- Это тебе, - хозяйка лавки улыбнулась, ожидая реакцию сестры, - я знаю, что сейчас не праздник, а до них далеко, но эта книга ждала свою хозяйку очень долго. Посмотришь?
С любопытством, сестра начала наблюдать за Авророй.
Аврора Агарэс:
Искренний и заливистый смех Эовин заставил девушку мгновенно покраснеть, в конце концов, она совершенно забыла об этикете, которому должна была следовать 24 часа в сутки. Нужно сказать, весьма трудно сковывать себя рамками, когда рядом находится та единственная, за исключением брата, с которой Аврора чувствует себя комфортно и в безопасности. Словно какой то магический барьер ограждает от сестер мир, защищая тем самым и оставляя их вдвоем. Наедине. Только они двое. Только эти две звездные блондиночки и ничто не сможет им помешать насладиться общим моментом.
- Я готова хоть дни напролет сидеть здесь с тобой, ты же знаешь, для меня это только в радость! - принцесса слегка нагнулась к сестре, говоря полу-шепотом и без размышлений глубоко вздыхая, от одной лишь мысли о том, что она принцесса, что когда-то лавку могут прикрыть и не видать ей печенья, а главное... что ее любимейшая сестрёнка может уехать далеко и надолго.
От осознания в животе резко запархали бабочки, а уголки губ стремительно направились вниз, в то время как глаза стали по-холодному серыми.
Но она не может позволить себе такого... Она не имеет права грустить, когда рядом Сэндал и они мило разговаривают прихрумкивая печеньем и запивая горячим чаем. Только не сегодня!
Так что откинув все темные мысли, Агарэс одним символичным взмахом разогнала все «серые тучки» над собственной головой и с радостной искринкой в глазах посмотрела на сестру, снова расплываясь в улыбке.
|
|
- Конечно, помню!
И правда, Джульетта помнит почти всё. С этой книжной лавкой были связаны единственные радостные воспоминания после смерти ее родителей и... В целом, двоюродная сестра всегда поддерживала Аврору, когда та приходила в магазин чтобы поплакать в плечо и рассказать о наболевшем.
- На самом деле, это место для меня по-настоящему волшебное...
Но так же, с этим местом были связаны и не самые приятные воспоминания...
«Не лезь в зону комфорта к людям, если они этого не хотят» - как-то однажды ей сказала уборщица ее комнаты, когда совсем ещё молодая принцесса предприняла попытки помочь человеку с нервным расстройством, который ходил по этой лавке.
Она хотела лишь помочь словом, действием, но получила лишь сотрясение мозга и отправилась на недельный больничный. С тех пор девушка постоянно прислушивается к советам близких и знакомых людей, ибо они фигни точно не скажут.
- Вау! Это мне? Эви... Не стоило так... заморачиваться. - голубые глаза обрамлённые длинными пышными ресницами удивленно выпучились и чуть не вылезли на лоб. Уж чего-чего, а подарка сейчас она точно не ожидала. Не то чтобы для нее это была редкость и роскошь, получить подарок, но все равно... Это до мурашек по коже приятно.
- Это... Это же то о чем я думаю? Это действительно книга?.. - она аккуратно взяла в ладошки книгу и не менее аккуратно начала ее распаковывать. Запах нового пергамента чуть не вызвал головокружения и приятного ощущения на душе у Ары.
Эовин Сэндал:
Девушка улыбнулась, наблюдая, с каким трепетом её любимейшая двоюродная сестрёнка открывает подарок, как её ресницы на секунду закрываются, а улыбка кажется ярче солнца. От того, что книга пришлась по душе Ав, Эовин облегчённо вздыхает. Червячок сомнения о том понравится ли подарок или нет, уполз с души.
|
|
- Я рада, что книга пришлась тебе по душе, - Сэндил подмигивает, достав из стопки книг маленькую закладку с изображёнными на ней астрами, - думаю, что тебе пригодится она больше, чем мне. Ты можешь быть горда. Эта книга последняя. Больше её нет нигде, тираж быстро раскупили.
