появившегося из ледяных пучин, Милиама. Против Титана.
... Прошло много часов, но солнце так и не выглянуло. Настолько далеко к северу люди не заходили уже давно. Здесь даже солнце на небесах страшилось тьмы на земле и потому обходило эти места стороной, прикрываясь густыми тучами. Или же наоборот? Может, это тьма на земле была столь могуча, что бросила вызов небесному светилу, но так как уничтожить его было не по зубам никому, то тьма отделила свет в небе от людей на земле, так жадно ищущих его здесь... Могло быть и так.
- Убирайся. – Прорычал Милиам. Его тело сейчас казалось невообразимо большим, невообразимо ужасным. Маленькие ледышки наполовину вонзились в его плоть, если таковая и была когда-то, наполовину остались торчать снаружи, создавая непробиваемую броню. Ледяная броня окутывала его полностью, именно поэтому голос его был столь низким, что едва различался в окружающем шуме. – Убирайся принц! Убирайся и не смей более возвращаться со своим отрепьем в мои земли!..
Титан практически победил. Ни скорости Сайлина, ни его ловкости и огромной силы меча, ломавшего любой щит и любую броню, не хватило даже для того, чтоб сбить титана с ног. Он был нерасторопен, неповоротлив, но любой удар принца гасил, уводя в землю.
- Видимо, правы были легенды... – негромко проговорил мужчина, приподнявшись с земли, опираясь на раненую руку. – Ты и впрямь не человек, а порождение самой адской сущности этих мест. – Сайлин опёрся на вторую руку и разогнулся в туловище, выпрямляясь. – Ты невероятно силён, ни одному смертному человеку не победить тебя здесь... – Он помедлил: - Но знаешь, я попробую!
Принц мгновенно отпрыгнул на несколько шагов от врага, вскинул меч и неожиданно атаковал титана с фланга. Меч заблестел синим пламенем, готовясь, разрубить любую встреченную на пути преграду. Но только не броню титана.
Оружие со звоном вошло в бок Милиама, расколов несколько десятков ледяных игл, но на месте тех мгновенно образовались новые. Краем глаза Сайлин видел, что на лице врага проскользнуло подобие человеческой улыбки, и в ту же секунду, прежде чем принц успел вырвать меч из ледяных оков, для защиты, вокруг клинка образовался толстый ледяной панцирь.
Титан трансформировал свою броню...
Сайлин оказался в безвыходном положении. Одной рукой он вцепился в свой, погрязший чуть ли не в метре магического льда, меч, а другой уже вытащил боевой нож, готовясь хоть как-то защититься. Бросить меч и отступить на расстояние принц не мог, меч был зачарован, что придавало ему дополнительную силу и делало невозможным разрушение. Хоть вокруг было множество мёртвых, уже порядком занесённым снегом, тел, и любое оружие валялось чуть ли не под ногами, но принц знал, что от простого солдатского меча толку будет ноль.
Сайлин резко дёрнул рукоять на себя, одновременно с этим с силой ударяя кинжалом по застывшей броне. Такая комбинация могла бы сработать, ведь кинжал тоже был зачарован, но то ли он был слишком лёгок, то ли силы рывка оказалось недостаточно, то ли с магией титанов не могло справиться ничто, но метровая ледяная корка на боку Милиама не дрогнула. В отличие от руки Титана...
Молниеносный замах был резок. И нацелен он был в голову. Сайлину пришлось уклоняться почти что на пределе своих возможностей. Но он уклонился, и, перекатившись через голову, встал на ноги в нескольких метрах чуть позади противника. Милиам, казалось, не торопился разворачиваться и предпринимать попытки добить врага, оказавшегося без оружия. Его огромная кисть, слабо походившая на кисть человека, неспешно легка на острие клинка и крепко сжала его. Мгновение ничего не происходило, но после титан предельно быстро развернулся лицом к мужчине, одновременно с этим, выдёргивая из себя меч и кидая его на поражение...
