Ещё один плевок в его сторону был жестом любезности наследника трона Сноу. Эльф никак не отреагировал на это. Всё так же бесстрастно продолжил:
- Ты смог получить здесь Клинок Добровольной Гибели? Если да – то как? Это ты убил свою сестру Понги? – Эльф выдержал паузу, переходя к главному. – Ты использовал меч против Титанов? Он подействовал?
Принц истерически захохотал. По его подбородку потекли струйки слюны.
- Ты идиот и кретин. Ты дал мне неправильный рецепт! – Взорвался Сайлин. – Я убил её, убил свою сестру, она сама сказала, что поможет мне и отдаст мне всё. Убил её... Но меч не справился с Титаном!
- Что он сделала с тобой и магом? – Цедя слова, спросил Ар.
Принц снова сплюнул.
- Мне повторить вопрос?!
- Он лишил старикашку мозгов, а меня – силы.
- Как?
- Коснулся...
Последние слова Сайлина заставили Ара побледнеть. Всё сходилось, предчувствие не обмануло эльфа – в этом замке действительно растянула свои лапы пустота. А виной всему были Сайлин и старик-маг.
Этот Титан, с которым встретилось войско Сноу, был не простым элементалем. Он был Несущим Пустоту. И в отличие от других айсалов или даже того титана Милиама, нынешний соперник был синён и непрост. Далеко не прост... Его появление в этом мире могло означать лишь одно – в этот мир проникает пустота. И проникает стремительно.
Хранитель Ар кипел.
- Почему ты сбежал из Межмирья? Почему не последовал моему совету? Почему здесь не освоил магическое искусство?! Ты же знал, что противники вроде Титана не по зубам никакой армии... Так почему ты повёл себя, как последний кретин? – Взорвался на лежащего в обгаженной постели принца Ар.
Эльф понимал, что его слова теперь-то ничего не сделают для Сайлина. Тот уже лишился всего. Даже себя...
- Иди и указывай своей рыжей шлюхе!.. – Был ответ.
Теперь уже сплюнул седовласый. Щелчком пальцев Ар ударил принца ментальной атакой. Тот обмяк и более не шевелился, лишь грудь судорожно вздымалась. Сайлина уже не вернуть, а нынешний «принц» - обречён.
- Главное не сделать обречённым их мир... – Прошептал себе под нос Ар и в ту же секунду исчез.
Стальная перегородка меж комнатами вновь обратилась в шёлковую занавеску.
Глава 7. Гъяспиц.
Почти полная луна делала лица путников слегка похожими на мраморные изваяния. Благо, что эти «изваяния» хотя бы улыбались и порой шевелили губами, о чём-то разговаривая.
По безлюдной, безжизненной каменной холодной степи шли шестеро магов, держа в руках факела, освещавшие им путь. Луна и Эолин поёживались, так как ночью в таких широтах было чересчур холодно. Ядвига, казалось, вообще не замечала мороза, а Дарья - старательно делала невозмутимый вид.
Пожалуй, только лишь один Фаэтон действительно не терпел в сегодняшней «прогулке» никаких неудобств. Глава и ректор академии спокойно шёл в начале цепочке, ведя за собой других.
Они прошли уже, наверное, пару миль с тех пор как появились на этих холодных, покрытых мхом камнях из портала. Оглядевшись, маги поняли, что Ар всё-таки слегка ошибся и перебросил их на пару миль южнее, чем следовало. Вдалеке виднелась гряда невысоких холмов, как и описывал король Евреон, а за ней отчётливо прослеживалась большая впадина в земле.
Через полчаса, обойдя эти холмы, группа очутилась лицом к лицу с первыми остатками недавней битвы. Вокруг них жутко воняло разлагающимися телами и испражнениями падальщиков. Невдалеке, а холодный тусклый свет луны позволял различить, лежали горы мёртвых тел.
- Да... – Присвистнул ректор. – Здесь, правда, произошло что-то масштабное.