Мимо проходящая покупательница тихо ахнула, увидев на обложке автора. Он и правда был и будет знаменит ещё долгие года. Она так же быстро отошла, сделав вид, что с любопытством изучает исторические тома книг.
Это рассмешило Эв. Порой реакция незнакомых людей на казалось бы обычные вещи, была очень удивительной.
Чашечки с чаем уже были пусты, как и тарелка с печеньем. Поцакав языком, ловко поднялась с места, отправившись в небольшую кладовую, откуда принесла горячий кувшин с чаем и ещё несколько печений.
- Не смотри на меня так, я не пытаюсь тебя уж прям откормить, - светловолосая поставила еду на столик, а после убрав непослушную прядь, выбившуюся из причёски, уселась обратно на своё место, - скоро закончится рабочий день. Предлагаю отправиться на прогулку по городу или может есть место, которое тебе хочется посетить больше всего?
Отпив из крушки ароматный чай, внимательно посмотрела на сестру. Эв знала, что у этой маленькой бестии в голове всегда найдётся кучу идей.
Аврора Агарэс:
«Я могу обмануть всех, но свою сестру - нет. » - эхом пронеслась мысль в светловолосой голове Авроры, вызывая на губах наивную улыбку.
|
|
Можно обмануть весь мир... Но не свою сестру. Не Эовин.
И это правда. Это действительно так. Сэндал навсегда останется для Агарэс тем идеалом, к которому стоит стремиться. Она всегда будет той, которой она не сможет солгать, а если и солжет – старшая это заметит моментально.
Так и сейчас скрыть свои эмоции было бы бессмысленно и глупо. Тем более, зачем? Если именно сейчас у неё есть шанс сблизиться с кузиной и быть максимально искренней, открытой.
Если можно откинуть манеры истинной принцессы и наследницы, расскрывая свою добрую наружность. Да, любому другому человеку она может показаться ЧСВ-шной мразью и порождением Сатаны без чувств и эмоций. Но это неправда. Уж кому, как ни Сэндал и Императору это знать.
- Спасибо. Огромное спасибо. - блондиночка зажмуривается и немедля прижимает книгу к собственной груди, после чего воодушевленно вдыхает запах свежей книги. Хотя, откровенно говоря, эта книга далеко не новая и судя по запаху довольно давно ждала свою хозяйку, пусть древней ее назвать тоже нельзя по крайней мере с виду.
Но вот последующая информация ещё сильнее ошарашила Джульетту, заставляя голубые глаза широко распахнуться. Эви правда раздобыла такую ценную книгу? Да ещё и подарила ее Авроре?
Теперь принцесса без сомнения готова поклясться на библии, что ей попалась лучшая кузина на свете! Такой красивой, щедрой, доброй, искренней, забавной и милой сестры вы нигде и никогда не найдете.
А вот девушка, прошедшая мимо и тихо ахнувшая от вида книг, вынудила Ару мило улыбнуться и ели удержаться, чтобы вновь не задушить сестру в объятиях.
Забавно, что не она одна ценит книги настолько сильно. Плюс, это помогло ей впервые за долгое время почувствовать себя особенной.
Старшая сестра - это такое специальное божье наказание. Она всегда оказывается права. Так и сейчас. Она права. Им действительно стоит выдвинуться в дорогу, чтобы развеяться и провести ещё хоть немного времени вместе.
А вот еда... Ммм... Эта еда. Столько соблазна и так сложно удержаться. Кажется, с каждой пеяенькой она получает новую порцию заботы, в два раза больше предыдущей.
А ведь если задуматься: Когда ты останешься один на этом свете, будет ли кто о тебе заботиться лучше и с такой же любовью как твоя сестра?
