Глава 1. Первое появление.
Прошло около месяца с тех пор, как ученики отправились в свой первый поход в другой мир. Да, нужно быть откровенным и признать, что королевство Сноу, особенно его северная, полярная часть, встретила магов весьма недружелюбно... Хорошо хоть, что Хранитель отправился с ними, не то, как неоднократно повторял Фаэтон, магам бы хорошенько досталось.
Ландэр, титан, который перешёл на их сторону, благодаря Эолин, как и было обещано, был взят в Межмирье. Разумеется, Титан не стал засиживаться в замке, хоть и оценил его красоту. В тот же день, как компания вернулась, Ландэр отправился на исследование острова, а как вскоре стало известно – поселился на одном из ледников Восточных Гор.
Магистры, вместе с боевой ведьмой Ядвигой, которая смогла прийти в себя после битвы лишь через два дня, на совете решили, что в ближайшее время учеников, пожалуй, не стоит отправлять на другие задания. Конечно, все понимали, что случай с Гъяспицом – скорее нонсенс, чем закономерность, но всё-таки рисковать молодыми магами не хотелось.
Две недели назад, Сир Фаэтон, наконец, решил запустить в поток лекцию Некромантии, дабы желающие могли попрактиковаться в призыве и общении с мёртвыми. Параллельно ему, Магистр Клёпа добавила Медицину, которая на удивление совсем отличалась от лечения с помощью зелий.
На лекции Клёпы, на которой побывали все, кроме Луны, ученики были приятно поражены. Женщина не учила их созданию зелий, способных исцелять или же начертанию специальных свитков. Нет. Это было практическая Боевая Медицина. Лечение с помощью заклинаний.
- Я подумала, что после вашего дебюта, который закончился хоть и хорошо, но сам по себе сложился весьма неудачно, стоит научить вас нескольким простым исцеляющим заклинаниям... Для начала. – Говорила Магистр на первой лекции.
Присутствующим (а новые предметы были добровольными) особенно понравилось уточнение «для начала», так как ученики весьма хорошо помнили сложившуюся проблему в Сноу. Если бы не заклинания, которые использовали на них Магистры, айсалы разорвали бы магов очень быстро.
Рэйна же, вообще практически не вылезала из кабинета Клёпы на третьем этаже. Пару раз Магистр даже откладывала лекцию, ссылаясь на какие-то важные дела, но в действительности исчезала из замка вместе с вампиршей. Друзья догадывались над чем именно работает девушка – тот факт, что она взяла из библиотеки несколько томиков с бравурными названиями «абсолютная защита от огня» говорил сам за себя.
Наступило утро. Стрелки старинных деревянных часов в большом зале показывали без пятнадцати десять, а по осенним меркам – это было утро. Луна, сидевшая за столом и попивавшая горячий кофе собственного создания, неторопливо покачивала головой из стороны в сторону. Через пятнадцать минут ей следовало бы пойти в одно из скрытых ране помещений первого этажа – комнату номер 9. Именно в ней Магистр Фаэтон проводит лекции по некромантии.
В зал вошла Эолин. Эльфийка, тут же приметившая подругу, дружно замахала рукой.
- Присаживайся. – Предложили Луна, выдвигая одно кресло.
Эолин села. Подождав пару секунд, сделав вид, что рассматривает гладкую гранитную стену, эльфийка задала, наконец, вопрос, терзающий не только её.
- Луна. – Мягко обратилась рыжеволосая к подруге. Та вопросительно подняла брови. – Почему ты не ходишь на лекции к Клёпе?
Кажется застал вопрос эльфийки девушку врасплох. Видимо, она его никак не ожидала.
- Так все предметы сейчас добровольные. – Только и нашла, что ответить Луна.
Собеседница нахмурилась.
- Так то да. – Сказала Эолин. – Но разве тебя не прельщает возможность выучить несколько исцеляющих заклятий.
Луна скептически отнеслась к аргументу подруги:
- Не очень... – Равнодушно заключила она. – В конце концов, в случае нужды я смогу и по книгам научится лечению. Это раз. А, во-вторых, если меня ранят, и потребуется исцеление – у меня же есть вы трое, порядочные ученики Клёпы.
После этого они обе засмеялись. Чуть погодя, Луна добавила:
- А вот предмет Магистра Фаэтона – без сомнения очень увлекателен.
Эолин вопросительно глянула на собеседницу. Разумеется, эльфийки тоже нравился вызов духов, общение с ними и способы заставить кого-то из усопших к элементарным действиям, чему пока и обучал их ректор, но сейчас в глазах подруги блеснула неведомая эльфийке искорка настоящего исследователя. Похоже, Луна с головой окунулась в некромантию. Нельзя было сказать, что рыжеволосая была против этого, но всё же ей, как и любому другому эльфу не сильно симпатизировал вызов почивших.
