По вопросам приобретения книг «Эксмо» зарубежными оптовыми 7 глава

В лондонской «Daily Mail» (27 декабря 1924 года) приводит­ся рассказ о невиданном трупе, выброшенном на побережье Наталя 25 октября 1924 года. Он имел длину 47 футов и был покрыт белым мехом, как тело белого медведя.

Не стану входить в подробности, поскольку считаю это де­шевой байкой. Согласно своей методе, сочтя историю глупой и дешевой байкой, я отправил письма в южноафриканские га­зеты, призвав читателей по возможности расследовать эту ис­торию. Мне никто не ответил.

В «New Zealand Times» (19 марта 1883 года) сказано, что кости невиданного чудовища около 40 футов в длину были найдены на побережье Квинсленда. «Имеются остатки, по-ви­димому, гигантского рыла, в котором еще видны следы дыха­тельного отверстия». Они не могли оказаться останками клю-вастого кита. Бедренные кости любого китообразного — все­го лишь рудиментарные образования. У спермацетового кита длиной 55 футов атрофированные бедренные кости различи­мы и имеют по одному футу в длину. Бедренные кости квинс-лендского чудовища описаны как громадные.

Просматривая лондонские «Daily News» я наткнулся на ста­тейку.

Паровой траулер «Балмедик» доставил в Гримсби череп не­известного чудовища, выловленный в Атлантике севернее Шотландии. «Daily News» (26 июня 1908 года). Судя по разме­ру черепа, он принадлежал животному величиной со слона и «на удивление хорошо сохранился». Он не походил на череп какого-либо китообразного, поскольку имел глазницы по футу в поперечнике. Из челюстей свисал кожистый язык трех фу­тов длиной. В «Grimsby Telegraph» (29 июня) я нашел репро­дукцию фотографии этого черепа, с длинным языком, свиса­ющим между похожими на клюв челюстями. Сделав набросок черепа, я послал его в Британский Музей (естественной исто­рии), я получил ответ мистера П. Пайкрафта, писавшего, что °нникогда не видел животного с подобным черепом — «А я

94 чарльз форт

их перевидал немало!». Можно, правда, предположить, что ни­кто не видывал ничего, подобного моему наброску с чего бы то ни было, однако это не относится к описанию языка. По сло­вам мистера Пайкрафта, ни одно из известных китообразных не имеет такого языка.

Я продолжал поиски, нацелившись на сообщения о воло­сатых чудовищах — или мохнатых, лишь бы не чешуйчатых и не с кожей, похожей на китовью.

Лондонские газеты от б июля 1913 года — длинная теле­грамма, посланная мистером Хартвелом Кондером, инжене­ром государственного горнодобывающего предприятия Тас­мании, мистеру Уолласу, секретарю предприятия, — сообща­ют, что 20 апреля 1913 года два товарища мистера Кондера, Дэвис и Харрис, видели вблизи порта Макквари в Тасмании огромное неизвестное животное. «Животное имело около пят­надцати футов в длину Очень маленькая голова, размером с голову кенгуру Оно имело толстую выгнутую шею, плавно пе­реходящую в бочкообразное туловище. Не видно было выра­женного хвоста или плавников. Оно было покрыто шерстью, напоминающую шерсть каштановой лошади, гладкой и лос­нящейся. Животное передвигалось скачками: то есть выгибая спину и подбирая туловище, так что отпечатки передних ног оказывались на уровне отпечатков задних. Оно оставило от­четливые следы — круглые отпечатки диаметром (согласно из­мерениям) 9 дюймов и отпечатки когтей около 7 дюймов дли­ной, направленных в стороны от тела. Никаких свидетельств за или против наличия перепонок».

В ответ на мой запрос миссис Кондер — Норт-Террас, Бар­ни, Тасмания, — написала мне по просьбе мистера Кондера, сообщив, что опубликованное описание достаточно точно и что, если только не существует тюленей с суставчатыми лас­тами, на которых животное может стоять и бегать, мистер Кон­дер «не может полностью согласиться с утверждением, что это был тюлень».

