Луна была очень удивлена. Да ещё бы! Тысячелетиями жить, об этом в её мире мечтали даже больше, чем космическое пространство освоить. Теперь её взгляд, в отношении Эолин был крайне любопытствующем.
Рэйна тоже внимательно и с интересом слушала, так же, не отходя от новой знакомой, но потом всё же решила, что закончит начатое и представит всех.
- А вот это – Рарх. – резко перевела она тему, обрывая, уже задававшую какие-то вопросы, Луну. Показала рукой на того самого косматого мужчину.
Тот кивнул. Сказал:
- Я оборотень. Ещё несколько дней назад я мог почти спокойно убивать людей, чтобы насытиться их плотью, но в последнюю ночь, проведённую в мире, откуда пришёл, я отрёкся от этого... И тогда Боги направили меня сюда... – Он замолчал, присаживаясь обратно, и чуть наклонил голову, задумавшись.
Последний из присутствовавших, молодой мужчина лет двадцати, съязвивший в начале разговора, не вставая, скупо представился:
- Сайлин. Я принц в стране Сноу.
Эльфийка чуть смутилась, так как тон молодого человека, был не из вежливых, но, поймав иронический взгляд Рэйны, снова повеселела. Вампирша была открытым человеком, и такой противной привычки, как скрывать своё мнение о ком-то, она не имела. Эолин это почувствовала сразу, как только та заговорила с ней. Поэтому девушка ей понравилась.
Ученики, перезнакомившиеся теперь уж точно со всеми, вновь расселись за столом. Правда, Рэйна с Луной пододвинули свои кресла чуть ближе к Эолин и начали засыпать её с двух краёв самыми разнообразными вопросами. Эльфийка от них не отставала.
Рарх, казалось, дремал, погрузившись в раздумья, Сайлин, свободно облокотившись на спинку стула, скрестил руки на груди и сидел молча. Принц сейчас был без доспеха, видимо решив, что защищаться здесь не от кого, да и не зачем, а оборотень же, додумался надеть на голое тело штаны, очевидно найденные в комнате.
Так они и провели следующие полчаса, до прихода Магистра.
Сир Фаэтон, бесшумно появившийся, из центрального коридора, своим присутствием оборвал разговор. Сегодняшним утром он был собран, но добродушен. Лёгкая, беззлобная ухмылка освещала его бородатое лицо, глаза же светились бодростью и готовностью к действиям.
Подойдя к столу, где на него вопросительно смотрели, поздоровался:
- Всем привет, ученики! – Глянул на Сайлина. – Ученики ведь?..
Тот криво усмехнулся и ответил:
- Ученики, уважаемый магистр. У меня не остаётся другого выхода. – Мужчина чуть подобрался и развёл руками.
- Вот и славно! - Воскликнул ректор. – Думаю, с нашей новой гостьей, чуть припоздавшей вчера на собрание, вы уже успели перезнакомиться... – Рэйна и Луна кивнули. – Поэтому, представлять вас друг другу заново мне нет необходимости.
Он замолчал и с минуту просто стоял, разглядывая то ли стены, то ли магические часы, висевшие на одной из них, то ли просто размышляя, собираясь с мыслями. Первым не выдержала Луна:
- Господин Фаэтон... – начала говорить она, но была оборвана жестом его руки.
Он снова обвёл всех присутствующих взглядом, потом материализовал дополнительное кресло, и сел.
- Догадываюсь, что все вы жутко возбуждены относительно первого дня обучения. Уверен, у вас уйма немаловажных вопросов, поэтому не стану вас томить - задавайте! Только по очереди.
Ученики только этого и ждали. Луна, снова встрепенулась и выпалила:
- Сир, чем именно мы будем заниматься, как сегодня, так и вообще?
