- Мне можно пробовать? – Спросила Эолин.
- Можно – ответила собеседница. – Но только учти, не «пробовать», а делать. Камень не даст тебе второго шанса, и если ты напортачишь, он вновь обратится в простой осколок скалы...
Эолин чуть помедлила, сомневаясь, то ли в себе, то ли ещё в чём-то. Магистр же подбодрила её:
- Не переживай! Если у тебя всё получится, и камень захочет стать твоим амулетом, он даст тебе знак, не сомневайся! У нас в Межмирье это может быть чем угодно, так что – за дело! – Воскликнула она и, встав со стула, отошла к двери, видимо, желая не мешать ученице. Заключила: - Хочет ли он быть твоим амулетом и выполнять свои функции? Но, Эолин... соберись!
Девушка понимала всю сложность, предстоящего ей процесса. Узнав, что попытка зачаровать камень даётся всего одна, спешить ей пока не хотелось. Девушка, минуту просидела на месте, сосредотачиваясь на происходящем. Она попыталась установить некую связь с камнем, заранее поблагодарить его хотя бы просто за неожиданное появление. Пусть даже у неё сейчас ничего не выйдет, но этот чудный камушек, так или иначе, вырвал её из лап тоски и грустных переживаний...
В сознании рыжеволосой даже промелькнула мысль, что пусть он и откажет ей сейчас, пусть не даст ей знака и не станет амулетом, она всё равно оставит камень себе. Так, на память и в благодарность.
И Эолин решила действовать. Удастся или же нет, можно было узнать лишь одним способом. Один Единственным путём. Сделав это!..
Девушка поднялась с места, протянула перед собой руку, открыв ладонь, и пару секунд неотрывно, с уважением и благодарностью, смотрела на лежащий там горный минерал. Потом, глубоко вдохнув воздух, чётко, неторопливо сказала, обращаясь к «неживому предмету»:
- Желаешь ли ты быть моим амулетом и в случае опасности делать меня такой же неуязвимой, твёрдой и прочной, как сам камень?!
Ответа не было. Секунду, другую... Камень молчал, не проявляя себя никак. За окнами и в коридоре третьего этажа было тихо, в кабинете и подавно. Но, Эолин из-за этого почему-то не смутилась. Она вспомнила, что Клёпа, говорила про два вопроса. Желает ли камень и будет ли он.
И она воскликнула вновь, уже более громче и с большей силой в голосе:
- Будешь ли ты, камень, спасший меня от тяжёлый раздумий, моим амулетом и дашь ли мне в нужное время свою прочность и твёрдость?!
На этот раз камень ответил. В тот миг, когда эльфийка произнесла последнее слово, матовая, отполированная поверхность минерала стала ярче. Спустя секунду – она наполнилась светом до такой степени, что казалось, будто у Эолин в руке маленький огарок свечи, слепящий глаза в темноте. Поверхность камня нагрелась, но не настолько сильно, чтоб обжигать. Она была уже не тёплой, а горячей, но горячей в меру – не огненной.
И Эолин улыбнулась, глядя на сияющий в её руке огненно-жёлтый свет. Чуть слышно прошептала:
- Спасибо...
На это амулет, а «камушек» уже стал амулетом, ответил последним, заключительным бликом, в котором и свет и жар достигли пика и почти мгновенно вновь ушли назад в глубину камня, обнажая его гладкую поверхность.
Но Эолин, хорошо изучившая камень, пока возвращалась в академию, заметила одно интересное преображение. Вроде бы в самом минерале ничего толком не изменилось, однако, эльфийке, казалось, что его матовая серовато-белая поверхность стала менее тусклой, чем была вначале. Будто бы получила какие-то краски, новые оттенки цветов... будто бы ожила.