- А что именно ты хочешь сделать? – Поинтересовалась она у Луны.
Та, моментально ответила, будто бы ждала и готовилась к такому вопросу:
- Хочу создать настоящего элементаля! – Воскликнула Луна. Глаза подруги от такого заявления округлились, но девушку это не смутило. Она продолжила: - Я прочла несколько книг про это – работа сложная, но осуществимая. Но без некромантии здесь никак, ведь для того, чтоб создать уникальное и неповторимое сознание духа природы облачённого в материальную оболочку, нужно вначале уметь призвать духа этой хаотичной стихии.
Объяснения Луны были понятны, и Эолин решила посоветовать:
- Ты ведь помнишь Нэриерхара? – Спросила она. Луна кивнула. – Так вот Ар как-то говорил, что это именно он его создатель. Могла бы поинтересоваться у него, о тонкостях...
Луна по достоинству оценила предложение подруги.
- Да, ты в корне права. Лучший советчик – это живой мастер, имеющий опыт.
- Не обольщайтесь. – Послышалось издалека.
Эолин уже пару секунд назад услышала приближающиеся по коридору шаги, и поняла, что это Рарх и Рэйна. Скоро оборотень и вампирша, мило улыбаясь друг другу, вошли в зал. Луна озадаченно спросила:
- Что ты имеешь ввиду?
- Фаэтон вчера обмолвился, что Хранитель на каком-то задании в аду. – Прорычал Рарх.
Эолин не смогла удержаться:
- Что?! Где?!
- Ну... В одном из негативных миров, если по-научному. – Рарх всё ещё не чувствовал в сказанном ничего особенного, а вот эльфийка была взволнована.
Из тягостных мгновений размышления её вырвал резкий звук. Магически настенные часы пробили десять. Пора было на некромантию.
- Видите этого прекрасного сударя? – Наигранно-аристократическим голосом обратился ректор к ученикам, рукой указывая на мертвеца, стоящего у него за спиной.
Только что созданная чуть ли не из воздуха плоть и заполненный эту плоть призванный дух, теперь на глазах учеников превратился в скелета с кое-где свисающими с костей лоскутами сгнившей плоти. Девушки чуть морщились, только Рэйна была к такому привычна.
- Разумеется, Магистр. – Произнесла вампирша, показушно зевая, будто бы ужасающий мертвец совершенно её не интересовал.
- Это хорошо, что с вашим зрением всё в порядке. – Заметил ректор. – Однако сегодняшнее задание будет весьма любопытным, хе.
В маленьких глазках Фаэтона промелькнули искорки какого-то злорадства смешанные с любопытством. Эолин насторожилась:
- А что именно нам нужно сделать сегодня? – Задала вопрос рыжеволосая.
- Победить моего монстра своими. – Непринуждённо ответил ректор.
Ученики открыли рты. Да естественно! Это была седьмая лекция по некромантии, а за все предыдущие ректор показывал им лишь техники по призыву душ умерших – бесплотных призраков. А этот скелет был весьма и весьма не духом, а вполне себе материальным существом.
- А может лучше я его так... – Пробормотал себе под нос Рарх, пытаясь показать своей рукой, как он «так» будет вышибать отсутствующие мозги у задохлика.
- Не-не-не! – Фаэтон явно решил сыграть с учениками в очередную игру. Уж больно его голос был предвкушающим и недоговаривающим. – Задание таково, что вы должны любым способом, используя только воскрешённых вами на время духов, уничтожить моего скелета.
- Ректор! – Чуть возмутилась Луна. – Но вы же показывали нам только первый уровень некромантии, как сами говорили. Максимум, что мы можем сделать сейчас – так это призвать несколько приведений, но ведь их силы в материальном плане стремятся к нулю – они, даже если постараются, скелету и щелбана отвесить не сумеют.
- Именно так. – Совершенно спокойно согласился с контраргументом ректор.
- Ну, тогда как же нам победить его? Как же выполнить задание?!
Сир Фаэтон лишь пожал плечами.
- Не знаю, думайте сами.
Ученики переглянулись. Да, вот это задачка. Рэйна, полностью поддерживающая мнение Луны, всё же решилась попытать удачу ещё раз и переспорить ректора.
- Извините, Фаэтон... Но на прошлых лекциях вы даже не рассказали нам, как создавать телесную оболочку самостоятельно. Вот если бы здесь рядом было кладбище, тогда было бы проще – мы все смогли бы воскресить одну душу и заставить мёртвое тело подняться из могилы...
Ректор не дал ей закончить. Дразнящим тоном (ну точно играется) перебил:
- Если бы, да кабы. – Он небрежно махнул в сторону нежити. – Давайте начинайте. Кто первый?!
