Наверное, все уже заняли позиции и ждут нашего сигнала – выстрелов по часовым на вышках возле склада. «Свою» вышку я видел и так – решётчатая конструкция на фоне неба. Даже часового временами видел наверху. Но попасть сейчас, конечно, не сумел бы… хотя нет, уже и не темно.
На запястье у меня были часы Хокканена. Мефодий Алексеевич сказал, что начинать будем в четыре тридцать. Непривычные стрелки на большом циферблате отсчитывали время – четыре пятнадцать… Ещё пятнадцать минут… Пожевать бы чего‑нибудь. Ладно, потом пожуём. Может, продуктами разживёмся… Интересно, зачем немцы собирают на станции взрывчатку? Не для нас же…
Хотя – почему не для нас?
Я аккуратно вытянул руку и снял с прицела кожаную покрышку. Позицию я оборудовал за кустами на меже, в дренажной канаве, где можно было в случае чего встать на колени. Сейчас в этом не было нужды. Я лёг удобнее и устроил обмотанный лентами ствол винтовки в толстой развилке. Наши уже все на местах. Вот странность – я и в лицо‑то ещё не всех знаю, не говорю уж по именам. Но они уже – наши. Это очень важно, когда есть наши и чужие, хотя снобствующие кретины не устают твердить, что «лучшая партия – это партия самого себя».
Может, потому что они никому не интересны и не нужны? Вот и остаётся считать, что окружающие тебя недостойны… Удобная и незатратная позиция, а главное, общество, в котором она доминирует, можно брать голыми руками…
Так, а чего там, на часах? Ещё пять минут… И светает быстро. Триста метров… Я приложился к прицелу. Прицел был немецкий, естественно, 2,5х. На остриё прицельного пенька плавно села и неподвижно застыла голова часового в каске. Ниже… Шея… Ветра нет, очень тихо, хорошо… А вот лицо немца различалось плохо. Или он эстонец? Хорошо бы – эстонец. Тот, который меня треснул прикладом… Часовой зевнул, прислонился к перильцам возле пулемёта, застыл. Сейчас наши режут провода телефонных линий. Кто‑то, может быть, звонит… растерянно отодвигает трубку от уха, дует в неё (я видел в кино; зачем, интересно?). Приклад плотно упереть в плечо. Ещё раз проверяем прицел… Не двигайся, не надо… «АСК» нас учил стрелять очень неплохо, а «Шалыга» был из лучших; недаром – «медведь»… На наших мишенях были изображены американские солдаты… Каски похожие, вот что интересно… Выбрать холостой ход… Выдох…
Выстрел!
Я увидел, как дёрнулась голова И, вскакивая, перебросил винтовку за плечи, схватил ЭмПи. Утренняя тишина обрушилась, её раскололи, как стеклянный красивый витраж, резкие выстрелы винтовок, деловитое тарахтенье пистолет‑пулемётов, гром пулемётных очередей, гранатные разрывы, выкрики и – я впервые услышал это в жизни! – нарастающий крик «ура!»
Это было страшно. Непохоже на мои представления об этом кличе. Словно кто‑то с тягучей угрозой давил из себя «ыыыыыыыррррыыыы!», зверь какой‑то поднимался из берлоги, разярённый и неостановимый. Наверное, у врага рождалась та же ассоциация. И я на бегу понял, почему бывало в истории – наши обращали врагов в бегство одним только этим рёвом, унылым и диким…
…Когда я вбежал в пристанционный скверик, за деревьями промелькнул броневагон. Его башенка разворачивалась, пулемёты опускались на минус, чтобы бить в упор. Кто‑то – в белом белье – перескочил было через решетчатый забор, его догнала тёмная фигура, начала колоть тускло блестящим штыком на винтовке, что‑то крича, а белая фигура крутилась, выла и отмахивалась руками, застряв на заборе. Рвануло – страшно, так, что я присел, почти упав. Алое зарево встало над путями. Наш тащил из убитого немца, висящего на ограде, штык и орал:
– Отдай! Отдай, б…я, убью, с‑сука, отдай! – а потом вдруг вскинулся и обмяк, роняя винтовку и цепляясь за ноги убитого; так и стащил его на себя. Через ограду перевалился гимнастическим броском немец – в галифе, с длинным тяжёлым «маузером», как в кино про Гражданскую, не с винтовкой, с пистолетом. Присел, целясь – и я врезал в него шагов с десяти не меньше пяти пуль.
