СТРАНА, ГДЕ РОЖДАЕТСЯ
Сказочная повесть
ГЛАВА 1
В которой начинаются удивительные события
Вовке подарили на день рождения книгу. Первую в его жизни! Лет Вовке исполнилось всего семь, и хотя читал он еще плохо, зато страшно любил, когда вслух читают другие. Вечерами бабушка надевала на нос свои видавшие виды очки и начинала рассказ об удивительных приключениях деревянной куклы в Стране Дураков или похождениях обыкновенной луковички среди солдат-лимончиков.
Вовка и его младшая сестренка Лиля слушали, раскрыв рты. Когда негодяям доставалось от смелых героев на орехи, дети восторженно хлопали в ладоши и просили бабушку прочитать это место еще раз. Бабушка никогда не отказывалась. Ей и самой доставляло удовольствие несколько раз перечитывать веселые книжки, потому что в них всегда был счастливый конец.
Лиля страшно раззавидовалась на подарок, хотя прекрасно понимала, что ей самой получать такой еще рано. Она знала только названия некоторых букв и могла написать два или три коротеньких слова, да и то с ошибками.
- Дай посмотреть, - ухватившись за корешок, потребовала она. Вовка зажадничал и рванул книжку на себя:
- Не дам!.. Моя!
- Твоя! – усмехнувшись, показала язык Лиля. – А ты и читать-то не умеешь. Вот!
- Умею, только плохо пока, - поправил ее Вовка. – Зато теперь научусь.
- А ну-ка, скажи, как она называется? – съязвила Лиля, уверенная, что брату не одолеть такого количества слов. Но тот, водя пальцем по обложке, ответил:
- «Стра-на, где… рож-да-ет-ся… Сказ-ка». Вот как, поняла?
- Ух, ты! – изумилась Лиля. – А я, кажется, такой мультфильм смотрела…
- Одно дело с телевизором глаза портить, а совсем другое – в книгу заглянуть! – заметила проходившая мимо бабушка. – Правильно, внучек, одолей ее, большая польза будет. Но главное – относись к ней бережно, не бросай, где попало, а то не дай Бог случится что…
- А что может случиться, бабушка? – удивился Вовка. – Папа же оставляет свои документы на столе – и никто их не трогает.
- Одно дело документы, а другое – первую в жизни книгу! – покачав головой, ответила бабушка. Она хотела еще что-то добавить, но из кухни ее позвала мама, и бабушка ушла.
- Понял? – спросила Лиля, сделав строгое лицо. – Не бросай, где попало, а то придут Буки-Бяки и слопают твою книжечку…
- Вот еще выдумала! – хохотнул Вовка. – Где ты их видела, Бук и Бяк? Они только в сказке живут...
Вечером, снова чуть не подравшись из-за книги, брат с сестрой улеглись каждый на свою кровать, и Лиля шепотом попросила:
- Вова! Ты почитай мне тихонько, когда мама уйдет спать, ага?
- Ладно, - согласился Вовка, посмотрев на полку, висящую над столом. Сейчас там стояла только одна книжка – его подарок. Но ведь все с чего-то начинается. Не зря, подвешивая полку, папа сказал:
- Пусть она всегда будет заставлена от стенки до стенки!
Стоило чуть-чуть напрячь воображение – и рядом с первой уже стояли десятки других подаренных или купленных книжек. Они были разного размера, но в каждой имелись красивые картинки - смотреть не пересмотреть!
Мама пожелала ребятам спокойной ночи и закрыла за собой дверь. Теперь можно было потихоньку вылезти из-под одеяла…
- Тс-с! – произнесла Лиля, насторожившись.
- Что случилось? – испуганно спросил Вовка, застыв на одной ноге.
- У тебя под кроватью что-то зашуршало.
- Фу, глупая! Это, наверно, мыши…
- Ой, боюсь! – тихонько взвизгнула Лиля.
- Не шуми, а то вернется мама и заберет книжку до утра! – пригрозил Вовка.
Сестра успокоилась, и вскоре, включив настольную лампу в изголовье кровати, мальчик улегся поудобнее и открыл первую страницу…
Когда книга вывалилась у него из рук и с мягким стуком упала на ковер, Лиля уже давно спала. Глаза у Вовки сами собой закрылись. Последнее, что он слышал, проваливаясь в беспокойный сон – это бой настенных часов в прихожей. Наступила полночь. А странный шорох под кроватью становился с каждой секундой все громче и громче…
ГЛАВА 2
где появляется таинственная рука
Проснулся Вовка неожиданно, словно кто-то сказал ему во сне: «Открой глаза, а то пропустишь самое интересное!..» - «Зачем? – попытался, было, сопротивляться мальчик. – Пусть пропущу. Зато высплюсь!»