Остальные, заинтересованными глазами, глядели на ректора. Видимо, данный вопрос волновал всех. Тот ответил:
- Начну с конца. – Не торопясь, начал он. – В академии на острове, в Межмирье то бишь, существует несколько дисциплин. Все они без исключения важны, но на первых этапах, вы будете с особым рвением относиться лишь к нескольким, наиболее прельщающим вас. Тем не менее, я расскажу обо всех. – Он сложил пальцы рук в замок, кладя их на полированную поверхность стола.
Основные из дисциплин, коим обучает наша академия, - продолжал ректор, - являются боевая магия, алхимия, создание амулетов, так называемое «твареведение», предмет представляет собой – вызов, общение и, в случае опасности, способы защиты от различных, порой недружелюбных, обитателей других миров. Так же, немаловажным, но слегка продвинутым, является искусство вызова душ мёртвых и дарования им некоего подобия жизни – некромантия.
И ещё, - добавил Фаэтон. – В академии преподаётся основы целительства и основная история...
Сайлин недоумённо спросил:
- История чего? Мы же все из разных миров...
- История всего, Сайлин... – ответил Фаэтон на вопрос принца. – Господин Ар, расскажет вам самое необходимое, самое важное из минувшего... И уж поверьте мне, - физиономия ректора расплылось в широченной, чуть ироничной, улыбке. – Хранитель Ар, знает, о чём говорит.
Эолин не поняв последних слов ректора, уточнила:
- Хранитель? Хранитель чего, господин ректор? Разве Ар, не Магистр академии?
Фаэтон не прекращал заговорщицки улыбаться. Чуть погодя, ответил:
- Нет, ни в коем разе, юная эльфийка. Ар не является, и никогда не являлся Магистром.
Теперь недоумение нарисовалось уже на лицах остальных новичков, особенно у Сайлина, всё ещё отчётливо помнящего, как вышеупомянутый «не-Магистр» лишь словом остановил волну монстров, спасая его. Эолин спросила вновь:
- Если нет, то кто он тогда? Что вы имеет ввиду под словом «хранитель»?
Сир Фаэтон выглядел, даже чересчур довольным.
- Ар – Хранитель острова. – Слегка понизив тон, ректор отметил: - Всегда им был... Начиная с очень давних пор...
В зале повисла тишина. Все переглядывались, понимая, что Магистр говорит правду, но не до конца ещё осознавая, что этот очень молодой с виду, пусть не человек, а эльф, живёт неизвестно сколько... Вопрос, возникший, наверное, у всех в головах разом, был задан Рархом:
- Так сколько же ему лет, этому седоволосому?
- А вот этого я вам сказать не вправе. – Развёл руками ректор. – Если любопытно – спросите у самого Ара.
Ученики не стали спорить, а Фаэтон, чуть подождав, перевёл разговор в другое русло.
- Вы должны знать, кто из Магистров каким дисциплинам будет обучать.- Он уселся поудобнее. – Запоминайте! Я – ректор академии, буду преподавать у вас некромантию. Но не сразу, а чуть позже, поэтому меня на первых занятиях вы будете видеть довольно редко. Дарья – учитель боевой магии и, по совместительству, алхимии, с ней вы будете сталкиваться чаще. Ядвига... наша любимая боевая ведьма... – Фаэтон прикусил губу, мгновение помолчал, улыбаясь краешком рта. – Ядвига обучит вас вызову и общению с разными монстрами и злобными тварями. То есть она ведёт у вас «твареведение»...
- Остаётся ещё та девушка, - Рэйна бесцеремонно перебила ректора. Напряглась, вспоминая имя, потом, закончила. – Клёпа, кажется...
- Да. – Сир Фаэтон, казалось, ничуть не смутился. – О ней я и хотел сказать. Магистр Клёпа, мезоморф по существу, обучит вас основам целительства и созданию и правильному использованию всевозможных амулетов. И, наконец...
Теперь ректор был перебит рыжеволосой Эолин.
- Остаётся Ар?
- Верно, Эолин! – Заметил мужчина. – Он самый. Хранитель острова... Ар расскажет вам немало интересного и необходимого, - Фаэтон голосом выделил последнее слово из остальных, - для роста мага. Он знает огромное множество легенд и историй.