- Мы можем поездить на конях! Отправиться в ближайший торговый город и купить столько всего, чего душа только потребует! - откусывая кусочек от очередной печеньки предложила принцесса воодушевленно хлопая длинными и густыми ресницами. - Это было бы захватывающе, ты так не думаешь?
Эовин Сэндал:
- Значит мы сейчас пойдём по магазинам, а ближе к закату, возьмём лошадей и отправимся на прогулку, - Эв мечтательно улыбнулась, представляя себе поездку на лошадях. Как давно последний раз она ездила с кем-то на прогулку на своём вороном коне? Девушка и вспомнить не могла. Разве, что с сестрёнкой. Именно с ней, а не с кем другим, верховая езда всегда выходила забавным и увлекательным приключением.
Сэндал знала, что прогулка нужна им обоим. Нет, сидеть в книжной лавке это замечательно, но здесь особо не порезвишься. Разве, что перевернуть все книги вверх тормашками, а потом остаток вечера потратить на уборку. Как однажды случилось с маленькой Авророй. Шуму было много. Девчушка носилась, а Эв не могла её успокоить, не удивительно, что все книги полетели на пол. Однако нет худа без добра. Благодаря беспорядку, хозяйка лавки смогла найти потерявшийся экземпляр очень ценной для неё книги.
- А знаешь у меня ведь ещё есть парочку яблок, я возьму их с собой, уверенна наши резвые коняшки будут не прочь полакомиться, - поднявшись со своего места, девушка подошла к небольшому мешочку, откуда извлекла несколько красных яблок.
Покупателей в лавке не было. Значит можно было спокойно уходить. Как удивительно иногда складываются обстоятельства. Судьба буквально шепчет, что этот день сестры могут провести вместе. Сестры. От одного лишь слова в душе всегда появляется трепет и тепло. Младшая сестра - чудо, которое хочется защищать и оберегать. Та, что приносит в жизнь сплошные радостные моменты. Сестрёнка, способная в любой момент поддержать и поднять настроение. Та, без которой эта жизнь была бы мрачной и одинокой.
- Готова к приключениям? - с задоринкой сказала Эв, посмотрев на Аврору.
Аврора Агарэс:
«сестра - это вневременная связь.
мы помним друг друга такими, какими мы были всегда, у нас общие, понятные только нами шутки, мы знаем все секреты, горести и радости друг друга…
сестра - это друг навеки! »
То, что Эовин согласилась с идеей сестры обрадовало Рару и чуть ли не заставило прыгать на носочках от безумной радости и счастья.
В голове тут же появились сотни картин совместного веселья с сестрёнкой. Например, то, как вместе они могут бегать по магазинам, примеряя новые платья снова и снова.
Или же, как блондинки оседлают своих милейших коней и направятся рассекать по дорогам Нандорианкой Империи.
- Да... - мечтательно протянула Аврора и проглотив последнее печенье, шустро вскочила со стула. Она аккуратно поправила своё элегантное платье, после чего ловко заталкала свою новую книгу в красивую сумку на боку, в которой так же расположился и ее королевский кошелек.
Как говорили ей родители, пока были живы при втде того, что малышка Джульетта веселится со своей двоюродной сестрой:
- «Настоящая сестра никогда не позволит тебе совершать глупости... В одиночку! »
Именно этой фразой в течении общения с ней и руководствовалась Аврора. Вот только именно это напоминало ей о том времени, когда юная принцесса долгое время ходила во всём черном из-за траура по их смерти. Она даже не смогла поприсутствовать на коронации собственного брата.
- Пф. - воодушевленно усмехнулась принцесса, поправляя белоснежную прядь волос за ухо, - Разумеется, готова! Но только с тобой!
Голубоглазая красавица игриво подмигнула собеседнице, после чего схватив ее за руку, потощилс в сторону выхода из книжного магазина.