Пререкаться дальше было бессмысленно. Нужно было как-то выходить из положения и спасать остальную группу. Эолин сделала шаг вперёд, навстречу рассматривающему пустыми глазницами окружающий его мир, скелету.
- Можно я, ректор?
Фаэтон кивнул. Товарищи за спиной девушки напряжённо уставились на неё. Всем было интересно, как поступит эльфийка. Либо она уже прочитала где-то о способе создания материальных оболочек, либо будет что-то совсем невероятное...
Случилось последнее.
Каменный пол кабинета, раза в два большего, чем кабинет Магистра Медицины, стал нагреваться. В двух метрах от эльфийки камни раскалились до красна, а в воздухе появился белый свет, постепенно всё разрастающийся и разрастающийся вверх и в стороны.
Когда свечение достигло трёх метров в высоту, оно неожиданно изменило цвет. Вместо белого превратилась в огненно-красное. В этом непрерывно меняющимся потоке появилось лицо человека. Глаза его были полны ярости, а на голове виднелся шлем и поднятым забралом.
- Зачем... ты... вызвал меня... маг? – Обратился призванный воин к эльфийки. Видимо, мертвецам было совершено плевать на пол некроманта, и для них он являлся просто «магом».
- Ты поможешь мне убить того скелета. – Спокойно ответила ему Эолин.
Голова возразила:
- Покуда ты не дашь мне тела – я не стану.
- Станешь... Эликор мехалин сей ку линдер маст вил зигерс туриаааайв.
Заклинание было обращено к сгустку мерцающего огня. Голова призрака чуть отпрянула, но поздно, он не успел скрыться, сбежать из этого мира, а теперь его сковали цепи.
Из рук Эолин, которые она обратила на духа, выскочили несколько едва заметных цепей и сковали весь лепесток пламени. Постепенно оно начало гаснуть и на его месте осталась лишь фигура призрака.
Дух был большого роста, даже чуть выше Рарха, облачён в тяжёлые доспехи, а в руке у него был щит.
- Готовься к бою.
Призрак молниеносно подчинился. Теперь его ноги исчезли, превратившись в такой же, как ранее огненный столб, а вот туловище и остальное осталось. Забрало было сдвинуто на лицо, в свободной руке появился полу-меч, полу-тесак. Оружие было неправильной формы, однако выглядело устрашающе. Из глаз духа полилась яростное багровое сияние.
На удивление всех присутствующих, по-крайней мере учеников точно, призванный Эолин дух, не был столь бесплотным, как простые призраки. Эльфийка не создавала ему телесную оболочку, однако выглядели доспехи воина слишком уж отчётливо.
Цепи, сдерживающие призванного, чуть потускнели, давая ему б о льшую свободу действий, но не исчезли полностью. А следующий миг, произошло и вовсе невероятное и малоожидаемое даже ректором.
Из груди девушки, показалась небольшая, но плотная струйка силы. Это была чистая сила, личная, свободная энергия каждого живого существа, которой каждый распоряжается по своему усмотрению. Струйка долетела до призванного духа и была с силой втянута в него.
Дух пил силы рыжеволосой с полминуты, постоянно меняясь. Когда он уже начал реветь от экстаза и в глазах призрака появилось нескрываемое желание завладеть всей силой эльфийки, Эолин мановением руки оборвала энергетическую связь с призраком, а другим взмахом поставила рядом с ним щит, не позволяющий пройти дальше.
- Твой враг вон там. – Указала Эолин на скелета, бесчувственно покачивающегося на тонких ножках из стороны в сторону.
Призванный недобро рыкнул. Его тело не торопясь, развернулось, а огненный поток, чем-то отдалённо напоминающий змеиный хвост понёс его к врагу. Дух взмахнул тесаком, и от скелета не осталось и следа. При ударе все кости мертвеца не просто разлетелись, но и мгновенно расплавились, осев на гранитный нагретый пол лишь жалкой кучкой, растёкшегося пепла.
Эолин подошла к призванному ею духу вплотную и сзади чуть стукнула пальцем по стальному наплечнику. Кабинет озарил натуральный металлический звук. Наплечник был материализован... Как, в сущности, и весь призрак.
- Браво. – Совершенно серьёзно похвалил ученицу Фаэтон. – Эолин пошла одним путём в решении задачи, она вызвали призрака, по случаю или же преднамеренно, им оказался падший воин, и наделила его собственно силой. Тем самым Эолин не создавала плоть для призрака из реальных веществ, таких, как, например, вода, земля или умершая плоть, она не создавала элементаля или нежить, а создала самого настоящего Духа, имеющего огромную Силу, но не имеющего плоти в нашем с вами понимании...
