Верховное Главнокомандование и Генеральный штаб внимательно следили за ходомСмоленского сражения и оказывали всемерную помощь в руководстве им командованиюфронтом. Особенно памятны ожесточенные бои, которые успешно вела почти втечение двух недель с войсками 46-го и 24-го моторизованных корпусов 2-йнемецкой танковой группы окруженная в городе Могилеве часть соединений 13-йармии фронта во главе с командиром 61-го корпуса генералом Ф. А. Бакуниным. Аразве могут быть забыты героические действия войск 16-й армии генерала М. Ф.Лукина в борьбе непосредственно за город Смоленск!
Полностью выполнить план Ставки войскам Западного фронта не удалось, и Смоленскпришлось оставить. Основные группировки врага, действовавшие на московскомнаправлении, были изрядно измотаны. Задержка наступления врага на главном -московском направлении явилась для нас крупным стратегическим успехом.Советское командование получило дополнительное время как для создания новыхмощных резервов, так и для укрепления Москвы.
В гитлеровской ставке начались серьезные дискуссии о необходимости изменениявсего замысла кампании. Директивой от 30 июля фашистское командование вынужденобыло остановить наступление группы армий «Центр» на Москву. Несколькопозже 2-я танковая группа и 2-я армия группы армий «Центр» былиповернуты на юг.
Это решение Гитлера и верховного главнокомандования вооруженных сил фашистскойГермании (ОКБ) вовсе не свидетельствовало, что они отказываются от взятияМосквы. Они хотели закрепиться на юге, высвободить значительные силы, а потомпойти на советскую столицу.
В результате обстановка на Юго-Западном направлении усложнилась. Во всей полосеЮго-Западного и Южного фронтов шли ожесточенные оборонительные бои. На правомкрыле Юго-Западного фронта 5-я и 37-я, армии, отражая отчаянное стремлениефашистов овладеть Киевом, упорной обороной и непрерывными контратаками иконтрударами сковали на участке Коростень - Киев 6-ю немецкую армию и часть сил1-й танковой группы. На левом крыле фронта противник продолжал наступление внаправлении Днепропетровска и Запорожья, тесня войска 6-й и 12-й армий. 2августа главным силам 1-й танковой группы фашистов совместно с войсками 17-йармии удалось перехватить наши коммуникации, а затем в районе Умани окружить6-ю и 12-ю армии. Тяжелая обстановка складывалась и на Южном фронте.
Ставка Верховного Главнокомандования вынуждена была чуть ли не ежечаснозаниматься ходом событий на Юго-Западном направлении. Вечером 4 августа приобсуждении в Ставке фронтовой обстановки я получил указание вызвать ктелеграфному аппарату для переговоров командующего Юго-Западным фронтомгенерал-полковника М. П. Кирпоноса и члена военного совета Н. С. Хрущева.Телеграфная переговорная для обслуживания Ставки в Кремле находилась внепосредственной близости от рабочей комнаты А. Н. Поскребышева - личногосекретаря И. В. Сталина. Рядом с нею была комната библиотеки И. В. Сталина,которой пользовались мы, работники Генштаба, при отработке документов в Кремле.При телеграфных переговорах с фронтами в Кремле непосредственная работа нааппарате «Бодр» возлагалась на одного из лучших специалистов этогодела в Генштабе воентехника 2-го ранга А. М. Викулова. В упомянутый вечерпереговоры с М. П. Кирпоносом и Н. С. Хрущевым шли в присутствии некоторыхчленов ГКО и Б. М. Шапошникова.
И. В. Сталин начал их с вопроса о целесообразности создания военного совета приглавкоме Юго-Западного направления и о включении в него Н. С. Хрущева. Затем онспросил, кого, по их мнению, назначить в таком случае членами военных советовЮго-Западного и Южного фронтов. Назвал он при этом Л. Р. Корниеца и М. А.Бурмистенко. Затем И. В. Сталин подчеркнул, что ни в коем случае нельзядопускать, чтобы немецкие войска перешли на левый берег Днепра, и потребовал отних совместно с главнокомандующим этим направлением С. М. Буденным икомандующим Южным фронтом И. В. Тюленевым теперь же наметить план созданиякрепкой оборонительной линии, проходящей приблизительно от Херсона и Каховкичерез Кривой Рог, Кременчуг и далее на север по Днепру, включая район Киева направом берегу Днепра.