- Знаешь, я как раз собиралась купить что-нибудь новое в собственный гардероб. Ну... И от парочки украшений я бы тоже не отказалась.
Как говорится: «Одежда лучше новая, а друг - старый. »
Она была воодушевлена идеей позже прокатиться на своих четвероногих питомцах. Любимая лошадка Авроры по имени Эвелина всегда помогала первой развеяться. Она никогда не могла отказать себе в удовольствии прокатиться на своё белоснежном питомце, а взамен купить Эвелине гору корма и кучу различных украшений.
| Локация:[Огненная земля] храм Пятерых. Действующие лица:Симо Джин (Blue Eyes); Иллуги Мория (Professional Fugitive); Джессамин Рассел (Jessamyn Rousseau); Артур Рейнард (Desert Island). Временной промежуток:11.07.18 – 09.08.18 |
Иллуги Мория:
Близилось утро. Прохладное солнце понемногу выплывало из-за линии горизонта. Уставшие и голодные путники, забредшие на Огненную землю за неимением выбора, пересекли лесную тропу, а затем плантации, и вышли с первыми лучами ко двору общины.
Скупщик оружия, державшийся большую часть дороги вторым, время от времени поглядывал вперед на товарища и, не имея возможности видеть его лицо, надеялся, что тот не раскис. А причин для уныния было много, взять хотя бы события последних трех дней.
Позади обоих всадников тихим шагом плелась ничейная лошадь, оставшаяся без наездника несколько дней назад. Припасы, правда, вести на ней не пришлось: и сил двоих человек оказалось чересчур много для того количества вещей, что остались.
В горле давно пересохло, но Мория не притронулся к фляжке, сохранив имеющуюся в ней воду на крайний случай. Было холодно, от ледяного северного ветра пальцы и губы немели, теряли чувствительность. Как только живется здесь, вдали от больших городов, среди безграничных степей червенам в этой их дикой общине? Иллуги поежился от мороза и сырости, которые здесь, в незнакомых местах, привычными совершенно не чувствовались. Дома ему частенько доводилось встречать вечера в стенах, промерзших до самой крыши, а в юношестве - ночевать на улице или в стогах, но даже это не было так неприятно. Во всяком случае, по-другому казалось теперь.
- Пройдем тихо. Глава общины должен жить поблизости, где-то здесь его дом, - уверенно предположил скупщик, обращаясь к приятелю. Его голос звучал ровно, решительно, но все же взгляд говорил об обратном: "возможно, тут его нет". Нельзя доверять сплетням и слухам на все сто процентов и тем, кто их разносит, тем более.
- Если будем осмотрительны, получим, что нужно, и уберемся отсюда к утру.
Симо Джин:
- Ты так уверен в этом, - негромко произнес раздолец, останавливая лошадь, и спешился. Сухая земля под сапогами отозвалась глухим стуком. Проведя рукой по шее своего коня, Джин оглянулся, бросив короткий взгляд на своего приятеля, и внимательно осмотрелся.
Прежде Симо не приходилось бывать на Огненной земле. О здешних порядках он знал только по рассказам путешественников, да со слов отца, которому однажды якобы удалось погостить в червенской общине. В этих историях правда смешивалась с вымыслом, часто они противоречили друг другу, но все рассказчики сходились в одном – чужаков местные не любят и встречать путников с хлебом-солью точно не станут.
Сохраняя молчание, повстанец замер, прислушиваясь к царящей вокруг тишине. Над крышами домов еще не рассеялись сумерки, заря только-только занималась, постепенно окрашивая небо в бледно-лиловый свет. Где-то неподалеку переговаривались человеческие голоса.
Недовольно шмыгнув носом, раздолец потер друг о друга ладони и поднес их к губам, чтобы согреть дыханием озябшие пальцы. Ночи в степях редко бывают теплыми, но последняя из тех, что друзьям пришлось провести в дороге, выдалась особенно промозглой.
