Он улыбнулся, встречаясь взглядом с девушкой. Она была достаточно красивой и доброй. Это было заметно сразу. Глаза её весь вечер, как только она пришла в сознание после обморока, светились умиротворённым огнём. Но в мгновение что-то переменилось.
Взгляд Луны резко оторвался от взгляда мужчины и скользнул куда-то вдаль. В следующий миг её лицо сделалось очень удивлённым и она, с явной ноткой непонимания, спросила:
- Так мы не единственные новые ученики?
Ар не понял вопроса и вопросительно взглянул. А Луна таким же удивлённым и слегка озадаченным тоном сказала:
- Ну... Маятник снова остановился.
Глава 7. Неожиданный пролом.
Все переглянулись. Недоумённо и непонимающе. В общем, повели себя очень странно, по мнению Луны. Да, а что здесь такого странного могло быть? Всего лишь ещё один (или не один) новый ученик в академии. Но, видя, как учителя враз стали угрюмее некуда, лишь глянув на застывший маятник, Луна поняла, что это не просто так...
Может быть максимальное количество учеников, прибывших сюда единовременно, должно быть не более четырёх? И сейчас рекорд перебивается. Луна не знала, как не знали этого и трое других учеников, уже далеко отошедших от стола вслед за провожатой Клёпой к коридору. Все они в недоумении стояли и смотрели то друг на друга, то на застывший маятник.
Фаэтон закусил губу.
- Клёпа, - окликнул он девушку. – Проводите учеников на второй этаж, и пусть выбирают спальни.
Девушка лишь кивнула. Тихо сказала что-то, окружавшим её новичкам, а после окрикнула Луну, стоявшую к ней спиной. Луна повиновалась и быстро пошла следом, понимая, что от неё проку никакого не будет, а любопытство может и подождать...
Через минуту, четверо – оборотень Рарх, вампирша Рэйна, воин Сайлин и Луна, в сопровождении Магистра академии Клёпы, скрылись в тёмном (видимо Ар поленился осветить факелами его) коридоре замка.
Едва ученики вышли из зала, Фаэтон в окружении оставшихся коллег, воскликнул:
- Это практически невозможно! – Голос его был взволнован.
- Часы не могут ошибиться, в этом нет сомнений. – Подала голос, всё ещё сидевшая за столом Ядвига.
Ректор академии чуть помедлил.
- Да, ты права. – Согласился всё-таки он. – Часы не ошибаются, это исключено. Это означает лишь одно, - он нахмурился. – Кто-то или что-то открыло проход в Межмирье и сейчас уже может быть на Острове.
- Есть лишь два варианта что это может быть. – Сказала, стоявшая рядом с ректором Дарья. Её руки так же, как и раньше были скрещены, глаза чуть прищурены, а выражение лица было крайне озабоченным, выдавая тревогу.
- Абсолютно верно, Дарья. – Согласился Фаэтон с ней. Он оглядел присутствующих и, удручённо вздохнул. – Либо это прорыв пустоты, либо создание портала из какого-то мира неизвестным нам магом большой силы.
- Исключено. – Отрезал Ар. – Это никак не может быть прорывом в Межмирье пустоты. Мы бы почувствовали её задолго до открытия портала...
Сир Фаэтон стал ещё более угрюм. Он склонил голову вниз, уставившись себе под ноги. И неторопливо, но чётко начал рассуждать.
- Думаю, ты прав, Ар. – Говорил он. – Значит, остаётся один вариант – открытие портала живым человеком... ну может и не человеком, какая, в сущности, разница. Ар? – спросил он, поворачивая голову к собеседнику.
- Да? – откликнулся тот.
- В этом месяце ты ответственный за создание переходов меж мирами, верно? – Седоволосый кивнул. – Сколько ты создавал порталов неделю назад? Сколько и в какие миры?
Ар чуть нахмурился.