Дарья выдвинулась вперёд, щуря глаза. После сказала:
- Здесь около десятка тысяч людей. На вершине вон того холма, - её рука указала на ближайший к низине холмик, - баллисты. Люди сражались.
Заключение Магистра Боевой Магии вскоре оказалось подтверждено. Рарх, шедший позади всех, приметил то, что ускользнуло от его спутников.
- Господин ректор! – Прорычал оборотень. Фаэтон встрепенулся, угадав в голосе ученика серьёзность и настороженность, и быстро подскочил к нему. Рарх указывал своей большущей рукой на землю.
Ректор чуть наклонился, поднося факел ближе к камням, с изрядным количеством засохшей и оледеневшей коркой, и его глазам предстал камень. Точнее не просто камень, а камень очень необычной формы, как подумал бы простой человек. Фаэтон же понял, что это за находка, мгновенно. Перед ним была голова элементаля.
- Здесь был бой. Ты права, Дарья.
Женщина подошла ближе. Луна, Рэйна и Ядвига не сдвинулись с места, оставаясь чуть впереди. Боевая ведьма сразу же обнажила меч, так как предчувствовала, что он может очень скоро ей потребоваться.
- Есть странность, ректор. – Произнесла Дарья, после минутного обследования окрестностей. Она нашла ещё с десяток каменных частей тела – руки, ноги, целые туловища.
- Какая? – Поинтересовался Фаэтон.
- Если присмотреться получше – то все тела элементалей лежат внизу, на самой земле. А мёртвые люди, в подавляющем большинстве своём, упали будто бы на них следом.
- Что это значит? – Пробурчал себе под нос Рарх.
Дарья ухмыльнулась:
- Это значит, блохастик. – Сказала она с издёвкой, но оборотень никак не отреагировал. – Что люди победили врагов, и у них ещё оставались значительные, очень значительные силы для других сражений.
- Но их убили всех разом. – Мрачно закончил мысль Дарьи Фаэтон.
Женщина кивнула. Повисло тяжёлое молчание, лишь Ядвига разминала свою массивную шею и покручивала в руках полуторником, отражая его полированным лезвием блеклый свет луны и яркие всполохи факелов.
Один из таких «солнечных зайчиков» ненадолго застыл на лице мёртвого солдата. Почему-то ректора академии привлёк этот труп. Мужчина присел на корточки и стал осматривать павшего воина. Он перевернул того на спину и утвердительно усмехнулся.
- Что ты нашёл, Фаэтон? – Участливо поинтересовалась Дарья.
Ректор встал.
- Ран нет. – С ноткой обречённости заявил он. – Их убили в стили Ара. – Безжалостно заключил ректор.
На этот раз молчание не успело закрепиться среди пришедших в эту долину. К ректору семимильными шагами, сверкая яростью в глазах, неслась Ядвига.
- Дьявол! – Прокричала она. – Это очень плохо, Фаэтон! Нам нужно отступить и дождаться возвращения Ара! Если наш противник, как его назвал король? Создатель Титанов?! Так вот, если он может убивать словом, то нам...
- Поздно. – Перебил её Рарх. Женщина недоумённо уставилась на оборотня.
- Что? – Воскликнула она.
Дарья и Фаэтон тоже не поняли.
- Слышите? – Спросил у них оборотень. В следующую секунду он стал расти на глазах, а шкура медведя укутывала его тело и соединялась. – На севере топот! Топот чьих-то ног! И этот топот... очень похож на удары камня о камень.
Маги всё поняли.
Вместо того чтоб отправиться вслед за недавно ушедшими друзьями, Хранитель Ар, не сумел отказать себе в удовольствии, прогуляться по столице северного королевства. Он моментально, едва вышел из портала у стен крепости, свернул с главной дороги столицы и направился на окраину.