- Надеюсь, что ты прав, - вновь обратился мужчина к Иллуги. - Нам еще предстоит обогнуть горы, не идти же прямо через ущелья... Было бы неплохо хоть эту ночь провести в сухой постели.
- Эй вы! Кто такие? - медленно повернувшись, Симо разглядел двух местных, вышедших из-за угла соседнего дома. Они не были вооружены, но один из них сжимал в руке внушительных размеров косу, недружелюбно поглядывая в сторону державшегося позади скупщика. Повстанец мысленно выругался. При определенном освещении Мория мог бы сойти даже за местного, однако сейчас, в рассветных сумерках, цвет его волос казался слишком уж светлым.
- Мы просто путники, - поспешил ответить раздолец, сдергивая скрывающий темные кудри капюшон. - Нам не нужны неприятности! Мы хотели бы поговорить с вашим руководителем.
- Чего? - рыжий, и, кажется, пока еще сонный бугай угрожающе насупился, и в ту же секунду повстанец весьма некстати припомнил несколько стереотипов о червенах.
- Кто у вас главный? – уверенно повторил он.
Джессамин Рассел:
Когда рассветное солнце лениво заскребло по горизонту, размазывая по небосклону кровавые оттенки - символ холодного и ветреного дня, Джессамин уже вышагивала к главной площади общины, чтобы скорее попасть в храм. Пронизывающий ветер обжигал холодом ее щеки, и девушка, так некстати, задумалась о теплой постели, которая осталась ждать ее где-то за спиной. Сегодняшний день должен был принести монотонную рутину, каждодневную и выматывающую работу смотрительницы храма. Нет, конечно же, Джесс любила помогать людям в общине, каждый человек тут был для нее почти семьей, ведь она родилась в этом месте. Однако, с уходом брата, в ее пылком сердце поселилось сомнение: «А не проживаю ли я жизнь напрасно? А хочу ли я все время провести в этом богом забытом месте?» — и таких вопросов было много, но все они меркли в страхе Джессамин за себя и свою семью. Червенка жила все время с одной только мыслью, что в один день она проснется и поймет — настал ее час, и тогда она навсегда покинет общину, чтобы построить другую жизнь, которую никогда доселе не знала.
Погруженная в мысли Джессамин даже не сразу заметила, что около дома главы общины какое-то невиданное доселе оживление, еще и в такой ранний час. На одних инстинктах ускорив шаг, девушка смогла разглядеть двух чужеземцев. Оба выглядели вымотанными от долгой дороги, уставшими от дорожной пыли, «обласканные» со всех сторон влажным ветром.
—Два этих странника спросили про Артура, разве вы не слышали? — звонкий голос Джессамин взвился в воздух, словно бы разрезая эту натянутую тетиву, которая возникла между пришельцами и местными. — Он у себя? — подойдя еще чуть ближе, девушка скользнула по незнакомцам быстрым взглядом, обращаясь к своим, из общины.
—А еще сейчас нет, кудась отбыл мы и не знаем, и воротается когда тоже, — агрессивность в голосе как-то сразу поубавилась. Какие бы слухи про Джесс не ходили, никто не осмеливался перечить ей в открытую, ограничиваясь только полными подозрения взглядами.
—Как видите, его сейчас нет, — подождав, пока оба мужчины пойдут на утренние работы, произнесла Джессамин.
—Выглядите вы весьма скверно, — на симпатичном лице проскользнула легкая улыбочка, — разрешите предложить вам кров и еду в нашем храме, — любопытный взгляд жадно рассматривал чужие лица, одежду, лошадей.
Не говоря больше ни слова, Джесс проследовала к храму быстрой и твердой поступью, стараясь дойди как можно скорее. Хотя, девушка уже знала, что избежать сплетен и осуждения ей не удастся.