[empty}- Если эта примерная линия обороны будет всеми вами одобрена,- говорил И. В. Сталин,- нужно теперь же начать бешеную работу по организации линии обороны иудержанию ее во что бы то ни стало. Хорошо было бы в этих целях теперь жеподвести к этой оборонительной линии новые дивизии с тыла, устроитьартиллерийскую оборону, устроить окопы и основательно зарыться в землю. В этомслучае вы могли бы принять на этой линии отходящие усталые войска, дать имоправиться, выспаться, а на смену держать свежие части (имелись в виду нетолько новые стрелковые дивизии, но и новые кавалерийские дивизии в пешемстрою).
Кирпонос и Хрущев доложили, что ими приняты все меры к тому, чтобы не позволитьпротивнику взять Киев. Они попросили пополнения людьми и вооружением, чтобывосстановить существующие дивизии, согласились с предложением Сталина оборганизации нового оборонительного рубежа и пообещали немедленно приступить кего отработке. К 12 часам 5 августа они должны были представить Ставке своиокончательные соображения в связи с этим. Одновременно они доложили, чтоглавнокомандующий Юго-Западного направления дал им задание оказать помощьвойскам 6-й и 12-й армий и с утра 6 августа нанести удар из района Корсунь внаправлении Звенигородки и Умани.
Они хотели уточнить, не возражает ли против этого Ставка, так как они усиленноготовятся к выполнению этого задания.
Сталин ответил, что Ставка не только не будет возражать, а, наоборот,приветствует наступление, имеющее своей целью соединиться с Южным фронтом ивывести на простор наши две армии. При этом он заметил, что считает директивуглавкома Юго-Западного направления дельной, однако настаивает на разработкепредложенной им линии обороны, ибо на войне «надо рассчитывать не толькона хорошее, но и на плохое и даже на худшее. Это единственное средство непопадать впросак». В заключение Верховный Главнокомандующий сказал, чтопримет все меры для того, чтобы оказать Юго-Западному фронту помощь, но в то жевремя просил их рассчитывать в этом вопросе больше на себя.
[empty}- Было бы неразумно думать,- говорил он,- что вам подадут все в готовом виде со стороны. Учитесь сами снабжать и пополнять себя. Создайте при армиях запасныечасти, приспособьте некоторые заводы к производству винтовок, пулеметов,пошевеливайтесь как следует, и вы увидите, что можно многое создать для фронтав самой Украине. Так поступает в настоящее время Ленинград, используя своимашиностроительные базы, и он во многом успевает, имеет уже большие успехи.Украина могла бы сделать то же самое. Ленинград успел уже наладить производствоэресов. Это очень эффективное оружие типа миномета, которое буквально крошитврага. Почему бы и вам не заняться этим делом?
Кирпонос и Хрущев передали:
[empty}- Товарищ Сталин, все ваши указания будут нами проводиться в жизнь. К сожалению, мы не знакомы с устройством эресов. Просим вашего приказаниявыслать нам один образец эреса с чертежами, и мы организуем у себяпроизводство.- Последовал ответ:
[empty}- Чертежи есть у ваших людей, и образцы имеются давно. Но виновата ваша невнимательность к этому серьезному делу. Хорошо, я вышлю вам батарею эресов,чертежи и инструкторов по производству… Всего хорошего, желаю успеха.