– О‑аххх… – выдохнул немец, запрокидываясь. Я сунулся к забору и меня чуть не убили свои же – двое лежали на путях и стреляли. Я присел и заорал (ни малейшего испуга не было!):
– Свои, вы чего?!
На путях горел целый эешелон – как‑то бешено, свирепо, вымётывая огненные хлысты, щупальца какого‑то спрута. Около огня плясали три или четыре живых факела, смешно размахивали руками, подпрыгивали, крутились, потом начали падать и замирать, подёргиваясь… Рядом кто‑то протащил под мышки раненого, тот кричал тоненько: «Ойойойойой!..» я увидел, что броневагон стоит напротив СЩБ и разносит его буквально в клочья очередями, а оттуда – через дверь и через окна – прыгают немцы, бегут и падают, и СЩБ уже занимается огнём…
– Там, в конторе, там немцы тоже! – прохрипел кто‑то, и мы бросились по знакомому перрону к той самой двери. Окно вылетело со звоном; я сразу упал, и кто‑то ещё упал тоже, а ещё один замешкался, подпрыгнул, сказал «мама» и начал плеваться кровью во все стороны, а потом упал и заколотил сапогами. Я начал стрелять по окну, поменял магазин, а мой напарник – молодец! – уже перебегал к двери ближе… В руке у него появилась граната – немецкая «колотуха» на длинной ручке – и он по дуге бросил её в окно, сказав:
– Хек! – и оттуда ударило дымом. Дальше я сам не помню, как, но я уже был на пороге комнаты, где меня допрашивали, и обербаулейтер (горит человек на работе, утро – а он всё ещё тут!), зажав рукой левое плечо, пытался дотянуться до лежащего на полу небольшого пистолетика.
– Гут морген, герр обербаулейтер, – кивнул я. Ничего общего с трусоватыми немцами из старых фильмов: этот толстячок оскалился и достал‑таки пистолет, хотя из плеча брызгала кровь:
– Руссише швайн! – ненавидяще прохрипел он, даже не узнавая меня. Я отсёк очередь в пару выстрелов, и он завалился головой к конторке. Я схватил какой‑то портфель, начал набивать в него без разбора бумаги, бумаги, бумаги, то и дело спотыкаясь о чьи‑то ноги; только потом я сообразил, что это убитая гранатой женщина, та машинистка. Так вот что он тут делал – на рабочем месте…
– Бориска! – в окно всунулась голова Мефодия Алексеевича. – Бориска, ты это, тут?! Ты это чего тут?!
– Бумаги! – чужим голосом пролаял я. – Может, чего важное! Держите! – я пихнул ему портфель прямо через окно. – Этот обербаулейтер убит…
– Это, Фунше твоего тоже это – грохнули, не разобрались это, – огорчённо сказал командир, беря портфель в обнимку и становясь похожим на гнома из «Белоснежки» вообще до неприличного. – Он, значит, это – в вагоне и сидел, кофей это распивал с командиром. Витька их обоих это, того… Ты вылезай это, ещё и не кончено ничего это…
Я ещё секунд десять поискал гранаты – меня почему‑то заклинило, что тут должен стоять ящик гранат, я его вроде даже видел. Ничего подобного…
Снаружи бой не шёл, а скорее догорал вспышками где‑то за путями. Какие‑то люди тащили ящики, и я понял, что это те самые, подготовленные к отправке в рабство, выносят взрывчатку. Мелькнул Сашка, он что‑то орал и, кажется, дрался прикладом ППШ с кем‑то особо непонятливым. СЩБ полыхал костром – что же они там держали, самогон, что ли?! Откуда‑то взялись две подводы, на них со страшным матом грузили – на одну оружие, на другую трупы и сюда же раненых. Мне казалось, что в отряде не полсотни, а все триста человек, столько вокруг бегало людей. Ну, я и сам побежал – к складу, где должна была находиться взрывчатка…
Там распоряжался Хокканен – неожиданно весёлый.
