По камню шла резьба, прославляющая жизненный уклад гномов. Всё было вырезано настолько искусно, что рисунки казались живыми. Кузнец, махающий молотом в жаркой кузне, рудокопы едущие из шахты, кажется, вот-вот смахнут пот с лица. А пьющий с товарищами живительный напиток в трактире гном, видимо, поёт застольную песню. Здесь нашёл отражение и знаменитый гномий театр. Актёры, нацепившие маски, развлекали своих собратьев на невысокой сцене.
Гном довольно смотрел на чужестранцев, восхищающихся столь тонкой работой.
Затем он приглашающе мотнул головой и прижав палец к губам распахнул дверь. За ней был амфитеатр. Отполированные не одним поколением гномов мраморные скамьи спускались вниз. Откуда-то сверху лился дневной свет. Стены горы вздымались высоко, смыкаясь с небом, потолка было не разглядеть. Через пару секунд притихшие гости поняли, почему их просили хранить молчание. В театре шла репетиция.
Глава 16. Знакомство
Сцена располагалась в полукруглой нише;её стены из отполированного веками желтоватого мрамора с редкими прожилками источали тёплый свет. Фигуры хористов на его фоне казались ожившими барельефами.
Но вот по мановению руки регента хор слаженно запел. Акустика здесь была потрясающая.
Рождаясь в центре сцены, звук словно собирался в огромной чаше и, выплеснувшись, достигал самых отдалённых уголков пещеры. Девушки присели на отполированную скамью, стараясь не шуметь, чтобы не упустить ни одного слова из спектакля. Их примеру последовали остальные, только сопровождающий гном остался стоять в проходе. На приглашение присесть он мотнул головой, отчего борода его встала торчком. Огладив её, он прижал палец к губам, одёрнул тунику и приосанился.
Хор торжественно-печально рассказывал старинную историю об Ифигении. На сцену въехала небольшая колесница, в ней сидели две гномки в греческих туниках. Старшая гномиха изображала Клитемнестру. Выйдя из повозки, остановившейся у квадратного жертвенника, она подала встречавшему её гному в доспехах поверх туники две руки и поинтересовалась, бросив взгляд на пустой жертвенник:
«Муж, мой где же свадебная жертва»?
Актёр, игравший Агамемнона, ответил: «Я как раз готовлю её». Поцеловав жену, он пошёл ссутулясь в сторону колесницы, чтобы помочь выйти дочери. Хор запел о трагичности встречи, но, очевидно, регенту что-то не понравилось, он взмахнул рукой и действие остановилось, хор смолк. Лишь, отголоски мелодии продолжали летать по залу.
− Странно,− отметил Сирин шёпотом.
− Более чем, − также тихо ответила ему Баба-Яга, − где Еврипид и где гномы?
Регент − бородатый гном в белоснежной тунике, начал эмоционально объяснять нерадивым актёрам, откуда гора растёт, но тут со стороны амфитеатра послышались аплодисменты.
Медленно обернувшись он увидел нежданных зрителей в чужеземной одежде. Представление им явно понравилось. Рыженькая девица даже привстала со своего места.
Лицо гнома разгладилось и он улыбнулся. Хористы облегчённо вздохнули.
− Рады приветствовать в храме искусства мы вас, чужестранцы,− гулким басом произнёс регент.
− Молвите слово, кто вы такие? Откуда?
Рукоплескания ваши приятны нам очень.
Сирин зажмурился, потянулся и, выдав громкий мурк, встал, распушив хвост.
− Мудрое слово, народ утверждает, и кошке приятно.
− Мы из далёкой России, но слава о гномьем театре,
В наши края докатилась. И вот мы у вас на гастролях.
Хористы загомонили. Взрослые гномы, как дети, толкались локтями и тыкали пальцем в воздух, указывая на зрителей.
Регент обернулся к ним и нахмурился.
− Тихо, несносные. Что ж вы позорите так пред гостями?
Гномы смолкли, но исподтишка продолжали подталкивать один другого в спину.
Павел встал с места и, обозначив полупоклон, предложил:
− Если вам будет угодно, подгорные гномы,
Сцену на час уступить, мы своё вам искусство покажем.
Только не гневайтесь. Мы меж собою общаемся прозой.
Это для нас и удобней намного, и проще.
− Браво, студент Задунайский, − тихо похвалила Ульяна Фёдоровна.