5 августа во время телеграфных переговоров начальник штаба Юго-Западногонаправления генерал-майор А. П. Покровский передал мне для доклада Ставкепросьбу главкома направления С. М. Буденного разрешить ему, в связи сосложившейся обстановкой, отвести войска Южного фронта на линию реки Ингул. Ядоложил эту просьбу начальнику Генштаба Б. М. Шапошникову, а тот - Верховному.Нам обоим приказали немедленно явиться в Ставку. Сталин продиктовал намдирективу, которую мы должны были срочно передать главкому Юго-Западногонаправления и командующему Южным фронтом. В директиве указывалось, что Ставкане может согласиться с предложением Буденного об отводе войск Южного фронта налинию реки Ингул и приказывает при отводе войск занять линию от восточногоберега Днестровского лимана до Беляевки, от Беляевки на Березовку, Вознесенск идалее на Кировоград, Чигирин. При этом указывалось, что отводить войска следуетв ночное время, этапами, прикрываясь сильными арьергардными боями, и закончитьотход не позже 10 августа. Требовалось также: Одессу не сдавать и оборонять допоследней возможности, привлекая на помощь Черноморский флот. Далее в директиверазъяснялось, что указанную в ней линию отвода никак нельзя смешивать соборонительной линией, о которой 4 августа И. В. Сталин говорил с Кирпоносом иХрущевым. Линия отвода должна проходить на 100-150 км западнее оборонительнойлинии. Б. М. Шапошников получил приказ связаться с Буденным по телеграфу илично разъяснить ему содержание передаваемой директивы Ставки. Буденный сообщилШапошникову, что утром 4 августа противник, продолжая наступление, овладелрайоном Кировограда…
8 августа 2-я армия и 2-я танковая группа фашистов перешли в наступление внаправлениях Могилев - Гомель и Рославль - Стародуб против войск Центральногофронта, прикрывавших брянское, гомельское и черниговское направления. Былоочевидно, что враг стремится выйти во фланг и тыл войскам Юго-Западногофронта. Начались ожесточенные бои. Особенно сильный удар наносил противник повойскам 21-й армии. До 5 фашистских пехотных дивизий стремились здесь развитьнаступление на Гомель и не менее 3 дивизий начали 12 августа форсированиеДнепра южнее Жлобина. С целью ликвидации угрозы, нависшей над войскамиЦентрального и правого крыла Юго-Западного фронта, и прикрытия направления наБрянск 14 августа Ставка приняла решение образовать Брянский фронт в составе13-й и 50-й армий. Командующим фронтом был назначен генерал-лейтенант А. И.Еременко, членом военного совета - дивизионный комиссар П. И. Мазепов,начальником штаба - генерал-майор Г. Ф. Захаров. Мне было приказано обязать А.И. Еременко к вечеру того же числа прибыть в Ставку для получения указаний поновой должности лично от Верховного Главнокомандующего. При этой встрече вкремлевском кабинете И. В. Сталина, кроме него самого и некоторых членов ГКО,присутствовали Б. М. Шапошников и я. Я тогда впервые увидел генерала Еременко.В какой мере знали его ранее И. В. Сталин и члены ГКО, мне неизвестно.
Верховный Главнокомандующий весьма тепло и радушно встретил Андрея Ивановича,расспросил его о здоровье, поинтересовался его впечатлениями о противнике,мнением об основных причинах наших серьезных неудач на фронте. А. И. Еременкодержался с большим достоинством, очень находчиво отвечал на все вопросы. Да,сказал он, враг, безусловно, очень силен и сильнее, чем мы ожидали, но что битьего, конечно, можно, а порою и не так-то уж сложно. Надо лишь уметь это делать.Спесь врага за последнее время стала далеко не той, какой была в первые неделивойны. При этом он сослался на ряд боевых эпизодов на Западном фронте,участником которых ему пришлось быть.
