Просидев там до закрытия и чуть не заснув за столом, мы так и не дождались никого из компании.
– Может, они куда-нибудь на экскурсию подались? Что еще делать в такую погоду, только достопримечательности осматривать, – предположила я.
– И что? По ночам они их осматривают? – пробубнил муж, открывая дверь номера.
На следующее утро он первым делом выяснил у администратора, куда подевались его ненаглядные родственницы. Дамы отбыли три дня назад, без багажа, но с документами, сообщили ему. Вероятно, на осмотр достопримечательностей.
– На три дня?
А что такого, многие совершают паломничества по святым местам, некоторые люди посещают знаменитых гуру и остаются послушать учителя, иногда на месяц, а иногда на год. А возможно, они отправились в Дели самолетом и задержались. А возможно…
Стало понятно, что вариантов, куда они могли подеваться, великое множество, и ни один из них не вызовет подозрения у местных властей.
За завтраком мы посовещались и решили, что Торопов должен быть в курсе, где они, поскольку его люди следят за Стасовым.
– Здоро́во! Ну, как там в Индии? – огорошил нас Торопов. – Что Алка с любовничком поделывают?
– То есть как?! – налился краской мой нервный олигарх. – Ты, должно быть, шутишь?! – заревел он на весь ресторан.
Официант, оказавшийся поблизости, с перепугу уронил поднос, чуть не облив нас густым горячим супом. Пришлось нам срочно вскочить на стулья. Весь ресторан таращился на кучку идиотов, воздвигшихся посреди зала, как пальмы в оазисе. Василий, не выпуская мобильника из рук, машинально тоже влез на стул. Кажется, мы оставим в этой гостинице неизгладимый след!
Официант, кланяясь направо и налево, убежал в кухню, от греха подальше.
|
|
Наконец из кухни прибежали работники со швабрами и вымыли пол, залитый еще дымящимся супом.
Тьфу ты! Надо же так людей пугать! Я, кряхтя, слезла со стула. Туфли на высоченных каблучищах задачу сию отнюдь не облегчали. Дело в том, что сегодня мне под действием окружающей роскоши захотелось почувствовать себя светской львицей. Мои волосы были уложены в замысловатую, но очень мне идущую прическу, я надела красивое платье с соблазнительным декольте и к нему – туфли из тоненьких сплетенных ремешков на высоких шпильках. И, как всегда, не угадала.
– Они исчезли. Смылись! А эти балбесы, которым я плачу, между прочим, не маленькие деньги, упустили их на вокзале, – прогудел красный от злости Василий, снимая меня со стула.
– Как это возможно? – поинтересовалась я, сев наконец на место. – Они профессионалы или кто?
– Старый, как мир, фокус. Тут и так на вокзале суматоха, как в курятнике, а этот предприимчивый мерзавец просыпал мелочь и громко запричитал по-английски, так, чтобы все – до последнего нищего – в радиусе километра были в курсе.
– Выходит, он засек слежку и специально устроил это представление?
– Выходит, все так и было.
– Тебе не кажется, что он как-то уж совсем невероятно сметлив и оборотист для мелкого жулика?
– Какой еще мелкий?! У тебя из-за этой сырости мозги, похоже, хуже работают. Ты хоть прикидываешь, какую он операцию разработал?! Нашел состоятельного человека, выяснил всю его подноготную, размеры его капитала, сведения о его семье, о привычках, интересах, втерся в доверие, чуть не прикончил целую семью… И вот – сумел вычислить профессиональную слежку и смылся от нее. Мелкий жулик! Скажешь тоже!
|
|
– Послушай, но если он понял, что за ним следят, он ведь должен был задуматься – кто это? – поинтересовался Денис, внимательно слушавший наш разговор, пока я осмысливала ситуацию.
– Будем надеяться, что он грешит на Павла, – предположил все еще злющий Василий.