Эльфийка снова создала струю силы, но теперь она уже выходила от неё к духу, а наоборот – возвращалась обратно. Доспехи и сам силуэт призванного стремительно тускнели, но усопший ничего поделать не мог – заклинание эльфийки цепями опутывало его, и вырваться было не под силу.
Когда девушка получила назад всё, что было возможным, она произнесла стандартную формулу изгнания:
- Ты свободен! Лайнееее. – И едва дух снова исчез в белом пламене, девушка обратилась к ректору. – Сир Фаэтон, если вы не против, я могу идти?
Ректор кивнул. В академии Межмирья был негласный закон, соблюдаемый всеми – закон свободы, тем более, если ты уже выполнил все задания. Эолин вышла из кабинета в задумчивости, друзья, провожающие её взглядом, не проронили ни слова.
Рыжеволосая, в лёгкой зелёной тунике, совсем не свойственной одежде для осени, вышла из замка. Девушка в любом другом случае, наверняка осталась бы посмотреть за тем, как остальные ученики совладают со скелетом (ректору пришлось заново создавать нежить), однако сегодня, а точнее именно сейчас, ей этого делать не хотелось.
Эльфийка немного погуляла в окрестностях замка, но заходить в лес, почему-то не решилась. Её терзали смутные предчувствия, ещё не обретшие форму, но уже очень неприятные. Всё в этот день было каким-то другим, и лес, и друзья, а даже сам замок. Даже она, Эолин чувствовала себя, как-то не так, как обычно.
Девушка вновь подошла к стенам академии. Она наконец-то решилась.
Несколько дней назад Эолин случайно прочла в случайно найденной книге об одном интересном заклинании. Оно принадлежала так же к Дому Огня, с которым рыжеволосой было легче всего найти общий язык, и к которому она чувствовала большую привязанность, чем к остальным стихиям.
Это заклятие называлось «Огненные Крылья».
В книге, которая была первоисточником, упоминалось, что процедура создания крыльев очень необычная, и вообще пользуются ею редко, так как для полёта есть другие, менее сложные и менее изощрённые способы. Однако рецепт заклинания всё же был, и был во всех подробностях.
Девушка подняла голову и посмотрела на самую высокую и широкую башню замка. Да, в замке ко всему прочему находилось ещё три башни – две средних размеров, раза в полтора выше основного здания, а третья – большая, надвое превосходящая черепичную крышу.
Эта Башня называлась Башней снов, и туда, как и в две остальные ученики входа не имели. На третьем этаже замка был проход, ведущий к лестницам, но он был замурован.
Однако сегодня у Эолин почему-то резко возникло чувство, скорее даже настроение во что бы то ни стало побывать там. Побывать любым способом, и точка! Присмотревшись, рыжеволосая увидела, что возвышение имеет прямую крышу, метров, наверное, в десять диаметром, с высокими бойницами, как в замках королей. Чуть ниже виднелись окошки, видимо у Башни Снов были свои так называемые этажи. Но туда проникнуть можно было лишь по лестнице, заходя изнутри.
Оставался один вариант – взлететь и опуститься прямиков на крышу, надеясь, что она и правда прямая, а без каких-то неровностей типа острых вершин.
Эльфийка сосредоточилась. Особой формулы это заклинание не имело, но вместо неё было два подводных камня. Первый – крылья должны иметь размер в три, а лучше в четыре раза больший размера мага. А во-вторых, их нужно постоянно подпитывать силой, иначе огонь постепенно, но всё же довольно быстро, ослабеет и перестанет удерживать парящего.
Это было похоже на Огненную Плеть, но были и различия – Огненные Крылья, должны были вживую присоединиться к телу пользователя, дабы слиться с ним воедино – стать новыми, магически созданными конечностями. Плеть использовалась как инструмент, она зависела от взмахов руки мага, тем самым, упрощая работу.
Но рыжеволосая Эл, как прозвала её Рэйна, не хотела отступать. Она знала. Знала, что сегодня у неё всё получиться и что должна сделать это именно сейчас. Это был дебют заклинания Огненных Крыльев.
Девушка сосредоточилась, и вокруг неё прямо из воздуха стал собираться огонь. Она создала вокруг себя кокон, примерно как в тот день, когда впервые научилась силой воли, изменять материю, и так неприлично поцапалась с Магистром Дарьей. Однако на этот раз, сей огненный кокон не был столь разрушающ, так как не состоял из Огненных Шаров. Сейчас он был спокоен и силён, но не убийственен.
Эолин присоединила к своему телу две струи огня, толщиной, наверное, с её тело. Эти струи постепенно утолщались, упорядочивая сферу вокруг. Спину жгло, даже Амулет Каменной Брони помогал слабо. Но всё же помогал, жжёние было сильным, но терпимым, и Эолин справилась.