И. В. Сталин кратко, но четко обрисовал в целом сложившуюся насоветско-германском фронте обстановку, особенно внимательно остановившись приэтом на Западном и Юго-Западном направлениях. Поделился он вкратце своиммнением и об оценке врага и о том, чего можно ожидать от него в недалекомбудущем. Он заметил, что вероятнее всего противник и в дальнейшем свои основныеусилия направит на взятие Москвы, нанося главные удары крупными танковымигруппировками на флангах, с севера - через Калинин и с юга - через Брянск,Орел. Для этой цели фашисты на брянском направлении в качестве основной ударнойгруппировки держат 2-ю танковую группу Гудериана. Это направление для насявляется сейчас наиболее опасным еще и потому, что оно прикрывается растянутымна большом участке и слабым по своему составу Центральным фронтом.
Сказал Сталин и о том, что хотя возможность использования группы Гудериана дляфлангового удара по правофланговым войскам Юго-Западного фронта маловероятна,но опасаться этого все же надо. Исходя из всего этого, основная и обязательнаязадача войск Брянского фронта состоит в том, чтобы не только надежно прикрытьбрянское направление, но во что бы то ни стало своевременно разбить главныесилы Гудериана. Тут же был определен состав войск Брянского фронта: вновьформируемая 50-я армия, командующим которой назначался генерал-майор М. П.Петров (восемь стрелковых и одна кавалерийская дивизии), 13-я армия -командующий генерал-майор К. Д. Голубев (восемь стрелковых, одна танковая и двекавдивизии, две бригады 4-го воздушно-десантного корпуса); 3 стрелковые и 1кавалерийская дивизии будут находиться в резерве фронта.
Выслушав Сталина, вновь назначенный командующий Брянским фронтом очень увереннозаявил, что «в ближайшие же дни, безусловно», разгромит Гудериана.Эта твердость импонировала Верховному.
[empty}- Вот тот человек, который нам нужен в этих сложных условиях, - бросил он вслед выходившему из его кабинета Еременко…
В последующие дни оперативно-стратегическая обстановка на Юго-Западномнаправлении продолжала быстро осложняться. Войска Южного фронта, ведяожесточенные бои, 15 августа оставили Кривой Рог, а 17 августа - Николаев. 16августа войска Брянского фронта тоже вступили в тяжелые оборонительные боипротив 2-й танковой группы и 2-й армии фашистов, наносивших удар на Конотоп иЧернигов. В Генштабе поняли, что командующий Брянским фронтом явно поторопилсясо своими заверениями. С каждым часом нарастала угроза правому крылуЮго-Западного фронта и особенно его 5-й армии, продолжавшей оборонятьКоростеньский укрепленный район. 17 августа Б. М. Шапошников и я решили придокладе Верховному поставить вопрос об отводе войск правого крыла Юго-Западногофронта на левый берег Днепра. Сталин был уверен, что если Еременко и неразобьет 2-ю танковую группу фашистов, то во всяком случае задержит ее, невыпустит на юг, и отклонил наше предложение.
Член Ставки командующий Резервным фронтом Г. К. Жуков направил 19 августаВерховному Главнокомандующему доклад. В нем говорилось: «Противник,убедившись в сосредоточении крупных сил наших войск на пути к Москве, имея насвоих флангах Центральный фронт и великолукскую группировку наших войск,временно отказался от удара на Москву и, перейдя к активной обороне противЗападного и Резервного фронтов, все свои ударные подвижные и танковые частибросил против Центрального, Юго-Западного и Южного фронтов. Возможный замыселпротивника: разгромить Центральный фронт и, выйдя в район Чернигов, Конотоп,Прилуки, ударом с тыла разгромить армии Юго-Западного фронта. После чегоглавный удар на Москву в обход Брянских лесов и удар на Донбасс. Я считаю, чтопротивник очень хорошо знает всю систему нашей обороны, всюоперативно-стратегическую группировку наших сил и знает ближайшие нашивозможности… Для противодействия противнику и недопущения разгромаЦентрального фронта и выхода противника на тылы Юго-Западного фронта считаюсвоим долгом доложить свои соображения о необходимости как можно скорее собратькрепкую группировку в районе Глухов, Чернигов, Конотоп. Эшелон прикрытиясосредоточения сейчас же выбросить на р. Десна…»[4]
В тот же день Ставка в ответе Г. К. Жукову сообщила, что его соображения насчетвероятного продвижения немецких войск в сторону Чернигов - Конотоп - Прилукисчитает правильными. Это продвижение будет означать отход нашей киевской группыс восточного берега Днепра и окружение наших 3-й и 21-й армий. Известно, чтоодна колонна противника уже пересекла Унечу и вышла на Стародуб. С цельюпомешать в осуществлении замысла противника создан Брянский фронт во главе сЕременко. Принимаются и другие меры, о которых будет сообщеноособо[5].