Полёт меча был долгим. Вернее долгим он был лишь для Сайлина, обречённо пребывающего в вечности в это мгновение. В это мгновение, когда его оружие уже перестало быть его, перестало быть даже оружием, в привычном людям понимании, – меч был покрыт толстым слоем льда. Такого же зачарованного льда, каким был покрыт сам титан.
«Я проиграл» - вот что думал принц в то мгновение, когда меч-глыба ударил его в грудь. Сила удара была сногсшибательна. В прямом смысле слова. Сайлин отлетел от прежнего места метров на десять, со всего маху упав на спину. Послышался треск перьев на спинном гребне. В то же мгновение мужчина содрогнулся и подавился чем-то вязким и тёплым, чем-то, что фонтаном било из груди.
Лёгкое было пробито. Зачарованные доспехи не спасли. Они лишь отсрочили, ставшую бы мгновенной для простого человека, гибель от такой атаки. Кровь хлынула ручьём, закрашивая своим тёмным оттенком сероватую землю повсюду. Кровь была тёплой и даже чем-то пахнувшей. Лицо принца перекосило от злобы, боли и бьющей через край огненной ярости, которая уже не могла поднять его тело на ноги и которая всё быстрее и быстрее остывала под натиском холодного льда в груди...
- Так-так, я вовремя!.. – Неожиданно раздался странный голос, где-то неподалёку. Почему он казался Сайлину странным, он сказать не мог. Может потому, что источника слов он не видел, может потому, что титан, идущий к нему, резко остановился, а может и потому, что айсалы не разговаривают... А так как все его воины были мертвы уже давно, это давало надежду. Такую робкую, последнюю, по-детски наивную надежду.
- Кто ты такой, пришелец?! – Взревел Милиам, подняв глаза от лежащего почти что рядом принца куда-то вверх. Незнакомец был близко и он был за спиной Сайлина, потому тот и не смог его различить. Но он чувствовал его и более того, Принц не чувствовал враждебности...
- Титан... – мягко, словно растягивая слова, с лёгкой издёвкой, как послышалось Сайлину, вновь раздался таинственный голос таинственного чужака. – Мрачное порождение природы, пребывающей в гневе. Отступись.
Тон пришельца, его слова и насмешливая интонация сделали своё дело. Милиам взревел:
- Да что ты знаешь?! Что знаешь ты обо мне, чужак?!
И ведь действительно чужак, думал Сайлин. В этих широтах никто кроме айсалов не живёт. Никого, ни кочевников, ни шаманов, не говоря уже о поселениях. Чужак... Сайлин сразу же озадачился тем, кто он и ради чего здесь. Если он не враг, на что и стоило надеяться, то кто же?..
- Твоя тень переполнена силой... – Продолжал гулко реветь на всю долину титан, - но ты не человек! Кто ты, зачем ты здесь?! Ответь, или я убью тебя!
- Это вряд ли... – Так же мягко парировал чужак. Теперь он стоял прямо за спиной принца, и тот чувствовал его кожей. – Я пришёл сюда не за твоей смертью, титан. – Продолжил он. – Я пришёл сюда к принцу людей, чтобы поговорить с ним. Но ты видимо не понял меня! – Голос незнакомца стал на порядок ниже, громче и властней. – Я сказал тебе отступиться...
Так Отступись же!..
Миг ничего не было. Лишь странная, невозможная в этих насквозь пропитанных громом и вьюгой местах, тишина. Последние слова чужак произнёс как-то по-иному. Не было никакой разницы ни в тоне, ни в громкости слов, ни в чём. Но одновременно с этим разница была. Огромная разница.
В следующее мгновение произошло невообразимое. Титана, существо из льда и камня, заменяющего ему плоть, отбросило с невообразимой силой, назад. Это выглядело, будто незримая пятерня, в разы больше самого Милиама, с размаху отшвырнула его, как трактирщик смахивает тряпкой крошки со своей стойки... Титан не шевелился, казалось он умер, но Сайлин почему-то нутром чувствовал, что нет.
