- Что это значит?.. – Всё ещё не понимала Луна.
Рэйна была более догадливой:
- Мы в зале... – Прошептала она, озираясь.
И в следующий же момент, не давая гостям ни секунды на размышление о дальнейших действиях, темнота вновь сделала людям сюрприз. Она расступилась. Исчезла, под натиском огня, разом зажёгшегося в десятке факелов, вокруг.
Перед магами выросла жуткая картина. Они были в большом помещении, меньше чем большой зал в академии, но всё же раза в два большем, чем холл в ней. У дальней стены, прямо посередине виднелся ещё один проход, довольно большой и широкий, прямо как основной ход, как только люди спустились под землю. Справа от него был ещё один, уходящий куда-то вглубь скального чрева, узкий и низкий.
Слева от группы, рядом со стеной возвышался метра на полтора вверх, большой круглый камень с приплюснутым краем. На него можно было, как и залезть, так и сражаться. А сражаться, очевидно, скоро будет с кем...
- Помните, что говорил Фаэтон?! – Рявкнул на позади стоящих Рарх. – Если свет загорается – значит, большие василиски рядом...
Ученики и без его объяснений понимали это. Однако, что делать, когда опасность совсем близко, да при чём не малая, а к горлу подступает тошнотворный и липкий комок страха, первые секунды никто не соображал. Лишь Эолин быстро пришла в себя и нашлась:
- Луна, Рэйна! – Закричала эльфийка. – Быстро на тот большой валун у стены. – Она указала рукой на него, хотя девушки в такой подсказке не нуждались – камень был один во всём зале-пещере. – Нам втроём лучше всего атаковать с возвышенности.
И рыжеволосая бегом устремилась к валуну, хватаясь за грубые, шершавые края руками и залезая на него. Девушки не мешкая, последовали за ней, так же забираясь на высоту, но эльфийка сейчас, едва только поднялась на ноги наверху, застыла там, не шевелясь. Резко бьющий в грудь комок жути, не дал ей возможности ни сдвинуться с места, ни повернуться к подругам. Даже на речь духа не хватило...
Перед ней, на камне лежали кости. Человеческие кости уже давно пожелтевшие и ссохшиеся. Кажется, это были трое. Трое, которые залезли на этот камень, так же, как сейчас они, и которых судьба в виде смертоносных клыков змей настигла на нём же. Эльфийка едва удержала рвотные позывы, Рэйна, быстро уловившая причину ступора подруги, прикоснулась к её дрожащему плечу и прошептала:
- Не бойся, мы справимся.
Эти слова хоть слабо, но подействовали, возвратив рыжеволосую к реальности. Она встрепенулась, отводя взгляд от останков, и крикнула стоящим внизу мужчинам:
- Здесь кости. На валуне!..
- Смахни их ногой, чтоб не мешались вам. – Отозвался Сайлин, уже бросивший лишний факел на камни и обнаживший меч.
Эльфийка, казалось только и ждала этого ответа, однако, услышав его, пришла в ещё большую истерику, готовую вырваться наружу. Рэйна понимавшая отношении подруги к таким вещам, не медлив и не колебавшись, пинком столкнула старые кости с камня. Потом вновь обратилась к успокоившейся подруге:
- Всё в порядке, Эолин.
Та кивнула.
- Не бойтесь! – Рявкнул им Рарх. – Мы прикроем вас! Но и вы не оплошайте, – поддайте тварям огоньку!
- Сколько их, Рарх? – Прокричала, обращаясь к оборотню, Луна. – Ты видишь?
Тот, перепрыгивая с лапы на лапу, а потом и вовсе встав на четыре, голосом полным ярости вперемешку с азартом, ответил:
- Пока не вижу! Но уже слышу!..
Не прошло и полуминуты, как в зал, ставший для учеников точкой обороны от первого серьёзного врага, вползли три василиска. Две змеи появились из главного прохода, одна – из побочного. Эти были намного более грозными, нежели первая.