Затем Шапошников и я под диктовку Сталина записали следующую директиву в адресглавкома Юго-Западного направления Буденного, члена военного совета Хрущева иначштаба Покровского (копии - командующему Юго-Западным фронтом и командующемуЮжным фронтом). Приведу выдержки из этой важной директивы:
«1. Противник сосредоточил превосходящие силы на Украине, имея цельюовладеть Киевом и Одессой, занять всю Правобережную Украину и нанести отдельныепоражения нашим войскам. Упорно обороняющиеся наши части заставили противникапонести тяжелые потери под Киевом, Каневом, Черкассами и Одессой… Создавая изПравобережной Украины плацдарм для дальнейшего наступления, противник,по-видимому, поведет его: а) в обход Киева с севера и юга с целью овладенияКиевом и выхода в район Чернигов, Конотоп, Пирятин, Черкассы; б) в направленииКременчуг, Полтава, Харьков; в) с фронта Кременчуг, Николаев, на восток длязахвата Донбасса и Северного Кавказа; г) на Крым и Одессу… 3. На Юго-Западныйи Южный фронты возлагаются задачи: упорно обороняясь за р. Днепр, по восточномуего берегу от Лоев иск. до устья, прочно удерживать Киевский и Днепровскийрайоны, тет-де-пон[6]уБерислава, Днепровский лиман и прикрыть с суши и воздуха Левобережную Украину,Донбасс и Северный Кавказ. 4. Юго-Западный фронт в составе: 29 стрелковыхдивизий, 5 мотодивизий, 3 танковых дивизий и кавалерийских дивизий. Задача -обороняясь за р. Днепр по восточному его берегу от Лоев иск. до Переволочная,во что бы то ни стало удержать за собой Киев и прочно прикрыть направление заЧернигов, Конотоп и Харьков. При занятии новой оборонительной линии выделить врезерв фронта не менее 8 стрелковых дивизий… Штаб фронта - Прилуки. 5. Южныйфронт в составе: 20 стрелковых дивизий, 1 танковой и кавалерийских дивизий.Задачи - обороняясь по восточному берегу р. Днепр от Переполочная до устья и натет-де-понах у Днепропетровска, Херсона, Верислава, не допустить противника навосточный берег р. Днепр и прочно прикрыть Днепропетровск, Запорожье и Херсон.Во фронтовом резерве иметь не менее пяти стрелковых дивизий… Штаб фронта -ст. Синельниково…»[7]
Таким образом, этой директивой Ставка разрешала Юго-Западному фронту отвестивойска 5-й армии за Днепр и в то же время требовала во что бы то ни сталоудерживать Киев. 20 августа из телеграфных переговоров с начальникомоперативного отдела штаба Брянского фронта полковником Аргуновым Генеральномуштабу стало известно, что в течение предыдущих суток в районе Унечи шел сильныйбой 45-го стрелкового корпуса 13-й армии с окружившими его войсками противника.Корпус должен был нанести удар по коммуникациям врага между Мглином и Унечей,прорваться и, выйдя из окружения, занять фронт по линии Ветливка - Павловка. Издонесения командующего 13-й армией К. Д. Голубева известно, что части корпуса кполудню 20 августа прорвались в район Шамочки. Истинное положение и состояниекорпуса, других соединений и частей армии уточняется. Но известно, что войска13-й армии в предыдущих боях и в боях в районе Унечи понесли большие потери влюдях и материальной части. Сейчас 13-я армия имеет задачу отойти и занятьоборону по реке Судость[8].
