— С чего вы взяли?
— Нина Владимировна не похожа на тех, кто берет у мужчин деньги. Скорее наоборот. Валентина отпадает, она вас презирает и попросила бы у меня. Остается Лапузина. Прав, прав старый бабофоб Сен-Жон Перс: «Ничто не дается нам так дешево и не стоит так дорого, как женщины!» Ладно, подкину вам на бедность. Не бросать же в нищете андрогинового соавтора!
Сказав это, игровод усмехнулся, прибавил газу и пребывал в хорошем настроении, пока они не попали в пробку перед Северянинским мостом. Жарынин занервничал, боясь, что старики приедут в суд раньше него, растеряются и нарушат продуманный до мелочей план сражения. Сначала режиссер по обыкновению винил во всем Кокотова, умудрившегося получить квартиру в гиблом месте, на непроезжем Ярославском шоссе. Потом он расширил пределы критики и страстно понес отцов города, которые, вместо того, чтобы торить дороги, строить тоннели с развязками и многоэтажные парковки, разворовывают казну, скупают в Европе замки, разводят пчел, открывают никому не нужные музеи, пишут книжки о роли водопровода в мировой истории. Досталось, конечно, и президенту.
— О, как я их сниму! — изнемогая от бессильного гнева, твердил игровод. — О-о! Убью аллегорией!
С этими словами Жарынин развернулся, и они помчались в объезд какими-то неведомыми улочками и переулками. Кокотов смотрел на незнакомые дома, скверы, магазины и с грустью думал о том, что прожил в Москве всю жизнь, но вот ведь совсем не знает ее, есть места, где он ни разу не был и уже, наверное, никогда не побывает. А ведь кто-то здесь живет, гуляет с собакой, ходит в булочную, спьяну не попадает ключом в замок… С женщиной так же! Можно прожить с ней годы и не узнать того, что другому она откроет в первую же ночь…
В капище примчались раньше стариков. Здание суда было отстроено совсем недавно, в позднедержавном стиле, наводившем на мысль о том, что сперва тут начали возводить штабной бункер, а потом передумали и слегка приукрасили мрачную кубатуру порталами с завитушками. Стены еще радовали глаз свежей раскраской, хотя, впрочем, в некоторых местах штукатурка уже отвалилась, открыв серый пористый бетон с бороздами от опалубки. Очевидно, строили узбеки. Над центральной дверью, мощной, как вход в метро, в специальной нише торчала бронзовая Фемида с весами в руке.
— М-да, в России все на особинку! — вздохнул Жарынин.
— Что вы имеете в виду? — уточнил Кокотов.
— Посмотрите на богиню! Ничего странного не заметили?
— Нет, — покачал головой автор «Беса наготы», отметив, что скульптор изобразил богиню острогрудой, как Наталья Павловна.
— Эх, вы! У нее же нет на глазах повязки.
— Да, в самом деле… — согласился писодей, удивляясь собственной ненаблюдательности.
— Ну, где же это чертово старичьё! — воскликнул игровод, озираясь.
В скверике, разбитом перед судом, под сенью усыхающих крон нервно прохаживался длинноногий Морекопов, издавая гулкие утробные звуки, пугавшие мамаш с колясками. В своем черном костюме и манишке с бабочкой он был похож на оперного певца, который за кулисами перед выходом на сцену, гримасничая, разминает губы и пробует голос. Увидав соавторов, законник, не вступая в разговор, лишь кивнул им, а потом величественным движением откинул упавшую на лоб седую прическу. Его узкое губастое лицо было слегка перекошено, будто щека дернулась от тика, да так и осталась.
— Знаете, кого мне напоминают адвокаты?
— Кого?
Но ответить игровод не успел: на «Волге» приехали Меделянский и Огуревич. Они вышли из машины с явной неохотой и разминали затекшие ноги. Щеки директора были скорбно напружены, лоб сморщен. Отец Змеюрика выглядел недовольным и полусонно хмурился, как человек, поднятый чуть свет с постели по пустяшному делу.
