Фаэтон шёл ва-банк. Так как должен был прикончить врага быстро, дабы прийти на помощь ждущим его друзьям, уже вступившим в схватку...
Прошла пара минут с тех пор, как ректор, Сир Фаэтон скрылся мраке воздушных высот, устремившись за своим противником. Стена Огня, ограждавшая остальных магов, стремительно таяла, и за ней уже отчётливо просматривались каменные фигуры элементалей.
- Те двое Титанов призвали себе подобных. Сейчас идёт пушечное мясо! – Прокричала Ядвига своему напарнику, нетерпеливо переминающемуся с лапы на лапу.
Рарх лишь яростно прорычал, ожидая того момента, как пламя схлынет, дав возможность битвы. По подсчётам магов, огненной стене суждено было держаться ещё пару минут, однако заклинание истощилось чрезвычайно быстро, почти за секунду развеясь и открывая проход к врагам.
Видимо, у ректора, создавшего огонь, сейчас были трудности в поединке с Титаном...
Рарх же, однако нисколечко не переживал за Сира Фаэтона. Сейчас внимание оборотня целиком и полностью было приковано к стоящим в десятке метрах от него, врагам. Оборотень был в пару раз больше любого из айсалов, поэтому не стал медлить.
Ринувшись, едва пламя сгинуло, в толпу врагов, Рарх стал нещадно крушить попадавшиеся под руку каменные головы и тела. С чудовищным рёвом, он за несколько мгновений, клином врезался в плотный строй элементалей и уничтожил уже больше десятка.
Боевая ведьма Ядвига тоже не стала терять драгоценного времени. Она не видела оставшихся двух Титанов, но понимала, что пока те не нанесли свой удар, нужно как можно скорее разобраться с простыми элементалями.
Полуторник женщины засиял красным, огненным цветом. В следующую секунду на лезвии меча образовалось второе лезвие, в разы длиннее и толще своего стального брата. Заклинание Разящей Дуги было очень мощным. Взмахнув мечом и направив ударную волну в самую гущу противников (но подальше от Рарха, зацепит ещё...), Ядвига сама ринулась вперёд.
Заклятье ударило одновременно с мечом ведьмы. И если метал, за один удар, перерубил пополам лишь одного айсала, так неосмотрительно выступившего навстречу женщине, то Разящая Дуга расколола надвое сразу сотню, проделав значительную брешь в плотном строе каменных изваяний.
Ещё с десяток ударов мечом так же увенчались успехом, однако следом за этим Ядвига пропустила чудовищный удар сзади, от зашедшего ей за спину элементаля. Причинить серьёзный вред такой удар не смог – на ведьме было несколько защитных амулетов, сделанных ей Клёпой, однако сила удара всё-таки свалила Ядвигу с ног, и та кубарем пролетела несколько метров вперёд.
Теперь боевая ведьма оказалась в окружении. Мигом, поднявшись на ноги и разрубив очередного, оказавшегося слишком близко, айсала, Ядвига мельком огляделась. Метрах в пятидесяти справа возвышалась фигура оборотня, крушившая монстров налево и направо. Где-то слева мелькали огненные заклинания, видимо ученицы под предводительством Дарьи сдерживали своих противников.
Однако положение Ядвиги было не лучшим – драться в окружении она очень не любила – уж слишком хлопотное, по части ловкости, это было занятие. Раскинув руки в стороны, женщина властным голосом произнесла:
- Сфера Отбрасывания!
Вокруг неё образовался едва заметный глазу шар, очень похожий на гигантский мыльный пузырь. Это заклятье поможет ей справиться с противниками сзади, и в течении пяти-десяти минут о них можно было и не думать. Сейчас же необходимо было пробиться к Рарху, так беспечно увядшему где-то в средине строя противников.
И Ядвига ожесточённо работая мечом, начинал претворять свой план в действительность, продираясь сквозь ледяные тела монстров.