Я не искал сообщений о подобных видах среди известных тюленей. Я вполне уверен, что облик тюленей давно установ­лен наукой, так что таких тюленей не существует.

Может статься, иной раз случались находки останков боль­ших длиннорылых животных, которые не были известны па-

ВУЛКАНЫНЕБЕС 95

деонтол огам, потому что эти животные, хотя и появлялись здесь, никогда не водились на этой Земле. «New ^brk Sun» (28 ноября 1930 года) — «Чудовище во льду имеет вытянутое рыло». Ске­лет и солидная часть туши неизвестного животного найдены во льдуна Глетчерном острове у Аляски. Длина животного 24 фу­та; голова длиной 59 дюймов; рыло — 39 дюймов. В некото­рых заметках сообщалось, что животное покрыто шерстью или мехом. В таких случаях положено думать о сибирских ма­монтах, тысячелетиями сохранявшихся в мерзлоте. Но, если ничто ничем не доказывается, тогда то, что нечто найдено во льду, еще не означает, что оно сохранялось во льду тысячеле­тиями.

Н

еизвестные светящиеся объекты или существа часто наблюдаются вблизи этой Земли или высоко в небе. Возможно, некоторые из них — живые существа, иной раз прибывающие из отдаленных частей нашего мира, а дру­гие — огни на судах исследователей или путешественников из иных мест.

Время от времени о светящихся объектах или существах сообщали из Бурых гор в Северной Каролине. Они появлялись, потом их подолгу не видели, а потом они появлялись снова. В «Literary Digest» (7 ноября 1925 года) я нашел другие сооб­щения. Свечение передвигалось, словно по собственной воле. Они выглядят яркими шарами и подолгу неторопливо движут­ся в небе, что исключает всякое объяснение в терминах ме­теоритов. Разговоры на эту тему шли много лет, и наконец в 1922 году жители Северной Каролины снеслись с геологиче­ским ведомством Соединенных Штатов с просьбой дать науч­ное объяснение. Из Вашингтона прислали геолога, который должен был изучить эти небесные штуковины.

Можно вообразить, хотя бы приблизительно, высокомерие вашингтонского геолога. Он выслушивает рассказы туземцев. Сей безответственный бред противоречит его собственным здравым принципам, посему он сразу переходит к научному исследованию. Он выходит на дорогу, и видит огни, и состав­ляет доклад: 47% виденных им огней были автомобильными фарами, 33% были фарами поездов, 10% огнями в окнах и 10% — кострами. Подведите счет, и вы убедитесь, что он ниче­го не упустил. Вашингтонский геолог, расследовав все, что ему полагалось расследовать, возвращается в Вашингтон, где, кста­ти говоря, тоже много чего следовало бы расследовать, а жи-

ВУЛКАНЫНЕБЕС 97

тели Северной Каролины, я полагаю, в следующий раз могут с тем же успехом обратиться с запросом о своих огнях в комис­сию по рыболовству или в министерство труда.

Не знаю, в какой степени мои обвинения по этому делу ка­саются лени и слабоумия ученых. Или я не обвиняю, а просто отмечаю общую неспособность серьезно заняться чем бы то ни было, что, согласно общему предвзятому мнению, считает­ся чепухой. Ученый в отношении наших данных подобен ев­ропейцу 1492 года, который, услышав рассказы о землях, ле­жащих на западе, выходит на пару часов в море на гребной лодке, после чего возвещает точно такими или другими сло­вами: «Да нет, черт возьми, никакой Америки!»

