Войдя в академию, двое, ученик и учитель, проследовали по главному коридору в большой зал. Там сидела, уже отделавшаяся от утреннего напряжения компания учеников, выпивающая что-то из бронзовых кубков. Судя по оживлённости разговора, особенно со стороны Рарха и Сайлина, можно было догадаться, что пили они далеко не вишнёвый сок.
Дарья подошла к столу, окинув изучающим взглядом, собравшуюся компанию. Эолин за её спиной, чуть отошла в сторону. После этого Магистр, видимо, что-то отметившая у себя в уме, спокойным, но бодрым голосом, воскликнула:
- Вино у вас хорошее, но моя Боевая Магия сейчас лучше и важнее!
Сайлин тут же понял о чём идёт речь. Расслабленно, с долей неторопливости в голосе, спросил:
- У нас сегодня ещё и боевая магия намечается.
Дарья кивнула. Ответила:
- Ты поразительно догадлив, северный принц. – Потом уже обратилась ко всем. – Давайте-ка ребятки, заканчивайте выпивать и начинайте слушать!
Те в миг собрались и кивнули. Они были лишь слегка навеселе, поэтому небольшая опьянённость, по мнению Дарьи не могла повредить лекции. Однако ученики всё-таки помнили, зачем они здесь, как и то, что Межмирье – место, где учатся магии, а не трактир.
Люди за столом, чуть покряхтели, перекинулись друг с другом парочкой фраз и встали на ноги, задвинув под стол громоздкие кресла. Дарья удовлетворённо кивнула. Секунду-другую осматривала пятёрку собравшихся, к уже вставшим в их ряды, Эолин, а после всё так же чётко и лаконично, изъяснилась:
- Сегодня, на первом занятии боевой магии, мне потребуется ваша полная самоотдача и сосредоточенность. Сегодня я попробую научить вас основам базовой боевой магии, использующейся в большинстве сражений. – Она выдержала паузу. Ученики, окончательно отодвинули весёлую пирушку на задний план и сосредоточенно внимали. – Наша первая лекцию будет поделена на три части. Первая из них – стратегия боя. Вторая – теория боевой магии. Третья, соответственно практика.
Начнём?
Ученики кивнули...
- Что ж, - Дарья ещё больше подобралась. Теперь её худое, со слегка впалыми щеками, лицо и тусклые, но проницательные чёрные глаза, стали и вовсе бесстрастными. Женщина небрежно провела рукой по своему жиденькому, но длинному хвосту чёрных прядей, спадающему всё на ту же тёмную матерчатую блузку и начала объяснения. – Из самого названия следует, что навыки, полученные вами на моём предмете, вы сможете использовать в бою. Надеюсь, что вы научитесь хотя бы чему-то, но об этом речь пойдёт позже. Сейчас же – стратегия боя.
Ответьте мне на такой вот вопрос. – Женщина небрежным взмахом руки заставила закрыться все ставни у всех окон по обеим стенам зала. В помещении, лишённом солнечных лучей, стало темно, почти как в вечерних сумерках. Оно окуталось полумраком. Магистр спросила. – Если вы попадёте в ситуацию, когда вам нужно будет зайти в некое помещение, не освещённое ничем, и в котором вы не бывали ранее, то есть не знаете, что там, как вы поступите? – Она вопросительно глянула на учеников, всё ещё пережёвывающих вопрос. – Добавила: - Заметьте, вам необходимо попасть туда! Например, вы что-то ищете для себя, что-то нужное, не терпящее отступления...
Ученики задумались. По лицу же Сайлина было видно, что он снова и снова прокручивает у себя в уме вопрос, ожидая найти там какой-то подвох, так как сам вопрос казался для принца идиотским. Однако, через пару секунд, очевидно так и не найдя чего-то необычного в сказанном Дарьей, принц с лёгким непониманием ответил, взглянув на неё:
- По-моему это полная чушь! Если мне нужно куда-то зайти, я зайду туда! Вооружусь мечом и доспехами, и зайду!