Эолин внезапное развеивание огненной стены застало врасплох. Эльфийка не думала, что защита, созданная ректором падёт так быстро. Девушка немного боялась предстоящей схватки. Но сейчас, когда каменные лица элементалей были практически перед ней, отступать было уже некуда.
- Все назад! – Закричала Дарья, стоявшим впереди неё ученицам.
Эолин и Луна беспрекословно повиновались, быстро отступая за спину Магистра. Айсалы, увидев перед собой живых людей, злобно зарычали, и медленно двинулись вперёд.
Руки Дарьи поднялись к небу, и женщина, встав на одно колено, начала произносить слова заклинания:
- Айс зе грейт де каллиа! Ист визион, но килд, но ризанд, сейкю лоу шейт!
Вокруг её тела стремительно стал образовываться прозрачный шар, всё более разрастающийся и постепенно разделяющийся на три полусферы. Спустя десять секунд, защитный кокон уже накрыл собой расстояние, поперечником метров пять-семь. Этого было достаточно, чтобы три человека смогли уместиться в нём, не мешая, друг другу.
- Это заклятие Тройной Защиты. – Резко пояснила Дарья, обернувшись к девушкам за спиной. – Оно сильное и способно защитить практически от любых атак, но действует недолго.
Эолин с Луной поняли, что хочет сказать Дарья. Эолин кивнула, глядя в её собранные глаза.
- Я рассчитываю на ваши атаки. – Добавила Магистр. – Вы должны за время действия защиты уничтожить как можно больше элементалей!
- Хорошо! – Воскликнула Эолин, уже создавая два Огненных Шара размером с полметра.
Луна последовала примеру подруги, творя заклинания Тройного Шара. Заклятия взвились в воздух, бесприпятсвенно пройдя сквозь защитный купол и красными кометами устремились в ряды близко стоящих айсалов.
Огонь от заклинаний поразил несколько десятков монстров, расчищая путь. Дарья торопливо побежала вперёд, ученицы последовали за ней. Теперь девушек зажимали с обоих флангов, да и тыл скоро будет перекрыт монстрами.
Почему-то в голове Эолин пролетели слова, сказанные самой Дарьей, некоторое время назад. О том, что маг – это, прежде всего стратег, и он ничего не станет делать попусту и глупо. Данный прорыв в стан врага эльфийка могла расценить только лишь как глупое и безответственное действие.
- Дарья! – Возмутилась рыжеволосая. – Зачем мы сюда побежали?! Ведь элементали уже окружают нас!
Глаза Магистра яростно сверкнули:
- Нам нужно как можно быстрее расчистить низину от простых элементалей. Титаны нападут позже, я не хочу, чтоб мелкие сошки путались под ногами. – В худощавой руке женщины загорелся огонь, постепенно принимая форму меча. – Готовь Плеть Огня! – Рявкнула она на Эолин.
Девушка сразу поняла замысел учителя и трижды укорила себя за несообразительность. Айсалы постепенно окружали троицу, сжимая свои каменные ряды. В обеих руках Эолин появились Плети. Девушка решила не экономить на Силе и использовать её так, как этого требует ситуация. А ситуация требовала решительности...
- Луна. – Обратилась к подруге рыжеволосая. – Здесь несколько сотен элементалей. Пока мы будем сражаться Плетью – поддержи Огненными Шарами!
- Хорошо. – Собранно отрезала девушка. В её руках только что возникло заклинание Клинка Ветра, и девушка выпустила его на ближайшую к ней десятку каменных монстров.
Едва заклинание Луны поразило врагов, как Эолин уже стала орудовать сразу двумя Огненными Плетьми. Вначале девушка не стала делать их чрезмерно большими, понимая, что от этого пострадает и уйдёт впустую, как скорость, так и слишком много сил.
С минуту Дарья и Эолин уничтожали айсалов, бывших в поле зрения, а когда больше сотни тварей уже превратились в бесформенную груду камней, снова побежали вперёд...
Вдалеке уже маячили новые фигуры элементалей, казалось, здесь им не было числа. Эолин слышала рёв Рарха, крушащего своих врагов в отдалении, слышала взрывы заклинаний – наверняка это была Ядвига. Однако наблюдения девушки были беспощадно прерваны летящим с бешеной скоростью в их сторону Ледяным Копьём.