Луна мечтательно подняла глаза. Видимо, такая привычка появилась в ней с того самого момента, как она очутилась в таком, почти сказочном, насквозь пропитанным магией и «невозможным», месте. Она негромко произнесла, обращаясь не к кому-то конкретному, а скорее к самой себе:
- Да... Как бы хотелось послушать... Они, наверное, такие увлекательные...
Сир Фаэтон, одобрительно улыбнулся. Воскликнул:
- Вам судить об их увлекательности, ученики! И сделать это вы сможет очень скоро, так как, - он поднялся, дематериализовывая кресло, - он будет первым вашем учителем на острове. Думаю, - Ректор скосил глаза на часы, отсчитавшие почти десять, - господин Ар уже дожидается вас на своём любимом месте.
Девушки встрепенулись.
- Правда? – Вопросила Эолин, резко поднимаясь с кресла. Потом слегка смутилась и чуть спокойнее добавила: - Это здорово, что первым уроком будет история магии...
Магистр ласково и одновременно лукаво усмехнулся и заметил:
- Не урок, леди, а лекция. Называйте ваши занятия лекциями. Так солиднее...
И он направился к главному коридору, ведущему наружу замка. Ученики последовали за ним, но неуверенно и слегка медлительно, чем вынудили Сира Фаэтона, поторопить их:
- Эй, эй! Давайте поживее! Я, так и быть, устрою вам небольшую прогулку по окрестностям замка.
Центральный коридор быстро закончился. Хоть он и внушал серьёзное уважение по части своей длины, но бесконечно идти по нему – это было бы уже чересчур. Он вывел группу под предводительством ректора в средних размеров помещение, служившее холлом. Оно было раза в четыре меньше большого зала, но, тем не менее, маленьким назвать холл тоже было нельзя.
Выйдя из холодного и тёмного, видимо дневной свет в нём не задерживался, прохода в холл, ученикам стали видны две лестницы. Они вели на второй, жилой этаж, и именно по ним вчера поднимались новички, идя в свои комнаты, в сопровождении Магистра. Лестницы были широкими, а ступени их, кое-где с отколовшимися кусочками камня, были из мрамора. Белый мрамор, так хорошо отражавший солнечные лучи, явно охотнее бывавшие в холле, чем в коридорах замка, казался ослепительным. Ещё бы, после двухминутного шествия почти в потёмках!
Холл академии представлял собой помещение квадратной формы, длиной метров в двадцать. На противоположной проходной арке стороне, была дверь – один из трёх выходов из замка. Ворота (а правильнее было бы назвать выход именно так) были двухстворчатыми и в два с лишним раза превышали рост человека. Фаэтон, ведший группу на лекцию, вытянул руку, подходя к дверям, и те, послушно скрипнули, открываясь...
Ученикам предстало потрясающее зрелище. Яркий, но не слепящий свет солнца, ворвался вовнутрь. Ворота открывались медленно, и всё это время ученики оглядывались на разительно изменившееся помещение. Теперь холл замка стал ещё более таинственен. Везде – на стенах, потолке и полу, отчётливо виднелись какие-то следы непонятного происхождения. Выбоины, маленькие трещины, дырки и отколовшийся гранит, явно хранили тысячелетия истории замка.
Но, через пару секунд, новички уже глазели в другую сторону. Их вниманию предстал поистине потрясающий вид снаружи! Они сделали шаг, потом ещё один, и быстро вышли из замка на небольшую поляну. Вокруг неё, в нескольких сотнях шагов от людей, возвышался красивейший лиственный лес. Ветви древ мерно покачивались, повинуясь порывам слабого, тёплого ветра, крона на дубах и клёнах шевелилась, будто призывала людей подойти ближе, а корни вздымались над землёй - лес протягивал над почвой древесные жилы.
Лес жил. Он был вокруг всего замка и постепенно, плавно спускался вниз, видимо сам замок на острове Межмирья стоял на возвышенности – на плоскогорье или на горе с пологим склоном.