— Где остальные? — строго спросил режиссер. — Почему опаздываете?
— Едут…
— А что случилось?
— Ласунская тюрбан выбирала…
— О господи!
Меделянский, увидев Морекопова, направился к нему, и они, сблизив головы, заговорили о чем-то секретном, скорее всего, о трудных судьбах пресмыкающихся в мировой литературе.
— Ну что, выиграем? — спросил Жарынин директора. — Заглянули бы в свои торсионные поля для спокойствия!
— Ах, вы все глумитесь! — покраснел от обиды Аркадий Петрович.
Из-за поворота появился желтый ПАЗик с трафаретом «Осторожно, дети!» на лобовом стекле. Гармошчатые двери открылись, и на землю ступила ражая супруга Огуревича — Тамара, одетая в деловой дамский наряд, кроем и цветом напоминающий френч. Покрикивая, бранясь и считая по головам, она помогала старикам спускаться с высокой подножки. Первой, отказавшись от поданной руки, выпорхнула одетая в матроску Злата Воскобойникова. Следом за ней артрозным козликом сиганул Ящик. Потом бывшая милиционерша приняла одного за другим: поэта Бездынько с «Избранным» под мышкой, кобзаря Грушко-Яблонского с бандурой, жену внебрачного сына Блока с лаковым ридикюлем, Болтянского в роскошном шейном платке цвета морской волны, акына Огогоева в полосатом халате, подпоясанном красным кушаком, звезду Малого театра Саблезубову во французистом берете времен Кокто, заслуженного цыгана Чавелова-Жемчужина в лиловой переливающейся тройке, композитора Глухоняна, архитектора Пустохина, народную певицу Надежду Горлову в расшитой паневе, кинобогатыря Иголкина с суковатым былинным посохом, живописца Чернова-Квадратова и его вечного супостата виолончелиста Бренча. Следом за ветеранами, гогоча, выскочили юные Огуревичи.
— Где повязки? — строго спросил Жарынин.
— Какие еще повязки? — кокетливо удивилась Корнелия.
— Зачем повязки? — сделал большие глаза Прохор, но заметив гневную оторопь режиссера, успокоил его, хлопнув себя по карману. — Здесь. Не волнуйтесь!
Тамара хмуро улыбнулась и дала сыну ласковый подзатыльник.
— А где Ласунская? — не унимался игровод.
— Чуть позже… — многозначительно ответил Аркадий Петрович.
— Что-что? Не приехала?! — взревел игровод.
— Конечно приехала. Успокойтесь! Просто Вера Витольдовна не хочет огласки. Знаете, шум, поклонники, автографы… Она — там, — кивнул директор на служебную «Волгу».
И действительно, за тонированными стеклами угадывался тонкий силуэт дамы в тюрбане, таинственный, изящный, наводящий на мысли об укромном свидании.
— Теперь главное, чтобы суд начали вовремя… — сказал озабоченный Жарынин. — Устанут старики, толку от них не будет…
— Да-а, — кивнул Кокотов, вспомнив, как полдня ждал с неверной Вероникой своей очереди на развод.
— Только бы в непрерывный процесс не вошли, — вздохнул директор. — Еще раз их сюда везти денег нет!
— Разобрались по парам! — зычно скомандовала Тамара. — Ящик и Злата во главе колонны! Пошли! Бренч! Квадратов! Дома доспорите! Не отставать!
Видавшая виды охрана с изумлением таращилась на вереницу ветеранов, которые шли и шли сквозь раму безопасности, истошно воющую от немыслимого количества наградного металла. Писодей еще никогда не видел столько орденов и медалей, собранных в одном месте. У некоторых ипокренинцев были незнакомые, даже экзотические знаки отличия. Грушко-Яблонский все-таки нацепил свой Железный крест, полученный в дивизии СС «Галичина». Ящик украсился удивительным, птицеподобным орденом, размахнувшим крылья на пол старческой груди. Воспользовавшись заминкой, пока дежурный записывал в амбарную книгу фамилии и номера паспортов, Андрей Львович поинтересовался, что же это за диковинка.