Учитель Боевой Магии лишь усмехнулась. Сказала:
- Здравый выбор! Однако, - её голос стал лукавым и тихим, чем-то сейчас похожий на разборчивое змеиное шипение. – Однако представьте себе такую неожиданность. Вы, вооружённые и одоспешенные, идёте по тёмному коридору и, неожиданно, откуда-то сверху, вам на голову падает сеть. Ловушка! Вы не можете подняться, сеть завязана за какие-то опоры, и через мгновение сверху на вас сыпется груда камней. Вас заваливает, погребает заживо, выворачивая при этом суставы и дробя кости. Вы проиграли...
Эолин поморщилась, слушая чересчур подробное описание теоретической смерти. В обсуждение включилась Луна:
- Тогда стоит осветить помещение. Добыть факела или лампы. Если нет ничего из этого... думаю, когда мы окажемся в такой ситуации, то уже сможем создавать магический огонь, дабы он освещал путь...
Дарья кивнула.
- Уже ближе к истине. – Потом, глядя на довольную собой Луну, разом оборвала крохотную гордость девушки. – Однако, вот вам следующие условия! Вы создали магический огонь, взяли факела, не важно, и направились внутрь. Вовремя заметили прикреплённую к потолку коридора сеть, и ускользнули от ловушки. Но, вскоре вышли в небольшое помещение, в котором вас уже ждали. Вспомним! У вас меч и доспехи. В руках факел, а перед вами огонёк магии. Но в зале вас поджидают десять воинов. Как и вы, они с длинными мечами и в хороших латах. Вас снова убивают...
Теперь уже Рарх не выдержал, недовольно буркнул:
-Десять жалких мечников – мне не помеха.
Дарья, ничуть не смутившись, ловко парировала:
- Успокойся блохастик! На тебя найдётся десяток оборотней.
Оборотень, хоть и слегка обиделся на такое неприятное прозвище (блох на нём никогда не было, он всегда купался в чистом источнике рядом со своей горой), но возразить ничего не нашёл и замолчал. Следующим, кто высказал новый план действий, была Эолин:
- Тогда может быть можно взять с собой друга? Одного или нескольких...
Дарья щёлкнула пальцами. Удовлетворённо кивнула. Воскликнула:
- Наконец-то! Взять себе напарника, сделать команду! Ведь пройти любое подземелье, наполненное опасностями проще всего в команде! Кто-то из вас отличный фехтовальщик, кто-то хороший маг, а кто-то – целитель. В любой ситуации, когда силы врага неизвестны и есть немалая возможность смертельного исхода путешествия, лучшим выходом является создание команды!
Ученики понимающе кивнули. На лице Луны выросло озарение. Очевидно, она восприняла эту загадку очень серьёзно. И всё никак не могла додуматься до правильного решения. А оказалось всё намного проще. Дарья, пройдя из одной сторону в другую, заключила:
- Какой, прежде всего вывод можно из этого сделать? – Вопрос был риторическим. Ответить на всего она поручила сама себе, дабы лишний раз не напрягать мозги учеников, в присутствие которых, или хотя бы в адекватности работы у последних, она видимо, сильно сомневалась. – Главный вывод прост. Прежде чем отправляться в дорогу, нужно изучить карту. Прежде чем идти сражаться с нимфой, нужно понять её сильные и слабые стороны, прежде чем спускаться в подземелье, где живёт молодой и яростный василиск, нужно изучить все пути отхода... – Ученики внимали не перебивая. – Иными словами, как говорил один достойный человек из мира, откуда я пришла, – воин и маг, всегда изучают место битвы, прежде чем вступить в неё. Всё понятно? – Спросила Дарья.
Присутствующие, всё ещё пребывавшие в легкой задумчивости, осмысливая услышанное, кивнули. Сайлин ответил:
- В общих чертах...
- И то хорошо. – Снисходительно, но без каких-то тёплых ноток в голосе, отозвалась Дарья.