В «Knowledge» (сентябрь 1913 года) граф де Сибур тешит свою лень или некомпетентность, каковую милосердное про­видение, желая утешить нас, людей, в том, что мы уродились людьми, заставляет его принимать за свое превосходство. Он описывает глупых легковерных обитателей Норфолка в Анг­лии, которые, увидев зимой 1907-1908 года пару светящихся предметов, движущихся по полям, не сумели объяснить их так, как объяснил он. Нам повествуют об обычнейшем окончании предполагаемой тайны: что в конце концов егерь подстрелил один из этих предметов и то оказалась обычная амбарная сова, фосфоресцирующая из-за гнилушек, которые скопились в ее гнезде, или из-за грибка, которым было поражено оперение. Согласно другому описанию, предметы светились с яркостью электрических ламп. Но фосфоресцирующая сова не могла светиться, как электрическая лампочка. Поэтому де Сибур опи­сывает «бледное желтоватое свечение», какое и должна испус­кать фосфоресцирующая сова.

Наука озабочена механизмами адаптации, и сама наука представляет собой механизм адаптации. Нам вспоминается преподобный Хью Гай. Он не сумел объяснить ливня, поэтому он превратил ливень в «небольшое количество», которое под­далось объяснению.

Де Сибур сам не был свидетелем событий, которые описы­вает. Мы обращаемся к тем же отчетам, к которым обращался он. Как и он, мы прежде всего находим то, что хотим найти. В «ЦТ» (10 декабря 1907 года) и в следующих выпусках имеют-

4-6115 Форт

98 чарльз форт

ся отчеты об огнях, летавших над полями Северного Норфол­ка, полученные от мистера Р. В. Парди, известного автора, пи­шущего по вопросам биологии.

Среди прочих попыток ассимиляции с уже известным или среди других проявлений всеобщей антипатии к открытию но­вого высказывалась мысль, что совы иногда светятся. Сперва возникла эта мысль, или было опубликовано это решение, а уже потом задачу подогнали под решение. Говорят, это излюб­ленный ход мыслей у подопечных домов для умственно отста­лых, но мне представляется, что обитатели этих домов могли бы повсюду чувствовать себя как дома. Де Сибур и прочие по­догнали к решению историю о подстреленной светящейся сове. Я допускаю, что совы иногда могут светиться, поскольку допускаю, что при определенных обстоятельствах светиться может все что угодно. «English Mechanic» (10-15) — рассказ о человеке, у которого светился палец на ноге.

Сообщения о сверкающих предметах, летающих, словно птицы, над полями Северного Норфолка, продолжали появ­ляться. Свет их по яркости напоминал электрический. Описа­ние Парди ничуть не походит на «бледное желтоватое свече­ние». В ночь на 1 декабря он видел, как нечто, что он принял за фару мотоцикла, быстро двигалось к нему через поле, остано­вилось, поднялось на несколько ярдов, затем еще выше и на­конец отступило. Оно двигалось в различных направлениях. См. «Field» (11 января 1908 года). Де Сибур в своем стремлении выжать из истории тайну, приделав к ней пошлый конец, про­явил неосторожность. Ни один егерь в Норфолке в это время не убивал светящихся сов.

Однако кто-то действительно утверждал, что нашел удоб­ное разрешение загадки. Норвич, 7 февраля 1908 года, — ут­ром пятого числа мистер Э. У. Кэннел из Нижнего Хеллсдона увидел, как что-то светится на травянистом откосе. По его сло­вам, оно вспорхнуло прямо к нему в руки, и он узнал в нем объяснение тайны. Он говорит, что это была светящаяся сова, и он рассказывает, как принес ее домой, где она умерла, «про­должая светиться».

Но — см. «Eastern Daily Press» от восьмого числа — светя­щуюся сову мистера Кэннел а отправили к таксидермисту. При­водится интервью с ним. Разумеется, если птица светится из-

ВУЛКАНЫНЕБЕС 99

за фосфоресцирующих гнилушек или грибков, она будет так же светиться и мертвой. На вопрос, светилось ли тело птицы, чучельник отвечает: «Я не заметил никакого свечения».

В зоологических журналах часто встречаются ссылки на эти норфолкские предметы или создания. Их не убивал ни один егерь, но история егеря, подстрелившего светящуюся сову, пересказывается как установленный научный факт. Что­бы прикончить тайну, не нужен егерь, убивающий сову. Доста­точно истории о нем.