– Эти ящики оставить! – махнул он рукой. – Подорвём их, пусть гадают, что унесли и сколько… и унесли ли вообще… А, Борис! – он даже улыбнулся мне. – Кажется, получилось, да?
– Да вроде, – я пожал плечами. – Делать‑то мне что?
– А всё, – кивнул он на здание, из распахнутых ворот которого безоружные и, похоже, ещё ничего не понимающие ребята тащили груз. – Сейчас уходим…
– Ну что ж… – я осмотрелся, подобрал из‑под ног кирпичный обломок и, по‑дойдя к белёной стене станционной будки, размашисто написал на ней:
ТЕРПЕНЬЕ И ТРУД ВСЁ ПЕРЕПРУТ!!!
…Когда на опушке леса, чуть углубившись в чащу, мы остановились и ребята начали сбрасывать груз, выяснилось, что мы освободили почти сорок парней 15–18 лет и десятка два девчонок того же возраста. Сашка с матом уверял, что было больше, но человек десять он не сумел удержать. Мефодий Алексеевич махнул рукой:
– Ну вот это – ладно, что это теперь…Сейчас это – поговорю с ними, а чего ж…
С непонимающими и перепуганными лицами освобождённые стояли, переминаясь с ноги на ногу, возле линии кустов, невольно выровнявшись в ряд. Я сперва не мог понять, кого они мне напоминают – а потом сообразил: точно так же ещё недавно вёл себя я сам, растерянный и непонимающий.
К нам подошли Женька и Юлька. Я их не видел с начала боя и вдруг ужасно обрадовался, что они целы и здоровы. Кажется, они испытали то же самое, потому что мы все четверо расплылись в улыбках, а Женька замахал рукой нашему лейтенанту:
– Эгей, мы живы!
– Ну значит что, – Мефодий Алексеевич поправил ремень и подошёл к строю освобождённых. – Это значит. Спасибо за помощь. Теперь так это. Парни, кому восемнадцать это – исполнилось… они сраз выходи. Если кто обмануть это захочет – не надо, у нас это – бумаги немецкие…
Из строя – кто медленней, кто быстрей – вышли человек восемь. Один спросил:
– А оружие дадите?
– С голыми руками это – не пошлём, – камандир кивнул Хокканену: – Значит это – в лагере по взводам разделим… А теперь это – остальные. Вы это – свободны, значит. Но кто захочет – те пусть к нам идут. Кто не захочет – это, неволить не будем, конечно. По домам или это – куда там ещё…
Оставшиеся мальчишки переминались и переглядывались. Хокканен сказал довольно громко:
– Добрый ты, Мефодий Алексеевич… Могли бы и просто силой взять.
– На что это силой‑то? – поморщился наш «гном».
– Во многих других отрядах берут.
– А у меня это – не будут! – неожиданно вспылил, покраснев командир, но тут же улыбнулся: – Да пойми это ты, Ахтыч, душа твоя чухонская. Дело ли это – детей силком загонять это на войну? А кто это – потом жить станет? Мне и так‑то это – во как тяжело брать…
Между тем из строя вышел один парень, потом второй… ещё двое, ещё один… Кто‑то из девушек постарше спросил возмущённо‑испуганно:
– А мы, товарищ командир?! – Мефодий Алексеевич развёл руками. – Так что же нам – к немца возвращаться, в подстилки, или в Германию, пахать на них?! Нет, мы с вами!..
– С вами… Чего там!.. И нас берите!.. – разноголосо зашумели почти все остальные девчонки.
