- Боюсь, что нет, - ответил печально Докус. Он развел руками и пояснил: - В тот день я придумал новое заклинание. Оно оказалось ужасно сильным! Подобного у меня еще не было. Я не смог до конца понять, почему так вышло. К тому же, был очень обрадован. И вот видите, - он кивнул на таз, - не заметил даже, как случилось это происшествие!..
Волшебник вздохнул и опустился в кресло.
- Если бы догадаться заранее!.. Но я не знал о рождении Мыльного Пузыря и потому не мог составить его гороскоп!..
- Что же, вы ничем не поможете им? – ворон недоверчиво покосился на хозяина.
- У меня нет другого такого заклинания! – в отчаянии воскликнул Докус. – И я не могу ничего изменить!..
- Как же быть?
- Пусть постараются… проткнуть этот злосчастный Пузырь! Разве им трудно?
- Конечно! Ведь в городе не осталось никаких острых предметов, - пояснил за гостей ворон.
- Разве? – Как все рассеянные люди, Докус мог забыть что угодно, едва услышав.
- Никаких, - подтвердили дети.
- Тогда подождите еще минуточку, - попросил Докус и принялся листать свою колдовскую книгу.
Ребята переглянулись. Им хотелось плакать. Ведь если не поможет всезнающий волшебник, тогда кто сумеет сделать это?
- Ага! – вскричал Докус радостно и потер руки. – Похоже, кое в чем я все-таки могу быть вам полезным. Есть, оказывается, один гвоздик, которым не сумел завладеть Мыльный Пузырь!.. И находится он… сейчас прочту… в школьном подвале! Да, так оно и есть. В подвале. А точнее... в трубе… Его там спрятали… Гм… вы сами это и сделали! - Волшебник удивленно посмотрел на детей поверх очков.
- Ура! – Бумжик с Чечолкой даже запрыгали от радости: они тоже вспомнили, как однажды утащили гвоздь из ящика мастера Запонки.
- Очень хороший гвоздик, скажу я вам! - потирая руки от удовольствия, продолжал волшебник. – Остренький!
- Мы знаем!
- Вот и возьмите его! – подхватил ворон: он был доволен, что и на этот раз хозяин чем-то помог гостям.
- Постойте-ка! - вдруг воскликнул Докус. – Моя книга хочет сказать о чем-то еще…
Он принялся читать и при этом удивленно поднимал брови:
- Что?.. Книжечка?.. Ага… Понятно… Очень хитрая?.. Но я-то разберу, что в ней?.. А, ясно-ясно… Значит, там все необходимое для… Угу!.. Порошочек, говоришь?.. Где же я его возьму?.. Сделаю?.. А как же я сделаю, если не знаю, с чего начать и чем закончить? Подскажешь мне?.. Тогда другое дело! Конечно, помогу!.. Ведь положение-то нешуточное!..
Дети не могли понять, о чем шла речь, поэтому молча ждали. Ворон иногда расправлял и снова складывал крылья - так он выражал свое нетерпение.
- Что?! – между тем вскричал Докус, обращаясь к своей книжке. – Ты хочешь, чтобы я попробовал вызвать… О! Это опасно! Мне, конечно же, не трудно, но вспомни, чем может грозить он Кукольному городку?.. Послушай, ты требуешь от меня невозможного! Как смогу я рассчитать его силу? Я не математик! Я – волшебник, а значит, могу и ошибиться… Чтобы ничто не пострадало, а лишь… Не-ет, говорю же тебе, что я не сумею!.. Ну, хорошо, - наконец сдался Докус. - Попробую. Но не обещаю точного результата… Ладно, ладно, я учту твои пожелания и советы, но ведь волшебство – наука приблизительная, сама знаешь. Никогда нельзя угадать заранее, что получится…
Он снова повернулся к детям и озабоченно произнес:
- Придется вам подождать до утра… Ложитесь спать, а я пока приготовлю кое-какое снадобье и… Увидите сами, когда проснетесь.
Ворон накормил ребят, потом показал, где им постелены кровати, а сам взлетел на полочку под потолком. Там он опустил голову, нахохлился и задремал.
Волшебник, погасив в пещере все свечи, кроме одной - над своим столом, занялся чудесами…
Наутро дети проснулись посвежевшие и веселые. Они уже не сомневались в том, что Докус им поможет, хотя поначалу волшебник мог показаться ворчливым и несговорчивым.
- Что-то сегодня будет! – умываясь во дворе, сказала Чечолка. Бумжик только пожал плечами: ведь, если имеешь дело с чародеем, можно ожидать чего угодно.
- Идите завтракать! – позвал ворон. Он накрыл стол в небольшой кухне, отгороженной от кабинета волшебника толстой стеной - чтобы того не беспокоили вкусные запахи.
- Сейчас мы увидим кое-что любопытное! – пообещал Докус, торопливо доедая макароны с томатным соусом, посыпанные сверху толстым слоем тертого сыра.
- А что? – не выдержала девочка.
- Потерпите четверть часа.
Когда тарелки опустели, волшебник позвал детей на свежий воздух и там протянул им небольшой пузырек. Точно в таких пузырьках доктор Тампонкин давал куклам свои порошки и настои. На бумажной этикетке он подписывал: «Рыбий жир», «Валериана» и другое.
На пузырьке Докуса вовсе не было приклеено бумажки, поэтому ребята в один голос спросили:
- Это лекарство?
