– Александр, ты не волнуйся за меня, – как можно убедительнее сказала Алла, – со мной все хорошо, правда. Просто слишком много всего навалилось. Я не собираюсь делать глупостей.
– Отлично, – Алка услышала, что Александра отпустило, – тогда звони, если что.
Алка пару минут поболталась в коридоре, но решила вернуться в класс. По дороге к парте телефон опять завибрировал.
– Извините, – сказала Алка и направилась обратно к двери.
В трубке раздался всхлип. Рыдал Вася. Родители внезапно спросили его, чем он занимался весь день. А Вася взял и рассказал, что ходил играть с детьми в садик. А потом папа позвонил его учителю по шахматам и выяснил, что Вася у него уже полгода не был, и дома у него теперь настоящий ад: мама пьет валерьянку и лежит с мигренью, а папа ушел на работу, но обещал серьезный разговор, когда вернется.
Вася икал и заикался.
– Иди играть с детьми! – приказала ему Алла.
– Но мне не разрешили, – захныкал Вася.
– А ты все время делаешь только то, что разрешают? – повторила Алка фразу Веры.
Вася задумался.
– Иди играй, вечером что-нибудь придумаем, – бодро сказала Алла.
Попыталась вернуться в класс, но прямо в дверях телефон завибрировал опять.
– Я только проснулась, – сказала Вера, – я уже не помню, когда столько спала. Спасибо за завтрак. И вообще спасибо. Я даже начинаю думать, что в этом мире можно жить.
– В три встречаемся у Зёмы, – сказала Алка, изо всех сил скрывая радость.
– Окей, пойду в душ залезу, – зевнула Вера.
– До встречи! – сказала Алка и отключилась под пристальным взглядом классной.
– Данилова, я смотрю, у тебя куча важных дел? – саркастично спросила та.
– Да, – честно ответила Алла.
– А дневник у тебя не было времени заполнить?
– Нет, – ответила Алла еще честнее.
– Но, может быть, ты все-таки найдешь время…
– Сегодня точно нет, – ответила Алка с сожалением, – простите.
Она подошла к парте, взяла сумку и отправилась к выходу.
– Куда? – возмутилась классная.
– Простите, Елена Сергеевна, у меня правда нет времени, – сказала Алла, лучезарно улыбнулась и вышла.
Нужно было срочно придумать, что делать с Васей.
* * *
Шахматный кружок Васи вел маленький лысый человек с очень удивленным взглядом. Казалось, его когда-то чем-то так сильно поразили, что он до сих пор не может прийти в себя.
– Но ведь Вася сказал, что родители в курсе! – объяснял он Алке. – Я же не думал… И знаете, по-моему, Василий сделал правильный выбор! Ему нужно сосредоточиться на чем-то другом, шахматы в последнее время его явно тяготили.
– Отлично! – обрадовалась Алка. – Вот это вы и расскажете его родителям!
– Хорошо, если они позвонят…
– Нет, – твердо сказала Алла, – это надо сказать им в глаза. Лично.
Человечек погрустнел.
– Тут недалеко, – успокоила его Алка, – если хотите, могу вас отвезти.
– Вы водите машину? – шахматист изумился еще больше.
– Да, – ответила Алка, – и очень хорошо. Но у меня нет прав… да и машины тоже. Поэтому я отвезу вас на такси.
Сошлись на пешей прогулке, тем более что идти было и правда недолго – минут пятнадцать. За это время лысый человек рассказал Алке много интересного про Васю. Кое-что она уже знала, например, что Вася в последнее время перестал прогрессировать.
– Он сейчас на уровне КМС. И это его потолок. Гроссмейстером ему не стать, хотя надежд было много…
– Ваших надежд? – уточнила Алка.
– Ну что вы! – Теперь шахматист стал удивленно-грустным. – Родительских. Я сразу предупреждал, что из вундеркиндов редко вырастают Алехины, но, боюсь, меня не услышали.