Пожалуй, не будь они защищены Тройной Защитой, девушка не смогла бы вовремя уклониться или заблокировать атаку. Однако тройной купол спас их. Первую стенку кокона копьё сломало, как сломало бы обычную яичную скорлупу. Во-вторую вошла, как топор входит в рыцарский доспех, а третью оболочку, хоть и пробило, но недвижно повисло в воздухе.
Дарья резким ударом руки выбила из стенок купола копьё. То отлетело в сторону и упало куда-то на камни, скрывшись из виду во мраке. Теперь можно было отчётливо рассмотреть их нынешнего противника. Это был Титан... Титан с сотней элементалей, стоящих вокруг его массивного четырёхметрового тела.
- Проклятье! – В сердцах выругалась Дарье, едва заметив нового врага. Но тут же собравшись и взяв себя в руки, обратилась к ученицам. – Я думала, Титан появиться позже... Я ошиблась. Сейчас Эолин, Луна – вы должны прикончить всех айсалов, я займусь им.
- Хорошо. – Собранно выпалила Луна.
Девушка, очевидно не совсем верно истрактовав приказ Магистра об уничтожении элементалей, мгновенно создав заклинание Клинка Ветра, ринулась в сторону, выбегая из-под защитного купола и пытаясь обойти айсалов с фланга.
- Стой! – Закричала вслед ученицы, Дарья. Но было уже поздно.
Ледяное Копьё, не сумевшее пробить Тройную Защиту, молнией взметнулось в воздух за спиной девушки. На ней виднелась тонкая белая ниточка силы, по-видимому, Титан мог управлять заклятьями дистанционно. Как раз в тот момент, когда Луна выпустила в ряд врагов заклинание. Эолин, всё ещё державшая наготове обе Огненные Плети, попыталась отбить копьё, устремив заклинание на защиту подруги, но не успела.
Плеть Огня прошла в метре позже Ледяного Копья. Луна была поражена в спину и только лишь благодаря Амулету Каменной Брони, хоть немного, но смягчившего удар, не насквозь. Девушка медленно, словно до конца не веря в случившееся, упала на камни. Из её правого бока торчало трёхметровое копьё. Кровь брызгала фонтанами...
- Дьявол! – Взорвалась Дарья, шагая вперёд и замахиваясь Плетью.
Защитный купол исчез, а заклинание Магистра стало раза в три больше и массивнее, чем Плеть эльфийки. Дарья ударила в самый центр. Заклятье хоть и было многоразовым, но сейчас всей своей мощью разорвалось прямо над головой Титана, раскидывая в разные стороны оплавленные камни, бывшие мгновение назад телами элементалей.
Титана сила огненного заклинания Магистра повергла на одно колено, но было видно, что он хоть и ослаблен, но жив. Дарья же, видимо придя в боевую ярость, не преставала сыпать на еле державшегося, на ногах монстра десятки заклятий. Она создавал их ежесекундно, не давая возможности врагу не то чтобы подняться, но даже пошевелиться.
- Шар!.. Яд Кобры!.. Молот!.. Разрывающий Визг!.. Путы Змеи!.. Потеря Сил!.. Лик Ужаса!.. – Кричала Магистр, применяя против Титана не только физические средства, но и ментальные атаки, используемые для сломления воли. – Преграда Хаоса! – Вскричала женщина, когда Титан, бешеным рывком попытался подняться, опрокидывая с себя всю тяжесть и мощь сыпавшихся заклинаний. – Тысяча клыков змеи!..
Враг уступал магу. Титан не мог противостоять Дарья в ярости. Он лишь ненавистно рычал, пока женщина уже больше минуты наносила ему удар за ударом. Когда Дарья создала очередную атаку и направила его на Титана, он по-настоящему закричал.
Титан бился в агонии. Видимо, Магистр Боевой Магии действительно применяла против него сильнейшие заклинания из своего арсенала.