Кокон вокруг неё превратился в два, сложенных огненных крыла. Девушка распрямила их за спиной, оказался нужный размер – около двух ростов Рарха-медведя. Эльфийке понравилась работа, даже боль от крыльев не омрачало сейчас её энтузиазм.
Так... Первая часть выполнена – готовые к полёту крылья созданы и присоединены к магу. Теперь осталась вторая часть – сам полёт. Вот с этим то и возникла трудность.
Рыжеволосая застыла в нерешительности, чуть колеблясь. Разумеется, она была лишь эльфийкой, а не дриадой, способной обращаться в животных, и раньше никогда не летала «на своих двоих». Но всё когда-то приходится делать первый раз.
Оба гигантские по меркам птиц, огненных крыла, расправились и по желанию девушки, сделали несколько небольших, но резких мановений. Эолин предполагала, что пока она не поднимется на нужную высоту, планировать она не сможет, и придётся ожесточенно работать крыльями. Сейчас же девушка проверяла их на быстроту.
Результат порадовал эльфийку. Заклинание работало хорошо и быстро. Крылья уже практически слились к ней воедино, теперь она забыла напрочь, что их надо питать своей силой, так как это делалось на автомате. Девушка чуть усмехнулась, заметив такой парадокс, но сразу же выбросила эту мысль из головы. Ведь сейчас предстояло самое сложное...
Полёт. Полёт увенчался успехом. Едва девушка, следую совету из книги, сделала небольшую разбежку, и подпрыгнула вверх, как крылья, ударив по воздуху пятью быстрыми и сильными взмахами, уже подняли эльфийку на уровень крыши замка.
- Да... – Не слушающимся от волнения и восторга голосом проговорила девушка. – С такими темпами можно хоть весь остров облететь...
Действительно, следующие пять минут показали, что заклинание Огненных Крыльев, хоть и было довольно сложно в использовании и требовало массу сил, как для подготовки, так и для использования, девушка уже стала немного выдыхаться, но работало оно отменно. Скорость и ловкость в маневрировании и вправду впечатляли, так как за это время рыжеволосая смогла почти, не напрягаясь, долететь до кромки океана на западе, и вернуться обратно к желаемой Башне Снов, очень ловко перепадая с одного воздушного потока на другой.
Эолин слегка подустала, заклинание выматывало, и решила, наконец, приземлиться обратно на башню. Подумано-сделано. Эльфийка остановилась на самой верхней точке замка академии, и оперевшись для надёжности на одну из бойниц, доходившей девушке до груди, расслабленно направила свой взгляд на горизонт.
Сейчас, когда Эолин не стала поддерживать заклинание, оно само собой аннигилировалось, и только тогда девушка явственно осознала, что нисколько не боится высоты. Перед самым полётом, одним из главных, подсознательных опасений было именно страх высот. Что если Эолин испугается, поднявшись слишком высоко над землёй, и потеряет контроль над Крыльями?!
Хорошо, что это оказалось ложной тревогой, думала Эолин...
- Ты быстро растёшь. – Послышалось из-за спины.
Девушка обернулась. Почему-то именно ректора она ожидала увидеть сейчас больше всего, и Сир Фаэтон оправдал её ожидания.
- Ректор?! – Скорее по привычке удивилась Эолин, обернувшись к появившемуся из воздуха мужчине.
- Да. Вот решил посмотреть, как тут у тебя обстоят дела, и послал заклинание Дальнего Видения.
Эльфийка насупилась.
- То есть, если бы я, скажем, пошла принимать ванну, вы бы тоже, появились бы из воздуха со словами «быстро расту»?! – Возмутилась девушка.
- Нет. – Засмеялась ректор. – В таком случае, я благоразумно отвернулся бы.
Они оба засмеялись. Эолин не испытывала к магу никакой враждебности, между ними обстояли хорошие, можно даже сказать, дружески отношения. Девушка, чуть погодя, когда ректор тоже пристроился у соседней бойницы, всё же спросила то, что гложет её с самого утра:
- Фаэтон... А где сейчас Ар?
Мужчина снисходительно улыбнулся, и вместо любого ответа, которого ожидала эльфийка, совершенно бестактно и напрямик, выдал:
- Ты любишь его?
Девушка даже на секунду запнулась, не в силах вымолвить ни слова, уж больно неожиданным был вопрос. Конечно, она понимала, что их отношения с Хранителем ни для кого не секрет, но ректор сейчас первым спросил об этом напрямую. Эолин растерялась...
- Не пойми меня превратно, Эолин. – Добавил ректор. – Мною не движется сейчас любопытство или ещё хуже – зависть. Я просто хочу тебе кое-что подсказать...
- Что же? – Вымолвила рыжеволосая.
- Ар живёт необычайно долго, нам с тобой даже не снилось сколько... Хоть по его лицу и не скажешь. – Он попытался разрядить обстановку. Не получилось, собеседница была внимательна и явно не готова к шуточкам. – Так вот у Хранителя есть одно небольшое свойство, о котором ты, возможно, догадываешься, но пока не знаешь наверняка...