– А вы не бойтесь! – посоветовала Алла, припоминая инструктажи Якова. – Говорите спокойно и негромко. Если увидите, что вас не слушают, – повторите. И еще раз. Чтобы дошло!
Человечек закивал, а потом спросил:
– Что, все так плохо? У Васи неприятности?
– Еще какие! Так что, пожалуйста, объясните им, чтобы отстали от человека!
* * *
Пока учитель шахмат и родители Васи беседовали в гостиной, Алку с виновником переполоха отправили на кухню.
– Как думаешь, – с надеждой спросил Вася, – они угомонятся?
– Не сразу, – честно призналась Алка, – придется потерпеть. Ты, главное, в истерику не впадай, ладно?
Вася безнадежно вздохнул.
– А как твои мелкие? Прогресс есть!
– О! – оживился Вася. – Там такие кадры! Ксюшка правила не поняла, зато такой спектакль из фигур показала – мы ухохатывались! Зато Павлик уже два гамбита…
Вася осекся, потому что дверь открылась и строгий отец пальцем поманил его за собой. Алка решила, что приглашение распространяется и на нее. Она зашла в гостиную вслед за Васей. Мать поджала губы, но решила не отвлекаться.
Лысенький шахматист сидел с крайне несчастным видом. Теперь он казался не изумленным, а смертельно уставшим.
– Значит так, Василий, – объявил отец, – в эту секцию ты больше ходить не будешь. Леонид Наумович считает тебя бесперспективным.
– Да не я считаю… – попытался объяснить учитель, но смолк под строгим взглядом матери.
– Поэтому завтра я найду тебе другую секцию, получше! – продолжил отец.
Алка увидела, как по Васиному бесстрастному лицу медленно течет слезинка.
– Да у него самого секция есть! – сказала она. – У него уже успехи! Вот Павлик… он… Вася! Расскажи им про Павлика!
– Павлик освоил два гамбита, – безжизненным голосом произнес Вася. – Королевский и Пирса.
– Ты им показал гамбит Пирса?! – Учитель чуть не подпрыгнул от удивления.
Вася кивнул.
– И они его грамотно разыгрывают?
– Только Павлик… Остальные пока королевский пробуют.
Отец понял, что разговор выходит из запланированного русла, и открыл уже рот, но Леонид Наумович нетерпеливо махнул на него:
– Погодите! А сколько у тебя было занятий?
– Три, – в голосе Васи начала пробиваться жизнь.
– Три! – восхитился учитель. – И уже Пирс! А какого они возраста?
– Лет пять… шесть… – Вася с надеждой смотрел на шахматиста.
– Сколько?! – изумился шахматист.
– И еще пара четырехлеток, – признался Вася.
– Знаете что! – Лысенький человек повернулся к родителям и сказал неожиданно твердо: – Не нужно ничего искать! Никакую секцию! Я давно искал помощника, а у Васи, судя по всему, талант!
При слове «талант» родители замерли.
– Педагогический! – уточнил Леонид Наумович и снова обратился к Васе: – Педставку я тебе дать не могу, даже полставки… Но там есть четверть ставки какого-то системного администратора…
– Василий два года назад победил на городской олимпиаде по программированию! – тут же подала голос мама.
– Очень хорошо, – рассеянно улыбнулся шахматист, – но компьютеры мы все равно не используем, так что я могу тебя оформить. А на самом деле будешь помогать мне учить детей. Ну как?
– Мы не уверены… – начал отец, но тут оказалось, что и Леонид Наумович умеет говорить жестко.
– Прошу прощения, я не к вам обращался. Итак?
Вася медленно кивнул.
* * *
Алка пошла провожать учителя шахмат и, как только они вышли из квартиры, спросила:
– Вы думаете, у Васи педагогический талант?
– Понятия не имею, – пожал плечами Леонид Наумович. – Скорее всего, нет. Давать гамбит Пирса на третьем занятии… Это, мягко говоря, самонадеянно.
– Но тогда зачем вы?..