- Я сделал ровно так, как ты и сказал, Фаэтон. Я создал подходящие условия для открытия портала в четырёх мирах, о которых ты говорил. – Он чуть призадумался, будто вспоминая. – В том мире, откуда оборотень... В технологическом мире, откуда девочка Луна, в мире, где королевство Сноу, куда сам был вынужден отправиться и там, откуда Рэйна. Нам вообще повезло, что во всех четырёх мирах существа смогли своей волей поставить последний штрих в картине, дабы порталы проявились. Это крупное везение, Фаэтон. – Подытожил Ар.
- Да, я знаю, друг мой. – Чуть печально ответил ректор. – Предвидение подсказывало мне, что придут совершенно непохожие друг на друга ученики, и они пришли. Предвидение говорило, что придут они одновременно, посеяв здесь некоторую суматоху – так и случилось... Но я ничего не предполагал о Пятом портале... – Он вздохнул.
Дарья же слегка жёстко спросила, обращаясь к Ару:
- Господин Ар, а вы точно уверены, что сделали возможным открытие портала в четырёх мирах, не добавив к этому списку ещё один?
Ар смутился и насупился, демонстративно отворачиваясь от собеседницы.
- Это почти нереально. – Вступила в разговор Ядвига, поднимаясь из-за стола и подходя к ним. – Ар, кажется, удерживал порталы почти неделю, до тех пор, пока эти четверо активировали их. Удержать ещё и пятый... Хм, - она нахмурилась. – Если бы он поступил так, то сейчас бы валялся обессиленным.
Фаэтон до этого не проронивший ни слова, одобрительно кивнул.
- Это раз. – Подтвердил он слова Ядвиги. – А два, – у Ара нет причин делать это, я ведь прав? – он взглянул на товарища.
- Ну, будь они, я бы поделился с вами... – ответил тот ректору.
С минуту они молчали, каждый, думал о своём. Фаэтон неторопливо прохаживал взад-вперёд, скрестив за спиной руки и опустив глаза. Потом неожиданно остановился, глянул на часы и сказал:
- Маятник всё ещё стоит. Это не могло быть случайным прорывом. Человек, сделавший это, сейчас на острове. Мы должны найти его и узнать его причины и намерения... – Он обвёл взглядом всех присутствующих. На их лицах почти мгновенно отразилось невозмутимое спокойствие – готовность к действию. Взгляд его снова приклеился к Ару. – Сможешь отследить местоположение портала?..
- Уже. – Слегка буднично ответил тот. – У южного побережья. Недалеко от той скалы, где мы с тобой, Фаэтон, десять лет назад пили молнии. – И взглянув на озадаченное лицо ректора, уточнил. – Вспомнил?
Тот чуть помедлил и сказал:
- Найду. Сегодня мы на грифе.
Ар многозначительно кивнул головой.
- Ты как? С нами или короткой дорогой? – Спросила его Дарья.
Мужчина чуть помедлил с ответом, расправляя свои густые волосы, которые хоть и были уже напрочь седыми, но всё-таки выглядели роскошно, а потом с лёгкой ухмылкой, сказал:
- Идите. Я, как всегда – коротким путём.
И он улыбнулся друзьям. Те, улыбнувшись в ответ, развернулись и быстрым шагом направились к коридору, входная арка коего виднелась рядом с настенными часами. Маятник на них всё ещё был неподвижен...
Несколько десятков факелов, созданных Аром для освещения зала, мгновенно пропали, резко оставляя в помещении полутьму. Мужчина ухмыльнулся, сделал шаг вперёд и исчез.
Прибой веселился. То, накатывая на неприступные камни, то, отступая, навсегда оставляя погибших союзников врагу. Погибшие же союзники – мелкие, едва различимые капли брызг волн, быстро впитывались в блестящей песок побережья.
Они были прекрасны. Все они – завораживающая своей белизной пена прибоя, бесконечное множество песчинок, сливающихся с каплями оставленной океаном воды, небольшие солёные лужицы, не успевшие отступить с берега вовремя и замурованные сейчас песочными дюнами, скалы, с отполированной океаном поверхностью, ставшие почти зеркальными. Всё это – и скалы, и безграничный океан, и крохотные песчинки на берегу отражали лучи, уплывающего за небоскат солнца.