— Золотая звезда «Гваделупской каракары»! — шепотом ответил польщенный чекист.
— А за что?
— Об этом пока нельзя…
Миновав охрану, ветераны двинулись на второй этаж. Звон стоял такой, точно по ступенькам поднимался, гремя монистами, цыганский табор. Народец, томившийся в очереди за справедливостью, таращился и уступал дорогу заслуженному старчеству, кто-то восхищенно перешептывался, фотографировал удивительное шествие на мобильный телефон. Наглый патлатый юноша увязался за колонной, на ходу уговаривая орденоносцев продать награды за мгновенную наличность, но бдительная Тамара незаметным профессиональным тычком в печень разрушила его бизнес.
Судебный зал был пуст. К счастью, как выяснил дотошный Ящик, слушанье предыдущего дела отложили: истца, боровшегося за оттяпанный у него аккумуляторный завод, накануне избили в подъезде до полусмерти пьяные хулиганы. Обрадованный Жарынин рассадил стариков по степени представительности, услав Грушко-Яблонского с крестом и бандурой на задний ряд. Туда же отправились Бренч и Чернов-Квадратов, страстно заспорившие о роли Вышинского в политических процессах 30-х годов.
— Гений!.. Кровопийца!.. — неслось с «камчатки».
Вошел Морекопов и, величественно оглядевшись, сел там, куда обычно садятся адвокаты. Поблизости поместились Огуревич, Меделянский и Ящик. Жарынин устроился так, чтобы незаметно кукловодить. Писодей притулился рядом. Супостатов пока не было, и режиссер начал волноваться: не придут. Из служебной двери высунулось жующее лицо секретарши и скрылось. Автор «Сумерек экстаза» осмотрелся. Зал, в отличие от хлева, где он разводился с Вероникой, выглядел вполне прилично: бодрые бежевые стены, еще не ободранная казенная мебель. На возвышении — длинный судейский стол, высокие спинки кресел, а над ними растопырил крылья золотой гербовый орел. Из двух жадных клювов торчали красные алчущие языки.
Жарынин встал, поднял руки, как дирижер, призывающий оркестр к вниманию:
— Позор!
— Позор, позор, позор! — подхватив, зашелестели старики.
— Хорошо! — Он остановил их круговым движением ладони и спросил: — Аркадий Петрович, вы уверены, что Прохор даст судье нужную установку?
— Разумеется! — директор обидчиво дрогнул щекой. — У Проши диплом Оклахомской лиги гипноза.
— Ну, смотрите у меня!
Потом долго спорили, в какой момент следует войти Ласунской. Договорились так: режиссер даст знак, Аркадий Петрович отправит эсэмэску Тамаре, а та будет ждать сигнала за дверью и сразу запустит великую актрису в зал. Наконец появились супостаты. Сначала вошли два охранника и внимательно осмотрели помещение, даже заглянули под судейский стол. Затем появился злодей Ибрагимбыков, неторопливый, самоуверенный, но вежливый: он уважительно поклонился ветеранам и чуть насмешливо — Жарынину. На рейдере был дорогой темно-серый костюм, лаковые крокодиловые штиблеты цвета красного дерева и белоснежная сорочка с высоким, упирающимся в скулы воротником. В руках он держал портфельчик, похожий на тот, с которым приезжал в «Ипокренино» пижон Кеша. Когда мерзавец проходил мимо соавторов, на них пахнуло хорошим парфюмом. Жарынин втянул воздух и выругался:
— Эгоист!
— Почему? — не понял Кокотов.
— Шанель.
— Это женские…
— Сами вы женские! «Шанель. Эгоист». Последний писк старушки Коко.
Ибрагимбыков устроился у окна, по бокам сели суровые телохранители в черных хромовых куртках. Злодей посмотрел на золотые часы (с такими его не пустили бы к Начфуксу даже на порог), вздохнул и стал наблюдать за вялым свободолюбием осенней бабочки, заточенной между оконными рамами.