- Тройное Давление Ужаса! – Вскричала Дарья, выбрасывая на врага пучок заклинания серовато-алого цвета.
Титан упал навзничь. Он более был не в силах стоять на ногах, а Дарья, уже присев на одно колено и обнажив по локоть руки, стала готовить новое заклятье. Эолин сразу догадалась, какое именно. Вернее она не знала, чем именно будет являться следующая атака, но отчётливо понимала, что Дарья готовиться добивать...
- Стойте! – Безжалостным тоном, крикнула эльфийка женщине, обрывая ещё не высказанное ею название заклинания.
Дарью это обращение полностью вывело из себя. Уже практически сформированная в её руках атака исчезла. И всё благодаря одной непослушной и своевольной ученице, давно выводившей её из себя.
- Послушай, девочка! – Закричала на Эолин Магистр. – Ты хоть понимаешь, что делаешь?! Он сейчас очнётся...
Договорить она не успела. Вернее не смогла, потому, что глаза эльфийки, из-за чего-то яростно сверкнули, а голос стал гулким и мрачным.
- Стойте!.. – Не колеблясь, перебила женщину Эолин. Та не смогла больше сказать ни слова.
Рыжеволосая эльфийка уже не глядя на своего учителя, пошла вперёд. К Титану. Её врагу, пытающемуся приподнять своё огромное ледяное тело на локте, и смотрящему на идущую к нему девушку непонимающими глазами.
Сир Фаэтон очнулся, лёжа на земле. Первое мгновение ректор не мог вспомнить, что произошло только что и где он вообще находится. Однако продольные порезы на руках мгновенно вернули ему память о происходящем.
Мужчина облегчённо выдохнул, попытался подняться. Не вышло. Похоже, он серьёзно повредил себе спину, так как в последние мгновения перед потерей сознания он сумел-таки замедлить падение, но не остановил его. Оставалось только догадываться, с какой высоты он рухнул на «трижды проклятые камни»!
Ректор сосредоточился, отгоняя мешающие ему звуки битвы невдалеке, создал пассивное заклинание лечение. Круги перед глазами тут же исчезли. «Это хорошо», - подумал маг. То что его головная боль проходит говорит о том, что рана не смертельна.
Однако концентрироваться на лечении маг не стал. Ему сейчас нужно было немного иное...
- Сейкью но шенн! Лейс винд Оу келан, ираааааант! – Прохрипел маг.
В то же мгновение он, вернее его сознание, ментальная часть Фаэтона, оказался совершенно в другом месте. Повсюду вокруг мужчины были слабо мерцающие огни, неба было не видно – вместо него лишь мрак, становящийся всё плотнее и плотнее от того, как сильно и напряжённо в него вглядываться. Земля – расплавленный песок, повсюду вместо камней и кусков почвы – осколки сплавившегося в неправильную форму стекла.
Впереди виднеются образования, чем-то похожие на столбы позора. Таких образований больше сотни, но они не из дерева... Чистая сила, непрекословная мощь, нерешимость цепей – вот что сковало и к чему приковало его недавнего врага. Фаэтон оказался в своём личном Хранилище Духов...
Огромный Крылатый Титан, совсем недавно угрожавший жизни не только ректора, но и его друзьям, сейчас был на самой окраине. Новый «столб» с виду очень напоминавший лишь тень настоящего столба, но в сотни, тысячи раз более плотную и нерушимую – свет ему не помеха, сдерживал недавнего врага, опутывая его бесконечными цепями, как маленькими, едва заметными, так и большими – сильно прижимающими бесплотное тело монстра к такой же бесплотной опоре.
Маг подошёл ближе. И присвистнул... Да, видимо Титан был и вправду чрезвычайно силён, потому что сейчас, в этом месте, куда проход открыт одному лишь Фаэтону, его обездвиживали не только цепи. Четыре огромных чёрных лезвия, толстые и длинные, слегка неправильной формы, были вонзены поверженному в грудь, плечо, живот и бедро. От крыльев остались лишь обожжённые клочки, до сих пор тлеющие чёрным, едва заметным огнём.
