Весь город с огромным нетерпением ожидал, когда откроется новая школа.
Большинство кукол умели только читать, о правилах правописания знали лишь те, кто выпускал городскую газету. Поэтому каждый день любопытные с самого утра приходили к дверям только что построенного здания и старались первыми узнать, готов ли знаменитый ученый синьор Мыльный Пузырь начать уроки.
Однако прошел день, за ним второй, а не было составлено даже расписания занятий.
Объясню, что это значит. Обычно перед началом нового учебного года в каждой школе на особую доску вывешивается списочек, в котором указывается, когда ребятам приходить и что с собой приносить. Если нет такого списка, может выйти неразбериха.
Только на третий день великий учитель появился во дворе школы.
Вы спросите, чем же он занимался столько времени? Интересно? Тогда отвечу: думал.
Вы удивитесь: о чем можно думают целых три дня? Но сейчас я не стану торопиться и рассказывать: скоро все узнаете сами. Замечу только, что Мыльный Пузырь ужасно обрадовался своей первой должности и до вечера дрожал от восторга, пока едва не лопнул, ударившись о потолок. После он успокоился и задумался по-настоящему: дело в том, что его положение было очень ненадежным. Объявись в городе хотя бы одна грамотная кукла - и его непременно разоблачат. Поэтому первым делом пришлось заботиться о своем будущем. И Пузырь все оставшееся время выискивал разные способы, как ему избежать позора.
- Кхе-кхе! - сказал он громко, появившись на улице после трех дней размышлений, и собравшаяся толпа затаила дыхание.
- Слушайте меня внимательно! - Мыльный Пузырь приподнял для значимости указательный палец. - Все уже знают историю, приключившуюся с моим главным помощником. Сейчас он далеко, а мне очень его не хватает...
- Мы сделаем все, что прикажете!.. - отозвались куклы.
- Очень хорошо, - кивнул учитель. - Но я хотел бы подыскать помощников сам. Сегодняшний день этому и посвящу. Приходите завтра утром, и мы решим, что делать дальше...
Куклы разошлись по домам, удивленно качая головами. Конечно, такому замечательному учителю не всякий подойдет в помощники! А есть ли вообще достойные в городе?
Оказалось, что нашлись, даже целый десяток. Правда, наткнулся на них Пузырь не сразу, а после нескольких часов поиска.
Дело было так. Он летел по улицам и осматривал каждый темный и грязный закоулок. Встречались ему только обычные жители - точно такие приходили в школу. Они вежливо здоровались, спрашивали о его самочувствии, интересовались, когда же им выдадут учебники.
Пузырь втайне сердился, потому что искал-то совсем других кукол!
И вот на одном из пустырей, где-то на окраине города увидел он, как двое подростков с удовольствием колотят третьего. Тот плакал, но ему все равно здорово доставалось. Синяки под глазами и разбитый нос бедняги только раззадоривали хулиганов.
- Получай, Буба! - кричали они и весело хохотали, когда тот всхлипывал.
- Как вас зовут, молодцы? - спросил Мыльный Пузырь, подлетая так, чтобы ему было все хорошо видно. Озорные ребята выглядели крепкими и подтянутыми.
- А тебе что? - подозрительно отозвался один из них.
- Любопытно, кто вас научил так замечательно махать кулаками?
- Гм... Сами научились...
- Как же вас зовут, орлы?
- Меня - Чича...
- А меня - Рурик.
- Слушайте. Отпустите-ка этого сопляка! Пусть идет себе подобру-поздорову. А я вам кое-что скажу... Идет? - предложил Пузырь.
- Интересное?
- Конечно!
- Вали, Буба, отсюда и больше не попадайся! - Чича дал напоследок мальчишке крепкого подзатыльника, и тот убежал, радуясь спасению.
- Давай говори, чего хотел! - потребовал Рурик.
- Вот что я вам предлагаю. Я стал учителем вашей новой школы...
- Фи!.. Пошли, Чича, подальше!.. А то еще запишут в ученики! - презрительно произнес Рурик.