Пришли мопсы. Они важно поздоровались с рейдером, едва их заметившим, и сели рядом. Боледина разложила на плечах кудлатые волосы, напоминавшие прическу китайской Барби, поправила понурую грудь и принялась любовно рассматривать свой перстенек. Начинающий Солженицын, похожий на подрощенного гнома, тут же открыл ноутбук и, роясь пальцами в бороде, углубился в работу над новым романом. Ведмедюк, встретившись с Кокотовым взглядом, нагло усмехнулась. На ее лице, похожем на физиономию пожилого индейца, можно было прочесть: «Сами виноваты! Мы вам предлагали!»
— Мерзавцы! — шепнул возмущенный писодей.
— А вы разве встречали среди писателей порядочных людей?
— Конечно встречал!
— Например?
— Достоевский!
— Да, пожалуй. Но он был лютый игрок и в неточках разбирался…
Последним в стане врагов появился адвокат. Как и положено защитнику бандитов, он был обрит наголо, одет в затертый джинсовый костюм, грязные кроссовки и походил на громилу из боев без правил. Ручищи у него были здоровенные, со сбитыми костяшками, а на левом мизинце красовалась синяя наколка-перстень с буквой «А», вписанной в ромб. Он развалился на стуле, закинул ногу на ногу и, достав из наплечного планшета бумаги, стал разглядывать их с презрением, словно кипу рекламных проспектов, вывалившихся из почтового ящика.
Жарынин сделал незаметный знак своему ветхому воинству, и оно угрожающе зароптало:
— Позор, позор, позор…
Ибрагимбыков отвел взгляд от бабочки, усмехнулся и движением руки успокоил охранников, подавшихся было вперед, чтобы прекратить поношение. Адвокат даже не оторвался от бумаг. Снова высунулась дожевывающая голова секретарши и, оценив обстановку, скрылась. Злодей и режиссер, встретившись взглядами, долго смотрели друг другу в глаза: игровод с ненавистью, рейдер — с примирительной иронией. В конце концов горец, не выдержав поединка, вновь заинтересовался бабочкой за стеклом.
— Встать! Суд идет!
Звякнули потревоженные награды ветеранов. Кокотов, поднимаясь со стула, задумался: а что, собственно, значит выражение: «Суд идет!»? С одной стороны, это можно истолковывать буквально, мол, входит судья и направляется-идет к столу. С другой — можно понять совсем иначе: суд уже начался и продолжается-идет, пока не закончится. Так и не решив, какая из двух версий верней, писодей оглядел судью. Какая же она маленькая, чуть выше Пахмутовой! Рыжеволосая. Лицо круглое, детское, веснушчатое, но серьезное, усолидненное массивными очками.
— Рыжая! — тихо огорчился игровод. — Это плохо!
Однако сумрачность Добрыдневой выглядела ненастоящей — такую напускают на себя смешливые от природы люди, чтобы не расхихикаться в неподходящем месте и в неподобающий момент. К тому же на служительнице Фемиды была просторная черная мантия, отчего она удивительно напоминала начинающую колдунью Гермиону — подружку Гарри Поттера. Добрыднева села, положила перед собой толстые папки и странно повела плечами, точно мантия жала ей под мышками.
— Слезонепробиваемый жилет! — шепнул режиссер соавтору.
— Да ну вас!
Судья обвела зал строгим взором и объявила тонким девчачьим голосом:
— Рассматривается гражданское дело по иску Ящика… — она невольно улыбнулась, — Савелия Степановича, — к Ибрагимбыкову Отару Ивановичу о признании недействительной сделки по приобретению акций ДВК «Ипокренино». Истец явился?
— Да, ваша честь!
— Хорошо, сядьте! — Судья с интересом посмотрела на золотую звезду «Гваделупской каракары».
— Ответчик?
— Здесь, ваша честь, — Ибрагимбыков с готовностью встал и вежливо поклонился, точно на светском приеме.
— Горный козел! — пробормотал Жарынин и сделал старикам тайный знак.