− Молодец, Паша, − серьёзно сказала Баба-Яга.
Регент огладил густую бороду и улыбнулся:
− И то правда, отдыхать от высокого стиля и можно и нужно. Сцену сейчас подготовят. Хористы, займите места в зрительном зале.
Гномы с удовольствием нарушили строй и вскоре один из секторов амфитеатра был заполнен полностью.
«Заезжие артисты» вышли на сцену. Виталий аккуратно положил на деревянный куб, ранее изображавший жертвенник, ноутбук. Вопросительно оглянулся на Ульяну Фёдоровну, дождался кивка и набрал на нём какую-то команду.
Ядвига Густавовна повела плечами. И вот на сцене уже стоит красивая женщина в цветастом платье с распущенными волосами, собранными под ободок из мягкой кожи. Куда-то исчезли строгий костюм и тонкие очки в золотой оправе. Ульяна Фёдоровна взмахнула платочком и её наряд тоже изменился. Шёлковое изумрудное платье свободного покроя превратилось в тёмно-синий с сарафан с тонким золотым кантом по подолу. Аккуратно собранные в косу волосы свободно рассыпались по спине. Изменились и костюмы девушек. Теперь они были в алых облегающих платьях, серебряных туфельках. Виталик взглянул на Пашу, на себя. Обтягивающие чёрные брюки с широкими поясами и жилетки из красной мягкой кожи на голое тело делали их похожими на духов огня.
Кот коротко мявкнул и на сцене разгорелся костёр. Под сводами зала торжественно зазвучала музыка Вагнера. Всё пришло в движение. Около костра в бешеной пляске кружились девушки. Парни резкими ритмичными движениями оттеняли их танец. Ульяна Фёдоровна, словно древняя гестия, протянула руки к костру, заклиная его и отпрянула в сторону, давая дорогу Бабе-Яге.
Сделав вид, что что-то бросает в костёр, та по-цыгански затрясла плечами. Повинуясь ей, костёр вырос и резко опал. Кружение девушек замедлилось. Юноши наоборот, стали двигаться быстрее резче. Ульяна Фёдоровна снова подошла к костру и запела. Пламя стало покачиваться из стороны в сторону, точно змея, готовая улечься под дудочкой факира. Но, видимо, что-то ему не понравилось. Оно снова взметнулось ввысь. Виталий инстинктивно сделал шаг вперёд, прикрыл Поскакушку и грозно запел, уговаривая пламя. Оно сначала трещало, не желая сдаваться. Тогда к другу присоединился Павел, с силой бросив что-то невидимое в огонь. И стихия сдалась. Пламя опало, стало гореть ровно. По знаку Ульяны Фёдоровны девушки подошли к нему и бесстрашно протянули раскрытые ладони со свечами. Мирно отдав своё пламя, костёр, словно довольный кот, урча свернулся в появившемся из ниоткуда очаге. Девушки отошли, вскинули над головами руки с зажжёными свечами. Прозвучали последние такты музыки и артисты застыли.
Шквал оглушительных аплодисментов был им наградой. Гномы ревели и топали, выражая своё восхищение.
Баба-Яга довольно улыбнулась и подмигнула Сирину.
Регент вышел на сцену и поклонился гостям.
− Воистину, ваше искусство славно не меньше. Будьте гостями народа подгорного. По обычаям нашим, если вы в бане нашей омылись и хлеба вкусили, станете братьями нашими.
− Благодарим за честь, − ответила Баба-Яга. − Мы рады, что вы оценили наши скромные таланты. Почтём за счастье познакомиться поближе с народом гномов.
Глава 17. Сначала были… гномы?
При слове «баня» чаще всего представляется небольшой уютный деревянный домик с парилкой, большими чанами для воды, каменкой. А ещё приятным бонусом к нему идёт небольшое озерцо или бассейн, чтобы остудить распаренное тело и снова бежать в целительное тепло.
Гномы сопроводили своих гостей в просторный зал. Приветливые банщики подали им лёгкие сандалии из кожи.
−Эхм, − Рина нервно провела рукой по подолу платья и, взглянув сначала на парней, умоляюще посмотрела на Ульяну Фёдоровну.
Сирин фыркнул, напоминая о своей недавно открывшейся способности к общению.
Когда взгляды студентов сфокусировались на нём пояснил:
− Гномы − гимнофилы, не бойтесь.