– И с этим пронырливым типом ты решил потягаться лично? Не дожидаясь Николая? – констатировала я в итоге своих размышлений.
– Нет, я подожду, пока эти олухи раскачаются или пока он Пашке мать по частям пришлет! В посылочке! – буркнул Васик.
– С чего начнем? Я думаю, можно как-то использовать местную полицию, – азартно включилась в разговор Вероника.
– Я думаю, что начну вот с чего: отправлю-ка я вас восвояси, – рявкнул заботливый отчим. – Нечего вам здесь ошиваться, хватит с меня и Аньки с матерью, если и с вами что-нибудь случится, мне тогда уж точно инсульта не миновать, и это – в лучшем случае!
– Да? Интересно, как ты собираешься их искать? В этой стране, насколько я знаю, два государственных языка, хинди и английский. Каким из них ты владеешь? – прищурилась я.
Денис и Вероника самодовольно переглянулись.
– Ладно, умники, не выступайте! Вот возьму и переводчика найму, – понемногу «отходя», проворчал Василий.
Официант принес заказ, и мы на время отвлеклись от беседы, полностью отдав свое внимание крупным креветкам, запеченным на открытом огне в соусе карри. Василий заказал рыбу с кокосом, который приятно смягчал вкус пряностей. И, видимо, из-за нашей жадности к свежим впечатлениям, мы заказали еще и тхали: это большое блюдо, заставленное маленькими тарелочками с тушеными овощами под разными соусами. Все это поедается вместе с рисом. Объедение!
|
|
Когда-то давно, еще году в девяносто пятом, возле Адмиралтейства открылся первый в городе индийский ресторан. Цены там кусались и были по карману в основном новым русским, но все же после каждой удачной сделки я устраивала себе ужин в «Тандуре», сначала с первым мужем, а когда мы развелись, я ходила туда с коллегами.
Вкуснятина была необыкновенная. Но в сравнении с местной кухней слава нашего питерского ресторана померкла.
Покончив с основными блюдами и доедая десерт – миндальные пирожные, приготовленные по местному рецепту, – мы вернулись к нашим ближайшим планам.
– Так что ты там насчет полиции говорила?
– Я просто подумала: если они ушли от опытных агентов, то нам их тем более сложно будет найти. Может, проще обратиться в полицию? – ответила Вероника, потягивая коктейль.
– Можно и в полицию. Только что мы им скажем? – вздохнул Василий.
– Очнись, – включилась я, – у тебя дочь пропала!
– После общения с персоналом отеля у меня создалось такое впечатление, что раньше, чем через месяц, никто их вообще искать не будет.
– Попытка не пытка, надо попробовать.
– А по-моему, лучше съездить на вокзал и поговорить с кассирами, выяснить, куда они направились. Администратор же говорил тебе, что они заказали такси до вокзала, – предложил Денис. – А еще проще – позвонить Торопову, уж они наверняка это выяснили.
– Ты что? Он сразу поймет, что мы опять лезем куда не велено, – возразил Ползунов.
– Тогда будем действовать сами. Где этот вокзал находится? – поинтересовалась я.
– Кажется, в Панаджи.
– Вот завтра туда и отправимся. Приготовь фотографии своего чада с мамашей и со Стасовым. А сейчас, я думаю, всем надо как-то отвлечься. Кто на дискотеку?
– Юль, какая дискотека? Мертвый сезон.
– Ну, какие-то развлечения здесь есть?
– Есть: ночной гольф под дождем! Пошли в номер, в картишки перекинемся.
– На безрыбье и рак – рыба… – И мы уныло потащились в номер.
Глава 31
На следующее утро, позавтракав, мы обратились к портье с просьбой вызвать нам такси до Панаджи. Если это возможно. Денис, выступавший в качестве переводчика (поскольку Вероника все еще копалась в номере, наводя марафет), разговорился с гостиничным служащим и выяснил, что совсем неподалеку находится железнодорожная станция Маргао, где можно сесть на поезд, идущий в любом направлении. Скорее всего, наши знакомые отправились в путь именно оттуда.