- Это Южная часть Шелестящего леса. – Заметил ректор, перехватывая восторженные взгляды учеников. – Он простирается почти от самого замка миль на десять, до побережья океана.
Да, Шелестящий лес был действительно большой, на юге, в десяти милях, как было положено, даже с возвышенности, на которой находилось здание академии, кромка воды была едва различима.
Ректор повёл учеников за собой, направляясь налево от ворот. Они пару минут шли молча, огибая здание замка, но когда гранитные стены кончились, вышли ещё на одну поляну. Правда она не могла похвастаться столь живописной растительностью, как предыдущая. Впереди было большое плоскогорье, плавно превращающееся в горы. В паре милях от замка горы становились уже значительной высоты, перекрывая собой почти весь вид на восток.
- Познакомьтесь, это Восточные горы! – Воскликнул Фаэтон, вставая лицом к собравшимся и расставляя руки, то ли потягиваясь, то ли пытаясь таким странным жестом охватить, возвышающиеся за его спиной снежные пики.
- Они хороши, - заметил Рарх.
- Естественно!- Согласился с ним ректор. – А где-то в середине горной гряды, есть особенная гора – точнее не гора, а потухший когда-то вулкан. – Голос Фаэтона стал не наигранно-таинственным. – Он зовётся Око Огня.
- А в чём её особенность, господин Фаэтон? – поинтересовалась Луна.
Ректор уклончиво покачал головой:
- Думаю... господин Ар расскажет вам об этом куда лучше меня. Так что сейчас, я не смогу удовлетворить ваше любопытство, оставляя это право за уважаемым Хранителем. – Закончил тот и ухмыльнулся.
Спорить с Магистром никто не стал, выпытывать – тем более. Лишь Рэйна решила уточнить дальнейший маршрут:
- Сир Фаэтон, так куда же мы направляемся? – спросила вампирша, подходя к шедшему впереди ректору.
- На лекцию к Ару. – Непринужденным голосом ответил он. – А если точнее, то вон к тому леску.
И рукой Магистр указал на видневшуюся в миле от них, небольшую рощицу, так контрастировавшую с почти не имевшим растительности каменистым плоскогорьем.
- Сегодня я провожу вас к этому месту, так как сами вы могли бы и не найти его, но в следующий раз – идти будете одни, так что запоминайте.
Ученики кивнули. По их у кого сосредоточенным, у кого возбуждённым и предвкушающим, а у кого и просто любопытствующим лицам можно было догадаться, что такое, пусть и небольшое, но всё же знакомство с природой Межмирья, произвело на новичков сильное впечатление. Ректор улыбнулся, видя искру энтузиазма в глазах. И ещё более легко и неторопливо зашагал к лесу, стремительно вырастающему в поле зрения, направляя своим маршрутом учеников, благо идти, оставалось не больше десятка минут.
Место, в котором хотел провести первое занятие господин Ар, было почти на самой опушке, поэтому долго искать его не пришлось.
Войдя в лесок, ученики во главе с Фаэтоном, заметили, что земля здесь немного поднимается. Пару минут спустя они убедились в этом, когда вышли на небольшую полянку. На опушке леса был небольшой, метров в пятьдесят высотой, холмик, а поляна являлась его самой высокой частью. На ней-то они и увиделись Ара.
Седоволосый сидел к ним спиной, на большой каменной плите. Плита эта, будто бы закрывала какой-то лаз в земле, так как была солидных размеров. Сама поляна являлась скорее каменистой, чем плодородной и на ней растительности не было. Это было удивительное место, так резко контрастировавшее с зеленью деревьев, обступающих его.
Услышав приближение шагов, Ар, что-то поправив на груди и посильнее запахнувшись в полы своей накидки, развернулся. Он сидел на плите, почти полностью заросшей мхом, из какого-то неузнаваемого серого камня, скрестив ноги. Помахал приближающимся рукой в знак приветствия. А мгновение спустя, сказал:
- Спасибо, Магистр, что показали новичкам путь.