Их тела были толстыми, наверное, метра в два в диаметре, а головы с ужасающими клыками, в человеческую руку длинной – внушали неподдельный страх. Благо, клыки у оборотня, были хоть и меньше змеиных, но тоже являлись смертоносными.
Рарх молниеносно кинулся на первого появившегося змея. Начал драть его кожу зубам и когтями, ловко уворачиваясь от пасти, норовящей вцепиться в плечо. Сайлин же, очевидно не ожидавший, что змеи будут настолько велики, не рвался в бой и тем самым дал остальным двум василискам выползти в зал, почти наполовину закрыв его своими тушами.
Рэйна, первой из оцепеневших девушек, метнула заклинание. Оно оказалось слабеньким, очевидно из-за поспешности создания и из-за врождённой не предрасположенности вампиров к огненной магии. Шар угодил одной из змей в голову, но та, лишь тряхнув ею, не остановилась.
Это, видимо послужило для принца сигналом к атаке, выведшем и его из нерешительного замешательства. Сайлин бросился на ту же змею, в которую попало заклинание, и начал быстрыми движениями рубить её кожу с фланга. Спустя несколько ударов, из-за образовавшейся на теле василиска раны, змей резко развернул голову к новому врагу, раскрывая пасть, и зашипел.
Звук был поистине ужасающ. Такого сильного, ненавидящего всё и вся, шипения, пожалуй, не смогли бы воспроизвести и тысяча простых змей, сложенных в кучу. Принц вскрикнул, услышав шипение, поразившее его сознание, и опустил меч, ослабляя оборону.
Это была его оплошность. Василиск, не долго думая, или не думая вообще, резким выпадом зацепил мужчину. Тот был отброшен назад, спиной ударяясь о камень, где стояли девушки. С его плеча стекала кровь, видимо, змей сумел-таки поранить этим лёгким выпадом воина. В следующую же секунду, василиск вновь попытался атаковать принца, но ему навстречу, практически в упор, ударили два заклинания Луны.
Змей остановился, словно упёршись в невидимую преграду, и закричал. Этот крик, полный боли, ненависти и злобы, отразился эхом от неровных каменных стен подземного зала, и ударил по ушам магов, наверное, даже больнее, чем предыдущее шипение. На голове змеи виднелись две глубокие выжженные раны, чуть выше пасти, но, не доходя до глаз.
Эта задержка, дала шанс принцу, и тот им воспользовался. Сайлин, забыв про рану, быстро подскочил к ненадолго выведенному из строя, змею и стал крошить его ударами своего полуторника. Голова чудовища за считанные секунды, превратилась в искореженное кровавое месиво. Василиск всё так же истошно вопил.
- В сторону, Сайлин!- Раздался сзади крик Эолин.
Принц повиновался. Отскочил вправо, падая, и перекатился по земле. Эолин, наконец, придя в себя от ужасной картины, творящейся вокруг, яростно вскинула перед собой руки и выкрикнула:
- Огненный Шар!
В её руках возник огонь, набирающий силу и жар. Эльфийка намеренно тратила на заклятье больше времени, чем обычно, так как хотела сделать его смертоносным и поразить раненного василиска окончательно. Так как положение учеников теперь становилось не завидным. Рарха теснил его противник, раненый Сайлином змей стремительно приходил в себя и готовился с ещё большей яростью атаковать девушек на камне, а третья змея, постепенно, не торопясь, подползала с другой стороны, обходя оборотня с фланга.
Нужно было действовать быстро и, не колеблясь. Заклинание в руках рыжеволосой стало очень мощным, шар налился красным и вырос в размерах почти до метра. Такой атаки раненый василиск не переживёт. В этом Эолин была уверена:
- Вперёд!.. – Прокричала она, и заклятье сорвалось с рук девушки, огненной кометой разя змея.
Василиск даже не успел вскрикнуть, как повалился замертво, лишившись половины своей чудовищной головы. Череп его обуглился и проступал наружу. Ужасные клыки теперь не казались столь пугающими, как раньше. Змей был мёртв.