До станции мы доехали за пятнадцать минут и при этом опять успели встретить на своем пути бурно празднующую толпу. У них здесь Новый год каждый день, что ли?
Мучимая любопытством, я поинтересовалась у таксиста – сегодня нас, кстати, вез седобородый индус в чалме и ситцевых брюках-клеш самой пестрой расцветки, с голой татуированной грудью, – что за праздник уже второй день подряд отмечают местные жители?
– Разные. Это день рождения. Могут отмечать день своего святого покровителя. Этот день очень любят девушки. Свадьбы, похороны. У индусов много религиозных праздников, – не спеша, очень доброжелательно поведал нам он на прекрасном английском языке. Даже я все поняла.
На станции мы довольно легко выяснили, куда отбыл Стасов вместе с ползуновскими родственниками.
Вероятно, по причине «несезона» туристов было крайне мало и они легко запомнились.
– Они отбыли в Джодхпур, – по буквам, очень медленно произнесла Вероника. – Во название, еле выговорила!
– А где это? – отбросив лирику, взял быка за рога Василий.
– Откуда я знаю, – пожала плечами дочь. – Купи карту и посмотри.
– А спросить нельзя?
– Иди и спроси! – огрызнулась наша красавица, гордо тряхнув черными кудрями.
Василий уже открыл было рот и собрался продолжить этот непозитивный диалог, но, к счастью, Денис переключил их внимание на другое.
– Эй, спорщики! Вон висит карта железных дорог, – показал он рукой на стену, на которой во всю ширь развернулась довольно подробная на первый взгляд карта.
– Молодец, – похвалил его главнокомандующий. – Все ищем Джохопур.
– Не Джохопур, а Джорджпур. Нет… Джор… нет, Джодхпур! Фу! Надо же так город назвать! – справилась наконец с непростой задачей Ника.
– Вот его мы и ищем, – подвел итог Ползунов.
– Вон он, – показала я. – Видите? На севере. В Раджастане.
– Где-где?
– Ну вон, написано. А может, я неправильно прочитала.
– Правильно, – успокоил меня Денис. – Ну, и что теперь? Туда потащимся или Торопову в виде исключения позвоним?
– Хватит с меня этих горе-помощничков! Я сам туда поеду. А вы можете сидеть в отеле, наслаждаться видами. Вон, мамаша вас по достопримечательностям галопом протащит. Она до сих пор мне плешь ест, что мы в Бристоле ни в один музей не сходили. Так что со скуки вы не помрете. И мне будет спокойнее. А то вы вечно во что-нибудь вляпываетесь!
– Это мы-то?! – в один голос завопили мы втроем.
Вокруг нас постепенно собралась толпа разношерстной местной публики с любопытными доброжелательными лицами. Ожидание поезда обещало быть нескучным. Если повезет, эти иностранцы еще и подерутся, читалось на их славных загорелых физиономиях.
Пора нам отправляться восвояси, мельком подумала я.
– Хватит орать! – строго тормознула я свое вошедшее в раж семейство, члены которого уже припомнили друг другу немало из нашего развеселого прошлого. – Посмотрите расписание, и уходим.
Придя в себя, они оглянулись, залились краской стыда и потихоньку протиснулись к расписанию.
Поезд отходил на следующий день, рано утром.
– Не сидеть же нам целый день в отеле? – решила я внести конструктивное предложение, едва мы вышли из здания вокзала. – Давайте осмотрим местные храмы, а может, у них тут музей есть. На пляж все равно идти незачем.
– Ну вот. Я же говорил! – ликующе ткнул в меня пальцем муж. – Пока она всю рухлядь не облазает, не угомонится!
– Нет. Намного интереснее это время в баре провести. А еще бы лучше – на стриптиз-шоу, – поставила я его на место, перечислив основные излюбленные «занятия» его компаньонов.