Десяток-другой минут эльф молча шёл по грязным улочкам города, обдуваемый всеми мыслимыми и немыслимыми ветрами, неизвестно как проникнувшими сквозь плотные ряды домов, выстроенных в хаотичном порядке. Всё это время седовласый ловил на себе недоумённые и презрительные взгляды проходящих мимо – ну ещё бы, в такой-то лёгкой, и несвойственной северу одежде, болтаться по захолустьям.
За время бесцельного блуждания, к эльфу уже прикрепилось клеймо чужака, и потому люди идущие навстречу, интуитивно, ещё не разобравшись, что же такого необычного в нём, обходили эльфа стороной.
Серые мостовые, грязь и слякоть болотной жижей, разлившаяся по узким улочкам, неприметные забегаловки, порой встречающиеся на пути и понурые лица горожан – всё это Хранитель наблюдал уже бесчисленное множество раз в своей неимоверно долгой жизни.
Однако сейчас он не просто так гулял по этому ничем не примечательному городку, а скорее наоборот. Ар привык доверяться своему интуитивному бессознательному знанию. И сейчас это бессознательное влекло мужчину, очень явственно говоря о необходимости этого, всё дальше и дальше в угрюмый городок.
В очередной раз, свернув на другую улочку, оставив наскучившую прошлую, эльф, не пройдя и десятка шагов, остановился. Неподалёку была шумная компания пьяниц, о чём-то (совсем не трудно понять, о чём именно) говорившая друг с другом и гоготавшая через слово. Появление такого странного незнакомца, как седовласый Ар, выглядевший по меркам людей не старше двадцати, не могло не привлечь гуляк...
Однако эльф остановился и прислушивался совсем не из-за пьяниц, уже вальяжно подходивших к нему. Вдалеке, где-то в конце улочки слышалось судорожное, надрывно пение. Вернее не сосем пение, ни ритма, ни мелодии в нём не было, точно как и музыкального инструмента, это было скорее простое декламирование стихов...
Ара чем-то зацепил неразличимый с такого расстояния звук. Он уже намеревался шагнуть вперёд, дабы подойти к источнику «пения» ближе, но чуть не наткнулся на возникшего перед ним мужчину.
Зубы пьяницы, оскаленные в идиотской улыбке, насчитывали в два раза меньше, чем у нормального человека, изо рта воняло луком и дешёвым пивом. Грузная рука легла на плечо эльфа, и остановивший его, наигранно растягивая слова, проговорил:
- Эй, паренёк... Ты не в себе что ли? Что тут-то забыл? – Лицо стоящего перед ним «паренька» осталось невозмутимым, только лишь глаза отчего-то погрустнели. – Знаешь ведь, что из нашего переулка просто так не уходят?..
Подошедший злобно и предвкушающее рассмеялся и подозвал своих дружков ближе.
- Верно парни? – Пророкотал он, обращаясь к ним. Очевидно, бугай был в этой компании забулдыг заводилой, так как лишь после его вопроса десяток подошедших одобрительно загоготали.
Ару было не приятно марать о такую падаль руки, поэтому он ограничился словом:
- Поспите. Вам поможет...
В следующую секунду вся охапка подошедших пьяниц, как по команде упала на тротуар. Один из них свалился голым по торс, выронив снятую куртку из рук. Видимо, он намеревался показать незадачливому путешественнику свои сильные мускулы, чтобы тот побыстрее отдал всё ценное, однако вместо бицепсов у этого полуголого мужчины в комплекте с тупыми мозгами прилагался только большой пивной живот.
Ар чертыхнулся, но переступить через себя не смог. Эльф подошёл к валявшемуся на грязной и холодной мостовой, изрядно заплёванной и залитой чем-то плохо пахнувшим, полуголому мужику и подложил под его тушу куртку. Застудит ещё почки...
Когда недоразумении с самонадеянными идиотами было исчерпано, Хранитель, наконец, отправился затем, зачем, в сущности, и приходил.
В конце улочки, метрах в ста от спящих пьяниц, на грубо сколоченных деревяшках сидел человек. Вернее назвать его полноценным человеком было сложно – старик, лет семидесяти не имел обеих ног, а его глаза, открытые, но не видящие перед собой ничего, были покрыты бельмом.