Клёпа, совсем не наигранно, легонько зааплодировала ученице. Подошла ближе, окинула ту уважительным взглядом и рассмеялась. Эльфийка не смогла удержаться и взяла пример с учителя. Через минуту Магистр же, чуть опомнившаяся от смеха, сквозь учащённый ритм дыхания, ещё посмеиваясь, обратилась к Эолин:
- Знаешь, что самое проблематичное на первых порах?.. – Ответа она не требовала, мгновенно выдав его ученице. – То, что многие ученики часто приносят хороший материал для амулета, но не устанавливают с ним связи, и тот отказывается становится их... Некоторых простофиль по десять раз на дню находят их потенциальные амулеты, но эти болваны... так и не превращают их в полноценный артефакт.
Эолин закивала, примерно понимая о чем, говорил учитель. Она и вправду, будто бы установила связь, проще говоря, искренне сдружилась с камнем, как если бы он был живым существом. Потом вдруг осеклась, выругала себя за такое отношение и исправила мысль, добавив в неё то, что амулет и есть – живое существо. Просто слегка отличной формы жизни...
Следующий вопрос, почему-то вышел сам собой.
- Магистр, а как же я буду его носить с собой? – Озадачилась эльфийка. – Так же в ладони или в кармашке?
Клёпа, уже отсмеявшаяся вдоволь и разрядившая обстановку собранности и напряжения, непринуждённо ответила:
- Удобнее всего – на шее, на верёвочке или цепочке. К тому же он и по весу для этого ещё не слишком тяжёл. Знаешь что? – Спросила она у Эолин, опять прикусывая губы. Та, вопросительно посмотрела на учителя, поднимая брови. – А ты попроси его сделать отверстие для верёвки.
Это было неожиданно. Эльфийка как-то слегка замялась. Потом робко уточнила:
- А он может так сделать?
Магистр улыбнулась и с философской ноткой в голосе, сказала:
- Это тебе лучше знать...
Эолин немножко помолчала, покрутив амулет в руках. Потом подумала, что попросить всё равно ничего не стоит и негромко, сказала, всё так же неотрывно глядя на блестящую поверхность:
- Можешь сделать в себе маленькую дырочку, чтоб я повесила тебя на шею?..
Пару секунд ничего не происходило. Эолин, с долей грусти, вздохнула и, оторвав глаза от амулета, обратилась к Клёпе:
- Вот видите... Не хочет...
- Уверена? – Моментально парировала та. Кивком головы указала на руки девушки.
Эолин вновь опустила глаза и чуть не подпрыгнула. В овальном камушке, лежащем на её ладонях, красовалась маленькое, в самый раз для продевания цепочки, отверстие. Эльфийка всё поняла. Её амулет будто бы игрался с ней, как добрый старший брат с младшей сестрой, не верящей в то, что он может дотянуться до потолка и потому слегка ворчащий.
Сравнение, возникшее в голове у девушки было каким-то корявым, но с помощью него она точно представила и ощутила их связь. А ведь, правда, этот минерал, пролежавший в земле невесть сколько лет, был куда старше её...
Рыжеволосая улыбнулась... И вот же миг поняла, что Магистра рядом с ней нет. Что пока она заворожено любовалась своим амулетом, та, вероятнее всего встала и куда-то отошла. А уже в следующее мгновение, когда эльфийка хотела тоже подняться, дабы посмотреть в соседнем кабинете, нет ли там учителя, сзади на неё обрушился довольно сильный, но самое неприятный – неожиданный толчок в спину.
Девушку отбросило на полшага вперёд, но она смогла удержать равновесие и не свалиться с ног. Амулет она не уронила, а лишь сильнее, видимо рефлекторно, сжала в ладони. Этот толчок был похож на сильный, со всего размаху, удар подушкой, как обычно играют дети. И естественно Эолин сразу догадалась, что неожиданность – дело рук Магистра...
Развернулась, вернув равновесие, и выпалила:
- Ну, зачем вы так?!..