- Какое же?
Сир Фаэтон внимательно обвёл взглядом ученицу. Дольше всего он смотрел ей в глаза. Потом отвёл взгляд и ответил:
- Ар двойственен.
Эолин не поняла, а ректор продолжил:
- Попытаюсь объяснить... Наш Хранитель не просто эльф... Даже самые великие из великих не живут столь долго в одном теле. Ар отличается от эльфов, отличается от людей или кого бы то ни было ещё. Сейчас он может быть весёлым и жизнерадостным, он может искренне, по-настоящему быть таким. А в следующее мгновение – превратится в чудовище. Ни один первороднейший демон не сравниться с ненавистью в его глазах и в сердце.
- Что это значит? – Девушка не понимал слов мага, но отчего-то её стала бить едва заметная дрожь.
- Ар непредсказуем. Он может печалиться там, где другие смеются, может убивать там, где другие щадят, а может и ненавидеть там, где другие любят.
- Вы хотите сказать, что он не любит меня?! – Неожиданно резко возмутилась рыжеволосая.
- Нет. Однако я не хочу, чтоб, увидев его с другой стороны, ты думала так.
- Я не понимаю. – Призналась Эолин.
- Я тоже. – Ректор вздохнул. Было видно, что сейчас он говорит правду, не скрывая и не играя с ученицей. – Порой мне кажется, что я полностью понял моего старого друга... но буквально сразу, он как чувствует мои мысли и становится совсем иным. Совсем не похожим на себя другого.
- Так что же делать? – В глазах Эолин помимо её желания и воли, началась рождаться истерика...
- Любить. Любить, Эолин. Любить его, не смотря ни на что... Каким бы он ни был. Ведь Ар, можешь мне поверить, ничего не забывает, ничего не делает напрасно.
Из уст эльфийки вырвался, наверное, самый дурацкий вопрос за всё время:
- Он сильнее вас?
Сир Фаэтон кивнул, ни чуть не смутившись.
- Бесспорно. Он владеет Высшей Магией. Магией Слова. Я за всю свою жизнь не встречал никого из магов, способного на это.
- В каком смысле?
- Не думай, что Ар – Убивающий Словом. Такое вполне реально и не то чтобы часто встречается, но всё же возможно. Ты, кстати говоря, в Пещере Василиска это доказала на собственном примере. – Эолин удивилась, откуда Магистр знает это. Вроде бы она никому не говорила, совсем забыв, что за неё это сделал Рарх ещё тогда, после их триумфального возвращения. Но задуматься над этим ей не удалось. Ректор закончил фразу, и мысли девушки стали и вовсе беспорядочными. – Он не просто убивает словом – он словом делает.
- То есть создаёт?
Маг кивнул.
- У него есть двойник, которого эльф зовёт дублем. Этот дубль обитает в пространстве Хаоса. За гранью Межмирья. Дубль Ара создаёт миры...
- Ар – Бог?! – Глаза Эолин казались обезумевшими.
- Не совсем. Но это определение чем-то похоже на истину.
Сказать, что после такого разговора, Эолин была в шоке – ничего не сказать. Какое-то время рыжеволосая не могла не то, чтобы связно говорить, но и вообще связно думать. Мысли метались, исчезали и снова появлялись – неожиданно, в неожиданном месте и в неожиданном ключе. Девушке казалось, что рассудок убегает от неё.
- Где он сейчас?.. – Прощебетала эльфийка, глядя на Магистра.
- В одном из нижних миров. Там очень плохая полярность – мир изначально настроен на глубокий минус. Жить там праведником практически невозможно, зато демоны, в понимании обитателей средней полярности – то есть нас с тобой, самые обыкновенные обитатели... Да и знаешь... – Он как-то недобро усмехнулся. – Даже праведник в том мире, попади он в миры, откуда мы, был бы назван последнем преступником и аморальным садистом.
- Зачем он там?.. – Всё так же робко, почти шёпотом спросила Эолин.
- Я его туда не посылал. У меня вообще такой власти нет. Это его личный выбор.
Но, видя, как после таких слов, рыжеволосая лишь ещё сильнее приуныла, ректор заметил:
- Да не волнуйся ты за него! Для такого задания хватило бы половины Ара. С ним там ничего не случиться, наверное, только устанет.
Кажется, от этих слов, эльфийке немного полегчало. Она решила уточнить:
- Но всё же, ради чего все эти задания? Зачем Ар сейчас там? Чем он занимается?..