И тут же волна серной кислоты набежала на мертвый песок:
— Позор, позор, позор…
— Что-о тако-о-е? — Добрыднева удивленно посмотрела сначала на ветеранов, потом на секретаршу, ожидая подтверждения, что ей это не померещилось. — Детский сад. Удалю из зала!
Дверь распахнулась, и на пороге появились юные Огуревичи, все в черных масках. За их спинами угрожающе нависли телохранители. Однако рейдер незаметным движением запретил насилие.
— Вы кто? — хмурясь, чтобы не рассмеяться, спросила судья.
— Мы свидетели! — потусторонним голосом сообщил Прохор, безошибочно направляясь к свободным стульям.
Корнелия с кузиной двинулись следом, стараясь попадать в ногу.
— Если свидетели, ждите за дверью! — строго сказала судья. — Я вас вызову.
— Но мы…
— У вас в ушах вата? В коридоре! — приказала Добрыднева. — И маски снимите. Не в цирке! Есть еще в зале свидетели?
— Есть… Мы… — оторвалась от своего перстенька Боледина.
— Кто — мы?
— МОПС.
— Мопс? О господи! Час от часу не легче! В коридор!
Прохор в недоумении глянул через маску на режиссера, но тот лишь пожал плечами. Юный истребитель энергетических глистов развернулся и вывел своих сестер вон. Следом за ними, изнемогая от величия, удалились и мопсы.
— Та-ак, есть еще свидетели?
— Нет, ваша честь.
— А эти кто? — Она кивнула на ряды ветеранов, зароптавших от явного неуважения к их сединам и наградам.
— Это представители истца! — нехотя ответил Морекопов, всем своим видом давая понять, что каждое его слово стоит денег.
— Все?
— Все!
— И доверенности есть?
— Разумеется, ваша честь!
— Передайте секретарю вместе с паспортами!
Морекопов понес бумаги торжественно, будто верительные грамоты. В рядах старческого сопротивления началось смятение. Огуревич и Жарынин собирали документы. Меделянский, проведший последние годы в Брюссельском суде, ворчливо заметил, что во всем цивилизованном мире достаточно предъявить водительские права, но требуемый паспорт все же отдал. Некоторые ипокренинцы позабыли, куда положили документы, шарили в карманах и сумочках, волновались. Внебрачная сноха Блока так и не нашла, расплакалась, начала визгливо объяснять суду, кто она такая и почему обязана присутствовать на заседании. Взбешенный Жарынин сам вывел ее вон вместе с Грушко-Яблонским, предъявившим незалежную ксиву с трезубцем. Надо полагать, режиссер вышиб его не за это, а за Железный крест на свитке.
— А это еще у нас кто? — Добрыднева кивнула на башибузуков в кожаных куртках.
— Охрана.
— Какая еще охрана?! Вы в суде. В коридор!
Телохранители вопросительно посмотрели на хозяина.
— Мне что, приставов вызвать?
Ибрагимбыков разрешительно кивнул, и парни под одобрительный ропот ветеранов вышли. Судья еще раз придирчиво оглядела зал, как чистоплотная хозяйка — помещение после генеральной уборки, и продолжила:
— …Настоящее дело рассматривает судья Добрыднева при секретаре Охлябиной с участием адвокатов Морекопова и Кочуренко. Отводы имеются?
— Нет, — лениво приподняв зад, бросил Кочуренко.
— Нет, ваша честь, — торжественно встав и сложив руки, будто оперный певец, ответил Морекопов.
— Хорошо. Разъясняются процессуальные права и обязанности. Участвующие в деле лица имеют право знакомиться с материалами дела, делать выписки из них, снимать копии, заявлять отводы, представлять доказательства и участвовать в их исследовании…
Конечно, подумал Кокотов, все эти разговоры про слезонепробиваемый жилет — выдумка и ерунда, но вот интересно, что она чувствует, сажая кого-нибудь в тюрьму? Тут же забывает, уходя пить чай, или этот уведенный прямо из зала в наручниках бедолага является ей бессонными ночами и вопрошает: «За что, ваша честь! За что?!»