– А потому что вы правы, милая девушка. Васю нужно спасать от родителей. Пусть пока с малышами возится, раз ему нравится.
Лицо шахматиста, казалось, светится в сумерках.
* * *
– Как отснимались? – спросила Алка, входя в офис.
– Отлично! – сказал Зёма. – Садись за мой комп.
Алка села, Земекис включил воспроизведение.
«А сейчас я подумала, да какого черта я должна себя менять! – говорила Вера на экране. – Я такая. Я такой родилась. Я никому не мешаю, я не делаю ничего плохого. Я вот такая, как есть. Почему я должна прятаться? Почему я должна убегать?»
В углу компа замигал скайп.
Алка вопросительно глянула на Зёму, тот сказал одними губами: «Читай».
Алка открыла сообщение.
«Она готова жить, – написал ей Зёма с другого компа. – Яков всегда говорит, что самое важное, когда человек себя принимает. Она приняла. Теперь у нее “точка бифуркации”. Крайняя неустойчивость. Мы в этот момент ставили круглосуточное наблюдение, чтоб не сорвалось. Следи за ней. Но сейчас точно надежда есть. Главное, чтоб она с мамашей не столкнулась. И в школу ее не пускай».
«Поняла», – ответила Алка в скайпе.
«Меня Яков пасет, так что к себе забрать не могу», – написал Зёма.
«А зачем он тебя пасет?»
«Боится, что сорвусь».
«А ты можешь?»
«Закрыли тему».
Алка кивнула Зёме и бодро спросила у Веры:
– Поехали домой?
Вера спала на столе, аккуратно положив голову на руки.
– Умоталась, – с неожиданной теплотой сказал Земекис. – Кстати, я первую часть уже смонтировал. Скинуть тебе?
* * *
Вера, кажется, отсыпалась за все свои бессонные ночи. Дремала в троллейбусе, клевала носом в лифте, в постель на полу рухнула не раздеваясь.
Алка заботливо прикрыла ее одеялом и пошла на кухню, где ее уже ждал папа.
– Значит, так, – сказал он, кивая на разложенные перед ним бумажки, – я тут с некоторыми адвокатами посоветовался, с другом из прокуратуры. Сто десятая – статья мутная, с доказухой будут проблемы, но нервы этим гадам мы помотать можем, для начала – претензионное…
– Эй! – взмолилась Алка. – Какая сто десятая? Какая доказуха? Ты о чем?
– Статья сто десятая! – с упреком ответил отец. – УК РФ. «Доведение до самоубийства».
– Так она же не самоубилась…
Отец закатил глаза и процитировал по памяти.
– «Доведение лица до самоубийства или, – тут он выделил голосом, – до покушения на самоубийство путем угроз, жестокого обращения или систематического унижения человеческого достоинства потерпевшего – наказывается ограничением свободы на срок до трех лет, либо принудительными работами на срок до пяти лет, либо лишением свободы на тот же срок».
У Алки екнуло сердце. «Точка бифуркации… крайняя неустойчивость».
– Слушай, – осторожно сказала она, – может, не надо все это ворошить? Вера только-только успокоилась…
– Надо, – твердо сказал папа. – Во-первых, она должна понимать, что на ее стороне не только мы с тобой, но и закон! А во-вторых… может, другие уроды в другой школе почитают в новостях и задумаются – а стоит ли травить одноклассницу? И взрослые пусть задумаются. Можно ведь и на нары загреметь за свои… шуточки!
Алка вздохнула. С таким папой она не рискнула бы спорить, будь она хоть трижды кризисным менеджером.
– Но нам нужны факты! Проверяемые факты! – Отец немного успокоился и приготовил ручку с чистым листом. – За что конкретно на нее взъелись?
Алка колебалась буквально мгновение.
– Она лесбиянка, – сказала Алла и твердо посмотрела отцу в глаза.
Тот застыл с приоткрытым ртом, потом судорожно вздохнул, отложил ручку.
– Понятно, – горько усмехнулась Алка. – Спокойной ночи.