- Хм. – Ректор на мгновение призадумался, формулируя ответ. – Порой в мирах происходят аномалии. Там где живут демоны, расцветает добродетель, а там где – люди – приходят тёмные властелины, аватары перворожденных тварей, и ввергают мир во тьму. Если аномалии не вызваны естественным процессом – то есть демоны сами не возвысились, а люди лишь по своей глупости стали порождениями зла, то причина является неизвестной.
- Разве? – Неожиданно возразила ему девушка.
- Так Ар рассказал тебе? Хм, ну да-да. Чаще всего, разумеется, они вызваны пустотой, проникающей в мир. Пустота будто бы стравливает две несовместимые вещи – изначальное добро мира и приобретённое зло, или наоборот, и от этого Миры гибнут. Но не волнуйся, - ректор заговорщицки улыбнулся. – Дождя у нас здесь ещё долго не будет...
Эолин улыбнулась ему. Сир Фаэтон действительно почти всё мог преподнести так, как нужно было бы каждому конкретному человеку. Он был отличным ректором, и не менее хорошим человеком. Поболтав после этого ещё о каких-то пустяках, ректор взял Эолин «на слабо», что та не сумеет спуститься на землю с помощью Крыльев Огня. Девушка, разумеется выиграла спор, и Фаэтон, как обещал, телепортировавшись на землю, вручил ей свиток, именно он был ставков в споре.
По случайности им оказался свиток открытия портала, девушку это удивило, но она даже порадовалась, в случае чего – есть возможность быстро переместиться к друзьям. Ректор сослался на то, что сейчас оставшиеся ученики, наверное, уже разделись с его призывным скелетом, и отправился обратно в замок, а Эолин решила снова прогуляться (вернее «пролетаться») по острову.
Занятие по некромантии хоть и кончились час назад, но Сир Фаэтон не стал покидать замок в спешке, как он обычно делал. Он вместе с Луной и Рархом сидели сейчас в большом зале за столом и беспардонно пили вино. Правда, оборотень создал себе большую трёхпинтовую кружку тёмного пива, а на закуску вместо фруктов и конфет, созданных товарищами, сотворил большой поджаренный окорок.
Рэйна сразу после окончания некромантии унеслась быстрее ветра на третий этаж к Клёпе. На лице вампирше всё утро была счастливая улыбка, казалось, что у девушки что-то, наконец, стало получаться.
Неторопливую и размеренную беседу Магистра с учениками, беспардонно нарушила Дарья, появившаяся сразу в зале из портала. Магистр Боевой Магии вообще редко пользовалась своей силой, не разменивая ту на пустяки. То, что сейчас вместо привычного пешего хода, Дарья показалось из межпространственного прохода, сулило какие-то неожиданности.
Так оно и произошло.
- Фаэтон! – Воскликнула Дарья, едва внимание троицы за столом прикрепилось к ней. – Срочные новости! С запада движется Волна Забвения! Она вновь появилась!..
После её слов ректор на удивление не стал бегать вокруг и махать руками, крича что-то нечленораздельное, хотя лицо, голос и интонация Дарьи требовательны были именно к этой реакции. Из этого могло следовать только одно – у страха глаза велики. Нынешняя проблема, хоть и имела не очень притягательное название, но, по мнению ректора – весьма решаема.
- Ученики. – Обратился он, выслушав женщину. – Придётся нам ненадолго отложить нашу трапезу и приятный разговор. На горизонте появилась Волна Забвения. Её не было в Межмирье уже два года – явление хоть и не редкое, но очень необычное. Приглашаю вас отправиться со мной к выходу – уверен, вы не пожалеет об увиденном!
Рарх даже не стал ворчать и недовольствовать по поводу недопитого пива. Оборотень прекрасно знал, что сумеет в случае чего наколдовать себе такое же, даже ещё более хмельное и вкусное.
- Идём, Фаэтон! – Прорычал он, первым вставая из-за стола.
Дарья на правах проводника пошла первой. Хотя этому была и ещё одна причина – женщина где-то в глубине души была сильно уязвлена тем, что какой-то ученик, пробывший на острове всего пару месяцев, абсолютно спокойно воспринял информацию о таком страшном и непредсказуемом, по мнению Магистра Боевой Магии, явлении, совершенно спокойно.
Они минули половину коридора наружу, когда женщина, наконец, дала волю чувствам, сочившимся из глубин сознания, не в полумраке помещения, в буквальном смысле скорчила презрительную рожу.
- Блохастик! – Наигранно-весёлым голосом обратилась она к оборотню. Тот уже давно привык к такому обращению в свой адрес, и никак не реагировал. – А ты знаешь, что может с тобой случиться, если ты вдруг случайно попадёшь в её лоно?
- Вы про что? – Недоумённо спросил Рарх. То, что женщина не указала, в чьё именно лоно может попасть оборотень, сыграло с ней плохую шутку. После такого отношения (оборотень забыл про Волну Забвения, идя увидеть её!) Дарья в бешенстве сжала челюсти.