А девушка, заворожено смотревшая на всё великолепия вечернего океана, стояла на одной из отвесных скал, около трёхметровой высоты, и трава нежно щекотала её босые ноги.
Девушка, только что попавшая сюда из своего привычного, не менее прекрасного мира, через магический портал, всё же испытывала благоговейный трепет перед картиной, открывшийся её глазам. Большой лес, видневшийся невдалеке, тоже был прекрасен, она в этом не сомневалась, хоть и не была там ещё. Однако, на леса и рощи, сады и дубравы она могла полюбоваться и в своём мире. В мире Лазурных Небес, откуда пришла.
Здесь же было то, чего никто из ныне-живущих эльфов её страны не видел воочию. Здесь был Океан...
Незнакомец подошёл к ней со спины очень тихо. Он, не сказав ни слова, встал рядом с девушкой на небольшом расстоянии и устремил свой взгляд в ту же, завораживающую своей бесконечностью, водную гладь. Так они и простояли, будто не замечая друг друга несколько минут.
Потом, девушка с рыжими, как полуденное солнце, волосами, чуть повернула голову к рядом-стоящему, и спросила, так же, не отрывая глаз от горизонта:
- Вы – обитатель этого мира?
Он чуть помолчал, а после, также повернувши голову на пол-оборота, ответил:
- Да, Эолин. Я такой же Эльф, как и ты... – И его глаза вновь устремились вдаль, ища неуловимое место, где океан соединяется с небом.
Девушка, названная по имени, удивилась. Она, с трудом, но всё же оторвалась от своего занятия и посмотрела на любовавшегося вместе с ней небом мужчину. Хотела было спросить, откуда он узнал её имя, но моментально осеклась. Незнакомец был Иным... Хоть он и назвался эльфом, таким же, как она, Эолин, но в нём явственно проступало нечто другое.
Эльфы в её мире, мире Лазурных Небес, жили очень долго, порой несколько тысячелетий, но таких, как человек у моря, Эолин не видела никогда прежде. Заглянув в его глаза, она, не осознанно попятилась. Какая в них скрывалась сила. Какая сила и тоска...
Незнакомец стоял и смотрел в океан. Ничего не произнося. Его длинные, до середины спины, волосы, бывшие белее молока, плавно развивались по ветру. Его взгляд, как на мгновение показалось Эолин, слился с самим горизонтом. С этим несуществующим отрезком слияния двух сил – небес и воды. Казалось, будто незнакомец нашёл, увидел, распознал ту самую границу безграничного. Уголки его глаз чуть блестели в свете засыпавшего солнца...
Почему-то Эолин в этот миг стало стыдно. Непонятно из-за чего – из-за себя ли, из-за своего нежданного (а кто её здесь мог ждать) появления, из-за того, в конце концов, что она без позволения, хоть краешком глаза, но всё же, проникла, заглянула в чужую страдающую душу...
И в то мгновение, когда чувство стыда от увиденного достигли предельной отметки, и Эолин потупила глаза, незнакомец резко повернулся к ней и радостно улыбнулся. Улыбнулся так искренне, неподдельно и счастливо, что всё переживание чужой тоски и боли, такое свойственное всей эльфийской расе, моментально покинуло девушку. Она, как завороженная смотрела в его глаза. В глаза, полные счастья...
- Ещё раз здравствуй, Эолин. – вымолвил мужчина, улыбаясь ей. – Не бойся, я не причиню тебе зла. – Мягко сказал он.
Эльфийка улыбнулась и ответила:
- А я и не боюсь. Я слышала, как вы подходили, но не испугалась.
- Правда? – Чуть громче воскликнул седовласый. – А почему?..
Девушка слегка опустила глаза. Секунду после вновь подняла их, глядя во всё такие же радостные глаза собеседника, и ответила:
- Когда кто-то замышляет зло, то какая-то часть этого человека, становиться темнее, чем безлунная ночь. Мы – эльфы, рождённые природой... миром, умеем чувствовать, материально ощущать, как добро... так и зло.