— …Также истец вправе изменить основание или предмет иска, увеличить или уменьшить размер исковых требований, либо отказаться от иска, ответчик вправе признать иск, стороны могут окончить дело мировым соглашением. Сторонам права понятны? Ходатайства имеются?
— Да, ваша честь, просим приобщить к делу заявление председателя Союза служителей сцены.
— Суть?
— Он возражает против пересмотра акционирования «Ипокренина»!
— Мерзавец! — воскликнул Жарынин, гневно глянул на Меделянского и подал знак Огуревичу, а тот торопливо набрал на телефоне эсэсмэску.
— Мы возражаем! — встал Морекопов. — В деле уже имеется заявление, где председатель ССС выражает несогласие с акционированием!
— Передайте заявление!
Кочуренко небрежно протянул судье листок бумаги. Она, пробежав глазами, объявила:
— Заявление подано преждевременно и будет рассмотрено позже. Считают ли стороны возможным начать судебное разбирательство при имеющейся явке?
Дверь отворилась, и на пороге, как чудное виденье, возникла Ласунская. На ней было изящное бордовое платье с глубоким декольте, прикрытым норковым палантином, на голове красовался розовый тюрбан, скрепленный серебряной брошью. Лицо, виртуозно подновленное макияжем, издали казалось намного моложе. Кутаясь в мех и ласково глядя на судью, актриса спросила голосом вдовствующей королевы:
— Простите, голубушка! Здесь у нас отбирают «Ипокренино»?
— Здесь никто ничего не отбирает, — передразнила Добрыднева, рассматривая наряд вошедшей. — Вы, собственно, кто?
— Я? Ласунская…
— Конкретнее — свидетель или представитель истца? Если свидетель, ждите в коридоре!
— Я Ласунская… — растерянно повторила великая актриса.
— Она представитель истца, — пришел на помощь Морекопов. — Вот доверенность!
— Хорошо. Отдайте секретарю паспорт и садитесь. Больше не опаздывайте!
— Бабушка, давайте паспорт! — протянула руку простодушная Охлябина.
От слова «бабушка» Вера Витольдовна вздрогнула, как от удара кнутом, побледнела, пошатнулась и, чтобы не упасть, схватилась за дверной косяк. На помощь одновременно рванулись Жарынин и Ибрагимбыков. Они подхватили ее под руки и бережно усадили на стул. Актриса задыхалась, держась за сердце.
— Валидол! Есть валидол?!
Десяток сморщенных рук с готовностью протянули свои таблетки.
— Лучше нитроглицерин, — со знанием дела посоветовала Саблезубова.
— Надо вызвать «скорую»… «Скорую»!
Добрыднева покачала головой, встала и взяла папку:
— Перерыв. Развели в суде богадельню…
— Это же Ласунская! — с упреком бросил Огуревич.
— По мне хоть Алла Пугачева, — сказала судья и удалилась.
— Я же… я не хотела, я же просила… Зачем?! — всхлипнула любимица Сталина и сникла, теряя сознание.
— «Скорую»! «Скорую»! — кричали все хором. — Надо открыть окно!
ТРЕТИЙ ЗВОНОК СУДЬБЫ
«Скорая помощь» приехала на удивление быстро.
— Сюда! Сюда! — загалдели ветераны, завидев людей в белых халатах. — Умирает! Скорей!
Ласунская тем временем пришла в себя и уверяла, что абсолютно здорова. Однако ей измерили давление, пощупали пульс и почти силой уложили на носилки.
— Мы не должны ее потерять! — строго предупредил Болтянский.
— Не потеряете, — ответил доктор так, будто речь шла о варежке.
Ибрагимбыков наблюдал за происходящим с неподдельной тревогой. Когда актрису понесли, он догнал врача, что-то шепнул ему и сунул в оттопыренный карман халата деньги. Тот принял мзду равнодушно и кивнул, мол, не переживайте — полечим! Старики гурьбой проводили носилки до лестницы, но Тамара по приказу Жарынина стала загонять ветеранов в зал. Кокотов направлялся к своему месту, когда заплакала Сольвейг.