Найденная или добытая иным способом сова не покончи­ла с тайной, а только закрыла тему для изданий, называемых обычно научными. С самого начала видели два огня, и после того видели два огня. Яркие огни продолжали показываться в полях, порхали по округе, появлялись и исчезали. Последнее известие, какое мне удалось найти (3 мая 1908 года), приво­дится в «Trans. Norfolk and Norwich Naturalist's Society» (8-550). Парди приводит описание двух огней, наблюдавшихся вмес­те, более чем через месяц после того, как сова, по словам мис­тера Кэннела, порхнула прямо к нему в руки.

Из тех мест сообщают не только об огнях. В «Eastern Daily Press» (28 января 1908 года) сообщают, что ночью — при яр­кой луне — сотрудники норвичской транспортной компании в Мосхеде видели в небе «темный шаровидный предмет, дви­гавшийся с большой скоростью, на боку которого просматри­валась какая-то структура. Он выглядел слишком большим для змея, кроме того, его полет казался управляемым, и он двигал­ся против ветра».

Я упоминаю здесь лишь немногие из множества сообще­ний о неизвестных, кажущихся живыми светящихся предме­тах, которые чаще называют «блуждающими огоньками». Они появляются и исчезают, и их многократное появление в од­ной местности приводит мне на ум другое повторение собы­тий в одной местности, замеченное нами.

Лондонская «Daily Express» (15 февраля и далее, 1923 год) — яркие светящиеся предметы движутся над полями, иногда на большой высоте, в Фенни-Комптон, Уорвикшир. Свет был «ин­тенсивным», как у автомобильных фар. Иногда эти светящиеся пРедметы или существа кружили над фермой. Лондонская «Daily News» (13 февраля) говорит, что ферма была заброшенной.

100 ЧАРЛЬЗ ФОРТ

Примерно год спустя один из этих объектов, чем бы они ни были, возвратился, и о «быстро движущемся огне» сообщили не­сколько лиц, в их числе мисс Олив Найт, школьная учительни­ца из Фенни-Комптон. «Sunday News» (27 января 1924 года).

Граф Эрнк в лондонской «Daily Mail» (24 декабря 1912 года) рассказывает о ярких огнях, которые на протяжении семи или восьми лет появляются время от времени близ Лугэрни в Лон­дондерри, Ирландия, «весьма напоминая величиной и формой фары моторного экипажа». В следующих выпусках «Daily Mail» графиня Эрнк говорит об этих предметах или созданиях: «большие и круглые, как фары автомобиля».

Н

аука очень напоминает гражданскую войну в США: ка­кая бы сторона не победила, все равно победа за Аме­рикой. Под наукой я понимаю устоявшееся или утвер­дившееся знание. Оно, или, может быть, она, стремится любы­ми средствами отстоять себя перед лицом любого нового открытия или якобы открытия, однако когда дело доходит до капитуляции, это оказывается не поражением, а сотрудниче­ством, и то, против чего так горячо сражались, превращается в новый фактор ее или его престижа. Так семьдесят лет назад неважно было, кто победит в споре эволюционистов с анти-эволюционистами: в любом случае состоялась бы большая победа науки. Неудивительно, что столь многие среди нас сми­ряются перед столь несокрушимой репутацией.

Наука — это глотка или брюхо, без головы и членов, аме-боподобная кишка, поддерживающая себя усвоением того, что поддается ассимиляции, и отбрасывающая то, что переварить не удается. Смерчи и ливни случаются, можно допустить даже, что изредка попадаются слегка светящиеся совы. И так наука в процессе отвержения нежелательного и включения в себя же­лательного оберегает себя от больших неприятностей, по­скольку от колик страдают только кишки. И, применив для ле­чения диету, всегда можно ассимилировать ливни живых су­ществ со смерчевым объяснением, а яркие электрические огни притушить до свечения съедобных грибков. В экстремальных ситуациях применяется желудочный сок в виде рыботоргов­цев или егерей.