Василий закрыл рот и покорно поехал туда… куда его и повезли.
Я попросила таксиста показать нам наиболее интересные места, и он с радостью взял на себя обязанности гида.
…Маргао оказался не маленькой захолустной станцией, а вторым по величине городом в Гоа. Здесь наиболее полно ощущается дух четырехсотлетнего правления португальцев. Посреди рисовых полей и речных долин виднеются фасады католических храмов. Несколько раз нам встретились вдовы, одетые в черное, а не в белое, как предписывает индуистская традиция. Проходя мимо жилых домов, вы можете увидеть женщин, восседающих на просторных верандах, занятых вышиванием, как в восемнадцатом веке, и одетых не в сари, а в платья с пышными рукавами.
Наш проводник объяснил, что лучший вид на город и Аравийское море открывается с Церковной горы, но сейчас, в сезон муссонов, смысла туда подниматься нет. Виды закрывает мутная стена дождя. Но зато все красоты города – к нашим услугам.
И правда, мы увидели построенную в стиле барокко церковь Святого Духа, сооруженную в шестнадцатом веке. Побродили по кварталу Акверим, застроенному в эпоху начала португальского владычества. Узенькие улочки, дома, выкрашенные в терракотовую, красную, бордовую краску, с белыми наличниками, белые дома с голубыми балконами, террасами, горшки с цветами в окнах, множество мелких лавчонок…
Естественно, мы с Вероникой накупили кучу всякой ненужной дребедени. Кувшины, вазочки, несколько сари, ювелирные безделушки сомнительного качества, вышивки! Заходили в лавочку из чистого любопытства, а вот выйти с пустыми руками нам почти ни разу не удалось.
Наш бодрый проводник Джамшджи, чье имя мы долго учились выговаривать и в итоге остановились на Джамш – что стоило нам десяти долларов, – ловко подхватывал наши покупки, не переставая рассказывать об окружавшей нас старине.
Мы увидели удивительно изысканный и громадный дворец Сатбурнзам Гор, построенный в 1790 году Игнасио Сильвой и до сих пор заселенный его потомками. Согласитесь, завидное постоянство! А также обозрели множество улочек, церквей и потрясающий старый рынок. На улице, прямо на тротуаре, сидят женщины в сари и продают свежую рыбу, креветки, жемчуг, рядом попрошайничают нищие. Давать им что-либо я побоялась, наслушавшись еще дома о случаях, когда сердобольных жертвователей приходилось отбивать от сбегавшихся со всех сторон побирушек, требовавших свою долю, группе полицейских. Внутри здания продавали пряности, фрукты, выпечку – хотелось попробовать, но я испугалась дизентерии – цветы, табак, корзины и кучу всякой всячины, абсолютно нам, к сожалению, не нужной. Хотя я все же не удержалась и купила фрукты.
После продолжительной экскурсии наш милосердный гид дал нам свободное время и посоветовал один милый семейный ресторан, заверив, что он пользуется неизменной популярностью у европейских туристов. Сам же тактично удалился, пообещав ждать нас у машины часа через два.
Заведение нас не подвело. Запахи еще на подходе к ресторанчику пробудили все мои вкусовые рецепторы. Обстановка представляла собою смесь индийской и португальской. Тиковая старая мебель, кружевные скатерти, фикусы в горшках, лучащаяся гостеприимством хозяйка в ярком расшитом оранжевом сари, со множеством браслетов на запястьях и щиколотках.
Она угощала нас балкао – свежайшими креветками из утреннего улова, приготовленными с имбирем, чесноком и уксусом, напитком из лайма с содовой, местным вином. Пока мы поглощали креветки, она подала нам только что приготовленную рыбу с кешью и местными приправами. Отдав дань ее кулинарным талантам и позволив отдохнуть нашим натруженным ногам, мы через некоторое время двинулись на поиски Джамша и его машины, не забывая заглядывать во все маленькие лавочки и мастерские, куда нас зазывали улыбчивые татуированные владельцы.
В отель мы вернулись только к вечеру, ничуть не жалея о прекрасно проведенном дне. Даже Василий и тот был доволен, несмотря на количество изученных нами магазинов и посещенных церквей.
Джамш при расставании вручил нам свою визитку и потребовал пообещать, что отныне мы будем пользоваться на Гоа только его машиной. Мы согласились.
Засыпая под шум дождя, я думала о том, как чудесно, должно быть, в этой сказочной, радушной и беззаботной, радующейся и танцующей стране при свете яркого сияющего солнца. Я обязательно сюда вернусь!
Глава 32
Утро было посвящено сбору багажа. Вчера мы с Никой купили чудные расшитые сандалии – ходить под дождем в модельных туфлях по колено в воде не имело никакого смысла, а эта обувь была практична, красива и удобна. Подумав немного, я все-таки сунула в сумку кроссовки и балетки. На всякий случай. Футболки, пары три бриджей – брюки носить в дождь бессмысленно. Пара юбок, купленное вчера сари, легкий льняной жакет. Нет, все же одни брюки возьму. Косметика. Зонтик. Толку от него при такой погоде мало… Я взглянула в окно, где моросил бесконечный дождь и покачивали темной зеленью пальмы. Все равно возьму. Что-то я забыла? Ах да! Мой баул с медикаментами! Здесь они не пригодились, но неизвестно, куда нас еще занесет. Ну вот. Теперь все готово.
Сумка, емкая и вместительная, была набита битком.
Я зашла к Веронике. Василий выдал нам «разнарядку». С собой каждому разрешалось взять только одну сумку. Остальные вещи оставляем в отеле, в камере хранения.
Зрелище было впечатляющее. Ребенок сидел верхом на сумке, пытаясь застегнуть на ней молнии. Дело было для нее явно непосильное.
– Ты что, туда все вещи затолкала? – полюбопытствовала я с порога.
– Нет. Только самое нужное, – пропыхтела взмыленная Вероника.
– Давай помогу, – сжалилась я. – Я потяжелее, – сказала, взбираясь на сумку.
Но не хватило даже моего веса.
– Давай переберем вещи. Может, что-нибудь отложим?
Мы вытряхнули вещи и принялись собирать сумку заново.
– Зачем тебе ветровка?
– Откуда я знаю? На всякий случай.
– Оставляем. Тридцать градусов жары! Ты спятила, Вероника! Джинсы!
– Это Армани! Я без них не поеду.
– В такую влажность ты их не наденешь. Зачем тебе столько косметики?
– Ее я не оставлю, это точно.
Ну что тут поделаешь? Через полчаса ругани и уговоров мы наконец отложили в сторону маленькую кучку вещей и наконец закрыли ее сумку.
Памятуя об обещании, данном нами Джамшу, мы решили воспользоваться именно его услугами и попросили водителя подъехать к отелю за полтора часа до отхода поезда.
Сложив три дорожные сумки – Денису с Василием хватило одной на двоих – у стойки портье, мы удобно расположились на диванах, ожидая с минуты на минуту прибытия Джамшджи Нуссерванджи Редимани. Первые полчаса мы себя успокаивали тем, что ехать недалеко, что мы только зря на вокзале проторчим. Но вскоре мы начали заводиться и считать уже не минуты, а секунды.
– Где носит этого урода индийского? – вопил на весь холл Василий. – Что позволяет себе этот голопузый выродок?
– Он что, нас за лохов держит? – ерзала на месте Вероника.
– Надо было обычное такси вызывать! А не с этим престарелым хиппи связываться, – посыпал Денис солью наши раны.
– Так это все мамаша твоя сердобольная. Ей спасибо скажи!
Ну вот, виноватый, как всегда, найден, философски мысленно констатировала я.
Между тем вокруг нас вовсю суетился встревоженный администратор, приглашенный перепуганным портье. Выяснив суть проблемы, он, засучив рукава, взялся за ее решение. Оказалось, все обстоит как нельзя проще. Ровно через два часа – мы как раз успеем перекусить за счет заведения – из Маргао отправляется скорый поезд до Мумбая. За десять часов мы достигнем этого чудесного во всех отношениях города, столицы Болливуда, выиграв таким образом четырнадцать часов. В Мумбае мы пересядем на другой поезд и спокойно доедем до Джодхпура. Если мы желаем, он может заказать для нас номер в одном из старейших и роскошнейших отелей Мумбая – «Тадж Махале».
– Нет уж! Нам некогда по Махалам разъезжать. Большой там перерыв между поездами?
Перерыв оказался маленьким. Купить билет и погрузиться только-только.
– Ладно, пошли, пожуем на дорожку.
Но не успели мы встать с места, как на пороге появился, сияя улыбкой, Джамш. Сегодня он был наряден, даже почти элегантен. Его обычный костюм дополняла фрачная атласная жилетка, на шее болтался галстук-бабочка.
– О! Явился, красавец! Не запылился. Денис, пообщайся с ним, я за себя не ручаюсь, – буркнул, демонстративно отворачиваясь, Василий.
Похоже, наш местный денди был вовсе не обескуражен таким приемом.
Денис, сухо поздоровавшись, строго спросил, по какой причине тот явился с таким вопиющим опозданием?
– Оказывается, его пятиюродная сестра выходит сегодня замуж. Он должен был поздравить молодых.
– А отвезти нас на вокзал он был не должен? – ехидно поинтересовалась Вероника.
– Он говорит, поездов много, вы можете поехать на любом. Интересно, куда?
– Короче, если он хочет, чтобы мы с ним поехали, пусть сидит и ждет или катится восвояси.
– Он говорит, что вернется через час.
– Нет. Или он тут сидит, или мы вызываем другое такси.
– Он подождет, – с удовлетворением констатировал Денис.
Мы двинулись под предводительством Ползунова в сторону европейского ресторана. Демонстративно, в знак возмущения местной «пунктуальностью».
Как только мы удалились, администратор вцепился в жилетку Джамша, отволок его за пальму и что-то горячо зашептал ему на ухо, злобно сверкая глазами. Джамш пофигистично улыбался.
Глава 33
На вокзал мы прибыли вовремя. Без приключений сели в поезд, разместили багаж. Джамш лично поставил наши сумки на полки, отогнал подальше от нас вокзальных попрошаек и долго махал вслед уходящему поезду, сверкая на весь перрон белозубой улыбкой.
На память о нас ему остались двадцать долларов чаевых. Василий очень отходчив.
Поезд был комфортабельным, современным, публика – пестрой. В поезде ехали бизнесмены, в тюрбанах и европейских костюмах. Женщины в традиционных сари, буддийские монахи в оранжевых одеяниях, местные жители – с обилием татуировок и пирсинга на телах, в самых замысловатых костюмах. Несколько туристов. Семьи с детьми. Одна пожилая индианка везла в корзине наседку с цыплятами. Когда поезд тронулся, она насыпала зерен на пол и выпустила весь выводок на прогулку. Окружающие вовсе не отреагировали на это какими-либо протестами.
Неподалеку от нас, в конце вагона, сидела компания весьма оригинальных молодых людей. Ярко-красные, желтые, зеленые, голубые пряди волос удачно оттеняли их загорелые лица.