Сир Фаэтон уже отошедший назад, кивнул, и, пожелав удачи, ушёл.
Ученики, переминались с ноги на ногу, явно слегка волнуясь. Ар, заметив это, дружелюбным тоном предложил:
- Знаете, ещё не настолько прохладно днём, чтобы мы не могли сидеть на земле. – И указав рукой на небольшие каменные глыбы, сплошь и рядом торчащие из земли, добавил: - Они все заросли мхом, так что вы не простудитесь, ребята.
Тем повторное приглашения было не нужно, и они расселись на разбросанные по поляне глыбы пород.
Минуту спустя, Ар поднял руки, сказав:
- Рад всех вас видеть здесь, друзья! Тебя Сайлин – он посмотрел на мужчину, - тебя Рэйна, тебя Луна, тебя Рарх... И тебя тоже, эльфийка Эолин.
Ученики улыбнулись, а учитель, в свою очередь, продолжил:
- Сир Фаэтон, догадываюсь, уже сообщил вам, чем вы будете заниматься вместе со мной. Поэтому, не буду тратить лишнее время, на повторение его слов, скажу лишь одно. – Он сделался чуть серьёзнее. – То, что я вам буду рассказывать, все эти древние истории и легенды, - не просто способ занять ваше время или рассказать вам ещё раз какие-то житейские мудрости. Всё намного глубже, чем вы, да и, в сущности, я сам, можем себе представить. Разумеется, я никого не заставляю запоминать и заучивать их, просто потому, что человеческой памяти не хватило бы для этого. Я лишь прошу... – настоятельно прошу. – Он понизил голос, сделав его тише. – Помните о том, что ситуации, случившиеся когда-то в прошлом, повторяться, обязательно повторяться в будущем...
Ученики внимательно слушали его. Ар же, продолжал:
- Сегодня я расскажу вам немногое. Расскажу об основах магического искусства, как такового, расскажу о Трёх Силах всех миров, и, непременно затрону тему истории Межмирья. Поэтому, - Ар уже серьёзно посмотрел в глаза каждому из учеников. – Попрошу вас слушать внимательно. Договорились?
Ответом ему были дружные, почти одновременные кивки, учеников.
Один мой старый друг, говорил следующее. «В Пустоте нет ничего, в Хаосе – Всё. В порядке – лишь то, чему позволили быть...»
Абсолютное большинство миров, и те, откуда вы пришли, не исключение, являются Мирами Порядка. В них всё поддаётся логическому, здравому анализу, а действия, явления, вещи, которые не входят в привычную картину мира, практически невозможны.
Помимо миров порядка, существуют Миры Хаоса. Их отличие от первых разительно. Во-первых, в количестве. Таких миров, как Миры Хаоса, насчитывалось всего два, по-крайней мере известных. Более того, один из них, уже огромное количество лет назад, стал лишь пеленой воспоминаний, не боле...
Думаю, о втором из Миров Хаоса говорить не стоит. Это и есть Межмирье. Остров, посреди бескрайнего океана, постепенно превращающегося в Ничто...
Но есть и третий тип миров. Хотя «миром» это назвать сложно. Это Пустота. И о ней сказать нельзя практически ничего. Так как говорить, по сути, не о чем.
Если кто-то думает, что эти три типа не связаны друг с другом – он заблуждается. Хаос, возникает из Пустоты, посредством появления движения. В хаосе возможно всё. Порядок – лишь упорядоченный, допустимый для живых существ, хаос. Пустота же... рано или поздно поглощает все миры порядка...
Но об этом пока не стоит. Тема слишком долгая и неоднозначная. Уверен, вы сами придёте к пониманию отличия и единства, спустя какое-то время... Сейчас же просто запомните об этих Трёх Типах Миров.
Теперь же, стоит рассказать вам об Острове Межмирья и об академии.