− Разумеется, у подгорного народа глубоко развит культ красоты тела, − подтвердила завкафедрой, − Но думаю, всё же, что для гостей у них предусмотрены раздельные раздевалки и парилки.
Она посмотрела на одного из банщиков.
− Разумеется, госпожа, − улыбнулся тот.
Ядвига Густавовна угадала, рядом с раздевалками, которые делились на мужские и женские, было просторное помещение, где можно было позаниматься зарядкой, аэробикой и даже потанцевать. К тому же, учитывая менталитет гостей, гномы обрядили девушек в пеплосы, а мужчин, за исключением Сирина, в тоги. Оттуда гости прошли в соседний зал с прямоугольным бассейном, разделённым стенкой из полупрозрачного минерала на две половины. Стены здесь были украшены резьбой, воспроизводящей сцены из истории гномов. Одна из них привлекла внимание Павла. На ней была изображена делегация гномов. Её приветствовал человек в скафандре. Человек ли? Судя по вытянутым ушам, искусно вырезанными неизвестным мастером, этот персонаж смахивал больше на эльфа. Рядом с ним стоял какой-то монах. Сделав себе зарубку в памяти, что к этому моменту нужно вернуться, юноша с охотой присоединился к играм в бассейне, которые затеяли Виталий и Сирин. Подождав, пока гости наплаваются и наныряются, банщики провели их в следующий зал. Он был гораздо больше предыдущего. Массивный свод поддерживали колонны, а над водой из круглого бассейна, также разделённым посредине, поднимался лёгкий парок. Через полчаса банщики предложили гостям сделать лёгкий массаж, что было принято ими с удовольствием. Предупредительные гномы снова предложили им пройти в разные помещения.
Прежде, чем они улеглись на мраморные скамьи, банщики споро окатили их родниковой водой. Затем приступили к священнодействию. Расслабившихся артистов со знанием дела мяли, поглаживали, умащали ароматными маслами.
Даже Сирин улёгся на прохладную мраморную скамью, и с удовольствием мурчал, пока его вычёсывала очаровательная гномка. Если бы не рост, её с лёгкостью можно было бы принять за человеческую женщину, как, впрочем, и остальных представительниц прекрасного пола подгорного народа.
Отдохнув после массажа несколько минут, ощущая себя почти что бесплотными духами, с блаженными улыбками на лицах артисты перешли в следующий зал. Там их ждал сухой жар, спасение от него они нашли в бассейне с прохладной водой, располагавшемся по центру.
После бани их провели в широкий зал, украшенный по периметру разноцветными светильниками. Посередине стояли столы с явствами, за которыми сидели гномы и гномки в туниках. Как только гости вошли, гномы поднялись и под сводами зала зазвучал торжественный гимн.
Сирин приосанился, спрыгнул с рук Бабы-Яги, взметнув хвост, и медленно пошёл во главе процессии.
Разноцветные глаза его спутницы поблёскивали. Изумлённый вид был у Ульяны Фёдоровны, явно не ожидавшей подобного. Ну и студенты не отрывались от коллектива, смотря на всё с открытым ртом.
Гимн отзвучал и процессия наконец-то подошла к столу.
− Благодарим вас, уважаемые гномы, − прочувствованно сказала Баба-Яга,− за столь высокую оценку наших талантов. − Для нас огромная честь стать побратимами горного народа.
Гномы зашумели, в смысле, что это большая честь для них принимать у себя подобных актёров. Затем все расселись и воздали должное еде. Справа, рядом с Виталиком и Павлом, сидели гномы-близнецы, плечистые, коренастые в белоснежных туниках. Слева − Рина и Софочка. Преподаватели предпочли соседний стол, и, судя по всему, были увлечены беседой с регентом и его друзьями. Но это и к лучшему, потому что некоторые юные гномки не сводили с юношей глаз. Хихикая и подталкивая друг друга, они восторженно оценивали их наряды на сцене и сравнивали, как парни выглядели сейчас.
− Вот балаболки,− нахмурился на них один из близнецов. − А ну, тихо! Больше обсудить нечего, кроме тряпок?
− Литий, мы приличные девушки, − заметила смуглолицая гномка в голубой тунике.− В обществе мы обсуждаем только наряды.
− Вот же...− покраснел Литий и шлёпнул по столу ручищей.
