Трудное дело
Вскоре после этого мастер Запонка пришел в гости к садовнику Спаржику. Они по старинке посидели за столом, попили чай из самовара, а потом мастер предложил:
- Давай сходим к Куралесику.
- Ты сегодня сделал все свои дела? – удивился Спаржик.
Ведь вы помните, что Запонка никогда не проводил без работы больше одного часа (если не спал, конечно) - даже за дружеской беседой.
- Понимаешь, - пояснил мастер, - отложил все. Как-то неспокойно на душе… И не понимаю, почему!
- Может быть, простудился? – забеспокоился приятель.
- Нет, как будто.
- Мерил ли температуру?
- Да, обычная.
- А что ты ел сегодня утром? Не было ли чего-нибудь несвежего?
- Абрикосовое варенье с булочками…
- Мда-а, - протянул садовник. Что тут посоветуешь? Вдруг он сообразил: - Слушай, давай позовем Тампонкина! Он посмотрит твой язык и выпишет лекарства.
- Да кажется мне, здоров я, дружище…
- Отчего же не находишь себе места? – удивился Спаржик. – Ведь нет у тебя книжечки, которая написана на чужом языке!
- Нет, - согласился Запонка. – Но все равно жду не дождусь, когда разрешит синьор Мыльный Пузырь посещать школу. Ой, как хочу учиться!
- И я хочу, - отозвался садовник. – Что же, тогда пошли, только захвати вон ту баночку с вареньем!..
И приятели направились в гости к пекарю.
Куралесик вставал рано – с восходом солнца. Пока весь город еще спал, месил он тесто, пек булочки, батоны, кренделя и пирожные. И когда просыпались куклы, к столу им было уже все готово.
Ближе к полудню Куралесик ложился отдыхать, а вечер проводил с сыном. Вдвоем они катались на велосипеде, вместе обучались пользованию поливальной машиной, которую придумал для них мастер Запонка, ходили в лес по ягоды или просто удили рыбу.
Приятели зашли к пекарю как раз в тот момент, когда тот поднялся после дневного отдыха.
- У меня для такого случая остались замечательные пирожные! – обрадовался гостям Куралесик. – И кренделя… Да и баранок достаточно. В общем, садитесь за стол!
Чай с вареньем и булочками ох как вкусны, особенно, если листья только что сорваны с кусточка, булочки свежие, а варенье сделано из лучшего крыжовника пополам с душистой земляникой!
За чаепитием разговор пошел, конечно же, о школе. Сейчас весь город думал об этом.
- Слышал я, что синьор учитель очень строг, - начал Куралесик, вспоминая рассказы своего сына.
- А как же иначе? Ведь ребятишки любят шалить. С ними по-другому не справиться, - ответил Запонка.
- Их-то целый класс, а он один, бедняга! – согласился Спаржик. - К тому же слабенький на вид... Хворостину не поднимет. Какое уж тут воспитание!
- Говорят, у него есть помощники…
- Разве без них обойтись? Дом строить – дело нехитрое, а и то одному несподручно, - снова отозвался Запонка. – Поэтому и надобно ему помогать.
- Обучать других – это вам не грядки пропалывать да сучья рубить, - кивнул садовник. – Сила нужна немалая!
И вдруг услышали они перезвон колоколов! Не было в нем никакой мелодии – просто бестолковое подергивание веревочек.
- Сигналят сбор, кажется? – в недоумении спросил Запонка.
- Похоже, что так, - открыв окно, подтвердил Куралесик. – И как будто срочный.
- Торопливо играют, без старания, - заметил Спаржик. – У тебя, Запонка, выходит гораздо приятнее…
- Давайте поторопимся.
Они поднялись из-за стола и вышли на улицу.
Жители уже бежали на городскую площадь, чтобы занять там удобные места. Трамвайчик, направляющийся на окраину города, остановился, и куклы спрыгивали с его подножек и спешили на зов колокола. Тревожно гудя, проехала пожарная машина. Дыма нигде не было видно, значит, она тоже мчалась на площадь.
Трое приятелей пробились к часовой башне и стали ждать вместе с остальными.
- Почему подняли тревогу? – спрашивали в толпе, но никто ничего не мог объяснить.
- Слышал я, что синьор учитель не очень доволен нашими ребятами, - предположил один из жителей. – Может, откажется от работы?
- Вот будет худо! – воскликнуло сразу несколько голосов.
Все вышло не совсем так. Когда какой-то из помощников великого ученого объявил, что сейчас тот выступит сам, куклы закричали дружно:
- Ур-ра!.. Да здравствует синьор Мыльный Пузырь!..
- Тише!.. Тише!.. – И Пузырь появился, высоко взлетев над перилами балкончика. Вид у него был важным, как никогда, и даже торжественным.
- Слушайте меня, жители Кукольного города!.. Вот уже несколько дней живу я рядом с вами и не перестаю удивляться. Все у вас идет само собой, без всякого управления. Оттого и выходит, что дети подрастают шалунами и хулиганами: за ними некому смотреть. Вы целыми днями занимаетесь делами и не обращаете на них никакого внимания. Величайшее счастье для города, что в нем появился я – знаменитый ученый, который сможет взяться за воспитание этих разбойников.
- Ур-ра! – выкрикнули из толпы, но Пузырь поднял руку и обвел площадь строгим взглядом:
- Я еще не сказал главного. Все ваши беды и несчастья происходят потому, что нет в городе одного большого начальника. Некому послать пожарных, если горит дом!.. Некому заставить булочников подниматься раньше всех и печь свои бублики!.. А кто, скажите мне, укажет вашим портным, как нужно шить платья?.. Для всего требуется руководитель!
Справедливости ради замечу: и булочник, и портные, и пожарные сами знали, когда и что им делать. Но ведь за несколько дней Мыльный Пузырь не мог увидеть этого. Вот оттого-то он, наверно, и вообразил, будто город то голодает, то сгорает в пожарах, то лишается удобной и красивой одежды…
- Из чувства жалости к вам я решил взяться и за такое сложное поручение! Я назначаю себя самым главным начальником в городе, и с сегодняшнего дня буду заведовать всеми вашими делами.
Собрание еще до конца не поняло, что же произошло, когда писать Зулейка, стоящий рядом с Пузырем, закричал пронзительным голосом:
- Вот указ, подписанный градоначальником синьором Мыльным Пузырем. В нем говорится, что отныне все вопросы строительства, пожаротушения, ухода за городскими скверами и садами, а так же остальные вопросы должны решаться только с позволения начальника города. Ни одна кукла не имеет права начать свою работу, не получив на то разрешения синьора Мыльного Пузыря.
- Ура!.. – послышались редкие выкрики, но большинство жителей молчало: они еще обдумывали первый в истории города указ.
- Поскольку новая должность будет отнимать у меня все время, занятия в школе пока прекратим, - заявил Пузырь. – Вначале я покажу вам, как правильно работать, а уж потом всех сразу обучу грамоте…
Расходились куклы с собрания озадаченные. Оказывается, до сегодняшнего дня жили они не так, как нужно. И опытному взгляду заморского гостя это сразу стало ясно. Вот что значит повидать мир!
Эх, жаль, что школа временно закрывается! Хотя, нет же, не закрывается, просто отменяются занятия. А синьор Мыльный Пузырь будет продолжать в ней жить. Он еще хотел подобрать себе десяток помощников: ведь справиться с делами целого города нелегко. Это вам не обыкновенное учебное заведение…
Разместились новые помощники в последней, пятой классной комнате. А парты вытащили во двор - прямо под осенний дождь…
ГЛАВА 16