Клёпа, стоящая сзади, как и предполагалось, развела руками и лишь сочувственно посмотрела в пол. В её руке была толстая и большая, наверное, в метр длинной деревянная дубина. Эльфийка опешила, не зная, что сказать. Её опередила ударившая:
- Извини за неожиданность. Просто нужно было проверить, действительно ли амулет стал Настоящим? И будет ли он защищать тебя даже тогда, когда ты и не предполагаешь об опасности?..
Эолин от растерянности чуть было не открыла рот. Потом, всё же, кое-как собравшись с мыслями и приведя их в относительный порядок, чуть напугано спросила:
- Это вы меня... этим ударили?.. – Указала она испуганным взглядом на дубину, и потянулась свободной рукой к верхней части спины, ощупывая её. Клёпа лишь кивнула, унося оружие в угол комнаты, а эльфийка, совершенно потерявшись от навалившихся один за другим событий, спросила: - Ну и как? Работает мой амулет?..
Клёпа тихонько захихикала в ладонь. Сквозь смех, ответила вопросом:
- А на что был похож мой удар?
Эолин ответила, не задумываясь:
- Я решила, вы меня подушкой огрели...
- То-то же! – Подначила её женщина.
Глава 4. Новая легенда и новый предмет.
После того, как Магистр Клёпа провела первую лекцию по созданию амулетов, прошло два дня. В тот день, когда эльфийка Эолин сделал свой первый амулет, и когда учитель так бесцеремонно проверил его работоспособность, рыжеволосая ещё до вечера просидела вместе с Магистром. Они разговаривали о разных мелочах, порой, девушка спрашивала какие-то интересующие её вещи, порой – Клёпа задавала вопросы относительно её, Эолин, мира.
В тот день никому из других учеников не удалось сделать работоспособного амулета. До самого вечера в кабинет Магистра по десяток раз каждый, забегали Рарх и Рэйна с материалами. Камни их были хороши, но Клёпа моментально отметала возможность создания действенного артефакта из них. Ученики, с каждым разом всё более понуро покидали кабинет, отправляясь на очередные поиски.
На следующий же день проснулась Эолин от радостного крика, доносящегося откуда-то издалека. Одевшись и выглянув в коридор, она увидела Рэйну в окружении друзей, с гордостью что-то рассказывающую им. Догадаться было не сложно – вампирша, наконец-таки, зачаровала камень. Подойдя к компании, Эолин, встреченная очередным восторженным приветствием, убедилась в этом.
Вскоре и у Сайлина получилось. К вечеру он, с самодовольным видом спустился с третьего этажа в жилой. Что-то буркнул, подошедшему поздороваться Рарху, на что тот дружески похлопал принца по плечу. Сайлин, разумеется, был намного более сдержан, чем Рэйна, потому никому из девушек о своём достижении не поведал.
И вот, утром третьего дня, от зачарования амулета, эльфийка так же, как обычно, рано, проснувшись, и перекусив какими-то сладостями, неожиданно оказавшимися в ящике стола, спустилась в большой зал.
На её безмерное удивление за столом, в ровной и непринуждённой позе, сидел Хранитель Ар. Все те дни, пока новички потели, пытаясь сделать амулет, Хранитель в поле зрения эльфийки не появлялся. Вообще, из всех учителей, в замке только изредка можно было встретить Сира Фаэтона и Дарью, почти не с кем не общавшуюся.
Эльфийка на секунду остолбенела. Глаза седоволосого были прикрыты, но девушка была уверена, что он её почувствовал, а сейчас просто не хочет заводить разговор первым. Повернись Эолин и уйди сейчас прочь – это лишило бы её всякой надежды на разговор с эльфом, о котором она... мечтала?.. Да, наверное, всё же мечтала, хотела этого разговора непонятно по какой причине.
Девушка решилась, чуть кашлянула и подошла к столу ближе. Ар открыл глаза.
- Привет, Эолин. – Мягко и дружелюбно поздоровался с ней тот.