Незнакомец сразу ответил, поправляя облепившие лицо волосы:
- Да, я знаю...
- Правда?! – Неожиданно резко встрепенулась девушка. – Откуда?
Мужчина негромко засмеялся:
- Да я же с самого начала сказал, что я тоже эльф. – Он подмигнул рыжеволосой. – Такой же, как и ты...
Эолин, смущённо улыбаясь, отвела глаза.
- Простите, я что-то забыла...
- Да ничего, такое случается, - всё с такой же, как вначале ноткой непринуждённости в голосе, ответил он. – Моё имя – Ар. – Тихо представился мужчина. – Наверное, с этого нужно было начинать... – сказал он и снова засмеялся.
Эолин засмеялась тоже. Они снова развернулись, глядя на горизонт, и всмотрелись в необозримую даль. Девушка заметила, что её новый знакомый – Ар, смотрит на небо не как раньше, а простым, умиротворённым и спокойным, взглядом. Она решилась спросить...
- А можете ли...
- Рассказать, что это за место, верно? – Подхватил её вопрос Ар. Улыбнувшись, он посмотрел на эльфийку и добавил: - Конечно, могу, это не сложно...
Глаза девушки горели жаждой знания сильно и искренне, как свойственно гореть лишь глазам эльфов – глубоко и ярко, чуть наивно и непосредственно. И Ар рассказал...
- То есть на этом острове между миров, ты и другие эльфы обучаете Настоящей магии?.. – С неописуемым восхищением спросила Эолин собеседника, когда тот закончил краткий экскурс Межмирья в целом и академии в частности.
Ару понравилось то, что к концу его довольно краткого, но всё же немалого повествования, эльфийка обратилась к нему на «ты». Как к другу...
- Сказать по правде, здесь из эльфов, только я один. – Ответил на вопрос Ар. – Остальные Магистры – в большей степени люди, лишь Клёпа у нас – мезоморф.
- Кто-кто? – озадаченно переспросила девушка.
- Мезоморф, - Ар повторил. – Существо, чем-то напоминающее оборотня. Только лишь с некоторыми отличительными чертами.
- Оборотни... – Слегка печально повторила Эолин. – В нашем мире их давно уже нет. Несколько сот лет назад их почти полностью уничтожили, лишь малая часть их затаилась в горах. Они были зверьми... хоть и перекидывались обратно в людей. Они убивали... – тихим голосом, с ноткой искреннего сожаления закончила она.
Пару секунд Ар, понимающе молчал, видя, что воспоминания эльфийки были не самыми приятными. Потом добавил:
- Мезоморфы, как раз-таки, отличаются от оборотней тем, что, принимая облик зверя, не теряют своего Я... Получают большую силу, но остаются людьми.
- Значит, мезоморф – это что-то вроде «хорошего оборотня»? – Мгновенно оживилась собеседница.
Ар хмыкнул. Сказал:
- Что-то в этом духе. Но я думаю, ты лучше поймешь это, когда познакомишься со всеми магистрами лично... – Ар взглянул в небо на севере. – Они уже скоро прибудут сюда.
Эльфийка, после сказанных слов не на шутку удивилась:
- У вас принято встречать гостей всеми вместе?..
- Не совсем... Просто вначале, мы подумали, что ты не гость, а враг...
Эолин смутилась.
- Но не переживай, - утешил её Ар. – Уверен, через минуту другие Магистры убедятся в обратном.
И он, улыбнувшись, снова поднял глаза к небу, указывая рукой на какую-то маленькую чёрную точку в бескрайней тёмно-фиолетовой синеве. Острый эльфийский слух позволил ему слышать размеренные взмахи больших крыльев...
Чёрез минуту едва различимая точка приблизилась и стала быстро увеличиваться. К двум у побережья, быстро летела огромная птица с чёрным, как смоль оперением. На её загривке виднелось несколько людей, ухватившихся то ли за саму шею, то ли за какие-то ремни, дабы не упасть в полёте.
Ещё через минуту птица приземлилась в сотне шагов от Эолин и Ара. С её спины слезли трое – мужчина и две женщины, и направились к ждавшим их посадки эльфам.