Прошла пара минут. Ученики прошлись по залу из одного угла в другой, и негромко перекинулись друг с другом парой реплик. Окончательно обдумав слова Магистра, очевидно, усвоив общий смысл, приготовились слушать дальше. То, что первая часть лекции была закончена, было очевидно.
Дарья, не торопящая учеников, давая им время, понять услышанное и сосредоточиться вновь, продолжила, когда на неё были направлены все пять пар в меру любопытных глаз.
- Теперь переходим ко второй части лекции. Теория Боевой Магии.
Неожиданно повисло молчание. По лицу Магистра угадывалось, что она действительно напряглась, подбирая слова. Очевидно, к лекциям она не готовилась, а такой хорошей памяти и риторики, как у Хранителя Ара, женщина не имела. Чуть погодя, она всё же, решилась:
- Попробую изложить вам всю суть как можно более кратко, но полно. Пусть такой парадокс нисколько не смущает. Так-с... – Она закусила ноготь. – В общем, всё проще, чем кажется. Основная идея работы с боевыми техниками и заклинаниями состоит в том, что маг, управляет своей волей. Что это значит? Сейчас покажу на примере.
В руках у женщины тотчас материализовались два странных предмета. Большая стеклянная банка и небольшой лист, всё такой же пожелтевший, как обычно, бумаги. Женщина подошла к столу и воткнула в его деревянную поверхность спицу, вынутую откуда-то из кармана. Спица в дереве сидела крепко, что Дарья незамедлительно проверила. После этого, Магистр согнула пополам листок бумаги и аккуратно, почти филигранно, водрузила его на выступающий из стола кончик спицы. Спустя пару секунд листок пришёл в относительное равновесие, перестав качаться из стороны в сторону.
Далее женщина накрыла эту непонятную конструкцию прозрачной банкой и обратилась к ученикам, с любопытством, но непониманием, наблюдающим за ней:
- Простейший механизм для развития контроля воли... Запомните крепко-накрепко, ученики! – Она подняла палец, делая, как ей самой казалось умное лицо, которое, в действительности было весьма комичным. Но, ученики удержались от смешков и слушали. – Воля – это то на чём в большей своей части базируется вся магическая наука! От умения контролировать свою волю, от умения приумножать её, оттачивать, зависит ваша способность к выполнению практически всех магических операций.
От внимательной Эолин не укрылась разница, с которой относились к магии Дарья и Хранитель Ар. Последний, неоднократно называл магию «искусством», а женщина же, в свою очередь, окрестила её странным, значение, которого смутно угадывалось эльфийкой, словом «наука».
Дарья продолжала:
- Зачем я сделала эту странную, на ваш взгляд конструкцию? Ответ прост. С помощью неё, я сейчас покажу самый простой метод тренировки воли. Смотрите внимательно, так как скоро сами будете пробовать!
И Магистр развернулась лицом к столу, вытягивая вперёд руку. На её лице не было даже оттенка сосредоточенности, но в тот же миг, сложенный пополам, и теперь похожий на миниатюрную крышу деревенского домика, лист бумаги стал со средней скоростью вращаться вокруг своей оси.
Ученики переглянулись. Луна просто сияла! Вот она, настоящая магия! Управление неживыми предметами усилием воли без посторонней помощи. Об этом девушка, большую часть своей жизни, прожившая в сугубо научном и техническом мире, могла только мечтать... Но ведь мечтала! В отличие от большинства других...
Через пару секунд такого вращения, листок бумаги медленно поднялся в воздух, и, подлетев до верхнего края банки, упёрся в стеклянную преграду. Дарья заметила:
- Для начала попытайтесь волей заставить бумагу вертеться вокруг себя. Конструкция проста, она придумана специально с расчётом на такое действие. А, учитывая ещё и то, что вы, как никак находитесь в Межмирье, в месте, где магия даётся проще всего, думаю, у вас это получится.