Сколько лет острову, в привычном нам с вами понимании, не знает никто. Остров имеет в себе одну, практически уникальную особенность, он насквозь пропитан магией, как мир хаоса, но он стабилен, и не производит мгновенных изменений, как должно было быть. Проще говоря, попадая в Межмирье, человек не становится свидетелем безумных, бесконечных и непрерывающихся метаморфоз, а попадает в очень уютное и красивое местечко.
Разумеется, не нужно думать, что Межмирье статично. Нет и ещё раз нет, статика – удел Порядка, хотя даже там, у неподвижности есть предел. Островок Межмирья – это Огромный дар нам, Живым. Пронизанный бесчисленным множеством порталов, переходов меж мирами, Межмирье ждало, что однажды, кто-нибудь из существ других миров, сможет проникнуть сюда и постигнет здесь тайны Магии.
Разумеется, так и произошло. Первым из Живых существ, попавшим на остров, был Огненный Дракон. Существо на редкость выдающееся – его телесная оболочка состояла из Небесного, бесконечного огня. Мир, из коего дракон пробрался в Межмирье, был очень нестабилен. Хоть это и был Мир Порядка, но Огненный Дракон сумел-таки прорваться сквозь него.
Вслед за ним в Межмирье стали попадать и другие существа, которым дракон помогал в овладении искусством магии. Так и прошло много тысячелетий, пока сюда, в свою очередь, не попали Вы...
Теперь же, когда самая основная малость была сказана, можно кратко провести обзор острова. Это не будет слишком утомительно.
Замок академии находится почти посередине, возвышаясь на Центральном Плоскогорье. К востоку от него, находятся Великие горы, а к северу, почти у самой окраины – Скала Безумства, бывать на которой в одиночестве, я бы вам не советовал.
Пару миль севернее от академии, протекает небольшая речушка, названия у которой нет. Она впадает в озеро на северо-западе и через него вливается в океан. Озеро имеет имя – Последней Капли Жизни.
Где-то в Великих горах, есть потухший вулкан Око Огня, где по приданию, до сих можно встретить дух Огненного Дракона, живущего там. К сожалению, никто точно не знает, какая из гор является вулканом, поэтому пути к дракону сейчас нет...
Ну и нельзя ничего не упомянуть о Шелестящем Лесе, в малой части которого вы сейчас и находитесь, друзья. Шелестящий лес, покрывает почти весь остров Межмирья, кроме Великих Гор и северной оконечности, недалеко от Скалы Безумства. Он окутывает своим мягким и тёплым живым покрывалом нашу землю и хранит в себе множество тайн...
- На этом, пожалуй, можно будет закончить сегодняшнюю историю. – Зевнул Ар, потягиваясь на камне. – Я, конечно, понимаю, что этот разговор был не очень увлекательным, да и мало понятным вам, но без этого, многих вещей в устройстве Межмирья вы бы не поняли.
Он оглядел учеников, всё ещё не проронивших ни слова. То ли они просто уснули с открытыми глазами, то ли сказанное произвело столь сильное впечатление, что заставило людей не на шутку задуматься. Хотя, сказать начистоту, Ар очень сомневался хотя бы в теоретической возможности второго варианта.
Учитель истории магии, улыбнулся. Подвёл итог:
- В следующий раз, когда мы с вами встретимся, здесь ли, на этом чудном камушке, - эльф с нежностью погладил лежавший под ним осколок горной породы, - либо же где-то ещё... Я поведаю вам о Вторжении Пустоты и расскажу Легенду о Трёх Огнях. Думаю, они понравятся вам больше. Ну а пока...
Ученики вдруг все разом встрепенулись, все кроме Рарха, видимо оборотня и вправду задело сказанное Аром и сейчас он «пережёвывает» услышанное.
- Да, учитель? – Спросила за всех Рэйна.
- Вы можете идти в замок, - непринуждённо ответил тот, ловко спрыгивая с камня. – В полдень будет обед, а с наступлением сумерек, Магистр Ядвига, проводит вас до озера Последней Капли Жизни, где и проведёт ещё одну лекцию.