- Я ненавижу тебя, маг!!! – Прорычал Титан, едва Фаэтон вошёл в его поле зрения.
Сейчас ректор был жёсток и твёрд. Взмахом руки он приказал поверженному и заточённому врагу замолчать. Как никак именно он был хозяином и творцом этого места, поэтому его приказы здесь – главенствующие.
- Я не просто так пришёл к тебе сюда так скоро... – Обратился к пленнику Фаэтон. – У меня к тебе есть предложение – ты ответишь на мои вопросы и будешь свободен...
Титан молчал. Потом уже более спокойным, равнодушным тоном, выказался:
- Все люди – лжецы. Только что ты сказал мне, что пришёл так скоро и уже солгал! Я терзаюсь здесь не одно десятилетие, как мне показалось... С тех времён, как была наша битва... как была моя последняя битва – прошли десятилетия...
Глаза мага расширились. Вот это новость! Даже он, ректор узнаёт о такой особенности своей магической «темницы» с чужих слов. Это следовало бы изучить на досуге. Но сейчас маг молчал, так как Титан не закончил.
- Однако сейчас мне уже всё равно. Спрашивай, что хочешь, я отвечу... Но, - в мутных, плохо-видящих глазах гиганта, мелькнула насмешка. – Я же знаю, что ты соврёшь...
- Нет. – Тихо и спокойно ответил маг. Движением руки он развоплотил четыре сдерживающих стержня, давая Титану возможность нормально дышать. Того мгновенно вырвало, чем-то похожим на кровь. – Я освобожу тебя, и ты сможешь спокойно умереть, дабы родиться в более хорошем мире, и попытать удачу вновь...
Титан откашлялся, сейчас его смирившиеся, тихо-ненавидящие глаза, стали другими. В них промелькнула надежда. Он поднял голову на говорившего:
- Что мне нужно сделать взамен?
Маг одобрительно кивнул.
- Ответить на мои вопросы.
- Задавай.
- Когда вы появились из эпицентра воронки, созданной моей атакой, вас было четверо, это было прекрасно видно. Трое Титанов и кто-то ещё... Это и был тот самый Создатель Титанов? Кто он?
Скованный смерил ректора не одобряющим взглядом. После паузы, всё же ответил:
- Да. Это он. Создатель... Его зовут Гъяспиц!
-Чем он опасен? – Сухо спросил Фаэтон.
Титан усмехнулся.
-Чем? Всем! Он – не элементаль. Он – совершенно иной... В нём нет никаких чувств... Ничего нет. Он живёт уже несколько тысячелетий, совершенно не меняясь.
Ректор академии задал вопрос, давно терзающий его сознание:
- Кто-нибудь пытался бросить ему вызов? Его побеждали?
Теперь уже Титан, на удивление помрачнел...
- Да. – Ответил он. – Это были мы – Титаны. Три тысячи лет назад, он создал нас изо льда и камня и приказал служить себе. Я был вторым по силе среди новоиспечённых элементалей. Мы жили в сердце горы, никого не трогая, просто жили и учились общаться с природой... Гъяспиц создав айсалов – очень скоро... Приказал нам возглавить их орды и уничтожить сначала северные людские королевства, потом – все остальные...
- Что потом?
- Многие отказались. Среди них был и Эсмольн, сильнейший, шестикрылый Титан. Тогда нас было двенадцать... Семеро пошли против Гъяспица, с намерением убить его и жить дальше так, как хотелось...
- Их уничтожили? – Догадался Магистр.
Титан кивнул.
- Но как?
- Никто из них не сумел даже ранить Гъяспица. Была долгая, недельная битва, во время неё мы сокрушили три горы, одна из них была вулканом и не выдержала. Люди считали это землетрясением, гневом богов, потому что тогда семеро Титанов меняли ландшафт...
-И?.. – Не унимался Фаэтон.