Стеклянная банка поднялась воздух и подлетела к рукам Магистра. Та, даже не глядя на всё, происходящее рядом с ней, непринуждённо схватила её. Отвернулась от учеников лицом к столу, подняла упавший секунду назад клочок бумаги, и снова водрузила его на его законное место. Накрыла всё банкой. Сказала:
- Ну, что ж, ученики, давайте! Действуйте! – Сама женщина отошла, открывая путь впереди стоящему Сайлину. Добавила: - пробовать будете по очереди. Для начала заставьте бумагу завертеться. Если получится это – попробуйте сделать так, чтоб она взлетела. Когда у всех это получится – перейдём к другому, ещё более интересному занятию.
Принц Сайлин, на которого выпала роль первопроходца в группе учеников, не задумываясь, в полной уверенности, шагнул вперёд. Протянул перед столом руку. Напрягся, сосредотачиваясь... И простоял так почти с полминуты, пока не был прерван Дарьей:
- С первого раза не получилось. Давай в конец. Следующий!
Следующей оказалась Рэйна. Девушка неспешно подошла и сосредоточилась. В отличие от Сайлина, она не напрягалась, а просто неотрывно и не моргая, сконцентрировала внимание на предмете. Через несколько секунд, бумажка медленно, как бы с неохотой повиновалась. Провернулась вокруг себя на пол оборота. Рэйна, облегчённо выдохнула. Сразу было видно, что она всё же была очень напряжена, если не физически, то психологически.
Дарья похвалила вампиршу и приказала тоже уйти в конец, чтобы немного отдохнуть.
Очередь дошла до Эолин. Эльфийка непринуждённо сделал шаг к «практическому пособию» и встала в нерешительности. Она не совсем чётко представляла себе, что нужно делать и как себя вести. Видя, что Сайлин напрягался всем своим существом, пытаясь сдвинуть с места невесомый клочок бумаги, она поняла, что такая тактика явно не подходит. Так же и Рэйна, девушка, с которой эльфийка за эти дни, основательно сдружилась, внешне была спокойна, но едва у неё стало получаться, уже выдохлась, перенапрягшись внутренне.
И, разумеется, оттого, что Эолин, просто так вытянет руку и захочет, чтоб бумага закружилась, ничего не произойдёт... Так как же ей поступить? Первые секунды, на вопрос не было ответа. Рыжеволосая нерешительно переминалась с ноги на ногу, стоя перед стеклянной банкой и задерживая других учеников. Она уже ощущала, что через секунду-другую жёсткая Дарья прикрикнет на неё, чтоб та не медлила. Но и спешить Эолин не хотела... Она хотела лишь заставить лист бумаги, балансирующий на кончике спицы, двигаться...
Она хотела... Хотела. «Стоп!» Мысленно скомандовала себе девушка. Постепенно, с каждым мгновением до неё дошло доходить. Нужно было не просто хотеть... нужно было Знать. Знать, что лист бумаги непременно выполнит то, что ему будет поручено мысленно. Знать, что он подчиниться приказу, ведь здесь и сейчас возможно Всё. Именно знать, ни мгновения не сомневаясь в истинности этого знания...
Эолин не дала Дарье сделать себе замечание. Резкий вдох Магистра, направленный на то, чтоб прикрикнуть на тугодумку-ученицу, так и остался в груди женщины, вырвавшись обратно пустым, не несущим на себе слов, потоком...
Эльфийка протянула руку вперёд и сказала:
- Крутись.
Клочок послушно завертелся. Скорость его была средней, чуть медленнее, чем когда он вертелся под действием воли Магистра. Эолин заставила его крутится ещё быстрее. Затем ещё и ещё... Чуть погодя, мягко прошептала:
- Довольно. – Девушка спиной чувствовала удивлённые, и даже чуточку восхищённые взгляды, товарищей. – Лети! – Произнесла она.
Эльфийка Эолин ни секунды не сомневалась, что её слова, не просто звуки, имеющие смысл, что в данном случае, они так же имеют и влияние. Сейчас, в её словах была Сила. Разумеется, согнутая пополам бумажка поднялась вверх и закружилась, медленно и не спеша, словно большая бабочка, в пространстве колбы.