Луна заговорщицки глянула в глаза эльфу. Наигранно-завороженным голосом спросила:
-Господин Ар, а не могли бы вы сказать, что будет на лекции?
Ар фыркнул, усмехаясь. Как будто в этом был какой-то секрет!
- Конечно, могу. – Беспардонно заявил он. – Вы будете вызывать нимфу.
- Кого-кого? – Не поняла Рэйна.
Эльф ответил, уже собираясь уходить с поляны:
- Такую неживую тварь, бывшую когда-то женщиной, но потонувшую в реке...
Глаза учеников искренне засияли, сливаясь с таким же искреннем сиянием почти полуденного солнца.
Глава 2. Нимфа.
К полудню все ученики уже давно были в замке. Клёпа, принесла им хороший обед, и они сытно поели. Магистр, сказала, что в Межмирье, еда так же может быть создана магом лишь усилием воли, и, указав рукой на изрядно обглоданную Рархом, кабанью ножку, добавила, что по вкусу и питательности ничуть не уступает настоящей, собственноручно добытой, пищи.
Пообедав, ученики разбрелись по замку. Рарх пошёл отдохнуть в комнату, Сайлин в большом зале какое-то время поупражнялся с мечом, а девушки, решили немного прогуляться, дабы познакомиться друг с другом получше.
Но то ли по стечению обстоятельств, то ли по случаю, но все они, «словно по волшебству», примерно к шести вечера, оказались вместе всё в том же большом зале.
Рассевшись поудобнее на, ждущих своих хозяев, креслах, с отполированной поверхностью ручек, собравшиеся решили обсудить в тесном ученическом кругу новости, уходящего дня.
- Как-то не очень меня поразила первая лекция, - вяло пробурчал Сайлин. – Хотя...
- Что хотя? – С любопытством поинтересовалась Рэйна.
Сайлин на мгновение призадумался, будто подбирал слова.
- Я всё ещё помню, как этот Ар, чуть не расправился с титаном из моего мира. – Всё же сказал он. – Не думаю, что он парит нам головы своей философией лишь по собственной прихоти... Может быть, что это и впрямь какие-то тайные знания, высказанные им лишь поверхностно.
Рэйна внимательно слушала, но что ответить не нашла. С Сайлином согласилась Эолин:
- Я тоже уверена, что Ар, не спроста учитель истории магии. Уверена, - добавила она, - что в его словах сокрыты знания, пока нам недоступные...
Рарх одобрительно кивнул. Слегка хриплым басом высказался:
- Этот седовласый человек, хоть и выглядит лет на двадцать, но я, больше чем уверен, что у него лишь тело молодое. А вы видели его глаза, когда он говорил об этих трёх мирах? Пустоте, порядке... и хаосе, кажется. – Спросил оборотень, глядя на товарищей.
Перед внутренним взором эльфийки мгновенно всплыла картина их с Аром знакомства. Высокий, в развевающейся чёрной накидке человек, смотрящий на океан, глазами полными неописуемой, неизмеримой тоски... Эолин поёжилась.
Это движение не ускользнула от внимательных глаза Рэйны. Вампирша, шёпотом спросила:
- Всё в порядке?.. – И получив, утвердительный кивок, успокоилась.
А Эолин после непродолжительной тишины в зале, негромко заметила:
- Когда я попала в Межмирье, Ар первым встретил меня. Мы недолго стояли с ним вместе и смотрели на океан... Знаете, - голос её дрогнул. – Я никогда прежде не видела воочию эту безбрежную морскую пустыню, и потому стояла, как завороженная, не сумев отвести глаз. Но, когда пришёл Ар, он на удивление оказался эльфом и уже знал моё имя...
Она замолчала, не найдя нужных слов, но видя озадаченные лица сидевших вокруг, чуть помедлив, всё же закончила:
- Видели бы вы, как Он смотрел на это безбрежное море...