Поезд шел мимо рисовых полей, радовавших глаз своей изумрудной зеленью, расчерченных на правильные квадраты, мимо пальмовых рощ, колыхавшихся под порывами нежного теплого бриза, мимо густых зарослей неизвестных мне кустарников, усыпанных яркими цветами. Когда мы выехали за границу штата, за окнами замелькали настоящие индуистские храмы, украшенные замысловатой резьбой и удивительными скульптурами. По дорогам двигались автобусы, заполненные поющими мужчинами и женщинами, машины всех марок на свете и сроков годности тянулись не спеша вслед за стадами коз. Слоны! Живые слоны! На одном из них поверх закрепленных тюков сидел хозяин, пожилой индиец в длинной светлой рубахе, в старых штанах, босой, и читал книгу. Повозки, запряженные зебу, велосипедисты с прицепленными к велосипедам тележками, нагруженными различными товарами, овощами, фруктами. Пешие мужчины и женщины, несшие на головах большие корзины, одетые в яркие узорчатые сари, с яркими массивными украшениями на запястьях, с серьгами, тянущимися от уха к носу, украшенными многочисленными подвесками. По обочинам брели коровы, иногда они выходили на середину проезжей части, и тогда водители и пешеходы терпеливо ждали, когда рогатые нарушительницы правил дорожного движения соизволят освободить путь.
Когда дорога пошла вдоль побережья, стали видны рыбачьи хижины с тростниковыми крышами, приютившиеся среди пальм. На прибрежном песке лежали длинные лодки, возле них сидели женщины, они чистили рыбу, разбирали улов, рядом играли смуглые белозубые дети, почти голые, иногда – в шортах или в одних трусиках.
А поезд мчался, и виды менялись за окном, даже немного утомляя нас своей пышностью и насыщенностью красками. Я уже задремывала. Рядом мирно спала Вероника, положив мне голову на плечо.
В конце вагона не спеша поднялся парень с яркой, какого-то петушиного фасона прической и, покачиваясь в такт движению поезда, пошел по вагону. Дойдя до нас, он вдруг сделал неуловимое резкое движение и – побежал прочь. В тот же миг Денис сорвался с сиденья и помчался следом, за ним потопал и Василий, не такой быстрый, зато более мощный. От всей этой возни проснулась Вероника и завизжала не своим голосом: «Сумка! Моя сумка!» Естественно, она тоже сорвалась и помчалась за вором. Я подпрыгивала на сиденье от желания бежать за ними, но наш багаж привязывал меня к месту. Тем более что дружки нашего воришки сидели на своих местах, жадно посверкивая глазами в сторону этой клади.
Я сгребла наши валявшиеся на сиденье вещи в одну кучу и уселась на них, вцепившись в поручни.
Какое счастье, что наши дорожные сумки я пристегнула к полкам ремешками с замками, которые я предусмотрительно приобрела в Англии! Это был первый случай, когда мне действительно пригодились мои покупки.
Парень бодро несся по походу. Денис скакал за ним, как молодой сайгак, и топал с грацией бегемота Василий Никанорович. Последней, то и дело выпрыгивая из-за плеча отчима, поспешала Вероника.
Поезд начал замедлять ход, приближаясь к очередной станции. Все, уйдет, подумала я. Денис, видимо, подумал так же, поскольку он резко, пружинисто подпрыгнул и шмякнулся сверху на почти уже достигшего дверей воришку. Одичавший от этой тяжелой жизни олигарх подоспел вовремя и, схватив парня за тощую шею, поднял на его ноги. Вероника, налетев на воришку, как ураган, выхватила у него свою сумочку и принялась лупить ею своего обидчика по голове.
Эти действия, похоже, не вызвали особых симпатий к ней у местного населения, отличающегося известным уважением ко всякой божьей твари.
– Эй! – крикнула я, боясь оторвать зад от сиденья. – Сбавьте обороты, пока нас самих не побили!
Семейство оглянулось, ослабило хватку, Василий даже поправил на испуганном жулике задравшуюся футболку. Он строго погрозил «проказнику» пальцем и, наклонившись к его уху, что-то шепнул. Мальчонка побледнел и, низко кланяясь, заспешил прочь из вагона. Его приятели тоже ретировались.