Храм находился слегка в отдалении от главной площади и как будто примыкал к одному из домов. Он был небольшой, двухэтажный, ни чем не отличался от других домов в червенской общине, разве что двери у него были более крупные из красивого темного дуба, разрисованные какими-то незамысловатыми узорами. Внутри оказалось тепло и уютно, пахло терпким запахом благовоний. Минуя небольшой молебный зал, Джессамин сразу же повела двоих на кухню, предварительно посоветовав оставить лошадей у открытых конюшен. Пухлощекая послушница, что сейчас хлопотала по кухне, обомлела, когда увидела Джесс в сопровождении двух мужчин. Она так и остолбенела у деревянного шкафа со всякими травами, не в силах двинуться.
— Паветта, отомри, накорми гостей, ведь наша Вечная богиня не оставила бы несчастных в беде, — игривая улыбка расцвела на веснушчатом лице Джесс, после чего девушка уселась напротив гостей. — А вы откуда? — вопрос прозвучал весьма просто, будто бы девушка даже не пыталась скрыть своей заинтересованности.
Артур Рейнард:
Артур, как и многие другие жители общины, привык каждый божий день просыпаться рано утром, до восхода солнца, поскольку земли и скот на Огненной земле нуждались в еще более бережном уходе, чем в Ортоне; даже спустя десятки лет Рейнард мог видеть весомую разницу между этими местностями.
Более того, сегодня Артур посещал близлежащий город в соседней провинции, никому об этом не сказав. Мужчина вообще считал, что такие короткие по времени «походы» не нужно никому озвучивать, поскольку длятся они всего несколько часов, так что обычно никто и не замечает отсутствия главы. Однако «обычно» не означает «всегда», и Рейн прекрасно понял это, убедившись на личном опыте: к тому моменту, когда он подошел к своему дому, утренний туман благополучно развеялся, оголяя знакомые фигуры, столпившиеся возле здания.
Поправляя небольшую сумку на спине, мужчина выдохнул, а уставшее лицо сразу приняло доброжелательный вид, оголяя зубы в улыбке. Артур поприветствовал зевак, вежливо спрашивая их о причине пребывания в этом месте.
— Что вы здесь делаете в столь ранний час, друзья мои? — поинтересовался Рейн, жмуря глаза от выходящего из-за горизонта солнца. Он относился приветливо ко всем членам общины без исключения, поэтому выражение «мои друзья» уже давно вошло в его привычку.
Артура также поприветствовали и прежде чем начался базар, — глава общины был прекрасно осведомлен о горячей натуре своего народа, — он кивнул одному из мужчин, тем самым прося его рассказать о том, что же здесь творится, дабы другие замолчали.
—... и потом Джессамин предложила этим незнакомцам пойти с ней, — этими словами мужчина закончил свой затянувшийся рассказ с уймой ненужных для Рейнарда уточнений. Впрочем, предупрежден, значит вооружен.
— Неужели она отвела этих путников в храм? — широко улыбнулся мужчина, повернув голову к остальным людям. Вопрос был риторическим, потому что все прекрасно понимали, что Джесс не могла отвести странников в какое-либо другое место.
Рейнард окинул взглядом всех граждан и попрощался с ними, даже не войдя в дом: он потратил приличное количество времени, слушая недавние новости, а поесть после долгой дороги он может и в самом храме. Тем более, Артур считал, еда из храма была одной из самых вкусных в общине, поскольку готовилась с душой.
Дойдя до храма, первым делом взгляд главы упал на конюшни, замечая в них животных, но не придавая им особого значения. Широко, но тихо открыв двери, Артур прикрыл глаза и с наслаждением вдохнул запах, царящий вокруг. Да, его нельзя было ни с чем спутать, Рейнард даже немного улыбнулся. Давно же он здесь не бывал.
Пока Артур проходил меж молебного зала, на глаза ему попалась Паветта. «Опять суетится», усмехнулся про себя глава, зная, что женщина никогда не сидит без дела. Он догадывался, что сейчас делает послушница, поэтому проследовал за ней, надеясь, что та приведет мужчину к Си-Си.