− Ты что, Чандру не знаешь?− весело спросил его брат и, подняв кружку с пивом, подмигнул юной озорнице.
Софочка спрятала усмешку, подняв кубок с вином. А Рина срочно уставилась в тарелку, будто изучая предложенные явства. Только вот плечи её при этом мелко подрагивали.
− Меня Лот зовут, − представился он.
− Виталий.
− Павел, а это наши спутницы София и Рина.
− Не обращайте внимания на этих балаболок, − махнул рукой в сторону гномок Литий.
Чандра отчётливо хмыкнула.
− Что поделать? − развёл руками, повернувшись к ней Виталик.
− У каждого народа свои традиции. Вы обсуждаете наряды мужчин в обществе, а мы предпочитаем разбирать туалеты дам, гхм... кулуарно.
− Удовольствия больше, − поддержал Павел. И попросил:
− Лот, передай мне грудинку, пожалуйста.
Чандра покраснела и уткнулась в тарелку.
Лот показал Виталику большой палец, передавая требуемое блюдо.
−Знаете, ваши бани просто чудо какое-то, − начала Софочка. − Я себе их представляла немного по-другому. Более камерными, что ли. А здесь настоящие римские термы!
− Ну а откуда, по-твоему, римляне о них узнали,− пожал плечами Литий.
− Моя двести раз пра бабка, продемонстрировала их как-то Ромулу и Рему, − небрежно сказала Чандра.
− Смею сказать, они их оценили.
− Не то слово, − пробормотала Софочка.
− Я их понимаю, это ж просто чудо, − добавила она громче.
− А мы-то чем удостоились их лицезреть? − полюбопытствовала Рина. − Вроде ничего особенного мы не показывали, обычное выступление.
Литий рассмеялся. Это прозвучало так, будто он услышал лепет маленького ребёнка. Даже Чандра и её подруги заулыбались.
− Что смешного? − нахмурился Павел.
− Прости, всё никак не привыкнем, что вы из верхнего мира и почти ничего о нас не помните. − Это для вас ваше выступление обычное. А здесь под горой увидеть что-либо современное... − гном покрутил головой.
− Если бы вы знали, как нам всем надоела эта античность, − со вздохом сказала гномка в жёлтой тунике, сидящая около Чандры.
− Кассия права, − неожиданно серьёзно сказал Лот.
− Надоела уже эта замшелая старина, сил нет.
− Не понимаю, − сделала удивлённое лицо Софочка, − кто вам мешает поставить что-то современное, особенно, если все этого хотят?
Литий поморщился.
− Не кто, а что, − веско сказал он.
И, зажав в руке двузубую серебряную вилку, начал сосредоточенно ковырять стол.
Чандра поднесла к губам кубок, сделав вид, что ей очень понравилось вино. Её подружки заинтересовались стоящими на столе блюдами.
Лот угрюмо нахмурился.
Виталий не спуская с Лития глаз, отпил из кубка, не забыв толкнуть Пашу локтем. Друг медленно кивнул, отломив кусок хлеба. Очень уж виноватыми выглядели гномы, явно по какой-то причине не могущие сказать больше. Так и хотелось притянуть их к себе, обнять и пообещать, что их больше никто не обидит.
− Гхм,− откашлялся Павел, привлекая к себе внимание.
− Я там у вас в бане, увидел презабавную сценку, вырезанную на стене. Делегацию гномов встречает человек в скафандре. У вас что, пришельцы побывали? Как-то я не слышал о межпланетных полётах гномов?
− Ну так это, − просиял Литий, он даже вилку отложил. − Память это о предках наших. Мы ж, гномы, мастера известные,− тут он слегка посмурнел, − были раньше…
− И?.. − подтолкнул Виталий.
− Вот на том барельефе и запечатлено, как наши предки поставляли оружие на другой этаж пространства. Там тогда как раз война шла, − пояснил Лот.
− Куда? − хором воскликнули Софочка и Рина.
− С этого момента, пожалуйста, поподробнее, − поддержал их Виталик. Паша согласно кивнул.
− На другой этаж пространства, − терпеливо повторил Лот.
Литий кивнул, подтверждая.
− Да вы, наверное, и сами знаете, что это такое.
И очень удивился, когда гости дружно замотали головами.
− Ну, это… Я даже не знаю как объяснить… − Он оглянулся на друга словно ища поддержки.