И вновь девушка была сама не своя. Эта странная интонация его голоса, даже нет, какая-то неуловимая нотка в ней, неуловимая, постоянно ускользающая и неописуемая, кинула рыжеволосую ещё глубже в свои, тяготеющие где-то в глубине её существа, раздумья. Этот странный, необычный взгляд, порой казавшийся на удивление простым, ничего не несущим, пронзил её снова...
А Хранитель Ар всего-навсего посмотрел ей в лицо и улыбнулся. Девушка смутилась, потупив глаза. Почему-то, неожиданно ставшим, робким голосом ответила:
- Доброе утро... Ар.
Рыжеволосая, всё так же, не глядя ему в глаза, подошла к столу и аккуратно выдвинула стул, собираясь присаживаться. Ар же, на удивление, оборвал её жестом, не давая сесть. Серьёзным голосом сказал:
- Прости, Эолин. Боюсь, тебе нет смысла пока сидеть и отдыхать. – Девушка, наконец-таки удостоила его взгляда в глаза. Ар чуть печально улыбнулся и добавил. – Я с радостью пообщался бы с тобой сейчас, но сегодня очень занят и сильно спешу. – Он не наигранно развёл руками. – Поэтому, не составит ли тебе труда, вернуться на жилой этаж и позвать других учеников сюда? Мне нужно провести лекцию...
Эолин, всё ещё державшейся руками за спинку кресла, стало грустно. Где-то там, глубоко-глубоко в душе, куда никто не может заглянуть, насколько бы магом он ни был. Ну, или почти никто?.. Снаружи, девушка даже слегка расслабилась. Она поняла что непонятный, призрачный разговор перенесён на неопределённый срок, и от этого ей, почему-то стало легче. Рыжеволосая, воскликнула:
- А вы сегодня будете в замке рассказывать истории?!
Ар кивнул, потом сдержанно улыбнулся и сказал:
- Зови быстрее остальных. Быстрее придёте - быстрее услышите, о чём они...
По его сдержанной сегодня манере речи и по, совсем чуть-чуть, но всё же, озабоченному чем-то лицу, можно было догадаться, что Хранитель и вправду пребывает в мыслях где-то вдалеке отсюда, и лучше не беспокоить его попусту сегодня.
Эолин энергично кивнула, выбежала из зала, на ходу, прокричав, что сейчас же всех приведёт...
- Всех приветствую, кого ещё не видел! – Воскликнул Ар, собравшимся за столом ученикам. Те кивнули.
- Утро доброе, Хранитель. – Басовито прорычал Рарх.
Хранитель улыбнулся на его реплику. Встал. Обводя руками присутствующих, уже спокойней сказал:
- Сегодня, как и планировалось, я проведу у вас вторую лекцию по истории Межмирья. – Он выдержал паузу, всем своим видом настраивая учеников на работу, требуя от них внимательности и сосредоточенности. – К моему большому сожалению, я решил рассказать новые истории в замке, а не где-то на природе, потому как в сегодняшнем положении мне дорога каждая минуту. – Он жестом оборвал Луну, уже готовившуюся поинтересоваться о каком таком «сегодняшнем положении» он говорит. – Поэтому давайте не будем терять времени! Я попытаюсь рассказать вам о двух любопытнейших, на мой взгляд, историй Межмирья, как можно быстрее, но и понятнее...
Ученики довольно кивнули. Видимо, новость, что учитель истории магии сегодня уделит им меньше времени, чем положено, их радовала. Ведь Луна и Рарх ещё не сделали свой Амулет Каменной Брони и, наверняка хотели отдать этот день новым поискам. Остальные же, тоже, скорее всего, заранее придумали себе более увлекательное занятие на сегодня, чем выслушивание древних историй...
Ар улыбнулся.
- Сейчас я поведаю вам о Вторжении Пустоты в Межмирье. А чуть после – учитель глянул на часы, отмерившие девять утра, - расскажу Легенду о Трёх Огнях.
Приступим...
Не так давно, островок Межмирья претерпел чудовищное сотрясение. Содрогнулись все горы и леса, вся глубинная земная твердь и весь воздух, гуляющий в высотах. В то, по людским меркам далёкое, время Межмирье было на пороге гибели.