- Не торопитесь!.. Я еще не все сказал. Мне нужны помощники...
- Парты таскать, что ли? - Чича усмехнулся.
- Нет. Поколачивать нерадивых учеников...
- Эге!.. - встрепенулись оба хулигана. - А не врешь?
- Клянусь волшебной рогаткой Великого Муртишвейна!
- Мурти... кого? - не понял Рурик.
- Муртишвейна. Это мой учитель. Он замечательно стрелял из рогатки, ставил капканы на ворон, дергал собак за хвосты, бросал камнями в кошек, пихал цыплят, топтал гусят, швырял палки в воробьев, отрывал крылья бабочкам, давил гусениц...
- Ух! - от восторга воскликнули хулиганы. - А где он живет, этот ваш учитель?
- За высокими горами, за глубокими морями, за бескрайними полями, за дремучими лесами...
- Жаль, - покачал головой Рурик. - Послушать бы его...
- И посмотреть, как он все это делает! - поддержал Чича.- Ничего, я вам объясню и научу, - успокоил их Пузырь. - Ведь недаром Муртишвейн назвал меня своим любимейшим учеником.
- А не врешь? - опять подозрительно спросил Рурик.
- Клянусь выбитым глазом кривой вороны!
Так заковыристо среди хулиганов не мог поклясться никто, поэтому они сразу же поверили Мыльному Пузырю и уговорились вечером встретиться с ним во дворе школы.
А Пузырь, отлетев подальше, поздравил себя с удачей и прошептал вполголоса:
- Вот повезло!.. Значит, я не ошибся, и здесь тоже есть те, на кого можно положиться...
ГЛАВА 12
которая является продолжением
Предыдущей
Полетел Мыльный Пузырь дальше. Вдруг видит: двое ребят поймали собаку. Подобрался поближе. Оказывается, один ее держит за ошейник, а второй привязывает к хвосту несколько пустых консервных банок.
- Ха-ха-ха! Вот сейчас будет умора!
- Постойте-ка, вы неправильно делаете! – заговорил с ними Пузырь. – Разве так мучают животных?
- А как же? – удивились хулиганы. От неожиданности они даже опешили.
- Это очень просто… У вас есть перец?
- Перец? Нет, - покачал головой тот, что был повыше ростом. – Зачем он нам?
- Чтобы поперчить кусочек мяса. Собака проглотит его – и вот тогда начнется представление! – объяснил «учитель», хохотнув. – Великий Муртишвейн только так мучил собак. А консервные банки использовал, когда ему делалось совсем скучно или от плохого настроения.
- А кто это… Муртишвейн? – спросил хулиган поменьше ростом.
- О, это самый знаменитый и злой волшебник Среднего плоскогорья! Живет он один-одинешенек, а когда ему становится скучно – выходит из своей пещеры и начинает шалить. Ураган поднимет или наводнение. А по воскресеньям после завтрака издевается над животными. Особенно козлятами и ягнятами, потому что те кричат жалобнее других.
- А что он делает с кошками? – спросили хулиганы зачарованно.
- Как вас зовут, ребята?
- Жига.
- Биряка!
- Так вот, Жига и Биряка, - ответил Пузырь. – Кошек и собак великий Муртишвейн мучает тридцатью тремя способами, среди которых есть дерганье за усы, подпаливание шкуры, кидание камнями…
- Эх!.. – восхитились хулиганы.
- Если хотите узнать подробнее и научиться кое-чему еще, приходите, когда стемнеет, к школе.
- К школе? – ребята неуверенно переглянулись. - Но там, говорят, появился какой-то Ученый! Мы его боимся!..
- Он вас не тронет. Положитесь на меня! - пообещал им Мыльный Пузырь.
На том и порешили.
Вот так новый учитель набирал себе помощников. К вечеру он отыскал их уже десять и посчитал, что пока достаточно.
А на обратной дороге совершенно случайно залетел во двор одного из маленьких домиков и увидел, что его хозяин с недовольным видом что-то пишет карандашом на листочке бумаги. Стол находился под ярким фонарем, и Пузырю были хорошо видны большие печатные буковки.