— Срочно! Приезжай! — сурово сказала Валюшкина.
— Ты без меня не можешь? — пошутил писодей.
— Немедленно! Это. Серьезно!
Голос у нее был странный: взволнованный и строгий одновременно — так обычно говорят в присутствии посторонних.
— А что случилось? — напрягся Андрей Львович.
— К тебе пришли.
— Ко мне? Кто?
— Приезжай. Узнаешь.
Автор «Кандалов страсти» затомился недобрыми предчувствиями. А что же вы хотите? Он вырос в стране, где люди, к которым «приходили», исчезали надолго, а то и навсегда. Светлана Егоровна на всякий случай понижала голос и вжимала голову в плечи, когда речь заходила про ее дядю, старшего брата отца — Тимофея Антоновича, арестованного за студенческий доклад о хазарском походе князя Святослава. Отсидев, дядя остался на Севере, работал учителем в сельской школе и умер еще до рождения Кокотова. Мнительный писодей вообразил плечистых оперативников, притаившихся с наручниками за дверью, и заранее струсил. Но взяв себя в руки, мысленно обследовал последние годы своей жизни и пришел к выводу: ничего такого, за что могут «прийти», он не совершал. А там кто его знает…
— Мне надо съездить домой! — объявил Андрей Львович.
— Вы спятили! Сейчас начнется самое главное! — побагровел игровод. — Все идет отлично! Гениальная импровизация судьбы. Разве вы не видите, обморок Ласунской пробил Добрыдневу насквозь! Жилет не помог. Она в наших руках!
— Я этого не заметил.
— Вы просто ничего не понимаете! Я вам гарантирую. Осталось чуть-чуть… Не уходите!
— Мне надо домой.
— Неужели вы не хотите насладиться победой?! Увидеть, как этот надушенный абрек на наших глазах превратится в жалкого обделавшегося барана?
— Мне надо.
— Ну, как знаете… — игровод посмотрел на писодея с презрением, словно тот дезертировал с передовой, бросая товарищей на верную смерть. — Идите к черту!
Кокотов бросился к выходу, но спохватившись, вернулся.
— Что еще? — надменно спросил режиссер.
— Одолжите на такси!
— И что они только в вас находят? — фыркнул Дмитрий Антонович, доставая бумажник.
…Выскочив из суда, Андрей Львович поднял руку и остановил облезлый «жигуленок». Водитель долго соображал, где находится Ярославское шоссе, потом, цокнув языком, кивнул: садись. В машине пахло пловом и кизяком. По дороге Андрей Львович сообразил: должно быть, Нинка затеяла постирушку, а у древней «Эврики», мечущейся, воющей и дребезжащей при отжиме, как старая нимфоманка, слетает с резьбы резиновый шланг. Надо постоянно за этим следить. Значит, случилось худшее: вода протекла на нижних соседей, а это такие жуткие пьяницы и скандалисты, что не дай бог! Однажды неверная Вероника поливала на балконе цветы в ящичках и брызнула на соседское белье, развешенное внизу. Что тут началось! Крик, ругань, вызов участкового. Еле-еле откупились…
Снова заплакала Сольвейг. Писодей, уверенный, что звонит Нинка, торопливо откликнулся, но это был соавтор.
— Вы где, дезертир?
— Еду…
— Могу захватить вас после суда, — предложил Жарынин.
— Нет, спасибо, я сам доберусь…
— Ах, простите! Ах, извините, коллега! — заерничал игровод. — У вас же теперь столько персональных шофериц! Смотрите, уездят!
— Прекратите!
— Не ерепеньтесь! Паспорт-то ваш у меня. Вы теперь крепостной. Ясно?