Спустя секунды орда айсалов, стоявшая неподалёку, начала приближаться. Вначале неуверенным шагом, потом быстрее, ещё быстрее, и, наконец, бегом с гортанными, нечленораздельными криками, воплями и завываниями. До своего поверженного на лёд повелителя им оставалось столько же, сколько и Сайлину до титана. Мгновенно, холодок сколького, липкого страха, жутким червём прополз по позвоночнику принца.
«Ему не справиться. Кем бы он ни был. Там больше тысячи айсалов...»
Сайлин уже второй раз за эти минуты прощался с жизнью, титан всё так же неподвижно лежал, орда айсалов неслась вперёд, размахивая оружием из вулканического сплава камня и железа. А незнакомец, выйдя вперёд, заслоняя своей спиной принца, расставил руки и зычно, даже громче и властней, чем раньше, выкрикнул:
- Остановитесь!.. Остановитесь и стойте!
Миг. Сайлин не успел моргнуть. Миг. Сильный ветер не успел ещё раз вздыбить в воздух чёрную накидку чужака. Миг. Айсалы не успели замахнуться своим чудовищным оружием. Миг... Миг... Миг...
- Мир замер?! – спросил вслух непонятно у кого Сайлин. Почему-то он был уверен в этом. Незнакомец, стоящий к нему спиной, вот уже несколько секунд неподвижно стоял, раскинув руки в разные стороны, перед такими же недвижимыми айсалами. Принц был готов ко всему, но только не к тому, что произошло в следующее мгновение.
Незнакомец опустил руки и развернулся:
- Нет. Мир не замер, это было бы слишком сложно и слишком глупо для меня. – Он улыбнулся. – Замерли лишь те уродцы, что хотели порвать нас.
Принц Сайлин опешил. Перед ним стоял маг. И настолько сильный, что о нём должны были слагать легенды, ведь в его мире, магов очень мало, и ещё меньше тех, кто мог бы провернуть подобное. По-крайней мере в стране Сайлина таких не было, уж он-то, как принц знал это точно.
Незнакомец его поразил. Всем! Поразил тем, что был в одной лишь лёгкой накидке из чёрной ткани, поразил тем, что ноги его были почти босыми, лишь одеты в небольшие сандалии из кожи и повязанными до колен лямками. Поразил тем, что лицом незнакомец был ровесником самого Сайлина... И тем, что волосы у него были белыми. Нет, нет, не от природы белыми, а седыми.
Поразил своими глазами – чёрными, как ночь... И самим фактом своего существования. В их мире мага такой силы, способного словом, без магических жезлов, заклинаний, амулетов, долгих ритуалов и свитков, сбить с ног титана... и такого возраста, не существовало.
- К..кто ты? – Слегка запнулся принц. Но сразу, собравшись, слегка поднявшись на локтях, спросил вновь. – Кто ты такой, странник? Ты спас мне жизнь, теперь я твой должник...
Договорить он не успел, так как странник его перебил:
- Поменьше болтай, принц. – Совсем без учтивости и вежливости бросил тот. – Иначе умрёшь быстрее, чем я излечу тебя.
Сайлин в прямом смысле открыл рот.
- Меня зовут Ар. – Чуть мягче продолжил чужак. – Я не из рода людей и не из твоего мира в том числе, принц. – Чуть подождав, чужак добавил, - Но я пришёл сюда за тобой, Сайлин. Ты нужен нам.
Последнее слово было произнесено более чётче, чем остальные, и это сразу насторожило мужчину. Сайлин быстро обдумывал слова чужака, назвавшегося Аром и тень сомнения закралась в его разум. Услышь такие слова в другое время, принц лишь рассмеялся бы, и назвал бы говорившего безумцем, услышь такой тон в обращении к себе, принц приказал бы казнить наглеца. Но было одно НО. Человек (или не человек вовсе, как выразился титан), стоящий пред ним, рушил все возможные нормы. В их мире магом нельзя было быть в двадцать лет, в их мире, словом нельзя было остановить орду воинов и оглушить титана! Нельзя...