Из беззубого рта доносился странный стишок, который калека старательно распевал, пытаясь найти хоть какую-то мелодию:
«Смраднаааяя... река.
Настал час луныыы...
Мгновенье – в ничтооо...
Возьмёоот всё взаймы».
Эльф, созерцающий это действие, с первого раза не понял, о чём поёт старик. «Песня» хоть и практически не имела под собой ничего красивого, но всё же чем-то въелась в душу Ара. Что-то в ней было необычное... что-то очень знакомое. Но что, эльф пока понять не мог.
- Здравствуй, старик. – Обратился Ар к поющему.
Тот не отвечал. За спиной эльфа что-то промелькнуло, и он среагировал мгновенно, ухватив какого-то прохожего за полу плаща.
- Нет, нет! – Закричал на него какой-то пожилой мужчина, лет пятидесяти пяти с обильной сединой на висках. После незнакомец замахнулся в эльфа, невесть откуда взявшейся дубиной, и разбил бы седовласому всю голову, если б тот вовремя не уклонился.
Балахон незнакомца был выпущен из цепких пальцев Ара, и тот быстрее рыси умчался куда-то в подворотни.
- Вот ведь гадство! – пробурчал себе под нос Ар. – Даже говорить не хотят...
Хранитель быстрым и уверенным шагом направился в сторону кабака, откуда пять минут назад появились спящие сейчас алкоголики. Он очень сильно хотел узнать, хотя бы у кого-нибудь, кем именно является тот слепой, да как оказалось, ещё и глухой старик.
- Нет, нет! Прошу постойте! – Мгновенно подал голос, неизвестно откуда возникший мальчишка. – Я всё принёс, только не бейте...
Хранитель Ар, не дошедший до кабака пары метров, остановился как вкопанный. Секунду погодя, выругался, совсем забыв про свои эльфийские манеры. Обратился к медленно пятившемуся от него парню, лет четырнадцати:
- Я не буду тебя бить. – Глаза того округлились. Он остановился. – И что ты там принёс? Деньги что ли?
Мальчишка кивнул, всё ещё не понимая, что происходит. Однако сейчас, в тусклом свете немногочисленных фонарей, он сумел получше разглядеть незнакомца, в плечо которого он только что не налетел носом. Незнакомец действительно был не сильно похож на члена какой-то банды, орудовавшей в этом районе. Он был слишком опрятен и вообще одет слишком... по-иному.
- Ты им, что ли деньги нёс? – Чуть насмешливо спросил Ар, пальцем указывая на лежащих позади парня десятерых лбов.
Обернувшись, паренёк, казалось, округлил свои глаза до неимоверно правильного круга.
- Так вы?.. – Дрожащим голосом обратился он к Ару.
Тот оборвал его жестом. Глаза Хранителя были дружелюбны и не предвещали ничего дурного.
- Не волнуйся. Эти пьяницы захотели обокрасть и меня тоже, так что пришлось их немного образумить. Можешь быть уверенным – до утра они не проснуться, а после им будет точно не до тебя...
Лицо стоявшего перед ним сделалось восхищённым. Глаза горели благодарностью, а губы чуть дрожали... Паренёк подошёл к Ару и протянул ему свою руку:
- Спасибо вам. – С каплей гордости в голосе сказал он. – Они грозились изнасиловать мою сестру, если я не принесу им денег... – Он чуть помрачнел. – Кстати меня зовут Эльмир.
- Рад знакомству. – Усмехнувшись, сказал Ар. Представился в свою очередь.
Эльмир оказался весьма смышлёным парнем, он тут же поинтересовался у новоиспечённого знакомого:
- А вы ведь не здешний, верно Ар?
Хранитель кивнул.
- А откуда тогда, если не секрет?
- Издалека. – Уклончиво ответил седовласый. – Настолько издалека, что туда не добраться пешком.