В случаях, упорно сопротивляющихся ассимиляции, счи­тается необходимым надавать оплеух какой-нибудь девочке. Но я сомневаюсь, что это действительно необходимо, потому что человеческие существа питают такую любовь, можно даже

102 ЧАРЛЬЗ ФОРТ

сказать, страсть, к признаниям, что рано или поздно кто-ни­будь да признается в чем следует, чем бы это ни было. Случает­ся, полдюжины лиц признаются в совершении одного и того же убийства. Полиция практически не обращает внимания на появление новых признаний, как в деле об убийстве Холла в Нью-Джерси. В английском суде рассматривалось дел® чело­века, который обвинил себя в дезертирстве из армии. Однако полицейский засвидетельствовал, что это уже пятое или шес­тое признание на его счету, а в армии он никогда не служил. Человек признал справедливость этого свидетельства, но тут же добавил: «Я хочу признаться еще кое в чем». «Хватит с меня ваших признаний. Шесть месяцев!» — произнес судья. Не все­гда очевидно, что побуждает человека признаться, но в неко­торых случаях это очевидное желание выйти из бледного жел­товатого свечения и оказаться в ослепительном свете софи­тов. Замечены случаи не то чтобы признаний, но примеры, когда кто-то брал на себя ответственность за необъяснимые происшествия или за попытку извлечь из них ту или иную вы­году. Я допускаю, что если пришельцы из иного мира посетят эту Землю и их судно или огни этого судна будут замечены миллионами обитателей этой Земли, этот факт очень скоро будет согласован с устоявшейся теорией. Если существа, по­добные человеческим существам, совершат посадку на этой Земле в окрестностях Нью-Йорка, пройдут парадом по Брод­вею и уплывут восвояси, кто-нибудь год-другой спустя «при­знается», что этот розыгрыш устроил он с приятелями, пере­одевшись в карнавальные костюмы и бормоча невнятицу, по­добающую, на их взгляд, неземным существам. Жители Нью-Йорка тут же объявят, что они с самого начала заподоз­рили неладное. Кто и когда слышал, чтобы явные иностранцы явились в Нью-Йорк и не попытались хоть что-нибудь взять взаймы? Или не включились бы в газетную пропаганду?

Возможно, в августе 1929 года какой-нибудь европейский аэроплан пролетел над джунглями и какой-нибудь туземец со­общил о нем жителям своей деревушки. Мышление дикарей глубоко научно. Они так широко пользуются обобщениями, что достойны звания академиков. С проницательностью, до­стойной любого Ньютона или Эйнштейна, они понимают, что в движении к чем-либо известному приходится начать с чего-

ВУЛКАНЫНЕБЕС 103

То, чего они не знают. Мы неплохо представляем, что бы ска­зали их мудрецы, услышав историю о виденном в небе судне, возможно даже с пассажирами, если бы, конечно, они опусти­лись до обсуждения столь недостойной темы.

«New York Herald Tribune» (29 августа 1929 года) — движу­щийся по небу огонь — в 400 милях от побережья Вирджинии. О ней сообщил третий помощник парохода «Колдуотер» ЮжнбЧАтлантической пароходной линии. «Что-то в нем со­здавало впечатление, что это большое пассажирское судно». Оно двигалось со скоростью, оцененной как 100 миль в час, в направлении Бермудов. Проведенное расследование «не об­наружило никаких полетов через Атлантику или с Бермудских островов».

Наше представление о появлении светящихся объектов по­добно представлению о якобы появлении живых существ в предыдущей главе, хотя они могут принадлежать к другой ка­тегории явлений.