Потом, Эолин резко развела обе руки в разные стороны, и тотчас, повинуясь этому движению, банка взметнулась в воздух, и спица, нематериальной, но, пожалуй, ещё более великой силой, вырванная из дерева столешницы, последовала тому же примеру. Стеклянный сосуд замер в паре метрах от стола справа, спица – на таком же расстоянии, но слева. А клочок бумаги всё ещё парил над столом.
Теперь никаких восхищенных взглядов не было. На мгновение, ученики просто не поняли, что произошло, уж больно неожиданно быстро два предмета, только что спокойно стоявших на столе, оказались в невесомости в паре метров от него. Краешком взгляда Эолин уловила взгляд Магистра. Помимо равнодушия, обычно царившего в её глазах, теперь там проскользнула ещё и капля презрения.
Это чем-то смутило рыжеволосую. Она, всё так же контролируя предметы, уже медленнее, чем в первый раз, вернула их на прежнее место, и опустила руки, разворачиваясь к Магистру.
- Вы допустили ошибку в объяснении, Дарья. – Добродушным, но далеко не ласковым или дружелюбным тоном, сообщила учительнице Эолин. – Нужно не хотеть, чтобы бумага сдвинулась, нужно знать это. Ни сколечки не сомневаясь...
Дарья раздражённо фыркнула. Потом ещё более холодно, чем обычно, сказала:
- Ученики! Эльфийка Эолин показала нам сегодня большие успехи в контроле воли. Поэтому мой первоначальный план о вашей тренировке у этого пособия, - она кивнула в сторону банки на столе, - откладывается. Сейчас же мы попробуем выяснить, на сколько же Эолин из мира Лазурных Небес способна.
И уже посмотрев на рыжеволосую, добавила:
- Пойдём за мной.
Эльфийка и учитель Боевой Магии отошли на десяток шагов от стола к стене. На ней виднелся факел, потушенный, так как дневное солнце во всю светило в окна. Вернее, светило до того, как Дарья замуровала их. Сейчас же зажжённый вновь огонь был бы весьма к месту.
Дарья так и поступила, мановением руки, вновь возвращая пламя в просмоленную полотняную обмотку факела. Однако сделала она это, отнюдь не из-за нелюбви к полутьме, а совсем по иной причине.
Дарья мельком глянула на спокойное и собранное, красивое лицо Эолин и принялась объяснять. Ученики, оставшиеся за спиной, с лёгким любопытством поглядывали на них двоих.
- Огненный Шар – стандартное, но весьма действенное боевое заклятие. Применяется в любых сражениях почти всеми хоть сколько-нибудь продвинутыми магами. – Она глянула на факел. – Создавать и использовать огонь, когда рядом есть его источник проще, поэтому считай нашу нынешнюю тренировку – облегчённой.
Эльфийка не поняла.
- Какую тренировку? – Уточнила она.
Дарья всё так же высокомерно ухмыльнулась. Но ответить всё же посчитала нужным:
- Сейчас я покажу тебе, как создавать Огненный Шар, смертоносной для человека силы. Вас это тоже касается, - повысила она голос и чуть развернувшись, уставилась на уже шушукавшихся о чём-то меж собой Луну и Рэйну. – Считайте это новой главой в книге. Вы пока не дошли до неё, но начало уже прочли. – Девушки замолчали, а Дарья, развернувшись обратно к Эолин, закончила. – В нашем поединке использовать огненные шары смертельной или большой силы запрещается. Я не хочу покалечить тебя. Однако, как его создавать всё же продемонстрирую...
Она протянула вытянула руки и чуть собралась. Видимо, эта операция была на порядок сложнее предыдущих, и Магистр не хотела отвлекаться на пустое. Между её ладонями было расстояние не больше полуметра, и через пару секунд в этот промежуток стала собираться, как бы стекаясь, огненная субстанция.