Но ведь вы догадались, что Мыльный Пузырь их не знал: волшебник Докус не показал обмылочку азбуку с большими картинками.
Поэтому втайне раззавидовался Пузырь: кукла умеет писать словечки, а он, великий и знаменитый ученый, нет! Но сразу же сообразил, как полезно будет ему взять себе еще одного помощника – вот такого, грамотного. Пусть пишет за «учителя»…
- Послушай, любезный, что ты делаешь? - спросил он хозяина дома. Тот поморщился, словно от комариного укуса, нехотя отложил карандаш, поднял голову и ответил:
- Сочиняю жалобу… Уже двенадцатую за сегодняшний день.
- Ого! А на кого? - Слышать это было очень неожиданно.
- На соседа!.. – поморщился как от зубной боли ябеда.
- Что же сделал такого ваш сосед?
- Он каждое утро открывает форточку!.. Безобразие!
- И что? – удивился Пузырь. Сосед жил в доме через дорогу, и его форточка никак не могла мешать другим куклам.
- Как что? – возмутился тот. – Подумайте сами!.. Ветер пролетает через его дом и впитывает всю пыль с половиков, дым с кухни и когда добирается до моего окна, мне просто нечем дышать!.. Вы понимаете?
- Да, - подтвердил Мыльный Пузырь, хотя ничего не понял.- Безобразие!
- Вот-вот! - обрадовался хозяин. – А сегодня утром я писал жалобу на солнце. Оно взошло не там, где я его ждал.
- А где вы его ждали?
- В ногах!.. Где же еще? Вчера вечером, правда, я переложил подушку на другой конец кровати… Но ведь можно же и солнцу хоть один день взойти в другом окне!
- Очень неприятно, - согласился Пузырь. – Оно всегда такое ненадежное, это солнце.
- Да-да, ненадежное… Даже противное! - Кукла очень обрадовалась, что нашелся единомышленник.
- Знаете что, - вдруг сказал Пузырь. – Хотите, я дам вам возможность писать жалобы по двести раз в день?
- Гм… Заманчиво. А на кого?
- На глупых учеников.
- О! – хозяин потер руки от удовольствия. – Кому же я должен буду писать?
- Мне.
- Вы будете читать мои жалобы?
- И доносы!
- Даже доносы?! – восхитился хозяин.
- Их в особенности! – подтвердил Пузырь. - Они будут нужны мне как воздух. А если вы напишете не только про учеников, но и … гм… про их родителей… кхе-кхе!..
- То что? - насторожился хозяин дома.
- То я не стану браниться, а возможно, прибавлю вам жалованья, - закончил «учитель».
- Эге! – задумался его собеседник.
- Вы будете моим главным писарем! Как вас зовут?
- Зулейка.
- Славный Зулейка, вы знаете, кто я такой?
- Пока не имею чести…
- Я – знаменитейший и мудрейший ученый, синьор Мыльный Пузырь, прибывший в Кукольный город из тридевятого королевства.
- О!
- С завтрашнего дня приходите в школу и приступайте к своей работе. Бумагу и чернила получите от меня лично.
- Слушаюсь, синьор!
Вот так и вышло, что четыре классных комнаты из пяти оказались заняты. В одной из них поселился сам учитель. В другой днем находился писарь Зулейка с чемоданом бумаг, а вечером и ночью отдыхали мозги великого Пузыря. Это Зулейка объяснил собравшимся жителям города на следующее же утро.
Все страшно удивились, но стали уважать учителя еще сильнее. А как иначе, если его мозгам не хватает места даже в такой огромной голове!
Еще две комнаты заняли десять хулиганов, которых Пузырь взял себе в помощь. Они должны были следить за порядком и тишиной во время уроков и, когда нужно, вызывать родителей провинившихся учеников. Первые несколько дней помощники к вечеру расходились по домам, но потом стали и ночевать в школе.
Мыльному Пузырю это было очень удобно. Из помощников хулиганы сами собой превращались в охранников.
ГЛАВА 13,