Ворон снисходительно каркнул:
- Конечно же, н-нет! В склянке волшебный пор-рошок.
- Ну и ну! – воскликнул пораженный мальчик. Ему впервые доводилось держать в руке настоящую волшебную вещицу.
- А что нам с ним делать?
- Все очень просто, - улыбнулся чародей. - Нужно высыпать его на последнюю страницу книги, которая… Гм… Впрочем, вы, могли о ней вовсе и не слышать… - Сняв свой колпак, он задумчиво почесал затылок. Потом спросил: - Знакомы ли вы с садовником по имени Спаржик?
- Знакомы, знакомы! - ответили ребята. – У него есть книжка, и она ох, какая трудная!..
Если вы помните, Чечелка одной из первых в городе пыталась прочитать, что там написано.
- Вот-вот, про нее-то я и говорю! – обрадовался Докус. – Сейчас она находится у ваших арестантов. Высыпьте порошок на последнюю страницу – и все слова, которые там написаны, сразу станут понятными.
- Ух!
- А почему на последнюю, дядя волшебник? - тогда спросил Бумжик. Как мальчик, он любил вникать в тонкости всякого дела.
- Потому что именно там находится чертеж аппарата, который должен помочь вам победить Мыльного Пузыря… Так говорит моя книга! – развел руками Докус, словно извиняясь перед ребятами.
- Что же нам делать после?
- Смастерите его – и воюйте! Но прежде…- волшебник хитро подмигнул, - попробуем еще одно средство.
- Какое?
- Противопузырьковое! – хихикнул ворон.
- Противопузырейное, - подтвердил Докус и пригласил: - Идите в пещеру!.. Все увидите сами. Я скоро вернусь.
- Вот сюда! – ворон подлетел к медному тазу, и тот снова осветился, показав… школу в Кукольном городке.
- Здорово! – закричал Бумжик. – Школа!
- Помощники синьора Пузыря! – подхватила девочка. – Как настоящие!
- Они и есть самые н-настоящие! – каркнул ворон немного насмешливо.
- А вот подвал!
- Эх, как плохо там! – огорченно выдохнула Чечолка.
- Сыро!..
- Страшно!..
Подошел Докус и тоже стал смотреть в таз.
- Я вызвал ураган, - сказал он просто. – Не сильный, не слабый… Средний. Чтобы не разрушить ни одного дома, если те хорошо сколочены…
- Зачем? – испугались дети, но ворон пояснил:
- Ветер может быть опасен вашему градоначальнику.
И тут они увидели такое!.. Развешенное для просушки белье стало раскачиваться на веревках, поднялась пыль, в воздухе замелькали обрывки газет и желтые осенние листья...
Ух, как налетел ураган!
Синьор Мыльный Пузырь как раз появился во дворе школы, чтобы проверить стражу у дверей тюрьмы. Вдруг деревья рядом согнулись; сам градоначальник вытянулся от натуги и стал совсем не круглым, а продолговатым.
Но его все равно подхватило, перевернуло и потащило куда-то ввысь!
Он отчаянно сопротивлялся: размахивал руками, надувал щеки, пыхтел и тянулся книзу. Мимо пронесся испуганный воробей, который тоже искал укрытия. Сломавшаяся березовая ветка едва не накрыла Пузыря с головой, но тот успел поднырнуть под нее, и остался невредим. Ему еще несколько раз пришлось уходить от столкновения с летающим мусором.
Едва ветер немного сбавил мощь, Пузырь изловчился и прошмыгнул в дверь школы.
- Эх… Спрятался! – вздохнул волшебник.
Но к его изумлению и даже испугу, ураган задул с новой силой – крыша напряглась, заходило ходуном - и ее сорвало.
Ведь вы помните: в ней не хватало одного гвоздя. Именно этот гвоздь лежал сейчас в вентиляционной трубе подвала…
Синьора градоначальника снова увлекло порывом. Он полетел с огромной скоростью, но все-таки успевал избегать ударов о деревья и дома.
- Башня с часами! – воскликнули ребята одновременно, когда увидели в тазу большую городскую площадь.
- Сейчас врежется!
- Разобьется!..
- Эх!..
- Ух!..
Мыльного Пузыря несло ветром прямо на башню. Еще мгновение – и он с треском лопнул бы, стукнувшись о высокий шпиль. Но порыв снова чуть ослаб, Пузырь притормозил и схватился за стрелку на циферблате.
Когда ураган поднатужился в последний раз, ему не удалось даже оторвать градоначальника от башни. Лишь только погнулась новая металлическая стрелка, совсем недавно поставленная Запонкой взамен старой, картонной…
Изображение пропало, и ребята разочарованно вздохнули:
- Жаль!..
- Ну, ничего, - успокоил их волшебник. – Возвращайтесь назад и передайте взрослым то, что я велел. Сейчас у меня много неотложной работы, но, когда освобожусь... В общем, через несколько дней я наведаюсь в Кукольный городок и посмотрю, что у вас вышло…
Он еще подивился, почему же сорвало крышу со школы. Должно быть, в расчеты вкралась какая-то ошибка. Впрочем, в разговоре со своей книгой он об этом предупреждал.
- Я перенесу вас в город по воздуху. Не пугайтесь, будет не больно и даже не страшно…
- Да, это обычно, - подтвердил ворон и в доказательство расправил свои крылья. – Заглядывайте еще!.. Будем рады.
- До свидания! – вежливо ответили дети и направились во двор.
ГЛАВА 25