− Ой, да всё просто, − влезла Чандра, отставив кубок. − Вы когда нибудь луковицу чистили?
− И не раз, − кивнула Рина.
− Ну вот, она же слоистая. Представьте, что это модель Вселенной, где на одном слое живут инопланетяне. На другом эльфы, на третьем драконы и гномы, сказочные существа. На каком-то ваш мир, ну и так далее, миров-то много.
− А проход между мирами возможен либо с помощью высокоразвитых технологий, либо с помощью магического проводника? − быстро спросил Виталий, что-то набирая на материализовавшемся ноутбуке.
− Точно, − одобрительно сказал Литий, − занятная у тебя штуковина.
− Показать, как действует?
− Нет, мне это без надобности, всё равно не пойму.
− Вы же гном, − удивился Павел, − и все технические штучки вам должны быть знакомы.
− Я актёр, − подняв палец, наставительно произнёс Литий, − а не кузнец, и не ювелир. Это раньше мы все были едины, а сейчас у каждого клана остались только свои умения.
− Кто ж вас так? − посочувствовал Виталий, продолжая вводить в ноутбук новые данные.
Литий угрюмо вздохнул.
− Да вот, как раз с той войны всё и началось, − мрачно пояснил Лот. − Уж не знаю, что на том этаже пространства маги с технократами не поделили, а только война там разгорелась нешуточная. Эхо до всех этажей долетело. Ну, гномы маленько магам помогали, оружие поставляли и вообще… А потом того пространства не стало. И нас заблокировало… До нас теперь никто достучаться не может. Кроме драконов. А мы их не уважаем.
− А как вас угораздило на кланы разделиться? − спросил Павел
− Ну как… А никак. Оно само.
− Как это? − оторопела Рина. − Так не бывает.
− Бывает, девонька, − покрутил головой Литий, − ох как бывает. В общем, то, что в памяти осталось. Какой-то гном в одной из шахт нашёл странный прибор, сделанный руками человека. Это уж мы определять научились. Но что странно, вроде простая игрушка была, а не работала. Гном над ней бился день, два, ничего не выходило. Наконец, на третий день он принёс эту игрушку в совет старейшин. Там они чего-то помудрили. И так жахнуло… Только с той поры каждый гном занимается своими делами. Кланы у нас поэтому. А куда та игрушка делась, никто и не вспомнит.
− Поэтому и спектакли ставите только старые? − тихо спросил Павел.
Лот покивал.
− Иначе беда будет, какая не знаю, но плохо будет всем это точно.
Глава 18. Прорыв
Пир закончился, дорогих гостей проводили в приготовленные для них комнаты.
По богато изукрашеной резьбой галерее их провели на верхний ярус. На какое-то мгновение гостям почудилось, что они вышли за пределы горы, так здесь было светло и воздушно. Чёрные, коричневые, желтовато-мраморные плотные стены остались внизу. Здесь же взору представали искристо-серые, синие оттенки горного кварца. Изящные колонны горного хрусталя поддерживали свод. Регент Радий с гордостью показывал покои, в которых предстояло жить приехавшим артистам.
Первую остановку они сделали в конце галереи, у большой двери, на ней были с большим искусством вырезаны театральные маски.
Сделав знак гному, следовавшему за ним, он поклонился, и сказал.
− Если что-то будет нужно, вы всегда сможете вызвать наших дам. Они с удовольствием предоставят вам всё необходимое, наши воины − на страже вашей безопасности.
− Всегда, − подтвердил Лот.
− Благодарим вас, добрые хозяева, − поклонилась Ульяна Фёдоровна. − Пусть приумножатся богатства ваши.
− Для нас подобный приём большая честь, − поддержала её Баба Яга. − Мир вашему дому.
− Отдыхайте, − с удовольствием сказал регент и ушёл, уводя за собой Лота и студентов.
В просторном помещении пылал камин. В глубине комнаты стоял книжный стол, а по бокам от него − массивные книжные шкафы.
Ядвига Густавовна подошла к тяжёлой занавеси, отгораживающей часть комнаты и, любопытствуя, приоткрыла её. Там стояли кровати с пышными балдахинами. Одобрительно фыркнув, она повернулась к своим спутникам.
− Сирин, − обратилась она к коту, − ты бы перекинулся, удобнее так-то?
Кот прижал уши и нервно дёрнул хвостом.