— Так значит, я не прогадал... — прошептал Рейн, когда увидел на кухне три фигуры. Одна из них была ему очень хорошо знакома, другие две он видит впервые.
— Доброе утро. Не помешаю? — произносит Артур, переводя всё внимание троих на свою личность. Ему не очень хотелось прерывать трапезу новоприбывших, однако он прекрасно осведомлен о том, что Джесс способна заболтать любого, поэтому данный вопрос может стать спасением для кого-то из странников, если не для обоих сразу.
Рейнард сразу начал незаметно переводить взгляд с лиц на волосы незнакомцев, пытаясь выяснить, какой же они расы. К ним, на Огненную землю, чужестранцы заходят не так часто, однако благодаря своим постоянным путешествиям Артур без сомнения мог сказать, что перед ним раздольцы. «Отлично, значит, мне не придется надевать маску», пронеслось у мужчины в голове. Вместе с тем, он был очень рад, что к ним в общину наконец забрели такие личности. Даже немного выдохнул, благодаря Богов за то, что те не послали к ним в края нандорианцев.
— Я - тот, кого вы искали. Глава общины. А вы, как я понимаю, — мужчина посмотрел на одеяния одного из раздольцев, — участники восстания?
Рейн опустил руку на плечо Джесс и расположился возле девушки, напротив мужчин, присоединившись не только к диалогу, но и к самому приему пищи. Стоит признать, что он жутко изголодался, не смотря на кратковременное пребывание вне общины.
Иллуги Мория:
Среди нескромного набора перспектив заблудиться в лесу, быть пойманным нандорианскими солдатами или тайной полицией, сожранным дикими животными или каннибалами, наимение привлекательной Иллуги Мория считал перспективу быть забитым до смерти недружелюбной компанией червенов на пустыре. Ведь невеждам, подобным им, только волю дай, а уж решать вопросы при помощи кулаков они мастера. Так, во всяком случае, поговаривают.
Поэтому, когда из-за угла неожиданно появилась местная жительница и, к тому же, удивительно симпатичная для кого-то, кто мог бы представлять потенциальную опасность для гостей, скупщик расслабился. Растрепанная и с множеством веснушек на лице она выглядела настолько же нелепо, насколько привлекательно: стройная, статная, при фигуре, с большими глазами. Недооценивать женщину из-за внешности - глупо, но даже мудрые мужчины этим, бывает, грешат.
- Разрешите предложить вам кров и еду в нашем храме, - сказала она. "Служит богам" - подумал Иллуги. И это было и плохо, и хорошо: набожные девицы попадаются на редкость самоуверенные, но раз на раз не приходится. Некоторые из них чрезвычайно милы и общительны, чего не скажешь, к примеру, о воюющих женщинах.
- В таком положении, как наше, от заманчивых предложений не отказываются, - раздолец девушке улыбнулся и вскользь бросил взгляд на товарища, надеясь, что тот последует примеру и не станет вести себя вызывающе. - Вы очень добры.
На протяжении всего пути до дверей скромной деревянной постройки высотой в пару этажей Мория молчал, внимательно оглядывался по сторонам, стараясь запомнить местность, и изредка следил за движениями незнакомки, как бы она чего не вытворила. Впрочем, все опасения оказались напрасны.
Покрепче привязав лошадей у самых ворот - в шаговой доступности, путешественники проследовали за гостеприимной червенкой в храм. Иллуги видел множество храмов: маленькие, огромные, украшенные резьбой, картинами, фресками или голые вовсе. Неизменным оставалось одно - атмосфера духовности и отстраненности, как будто люди, посвятившие себя служению пятерым богам, существовали в особенном мире, лишенном насилия и грубости.