А началась эта история с того, что один из продвинутых учеников, вознамерился сразиться с любым сильным существом из других миров, дабы победить его своим магическим искусством и тем самым вырасти в собственных глазах. Хах! Имя глупца вам не стоит знать.
Ученик, целый год составлял сильнейшие свитки открытия порталов, дабы создать портал в такие миры, которые существовали огромное множество веков назад. Ученик хотел вызвать из какого-либо мира самое сильное существо и победить его. Взгляд его мысленного взора остановился на демоне...
Это было ошибкой. Пожалуй, ключевой ошибкой, во всей этой истории.
В один из дней, для других обитателей Межмирье, почти ничем не отличающийся от предыдущих, глупец, возомнивший себя героем, никому ничего не сказав, и никому не попадаясь на глаза, увильнул из замка. Через несколько часов пути, он дошёл до северного выступа на побережье, это там, где сейчас выситься Скала Безумства. Ученик, разложил все созданные им свитки вокруг себя и открыл портал...
Он очень удивился, когда из портала никто не вышел. Человек ожидал, что сию минуту покажется какой-нибудь злобный демон, ростом до самих облаков, но портал был стабилен, а внутри – не виднелось никого. Ученику стало не по себе. И от перенапряжения, и оттого, что годовая работа пропала даром, ну и от самого факта, что за порталом, ведущим, по его мнению, в один из древних миров, не проглядывало ни тени. Ученик поддался безрассудному порыву и решил сам войти в тот мир...
И он просунул в портал руку. Мгновение всё так же ничего не происходило, он даже пытался что-то нащупать за границей мира... Но уже в следующее истошно закричал от осознания того, что его руки не было...
Поверьте мне, ощущения его были не из приятных. Когда глупец, сотворивший беду, отдёрнул руку от портала, было уже поздно. От неё остался лишь обрубок, даже не кровоточащий, чуть выше локтя. Мальчишка глупыми, бестолковыми глазами, уставился на свою потерянную конечность и заревел.
На большее в тот момент он уже не был способен.
Не понимая, что с ним происходит, с кем это «с ним», что нужно делать, да и как это вообще «делать»?.. ученик так и остался стоять возле открытого прохода в Пустоту. Стоял, по нашим меркам, наверное, минут десять, пока его, уже коснувшегося Ничего, не забрало в неописуемое...
Вот так был открыт портал в Пустоту.
Через какое-то время Магистры академии почувствовали неладное. Магия стала чуточку, но слабее, голубизна неба и зелень лесов – отдавала капелькой серого оттенка, а звуки, их речь или пение птиц, слышались, будто приглушённые. Магистры были мудры, и они сразу поняли, в чём причина.
Найти портал не составило труда – возле него изменения – увядание и уничтожение всего живого, было наиболее сильным. Всего за пару часов в пустоту уже навсегда ушли целые рощи прекрасных древ, целые холмы, возвышавшиеся у побережья, даже воздух, и тот, казалось, засасывался в портал, делая дыхание сложным, будто на большой высоте.
Магистры попытались закрыть проход в пустоту. Они положили на это все свои силы, всю волю, все побочные инструменты – свитки, зелья, заклинательные формулы... Портал и вправду стал меньше. Если открыт он был в человеческий рост, то сейчас брешь между мирами была не больше пары десятков дюймов...
Но Магистры рано праздновали победу. Как только портал уменьшился, пустота «осознала», «поняла», что получает в разы меньше живого, засасывая его в свою беспредельную серость. Пустота разозлилась, если можно так выразиться... И материализовала себя.
Из маленькой бреши на остров хлынула волна монстров. Лучшее имя, которое можно им дать – это Демоны Пустоты. Правда, эти «создания» не являлись архетипичными демонами из других нижних, негативных миров. В их облике не было свирепости и мощи, рога не увенчивали голову, собирая энергию для удара молниями, а из ноздрей не валил дым. Глаза Демонов Пустоты не горели яростью и гневом, они были... разумеется, пусты.