− Не получается, − сообщил он через минуту, − что-то мешает.
− Врёшь, − не поверила Баба-Яга, − ты просто боишься. Чего?
− В самом деле, профессор, − поддержала коллегу Поскакушка, − сейчас не время для шуток.
Кот недовольно мявкнул, прошествовал к столу и, вскочив на него, улёгся обернув вокруг себя пушистый хвост.
− Сирин, − рассердилась Баба-Яга, − не тяни кота за… В общем, хватит темнить, говори прямо, что случилось?
Кот укоризненно посмотрел на неё, на Ульяну Фёдоровну. Поскакушке внезапно стало страшно, потому что она поняла, вспомнила, что сейчас скажет кот.
Сирин обратился к Ядвиге Густавовне.
− Ты просто забыла, Ясенька, вспомни, ведь всё это уже было…
− И не один раз, − охрипшим от волнения голосом подтвердила Поскакушка.
−Так…
Баба -Яга подошла к стулу, села.
− Поэтому в этот раз с нами не Василий, а ты?
Сирин кивнул.
− А почему мы сейчас всё вспомнили? − спросила Ульяна Фёдоровна.
Ядвига Густавовна поднесла руки к лицу, словно хотела умыться, и резко опустила.
− Зеркала, племянница, − со смешком ответила она. − Идея Паши сработала. Забыла? Ты ж его на неё и навела.
− Поэтому Дед Мороз подарил зеркальце именно ему, − кивнула Поскакушка. − Но это значит, что мы должны связаться с ректором.
Она вынула из кармана чип.
− Не с ним, − перебил Сирин. − Яся, ты можешь установить связь с палантиром студентов и ноутбуком в кабинете Ищеева?
− Ты думаешь, они тоже догадались, что всё идёт по кругу?
Баба-Яга кивнула Поскакушке, начертила пальцем в воздухе сложный вензель. И в воздухе на уровне глаз возник небольшой чёрный ящик с выемкой. Ульяна Фёдоровна ловко вставила в неё чип.
Воздух над ящиком замерцал, уплотнился и превратился в небольшой экран.
На одной его половине отражался кабинет проректора и стоявшие у окна Кощей, Горынин, Гэндальф, Никодим Велимирович. Судя по их жестам, они что-то бурно обсуждали. Василий возлежал на столе около ноутбука. Именно он привлёк внимание остальных к засветившемуся ноутбуку громким мяуканием.
Вторая половина отражала комнату студентов. Чуть меньшую в размерах, но тоже весьма уютную. С озадаченным видом они стояли вокруг палантира. Очевидно, всё же вытащили из него информацию о том, что всё происходящее свершается не в первый раз. Хотя парни были более спокойны, очевидно, догадались раньше. Требовательный голос Василия заставил их оторваться от палантира и взглянуть на потолок, где появился экран.
Горынин одним прыжком преодолел расстояние от окна до ноутбука.
− Наконец-то, Улечка, любимая! Наконец-то ты смогла его активировать. Теперь всё пойдёт по-другому.
− Кха-гм, − прокашлялся Кощей.
Гордей Гордеевич отступил от монитора и смущённо кивнул. Щёки его избранницы окрасились румянцем.
− Присоединяюсь к восторгам своего коллеги, − кивнул Кощей. − Теперь у нас есть шанс повернуть всё по-нашему.
Он подмигнул Сирину.
− Теперь? − послышался голос Виталия. − Значит, то, что мы нашли в палантире…
− Да, эта ситуация повторяется не первый раз, − подтвердил Гэндальф.
Рина во все глаза смотрела на Василия.
− А, а кто же тогда?.. − она перевела взгляд на преподавателей.
− Профессор Сирин, − догадалась Софочка и, спохватившись, уточнила, − я таки права?
− Полностью, − подтвердил Сирин, приняв свой облик и нежно обняв Бабу-Ягу.
Судя по зардевшейся от удовольствия Ядвиге Густавовне, она была совсем не против. Гэндальф усмехнулся и выпустил из трубки радужное кольцо.
− А почему у нас сейчас всё получилось? − спросил Виталий
− Потому, что сработало Пашино изобретение, − пояснил Горынин. − Я, кстати, до последнего сомневался. Поздравляю, коллега.