– Ладно, – командир отмахнулся, – ладно, это Ефросинье Дмитриевне отдельный взвод под команду дадим, это ладно…
… Наш отряд пополнился сорока четырьмя бойцами – то есть, вырос почти вдвое. Правда, из этого пополнения одиннадцать были девчонки, да и оружия хотя захватили немало, боеприпасов по‑прежнему было так себе. Со станции вытащили девятьсот с лишним килограммов взрывчатки, кое‑какие медикаменты и продукты и уложили, по грубым прикидкам, около шестидесяти врагов.
У нас были пятеро убитых и трое тяжелораненых. Среди убитых оказался Лёшка – автоматная очередь снесла ему череп.
Коробка была из‑под печенья, жестяная, с уже неразличимой картинкой, но на боковине ещё можно было прочитать
…Жоржъ Борманъ
Юлька, сидя на песке, деловито раскладывала рядом маленькие катушки с несколькими иголками, зеркальце (с отколовшимся в нескольких местах чернением), какую‑то фотографию, ещё что‑то, искоса посматривая на меня. Наверное, боялась, что я буду смеяться. Но я всего лишь ждал, пока она зашьёт мне куртку.
Собственно, я просто попросил у неё нитку с иголкой, чтобы сделать это самостоятельно. Но Юлька заявила, что у меня ничего не выйдет, что я куртку пришью к себе и вообще так меня наоскорбляла, что я безропотно отдал куртку ей, а сам сидел рядом на речном бережке и смотрел.
– Я отца всегда обшивала, – говорила она между делом. – Счастливый ты, Борька, после войны вернёшься к родным…
– Не вернусь, – я отвернулся, чувствуя, как отсыревают глаза. Юлька махнула рукой:
– Брось ты! Я тебе точно говорю, что они у тебя живы и ждут.
– Да не в этом дело… – я не стал говорить дальше, а Юлька не стала расспрашивать.
– Ну вот, готово, – она протянула мне куртку, аккуратно сложила вещицы в коробочку и встала: – Ты не смотри, я буду купаться, – сказала Юлька, расстёгивая рубашку.
– Чокнутые вы тут все, – ответил я. – Вода же холодная. Май не кончился.
– Да ничего и не холодная… Не смотри, говорю!
– Я за кусты уйду, – кивнул я. – Шумни, если что.
– Ага.
Я обогнул ивовые заросли и наткнулся на корягу, выступавшую над поверхностью воды удобным изгибом. Сбросив ботинки и размотав портянки, я подкатал свои верные штаны, не без удовольствия прошлёпал босиком по воде (может, и холодная, но ноги так устали, что даже здорово!) и сел в этот изгиб, как в кресло. Отсюда было слышно, как Юлька плещется, и я поймал себя на том, что стараюсь рассмотреть её через ветки. Это было не очень‑то красиво, но… Под мужской рубахой и мешковатыми шароварами не поймёшь, какая она – по фигуре, в смысле. Мои щиколотки облепила комариная сволочь, и я опустил ноги в воду. Течение – сильное возле берега – приятно потянуло их в сторону. Я усмехнулся, поправил ремень. Посидел ещё. Юлька плескалась… Я соскользнул в воду и начал, подволакивая ноги по дну, красться ближе к кустам. Щёки у меня горели, в ушах звенело, но не от комаров. Я ругал себя последними словами, но не мог остановиться.
Юлька стояла лицом ко мне на отмели неподалёку от берега – вода доходила ей до колен – и смотрела на другой берег из‑под руки, а левую уперла в бедро. Бёдра у неё были неширокие, почти как у пацана, но грудь – неожиданно оформившаяся, рельефная…
Она завертела головой, и я отпрянул от кустов, ругательски себя ругая. Во‑первых, то, что я сделал, было подло. Во‑вторых, она, конечно же, почувствовала взгляд… Но избавиться от стоящего перед глазами я теперь не мог, хотя ожесточённо поплескал себе в лицо водой – на пылающей коже та показалась ледяной.
Юлька была красивая. Очень красивая. Очень‑очень красивая. Что тут ещё сказать – разве что в третий раз повторить «очень»? Я стоял в воде и представлял её тело, лицо и глаза…
…Девчонка вдруг негромко, но очень сильно запела – кажется, выходила из воды:
Широка страна моя родная!