Последние слова Эльмир воспринял необычайно серьёзно. Видимо парень был из религиозной семьи, если конечно в Сноу была религия, и поэтому образ Ара в голове у мальчишке сразу стал демоническим.
- Не бойся. – Вновь повторил седовласый. – Я не причиню тебе вреда. Однако у меня есть к тебе один вопрос...
Эльмир, чуть отойдя от знакомого, вопросительно уставился на него.
- Какой? – Робко поинтересовался он.
- Тот человек, - эльф указал на сидящего невдалеке калеку, всё ещё надрывно горланившего свой стишок. – Кто он?
- Оу... – Протянул Эльмир, с уважением посмотрев на старика. – Это Безумец Ига. – Голос парня превратился в шёпот, он даже подошёл к Ару ближе. – Он слеп и глух, и постоянно горланит свои безумные песни. Но... очень часто тот, кому выпал жребий услышать его пение воочию, становиться свидетелем того, как стихи превращаются в явь...
В конце повествования голос Эльмира стал таинственный. Казалось, будто он пересказывает чужеземцу одну из детских страшилок. Однако эльф не отнёсся к его словам, как к глупой выдумке. Он спросил:
- Поэтому то в этих местах так мало жилых домов?
Эльмир кивнул.
- Да. Поэтому и люди, проходящие здесь, стараются закрывать уши...
Хранитель прикусил губу.
- Спасибо. – Просто поблагодарил он юношу.
Развернувшись, так как идти в кабак больше нужды не было, эльф ещё раз прошёл мимо Безумца Ига, и скрылся за поворотом. В отличие от людей, по рассказу Эльмира, закрывающих уши, эльф свою уши закрывать желания не испытывал, чем и заслужил себе роль «бесстрашного демона, обрушившего гнев на бандитов и не побоявшегося самого Безумного старика Ига» в байках Эльмира, рассказанных им утром.
Однако сейчас, Эльмиру было далеко не до Ара или сумасшедшего калеки. Позади него бесчувственной грудой лежали десять сволочей, которых он проклинал уже полгода. Десять спящих сволочей, которые терроризировали его и его семью... А юноша, так, кстати, прихватил с собой небольшой кухонный нож...
- Рарх, прикрывай слева. Ядвига – ты с ним! Дарья – справа, вместе с Эолин и Луной! Я пойду центральным... – Голос Сира Фаэтона разрывал ночную тишину, беспощадно разрывал абсолютный штиль перед бурей.
Маги подчинились беспрекословно, выполнив боевую формацию.
Луна и Эолин с силой воткнул свои факела в камень, тот на удивление подчинился, как будто был песком. У эльфийки в руке стремительно стала появляться Огненная Плеть, Луна же создавала заклятие Тройного Огненного Шара, держа в обеих руках по заклинанию, а третье висело перед ней в воздухе.
Тьма вокруг стремительно развеивалась. Рарх рычал, Дарья собранно, не отрывая глаз, смотрела вперёд, туда, где уже просматривались смутные тени, ещё пока не ставшие полноценными каменными фигурами. Ядвига, совершала пассы над своим мечом, факел ведьмы парил в воздухе.
Одновременно и оттого совершенно неожиданно низину оглушил невероятный рёв. По кожам девушек пробежали мурашки.
Невдалеке, метрах в ста пятидесяти от них, появились элементали, блекло, отражая своими ледяными телами свет огня и луны. Боевой клич айсалов был поистине ужасающ. Тысячи глоток (а их было явно больше тысячи, это стало видно сразу) издавали непереносимое глухое рычание, слившееся воедино и прокатившееся волной чудовищной ненависти по низменности, усеянной трупами воинов...
- Это только начало. – Сквозь зубы, произнёс Фаэтон. – Не тратьте свои заклинания на них, приберегите Силу... Ими займусь я.