- Из жерла потухшего, но вновь разбуженного вулкана, хлынули в воздух клубы пепла, по земле потекла магма. Гъяспиц преобразовал всё это в айсалов. Мановением руки он создал десятки тысяч простых элементалей. К тому времени живых оставалось трое – Эсмольн и двое его друзей. Они ещё за сутки смогли уничтожить вновь созданных айсалов и наконец-то добрались до Гъяспица... Но уничтожить его не сумели...
- Так что же именно произошло тогда? – Взорвался от нетерпения ректор.
- Все атаки Титанов, моих братьев... не наносили никакого урона. Они возвращались обратно. Эсмольн вместе с двумя оставшимися Титанами в бессильной ярости и гневе, убили сами себя.
- Невероятно... – Только и сумел выдавить Магистр.
После услышанного больше всего на свете хотелось оказаться сейчас в уютном кабинете замка, налить себе хорошего вина и в обществе Дарьи, к примеру, хорошенько обмозговать сложившуюся ситуацию... Но это было невозможным.
Сир Фаэтон развернулся и стал уходить от пленника. Магистр был полностью погружен в свои мысли, так что крик Крылатого Титана заставил его вздрогнуть.
- Так ты лжец, маг!!! – Кричал он. – Ты так и не отпустишь меня... Аха-ха-ха-ха-ха!!! Все люди мерзкие лже... А?
Цепи на его теле стали стремительно исчезать. Крылья за спиной перестали тлеть, раны на теле – зажили. Столб, к которому был прикован элементаль, стал тускнеть и через секунду-другую исчез в сумраке этого места. Титан пошевелил рукам и попробовал сделать шаг.
- Прости. – Виновато сказал Сир Фаэтон. – Просто я совсем позабыл про тебя, как только услышал историю... И ещё... Я не лжец.
Можно было поклясться, что глаза Титана в этот момент расширились. В них промелькнул огонёк неверия и что-то... что-то ещё, что-то непонятное даже самому порождению природы.
- Ты свободен. – Лайнееее ил сидал. – Магистр взмахнул рукой, и Титана стремительным, непонятно откуда взявшимся и неясно куда девшимся, потоком серебристого света, унесло куда-то... в другие, более приятные места.
Тело Фаэтона тоже стало таять, разрываясь на отдельные фрагменты. Магистр щёлкнул пальцами и очнулся снова в своём нормальном, уже практически залеченном теле. Вокруг были звуки яростных сражений, Фаэтон даже мог поклясться, что слышал где-то вдалеке отчаянный крик Эолин.
Голос ученицы, как показалось Магистру, был чересчур необычным... Значит, что-то происходит. Ему нужно быстрее прийти в норму и отправиться на помощь.
- Не спеши. – Послышалось издалека.
Магистр обернулся, приподнявшись на локте. Всё-таки его спина ещё болела и неприятно сводилась судорогами. Перед ним стоял мужчина, ранее незнакомый. Тучный, даже толстый мужчина, с голым торсом, неторопливо подходил к лежащему на камнях магу и обнажал некрасивые, неровные ряды жёлтых зубов в недоброй улыбке.
- Гъяспиц... – Прошептал Фаэтон.
Толстяк лишь надменно ухмыльнулся.
Глава 8. Сильная слабость.
Дарья что-то кричала вслед нерадивой и глупой ученице, но Эолин не разбирала её слов. Эльфийка всё ближе и ближе подходила к огромному гротескному телу Титана, всё ещё цепляющемуся за жизнь. В холодных ледяных глазах элементаля сейчас девушка видела что-то кроме презрения и ненависти.
Ей показалось, что в них она видит страх и... надежду?
Она подошла практически вплотную к своему врагу. Спросила:
- Зачем ты хочешь убить нас?
На секунду монстр не знал, что сказать. Он абсолютно не понял вопроса, совершенно не ожидал его.
- Мне было приказано... – Сдавленно прохрипел он.
Эльфийка нахмурилась.
- Ты чуть не убил мою подругу... Ты чуть не убил всех нас, ты уничтожил тысячи человеческих жизней! Ты убивал простых воинов, хотевших всего-навсего защитить свою семью и землю... Зачем?!