Я, прежде чем отыскать данные и заняться этим вопросом, несколько раз натыкался в английских газетах на юмористи­ческие упоминания о тех временах, когда движущиеся огни в небе нагоняли страху на англичан. А виновником переполоха оказался автомобильный фабрикант, который ради рекламы запустил дирижабль с подвешенными к нему фонариками. Это событие послужило уроком: предполагается, что и другие так называемые тайны могут разрешиться столь же обыденным образом.

Я занимался своей относительно пустячной работой, со­стоявшей в том, чтобы просмотреть номера «Daily Mail» за по­следние двадцать лет, когда наткнулся вот на это.

25 марта 1909 года — 23 марта, в 5 утра два констебля в раз­ных районах города видели освещенный объект, двигавший­ся над городом, издавая звук мотора. В «Peterborough Advertiser» (27 марта) приводится интервью с одним из этих констеблей, описавшим «объект, продолговатый и узкий, несущий на себе мощный огонь». Я готов угодить любому вкусу, представив дан­ные, доказывающие, что никакого огня не видели и шума не слышали, или что видели судно, освещенное огнем, и слыша­ли звук, подобный звуку мотора. В «Daily Mail» от 17 мая сказа­но, что в редакцию поступает много рассказов о необъясни-

104 ЧАРЛЬЗ ФОРТ

мом появлении в небе огней и объектов. Если и так, эти рас­сказы в печать не попали. Считается, что газеты любят сенса­ции, но у них свои устоявшиеся требования, а появляющиеся в небе огни и объекты не выглядят сексуальными, и вполне вероятно, что сообщения о великом множестве странных, но лишенных сексуальности происшествий не попали в газеты. В «Daily Mail» сказано, что этим письмам не уделяют внимания, потому что все представленные в них свидетельства недока­зательны. Сказано, что объект, о котором сообщали из Петер­бурга, мог быть воздушным змеем с подвешенным к нему фо­нариком. 15 мая констебль из Нортхемптона прислал в штаб письменный рапорт об огнях, которые он видел в небе в 9 ча­сов вечера; однако главный констебль Мэдлин выяснил, что некий любитель розыгрышей запускал в небо светящийся шар.

Шутник из Нортхемптона, забавлявшийся в 9 вечера, при­надлежит к доступным пониманию представителям своего вида; а вот другого представителя того же вида, запускавшего змея с фонариком в 5 часов утра в Петербурге, когда круг зри­телей ограничен одними молочниками, понять труднее. Долж­но быть, он заядлый путешественник Подобные сообщения поступали из различных частей Англии и Уэльса, из далеко отстоящих друг от друга районов.

«Daily Mail» (20 мая) — человек по имени Литбридж расска­зал в редакции «Cardiff Evening Express» удивительную историю. Она состояла в том, что 18 мая, примерно в 11 вечера, прогули­ваясь по дороге у Кэрфилли-Маунтинс в Уэльсе, он увидел в тра­ве у дороги большую цилиндрическую конструкцию. В ней на­ходились два человека в толстых меховых шубах. Увидев мис­тера Литбриджа, они возбужденно заговорили между собой на иностранном языке и уплыли прочь. Газетчики побывали на месте происшествия и нашли там истоптанную траву, обрыв­ки газет и прочий мусор.

Если еще кому-нибудь нравится думать, что эти иностран­цы были исследователями с Марса или с Луны, вот вам история, которую можно объяснить вполне или почти доказательно.

Во всяком случае, еще более доказательно можно утверж­дать, что никакие иностранцы с этой Земли не плавали по небу Великобритании. В «Western Mail» (Кардифф, 21 мая) приво­дится интервью с мистером К. С. Роллсом, механиком, основа-

ВУЛКАНЫНЕБЕС 105

телем аэроклуба, который высказывает мнение, что некоторые истории о летающих объектах — просто байки, хотя не все уда­ется объяснить таким образом. Во всех газетах, которые мне удалось найти, эту историю отвергли как невероятную на том основании, что на этой Земле не существует летательных аппа­ратов такой мощности. В лондонской «Weekly Dispatch» (23 мая) история дискредитируется именно этим доводом и доказыва­ется, что воздушное судно, которое так часто попадается на глаза, но ни разу не было замечено над Ла-Маншем, должно базироваться в Англии, где, учитывая всеобщее возбуждение, его бы наверняка выследили; база была бы обнаружена, «тем более в процессе подготовки к запуску». Затем в «Weekly Dis­patch» приводится список двадцати двух мест, откуда поступа­ли сообщения за неделю, предшествовавшую 23 мая, и 19 бо­лее ранних сообщений от марта до мая.