- Зачем я вам? Кому вам? Кто ты такой, чёрт возьми? Как ты... как смог ты одолеть титана... – выпалил Сайлин. Раз разговор начался, он доведёт его до конца и узнает всё, что его волнует. Но, не закончив ряд вопросов, прервавшись на секунду, Сайлин чуть было не сошёл с ума от поразившей его разум догадки...
Он посмотрел в глаза чужака. Их взгляды встретились, и Сайлин прошептал:
- Ты Убивающий Словом?..
- Это не главная моя особенность, – так же тихо сыронизировал Ар.
Минуту они молчали, глядя друг на друга, но после этого, Ар всё же улыбнулся и опустил глаза на рану, лежащего перед ним воина. Чужак вытянул руку, и в мгновение в его ладони материализовался странный свиток с непонятными Сайлину знаками. Ар одними губами произнёс:
- Развейся.
Свиток подчинился.
«Значит, всё же он был простым магом, использующим так же и магические свитки», - подумал было принц, но разом забыл об этом, чувствуя странные перемены в себе. В глазах стало ясно, он, наконец-то, смог отчётливо вглядеться в лицо своего...спасителя? Рана начала гореть, не сильно, терпимо, хоть и почти на грани крика, но терпимо. Рана начала гореть и... затягиваться?
- Пока я лечу тебя, Сайлин, - вновь привлёк его внимание Ар, - послушай меня хорошенько.
- Да, - единственное, что от неожиданности всего происходящего смог выдавить из себя принц. – Слушаю...
Ар улыбнулся. Не иронично, как было вначале, а очень даже по-дружески. Будто накладывал младшему братцу повязку на разбитую коленку. Улыбнулся и продолжил:
- У тебя много вопросов и ты устал. У меня много ответов, но я устал не меньше. Однако я отвечу тебе кратко на всё, что ты спрашивал. Зачем ты нам? Ответ прост – у тебя есть сила, а у нас – знание о том, как ею управлять много лучше, чем ты умеешь на сей день. – Он вновь ухмыльнулся прежде, чем сказать дальше. – Кому нам? Вопрос сложнее...
Ты узнаешь ответ на него, когда побываешь в нашем мире. Не волнуйся, ты всегда сможешь уйти, так как пока ещё достаточно времени, чтобы проход можно было открыть. Однако я не вправе заставлять тебя. Выбор в твоих руках...
Наступила пауза. Казалось, незнакомец закончил говорить. Но, чуть помедлив, он всё же добавил:
- Однако, прости Сайлин, но времени у тебя маловато. Титан скоро оклемается, а мне совсем не хочется тратить на него ещё силу. – Собеседник тяжело вздохнул. – Так что не обессудь – либо мы уходим вместе прямо сейчас, либо я ухожу один, так как драться с этой глыбиной у меня нет никакого желания...
Сайлин приходил в себя от услышанного. Было сложно поверить в то, что и впрямь существует некий «другой мир», и этот загадочный человек, с именем Ар, может без труда проводить его туда.
Одно прельщало – незнакомец обмолвился, что у него, Сайлина, есть некие нераскрытые силы, а это было приятно. Нет, приятно не за себя, а за то, что спасись он сейчас и обучись владеть этой «дремлющей силой», он сможет вернуться к отцу и с новым, могучим, несокрушимым стремлением, ринуться в бой, чтоб защитить свой народ.
Сайлин посмотрел в глаза Ару и ответил:
- Да, чужеземец, я принимаю твоё предложение. Я хочу отправиться с тобой туда, куда поведёшь, чтоб стать ещё более могучим. Но знай, незнакомец, - голос принца сделался тяжёлым и гулким, - я вернусь к себе домой, как только сочту это нужным.
- Идёт, - с ноткой беззаботности согласился Ар. – А теперь прошу...
И он указал рукой на некое подобие зеркала с человеческий рост, которое в мгновение ока, словно из воздуха выросло у него за спиной. Сайлин догадался, что ему следовало войти туда, как в открытую дверь, но почему-то пока медлил. Он стоял и зачарованно смотрел внутрь, не решаясь войти. Краем глаза принц различил, что поверженный титан, поднимается, и тут же его настиг голос чужеземца:
- Поторапливайся! Я захвачу твой меч.