Алка попыталась встать, но папа пришел в себя и поймал ее за руку.
– Извини, – сказал он севшим голосом. – Просто… Да, это все осложняет…
– «Осложняет»? – фыркнула Алла, но села. – Ну да… лесбиянок до самоубийства доводить можно. Этого УК РФ не запрещает…
– Закон для всех один. – Отец снова старался говорить спокойно и уверенно, но у него не очень получалось. – Но судья тоже человек… Ладно, попытаемся найти такого, чтобы не совсем гомофоб… Тем более – нужны стопудовые доказательства. Свидетельства. Хорошо бы какие-то медицинские справки. Она тебе ничего такого не рассказывала?
– А хочешь, и тебе расскажет? – Алка достала из кармана флешку со смонтированной частью интервью.
Они смотрели Верину исповедь на папином ноутбуке, сидя плечом к плечу. Алла еще раз убедилась, что Зёма – бог. Вера получилась совсем живая. Большую часть своей истории она рассказывала не зрителю, а кому-то неизвестному. От этого появлялось ощущение, что ты слышишь реальный разговор очень близких людей.
Но в конце фрагмента Вера вдруг посмотрела в камеру.
И сказала: «Что я вам сделала?»
Спокойно так сказала, устало, без обвинения или проклятий.
И стоп-кадр – глаза Веры, больные и безнадежные, как у собаки, которую загнала в угол подворотни толпа гогочущих пацанов. Она знает, что ее сейчас убьют – но не понимает за что.
Папа молчал. Алка покосилась на него – он кусал губу.
– Проверим каждый эпизод, – сказал папа. – Начнем с клиники. Наверняка лицензию левым образом получили… Интересно, кто у них крыша…
Алка крепко обняла отца за голову. Папа неуклюже погладил ее по боку.
Алла прямо почувствовала вопрос, который отец хочет задать, но не может.
– Для справки, – сказала она, – я не лесби.
Она почувствовала, как отец облегченно выдыхает, отстранилась и спросила:
– А если бы я была… как Вера? Ты тоже «лечил» бы меня? Запирал бы?
Папа задумался и только после этого медленно покачал головой. Сцена становилась приторной. К счастью, тут дверь кухни распахнулась, и на пороге предстала заспанная Вера с телефоном в руке.
– Тут это, – зевнула она, – Нюша позвонила. Мать в командировку едет на два дня, хочет мелкую ее папаше подкинуть. А Нюшка заболела, она со мной хочет… Короче, я к ней…
* * *
Алка проснулась с ощущением свободы.
Впервые за долгое время ей никуда не надо было спешить. Просто сходить в школу – это так не напряжно. Главное, никакой ответственности!
В квартире вкусно пахло кофе и тостами. Папа сидел, развалясь в кресле, вытянув ноги на соседний стул. В одной руке у него был планшет, в другой он держал тост с сыром и, кусая, безжалостно крошил на пол.
– Мать бы убила, – улыбнулась Алка.
– Угу, – подтвердил папа, – а ведь какой кайф!
Алка пристроилась рядом, взяла тост, откусила, крошки посыпались ей на колени. Глядя на отца, она смахнула их на пол.
Они вдвоем захихикали.
– Можно личный вопрос? – спросила Алка, дожевав тост.
– Ну давай, – вздохнул отец.
– А почему ты не ушел к своей… ну, к Ларисе?
Отец вздохнул.
– Ну… я вдруг понял, что они обе мной манипулируют. Одна шантажирует тобой, вторая сек…
Отец быстро глянул на Алку и поправился:
– Любовью. А я вроде как взрослый мужик, я мечусь между двумя бабами. А главное, всем плохо. Ты, кстати, в школу не опаздываешь?
– Опаздываю, – вздохнула Алка и пошла одеваться.
И когда она докрашивала второй глаз, папа крикнул из коридора:
– Пол, кстати, за собой подмети! А то как мусорить, так все, а как убирать за собой…
Папа так смешно скопировал мамину интонацию, что Алка рассмеялась и нечаянно ткнула себе кисточкой в глаз.