С этими словами ректор, одновременно оказался в двух местах. Мгновение все присутствующие наблюдали это воочию – тело Фаэтона было и на земле и высоко в воздухе, а между ними слепил глаза яркий розовато-серебряный след, будто бы эти два Фаэтона соединялись меж собой чудовищной вспышкой молнии.
Секунду спустя след начал таять, а Фаэтон, стоящий на земле, исчез. Теперь же ректор, фигура которого ослепляла тысячами иссиня-белоснежных всполохов молний, парил высоко в воздухе, едва заметно покачиваясь.
Ректор академии поднял руки, и в них стало образовываться заклинание. Оно, даже по внешнему виду, было чудовищным. Тысячи, если не десятки тысяч маленьких, неуловимых лоскутков молнии, соединялись воедино и образовывали сгусток неправильной формы.
За несколько секунд, когда стоявшие на земле маги, даже забыли об истошном рёве элементалей, готовящихся разорвать их на куски, сияние над головой Фаэтона разрослось до невиданных размеров, раз в десять превышая его собственный рост. Ректор, издав чудовищный боевой клич, с силой, будто подняв над головой тяжеленный камень, бросил заклинание вниз, целясь в стоящую там орду монстров.
Скорость заклинания в разы превосходила скорость Огненного Шара, поэтому удар был в прямом смысле молниеносен. Невероятный по силе разрушения сгусток молнии, врезался в землю, где-то в середине строя элементалей, в буквальном смысле взорвав почву под ногами и испепелив всех стоящих в округе.
Магов с силой обдало резкой волной горячего ветра, пахнувшего расплавленным камнем и смертью. Волна воздуха, разошедшаяся от взрыва, была столь сильна, что чуть было, не смела с ног Луну и Эолин, благо их поддержал ментальный щит Дарьи, стоящей рядом.
И лишь вслед за этим послышался звук.
Заклинание, созданное ректором академии и уничтожившее чуть ли не всех появившихся в поле зрения айсалов, прогрохотало, как тысячи молний, ударивших одновременно. Этот звук оглушил присутствующих, а на месте, где ещё недавно возвышались ледяные и каменные гротескные изваяния элементалей просматривался огромный, как по длине так и по глубине, котлован.
Воронка от взрыва была поистине чудовищной, и абсолютно ровной, будто бы её отполировывали годами все мастера каменщики вместе взятые. Как поняли маги, когда свет озарил разрушение – элементалей просто расплавило, превратив даже не жидкость, а в пар.
Сир Фаэтон неторопливо спустился вниз. Усмехнулся, глядя на последствия своей атаки. В самом центре котлована всё ещё клубился едкий, вонючий и непроглядный чёрный дымок. Сейчас камни там нагрелись до невероятной величины, поэтому прикасаться к ним – самоубийство.
- Не выжил никто. – Обратился ректор к стоящим в десятках метрах от него магам. Их слух, сразу же появился вновь, очевидно, кто-то из Магистров, если не сам ректор, исцелил оглохшие уши. – Но это только первая волна... В следующий раз, я не смогу создать молнию такой си...
Ему не дали договорить. Рарх, громогласно зарычал, вставая на четыре лапы, и неотрывно уставился куда-то вперёд.
- Что там? – На удивление опасливо спросила у него Ядвига.
Огромных размеров медведь, скорее пророкотал, чем ответил:
- В центре... кто-то есть...
Камни постепенно остывали. Дым в середине воронки рассеивался. На месте эпицентра недавнего удара, появились четверо. Трое из них, без сомнений, были Титанами. Большой, примерно, как у Рарха, рост, ледяное тело и глаза, наполненные холодной ненавистью и непререкаемой силой.
Троица шагнула вперёд, открывая взору стоящих в паре сотен метрах, четвёртого. С такого расстояния и при таком освещении, как сейчас, никто из магов Межмирья не сумел разглядеть лица четвёртого пришельца. Однако всем было понятно – он не был титаном. Он был слишком маленького роста для них – не выше обычного человека...