Это было, похоже, будто Дарья высасывала огонь из факела, тот, кстати говоря, и вправду несколько уменьшил своё пламя, словно задуваемый. Между рук Дарьи образовалась большая жёлто-огненная сфера, отдаваемая сильным жаром. Лицо Магистра слегка напряглось, глаза яростно устремились в центр создаваемого ею шара.
В следующий миг огненный шар начал сжиматься. Его цвет стал ещё более интенсивным, постепенно перерастая в оранжевый, и, в конце концов, когда операция стала подходить к концу, налился закатно-красным свечением.
Визуально шар стал меньше, однако Эолин чувствовала, что от этого его сила не только не умалилась, а наоборот лишь возросла. Шар не уменьшился, теряя драгоценную силу огня, а сжался, сконцентрировался.
На всю эту операцию Магистр затратила не больше полуминуты, а потом, с силой, взмахнув правой рукой (левую она освободила, переложив боевое заклятье в одну), бросила огненный шар в стену.
Полёт был быстрым. Быстрым и смертоносным. Эолин всю обдало жаром, будто от костра, незаметно доползшего до её ног, а сгусток огня, тем временем, мощно впечатался в стену, в следующую секунду аннигилируя, и оставил за собой большую, с метр диаметром брешь, глубиной чуть ли не в пядь.
Ученики, стоящие вдоль стола, и неотрывно наблюдавшие всё это время за действиями Магистра, ахнули. Больше всего, конечно же, поразились Луна и Рэйна. Последняя вообще слегка побледнела, понимая, что было б, зацепи Дарья её таким колоссальным сгустком огня. Рарх одобрительно зарычал, будто хваля Дарью, в этом, естественно, не нуждавшуюся, а Сайлин пытался выглядеть невозмутим, что впрочем, у него слабо получалось, так как сквозь плотно сжатые челюсти и напряжённые скулы, отчётливо просматривались настоящие чувства и отношение к происходящему – зависть и корысть.
Эолин оставалась по-настоящему спокойной. Она была уверена, что с заданием учителя справиться. Девушка спросила:
- То есть мне нужно тоже создать такой огненный шар?
Дарья засмеялась. Её смех был колким, неприятным, и насквозь пронизанным нотками презрения. Она, усмехающимся взглядом, оглядела ученицу. Сказала:
- Конечно, нет. Такое тебе не создать ещё долго...
Ученики тихо заговорили. Видимо, их такое отношение к подруге, зацепило куда больше, чем её саму. Дарья же не удостоила их негромких реплик своим вниманием. Она неотрывно, казалось бы, спокойными, но в действительности, высмеивающими и высокомерными глазами, смотрела в лицо эльфийке. Та уточнила:
- Тогда что мы будем делать? Что это за особое задание?
Магистр Боевой Магии, чуть помолчав, всё же ответила. Всё так же коротко, ясно и... холодно.
- Будет тренировочный поединок. Между мной и тобой. Объясняю правила. Использование только слабой и средней силы Огненных Шаров. Сильные и Смертоносные заклятья запрещаются. – И тут же рыжеволосая поймала на себе ещё один презрительный взгляд. Мол, «как какие смертоносные? Ты и средней силы то не создашь... Если вообще сумеешь вытянуть пламя из факела».
Эолин, будто бы ничего не замечая, кивнула. Дарья, не обращая на неё внимания, продолжала:
- Суть поединка. Мы расходимся в разные концы зала и становимся друг против друга. Задача. С помощью пяти, повторяю, лишь пяти, это ограничение, заклинаний, достать до оппонента. То бишь – попасть в него, нанеся какой-то вред. Я слышала, что ты создала себе амулет Каменной Брони, поэтому моё попадание не доставит тебе особых травм, просто может быть, собьёт с ног, поэтому можешь не бояться.
Последние слова учителя, слегка задели Эолин. Она перебила Магистра, чуть колко воскликнув:
- А если я попаду в вас, учитель? Вам это не повредит?..
Видимо, она попала в самую точку, так как первые секунды, перебитая выскочкой-ученицей, Дарья, потерялась. Она что-то мямлила, не находя слов. Потом вдруг ощетинилась:
- Не повредит, можешь не беспокоиться! Только ты сначала попади!..
- Постараюсь. – Уже спокойно и без каких-либо негативных переживаний, ответила рыжеволосая и развернулась, отходя к дальней стене.
Дарья, видимо взявшая себя в руки, поняла и осознала, что новичок, ещё недели не пробывший в Межмирье, не достоин от неё повышения голоса. В спину Эолин она добавила:
- Принцип создания и управления Огненным Шаром такой же, как и в предыдущем упражнении.
Магистр, разумеется, не добавила, что для такой работы, как создания действенных боевых заклятий, требуется в разы большая концентрация и сила. Но, девушка, видевшая, как сама Дарья сосредоточивалась, чуть ли не до проступления скул на лице, поняла это.
Идя к стене, где должна быть её зона, Эолин, обогнув высившуюся на пути полированную мраморную колонну, уже пыталась установить некое подобие связи с огнём, создаваемым факелом. У девушки не было цели победить учителя на смех всем или поиздеваться над её высокомерием. Таких низких чувств большая часть эльфов вообще не испытывает. Эолин лишь хотела выполнить задание, хотела взойти ещё на ступеньку выше в магическом... искусстве. Поэтому то рыжеволосая и мысленно связывалась с огнём, прося его помочь ей. То, что она сможет усилием воли, заставить его подчиниться и принять форму шара у неё в руках, девушка не сомневалась. Она лишь просила его дать ей больше Силы, чем Магистру...
Может и глупая просьба. Но Настоящая...
Рыжеволосая Эолин встала в стойку. Слегка подогнула колени, дабы было удобнее уклоняться и маневрировать, и замерла, напряжённо смотря в спину Магистру. Та, всё ещё шла до своего края.
Эльфийка притянула в свои руки такой же поток материально ощутимого и видимого огня, как недавно делала Дарья. Сосредоточилась и волей изменила его, заключая в форму круга. Огненный шар получился хорошим – с оранжевым отсветом в своём свечении, размером с кулак.
Единственное, что за те несколько секунд, пока он уже сформированный, парил над её ладонью, эльфийка почти потеряла контроль, так как жар был слишком велик. На мгновение ей показалось, что из её затеи ничего не выйдет, но потом, девушка вспомнила, что у неё есть Амулет. Судорожной молнией в голове пронеслась просьба к камню, дать ей свою силу, дабы огонь не обжигал руки... Через мгновение жар от заклинания, готового к действию, был уже лёгок...
Дарья, резко развернулась, и почти неуловимым, быстрейший движением, вырвала из факела тонкую ниточку огненной материи, мгновенно преобразовав её в шар. Быстро размахнувшись, она с силой запустила его в Эолин. Магистр, видимо, не подозревала, что эльфийка тоже приготовилась к бою и уже держала заклинание наготове.
Огненный шар Дарьи, едва пролетел половину зала, как столкнулся с уже выброшенным в атаку шаром Эолин. Произошёл взрыв, гулким эхом разнёсшихся по всему помещению. Ученики, как можно было видеть краем глаза, поспешно отступили назад к стене. Оба заклинания, столкнувшиеся друг с другом, взорвались с мириадами вылетающих из них ярких, слепящих в полутьме зала, искр и тоненьких нитей пламени, разбросанных в разные стороны и быстро осевших на пол, рассеиваясь.
Эолин чуть показалось, что Магистр Боевой Магии Дарья, её оппонент в данном случае, про себя чертыхнулась, стараясь не показывать досаду на лице. Это было уже слишком! Эльфийка очень не любила, когда сражались нечестно и подло, а Дарья, как ей показалось, намерено шла к своей зоне так медленно, подготавливая быструю и неожиданную атаку. Не приготовь Эолин заклинание заранее, она бы ни за что не смогла бы с той же скоростью парировать его...