– Ну почему я? – спросила она гнусаво.
Тут уже отец рассмеялся. И ушел на работу.
* * *
На пятом уроке у Алки завибрировал телефон.
«Вера, я перезвоню», – отписалась Алла, потому что шла математика и Алке даже было интересно. Неохота было отвлекаться, она только начала соображать, о чем вообще идет речь.
Следующее сообщение заставило Алку замереть.
«С Верой несчастье».
Алка ахнула так громко, что подпрыгнул весь класс.
– Что-то случилось? – спросила математичка.
– Да, – еле выговорила Алла.
Но руки уже сами писали:
«Она жива?»
«Да».
– Я выйду, – сказала Алла и, задыхаясь, выбежала из класса.
– Это медсестра, – сказала девушка в трубке, – у нее в телефоне нет ни мамы, ни отца, а твой номер был последний набранный, я решила тебе позвонить.
– Что с ней?
– Она в реанимации. Привезли час назад. Ее нашли в торговом центре «Замок». На фудкорте. Острое отравление. Похоже, наглоталась таблеток.
– Она будет жить? – спросила Алла.
Повисла нехорошая пауза.
– Врач говорит, что надежда еще есть, – наконец сказала девушка. – Нам нужно найти родственников. Ты их знаешь?
– У нее сейчас дома только младшая сестра, – сказала Алла, – отца нет, мать в командировке. Я попробую ее найти.
Алка расплакалась.
– Извини, что я вывалила это на тебя без подготовки. Ты ее подруга?
– Да, – сказала Алка.
– Она не говорила последнее время, что хочет покончить с собой?
Хорошо, что в этот момент из класса выскочил Валера. Алка плохо соображала, что с ней происходит, она разрыдалась так, что Валере пришлось до скамейки в холле почти нести ее на руках. Только через несколько минут она снова начала соображать, где находится.
Вокруг мелькали лица. Бледная математичка, Валера со стаканом воды, одноклассники… Прибежала школьная медсестра.
– Алла, посмотри на меня!
Запахло валерьянкой.
Алла залпом выпила стакан, который кто-то подсунул ей под нос. Встретилась глазами с Валерой.
– Вера, – сказала она шепотом.
Теперь уже побледнел Валера.
– Пока жива, – быстро добавила Алла, – в реанимации.
– Виолетта Николаевна, я отведу Аллу домой, – быстро заговорил Валера, – у нее с подругой случилась беда.
– Конечно, конечно, – согласилась математичка, – но я боюсь ее отпускать в таком состоянии, давайте вызовем врача.
– Не надо врача, – жестко сказала Алла, вставая, – я сильная. Я справлюсь.
* * *
Конечно, они не пошли к Алке домой. Выбежали из школы, голоснули и через пятнадцать минут были у Вериного дома.
У подъезда Валера попытался притормозить Аллу.
– Остановись. Подумай, что ты ее сестре скажешь, ей же лет десять, нужно осторожно.
– Не могу думать, – отрезала Алла, – мне проще так, с налета. Мозги быстрее работают.
Нюша открыла сразу, как будто ждала их под дверью. Глаза у нее были красные, нос от насморка раздуло на пол-лица.
– А где Вера?! – гнусаво спросила Нюша, вытирая нос рукой.
– Она… не может прийти.
– Она плохая! Сказала, чтобы я к папе ехала! А я не хочу! Где она?
– В больнице, – сломалась Алка. – Дай нам телефон мамы…
– Не надо маму, – твердо сказала Нюша, – она опять начнет орать. А потом плакать и пить.
– Но Вере сейчас очень плохо, она в реанимации, – попыталась объяснить Алла.
– А я ее за руку подержу, и она вернется. Я в кино видела, так всегда делают. Поехали! – Нюша топнула ногой. – Отведи меня к ней!