Но расслабляться было рано. Принц Сайлин, еле поднявшись на ноги, видимо рана была намного глубже и опаснее, чем казалось с виду, ринулся на помощь Рарху. Оборотня, как самого большого из всех врагов, змеи обступили с обеих сторон. Рарх всё ещё отбивался, но клыки василиска беспощадно вонзались в его толстую шкуру, уже оставляя на месте ран кровь. Очевидно, эликсир Неуязвимости не мог полностью гасить такие атаки.
Сайлин подбежав ко второй, выползшей только что, змее сзади, пару раз ударил её мечом. Василиск среагировал быстро. С вызовом развернул голову, на время оставляя оборотня своему собрату, и раскрыл пасть на воина, обнажая ядовитые клыки. Сайлин подумал, что змей попытается перекусить его пополам, и бросил своё тело в сторону. Это было ошибкой...
Василиск не собирался кидаться на мужчину, он лишь отвлекал его, высвобождая хвост из объятий каменного коридора, откуда он сам появился лишь недавно. Хвост, едва появившись в зале, быстро поднялся в воздух и с такого чудовищного размаху, устремился на Сайлина. Тот, всё понял. Понял, что снова допустил оплошность, понял, что успеет только лишь немного уклониться от смертоносного попадания, превратив урон от него в смертельное ранение. Понял, что вновь проиграл...
Однако его спасли товарищи. Два заклинания Огненного шара, сорвавшиеся с рук Луны и Эолин, ударили в хвост змея, не сбив его с траектории полностью, но заметно отклонив и ослабив. У принца появилось драгоценная секунда и за неё, он успел создать вокруг тела Холодный Щит.
Грозный змеиный хвост, уже заполучивший себе два ожога – один небольшой, однако другой – весьма болезненный, упал на врага, явно готовый его расплющить, переломав кости и позвоночник, но напоролся на неожиданную преграду. Неожиданную, холодную, как застывшая вода, и твёрдую... Это был лёд. И лёд спас принца от неминуемой гибели.
Глаза василиска, напоминали глаза ребёнка, которому показали вкусную конфетку, но отобрали её, едва тот раскрыл обёртку, желая полакомиться. Змей на мгновение помедлил, не понимая пока, что делать, как поступать далее. Видимо, про Рарха за его спиной, которой, к слову, уже занял главенствующее положение в битве с первым змеем, тот забыл.
Промедление карается смертью.
- Плеть Огня! – Звонко закричала Эолин. Её голос сильный и решительный, мощным эхом прокатился по всей пещере.
В руке эльфийки, мгновенно возникла небольшая огненная нить. Небольшой она была по сравнению с тем заклинанием, которая эльфийка создала в битве с призванным демоном, однако от этого Плеть вовсе не была менее смертоносной. Девушка сделала её похожей на лезвие. Она сконцентрировала в одной стороне плети в несколько раз больше огня, чем в другой.
И этой, смертоносной «заточенной» огненной плетью, эльфийка резко хлестнула застывшего на секунду василиска. Удар пришёлся чуть ниже головы, и пронзил его двухметровую плоть полностью.
Второй змей, как и его предшественник, умер беззвучно. Лишь когда голова василиска коснулась камня, отделившись от основного тела, раздался приглушённый, но резкий звук, а вслед за ним, с каменного пола подземного зала, где происходило сражение, в воздух поднялась туча пыли, ждущая здесь своего час, наверное, десятилетиями.
Ледяное заклятие вокруг Сайлина таяло, но воин не спешил подниматься на ноги. Точнее, он не мог этого сделать. Лёгкий, боковой порез клыком змея, пришедшийся на плечо, начинал парализовывать тело принца. Он ещё мог управлять руками и потому держал меч на изготовку, чтоб в случае чего, умереть не просто так, но и постараться оставить врагу как можно больший урон. Но, несмотря на весь боевой настрой, ноги воина, так рвавшиеся на помощь Рарху, уже не двигались.