Итак, ситуация продолжала ухудшаться. Наши попытки убедить Сталина в том, чтонависла очень серьезная угроза всему правому крылу и тылу Юго-Западного фронтас севера, привели лишь к тому, что нам было предложено в связи с обстановкой уСтародуба и образовавшимся разрывом между правофланговой 21-й армиейЦентрального фронта и левофланговой 13-й армией Брянского фронта разрешитькомандующему Центральным фронтом отвести 21-ю армию на фронт Лумки - НовоеМесто и далее по рекам Ипуть, Сояс до Бабовичей. При этом мы должны были особоотметить необходимость обеспечения стыка 21-й и 3-й армий. В этих целях правыйфланг 3-й армии должен находиться на западном берегу реки Уза от Бабовичиисключительно до Телешей и далее на Чернов. Кроме того, за стыком нужно иметьрезерв. Командующему Брянским фронтом предписывалось отвести левое крыло 13-йармии на линию Солово - Борщево - Погар и далее по реке Судость. За стыкомфронтов тоже должен быть резерв[9].
Указания были переданы Генштабом 20 августа уже после 22 часов.
Все последующие дни Ставка и Генеральный штаб занимались вопросом ликвидацииопасности, нависшей с севера над Юго-Западным фронтом. Они укрепили этонаправление и прежде всего Брянский фронт своими резервами - танками,артиллерией, людьми, вооружением, привлекли сюда авиацию соседних фронтов,Резерва Главного командования, а также части дальнебомбардировочной авиации. 24августа при обсуждении вопроса пришли к заключению о целесообразностиобъединить усилия войск, действовавших против 2-й танковой группы и 2-йнемецкой армии, наступавших с севера на конотопском и гомельском направлениях,расформировав Центральный фронт, передав его войска Брянскому фронту и возложивна А. И. Еременко ответственность за ликвидацию опасной группировки врага.Прежде чем окончательно принять это решение, Верховный Главнокомандующий решилзапросить мнение Еременко. В телеграфных переговорах с ним вместе с И. В.Сталиным в моем присутствии принимал участие Б. М. Шапошников, уточнявший невполне ясную к тому моменту обстановку на Брянском фронте.
Приведу несколько выдержек из разговора Верховного Главнокомандующего сЕременко.
Сталин:
- У меня есть к вам несколько вопросов. 1) Не следует ли расформировать Центральный фронт, 3-ю армию соединить с 21-й и передать в ваше распоряжениесоединенную 21-ю армию? …3) Мы можем послать вам на днях, завтра, в крайнемслучае послезавтра, две танковые бригады с некоторым количеством КВ в них и 2-3танковых батальона; очень ли они нужны Вам? 4) Если Вы обещаете разбить подлецаГудериана, то мы можем послать еще несколько полков авиации и несколько батарейРС. Ваш ответ?
Еременко:
- …1) Мое мнение о расформировании Центрального фронта таково: в связи с тем, что я хочу разбить Гудериана и безусловно разобью, то направление с юга нужнокрепко обеспечивать. А это значит - прочно взаимодействовать с ударной группой,которая будет действовать из района Брянска. Поэтому прошу 21-ю армию,соединенную с 3-й, подчинить мне… Я очень благодарен Вам, товарищ Сталин, зато, что Вы укрепляете меня танками и самолетами. Прошу только ускорить ихотправку, они нам очень и очень нужны. А насчет этого подлеца Гудериана,безусловно, постараемся разбить, задачу, поставленную Вами, выполнить, то естьразбить его. У меня к Вам больше вопросов нет…[10]
После окончания этих переговоров в ночь на 25 августа Ставка издалаподготовленную нами тут же в Кремле директиву, по которой Центральный фронт с26 августа упразднялся. Его войска передавались Брянскому фронту. Такимобразом, он имел теперь в своем составе 50-ю, 3-ю, 13-ю и 21-ю армии.Управление войсками, действовавшими на брянском направлении, и войскамигомельского направления объединялось в руках командующего Брянским фронтом.Предусматривала директива и объединение войск, действовавших на гомельском имозырском направлениях, с передачей войск 3-й армии в состав 21-й армии. Попросьбе Еременко, управление 3-й армии разрешалось использовать на мглинскомнаправлении, с передачей ему части дивизий из 50-й и 13-й армий. КомандующийЦентральным фронтом генерал-лейтенант М. Г. Ефремов назначался заместителемкомандующего Брянским фронтом. Таким образом, понимая всю сложность обстановкина Брянском фронте, Ставка Верховного Главнокомандования принимала серьезныемеры помощи его войскам.