Много в ней лесов полей и рек!
Я другой такой страны не знаю,
Где…
– Бориска, я всё, ты где?!
– Иду, – отозвался я, но Юлька уже сама появилась из‑за кустов.
– Ты не купаешься?.. Извини…
– Да ничего, – я остановился по щиколотку в воду, разглядывая её. Юлька распустила косу и сейчас аккуратно расчёсывала пряди мокрых волос расчёской из своего запаса. Она была всё ещё босиком, а рубашка расстёгнута низко, и…
– Ты чего? – каким‑то не своим голосом спросила она, поймав мой взгляд. – Бо‑орь?..
– Погоди, – голос у меня тоже стал чужим, я вышел из воды и, подойдя вплотную, обнял её за талию, не сводя глаз с её лица. Юлька не двигалась и тоже смотрела. – Погоди, – повторил я и, чуть нагнувшись, поймал её губы своими, накрыл. Губы были горячие, влажные и отдавали свежей водой и земляникой – это я успел почувствовать и успел пережить две или три восхитительных секунды, лучших в моей жизни секунды… а затем я получил такой силы удар раскрытой ладонью по лицу – обычную пощёчину, но размашистую и беспощадную – что в голове грохнуло, и я сел на песок.
– Подглядывал?! – Юлька стояла надо мной, из её глаз синими электрическими искрами брызгало презрение. – Целоваться лезешь?! Не подходи ко мне – убью, укокошу! – и, выхватив «маузер», она выстрелила в песок точно между моих ног – песчинки брызнули мне в лицо, и я вскрикнул от неожиданности и зажмурился.
Когда я проморгался, то Юльки, конечно, не было. В голове у меня гудело, щека онемела и ощутимо распухла. Я перевалился к воде и начал остужать разбитое место. Мне было смешно и стыдно, никакой обиды на девчонку я не испытывал. Как она меня!.. Ну сила… Таких бы в моё время штук двадцать хоть. Или они есть, только мне не попадались?.. Вот это хрястнула, с ног ведь сбила!..
Несмотря на занятость переживаниями, я ощутил, что кто‑то приближается и, достав «парабеллум», замер, вглядываясь в кусты. Послышался голос Сашки:
– Борька, это я, не стреляй, – а через пару секунд он сам вышел на отмель. – Кто тут палил?
– Юлька, – отозвался я, не вставая с корточек. – Показывала, как стрелять умеет… А ты чего?
– Да был тут недалеко, слышу – выстрелили… – он рассматривал меня. – А она где?
– Ушла… – я убрал оружие. Сашка помолчал и спросил:
– А со щекой что?
– Иди, куда шёл, – отозвался я. Сашка пожал плечами:
– Так я сюда и шёл… Целоваться к ней полез?
– Да! – я вскочил. – Полез! Что ещё?!
– И как – получилось?
– И получилось, и получил, – честно сказал я. – Ещё вопросы будут?
Сашка пожал плечами, круто развернулся и исчез в зарослях – как обычно, совершенно бесшумно.
– Чингачгук, блин, – сказал я и выматерился от души. Потом засмеялся…
…В лагере стало многолюднее и веселей. Мне надо было тренировать пополнение по рукопашному бою, опаздывать не стоило, но, когда я почти бегом прибежал в лагерь, меня перехватил Витька.
– Тренировка отменяется, – сказал он. – Сейчас иду на совещание к командиру. Вернусь – скажу, что и как, но вы сидите в землянке или около, не разбегайтесь.
– Понял, – я пожал плечами… – Вить, знаешь, мне всё время снится, что я лошадь и жую сено.
– Ну и что? – подозрительно затормозил уже разлетевшийся бежать командир разведки.
– А то, что утром каждый раз половины сена с нар нету.
– Иди ты, – он отмахнулся, я крикнул вслед:
– Э, Вить, ты про Фрейда слыхал?!