А оборотню, как оказалось, помощь, в общем-то, и не требовалась. За минуту сражения, он хоть и последним, но в одиночку уничтожил своего противника. Когда девушки уже собрались атаковать врага Рарха магией, тот расслабил челюсти, выпуская из неё медвежью лапу. Оборотень, всё это время, будучи схваченным за конечность, сумел-таки оставшейся свободной передней лапой и зубами, оторвать от шеи змея солидный кусок плоти.
Последний, третий василиск, рухнул замертво, весом своего тела, чуть придавив к земле победившего врага.
Наступила долгожданная тишина. Крики, стоны, шипение и злобный рык, ушли из этого зала. Может не надолго, но всё же ушли. Сейчас здесь раздавалось лишь частое, хриплое дыхание Сайлина и скрежет когтей оборотня, пытающегося выбраться из-под туши мёртвого змея...
Девушки, суетясь, спрыгнули со своего оборонного пункта. Эолин и Луна подскочили к Сайлину, уже выронившему меч и лишь что-то пытавшемуся сказать им, наслушавшимся языком. Рэйна побежала помогать Рарху.
Луна, вытащив из своей заплечной кожаной сумки одну из трёх стеклянных баночек, откупорила её и вылила всё содержимое, чуть дрожащими от перенапряжения руками, принцу в рот. Тот выпил. И спустя пару секунд, снова задвигал руками! Эолин, доставшая откуда-то небольшой кусок ткани, отёрла кровь с его плеча. Оказывается, рана, нанесённая василиском мужчине, уже затягивалась. Кровь из неё больше не хлестала, значит, система кровообращения была восстановлена.
И девушка в который раз поблагодарила Магистра Клёпу за создания таких зелий.
Через минуту, когда Рарх уже подошёл к друзьям и утомлённо сел рядом с ними, Сайлин смог подняться. Принц, взяв в руки меч, попробовал воспроизвести несколько простых выпадов и движений, и едва у него стало получаться, просиял в довольной улыбке. Последний, тяжелораненый ещё минуту назад, участник похода, снова встал в строй.
- Тебе не нужно подлечится? – Спросила Луна у Рарха, указывая на несколько чуть кровоточащих ран у него на плече и боку.
- Нет... – Переводя дыхание, прорычал он. – Оставьте зелья на потом. Они могут пригодится...
- Хорошо, - кивнула ему девушка.
Но Эолин, всё же видя, что порезы на теле оборотня, каким бы сильным и большим тот не был, доставляют ему немалый дискомфорт, снова достала из внутреннего кармана своей рубашки, большую, оборванную по краям ткань и протянула ему.
- Держи. Это далеко не царапины...
Рарх, не возражая, взял. Прижал к местам травм, обтирая их и вытирая с шерсти кровь.
- Спасибо. – Поблагодарил он рыжеволосую.
Та улыбнулась другу, и, подождав ещё минуту, пока вся компания окончательно не придёт в себя после схватки с тремя змеями, спросила:
- Ребят... Думаю, не стоит медлить. Все готовы продолжать путь?..
Маги утвердительно кивнули, поднимаясь. В их глазах была ярость и решительность, не терпящая ни грамма сомнений.
Группа учеников продолжила путь по подземелью. Они вошли в главный проход, миновав труп первого выползшего из него змея, совсем недавно убитого Рархом, и быстро скрылись в полутьме, факелами освещая себе дорогу.
Оборотень, как и раньше, возглавлял колону и через каждую минуту, останавливался, прислушиваясь. За десяток таких остановок он ничего не заметил.
- Как думаешь, дальше мы встретим главного змея? – Спросила у Рарха Эолин, идущая рядом.
Девушка решила сменить Луну, так как та резонно поняла, что в случае опасности, заклинания эльфийки будут более действенны, чем её.
- Вряд ли... – Покачал головой Рарх, отвечая. – Помните, что ректор говорил про длину пещеры? Что она не больше мили. Так вот мы идём уже мили полторы. Я вам скажу...