Титаны размеренно шагали вперёд. Оставшийся, не двигался с места. Когда до магов оставалось несколько десятков метров, элементали остановились.
- Вы должны убраться отсюда. – Бесстрастным голосом, сказал один из них, тот, что был в центре, и за своей спиной имел большие ледяные крылья. – Иначе мы убьём вас.
С этими словами в руках у монстров одновременно появились толстые ледяные копья. Их наконечники светились синим. Это явно была магия льда, поэтому встреться с ними простой воин – у него не было бы и шанса.
- Нет. – Коротко ответил Фаэтон в лицо центральному врагу. – Мы уничтожим вас.
С этими словами, ректор неуловимым движением руки, поднял с земли высокое пламя, растянувшееся метров на сто по дуге, обеими концами упираясь в две камене скалы, стоящие рядом и отрезая врагов от магов.
- Этого надолго не хватит! – Прокричала ректору Дарья.
- Знаю! – Так же закричал он ей, заглушая воинственный рёв стоящих по ту сторону огня. – Ядвига, Рарх – вы возьмёте на себя одного. Дарья с девушками – вам тоже один, не подкачайте!
- А ты? – Закричала на него боевая ведьма.
Палец ректора указал в небо. Там уже, покачиваясь на воздушных волнах, парил центральный Титан, создавая своими ледяными крыльями нужные ветра.
- А как же четвёртый? – Крикнула вслед уже сорвавшемуся с места ректору Ядвига.
- Он пока бездействует. У нас есть время... – раздался ответ сверху.
Фаэтон едва поднявшись в воздух, ужаснулся. Внизу, за огненной дугой, созданной им только что, помимо двух Титанов, не рискнувших продираться сквозь него, были сотни простых элементалей, айсалов, как звали их в этом мире.
- Это плохо... – Пробурчал себе под нос ректор.
Его враг, висевший в паре десятках метрах под ним, наконец, определил местоположение мага и уставился на него безучастными глазами. Тело Титана начало трансформироваться – помимо двух основных у него выросли ещё две руки, в каждой из которых виднелось по ледяному копью.
Действовать нужно было быстро, пока стена огня, разделявшая его друзей с его врагами, не потухла.
В руках у ректора появился огонь, принявший форму его ладони. Секунды требовались заклинанию на то, чтобы разрастись и превратиться в «третью руку», в сотни раз большую обычных. Маг устремил новоприобретённую конечность во врага, дабы опутать его, лишить движения и тем самым попытаться растопить. Ректор применял стратегию противоположной стихии, надеясь, что его сил хватит на создание пламени, способного победить лёд противника.
Крылатый Титан, видя, как к нему стремительно несётся огромная огненная пятерня, среагировал правильно. Скорости, которую давали ему ледяные крылья, было явно недостаточно, чтоб уклониться от удара, поэтому крылья стали использоваться в роли щита, укрыв собою тело Титана.
Огненная рука схватила его полностью, как если бы рука ребёнка хватает и сдавливает маленького жучка. Жар от заклинания был невыносим, но титан пожертвовал двумя копьями, чтобы создать двойную защитную оболочку.
Льда в его коконе прибавилось, огонь уже действовал не так сильно, как раньше. Но всё-таки кокон не спасал от траты сил. Титан слабел.
- Дьявол! – Чёртыхнулся Фаэтон, глядя, как защиты элементаля усиливается. Сейчас такого простенького заклинания, как Огненная Рука, даже со вложенным колоссальным количеством сил, будет недостаточно, чтоб победить.
Во второй, свободной от огня руке Фаэтона появилось такое же, как у врага, копьё, только лишь созданное из молнии. Ректор собирался атаковать Титана с фланга, когда удерживающее его заклятье иссякнет. Но в этом ректор прогадал.
Едва в руке мага появилось заклятье Копья Молний, как Титан, казалось, полностью обездвиженный, метнул в противника одно из своих ледяных копий. Удар мог бы оказаться смертельным, так как атака была неожиданной, а среагировал ректор слишком поздно, чтобы суметь уклониться, однако его спасла способность к метаморфозам.