…Из лифта Кокотов вышел этажом ниже, чтобы оценить масштабы коммунальной беды, но никаких признаков водной катастрофы не обнаружил. Мыльные лужи не выползали из-под дверей, соседи не гремели ведрами и не орали, обещая засудить «мокрушников». Не было и дэзовских сантехников, светящихся небритым счастьем легкой поживы. Никаких следов потопа. Обрадованный и встревоженный, Андрей Львович, одним духом одолев ступеньки, убедился, что и здесь, на его площадке, сухо. В прихожей ждала Валюшкина: наверное, услышала звук отпираемой двери. На ней был красный спортивный костюм, а голова повязана розовой косынкой. Утренняя женщина.
— Проходи! — пригласила она так, словно он не у себя дома, а в гостях.
— Ты мне скажешь, что случилось-то?
— Смотри. Сам, — она махнула рукой в глубь квартиры.
Большая комната хранила следы внезапно прерванной уборки: шторы отдернуты, стулья перевернуты вверх ножками и водружены на стол. Расчехленный пылесос, как мертвый гусь, бессильно вытянул на ковре длинную гофрированную шею. Шифоньер сиял давно забытой полировкой, прочая мебель еще оставалась под матовым ворсом годовой пыли…
На диване в неловких, выжидательных позах сидели две гостьи. Одна из них была Люба, медсестра профессора Шепталя. В потертой замшевой юбке и серенькой водолазке она показалась писодею не такой интересной, как в хрустящем белоснежном халате. Вторая девушка, одетая еще скромнее, в дешевые джинсики и блузку, отвернулась, едва Кокотов вошел. Но и ее он узнал без труда: это она сидела и курила на лавочке вместе с подругой, когда Андрей Львович заезжал в «Панацею», чтобы запутать следы и сбить с толку Жарынина.
— А что случилось? — с тревогой спросил он, глядя на Нинку и невольно трогая бородавку в носу.
— Сейчас. Узнаешь! — мертвым голосом отозвалась одноклассница.
— Это я вам звонила! — встала ему навстречу Люба. — Три раза.
— А-а… Здравствуйте… И что же?
— Ничего. Просто я привела к вам вашу дочь! — бухнула медсестра и толкнула вторую девушку в спину — так на танцах выпихивают тихоню навстречу интересующемуся кавалеру.
— Настя? — удивился Кокотов.
— Вы даже помните, как меня зовут?! — Она посмотрела на автора «Преданных объятий» большими строгими глазами.
Такие же были у Елены. И волосы у дочери оказались точь-в-точь как у первой жены: темные, волнистые. А вот подбородок не ее — кокотовский, обидчивый. Отец разглядывал дочь со щемящим интересом. Именно так смотрят на свои детские фотографии, изумляясь: неужели и это тоже я?!
— А где Елена? — спросил он наконец.
— Мама умерла.
— Отчего?
— Не важно… — Настя отвела глаза.
— Давно?
— Еще в Кертыме. Там очень плохая вода.
— Кертым? Это где?
— Козостан, — сурово подсказала Валюшкина.
— Казахстан?
— Нет, Козостан.
— Ты откуда знаешь?
— У нас. Там. Отделение. Банка, — объяснила Нинка.
— Как вы там оказались?
— Папу послали. Он же военный, как и дедушка…
— Ты про Оленича говоришь? — холодно уточнил Кокотов.
— Про папу. Константина Леонидовича.
— Ах, ну да… И где же теперь папа Константин Леонидович?
— Его убили в Чечне.
— Что. Он. Там. Забыл?! — воскликнула, не удержавшись, Валюшкина, хотя старалась делать вид, будто все эти семейные драмы ее не касаются.
— Служил по контракту. Денег хотел заработать. Мне на институт.
— А Зинаида Автономовна? — осторожно поинтересовался писодей: несмотря на прошедшие годы, он сохранил опасливые чувства к своей непродолжительной теще.
— Бабушки тоже нет. Она заложила квартиру в банке и купила «чемадурики»…
— В банке? Сумасшедшие. Люди! — пробормотала бывшая староста.
— Почему сумасшедшие? Так все делали! — обиделась девушка. — Она же хотела как лучше. Когда папу уволили, мы вернулись. А где жить?..