- Ты опаздываешь, Фаэтон. – Лёгким дружеским тоном заметил Ар. – Я уже успел познакомиться с нашей новой гостьей.
Мгновение толстоватый мужчина, слезший первым, чуть подозрительно смотрел на девушку, но после слов эльфа, чуть просветлел. Улыбнулся:
- Кто бы сомневался, господин Ар.
Ар, чуть подождал, пока к ним подойдут остальные «летучие всадники» и добавил:
- Думаю, было бы не лишним представить вас друг другу. Это Эолин – он посмотрел на девушку. Стоявшие напротив них люди, приветственно кивнули. – А это, – Ар указал на мужчину, – Фаэтон, ректор академии на нашем острове.
- Очень приятно, - поприветствовала его эльфийка.
- Мне тоже, - с ноткой любопытства отметил ректор.
Ар продолжил:
- Остальные – он указал рукой на двух дам, ставших по обеим сторонам от Фаэтона, и так контрастировавших друг с другом. – Это Дарья и Ядвига. Думаю, при желании, ты ещё успеешь познакомиться с ними поближе.
Дарья лаконично кивнула, скрестив на груди руки, а Ядвига, чуть саркастично ухмыльнулась.
Теперь Ар обращался уже к Фаэтону.
- Ректор, - говорил он. – Я думаю, нашу новую знакомую из мира Лазурных Небес, надо бы сопроводить в замок, дабы она провела ночь в тепле и уюте, а не на продуваемом холодными ветрами, побережье.
Ректор, Сир Фаэтон, рассудительно кивнул. Развернулся к сзади стоящим женщинам и произнёс:
- Ар прав. Нужно чтобы девочка выспалась, а завтра уже решим, что с ней делать. – Те кивнули, а он всё же высказал очевидную для всех мысль... – К тому же, не уверен, что она представляет какую-то реальную угрозу, как мы думали...
Ему не дали закончить. Пепельноволосый резко прервал его, чуть более строгим голосом:
- Фаэтон! – Тот обернулся, вопросительно подняв брови. – Она не враг! Да, она попала сюда случайно, как именно, ещё предстоит выяснить. Однако у неё не было дурных побуждений относительно нас и острова...
- Откуда тебе знать? – Насупившись, подала голос Дарья, всё это время наблюдавшая молча.
- Откуда?! – Ар ещё более повысил голос. Вид его стал серьёзным. – Оттуда, что я сам – Эльф. Такие, как я, могут видеть истину в человеческих душах. Эолин не лжёт, - и не так резко, обращаясь уже к ректору, закончил, - и я не вижу другого разумного решения, как взять его в ученики академии.
С минуту все молчали, обдумывая сказанное. Видимо, седоволосый Ар, хоть и выглядел здесь самым молодым, но, однако имел значительное уважение присутствующих. В начале беседы, Эолин, которую все на минуту-другую забыли, чувствовала себя немного не в своей тарелке, но как только её новый друг, сказал последнее, встрепенулась. Девушка, услышав от него про академию, обучающую магическому ремеслу, страстно загорелась желанием попасть в ряды учеников. Но настороженные лица троих тревожили её. И лишь Ар поддержал эльфийку.
Фаэтон первым нарушил воцарившееся молчание:
- Наш уважаемый Хранитель прав, - сказал он, обращаясь видимо к спутницам. – Принять прибывшую в число учеников – это единственный адекватный поворот событий. Поэтому, не думаю, что сейчас у нас есть что-то, могущее помешать этому случиться...
Толстоватая Ядвига, одобрительно кивнула. Видимо, она была на стороне Эолин. Дарья же, не утратила скепсис на лице, но чуть смягчила его. Но Фаэтон не закончил:
- Однако, юная леди, - сказал он, обращаясь к Эолин. – Нам всем очень любопытно, каким образом и в какой ситуации вы попали в Межмирье. Это практически из ряда вон выходящий случай, поэтому, завтра, с наступлением утра, мы бы хотели услышать от вас вашу историю... Вы не против? – И вопросительно посмотрел на девушку.