- В таком случае... – Подал голос идущий позади Сайлин.
- Да. – Оборотень утвердительно покачал головой. – Он так же добавил, что, вряд ли здесь будет больше десяти змей. Он утаил... Змей будет больше, я в этом практически не сомневаюсь...
Разговоры притихли. Ученики, явно поддерживали точку зрения Рарха, так как сами понимали, что они уже не в простой горной пещерке, соединённой парочкой ходов, а совсем скоро могут дойти под землёй до побережья океана.
- Заметили? – Снова заговорил оборотень.
- Ты о чём? – Уточнила Рэйна.
- Проход такой же узкий, как был в начале пути.
Ученики начали озираться, отставляя руку с факелом как можно дальше и немного отступая в стороны от колоны. И вправду, стены виднелись совсем рядом. Этот ход был действительно ходом, а не чёрной бескрайней бесконечностью, каким были последние сотни шагов до первого зала.
- Смотрите! – Закричала Луна, останавливая группу.
Она подошла ещё ближе к каменной шершавой стене и свет факела осветил её чётко и полностью. Остальные также подошли ближе. В стене зияла небольшая, в рост человека, дыра, ведущая куда-то ещё глубже под гору.
- Это побочный проход. – Спокойно отозвался Рарх. – Пока мы дошли досюда, я насчитал ещё три таких же.
- Это значит... – Напряжённо высказала догадку Эолин. – Что василиски могут напасть на нас сзади.
Рарх утвердительно кивнул.
- Однако они не смогут напасть неожиданно. В проходе кое-где есть факелы, они загорятся будь змеи рядом.
Эта новость подействовала успешно. Люди с облегчением вздохнули, понимая, что не окажутся в хитрой ловушке, когда даже своего врага не увидят в лицо. Путешествие продолжилось...
На следующей остановке, Рарх вслушивался в темноту и тишину дольше, и как казалось, внимательнее обычного. Потом, обернувшись к друзьям, уже тише, чем раньше, произнёс:
- Впереди что-то есть. Очевидно змей. Он не большой. Чуть меньше тех трёх. И он один. Почти не двигается, ждёт...
- Сколько до него, Рарх?.. – Так же шёпотом спросила Эолин.
Оборотень медлил с ответом.
- Пару сотен шагов. – Сказал он наконец-то, открыв большие медвежьи глаза с отражающимися в них лепестками огня от факелов. – Через половину пути – обнажайте мечи и готовьте заклятья.
Ученики кивнули, собравшись. Рэйна заметила:
- С ним нужно разделаться быстро и без потерь, у нас осталось только два зелья.
Оборотень кивнул, и стал медленно, пытаясь издавать как можно меньше шума, пробираться вперёд. Спустя пару минут, как он и говорил, девушки приготовили заклинания, а Сайлин вытащил клинок из ножен. Рарх снова остановился.
- Он не слышит нас. – Вымолвил он, слегка удивлённым тоном.
- Что? - Удивилась Луна.
- Да я сам думал, что змей просто караулит гостей, однако нет, он пытается искать нас. Переползает с места на место. Он уже близко, ближе, чем вы думаете, но свет факелов не горит...
- Почему же?! – Воскликнула Эолин.
- Магистр Фаэтон снова не договорил нам. – Злобно выпалил Сайлин. – Свет загорается только тогда, когда змей видит врага!
- Ты прав. – Просто сказал оборотень.
Он отставил одну лапу чуть назад, заставив Эолин, немного попятится, а после встал на все четыре. Начал издавать тихие клокочущие в груди звуки, а спустя мгновение, издал очень громкий, яростный рык, разнёсшийся на много сотен шагов по всему проходу...
В следующую секунду рядом, совсем рядом, в паре десятков шагов, вспыхнули несколько факелов. Показалась голова змея. Он был и вправду раза в два меньше своих предшественников, и клыки его были не столь большими – всего в ладонь.
Змей стремительно приближался, Рарх готовился прыгнуть, напрягал ножные мышцы, а девушки, всеми, не сговариваясь, создали по заклинанию в руках.