Победители вернулись на место, поезд тронулся. Наше положение в глазах сообщества пассажиров было восстановлено.
Остаток пути мы спали по очереди, бдительно следя за имуществом. Есть ходили парами, с минимальным количеством наличности в карманах. Благодаря принятым нами мерам предосторожности остаток поездки прошел гладко.
В Мумбай мы прибыли поздно вечером и, наняв носильщика, бросились к кассам за билетами, к тому же надо было выяснить, с какого пути отходит наш поезд, а заодно и посетить вокзальный туалет. Имевшийся в поезде санузел оставлял желать лучшего.
Кончилось тем, что наш носильщик растворился в вокзальной сутолоке вместе с нашим багажом. Вернее, с их багажом. Я свою сумку из рук не выпускала, и, когда мы отлучались от тележки, таскала ее с собой повсюду, под насмешки членов моего семейства.
Вероника визжала и требовала вызвать полицию, перечисляя со слезами в голосе все утраченные ею сокровища. Денис пылал жаждой мести, и только Василий проявил завидный пофигизм.
– Некогда нам с этим заморачиваться. Приедем на место и купим все новое. Через сутки мы будем в Джордж… как его там?
Но и Вероника не сдавалась. В итоге был вызван полицейский, долго и муторно составлялся протокол, проверялись наши документы. В результате, как и следовало ожидать, воришку обещали поймать, вещи – по возможности – вернуть. Нас проводили до выхода из здания вокзала.
Мы стояли, как идиоты, ночью, на привокзальной площади, в чужом незнакомом городе. Без багажа, без ночлега, а кругом не было почти ни души. Дождь, правда, не шел, но это, скорее, настораживало. К тому же влажность была такая, что одежда моментально прилипла к телу и пот стекал противными струйками по телу, от макушки до самых пяток.
– Приехали, – угрюмо констатировал Ползунов. – Теперь ваша душенька довольна? – вперил он вопрошающий взор в моих чад.
Вероника спряталась за спину брата. Денису деваться было некуда, и он затоптался на одном месте.
– Зато какой здесь красивый вокзал, – повела я рукой в сторону Виктория Терминус, дабы немного разрядить обстановку.
Мы стояли возле массивного главного входа роскошного здания, построенного в смешанном викторианском и местном стиле, с элементами готики. Кирпичная кладка поражала разнообразием и буйством красок. Величественный фасад был увенчан готическим куполом, на вершине которого красовалась замечательная статуя, символизирующая… неизвестно что. Вероятно, или чье-либо владычество, или прогресс в общем смысле этого слова, или еще что-нибудь столь же впечатляющее. Бросалось в глаза обилие мрамора, ковки, мозаичной плитки, окна украшали витражи, призванные защищать внутренние помещения от яркого южного солнца.
Увы, понимания среди нашего приземленного семейства я не встретила.
– Ну, мам, ты даешь! Мы остались ночью одни, на улице, в чужой стране, без вещей! А она достопримечательности разглядывает, – искренне восхитился Денис.
– В этом она вся, – сухо заметил Василий.
В итоге пришлось нам возвращаться на вокзал, попросить кого-нибудь проводить нас до ближайшей гостиницы.
Оказалось, до нее минут пять ходу. Отель был неплох с виду, цены тоже обещали комфорт и вполне приличное обслуживание. Действительность же нас просто ужаснула.
Мы взяли два двухместных номера. Открыв дверь, Василий протянул руку, ища выключатель. Нашел, щелкнул – ничего. Сработало это устройство лишь на пятый раз: люстра, в которой из трех лампочек горела одна, осветила потертый ковер и довольно-таки обшарпанную мебель. Кровать была застелена ярким вышитым покрывалом с большим количеством золотых нитей.
– Смотри, телик! – радостно воскликнул Ползунов, щелкая выключателем. Телик не включился.
– Наверное, шнур в розетку не воткнут, – предположила я.