- Мне было приказано... – Дрогнувшим голосом, уже не так уверенно вымолвил элементаль.
Его враг, молодая рыжеволосая девушка молчала.
- Встань. – Сказала, наконец, она. Титан повиновался, грузно поднимаясь на ноги. Левой руки вместе с плечом у него уже не было.
- Ты будешь мстить? – Прохрипел он, одарив Эолин яростным, но бессильным взглядом. – Что ж – поступай, как знаешь...
- Нет. – Резко оборвала она его. Монстр обескуражено смотрел на неё. То, что девушка была в два раза меньше него ростом, совершенно не мешало ей казаться сейчас выше.
- Тогда зачем ты подняла меня?
- Посмотри, что ты сделал. – Кипя, но, сдерживаясь, отрезала Эолин. – Оглядись – увидь смерть! Рядом с тобой лежат твои товарищи, рядом с ними – наши. Простые люди в этой Низине Смерти пали бессчетным числом...
Титан и впрямь огляделся. Ответил:
- Не я убивал людей.
- Но ты пытался убить нас! – Жёстко парировала рыжеволосая. – Ты смертельно ранил мою подругу!
Взгляд Эолин скользнул по лежащей неподалёку Луне, из тела ученицы всё так же торчало ледяное копьё.
- Тогда почему ты не мстишь мне за неё? – Грозно, но непонимающе прорычал элементаль.
Эолин действительно задумалась. Зачем? Зачем она остановила Магистра, не дав Дарье прикончить врага? Зачем начала с ним этот разговор? Почему?.. Ответ был хоть и идиотским, но только одним-единственным.
- Потому что я испытываю к тебе жалость.
- Что? – Скорее от неожиданности, ем от гнева, взревел гигант, чуть отпрянув от собеседницы, как от прокажённой.
- Мне жалко того, кто сражается просто так. Я не могу тебя понять, но вижу, что ты убиваешь не по своей воле... Что воли ты уже лишился.
Титан молчал.
- Так ответь мне! – Голос эльфийки резал слух гиганта, как лезвие – руку. – Ответь, почему, ради чего ты убиваешь?!
- Я не знаю. – Был ответ.
Повисла пауза. Позади, в десятке шагов рыжеволосая слышала, как Дарья создаёт какое-то новое заклинание, но действовать пока не решалась. Глаза эльфийки встретились с ледяными, безжалостными и беспощадными глазами Титана. Взгляды пересеклись, и девушка поняла его.
- У тебя нет того, за что можно было бы сражаться. – Тихо разрушила молчание она. – У тебя отняли это... – Титан вздрогнул.
Весь вид гиганта говорил о его полной ошарашенности. Да и немудрено, впервые за его тысячелетнюю жизнь с ним заговорил человек. С ним заговорил живой, и при том это были не бесконечные проклятия и предсмертные пожелания скорейшей гибели. Это был...
- Как тебя зовут, Титан? – Непонятно для самой себя произнесла Эолин.
Это было последней каплей. Первый раз за всю долгую жизнь, элементаль колоссальной силы, порождение холодной и бездушной природы севера, задрожал. Он сам не понимал, что происходит и что не так в словах, обращённых к нему, но его рука дрожала... Губы не слушались, чтобы произнести... имя! Своё имя! Человек спросил у элементаля Имя!
- Ландэр. – Еле сумел выдавить Титан.
Рыжеволосая протянула ему руку. Сказала:
- Меня зовут Эолин. И если хочешь – мы могли бы подружиться...
Ландэр был разбит. Эти слова, последние, сказанные такой хрупкой с виду девушкой, буквально раздавила все его представления о своей жизни, и о жизни вообще.
- Что?.. – теперь его голос явственно дрожал.
- Я говорю, что раз тебя лишили настоящих друзей – я могла бы предложить свою руку тебе. Если ты поможешь нам, мы заберём тебя в свой мир, и там, я уверена, ты сможешь жить куда лучше, чем здесь... Там тебе не придётся убивать.