- Давайте! – Прорычал оборотень, обращаясь к ним.
- Вместе! – Почти одновременно с ним, воскликнула Рэйна и выпустила Огненный Шар со своей руки.
Чуть позже в василиска устремились ещё два заклинания. Змей, уже набравший порядочную скорость, и теперь нёсшийся на потенциальный обед, был сражён тремя заклятьями разом. Он, на полном ходу, столкнувшийся со сгустками огня, тоже набравшими немалое ускорении, резко остановился, подняв голову на длинной шеи к потолку, попытался, видимо, зашипеть, но полноценно сделать этого уже не сумел, так как рухнул обратно на камни.
Голова василиска, опустившаяся совсем рядом с группой, была обуглена и искорёжена огненным ударом. Заклинания у девушек получились средней силы, только Эолин за такой короткий промежуток времени сумела создать сильное, однако они попали почти в одно и то же место, не оставив врагу и шанса.
Рарх, быстро подскочивший к нему, с силой ударил мёртвого змея задней лапой. Чем-то это было похоже на пинок, но только в медвежьем исполнении. Василиск не шелохнулся от такого удара.
- Мёртв. – Констатировал факт оборотень, обходя безжизненное тело змеи и направляясь дальше.
Остальная группа пошла следом. Сайлин, подумав, всё-таки решил не прятать меч обратно в его хранилище и оставил, плотнее сжимая привычную рукоять в ладони. Девушки теперь были ещё более настороженные, чем раньше. Всем было понятно, что такой слабый противник (в сравнении с теми тремя монстрами) далеко не последний.
Пройдя ещё немного, Рарх снова остановился, поднимая лапу.
- Что такое? – Спросила у него Луна. – Ты что-то услышал?
Оборотень покачал головой.
- Видите? – Он указал вперёд, в темноту. – Присмотритесь внимательнее.
- Свет. – Завороженным голосом прошептала Эолин. – Вдалеке лишь чуточку, но мерцает лучик света.
- Ты не права. – Так же мрачно, как раньше, возразил ей оборотень. – Это правда, свет, но не солнечный... А от огня.
Всё переглянулись.
- Впереди ещё одна комната? – Непонимающе спросил Сайлин.
- Да. – Ответил Рарх. – И, скорее всего, таких же размеров, как и прошлая.
- Значит, там тоже могут быть несколько змей... – Догадалась Луна.
- Всё верно, - подтвердила её догадку Рэйна. – Змеям проще ожидать нас на открытых территориях, там у них больше манёвра для действия.
Рарх молчал. Видимо, оборотень прикидывал возможную стратегию, ещё не узнав число врагов. Наконец, он отозвался:
- Я думаю так... – Начал он. Повернувшись к друзьям. – В этом коридоре нам больше никто не попадётся, я уверен в этом. Все змеи – в ближайшем зале. Следовательно, надо как можно быстрее добраться до него, чтоб не терять времени попусту. – Все были согласны с таким выводом. – Далее... Как мы будем поступать, если там враг.
- Если? – Передразнил его Сайлин, усмехаясь. – Он там наверняка...
- Да, скорее всего. – Согласился с ним оборотень. – Так вот... Если мы увидим одного или двух змей – сразу атакуйте их магией. Поняли? – Обратился Рарх к девушкам. Те кивнули. – В начале нужно сразу же убить одного василиска. Потом перейти к другому. Мы с Сайлином прикроем вас в случае чего, но расходится по всему залу, как в прошлый раз – не нужно, василисков может быть много... Поэтому сражаемся, рядом с коридором.
- Да. – Поддержала его Рэйна. – В случае чего, мы сможем отступить, а у змей, кои поползут следом, будет маловато пространства.
- Верно... – Согласился Рарх. Секунду помолчал, настраиваясь на грядущую битву. – Ну что? Идём.
- Вперёд. – Ответила за всех Эолин.