– Поехали, – тихо сказал Валера, – до больницы мы точно можем доехать. А на месте разберемся.
* * *
В реанимацию к Вере никого не пустили, сказали только, что состояние стабильно тяжелое.
– Она все равно знает, что я здесь, – уверенно сказала Нюша и уселась на стул в приемном покое.
Алка подошла и обняла ее за плечи, а заодно вытерла сопли салфеткой.
Прогнозы на жизнь у Веры были не обнадеживающие, и Алла не знала, как сказать мелкой, что, возможно, та больше не увидит сестру живой.
Но Нюша не собиралась об этом думать.
– Она не умрет, – уверенно сказала девочка. – Она мне нужна! И я знаю, что она девочек любит, и мне все равно! Какая разница, кого любить? Они просто завидуют, потому что сами не любят никого! А я ее люблю! И мама ее любит, слышишь? Она просто не может сказать! Когда Вера уходит, мама плачет на кухне!
Алка побоялась, что на нее сейчас опять накатит, как в школе. Но вовремя подошел Валера и обнял обеих: и Алку, и Нюшу.
* * *
Телефон мамы Нюша так и не дала, но неожиданно позвонил ее отец, она не выдержала и все ему вывалила. Отец обещал приехать очень быстро.
А пока они сидели в приемном покое на старой скамейке, обитой дерматином.
– Все равно не понимаю, что случилось, – тяжело вздохнула Алка, – она вчера была совершенно нормальная. Что произошло, пока она ехала домой? Нюша, было что-то… необычное?
Нюша задумалась, шмыгая носом.
– К ней сегодня утром ее подружка приходила, – сказала она наконец, – только Веры уже не было. Подружка расстроилась.
– А что за подружка? – удивилась Алка.
– Да такая странная, – показала Нюша, – волосы зеленые.
Сердце Алки кувыркнулось в груди.
– Короткие? – тихо переспросила она.
– Ага. Когда узнала, что Веры нет, очень расстроилась, все спрашивала, куда она пошла. Я говорю – иди в «Замок», она там на фудкорте обычно сидит, когда школу сачкует…
Нюша шумно высморкалась.
– Она ничего не сказала и ушла.
Алка сунула Нюше под нос телефон с фотографией Панты:
– Это была она?
Нюша кивнула. Алка набрала телефон Пантеры и услышала, что абонент недоступен.
– Валера, пожалуйста, подожди Нюшиного папу, – сказала Алла, вставая, – а я… мне надо…
На выходе из приемного отделения она чуть не сбила с ног мужчину, очень похожего на Нюшу, но даже не заметила этого.
* * *
По дороге она звонила Панте еще раз пять, но аппарат все еще был отключен. На домофоне с трудом набрала код – пальцы дрожали. «Только будь дома! – заклинала Алла. – Только впусти меня!»
Домофон пиликнул, открывая дверь, Алке даже не пришлось ничего говорить.
Входная дверь оказалась распахнутой.
– Панта! – Алла начала говорить еще на лестничной площадке. – Что ты ей?..
Алка осеклась. Посреди прихожей, скрестив руки, стоял Хантер. Его взгляд Алке очень не понравился.
– Привет, – сказала она, – а Пантера где?
– В морге…
«Вера все-таки умерла… – пронеслось у Аллы в голове. – Но почему Панта?..»
– А почему Панта пошла в морг? – произнесла Алка вслух.
Кажется, этот вопрос застал Ханта врасплох.
– «Пошла»? – медленно повторил он.
– Ну да! Там же Вера…
Алла постаралась изложить все максимально быстро, только основные факты: как Панта приходила к Вере, как отправилась ее искать в «Замок» и как потом из «Замка» Веру отвезли в реанимацию. Видимо, не откачали…
Хантер слушал ее и мрачнел с каждым словом.
– Нет, – сказал он, когда Алка иссякла. – Она не у Веры. Она сама… Она все-таки прыгнула с крыши… Яков сейчас на опознании…
* * *
Алка пришла в себя на кухне. За столом. Лицо почему-то все мокрое.