Мистер Литбридж — кукольник, выступающий с Панчем и Джуди. Возможно, он рассчитывал своим рассказом приобре­сти некоторую выгоду. На него не обратили особенного вни­мания. Но затем появилось другое объяснение.

26 мая в газетах сообщается, что загадка таинственных ог­ней в небе разрешена. Большая модель аэроплана «опустилась» в Данстебле, и на ней имелись фонари. Это был рекламный трюк Один автопромышленник таскал эту штуковину по Анг­лии и Уэльсу. Поступали сообщения и из Ирландии, но Ирлан­дией в этом объяснении пренебрегли. Нам сообщают, что объект, прицепленный веревкой к автомобилю, таскали по до­рогам, к забавному изумлению лиц невысокого умственного развития. При свойственном мне уровне развития я допускаю, что такую модель можно было передвигать медленно и недол­гое время, возможно, всего несколько минут, потому что она была надута горячим воздухом, по дорогам, и даже через пару городов так, что полисмен, заявивший об огнях в небе, не за­метил веревки, тянущейся от автомобиля: но, каков бы ни был мой уровень умственного развития, я не способен вообразить, чтобы представление прошло с таким же успехом в сорока с лишним больших городах, разделенных иногда несколькими сотнями миль. В Данстебле никто не видел и не слышал, как модель спускалась с неба. Объект, к которому была привязана карточка с просьбой сообщить о находке лондонскому авто-

106 ЧАРЛЬЗ ФОРТ

промышленнику «в случае аварии», был найден в поле утром 26 мая.

Мне больше нравится объяснение, что автопромышленник воспользовался интересом к небесным огням и ночью выбро­сил в поле хитроумную игрушку, привязав к ней свою карточку. Если так, это лишь один из многих случаев, когда странными происшествиями пользовались лица, склонные к публичности. Возможно, так объясняется и мистер Кэннел с его дохлой со­вой, и, хотя мне очень по вкусу история мистера Литбриджа, боюсь, что его тоже следует рассматривать как одного из та­ких выдумщиков. Кроме того, был случай с газетчиком, кото­рый, воспользовавшись шумихой по поводу рыскающих в ок­руге животных, нацепил на кенгуру жестяные крылья и зеле­ные усы.

Сообщения о наблюдениях поступали из районов от Ипс­вича на восточном побережье Англии, до Белфаста в Ирлан­дии, отдаленного на 350 миль, и в Великобритании, от Холла до Суонси, разделенных 220 милями. Может, надутый воздухом мешок и можно немного потаскать по округе, но объект, най­денный в Данстебле, оказался бумажной моделью, снабженной двумя баллонами для горячего воздуха на хрупкой раме.

Сообщения об огнях в небе приходили из отдаленных мест в одну и ту же ночь. В ночь на 9 мая о них сообщали из Норт-хемптона, Уисбича, Стэмфорда и Сайтэнда. В «Weekly Dispatch» от 23 мая указывается, что для того чтобы показаться в небе Сайтэнда около 11 вечера, а спустя двадцать минут за семьде­сят миль оттуда, в Стэмфорде, небесный объект должен был развить скорость 210 миль в час.

Возникает вопрос, перестали ли огни показываться в небе после находки в Данстебле, то есть обыденного разрешения тайны.

Они мгновенно исчезли. Или мгновенно исчезли все пуб­ликации о них.