В зале змеи действительно были. Их было много – целых пять василисков ползали по всему помещению, ища незваных гостей. Змеи были примерно такими же громадными, как те трое, битва с которыми была раньше.
Сама же пещера, которую, действительно, лучше было бы назвать залом, была чуть больше прежней. А вот в высоте раза в полтора превосходила свою предшественницу. В ней было несколько «колонн», вздымающихся к потолку, с которого вода стекала очень обильно. Колонны являлись каменными глыбами, неоднородной формы, чем-то похожие на гигантские деревья, только без кроны. Стены были серыми, с коричневыми крапинками в горной породе. На них весело порядка десятка больших факелов, разумеется, горевших сейчас.
Получается, что в таких вот «залах» факелы освещали темноту независимо от того, обнаружили василиски врага или ещё нет. Хотя, возможно Сайлин просто ошибся в своём предположении относительно лжи ректора по поводу огней в подземелье.
Группа учеников сейчас стояла во мраке коридора, выводящего к битве. Факелы их были благоразумно затушены ещё на подступах, благо в самом зале освещения было достаточно, чтобы маги могли и отсюда видеть друг друга, да и заходить так близко к змеям с огнём в руках, означало бы неминуемое, мгновенное нападение тех на людей.
Рарх, всё также стоящий первым, заслонял рукой других учеников. Он напряжённо обдумывал стратегию боя с таким количеством врагов.
- Получается, что на каждого по змее...
- Не факт, что в зал выползли все василиски... – Хмуро заметил Сайлин.
Рарх поморщился:
- Ты прав, - сказал он. – Но даже с пятью змеями воевать отрыто – не разумно. У нас мало шансов.
- Давай убьём одну из них мгновенно. – Предложил принц. – У меня же есть свиток Неминуемой Гибели...
- Нет. – Резко осёк его оборотень. – Его мы прибережём для главной змеи...
- Тогда... – Вслух подумала Луна...
Видимо её реплика, не имевшая в себе никакого смысла, натолкнула Рарха на какую-то идею. Он воскликнул, разумеется, шёпотом:
- Точно! – Повернул голову-морду к девушкам. – Эолин... Ты сможешь создать заклятье такой силы, чтобы убить одного змея сразу?
Та, недолго думая, кивнул. Но заметила:
- Но на это требуется время... – Тихо сказала она. – Хотя бы полминуты, чтобы действовать наверняка.
- Времени у нас полно... – Заметил Рарх, но его тут же оборвала рыжеволосая.
- Но Рарх! – Встрепенулась эльфийка. – Дело не во времени!
- А в чём?.. – Всё ещё недоумевая, спросил оборотень, глядя на неё. – Неужели ты выдохлась?..
- Нет. – Отрицательно покачала головой та. – Пока я буду создавать Шар Огня, змеи обнаружат нас. Он же раздирает темноту в коридоре получше всех наших факелов...
- Чёрт!.. – Только и нашёл, что выдавать из себя, оборотень.
С минуту группа стояла молча, не зная, что делать дальше. Рваться в открытый бой сразу с пятью змеями никому не хотелось. Ученики понимали, что в данной ситуации нужна слаженность и командная работа, и никто из них в одиночку не сможет противостоять сразу такому количеству противников. Но план Рарха с мгновенным лишением змей преимущества в численности, провалился. Эолин не успеет создать заклинание...
- У меня есть идея. – Тихо произнёс Сайлин.
Все уставились на него, отчего тот, чуть смутился, но виду не подал. Продолжил:
- Я могу создать Холодный Щит. Это заклятие я выучил недавно. Оно образует вокруг меня ледяную толстую корку, которая пропускает света намного меньше. Ты Рарх – принц указал рукой на медведя. – Станешь сзади меня, прикрывая своим телом свечение. А Эолин... – Он бросил на неё колкий взгляд, но не более. – Она за это время создаст Шар Огня.
- Ты уверен, что сквозь твой Щит свет от заклятья не просочиться в зал? – скептически спросила Рэйна.
