С волшебником Докусом
В высоком заборе, обнесенном вокруг двора, не было даже калитки. Ребята подошли ближе и остановились, удивленные.
- Мы не встретили в лесу никаких зверей, – снова шепотом произнесла Чечолка.
- Наверно, они еще не вышли на охоту, - предположил мальчик.
Дети внимательно осмотрели частокол, но не смогли понять, как же перебраться на другую его сторону.
- Давай попробуем постучаться, - предложила девочка.
- Обычно стучаться в окно или дверь, а здесь… - Бумжик развел руками.
Однако делать было нечего, и они принялись барабанить по бревнышкам ограды.
- Никого нет, - сказала Чечолка, наконец, отыскав в ограде щелочку и разглядывая через нее двор волшебника.
- Тогда позовем, может, нас и услышат!..
Конечно, ребята рисковали привлечь внимание лесных обитателей, но цель уже казалась такой близкой, что отступать не хотелось. Дети дружно закричали:
- Синьор волшебник!.. Синьор волшебник!..
Они совсем охрипли, и от обиды девочка едва не расплакалась. Пройти, не побоявшись, через чащу и бурелом - и в конце...
- Что будем делать? – спросил Бумжик. Он не отчаивался, потому что обдумывал план, как перебраться через забор без посторонней помощи.
- Г-глупые дети! – вдруг услышали они хриплый голос и вздрогнули.
- Кто это говорит?
- Под-днимите свои г-головы и увидите!
Они посмотрели наверх и действительно увидели сидящего на ограде ворона.
- Птичка! – удивилась Чечолка.
- Ворона! – подхватил Бумжик.
- П-птичка!.. В-ворона!.. - негодующе повторил мудрый ворон – ведь это он прилетел встречать гостей.
- Она еще и говорит! – изумились те. - Словечки повторяет!.. Вот это да!
- П-повторяет!.. – совсем возмутился их собеседник. – Вы что же, никогда не встречали ученого ворона?
- Не-ет! – ответил Бумжик и прикусил язык. Надо же так сплоховать: назвали ученого ворона «птичкой» и… Эх!.. Как бы тот не рассердился!
- Тогда смотрите!
Сделав паузу для пущей важности, ворон спросил:
- Зачем вы зовете волшебника?
- Он нам нужен, - пояснила девочка.
- Вы сломали свою любимую игрушку? Или поцарапали коленки и хотите помазать рану зеленкой?
Бумжик понял, что над ними насмехаются, поэтому ответил немного обиженно:
- Вовсе нет. У нас случилось несчастье.
- Тогда, значит, кончились пистоны к пистолету?.. Или лопнуло колесо у велосипеда? – по своей стародавней привычке съязвил ворон. Открою по секрету: за ним такое водилось уже несколько сот лет.
- У нас еще большее несчастье! - вздохнула девочка.
- Говорите яснее, маленькие непоседы! Что заставило вас прийти сюда?
И тогда дети принялись объяснять наперебой:
- В нашем городе появился…
- Родители посажены в тюрьму!
- Их плохо кормят, потому что нет хлеба!..
- Довольно!.. Довольно!.. – прервал ворон и движением клюва сбросил вниз веревочную лестницу. – Залезайте сюда!.. Живее!.. Но осторожно, не свалитесь ненароком.
Гости мигом перебрались через забор, и оказались на широком дворе, где располагались несколько сараев для старых вещей, большой навес, под которым хранился запас дров на случай холодной погоды, и умывальник. Рядом протекал чистый лесной ручеек.
Ворон медленно спланировал к черному входу в пещеру.
- Кто там еще? Кого ты привел? – раздался сердитый голос, когда ребята приблизились к ярко освещенному столу, за которым сидел сам волшебник Докус. Сейчас на нем были надеты черный халат, завязывающийся на боку,
колпак, напоминающий чулок, и стоптанный тапочки на босую ногу. На
переносице сидели очки в толстой оправе и придавали Докусу дополнительную строгость.
Хозяин пещеры вскочил из кресла и посмотрел на гостей очень невежливо. Потом произнес:
- Имейте в виду: я ужасно не люблю, если меня отрывают от работы по пустякам!.. Я не сотру вас в порошок!.. Я не превращу вас в лягушек!.. Не-ет!.. Я перенесу вас домой по воздуху – и может так случиться, вы сами умрете от страха!.. - Конечно, волшебник говорил не серьезно, он хотел лишь выглядеть сердитым. - Вот так. Поэтому говорите быстрее, зачем посмели нарушить мой покой!
Ребята перепугались, и, наверно, долго мычали бы в ответ, если бы не ученый ворон. Он прокаркал:
- У них несчастье!.. В городе кто-то появился!.. Всех родителей посадили в т-тюрьму и плохо кормят…
- Плохо кормят? – изумился Докус. Теперь он даже позабыл сделать суровое лицо. – В Кукольном городке?
- Да, синьор, - кивнул Бумжик.
- Синьор?.. Кто вас научил так называть меня?
- Ни… никто, - испуганно заикнувшись, признался мальчик. Он подумал, что сам того не желая, чем-то обидел волшебника.
- Где же вы услышали это слово?
- Мы называем так синьора градоначальника…
- Ого! – Докус удивленно поднял брови. – Откуда ж он у вас? И как его имя?
- Синьор Мыльный Пузырь появился у нас два месяца назад…
- Мыльный Пузырь? Что за чепуха? – на этот раз засомневался волшебник. – Кто назвался таким чудным именем?
- Мы… мы… не знаем, - пролепетала Чечолка.
- И что же он сделал?
И тут уж дети не выдержали! Они всю дорогу обсуждали, что скажут Докусу в первую очередь, а что – во вторую, если он спросит, как идут дела в городе. И сейчас наговорили сразу всего столько, что волшебник с вороном не могли рта раскрыть от удивления. Они сначала даже не поверили ребятам, думая, что те просто сочиняют или привирают для красного словца. Но ведь разве можно придумать такие небылицы?
- Послушайте! – вскричал тогда Докус. – Подождите минуточку!.. Мне нужно кое-что проверить!.. Когда, вы сказали, появился у вас этот… Мыльный Пузырь?
- Два месяца назад…
- Гм… Любопытно! – и волшебник бросился к своему рабочему столу, где лежала у него большущая книга. Он раскрыл ее и принялся листать, бормоча при этом: - Интересно!.. Неужели действительно так?.. Вот случай!.. Очень редкий… Сразу и не догадаешься…
- Мы не любим врать! – вдруг произнес Бумжик. Он подумал, что их обвиняют в неправде.
- Нет-нет, я не про вас, - мимоходом отозвался Докус, продолжая листать. – Ага! Вот оно!..
Он проговорил шепотом какие-то заклинания – и медный таз, висящий на стене, осветился ярким светом. Стало видно, как вспыхивает огонь на столе, как ученый ворон выливает из ведра воду. Потом появился сам волшебник. Он направился к умывальнику, взял в руки обмылочек…
И вот тут-то все стали свидетелями момента, когда из мыльной пены родился Мыльный Пузырь.
- Он!.. Синьор Мыльный Пузырь! - в один голос закричали дети. – Да-да, он самый!..
- Эге! - покачал головой Докус. Таз перестал светиться.
- Что такое? – спросил встревожено ученый ворон.
- Эге!.. – повторил снова волшебник. – Дело очень серьезное!.. Вы все видели, как это получилось!.. Ужасно нелепо!.. Ужасно… А я ничего не знал об этом!
- Но вы сможете помочь нам? – робко подала голос Чечолка.
- Боюсь, что нет, - ответил печально Докус. – Боюсь, что нет…
ГЛАВА 24