Читателю, видимо, покажется странным, как быстро принимались столь важныерешения. Одни фронты расформировывались, другие создавались. Одни армиипереставали существовать, другие возникали. Должен сказать, что одной изособенностей войны является то, что она требует скорых решений. Но внепрестанно меняющемся ходе боевых действий, разумеется, принимались не толькоправильные, но и не совсем удачные решения. У войны свой стиль и свой ритмруководства войсками. В данном случае организационные решения преследовали цельусилить Брянский фронт. Сталин все еще надеялся, что Еременко выполнит своеобещание.
27 августа Ставка решила провести 29-31 августа воздушную операцию против 2-йтанковой группы противника на брянском направлении. К операции привлекались ВВСБрянского и Резервного фронтов и авиация Резерва Главного командования. Ввыполнении задания должно было участвовать не менее 450 боевых самолетов. Вночь на 30 августа в адрес Еременко была направлена директива, котораяобязывала войска Брянского фронта перейти в наступление, уничтожить группуГудериана и, развивая в дальнейшем наступление на Кричев, Пропойск (Славгород),к 15 сентября выйти на фронт Петровичи - Климовичи - Новозыбков - Щорс. Этоозначало бы крах правого фланга немецкой группы армий «Центр». Нопопытки фронта выполнить эту директиву оказались безуспешными.
2 сентября Верховный Главнокомандующий продиктовал Генеральному штабу потелефону для немедленной передачи командующему Брянским фронтом следующиеуказания:
«Ставка все же недовольна вашей работой. Несмотряна работу авиации и наземных частей, Почеп и Стародуб остаются в рукахпротивника. Это значит, что вы противника чуть-чуть пощипали, но с местасдвинуть его не сумели. Ставка требует, чтобы наземные войска действовали вовзаимодействии с авиацией, вышибли противника из района Стародуб, Почеп иразгромили его по-настоящему. Пока это не сделано, все разговоры о выполнениизадания остаются пустыми словами. Ставка приказывает:Петрову[11]оставаться на месте и всемисоединенными силами авиации способствовать решительным успехам наземных войск.Гудериан и вся его группа должна быть разбита вдребезги. Пока это не сделано,все ваши заверения об успехах не имеют никакой цены. Ждем ваших сообщений оразгроме группы Гудериана»[12].
К сожалению, действия войск фронта оказались малоэффективными. Сам жекомандующий фронтом получил ранение и попал в один из госпиталей Москвы,расположенный в зданиях Сельскохозяйственной академии имени Тимирязева, где егопосетил И. В. Сталин, после чего он был эвакуирован на. лечение в Куйбышев.
Ближе познакомился с А. И. Еременко я во время битвы на Волге. В августе 1942года по заданию Ставки я находился в Сталинграде. В этот и в последующие выездысюда я имел возможность наблюдать работу А. И. Еременко как командующегофронтом. Он показал себя настойчивым и решительным военачальником, организующимотпор врагу. С командного пункта, оборудованного в штольне на берегу рекиЦарицы, он умело маневрировал танковыми и артиллерийскими частями, боевойавиацией и резервом. Об этом неоднократно мною докладывалось Ставке.