Женщина всё никак не могла понять – она одна относиться к окружающему миру с должной серьёзностью?! Или это просто её спутники полные идиоты и наплеватели?
- Дарья. – Мягко обратился к ней Фаэтон, видимо прочитав её мысли. – Давай лучше расскажем ученикам об этом явлении, когда они воочию увидят его сами? К тому же, и осталось до выхода всего нечего. – Он указал рукой на проход в паре десятков шагов в холл.
Такой аргумент слегка приглушил в Магистре Боевой Магии пламя негодования и непонимания, перерастающее в презрительное и высокомерное отношение.
Вскоре они вышли наружу, оставив мрачные стены замка, с колеблющимся от несуществующего ветра пламенем факелов. То, что увидели Рарх и Луна, выйдя на улицу, действительно шокировало их.
Невдалеке на том месте, где должен был быть западный отрог Шелестящего Леса, вместо него было совсем иное. Лес там действительно был, лес, почти полностью затянутый туманом. Однако было и ещё кое-что.
Если вглядеться пристально, хотя бы на секунду-другую, сосредоточить глаза на деревьях, с ними начинали происходить немыслимые метаморфозы. Луна, как завороженная смотрела на то, как простое дерево, кажется дуб или клён, превращалось в огромного великана, тот ревел от ярости и злобы непонятно к кому, после этого рёв великана становился физически ощутим и виден, превращаясь в множество огромных призракообразных кричащих ртов, разлетающихся вокруг, а они же в свою очередь, соединялись вместе, образуя какое-то страшное чудовище, с бесконечным, как казалось девушке, количеством голов, лап и хвостов. Чудовище носилось по землям и разрушало всё на своём пути, испепеляло города и страны, а в конечном итоге, превратилось в шмеля, пролетевшего мимо Луны.
Девушка после такого представления, казалось, уже забыла, что перед ней действительно всего лишь Шелестящий лес, сзади замок, а вверху небо. Увиденное потрясло своей непредсказуемостью, своей мощью, своей... реальностью. Но в то же время, реальностью было так же и то, что сейчас она стояла рядом с замком академии, а справа от девушки был ректор Сир Фаэтон.
Это помогло Луне хоть немного прийти в себя после увиденного. Теперь девушка не решалась более пристально смотреть на лес, а лишь изредка вскользь, косыми взглядами, пробегала по нему. При такой тактике Шелестящий лес оставался Шелестящим лесом, плотно окутанным белёсым туманом.
Рарх, кажется, тоже пережил нечто подобное. Оборотень до сих пор не пришёл в себя. Неотрывно пялясь в одну точку, рот его открылся, глаза выпучились. Луна даже подумала, что так и с ума сойти недолго, но вскоре её друг-оборотень всё-таки пришёл в себя, с ошарашенным видом протирая глаза.
Да, теперь-то Луна поняла, почему Дарья переместилась в замок так спешно и с помощью телепортации. Женщина просто не хотела, а вернее боялась, идти пешком по такому лесу, а Волна Забвения, наверняка застала её именно в нём.
- Это и есть столь необъяснимое и таинственное явление, как Волна Забвения. – Пояснил ректор, стоящим рядом и уже более-менее пришедшим в себя ученикам.
- А что это были за галлюцинации, Магистр? – Задала желаемый вопрос Луна.
- Не соглашусь с тобой. – Ответил Фаэтон. – Это были далеко не галлюцинации. Это реальность. – Чуть помедлив, он добавил. – Волна Забвения каждый раз приносит в Межмирье хаос. Волна Забвение – орудие Хаоса, который хочет поглотить наш остров, убрав из него возможность нашего с вами существования.
- Зачем? – Не понял Рарх.
Ректор усмехнулся.
- Видимо, ты плохо слушал Хранителя Ара, на его лекциях. Он, наверняка говорил, что Межмирье тоже Мир хаоса, но единственный из упорядоченных. В то же время хаос – где возможно Всё, а в тоже время и нет. Мы с вами и ходить можем, как делали в своих мирах, и есть. А вы думали в настоящих мирах хаоса всё так? Ха! Всмотритесь повнимательней...
Луна такого желания явно не имела. Сказать по правде, представшая её взору Волна Забвения просто-напросто напугала девушку. И рассматривать стремительные, не имевшие времени и ограничений метаморфозы, ей совершенно не хотелось.
- Ректор, а почему она раньше не появлялась? – Спросила девушка у Магистра.
- Волна Забвения появляется в Межмирье раз в несколько лет. Думаю, с наступлением сумерек, она схлынет, и следующий раз появится... ну этак... лет через пять.
Луна не нашла ничего более лучшего, чем ответить «ясно».
Девушку почему-то стремительно кло