Свою протянутую руку Эолин так и не убрала.
- Ты не хочешь меня ненавидеть? – Лицо Ландэра стало чем-то похожим на лицо короля Евреона, когда он увидел вернувшегося сына...
- Мы можем не только ненавидеть. – Мягко ответила ему эльфийка. – К тому же, нельзя ненавидеть того, кому сострадаешь...
Медленно, будто, его тело онемело и парализовалось, Ландэр протянул свою гигантскую ледяную руку навстречу крохотной ладошке эльфийки. Медленно и очень осторожно, боясь раздавить миниатюрную ручку, пожал её.
Эолин просияла.
- А что мне нужно делать? – С каким-то новым чувством, ранее недоступным ему, спросил Титан.
Эолин пожала плечами.
- Помогать нам. Мы же друзья... А друзья помогают друг другу просто так...
- Почему? – Скорее с любопытством, чем с отрицанием спросил Титан, всё ещё не разжимая рукопожатий.
Эльфийка чуть призадумалась. Но быстро поняла ответ:
- Потому что помощь друга – это помощь просто так, а не за что-то. Друзья в случае нужды помогают именно другу, а не ради чего-то для себя.
Ландэр, наверно за эти минуты разучился удивляться. Сейчас он был похож на тролля из мира Лазурных Небес – такое же наивное, слегка глуповатое, но в действительности ничуть не злое существо, которого слишком часто (особенно люди) считают крайне опасным и потому постоянно пытаются уничтожить. Титан, пару мгновений о чём-то напряжённо думав, отпустил руку девушки и направился вперёд.
Дарья насторожилась и собралась. То, что творилось последние минуты перед её глазами, никак не могло уместиться в голове женщины и принять разумное положение. Эолин, ученица академии... подружилась(!), а иначе это не назовёшь с элементалем?! Она даже не заставила, а смогла изменить его вечно-ненавидящее естество?! Дарья всё быстрее и быстрее приходила в полнейшее замешательство. То, что произошло не чудо, а лишь нормальный случай, просто не входящий в картину мира женщины, Магистр, конечно, не думала... Ещё бы! Произошло что-то не вписывающее в её видение мира. Бред! Считать своё мировоззрение несовершенным было не в правилах Дарьи...
Титан, назвавшийся Ландэром, неспешно прошёл в паре метров от женщины, не обратив на своего недавнего врага никакого внимания. Элементаль направлялся к лежащей ничком Луне.
Ледяное Копьё было аккуратно вынуто из спины девушки, откуда снова маленькими струйками полилась кровь. Ландэр сел на колено и, тяжело дыша, видимо он сам был очень тяжело ранен, коснулся рукой раны. В безмолвии, длящемся с минуту, глаза и Дарьи, и Эолин, подошедшей следом, были неотрывно прикованы к недвижимой фигуре Титана.
А после Луна закашлялась. Из её уст донеслись какие-то нечленораздельные слова, пока ещё не превратившиеся в нормальное обращение. Спустя ещё одну минуту, Луна уже звала на помощь, но Эолин оказалась тут же, сказав, что всё хорошо, бой закончен и ей стоит лишь немного отдохнуть и не двигаться.
- Закончен? – Хрипло спросила у подруги девушка. – Так вы убили того Титана?!
На секунду Эолин показалось, что лицо Ландэра нахмурилось.
- Нет. – Ответила эльфийка. – Мы не убили его. И кстати, его зовут Ландэр. Ты можешь лично познакомиться с ним...
- Да?! – Не поверила Луна. – Вы захватили его?!
- Нет, дура! – Без злобы, скорее дружески воскликнула эльфийка. – Обернись – он тебя лечит!
Луна едва не сошла с ума от увиденного. Титан, враг которого она вместе с товарищами и учителями совсем недавно хотела убить, неподвижно сидел рядом и касался её раны. Девушка прислушалась к своим ощущениям получше и поняла, что её ранение действительно заживает, уже почти полностью затянувшись, а общее состояние и вправду становиться лучше.