Студенты обернулись и вопросительно уставились на Павла. У бедняги отвисла челюсть. Помотав головой в надежде проснуться от странного сна, он сказал:
− Спасибо, конечно, но я не в курсе. Вы не напомните, когда и что я изобрёл?
− Можно, конечно, − вмешался Никодим Велимирович,− только это долго будет. Вы лучше попросите палантир вам всё показать.
Кощей кивнул.
− Теперь слушайте, − сказал он. − Когда пойдёте знакомиться с подземным драконом, по вашим словам, он огненный. Будьте осторожны. Надо сделать так…
Глава 19. Перед походом
Делегация гномов остановилась у комнаты студентов. Причиной остановки стала Чандра. Почему-то девушка стала возражать против экскурсии с гостями по Горе, хотя изначально горячо поддерживала эту идею.
− Ну, Чандра, ну хватит уже, − уговаривал Литий. − Что плохого в том, что мы покажем гостям Гору? Ты что? против того, что о нас узнает кто-то ещё? Не надоело взаперти сидеть? Совсем как бирюки стали. Ну-ка, на кланы разделились…
− Прав ты, конечно… − отвечала Чандра? теребя длинную косу, спускающуюся до самого пояса. Походный наряд из лёгкой бежевой туники с кожаными брюками подчёркивал природную грациозность гномки.
Лот шумно вздохнул, глядя на это пышное великолепие. Литий покосился на него и скрывая усмешку сделал вид, что оглаживает бороду.
− Просто… Поймите, я совсем не против того, чтобы показать гостям Гору. Уж вы-то знаете, как я хочу снова ставить хорошие спектакли и снова овладеть утраченными умениями. Только… Сейчас я поняла, что это может быть опасно, можно встретить Подземный Ужас.
− Кирки и кифары! − возмутился Лот. − Чего это мы должны его встретить?
− Лот, выбирай выражения,− одёрнула его Кассия.
Её густые каштановые волосы были собраны в небольшую корону. Жёлтую тунику стягивал широкий серый пояс с вышивкой.
− Мне тоже не очень нравится эта идея. Я считаю, что Чандра права. Лучший способ избежать опасности − не лезть на рожон.
− Так, − Литий хлопнул себя по бёдрам, − начинается бабий вой. Не хотите − не надо, без вас обойдёмся.
− Обожди, брат, − нахмурился Лот, − тут что-то не то. Надо разобраться…
Дверь, ведущая в комнату студентов, распахнулась.
− Давайте это делать вместе, − предложила Софочка, появляясь на пороге. − Заходите!
Гномы замолкли, потупив глаза и подталкивая друг друга вошли в комнату.
− Э-э… Это… Мы вот… − промямлил Литий.
Дальнейшее повергло их в ступор, потому что Софочка порывисто обняла Чандру и чмокнула её в щёку.
Чандра удивлённо на неё посмотрела и неожиданно крепко обняла в ответ.
Кассия довольно улыбнулась. Литий смущённо крякнул. Лот ухмыльнулся и посмотрел на стоящих чуть поодаль Рину, Виталия и Павла.
− Работает! − Виталий восхищённо хлопнул Павла по плечу. − Пашка, этот шайтан-девайс таки работает!
− Тише ты, железная лапа, − ухмыльнулся Паша. − Я и не сомневался.
− Мы боялись, − серьёзно сказала Рина. − Боялись и надеялись. Но всё хорошо, что хорошо кончается.
Софочка согласно кивнула. После того, как сообщение профессоров было принято, на Пашу насели. Бедный парень отмахивался как мог. Ну, не помнил он своего, видимо, случайного изобретения.
− Значит, нужно изобрести заново, − вынес вердикт Виталий, поняв, что из друга ничего не выжмешь. Что поделаешь, видимо, действительно забыл.
− Давайте думать.
И началось. Паша и Виталий отстаивали каждый свою теорию, подтверждая её математическими выкладками, записывая их тут же на стене с помощью губной помады девушек, принесённой в жертву науке. В конце-концов после долгих споров они пришли к общему знаменателю. Было решено сконструировать нечто среднее между ионизатором воздуха и катушками Тесла.
Очистив стену с помощью бытового заклинания, подслушанного у домовых, друзья принялись за работу. Парни сотворяли катушки, а на долю девушек выпало придумать форму для ионизатора.
− А чего тут думать, − пожала плечами Рина, − обычная для ионизатора форма − зонтик.