Он явно не слыхал. Я вздохнул и решил, что сейчас отправлюсь в кусты, смяду поудобнее, закрою глаза, представлю Юльку и немного самоудовлетворюсь. Но меня опять – уже не в первый раз за последние дни – окликнули двое пацанов из пополнения. Я уже отлично знал, что им нужно: чтобы я ходатайствовал о принятии в отделение разведки, поэтому сделал вид, что не слышу их и юркнул в землянку.
Тут все были в сборе. Ромка пиликал на своей губнушке что‑то оптимистичное. Я сообщил, стараясь не встречаться взглядом с Юлькой:
– Похоже, скоро на дело. Витька побежал на совет.
– Ну и отлично, – Сашка потянулся. – А то взрывчатка есть, а мы уже пять дней сидим, ничего не делаем…
– Странно, что немцы ничего не сделали, – заметил Женька задумчиво.
– Они скорей всего просто не знают, где нас искать, – предположил я, садясь на нары. – Отряд‑то был маленький и почти бездействовал…
– Пока не пришли мы, – Сашка пересел за стол и начал разбирать «штейр». – Ром, а ты спеть не можешь?
– А у меня рот занят, – ответил младший, на секунду вытолкнув губнушку изо рта. И опять запиликал.
Мы посидели в молчании ещё пару минут, и я поднялся. Все уставились на меня, явно ожидая каких‑то действий по убийству времени.
Я поставил перед собой два котелка, зажал между пальцами по гильзе и простучал короткую дробь. Потом подобрал ритм для аккомпанемента, посмеиваясь над собой – наверное, именно так подыгрывали себе первобытные люди… И, постукивая по металлу, запел:
Время бродить
По лесу…
Время разгадывать тайны…
Время бродить
По лесу…
Время разгадывать тайны…
Время обеда, ужина, сна.
Время зима. Время весна.
Лето ли, осень – нечем помочь!
Врёмя – тёмная ночь!
Время бродить
По лесу…
Время разгадывать тайны…
Время бродить
По лесу…
Время разгадывать тайны…
Поздно бояться, поздно болеть.
Поздно смеяться, поздно шуметь.
Поздно болтать, воду толочь.
Поздно – тёмная ночь!
Время бродить
По лесу…
Время разгадывать тайны…
Время бродить
По лесу…
Время разгадывать тайны…
Ну‑к, хозяин – ну‑ка, скажи,
Как тебе нравятся наши ножи?
Ну‑ка – и голову нам не морочь!
Ну‑ка – тёмная ночь!
Время бродить
По лесу…
Время разгадывать тайны…
Время бродить
По лесу…
Время разгадывать тайны…
Время не терпит, время не ждёт.
Время упустишь – время уйдёт.
Время, время, время – не в мочь,
Время – тёмная ночь!
Время бродить
По лесу…
Время разгадывать тайны…
Время бродить
По лесу…
Время разгадывать тайны…
Я несколько раз – всё тише и тише – повторил припев и замолчал. Наступила тишина – и удивлённая, и какая‑то даже недовольная. Я опасливо подумал, что хватил лишку – такой символизм в век конкретики во всём, даже в песнях…
– Странно, – вдруг с каким‑то удивлением сказал Женька. – Я сперва… Эта песня – она ведь ни о чём? – он подумал и сам утвердительно кивнул. – Ни о чём… и всё‑таки…
– Хорошая песня, – сказал Сашка. – Она как бы… ну, это… – он засмеялся и махнул рукой. – Короче, не знаю, но хорошая.
Я усмехнулся. Они не могли выразить чувств, но я понимал, что именно мои друзья ощущают. И был рад.
– Время бродить по лесу, время разгадывать тайны… – сказала Юлька задумчиво. – Да, хорошо… Ладно, мальчишки, я пойду. Мне ещё на кухню.
Она поднялась и вышла. Помедлив и подождав, пока ребята занялись разговорами, я потихоньку выскользнул следом. Уже стемнело, но вообще‑то ощущение такое, что на кухне жизнь не прекращалась вообще никогда. Тётя Фрося была на месте, и я переминался за деревьями, пока Юлька, подхватив ведро, не зашагала к выгребной яме. Тут я её и перехватил:
– Юль, давай понесу.