Но неведомый голос продолжал уговаривать: «Такого ты еще никогда не видел! А может, больше и не увидишь. Чудеса, да и только!»
- Ну, ладно, - пробормотал сквозь дрему Вовка, стараясь не очень-то торопиться с пробуждением. – Сейчас посмотрю…
Настольная лампа по-прежнему горела, но все углы комнаты оставались в тени. Даже до кровати сестры свету было не добраться: Вовка специально наклонил плафон в свою сторону, когда читал книжку…
Книжка!.. Где же она? Приподнявшись на локтях, мальчик бросил взгляд на полку. Та была пуста. Вот незадача! Он забыл положить книгу на место. Наверно, незаметно заснул.
И тут Вовка увидел свой подарок лежащим на полу. Но что это рядом с ним? От неожиданности мальчик вскрикнул и подпрыгнул на кровати!
Вокруг книги копошились какие-то серые существа, отдаленно напоминающие крупные картофелины. Они деловито переворачивали страницы, будто быстро их прочитывали, и при этом гудели как трансформатор. Этот однотонный звук иногда прерывался всхлипами, причмокиванием и довольными вздохами.
Книга тоже лежала в тени, и Вовке трудно было сразу понять, что эти удивительные создания делают с его подарком. К тому же, едва кровать под мальчиком скрипнула, те сразу бросились в разные стороны. Они все попрятались бы по углам, не окажись Вовка проворнее. Один из гостей оказался прикрыт сверху листком книги и не сумел удрать вовремя. Он был еще только на полпути к кровати, когда мальчик, протянув руки, ухватив его за… крошечный хвостик! Оказывается, у «картофелин» еще имелся и хвост!
«Как мышка! Вот бы Лиля завизжала!» – успел сообразить Вовка, скатываясь на пол. Крепко держа свою добычу, он принялся рассматривать ее со всех сторон.
Макушка у гостя была без волос, зато там торчали два красивых, напоминающих раскрытые зонтики, уха. Мордочка чуть-чуть выступала вперед, а глаза… Глаза, в которые Вовка заглянул, оказались широко раскрыты от страха.
«Оно боится меня!» - подумал мальчик и сразу почувствовал себя сильным и ловким, словно Джек-победитель великанов.
И в это момент произошло самое неожиданное. Мягкий комочек в Вовкиной ладони пискнул, словно прося о помощи, и тотчас из-под кровати высунулась здоровенная волосатая рука, ухватившая его за короткие ножки.
Вовка даже не успел испугаться. Рука тянула комочек к себе, мальчик – к себе, и комочек отчаянно визжал. Попросите папу и маму тащить вас за руки в разные стороны, тогда поймете, каково было бедняге.
От визга проснулась Лиля. Но когда она протерла глаза, ей удалось увидеть только брата, который медленно заползал под свою кровать. Вовка вскоре исчез, а вместе с ним прекратились возня и вопли.
Целую минуту Лиля сидела в ожидании. Ей все казалось, что вот-вот сейчас мальчик высунет свое хитрое лицо и скажет обычное:
- Испугалась, трусиха?
Только время шло, а ничего не происходило. Тогда Лиля решилась на отчаянный поступок: она опустила голову к полу и осмотрелась вокруг. Вовки нигде не было. А из-под его кровати струился необычный мягкий свет, словно там горел фонарик с матовым стеклом.
- Вова! – позвала Лиля и прислушалась. Но шороха, ни хихиканья в ответ.
- Где же он? – сама у себя спросила девочка и, подумав, ответила: Под кроватью, где же ему еще быть! Полезу и посмотрю.
И, хотя она прекрасно видела, что под кроватью никого нет (там и спрятаться-то было невозможно!), все равно выбралась из-под одеяла, опустилась на четвереньки и тихонько поползла вперед.
Свет приблизился к ней. Вскоре комната вместе с полом исчезли, а вместо этого девочка почувствовала быстрый полет. Она летела, но совсем не боялась, будто наверняка знала, что впереди ее ожидает мягкая посадка.
ГЛАВА 3