Демоны Пустоты виделись каждому из учувствовавших в битве по-своему. Кому - бесплотными тенями, призраками. Кому - обычными людьми, но только не имеющими лица. А некоторые и вообще смутно узнали в демонах – своих двойников.
Сражение было долгим. Большая часть магов, бывших тогда на острове, а их было больше сотни, не то, что сейчас, погибла. Либо в бою с монстрами, обладающими любыми возможностями, либо, не выдержав ужаса, не сохранив себя, утеряв, так называемое своё «Я», навсегда попали в «мир» Пустоты.
Но, так или иначе, битву Межмирье выиграло. Выдержало... и выиграло. Портал был полностью закрыт, а на месте битвы за неделю, усилиями всех выживших магов, была создана Скала Безумства. Такое название она получилось довольно быстро, так как до сих пор в том месте, у северного побережья острова, граница меж мирами всё ещё очень тонкая...
На этом, пожалуй, стоит закончить. Говорить о том, как именно Магистры смогли победить Демонов, сейчас не стоит. Это не пустой разговор, и поведаю об этом я вам чуть позже, когда наберетесь опыта.
Хотя, думаю, не лишним будет добавить, что Вторжение произошло... примерно пять тысяч лет назад. Для вас, людей – это много, да. Для мира – миг.
Господин Ар закончил повествование. Первая история подошла к концу. Он замолчал, давая ученикам, немного времени усвоить услышанное, попытаться понять, что он хотел донести, да и о чём говорил вообще. В этот раз новички уже не засыпали с открытыми глазами, как в первый. Эта история была интересна и очень таинственна. Может быть, кому-то она показалась даже пугающей...
Сайлин, на которого рассказ не произвёл какого-то чрезмерного впечатления, высказался первым:
- Весьма поучительная история Хранитель Ар. – С лёгкой долей иронии сказал он. – Очень поучительная и не мене забавная.
Его встретил гневный взгляд Рэйны:
- Что ты увидел забавного?! В тот раз чуть весь остров не погиб! Не говоря уже о людях...
Принц лишь сочувственно развёл руками. Будто бы показывая, что его, Сайлина, в этом вины нет, да и что человеческие смерти уже давно перестали вводить его в ощущение тоскливого, скорбящего уныния.
Оборотень и Эолин молчали. Луна лишь косилась на лицо учителя, видимо догадываясь о том, что описывает тот, видимые своими глазами события.
Хранитель же, подождав какое-то время, пока ученики придут в себя, нарушил тишину:
- Теперь, пожалуй, будем заканчивать нашу лекцию Легендой о Трёх Огнях! Не волнуйтесь – мягко улыбнулся он, игнорируя саркастическую усмешку в глаза Сайлина. – Эта история не будет такой печальной! Продолжим?..
Ответом ему были слабые кивки.
Однажды, когда Огненный Дракон пришёл на остров Межмирья, он решил найти место, где стоило поселиться. Дракон осмотрел весь остров, и везде было красиво и спокойно. И он долго не мог выбрать.
Однако случайно забрался на огромный вулкан Око Огня. Дракон бывал здесь и раньше, и ему нравилось это место ничуть не меньше, чем какое-то другое на острове. Но в этот раз он захотел узнать о вулкане больше. И огромный дракон спустился очень глубоко в жерло. И там он ощутил грусть.
Это была грусть камней. Они были повсюду, и чем ниже дракон спускался к жерлу, чем явственнее и сильнее эта грусть звучало эхом со всех сторон. И тогда Дракон остановился и прислушался лучше. Он не мог понять, из-за чего грустят камни. Он слушал, слушал, и постепенно эта великая, безутешная грусть начала пробирать его до костей. Чем дольше он внимал не слышимым, но ощутимым голосам тоски, тем печальнее становился. И Дракон почувствовал, что стал холоднее, чем обычно. Что жар и пламя в нём угасают.