– Не надо, пусти, – безразлично сказала она. Я отпустил дужку, но пошёл рядом:
– Юль, я тебе пел. Честно.
– Ну и ладно.
– Юль, – я обогнал её и встал на колени. – Юль, прости. Я дурак, прости.
– Встань, ты что?! – она почти испугалась и отгородилась от меня ведром. Я замотал головой на полном серьёзе:
– Юль, прости, я виноват.
– Да встань, ты что?! – жалобно попросила она.
– Не встану, если не простишь. На коленях за тобой буду ползти.
– Да ты что, Борьк! Борьк, увидят! – она заоглядывалась. – Встань! Ну?!
– У‑уххх… – выдохнула она и поставила ведро на дорожку. – Прощаю… Но больше так не делай, – она серьёзно посмотрела мне в глаза. – Это нечестно и вообще… ты такой хороший парень, а это мерзко, понимаешь?
Если честно – я не понимал. Не понимал, потому что Юлька была красивая, просто очертенело красивая. И… и без одежды – тоже. А‑аббалдеть. Но я закивал без раздумий. Если бы Юлька попросила меня признать, что луна сделана из сыра – я бы согласился немедленно.
– Давай ведро донесу! – вскочил я и уцепился за дужку ведра. – Пожалуйста!
– Ну неси, – со смехом разрешила она. – Только на кухню я сама понесу, а то…
Она не договорила…
…Когда мы вернулись в землянку, Витька уже был там.
– Наконец‑то, – сердито сказал он. – У Юлии на кухне дела, а ты‑то где бродил?
– М? – я сел на нары и обнялся с ЭмПи. – Воздухом дышал‑с. А что‑с?
– А кто его знает, – сердито сказал Сашка. – Пришёл и молчит сидит.
– Да ничего, просто собирайтесь, сейчас выходим, все, кроме Ромки, – заявил Виктор. Ромка немедленно вскинулся:
– А я?!
– А ты останешься в распоряжении штаба.
– Куда выходим‑то? – деловито спросил я и только теперь увидел на столе консервные банки, сухари, патроны, гранаты. – О, это дело…
– А вот выйдем, я и скажу, – сказал лейтенант.
– Идём, а потом я скажу – куда, – буркнул Сашка. Он почему‑то был не в настроении. Впрочем – я, кажется, догадывался, почему. И ничего приятного в этом не было, сказать по правде. История, вечная, как мир, но от этого ничуть не более приятная. Я даже хотел сразу с ним поговорить, но тут же отказался от этой мысли – почему‑то стало страшновато. Просто не знаю, почему. Поэтому я занялся сбором снаряжения.
Я набил патронами все шесть магазинов и запасную обойму к «парабеллуму», но Виктор кивнул мне:
– Сыпь ещё полсотни в подсумок, – он перебросил мне пустой брезентовый мешок из‑под противогаза.
– Какая щедрость, – проворчал я. – С чего бы? – но охотно догрузил патроны.
– К моему пистолету опять нет? – грустно спросила Юлька. Виктор развёл руками и предложил:
– Возьми лишнюю гранату.
– Впервые слышу, чтобы они были лишними, – подозрительно отозвалась Юлька. – Действительно – с чего бы?
Ей никто не ответил, да она ответа и не ждала, в общем‑то. А я, кстати, решил воспользоваться предложением и подцепил сразу четыре гранаты – нашу «лимонку» и три немецкие, но не «колотухи», а похожие на пивные банки осколочные. В ту же сумку я сложил две банки выданных мне консервов, сухари, кулёк с пшеном, а сверху приторочил туго свёрнутое немецкое одеяло, а на него сбоку – котелок. Виктор наблюдал за мной с одобрением, потом сказал:
– По тебе не поверишь, что ты городской… Не хуже Сашки.