Сайлин, грубо отрезал:
- Подумай головой, вампирша. Сквозь полуметровую корку льда, огонь будет хорошо виден?
Сравнение было хорошим. Девушка согласилась. Такой план имеет шанс сработать. Но добавила, обратившись уже к Рарху:
- Знаешь... Я не против, чтоб так поступить, однако... – Тот слушал её внимательно. – Я думаю, убийство лишь одного змея слабо облегчит нашу задачу.
- Что ты предлагаешь? – Порычал оборотень.
- Нужно разом положить двух василисков. Тогда будут шансы победить и избежать смертельных ран, как в прошлый раз... – Девушка мельком покосилась на принца, уже вышедшего вперёд.
Рарх снова задумался, на этот раз ненадолго.
- Остаётесь вы с Луной. – Сказал он вампирше. – Чтобы мне использовать заклятья, нужно обратиться опять в человека. Пусть мы и убьём двух змей вместе, но остальные ринуться вперёд, а перекинуться вновь у меня тоже выйдет не быстро...
Теперь уже Рэйна слегка помрачнела.
- Сомневаюсь, что мы с Луной сможем завались одну змею сразу... Вот если бы у нас была вторая Эолин...
- Постойте! – радостно воскликнула Эолин. На неё сразу же зашикали, давая понять, чтоб девушка понизила голос. Хорошо, что василиски не услышали их. – Я придумала!- Уже тише, но всё с такой же улыбкой и радостью, отозвалась эльфийка.
- Ну... – Торопил её оборотень.
- У Луны, получается использовать Огненные Шары лучше, чем у Рэйны. – Она посмотрела на подруг, вампирша не отрицала этого, кивнув. – Более того, Луна, ты ведь сможешь создать три заклинания, как тогда на тренировке?
- Смогу. – Уверенно ответила девушка. – Но вряд ли их силы хватит, чтоб поразить змея насмерть.
Рыжеволосая всплеснула руками:
- Клёпа же дала мне Свиток Усиление Огня! Я отдам его тебе, а ты используешь! Тогда три твоих заклинания станут в пару раз сильнее и ты, наверняка поразишь василиска!
Лица друзей, даже в такой полутьме, как сейчас была в коридоре, засияли. Эолин, действительно придумала, самый лучший план из возможных. Эльфийка отдала свиток, вынутый из, всё того же, внутреннего кармана её свободной рубашки. Луна поблагодарила.
- Ну что, начинаем? – Спросила Сайлин, уже приготовившейся к созданию заклинания.
- Да. – Ответил Рарх, вставая у него за спиной, прикрыв собой девушек.
Принц сосредоточился, раскинул руки перед собой. Через несколько секунд перед ним, полностью закрыв обзор, выросла ледяная корка. Она действительно была, чуть ли не в полметра толщиной, и с виду казалось очень прочной и надёжной.
Сайлин напряжённо прохрипел:
- Поторопитесь... У вас минута!..
Девушки, Эолин и Луна, вняв его совету, стали создавать огненные заклятья. Луна, использовав свиток, получила у себя в ладонях три средних размеров Огненных Шара, стабильно горящих оранжевым огнём и размером примерно с человеческую голову. Эльфийка же, сделал очень большой Шар, наполнив его горячим, красным свечением, превратив заклятие в смертоносное. Своё заклинание она создала почти в метр диаметром.
- Вы... скоро?.. – Ещё более прерывисто и судорожно прохрипел Сайлин. Холодный Щит перед ним уже начинал таять, уменьшаясь.
- Готовы. – Ответила Луна.
- Тогда вперёд. Бейте разом!.. – Прорычал Рарх, отходя от принца и освобождая им дорогу.
Луна и Эолин не медлили. Они, в пару шагов выбежав из-под защиты Сайлина, предстали пред змеями с готовыми боевыми заклинаниями в руках. Василиски среагировали быстро, устремив взгляды на таких юных и маленьких созданий, которым по счастливой случайности, удалось выбраться живыми от их собратьев.