Та собранно кивнула.
- Я провожу её в замок, и покажу комнату, если вы не возражаете, Магистры. – Вновь, чуть сдержаннее нужного, поставил коллег в известность Ар.
Ректор, Сир Фаэтон, кивнул, но добавил:
- Только после, господин Ар, загляните в большой зал, ваше мнение будет нам нужно.
- Как скажите, ректор. – Согласился эльф, когда его собеседники, один за другим развернулись, и кивками попрощавшись, направлялись обратно, к ждущей их гигантской чёрной птице.
Эолин облегчённо выдохнула. Повернулась к Ару:
- Они думают, я враг, да?
Тот удручённо кивнул.
- Такое мнение имеет право на существование. – Ответил он. – Вот они и перестраховываются.
- То есть, - ещё более расстроенным голосом вопросила девушка, - меня не примут в академию и выгонят с острова?
Вот сейчас Ар чуть ли не засмеялся.
- Нет, что ты. – Он слегка коснулся её плеча, глядя в глаза. – Они всего лишь посидят эту ночку в зале, поломают себе головы над твоим появлением, а потом всеми вместе сойдутся на том, что «раз она смогла открыть портал и не разнесла половину острова на клочки, пока мы добирались, то она никак не тянет на полноценного врага». И разрешат остаться на любое время...
Эльфийка радостно улыбнулась. Искренне и с энтузиазмом, как умеют только эльфы, с их отчасти детским, незамутнённым видением мира. Ар же добавил:
- Ты станешь ученицей академии.
И они вновь посмотрели в небо, провожая удаляющегося в вышину, летящего над просторным зелёным лесом, грифа. Ветер обдувал его крылья, и от этого казалось, будто гигантская птица, плыла по воздуху, перепадая с одного потока на другой. Довольно-таки далеко, милях в восьми, виднелось небольшое плоскогорье, на котором значительной кляксой расплывалось чёрное пятно замка... Они смотрели на него, тающего в сумерках. Смотрели и улыбались непонятно чему.
- Тебе нужно выбрать комнату для ночлега. - Прервал завороженное молчание эльф. – Я перенесу тебя в замок, а там покажу жилой этаж. Договорились?
Эльфийка с глазами полными, такого детского счастья, одобрительно кивнула.
- А что мне нужно делать? – Спросила она.
- Просто возьми меня за руку и вместе со мной сделай шаг вперёд.
И Ар протянул девушке руку. Она вложила в неё свою. Морской, уже чуть прохладный ветер, доносящий от близкого океана капельки брызг, щекотал их лица и трепал волосы, когда они шагнули вперёд. Но уже в следующий миг оба пропали, будто растворившись в зябкой вечерней прохладе.
Дверной засов тяжело скрипнул, позволяя прибывшим отворить дверь. Коридор, плохо освещённый несколькими лампами, висящими на стене, выглядел слегка мрачно и безлюдно. Один из четырёх коридоров второго, жилого этажа замка на острове.
Казалось, что комната, находящаяся за дверью, будет подстать проходу, мрачной. Но это предчувствие, было ложным.
Эолин, вошла в свою комнату, отведённую ей, Аром, и поразилась. Всё было чисто и уютно. Небольшая кровать, стоявшая рядом с окном, столик из красиво-отполированного дерева и два кресла с коричневой обивкой виднелись в полумраке. Под ногами был расстелен красивый и мягкий, довольно толстый ковёр. Совсем рядом, с дверью, что не позволяло увидеть его вначале, стоял большой полированный чёрный шкаф. А за кроватью, прямо под окном, виднелась громоздкая тумба с двумя дверцами и выдвижным отделением. Справа в помещении была ещё одна дверь, меньше входной, чуть раскрытая.
Комната была очень уютной. Девушка, даже с секунду стояла и разглядывала её, хоть и небогатое, но чем-то цепляющее убранство. Потом вслед за ней в дверях показался Ар. Спросил:
- Ну, как? Такое вот пристанище тебя не смутит своей убогостью?