Эльфийка, метнула в Дарью, расхаживающую из стороны в сторону, будто ждущую её следующего шага, обидчивый, но яростный взгляд. Про себя подумала: «Значит, осталось ещё четыре...»
Сомневаться не было ни времени, ни желание, ни необходимости. В боевом поединке с сильным, может даже сильнее тебя, противником, нужна чёткость, собранность и... уверенность.
Эолин резко подняла руки, ещё больше приседая в коленях, будто готовясь к прыжку вперёд. Яростно вскричала:
- Все! Разом!
Кончики её пальцев соединились с огнём факела четырьмя тоненькими длинными нитями, молниеносно из пламени выскочили четыре огненных шара, уже сформированных там, и лишь на мгновение, задержавшись в воздухе, посредине зала, резко рванули вперёд, оставляя за собой светящиеся, как у комет в небе, оранжевые хвосты.
В первую секунду, когда рыжеволосая произнесла свои слова, Дарья не сообразила, что та собирается делать. Но, как только, из пламени факела вылетели четыре заклинания, почти мгновенно устремившиеся её в грудь, сильно вздымавшуюся от учащённости дыхания, она опешила.
Скорее по рефлексу тела, Магистр защитился двумя заклятьями, припасёнными ранее. На создании их у женщины так же ушло мало времени. Однако создать остальные два, смогшие бы полностью отразить столь сконцентрированную и быструю атаку, у Дарьи времени уже не было.
Снова раздался сильный, но чуть приглушённый взрыв. Искр и хвостов пламени уже не было видно, так как большая часть силы заклинания ушла прямиком в тело учителя. Дарья, не удержавшись на ногах, упала, проехав по грязному полу ещё с метр. Судорожно взялась за грудь, как будто пытаясь выкашлянуть застрявшую в горле рыбную кость. Ей спёрло дыхание и прожгло одежду.
Полминуты спустя, женщина всё же поднялась с пола, не зная, как поступать в подобной ситуации. Злобно бросила, непроизвольно посмеивающимся ученикам, чтоб те продолжали тренировку с листом бумаги, а сама, прикрывая рукой полуобнажившуюся маленькую, опалённую грудь, резким шагом пошла к Эолин.
Та стояла спокойно. Она не чувствовала к оппоненту, пусть и являющемуся её учителем, ни капли жалости. Жалость можно чувствовать лишь к врагам или попавшим в безвыходную беду друзьям. Сейчас же был тренировочный, простой поединок. Не на смерть, а на жизнь... Поэтому, как считала Эолин, в таком бое нужно уметь проигрывать, кем бы ты ни был... Она бы, к примеру, ни капельки не расстроилась, если б её сразил, хоть тот же Рарх.
- Ты... – По-змеиному прошипела Дарья. Теперь в полутьме зала, вдалеке от факела, она и впрямь чем-то отдалённо напоминала змею, озлобленную на добычу, вдруг оказавшуюся совсем не такой слабой, как казалось. – Ты... Со своими словами... Прямо, как Ар, будь он неладен!
На этом женщина решила закончить и, бросая негромкие ругательства себе по нос, развернулась и стала поспешно возвращаться к выходу. Снова бросила ученикам такое же злобное «тренируйтесь», но была опять ужалена, догнавшими её словами рыжеволосой.
- Почему вы так относитесь к Хранителю Ару?!
Дарья гневно отрезала, развернувшись и ударив рукой по невидимому столу:
- Потому что я слишком мало знаю его, чтоб относиться к нему иначе, чем к кому-то ещё. Моё отношению к нему – это отношение к коллеге, не боле.
Эолин не знала ничего об отношении между Магистрами раньше, но сейчас понимала, что Дарья очень сильно недолюбливает седовласого. Эльфийке, почему-то стало за него обидно. Может потому что Ар, как и она сама, был эльфийской расы, а может и ещё по какой причине... В это мгновение неприязнь к худой черноволосой учительнице, к Магистру, возросла до пика.