И в тот миг понял великий Огненный Дракон, отчего грустят камни. Их грусть была вызвана тем, что древний вулкан спит уже многие тысячелетия. Эти камни были рождены им в огне, в пламени, они помнили это, но тосковали по ушедшему. И тогда Дракон стал столь велик в своей мощи, что родил сильный огонь! И камни вздрогнули! И на мгновение грусть отступила из этого места...
А дракон вспыхнул во второй раз! Поднялось пламя невиданной силы, в разы превосходящее прошлое. И камни проснулись! Они ожили и боролись со всей грустью. Дракон золотой молнией взлетел ввысь. И породил пламя в третий раз, направляя его вниз, в жерло вулкана. И это пламя было невероятным! Оно ослепило на миг все солнца всех миров. И навечно осталось яркими отблесками на каменных гранях глубоко в жерле спящего, но огненного вулкана Око Огня.
И с тех пор камни больше не грустили, так как дракон поселился среди них. И порой дарил им новый огонь, чтоб они не забывали своего отца. Чтоб они помнили Жар, породивший их...
Ученики молчали. Видимо, вторая легенда задела их больше всех предыдущих. Молчали, думаю каждый о своём, все. Даже высокомерный принц Сайлин, казалось, тоже погрузился куда-то в глубь себя. Ар, мягко, но твёрдо, закончил, спустя полминуты:
- Дракон дал камням то, чего им не хватало. Он лишил их тоски, наполнив огнём. Так подумайте в моменты своей грусти... Подумайте – почему вы грустите? И что может излечить вас?!
С этими словами, Хранитель острова, ещё раз окинул взглядом всех собравшихся, улыбнулся про себя серьёзности их лиц и мысленно пожелал удачи. После этого он, не сказав ни прощальных слов, ни даже жестом не попрощавшись, исчез прямо из своего кресла.
Подобная метаморфоза уже не могла удивить учеников, недавно попавших в Межмирье, как раньше, однако из задумчивости всё же их вывела. Собравшиеся переглянулись. Похоже было, что на каждого этот рассказ произвёл какое-то своё, глубокое впечатление, но об этом все, естественно молчали, не раскрываясь друг перед другом.
Рарх остался в зале, о чём-то пусть не увлечённо, но, всё же общаясь с друзьями, Рэйна поднялась к себе в комнату. Эолин же, решила выйти из замка и прогуляться немного в округе. Есть ей не очень-то и хотелось, так как Клёпа рассказала ей, как можно получить любую пищу в Межмирье. Достаточно было лишь хоть малейшего чувства голода, как, сосредоточившись на нём пару минут, можно было обнаружить во всевозможных закутках своей комнаты множество интересных вкусностей. Поэтому позавтракавшая перед выходом из комнаты, эльфийка сейчас не была ни сколечко голодна.
Идеальное состояние для утренней прогулки, можно было бы подумать. Идеальное, но только не сегодня!
Эолин бесцельно бродила по окрестностям замка, не отходя дальше, чем на одну милю. Почему-то ей не хотелось, чтобы здание академии удалялось, скрывалось меж густой листвы деревьев из виду.
Эльфийка снова пребывала в неприятных раздумьях. Амулет на её груди (а она всё-таки нанизала его на тоненькую бечёвку) источал лёгкое тепло. Нет, конечно нет, сегодня состояние было более стабильным, чем несколько дней назад, когда девушка чуть ли не в истерике металась, ища заветный камень. Сейчас всё было почти нормально... Но вот именно, что «почти»!
С Хранителем Аром, таким же эльфом, как она сама... девушка так и не поговорила. Почему-то, когда она спустилась час назад в большой зал и увидела его, спокойно сидящего за столом, то сразу же стала мысленно просить непонятно кого или что, чтоб их разговор отложился на потом. Так и вышло, у седоволосого эльфа оказались срочные дела.