Эолин возмущённо, но с улыбкой фыркнула.
- Возмутит? Убогостью? – Она засмеялась. – Да это прекрасная комната. Спасибо тебе, что проводил меня.
Ар отмахнул:
- Брось... Я специально подобрал тебе комнату в западном коридоре.
Девушка не поняла:
- В смысле? Есть разница?
- А ты подойди к окну... – Ответил мужчина.
Она послушалась. Сделала десяток шагов, подходя, опёрлась руками на широкую тумбу и застыла. Вдалеке, за тёмной зеленью леса, может быть в нескольких милях отсюда, виднелась тёмно-синяя бушующая длань океана. Солнце уже давно опустилось, но звёзд ещё не было видно, и это, практически полное отсутствие естественного освещения, было неописуемо прекрасным. Эолин и не догадывалась, что Сумерки, сочетаясь с тускнеющим небом и мрачной водой, могут быть столь великолепны.
Она не могла оторвать взгляда.
Ар тихо подошёл и почти шёпотом, дабы не сильно нарушать столь благозвучную тишину, выросшую в комнате, сказал:
- В комнатах остальных трёх коридоров, окна выходят на наш лес. Он, бесспорно, тоже красив, но... – эльф улыбнулся. – Океан за окном, думаю, будет впечатлять тебя больше.
Он так же тихо отошёл от эльфийки, всё ещё заворожено смотрящей вдаль, и, подходя к двери, произнёс:
- В шкафу есть всё необходимое – одежда, бельё и обувь. В тумбе – простыни и одеяла, а в столешнице – множество полезных мелочей. За этой дверкой – ванная. Ключ от комнаты я оставлю на столе. – Металл негромко лязгнул, ударяясь по дереву. – Спокойной ночи, Эолин, желаю тебе хорошо выспаться.
И мужчина вышел в коридор, прикрывая за собой входную дверь. Но голос девушки, смогшей на секундочку отвлечься от пейзажа, догнал его:
- Значит, завтра мы увидимся? Или когда обучение начнётся?..
Ар почувствовал себя кретином. Встретив в Межмирье представительницу той же расы, что и он сам, мужчина так заговорился с ней, что забыл о самом главном. Чертыхнувшись и одновременно посмеявшись над собой в уме, ответил:
- Да, завтра. Ученикам нужно собраться в большом зале, что на первом этаже, в одиннадцать. Зал там всего один, ты не заблудишься. – Он из-за приоткрытой двери глянул на девушку. Та смотрела на него. – Завтра ректор объяснит таким, как ты, ученикам, в чём будет заключаться обучение в академии. И, кажется... – мужчина помедлил, будто вспоминая что-то. – Кажется, завтра будет несколько интересных практических занятий.
Эльфийка расцвела. На миг показалось, что такого всплеска эмоций она не соблаговолила подарить даже океану...
- Это так здорово! – Воскликнула Эолин.
Ар улыбнулся, а девушка, спустя несколько мгновений всеобъемлющей радости, переполнявший её, чуть-чуть более спокойно добавила:
- Знаешь... Ар. Я безмерно рада, что оказалась здесь, правда... Не знаю только, чем всё это закончиться, но этот мир... Он будто из сказки. Будто из той самой сказки – её взгляд повис в воздухе, видно девушка что-то вспоминала. – Которую мы, эльфы Лазурных Небес, постепенно забываем.
Ар всё ещё улыбался, но его лицо стало чуть более печальным. Такая смесь настоящих чувств, не мешающих друг другу, доступна была лишь их, эльфийской, расе. Пару секунд спустя он ответил:
- Я понимаю тебя, Эолин. Прекрасно понимаю...
Эльфийка встретилась с ним взглядом и вновь уловила эту печаль, стремящуюся вырваться наружу. Не такую сильную, как там, у воды, но всё же такую... Неподдельную... Спустя ещё мгновение грусть в его глазах будто рукой сняло. Ар попрощался:
- Значит, до завтра? Буду рад видеть тебя среди учеников.
Эльфийка радостно улыбнулась ему, закрывающему дверь, и напоследок мельком встретилась с мужчиной взглядом. Ответила:
- Да, до завтра.
Толстые стены и далеко не хлипкая деревянная дверь, лишали любой возможности услышать слова, сказанные в комнате. Но, слух Ара независимо от его желания был до предела обострён. Именно это и позволило ему, только что попрощавшемуся с новой ученицей, закрыв дверь услышать, тихое, произнесённое шёпотом, слово.
Спасибо...
Эльф улыбнулся, обнажая белоснежные зубы, и слегка опустив глаза, пошёл назад по коридору, быстро скрывшись во тьме.
Часть 2. Легенды и знания академии.
Глава 1. Немного истории.
Свет утреннего солнца бесплотными лучиками проникал в помещение большого зала, освещая его. Ночная тьма, таящаяся в гранитных коридорах, нехотя, но рассеялась, под неумолимым натиском светила. Теперь, в свете дня, высоту потолка можно было попытаться определить. Но именно – попытаться. Ведь сейчас он явственно показал себя на неумолимой высоте. Было сложно, хотя бы примерно, предположить насколько он был выше человека. В пять раз – это точно, очевидно, что и в десять превосходил, а может, и во все пятнадцать раз...
В это утро, на пару часов раньше положенного, все прибывшие в Межмирье ученики, уже собрались в зале. Поначалу, они слегка косились на Эолин, так же рано спустившуюся вниз, так как вчера она не показывалась. Поэтому четвёрка прибывших, за вечер успевших мало-мальски перезнакомиться друг с другом, людей, теперь изучающее поглядывала на девушку. Но через пару минут, Рэйна, всё-таки не выдержав напряжения обстановки, спросила:
- Ты учитель?
Эолин встрепенулась. Казалось, что она никак не ждала вопроса, а присутствовать в компании незнакомцев, косящихся на неё, было для рыжеволосой нормой жизни.
- Нет, нет, что ты. – Удивилась девушка. – Я - ученик. А вы, наверное, тоже?..
- Какая ты догадливая. – Холодно буркнул себе под нос Сайлин.
Эльфийка смутилась. Рэйна же, бросившая на мужчину чуть строгий, но снисходительный взгляд («эх, дурень, не научился ты ещё с девками знакомиться»), ответила:
- Да. Мы вчера вечером попали в Межмирье. – Она встала со своего кресла и подошла к незнакомке. Протянула руку. – Я – Рэйна, вампирша из другого мира.
Девушка хоть и придерживалась готического стиля в одежде – чёрное платье с красными бахромами на полах, кожаный без застёжек корсет, но в глазах её были огоньки добродушия. Эльфийка пожала руку, вставая. Поприветствовала:
- Рада знакомству. Меня зовут Эолин, я из мира Лазурных Небес, - сказала она.
- Какое завораживающее название у твоего мира... – чуть мечтательно протянула другая девушка, тоже вставая из-за стола. Подошла и, как и вампирша, пожала руку новой знакомой. – Л у на. – Представилась она. – О своём мире рассказывать ничего не хочу, уж больно он не приятный... – И чуть помолчав, спросила: - А ты человек?
Эолин улыбнулась.
- Нет, я – эльф.
На лице Луны мгновенно выросло удивление.
- А кто такие эльфы? – Она даже слегка опешила. – В нашем мире и были только лишь люди. Вот за вчерашний вечер я успела понять, что где-то есть вампиры и оборотни. – Её взгляд скользнул по косматому мужчине в шкуре медведя, не сказавшему ещё ни слова. – Но эльфы... Кто вы такие?..
И Эолин принялась увлечённо рассказывать. И о происхождении расы, о том, что создавались они самой природой и уже в молодой теле просыпались ото сна посреди смутно-знакомых лесов, и об обычаях их мира, не имевшего ни войн, ни короля, и о средней продолжительности жизни эльфов, уходящей, в основном, за пару тысячелетий... Вся эта «лекция» продолжалась минут пять, до тех пор, пока эльфийка не рассказала основного.