В то мгновение, когда ледяное, холодно поблёскивающее на свете огня, копьё было уже на расстоянии вытянутой руки от грузного тела Магистра, вокруг Фаэтона образовалась розоватая, сотканная множества молний, оболочка. Ректор трансформировал своё Копьё Молний в Кокон Молний.
Атака Титана не была полностью погашена и даже легко ранила мужчину в плечо, однако конечной цели не достигло.
Убрав с себя защитный кокон, Фаэтон убедился в том, что огонь вокруг элементаля угасает, сейчас тот уже может двигаться и, причём весьма неплохо. Кинув быстрый взгляд вниз, ректор так же приметил, что огненная дуга, созданная им на земле так же будет существовать ещё максимум минуту... Некоторые айсалы уже пытаются пройти сквозь неё...
- Я закончу это быстро. – Рявкнул маг то ли обращаясь к самому себе, то ли к бесчувственному порождению льда и камня.
Быстро раскинув мозгами, ректор понял, что против такого противника обычных атак будет недостаточно. Конечно, есть шанс измотать его в воздухе, быстро и непрерывно атакую средненькими по силе заклятьями, так как скорости у них были разные и явно не в пользу элементаля. Однако такая стратегия была не оправдана по времени. Возможно при таком раскладе ему, Фаэтону придётся возиться с элементалём полчаса, если не больше...
Сейчас же требовалось победить как можно быстрее. А для этого у Магистра Некромантии был основной козырь...
В руках Фаэтона возникло маленькое лезвие, сотканное, судя по свечению из той же обожаемой молнии. Ректор сбросил со своих плеч грузный пиджак, и оставляя в одном толстом шерстяном свитере. Ветер бил по щекам нещадно, грозясь порезать лицо, но ректор не обращал на плохую погоду на высоте в сотню метров, ни малейшего внимания.
Созданным лезвием он разрезал себе сначала одну руку, а затем, когда кровь начала бешено стекать вниз, пачкая безнадёжно испорченный свитер, продел то же самое со второй. Титан, всё ещё ослабленный и потому медлительный, явно не желающий проявлять инициативу, непонятливо уставился на противника ранящего самого себя.
Однако Сир Фаэтон знал, что делает. Очень хорошо знал. И ослабленность, из-за недавней огненной атаки, его врага, была магу лишь на руку.
- Именем своей Крови! Именем своей Силы! Именем своего Духа!.. Отныне ты, враг мой, становишься рабом моим! Умираешь, отдавая свою душу мне!
Ректор академии только что совершал очень тёмный ритуал. Чаще всего такое действие любили тёмные маги-некроманты, которые пополняли свою коллекцию призывных мёртвых кукол, новыми экземплярами. Но сейчас, только этот ритуал мог помочь Фаэтону убить Титана.
Настоящей целью человека, использовавшего Ритуал Заточения Врага, было порабощение и вечное пленение противника. Фаэтона не интересовало пленение Титана и использование его в дальнейшем. Однако в заклинании было одно непременное условие – существо, являющееся целью некроманта, обязательно должно было умереть. Именно это ректору и было нужно.
В тот миг, как губы мага произнесли последние слова – из его груди, головы и обеих рук вырвалось тонкие струи материализованной силы, светившиеся в темноте ночи, приглушённо зелёным цветом. Струи, долетели до Титана в мгновение и опутали его тело, голову и, разумеется, руки. Сейчас воля Фаэтона превратилась в путы, а кровь, обильно стекающая с глубоких продольных порезов, была жертвой.
Маг ставил на кон всё. И теперь конечный результат зависел только от того, чья воля была сильнее. Крылатого Титана или Фаэтона? Кто победит – удерживаемый и связанный или сдерживающий и связывающий? Сможет ли ректор академии перевесить чашу весов в свою сторону и уничтожить тело, душу и дух монстра, рождённого гневом природы, или же погибнет сам?