Но теперь, когда Эолин так беспардонно упустила шанс, она злилась на себя! Несколько раз приходила к выводу, что окажись она в подобной ситуации в любой другой раз, то ни за что не упустит момента. В конце концов, обе враждующие половинки души Эолин – та, которая чем-то боялась и смущалась Ара, и та, которая с яростью и озлобленностью винила саму себя в нерешительности, сошлись на мнении, что при первом же подходящем случае необходимо обязательно поговорить с Хранителем.
Хотя, о чём девушка хочет поговорить с ним, она так и не спрашивала себя...
Из бесцельного времяпровождения рыжеволосую эльфийку вырвал звонкий, слегка резкий оклик:
- Эолин! – Послышалось издалека.
Девушка встрепенулась и посмотрела на кричавшего. Это была Дарья. Кажется, Сир Фаэтон, упоминал в начале, что Магистр Дарья будет обучать их, учеников, Боевой Магии, вспоминала Эолин.
Дарья за эти дни, пока новички находились в Межмирье, себя почти никак не проявляла. Несколько раз её видели где-то в окружении других Магистров, о чём-то переговаривавшихся между собой, пару раз женщина, проходила мимо ворот замка, явно по своим личным делам, и лишь сдержанным кивком, приветствовала, стоящих неподалёку учеников. Лишь один раз, кстати говоря, вчера, оборотень Рарх, подошёл к женщине, дабы спросить, не знает ли та, куда делась Магистр Клёпа, которой действительно не оказалось в своём кабинете. По словам мужчины, чуть описавшего Дарью, вернувшись к друзьям, женщиной она была холодной, в меру прямолинейной и с виду почти бесчувственной.
Так вот именно эта самая Дарья, стояла сейчас в сотне шагов от Эолин и приветственно махала ей рукой, не торопясь, двигаясь навстречу. Эльфийка отнеслась к резко появившейся женщине спокойно. Она не испытывала к ней какого-то дурного чувства или отношения, однако и нравилась ей Дарья не больше чем простая знакомая.
Меньше чем через минуту они встретились и Магистр приветственным тоном, сказала:
- Привет! Ты сейчас из замка?
Эолин лишь кивнула, чуть более заинтересованно глядя на собеседницу. Та продолжала:
- Это хорошо. Значит, другие ученики ни чем пока не заняты, верно?
Рыжеволосая скромно ответила:
- Скорее всего, нет... Хотя откуда мне знать наверняка?..
Дарья чуть снисходительно ухмыльнулась. Слегка склонила голову набок и прищурила глаза, секунду разглядывая в таком положении девушку. Потом снова вернулась в прежнее, чуть наигранное, добродушное состояние и заметила:
- Тогда пойдём обратно в замок! Сегодня очередь моей лекции.
Эльфийка теперь с большим удивлением и интересом посмотрела на Магистра, уже направившуюся в сторону здания академии. Развернулась и пошла следом, догоняя.
- А о чём мы будем говорить? – спросила Эолин.
Дарья беззлобно, но всё-таки, с капелькой высокомерия, фыркнула.
- Разговаривать вы с Аром будете. Со мной же вы будете действовать по большей части. – И немного помолчав, будто бы решая, стоит ли договаривать мысль или же нет, и всё-таки остановившись на первом варианте, закончила: - Ну, я, в свою очередь, тоже дам небольшую теоретическую справку. Однако, главной задачей, у вас, учеников, на боевой магии, будет самостоятельная деятельность. Самостоятельный, личный прогресс!
Эолин улыбнулась. Она была рада, что сегодняшний день тоже будет чем-то знаменателен, и факт того, что Дарья преподаст им основы Боевой Магии, хоть и не вводил в благоговейный трепет, но тоже был приятен. Эльфийка, осознав это, улыбнулась ещё раз, и, переведя глаза с неба на спину женщины, уже обогнавшую её, принялась догонять, быстро идущую, с лёгкостью продиравшуюся сквозь жадные зелёные лапы кустарника, Дарью.