– Я в походы много ходил, – не стал я вдаваться в подробности. И, подумав, достал из внутреннего кармана штанов галстук и повязал его. Надо сказать, что реакция была предсказуемой – у всех глаза полезли на лоб.
– Это что? – удивился Сашка. – Зелёный…
– Это? – я словно впервые увидел галстук и довольно натурально засмеялся: – А, да это просто шейный платок такой. Он мне… дорог, как память кое‑о‑чём.
Вопрос был снят, но Юлька задумчиво сказала:
– А вообще‑то надо нам пионерские галстуки найти… Я свой в дупле спрятала, недалеко от сторожки…
– А у меня мой с собой, – гордо сказал Женька и, достав из кармана аккуратно сложенный треугольник, ловким заученным движением повязал его прямо на шею и спрятал под курточку. – Только я так буду носить, – немного извиняющимся голосом сказал он, – а то очень яркий, в лесу сразу видно…
– А у меня галстука нет, – Сашка взохнул, и я спросил:
– А тебя принять никак нельзя? По‑моему, уже выше крыши есть за что.
– «Принять»! – фыркнул он. – Для этого отряд должен быть…
– А мы чем не отряд?! – возмутился я.
– Ладно, это вы потом обсудите, – Витька поднялся. – Снаряжаемся и выходим. До рассвета мы должны быть… в одном месте, а рассветёт уже скоро.
Рассвет мы встречали на краю здоровенного лесного оврага, заросшего орешником и можжевельником. Витька подал сигнал остановиться, огляделся, прислушался и удовлетворённо кивнул:
– Днюем здесь. Часовых выставлять не будем; советую выспаться. И на сон грядущий – самое главное: мы идём востанавливать контакты с соседними партизанскими отрядами для организации совместных действий.
Мне уже было известно, что после разгрома подпольного райкома, координировавшего (пытавшегося координировать) действия партизан, о совместной борьбе не было и речи. Так что желание наладить взаимодействие говорило и о желании развернуть более широкие действия. Гадать можно сколько угодно, но точно знают только командиры. И это правильно. Вообще‑то многих такое возмущает – мол, приказы отдают, а ничего не объясняют, да что мы – машины, что ли?! (Я имею в виду – в нашем времени возмущает.) Да ещё приводят в пример слова Суворова: «Каждый солдат должен знать свой маневр!» Только по своей дурости не понимают, что именно свой маневр. Вот мы и знаем – идём устанавливать контакт. А об остальном можем гадать сколько угодно…
Гадать. И не больше.
Часового мы не выставляли. В принципе, это верно – заметить нас было трудно, а уж если заметили, то часовой не поможет. Просто расстелили неско‑лько одеял и завалились на них, укрывшись другими. Я нацелился было ещё поесть, но наш лейтенант двинул бровями, и я «отставил». Одно дело – прикалываться над Чебурашкой в лагере, а совсем другое – нарушать приказы тут. Чревато… Я закрыл глаза, а открыл их от того, что мне приснился звук самолёта.
Судя по всему, было уже далеко за полдень – я никак не мог избавиться от привычки глядеть на запястье и поклялся себе, что сниму часы с первого же убитого немца, на котором они окажутся. Это я подумал сонно, а в следующий миг сообразил, что нет – не приснился мне самолёт!
Виктор, приподнявшись на локтях, всматривался куда‑то вверх, в направлении этого звука. Остальные ребята спали – наверное потому, что они не знали, какую опасность может в себе таить звук с неба… а я проснулся, потому что знал, хоть и по кино.
– Нас ищут? – прошептал я. Виктор кивнул, потом пояснил:
– Ну… не нас именно. Но раньше они эти леса с самолётов не прочёсывали…
– Ерунда, – сказал я. – Это не вертолёт… – и тут же прикусил язык. Но Виктор не обратил внимания на мою оговорку, потому что именно в этот момент самолёт как‑то очень небыстро и мирно прошёл над верхушками деревьев. К моему удивлению, это был биплан, совершенно не соответствующий моим представлениям о немецких самолётах, даже с открытой кабиной, кажется…