– Я плакала? – спросила Алка и удивилась собственному голосу, сдавленному, как из могилы.
– Нет, – ответил Хант, – ты стала как неживая. Я на тебя пару стаканов воды вылил.
Теперь Алка и сама почувствовала, что мокрое не только лицо, но и куртка.
– Ничего не понимаю, – жалобно сказала она. – Сначала Вера… потом Панта…
– Зато я понимаю, – сквозь зубы проговорил Хант. – Психологини, блин… Инициативные.
Неожиданно он начал орать:
– Вам же говорили – не лезьте! Только испортите все! Сначала ты неизвестно в какое состояние Веру вывела, потом Пантера решила тебе помочь… и помогла!
– Ты думаешь, – у Алки сел голос, – Вера из-за Наташи?..
– А из-за кого?! Из-за меня?! Или из-за Якова?! Он же говорил тебе – не трать время на эту… обреченную! В результате и ее потеряли… и Пантеру!
Алке очень хотелось спорить, но Хант был прав. Все складывалось. Панта что-то сказала Вере, а та ведь в нестабильном состоянии… Вера сорвалась, Пантера поняла, что из-за нее, – и вслед за Верой…
– Довольна? – Хантер пытался успокоиться, но не мог взять себя в руки. – Если бы не твоя дурная инициатива, мы бы только Веру потеряли! А так еще и Панту… и Земекиса!
– А его-то почему? – Алка уже ничего не понимала.
– Да потому что Димка Наташку давно уже любит, – неожиданно Хантер стал говорить тихо. – А ты, великий кризисный менеджер, не заметила?
Алла опустила глаза. Она не заметила. Она во всем виновата.
– Как только я Димке про Наташу сказал, – продолжил Хант, – он телефон вырубил. И где его искать теперь?
– А чего меня искать?! – радостно ответил Земекис, входя в квартиру. – Вот он я.
В одной руке он сжимал бутылку шампанского, в другой – коробку с пиццей. И излучал такое благодушие, что Алка попятилась.
– А Панта где? – продолжал счастливо улыбаться Зёма. – Я ей пиццу принес! С грибами! Она любит грибы! И я люблю грибы! А вы любите грибы?!
Хантер молча подошел, мягко отобрал бутылку, сунул ее Алке, а затем отвесил Земекису сочную оплеуху.
* * *
– А мне и тут хорошо! – донесся из ванной голос Зёмы. – Водичка! Шампунь! Ура! Только пиццу без меня не ешьте, я чего-то голодный!
Хантер молча прилаживал к дверной ручке швабру, проверял, не откроется ли от удара.
– Может, зря мы его заперли? – спросила Алла. – Он, кажется, безобидный…
– Ты его зрачки видела? – огрызнулся Хант. – Это он сейчас безобидный, а куда его через полчаса понесет?.. Короче! Следи, чтобы швабра плотно стояла! Когда начнет ломиться, держи ее двумя руками! Если все-таки прорвется…
Хантер поискал глазами и кивнул на бутылку, которую Алла продолжала сжимать в руках:
– …треснешь по башке бутылкой!
Алка решила не спорить. Хант направился к выходу, бросив через плечо:
– Я к Якову! Он тоже почему-то трубку не берет, а нам нужно что-то с Зёмой делать!
– Думаешь, он Диму вытащит?
– Один раз уже вытащил. И сейчас справится. Если, – Хантер смерил Алку презрительным взглядом, – если некоторые не будут мешать!
Когда дверь за Хантером захлопнулась, Алка прислушалась к происходящему в ванной. Земекис тихонько хихикал и бормотал:
– Пузыри-пузырики…
Кажется, пока он оставался в благодушном состоянии.
* * *
Хант начал открывать дверь офиса, ключ прокручивался.
«Еще и офис ограбили», – мелькнуло у него в голове. Хантер ворвался внутрь, увидел раскуроченные компьютеры и уже собрался вызывать полицию, но тут из кабинета выбежал Яков.
