Кукольного городка
Спаржик недоумевал:
- Как же синьор Мыльный Пузырь забыл о своем обещании? Когда, к примеру, я кому-то говорю, что завтра с самого утра приду подрезать кусты в палисаднике, то обязательно на другой день встаю пораньше и тороплюсь все сделать…
- Не забывай, дружище: у него много важных дел, - напоминал садовнику Запонка. Они теперь все чаще встречались в доме Спаржика и обсуждали, что творится в городе.
- Но ведь в году много дней! – настаивал Спаржик. – Разве нельзя назначить из них один, чтобы почитать мою замечательную книжку?.. Синьору градоначальнику, наверно, и самому интересно, о чем написано в ней… Он же никогда до нашей встречи не видел такой книги.
- Мне тоже думалось раньше, что ученому человеку должно быть любопытно все на свете… Но, видимо, это не так, - вздохнул Запонка.
- Что же ты посоветуешь мне делать?
- Давай попробуем сходить к синьору Пузырю! – предложил мастер. – Пусть назначит тебе время, когда освободится.
Сказано – сделано. Пошли друзья к школе, но во дворе увидели великое множество народа. Сразу и не проберешься к двери!
- Что тут случилось? – спросил Спаржик у знакомой куклы, но та только рукой махнула раздосадовано.
Встретили они Куралесика, угрюмо сидевшего на камне.
- Что ты делаешь здесь? – удивились приятели.
- Разве вы не знаете еще?
- Нет.
- Мы все стоим и ждем, когда синьор градоначальник подпишет нам разрешение начать работу…
- То есть как это… разрешение? – не понял Запонка.
- Вы слышали указ?
- Да, ну и что?
- Главный писарь Зулейка нам все разъяснил. Каждое утро мы должны приходить сюда и брать бумагу, в которой написано…
- Но зачем? – вскричал мастер изумленно.
- Иначе вся наша работа считается неправильной и… запрещается.
Спаржик с Запонкой переглянулись. Ну и ну! А они совсем забыли про разрешение. И столько всего переделали за последний день! А теперь вот выяснилось, что зря старались, потому что работа их вышла совсем не такой, какая нужна для синьора Мыльного Пузыря.
- Что же, он еще не дает бумаги? – спросил тогда мастер.
- Зулейка пока не написал их. Они очень медленно делает это… А потом синьор градоначальник проснется и будет ставить подпись и печать…
- Разве он спит?
- Да.
- Но ведь уже полдень!
- Его мозги должны хорошенько отдохнуть. За ночь большая голова столько всего надумает, что можно и неделю проспать, - ответил с уважением Куралесик.
- Так значит, ты с самого утра сегодня стоишь здесь? – вдруг спохватился Запонка.
- Конечно. Что же мне остается делать?
- А булочки?.. А пирожки?
- Тесто я успел замесить, но оно, наверно, уже «убежало» из чана, - вздохнул пекарь. – Вот приду домой – новое приготовлю.
- А как же завтрак?
- И обед! – подсказал Спаржик. – Всем куклам придется обойтись без твоих булочек?
- Ох, не знаю, - опять вздохнул Куралесик. – Вы же видите: бумаги еще не выдают!..
Прошел целый час, прежде чем на крыльце появился писарь Зулейка и стал громко выкрикивать имена тех, кому уже успел выписать разрешение.
Куралесик, прижимая листок с подписью и печатью самого градоначальника, радостно побежал домой. Он изо всех сил торопился накормить жителей городка своим хлебом.
Когда во дворе осталось с десяток кукол, писарь повернулся, чтобы уйти.
- А мы? – закричали оставшиеся.
- Синьор градоначальник изволит думать! – важно ответил Зулейка. – Ему мешать нельзя…
- Стойте! – подошел ближе Спаржик. – Скажите синьору Мыльному Пузырю, что с ним хотят встретиться…
- Он сегодня занят очень важным вопросом и потому никого принимать не станет, - перебил писарь. – Приходите завтра… или послезавтра!
Но и на другой день, и через неделю градоначальник не стал выслушивать Запонку и Спаржика. С утра он подписывал разрешения на работу, а потом отправлялся в город и наводил порядок там.
Вначале он обратил внимание, что пожарная машина стоит в неправильном месте под открытым небом, и велел запереть ее в гараж. Ключ же унес с собой и спрятал под подушку. А сделал это для того, чтобы пожарники не умчались когда-нибудь тушить огонь без его дозволения. Ведь это был бы беспорядок!
Через некоторое время он решил, что будет еще лучше, если вовсе распустить пожарную команду по домам, а пожары отменить указом. Так и сделали.
Куклы радовались! Наконец-то огонь не сможет без специального разрешения разгореться и спалить их дома. Вначале ему нужно будет полдня простоять в очереди за бумагой с печатями; за это время жители успеют залить его водой из обыкновенного чайника.
Больше всех ликовали рассеянные. Они частенько забывали выключить утюг или газовую плиту, когда кипятили молоко. Оттого и пожары случались нередко!..
Затем Мыльный Пузырь увидел, как трамваи едут по городскому кольцу, и возмутился! Разве нельзя, если захочет вагоновожатая, повернуть куда-нибудь в переулок и сократить путь? Он приказал сделать это, и трамвай покатился по мостовой, громыхая и вздрагивая на каждом камешке. Потом его связь с проводами оборвалась, и он застыл без движения.
Градоначальник улетел, а куклы еще долго перетаскивали вагон обратно на рельсы.
И такие изменения Пузырь делал каждый день. Он издавал указ за указом, а жизнь в городе почему-то становилась хуже и хуже. Сначала просто не хватало хлеба. Куралесик старался изо всех сил, но оттого, что работать он начинал только после обеда, у него получалось гораздо меньше булочек и пирожков, чем прежде.
Пришлось куклам завтракать сухарями, а в обед вообще отказаться от мучного.
Но и это еще не все! Однажды, торопясь, забыл Куралесик закрыть заслонку у печи, и его пекарня сгорела дотла!
Соседи недоумевали: почему же огонь ослушался указа синьора градоначальника? Никто не успел заметить, как уголек сбегал к школе за разрешением и вернулся обратно…
К несчастью, пожарники в тот день еще не получили добро на тушение и ждали во дворе школы. Они отлично видели дым, но, во-первых, у них не было ключа от гаража, где стояла машина; а во-вторых, без бумаги с печатями начинать работу строго запрещалось.
После этого с хлебом стало совсем худо…
ГЛАВА 17
в которой писарь Зулейка дает