И Сайлин шагнул внутрь...
Вьюга била его по лицу, а ветер растрепал длинные седые волосы. В руке он держал меч этого молодого принца, покрытый зачарованным льдом, а ноги его не двигались. Несколько секунд назад Принц Сайлин, шагнул в портал и теперь уже в Межмирье. Там его встретит Фаэтон и другие маги. Про него, про Ара, попавшего в такое глупое положение, они не сочтут нужным вспоминать ещё минут десять, если не больше. Поэтому придётся выкручиваться самому.
В тот миг, когда Сайлин шагнул в портал, титан пошевелился и рывком встал на ноги. Ар хотел среагировать и слегка отступить, но лишь спустя мгновение осознал, что не может этого сделать. Его ноги были по колено наглухо вмурованы в лёд. Он допустил ошибку. Не почувствовал титана, когда тот пришёл в себя, поддался на его хитрость. А титан заранее готовился к схватке со столь непредсказуемым врагом, титан заранее, с расстояния зачаровал лёд, на котором стоял Ар.
И в момент, когда противник вскочил на ноги, лёд тоже «вскочил», замуровывая противника...
- Ты сильно оскорбил меня, чужеземец. – Гулко и уже почти безразлично пробасил титан. - Ты дал уйти моему врагу, которого я собирался добить... Лишил меня добычи. Значит, ты сыграешь её роль.
Ар усмехнулся, поглядывая на мерно покачивающееся в воздухе окно портала, ведущего в его дом. Вздохнул, чуть печально, чуть дольше, чем обычно вздыхают перед неминуемой смертью, и посмотрел в глаза титану.
- Я попросил тебя отступить. Приказал тебе отступить. Но ты слишком упрям, уродливый ребёнок, уродливой природы. Прости меня, но я вынужден тебя уничтожить...
Слова Ара взбудоражили титана сильнее прежнего. Он запрокинул голову назад, поднимая руки к небу, и издавая невообразимо-громкий звук. То ли клич, то ли рык, то ли вой?.. В обеих руках у него в миг появились ледяные глыбы, раза в два больше него самого, и острыми наконечниками уставились в грудь противника.
Титан выл.
- Ты... Ты! Ты!!! – Своим рёвом он заглушал бурю.– Ты и такие, как вы, никогда не понимали нас! Ты... – Он осёкся. На секунду замолчал, и резко выпалил...
Милиам! Моё имя – Милиам!!!
Обе глыбы бешено неслись навстречу Ару, неся с собой смерть. Учитывая размеры человека и ледяных пик, учитывая силу и ярость, с которой они были брошены титаном, Ара должно было стереть, расщепить, превратить в кровавую пыль. Случилось ровно наоборот.
В мгновение «встречи» человека и глыб льда, последние разлетелись на тысячи маленьких, неуловимых глазу льдинок. Вокруг Ара медленно, кружась на ветру, вертелся хоровод зачарованного льда, призванного убивать. Глаза человека посмотрели в глаза титана, и Ар произнёс:
- Прости меня, Милиам. – Чужеземец поднял руку, направляя её на титана. Глаза его светились печальным огоньком, а губы произносили:
Умри!
Не было ничего. Ни вспышек молний, ни рубки мечами, ни большого взрыва, ни чего-то ещё. Просто огромное, трёхметровое, ледяное тело титана Милиама рухнуло наземь. Без слов, без криков... без предсмертной агонии или мольбы. Он просто умер и всё.
Потому что ему приказали умереть.
Зачарованный лёд, обхвативший цепкими лапами ноги и меч, за секунду растаял.
Глава 3. Старинная легенда в старинном роду.
Пейзаж за окном менялся. Не настолько резко, как он меняется, когда путешествуешь на поезде, новом чудо-изобретении людей, а вполне привычно и неторопливо. Как обычно, когда тебя везут лошади.