Ханту показалось, что Яков испугался. Ханту это не понравилось.
– Вы же должны быть на опознании? – с подозрением сказал он.
– Ну да, – нервно ответил Яков, – я там был. Быстро справились. Ее зеленые волосы… И вообще…
Яков отвел глаза. В кухне пискнула микроволновка.
Яков как-то бочком, неуверенно обошел Ханта и прошмыгнул в кухню.
Хантер вошел следом за ним.
– Ты так и будешь за мной ходить? – напряженно улыбнулся Яков.
– Ну вы, вроде, не в туалет, – сказал Хант и застыл на пороге.
Яков доставал из микроволновки винчестеры.
– Таааак, – мрачно сказал Хант, – и что это значит?
– Я еще и отчитываться должен? – Яков взял себя в руки и говорил зло, с напором. – Я вас, дураков, спасаю. На этих железяках информации столько, что вас всех можно на всю жизнь засадить.
– Кого всех? – спросил Хант. – Я один остался. Хреновый вы, Яков Ильич, контролер.
– В каком смысле? – дернулся Яков.
– В прямом, – зло ответил Хантер, – вы говорили, что все под контролем. Что Панта под контролем, Зёма под контролем. А теперь Панты нет, Зёма под кайфом. А что будет, если я сорвусь?
– Не дури, я все контролирую, – ответил Яков.
– Да что вы контролируете? Уже и контролировать нечего! – взвился Хант.
– Прохор, – тихо сказал Яков, – давай без истерик. Я сегодня дочь потерял, но я держусь. Не истерю. И думаю в первую очередь о тебе, а не о себе. Приехал сюда, чтобы обезопасить тебя, Диму, Аллу… Думаешь, мне не хочется все это бросить? Думаешь, я железный? Я тоже человек, и мне тоже бывает плохо.
Яков поморщился и потер грудь.
– Простите, Яков Ильич, – сказал Хантер, – я не подумал.
– Давай, дружок, помоги мне, – попросил Яков, – ты у нас самый разумный, на тебя теперь вся надежда.
* * *
Земекис пел в ванной.
– Остновиииииите! Остановиииииите!
Первые полчаса Алка с трудом выдержала, потом поняла, что еще немного – и она сойдет с ума. Ей срочно нужно было придумать себе какое-то занятие. Просто сидеть было невыносимо.
Алка покрутила головой и увидела ноутбук Панты.
– Вы пузырииии! Не пузыриииииите! – пел Зёма.
«Остановиииите, – заело в голове у Алки. – Остановиииите».
«Давно я не писала стихов», – подумала она. Открыла компьютер, и пальцы сами побежали по клавиатуре.
«Рано хоронить, рано…»[1]
Кто написал эти три слова? Неужели она сама?
В окно ударил мокрый снег.
Ветер сегодня.
«Ветер залечил раны…»
Она писала, не задумываясь, как будто под диктовку.
То, что получалось, сразу ложилось на ее внутреннюю музыку.
«Остановите…» – звенело в голове.
«Остановите меня, пока я на краю,
А лучше наоборот – подтолкните вперед.
Никто не знает, взлечу я или упаду.
Уже внизу с интересом толпится народ».
«Кажется, раз в жизни мне удастся написать что-то приличное», – подумала Алка.
Ей малость полегчало, чуть разжались тиски, которые мешали дышать, с тех пор как она узнала о том, что Вера в больнице.
Она писала, не успевая прочитать написанное. На одном дыхании придумала второй куплет.
«Надо бы сохранить», – подумала она и открыла страничку КаплиМрака. Первое, что бросилось в глаза, – ее переписка с Жестью.
Если бы не было КаплиМрака, она бы не познакомилась с Верой. Если бы не было КаплиМрака, ее бы не нашли Хантер и Панта.
Если бы не было КаплиМрака, она бы могла быть мертва. Если бы не было КаплиМрака, была бы давно мертва Вера.