Повисла колющая, давящая тишина. Никто из присутствовавших не знал, что ответить. Но спустя минуту, всё та же Эолин, не выдержав, нарушила молчание:
- Я больше, чем уверена, что он не спроста рассказал нам эту легенду... Может даже быть, что...
Она пересеклась взглядом с Рархом. Тот уловил мысль, и произнёс её, опередив эльфийку:
- Точно! Он мог многое из того, что знает, видеть своими глазами! Помните, что говорил ректор?! – Он обратился к новичкам, приподнимаясь со стула и хватаясь за ручки, будто раскусив чью-то тайну. – То, что Ар уже чудовищно стар!
- Ну, ты слегка путаешь, - не согласилась с оборотнём Луна. – Сир Фаэтон, заметил лишь, что Ар является Хранителем острова уже очень давно. Сколько – он не уточнил.
- М-да, - сконфуженно выдавила Рэйна, а потом неожиданно хихикнула и добавила: - А мы, дураки, так и забыли спросить.
Ситуация получилась и вправду комичная, так что ученики слегка заулыбались, кое-кто даже посмеялся в полный голос.
- Думаю, наша подруга Эолин, сможет выведать у господина Хранителя, его возраст. – Подначила девушку всё та же вампирша, легонько пихнув в бок локтём.
Эльфийка смутилась, глядя на улыбающихся товарищей и, непонимающе, спросила:
- Рэйна, а почему я?..
Та, наигранно закатила глаза, а после ответила:
- Ну, вы же с ним одной расы, так? Эльф эльфу – друг, верно?
Эолин кивнула, явно приняв слова подруги за чистую монету, но после подкола Сайлина про то, как она «заворожено говорила про его глаза», встрепенулась и воскликнула:
- Да я всего лишь, увидела во взгляде Ара непередаваемые словом эмоции, вот и всё!
Это лишь вызвало ещё большую волну смешков и хихиканья, но они были беззлобны и вполне дружески, так что Эолин, быстро остыла и села на место. Рэйна шепнула ей:
- Не бери в голову... – И искренне улыбнулась.
Примерно через час такой дружеской посиделки, в зале появилась Ядвига. Вначале, ученики, увлечённо промывающие косточки Ару и не только ему, не заметили её, но походка при таком большом теле, как у женщины, не могла быть бесшумной.
Ядвига прошла уже полпути от коридора до стола, когда разговоры чуть стихли. Оборотень поприветствовал её:
- Вечер добрый, Магистр!
- Добрый, добрый! – Миролюбиво и дружелюбно, но с маленькой, едва заметной ноткой иронии в голосе, ответила ему женщина. – Рарх, кажется? – Уточнила она.
Тот кивнул.
- Так ребятушки, - чуть расслабленно перешла к делу ведьма, опёршись руками о столешницу и охватив взглядом всех сидящих. – Сейчас я кратко введу вас в курс дела на этот вечер, чтобы потом не приставали с глупыми вопросами. Слушать внимательно и не перебивать.
Ученики окончательно притихли.
- Этим вечером у вас лекция по твареведению, - моему предмету. Возможно, ректор говорил вам, что мы с вами будем сегодня вызывать нимфу, дабы научиться правильному общению с полуживыми тварями.
- Да, говорили. – Вставила Рэйна. – Только не Сир Фаэтон, а господин Ар.
Ядвига на секунду удивилась, потом, пробормотав себе под нос: «А откуда он знал?..», чуть искоса осмотрела собравшихся и добавила:
- Даже так?.. Что ж, не важно. Занятие в принципе не сложное, да и не сильно опасное, как другие, так что вам вряд ли что-то угрожает, поэтому бояться моей дисциплины не стоит!
- Да никто и не боялся, каких-то дохлых водяных девок. – Хрипло проворчал Рарх. Очевидно, в его мире, о том, кто такая нимфа знали или хотя бы слышали.
Ядвига никак не отреагировала на сарказм, но ещё более дружелюбно и с большим энтузиазмом воскликнула: