Как известно, индийская защита в настоящее время является одним из наиважнейших дебютов в турнирной практике. В прежние времена она наименовалась «неправильным началом» и, всеми презираемая, влачила безымянное существование; затем на некоторое время стала привилегией нескольких гипермодернистов и, наконец, с беспримерным триумфом встретила всеобщее признание в шахматном мире.
Начнём с исторического развития индийской защиты. Первые попытки применения её, в очень давние времена, были следствием больше безотчётного, интуитивного побуждения, чем расчёта. Например, Луи Паульсен, искал возможности, каким бы то ни было путём, избежать преждевременной открытой схватки и старался, насколько возможно, отдалить вскрытие линий и освобождение центра. Однако, после 1.d2-d4 d7-d5, также как и после 1.e2-e4 e7-e5, возможно быстрое начало открытой борьбы; отсюда – первые искания и, главным образом, тех систем игры, которые в наше время получили название полу-индийских. Эти партии характеризуются следующими принципами: избегание хода 1.d7-d5 (после 1.e2-e4), а также избегание фианкеттирования слонов – по крайней мере, в дебютной стадии; обычно эта система была связана с ходом 1.е7-е5, который делался уже после того, как чёрные рокировали в короткую сторону. Приблизительно таковы те принципы разыгрывания «древнеиндийских», которые мы обнаруживаем при изучении этих партий. Правда, в них сплошь да рядом встречаются ходы, находящиеся вне всякой системы. Главным мотивом этих партий были, как указано выше, «безотчётные побуждения».
Когда начала восходить звезда Тарраша, его взгляды стали приобретать всеобщее признание; в силу этого индийские начала, которые раньше считались допустимыми, встретили суровое осуждение. Тарраш учил, что «центр есть контроль центральных полей шахматной доски: e4,d4,e5,d5», что чем большим числом пешек можно занять 4-ю или даже 5-ю линию, тем сильнее игра; при том понятие центра было расширено включением в него также линий «с» и «f». И так как в эпоху своего блеска Тарраш умел подтверждать свои методологические взгляды убедительными практическими успехами, - его мнения, идеи и учения торжествовали. Не согласные же с ним не встречали ни теоретических, ни практических успехов и не могли омрачить его триумфа, ибо прежде всего они не находили аудитории. Такое положение дел продолжалось очень долго; лишь, когда слава Тарраша стала меркнуть, уже перед самым началом войны, стали появляться отдельные первые попытки другого понимания центра. Нимцович, прозванный в те времена «диким Нимцовичем», был первым, кто возвысил свой голос против учения Тарраша. Какие трудности приходилось преодолевать ему, он сам чрезвычайно интересно рассказывает в своей «Системе». Но как бы то ни было, восход солнца начался. Индийская защита выступила в новом освещении.
Неожиданно выяснилось, что если королевский слон чёрных развивается не на с5, а на e7, то это ещё не является явным недостатком; внезапно оказалось, что если в центре находится две, три или четыре пешки, то это ещё не обеспечивает выигрыша партии. И именно, теоретически! Некоторые маэстро нашли в себе мужество заняться индийскими экспериментами. Это, правда, всё ещё был и отдельные робкие попытки, - но, по крайней мере, уже начались таковые: индийская защита добилась того, что её стали исследовать. Стало выясняться, что если против тех начал, которые мы теперь называем, полу-индийскими, белые применяют методичную, продуманную, тщательно подготовленную атаку, то защита оказывается связанной с большими трудностями и опасностями. Мастер начала ферзевой пешки и знаток центра, Рубинштейн, особенно много сделал для выявления преимущества в этих началах. Внезапно началась война. Молодёжь училась, искала и находила. Представители прошлого поколения, естественно, упорно держались прежних принципов, с которыми были связаны их успехи.
Наступил мир. И как только молодёжь выступила в практической игре, положение оказалось изменившимся: исканию истины не противопоставлялась догматика, теперь отброшенная, и только искание истины было на повестке дня. Из полу-индийской защиты, родилась ост-индийская (староиндийская) система, связанная с фианкеттированием королевского слона. Глубокий замысел: чёрные подрывают и по возможности захватывают главный опорный пункт в центре, именно d4, и вообще стремятся к овладению чёрными полями в центре. Но ещё раз восторжествовал Рубинштейн, который своими атаками дискредитировал, хотя и не опроверг, обороноспособность ост-индийского (староиндийского) построения.
Наконец, появилась на сцене вест-индийская защита (новоиндийская) система, связанная с фианкеттированием ферзевого слона: Нимцович, выступив со своей любимой системой, сказал своё веское слово; эта защита до 1927 года успешно выдерживала все попытки опровержения её. Вместо неблагодарной идеи расшатать несокрушимый оплот позиции белых – пункт d4, чёрные проводят гораздо более гибкий план: поскольку чёрные поля в центре заняли белые, - овладеть центральными белыми полями.
Интересно отметить, что когда в начале 1928 года надёжность вест-индийской (новоиндийской) защиты казалась пошатнувшейся, её репутация была спасена применением доброго старого хода d7-d5! Однако всё же известным принципиальным успехом белых уже является то, что им удаётся заставить чёрных использовать для овладения полем e4 свою ферзевую пешку.
После этих вступительных замечаний рассмотрим несколько примеров из практики богатого событиями 1928 года.