На другое утро Бумжик проснулся радостный! Ему приснилась чудесная школа, куда дети ходят учиться с удовольствием. Их встречают улыбающиеся учителя, рассаживают каждого за свою парту (а парты-то все первые!) и дают по книжке. Потом очень старательно и вежливо объясняют, какие бывают буквы и для чего они нужны.
На перемене мальчишки и девчонки наперегонки бегут в буфет, где их ждут уже накрытые столики с пирожными, мороженым и фруктовыми соками…
Сон так понравился Бумжику, что просыпаться не хотелось. Но отец все же разбудил его и напомнил:
- Умывайся скорее, сынок. Сегодня второй день занятий в школе! Или ты хочешь остаться неучем?
Бумжик вскочил, думая, что сон продолжается. Но тотчас вспомнил, как весь день накануне провел в подвале, и заплакал:
- Не пойду-у!.. Не хочу-у в школу!..
- Да что ты? – удивился Куралесик. – Что случилось? Ведь вчера сам торопился прийти раньше других.
Он почесал затылок, ничего не понимая.
- Не стану больше так учиться! – плакал все сильнее Бумжик.
- А как же ты хочешь? У нас нет другой школы.
- Все равно не хочу-у!..
- Вот дела! – подумал Куралесик. Он подошел к окну, открыл его, чтобы проветрить комнату, и услышал, как в соседнем доме еще громче, чем его сын, ревела Чечолка:
- Не пойду!.. Не надо мне учиться!.. Я еще маленькая!..
Она думала, что сможет разжалобить маму, и та не пошлет ее в школу.
- Вы сговорились, что ли? - озадаченно спросил Куралесик, но Бумжик от страха забился под одеяло и даже носа не высовывал.
- Сынок! – позвал Куралесик. - Объясни, пожалуйста, почему вы расхотели учиться?
Ну, вам-то не нужно ничего объяснять! Наверно, никто не пожелал бы идти в такую школу, где вместо книжек показывают деревянную линейку и стучат ею по голове.
Так и получилось, что с самого утра второго дня на занятия явился только один мальчик. Вы уже догадались, кто это? Конечно, Сапулик! Ведь накануне он проспал до самого вечера и ушел домой, даже не подозревая, что случилось. Родителям же сказал, будто синьор Мыльный Пузырь так хорошо вел уроки, что не хотелось возвращаться из школы до темноты.
Войдя в класс, Пузырь увидел Сапулика и рассердился еще сильнее. Как, эти безмозглые куклы не хотят учиться у знаменитейшего и величайшего ученого!
Тотчас помощники бросились по городу собирать нерадивых учеников.
В дверь дома Куралесика они постучали в тот момент, когда Бумжик только-только решился встать с кровати. Узнав, что за ним пришли, он снова зарылся в подушки и принялся реветь.
Помощники, быстренько вытащив его во двор, окатили холодной водой из колодца и поволокли в школу, даже не позволив утереться полотенцем и позавтракать.
- Не пойду!.. Не хочу!.. – пробовал взвизгнуть Бумжик, но ему дали несколько тумаков, и он испуганно замолчал.
Правда, возле самой школы мальчик снова пытался вырваться, но синьор Мыльный Пузырь, летающий во дворе, увидел это и скомандовал:
- Те, кто не желает учиться, пусть посидят в подвале…
И Бумжика снова посадили под замок. Но на этот раз ему не пришлось весь день провести в одиночестве. Еще несколько учеников, отказывающихся посещать занятия, попали туда же, и вместе им было не так страшно.
На первой переменке Чечолка подошла к маленькому оконцу, через которое к наказанным проникал свет, и окликнула товарища.
- Я здесь, - отозвался Бумжик.
- Как ты себя чувствуешь?
- Плохо, - отозвался тот. – Здесь темно и…
- Страшно? – Чечолка поежилась, едва только подумав о сыром подвале. Каково же было находящимся там!
- Сегодня не очень, - признался мальчик. – Нас много… А вы как?
- Меня еще не наказали, но все четыре угла заняты...
- Веди себя осторожнее, - посоветовал Бумжик.
- Угу.
- Выбраться бы отсюда! – мечтательно сказал кто-то в подвале.
- Замок ой-ой-ой, какой огромный! – ответила Чечолка. – Его не откроешь без ключа.
- А где же ключ?
- У синьора учителя в комнате, наверно.
- Эх! – вздохнули дети. Даже если удастся проскочить незамеченным через обе комнаты помощников Мыльного Пузыря, то дальше сидит главный писарь Зулейка. Он-то ни за что не пропустит ребят в кабинет учителя.
- Да еще и жалобу напишет! – вслух подумала Чечолка, и остальные согласно кивнули: все сейчас думали об одном и том же.
Они не подозревали, что Зулейка уже сочинял новый донос, в котором обвинял ученицу Чечолку в разговоре с наказанными через подвальное окно…
Сапулик отличился и на второй день. Вначале он честно простоял в углу целый урок, а когда уселся за парту, то незаметно задремал. Один из помощников вылил на беднягу банку с водой, и потом, мокрого с ног до головы, его заставили ползать по полу с тряпкой и собирать воду в ведро.
- Сегодня несколько учеников старались показать себя с хорошей стороны, - отметил в конце занятий синьор Мыльный Пузырь. Он похвалил Сапрыжку и Штурика. У первой болел зуб, и она не могла много разговаривать. Второй испугался, что его посадят в подвал, и стал заикаться. А чтобы над ним не смеялись товарищи, весь день промолчал.
ГЛАВА 15