Отстегнув кожаный ремешок дорожной сумки, Мория опустился за широкий стол, покрытый рубцами и прорезями, и мысленно выругался, когда местная благодетельница задала вопрос, уже готовясь поведать ей увлекательную притчу о том, как два славных, абсолютно никак не причастных к повстанческому движению миролюбивых молодца потерялись на Огненной земле.
- Доброе утро.
Светловолосый раздолец выпрямился и медленно облизнул губы, к рассказу так и не приступив. В комнату вошел высокий, рыжебородый человек с платком на голове, и Иллуги был согласен биться об заклад: незнакомец - глава общины. Во всяком случае, выглядел этот парень так - крепкий, широкоплечий, с волевым подбородком и, к тому же, поразительно проницательный, что неприятно.
- Доброе утро, - бодрым голосом поприветствовал присоединившегося к завтраку мужчину скупщик, в то же время наблюдая за реакцией девушки на его прибытие, и протянул Рейнарду ладонь.
- Вы, верно, Артур. Я и мой друг заплутали, пришли просить о ночлеге. Не безвозмездно, конечно, мы согласны отдать лошадь.
"Ту, что осталась без наездника, самую худую" - следовало добавить, но Мория промолчал.
- Восстание? Нет, нет. Очень лестно, что Вы приняли нас за бунтовщиков, но мы к восстанию не причастны. Мы из Бриффина, мой товарищ - оружейник, я сопровождаю его. А что, часто раздольцы забредают в здешние места? Не встречали ни одного, верно, дружище?
Симо Джин:
Вопреки опасениям Мории, мужчина вёл себя спокойно и даже тихо. Позволив своему другу говорить за двоих, он лишь кивнул в ответ на слова незнакомки и убрал руку с рукояти меча, так и не извлечённого им из ножен. Они были гости здесь, и при этом непрошеные, поэтому драка с местными жителями явно не была лучшим из возможных решений.
Через несколько минут за спинами путников уже закрылись тяжелые двери общинного храма. Оказавшись внутри, раздолец задержался у порога, чувствуя, как покалывает замерзшие пальцы, а к груди подступает труднообъяснимое волнение, - не имея на то никаких особых причин, Джин избегал слишком часто бывать в подобных местах, предпочитая отдавать Богам должное в небольших городских часовнях или вовсе в беззвучных, произносимых лишь в мыслях молитвах.
Местный храм был не сравним ни с одним другим - он не был похож ни на величественный и холодный оплот веры в Бэйне, ни на блестящий позолотой храм Рэйнхолла, ни даже на один из тех храмов, что возводят жители небольших селений в попытке воздать почести наиболее почитаемому божеству. Симо с удивлением отметил, что небольшое святилище, так похожее на окружающие его дома, было ничем иным, как Храмом Пятерых. При этом, не смотря на скромность его убранства, здесь было чисто, уютно и тихо, а вокруг царила именно та атмосфера, которая, по мнению мужчины, и должна быть в храме - атмосфера безопасности.
- «Даже находясь в изгнании, эти люди сохранили свою веру», - думал Симо, проходя через пустой молебный зал. - «Многим бы поучиться у них».
- Можем мы для начала узнать имя нашей спасительницы? - улыбнулся повстанец червенке, когда они уже сидели за столом. Ее искреннее любопытство и горящий взгляд, в придачу к веснушкам, придавали девичьему лицу непонятное очарование, и в голове мужчины промелькнула мысль, что, если бы служительнице храма довелось родиться в других местах, она почти наверняка была бы раздолкой.
- Нехорошо начинать рассказ вперёд знакомства.
Однако ответить незнакомка ему не успела, - на кухню вошёл еще один человек, и Джин почти физически ощутил, что с его появлением в комнате что-то поменялось. И когда Артур представился, стало ясно, почему. Выпрямившись, раздолец, не скрывая интереса, окинул взглядом того, кого они искали. Он знал, - их тоже сейчас оценивают, решая, достойны ли они внимания.