На завершающем этапе войны А. И. Еременко командовал 4-м Украинским фронтом. Ноесли сравнить его успехи в периоды наступательных и оборонительных операций, тоярче и полнее проявил он себя как полководец, безусловно, в периодоборонительных операций. И. В. Сталин называл А. И. Еременко «генераломобороны», давая тем самым ему боевую оценку. Безусловно, искусство,требуемое от полководца при организации и проведении оборонительных операций вусловиях современной войны, также является очень сложным, важным и большимвоенным искусством.
Не дала ожидаемых результатов на участке Брянского фронта и воздушная операция,проводимая здесь против войск группы Гудериана. Сопротивление наших войск былогероическим. Однако остановить врага они не смогли. Танковым соединениямврага удалось прорваться на левом фланге Брянского фронта за реку Десну. 7сентября они вышли к Конотопу. Противник сумел активизировать свои действия вовсей полосе Юго-Западного фронта, за исключением киевского направления, где онтогда активности не проявлял.
Вечером 7 сентября военный совет Юго-Западного фронта сообщил главкомуЮго-Западного направления и Генеральному штабу, что обстановка на фронте ещеболее осложнилась. Противник сосредоточил превосходящие силы, развивает успехна конотопском, черниговском, остерском и кременчугском направлениях. Яснообозначилась угроза окружения основной группировки 5-й армии. Фронт прилагалосновные усилия на кременчугском направлении, чтобы ликвидировать здесьвражеский плацдарм. Резервов у фронта больше не оставалось. Военный советфронта просил разрешить отвести 5-ю армию и правый фланг 37-й армии на рубежреки Десны. Военный совет Юго-Западного направления согласился с предложениямивоенного совета фронта. Обсудив столь тревожное донесение, мы с Шапошниковымпошли к Верховному Главнокомандующему с твердым намерением убедить его внеобходимости немедленно отвести все войска Юго-Западного фронта за Днепр идалее на восток и оставить Киев. Мы считали, что подобное решение в тот моментуже довольно запоздало и дальнейший отказ от него грозил неминуемой катастрофойдля войск Юго-Западного фронта в целом.
Разговор был трудный и серьезный. Сталин упрекал нас в том, что мы, как иБуденный, пошли по линии наименьшего сопротивления: вместо того чтобы битьврага, стремимся уйти от него…
Итак, все оставалось, как решила Ставка. И только 9 сентября нам было разрешенонаконец передать командующему Юго-Западным фронтом, в копии главкомуЮго-Западного направления, отсвет: «Верховный Главнокомандующийсанкционировал отвести 5-ю армию и правый фланг 37-й армии на реку Десна нафронте
Брусилово - Воропаево с обязательным удержанием фронта Воропаево - Тарасовичи икиевского плацдарма». Иными словами, было принято половинчатое решение.При одном упоминании о жестокой необходимости оставить Киев Сталин выходил изсебя и на мгновение терял самообладание. Нам же, видимо, не хватало необходимойтвердости, чтобы выдержать эти вспышки неудержимого гнева, и должного пониманиявсей степени нашей ответственности за неминуемую катастрофу на Юго-Западномнаправлении.
Ухудшилось положение и под Ленинградом. Ставка приняла решение назначитькомандующим Ленинградским фронтом генерала армии Г. К. Жукова. Вместоосвобожденного С. М. Буденного главкомом Юго-Западного направления назначалсяС. К. Тимошенко, Западного фронта - командующий 19-й армией генерал-лейтенантИ. С. Конев. Нам было приказано вызвать Тимошенко в Ставку и продумать вместе сним предложения по Юго-Западному фронту с тем, чтобы принять окончательноерешение. 11 сентября состоялся такой разговор с военным советом Юго-Западногофронта в присутствии Тимошенко. Вел переговоры с М. П. Кирпоносомнепосредственно Сталин. Он отметил, что отвод войск фронта в данной обстановкена восточный берег Днепра будет означать окружение наших войск, так какпротивник станет наступать не только со стороны Конотопа, то есть с севера, нои с юга, то есть со стороны Кременчуга, а также с запада, со стороны Днепра.