В

озможно, основываясь на новом принципе, мы сумеем объяснить тайну «Марии Целесты». Если существует из-бирательно действующая сила, способная переносить исключительно камни или гусениц и ничего кроме гусениц, или перемещать живых существ различной величины, но ис­ключительно живых существ, то такая избирательная сила может воздействовать на множество человеческих существ, не оставив следа, поскольку не воздействует ни на что другое.

Я прибегаю к докладу королевского проктора в суде Адми­ралтейства, опубликованному в «LT» 14 февраля 1873 года. 5 де­кабря 1872 года между Азорами и Лиссабоном команда бри­танского корабля «Деи Грация» увидела судно, оказавшееся американской бригантиной «Мария Целеста». Она шла под па­русами, но так неровно, что привлекла внимание. Возможно, в кораблях не зря видят нечто женственное, но, так или иначе, «Мария» выглядела настолько горестной и беспомощной, что наводила на мысль об отсутствии направляющей ее мужской руки. Британцы спустили шлюпку и высадились на бриганти­ну. На борту не было ни души. Ничто не объясняло, почему она была покинута. «Все внутренние и наружные части судна были в хорошем состоянии». В судовом журнале последняя запись, не упоминающая ни о какой тревоге, датирована была 25 нояб­ря. Не было признаков какого-либо мятежа. Чашечка с маслом, оставленная женой капитана на швейной машинке, стояла ров­но, подтверждая, что погода была тихой. Госдепартамент Соеди­ненных Штатов связался со всеми представителями за грани­цей, все таможни мира более или менее тщательно искали све­дений любого рода, однако четырнадцать человек, при тихой погоде, при обстоятельствах, не указывающих на применение силы, исчезли, и о них не известно ничего, или слишком уж

108 ЧАРЛЬЗ ФОРТ

много. Я располагаю коллекцией баек, сочиненных врунами с яркой индивидуальностью или художниками слова, презира­ющими всякое подражание: тридцать, сорок и пятьдесят лет спустя они называли себя членами команды «Марии Целесты».

«LT» (6 ноября 1840 года) — «Розали», большой француз­ский корабль, шел из Намбюрка в Гавану — корабль покинут — ни малейшего ключа к объяснению. Подняты почти все пару­са — течи нет — на борту ценный груз. В клетке умирающая от голода канарейка.

Но мне кажется, что мы, с нашими намеками на телепорта-цию, взяли ложный след. Исчезали команды кораблей, исчеза­ли и корабли. Очень возможно, что причиной этих исчезно­вений или похищений послужило нечто неизвестное обита­телям этой Земли.

В «New York Sun» (24 апреля 1930 года) цитируют высказы­вание французского астронома и метеоролога, ген. Фредери­ка Шапеля, полагающего, что самолеты, исчезающие над мо­рем, как и морские суда, могли быть поражены метеоритом. Многие авторы ощущают, что в этих исчезновениях есть не­что необъясненное. Однако не зафиксировано ни одного слу­чая, когда самолет, летевший над сушей, был бы поражен ме­теором, и мне известно очень мало сообщений о падении ме­теоритов на суда и ни одного случая, когда судно серьезно пострадало бы от такого попадания.

Исчезновение «Циклопа», бункерного судна флота Соеди­ненных Штатов, сочли таинственным даже в военное время — оно произошло после 4 марта 1918 года на пути от Барбадоса в Хэмптон-Роудс, Вашингтон.

После гибели «Титаника» 15 апреля 1912 года еще многие месяцы обнаруживали обломки крушения, и многие остались в живых; а вот после исчезновения парохода «Нароник» ком­пании «Уайт Стар» в феврале 1893 года какой-то капитан со­общил, что видел две спасательные шлюпки, возможно, с это­го парохода — и больше ни следа. В докладе лондонской Тор­говой палаты столкновение «Нароника» с айсбергом сочли крайне невероятным. Утверждается, что судно было «почти идеальным» по конструкции и снаряжению. Это был грузовой пароход с командой в 75 человек. Спасательные пояса имелись для всех.