– Что они делают? – поинтересовался Кузьма.
– В основном это исследователи, – сказал Герман. – Копаются потихоньку в корпусе, разгадывают технологические секреты. Но есть и пограничники, и безопасники, и аналитики СЭКОНа. Ну что, налюбовались? Поехали внутрь, я вам покажу местные достопримечательности.
Галион плавно скользнул в брешь, окунулся в полную темноту, через секунду сменившуюся гаммой бордово‑коричневого цвета: видеосистема аппарата переключилась на другой диапазон визуального наблюдения. Толщина корпуса в этом месте достигала чуть ли не двадцати метров. Миновав неровные края дыры, образованные серебристого цвета потеками, галион попал в овальной формы карман, который вывел его в ландшафтную зону корабля, освещенную несколькими плазмарами по оси цилиндра зоны. Вся полость от этого казалась заполненной туманом или голубоватой дымкой, скрывающей пейзаж.
– Как вам объемчик? – продолжал Герман. – Не любили наши приятели‑богомолы экономить пространство.
– Минуту, – сказал вдруг Хасид, глядя куда‑то назад; они сидели в кокон‑рубке галиона, оборудованной сферическим виомом, и могли видеть все, что творилось вокруг.
– Ты чего? – оглянулся Герман.
– За нами ползет чей‑то когг.
– Охрана небось.
– Берегись! – крикнул Хасид.
Пилот галиона отреагировал мгновенно, но не на предупреждение пассажира, прозвучавшее запоздало, а на сигнал тревоги инка. Когг, крадущийся следом за галионом, метнул в него клинок ослепительно голубого огня – стреляли из «мэрса» – сверхвысокочастотного электроразрядника, – не попал, и галион успел увернуться. Когг ударил снова, на сей раз удачнее: разряд вонзился в корму машины и расплескал ее на расплавленные металлические капли, превратил в застывший кратер.
Галион закрутило штопором, третья молния наверняка развалила бы его на части, но в этот момент вмешался «эшелон» охраны. Откуда‑то из туманной глубины ландшафтной зоны мантоптерского корабля протянулась к атакующему коггу трасса бледных огоньков, и он превратился в яркую вспышку жемчужного света. Не осталось даже мелких обломков! Безопасники, отвечавшие за жизнь подопечных, применили более мощное оружие – «глюк», именуемый в среде специалистов «раздирателем кварков».
Финала боя неизвестного террориста с охраной пассажиры галиона не увидели. Они были заняты собственным положением. За секунду до столкновения поврежденной машины со стеной грота пилот катапультировал кокон рубки, сработала система спасения, и четырехметровая полусфера кокона улетела к центру цилиндра ландшафтной зоны, откуда плавно спланировала на высохший мантоптерский лес, раздавив часть растений в пыль.
Рядом упал модуль патруля, из него вынеслись фигуры безопасников, подлетели к полусфере спасательной капсулы.
– Выходим, – будничным тоном произнес пилот, выбираясь из своего раскрывшегося, как бутон кувшинки, кресла. – Проверьте бижо.
Полусфера лопнула, в ней образовалась щель люка, с шипением выпустившая воздух кабины. Потерпевшие с некоторым трудом выкарабкались наружу: внутри мантоптерского «полена» царила невесомость. К тому же они сели на заросли кактусовидного леса с торчащими во все стороны колючками. Пробираться между деревьями было не особенно приятно.
– Интересно, как гуляли по этому лесу сами хозяева? – высказал общую мысль Кузьма, повиснув на антиграве над колючей чащобой.
– Живы?! – подлетел к ним взволнованный командир «эшелона». – Простите ради бога за опоздание! Но напавшая на вас машина ответила на запрос как «свой»!
– Выяснили, кому она принадлежала? – осведомился Хасид.
– Не успели, выясняем.
– Нам нужна другая машина.
– Отставить! – раздался в наушниках всех троих чей‑то суровый голос.
Рядом повис еще один аппарат – сизо‑серебристый «орлан» с эмблемой УАСС, из него появился мрачный Ребров, а за ним Юэмей Синь.
– Отставить все прогулки, – продолжал комиссар службы безопасности. – Тем более по режимным объектам. Война с Дьяволом не закончилась. Полковник Хаджи‑Курбан, объявляю вам служебное замечание. Вы должны понимать, насколько рискованны такие эйфорические экскурсии.
– Виноват, – подтянулся Хасид.
– Прошу прощения, джентльмены, – проговорила Юэмей Синь шелковым голоском. – Я забираю у вас господина Алниса. – Она сделала приглашающий жест.
Герман сконфуженно посмотрел на друзей, развел руками и скрылся в кабине «орлана». Туда же забрались и начальница контрразведки с комиссаром. «Орлан» улетел.
– Отдохнули, – проворчал Кузьма, глядя ему вслед.
– Погуляли, – в тон другу отозвался Хасид.
Они обменялись понимающими усмешками.
– Придется поискать более спокойное место для отдыха, чем этот мантоптерский голиаф.
– На базе, что ли?
– Ну почему? Полетели в Ригу, Лапарра только рад будет, не говоря о его внучке.
– А потом туда заявится комиссар и сделает тебе еще один выговор за неоправданный риск.
– Дом Лапарры легче контролировать, да и не станут террористы атаковать нас в мегаполисе, рискуя быть обнаруженными и захваченными.
– Ну, меня уговаривать долго не надо, я согласен. Тайфы здесь работают?
– В корабле уже стоит метро, должны работать.
Кузьма поднялся чуть выше над серо‑зелеными зарослями леса, огляделся.
– Да, кораблик ничего себе, есть где разгуляться и что посмотреть. Жаль уходить, не познакомившись с техникой мантоптеров. Идея была неплохая.
– Еще погуляем. – Хасид махнул рукой командиру обоймы охраны. – В Ригу, Олег.
– Понял. – Молодой человек дал какую‑то команду, и безопасники, и пилот сбитого галиона один за другим исчезли. Улетел и когг дежурной смены.
– Давай первым, – кивнул Хасид.
– Внимание! – заговорила рация. – Сообщение Хаджи‑Курбану и Кузьме Ромашину: немедленно прибыть в Управление к директору!
Друзья переглянулись.
– Что случилось? – поинтересовался Хасид.
– ЧП, – коротко доложил оператор связи «спрута‑2». – Нападение на Институт Солнца.
Кузьма в изумлении посмотрел на Хасида.
– «Крот»?!
– Узнаем, – коротко ответил Хасид, нажимая пуск тайфа.
За ним стартовал на Землю и Кузьма.
Глава 16