Появляются новые слуги
Азбукан был очень доволен. Сегодня ночью ему пришла в голову еще одна замечательная мысль.
Вначале он спросил у себя, почему, когда буквоеды с Коркожором уничтожают книгу, на страничках все-таки остаются рисунки? Конечно, сами рисунки не могли быть опасны для него. Но вдруг найдется кто-нибудь, кто взглянет на красивые цветные картинки и вдруг вспомнит содержание книжки? Потом, неровен час, передаст это другому. А так ведь дойдет и до Сказочника. Узнает Сказочник одну-две истории, придуманные им раньше, и захочет сочинить третью…
- Бр-р! – вздрогнул лежащий в кровати Азбукан. Ночами он частенько мучился бессонницей. – Нужно избавиться от проклятых рисуночков!
Выскочил чародей из-под одеяла, и принялся ходить по комнате, почесывая затылок: так ему легче думалось. Долго он обмерял шагами свою спальню и уже под утро радостно вскрикнул.
- Ага! Вот что надо делать…
Он побежал в подвал, где хранились волшебные травы с настоями, и занялся колдовством. Вначале, взяв кусок глины, стал лепить из него зубастого зверя и при этом, конечно, постарался сделать его пострашнее. А когда вылепил, то, облив волшебным отваром, увеличил в размерах и оживил.
- Ты будешь зваться Рисунолопом и станешь служить мне верой и правдой, бороться с моими врагами, охранять ночью мой сон, - приказал он новому чудищу, и то ответило хриплым голосом:
- Угу.
Коркожору очень понравился новый товарищ.
- Ого, какие клыки! – восхищенно воскликнул он и мигом принял вид Рисунолопа. – Мы вдвоем перегрызем все книжечки в округе…
Чтобы испробовать слуг в деле, Азбукан потребовал от них пойти, отыскать и уничтожить какую-нибудь скрывающуюся книгу.
Прихватив сотню буквоедов, Рисунолоп с Коркожором отправились на поиски врага.
Когда через некоторое время они вернулись, чародей порадовался: ему принесли потрепанную и уже мертвую книжку. Она была без обложки, без картинок и ни одной буковки не осталось на ее листах.
- Вот это преле-е-естно! – потирая руки, похвалил Азбукан своих помощников. – Замечательно! Изумительно! Только… - Тут он задумчиво потрогал пустые странички, будто на них что-то могло сохраниться, и докончил: - Только ведь остались чистые листочки. Правильно я говорю?
- Правильно, ваше азбуканство! – в один голос воскликнули Рисунолоп с Коркожором.
- А вдруг какому-нибудь негодяю придет в голову взять в руки карандаш и…
- Что? – побледнели разом его помощники, но не от страха, а из подхалимства.
- … И написать на пустых страницах злодейские слова! Вам это не приходило в голову?
- Нет, - честно признались помощники. – В нашей стране и писать-то никто не умеет, ваше азбуканство.
- А если научатся? Представляете: каждая гнусная книга тайком станет приходить на свалку, отыскивать пустые листочки и царапать на них! О чем они станут там писать, как вы считаете? Ведь так недолго и до восстания дописаться.
- Гм… - хмыкнули Коркожор с Рисунолопом.
- Поэтому приказываю! – Азбукан снова почесал затылок, посмотрел в потолок и изрек: - Мне не мешать! Я буду придумывать Листогрыза. К вечеру вас станет трое, и тогда бы будете могучей силой.
- Есть! – отозвались как по команде помощники и исчезли, растворившись в воздухе.
Пока чародей изобретал и оживлял Листогрыза, они отправились выполнять поручение, полученное Коркожором накануне. Состояло оно в том, чтобы договориться с живоглотами и взять у них девочку.
Наверно, всем уже стало ясно, что Лиля осталась жива только потому, что шпион Кнюш передал живоглотам приказ Азбука не причинять ей вреда. Живоглоты не очень-то любили волшебника, но он иногда подкармливал их, и приходилось его слушаться.
От злости и голода обитатели леса готовы были съесть самого Кнюша. Но буквоед показал им пропуск – маленькую золотую пластиночку с печатью Азбукана, которая хранилась у Кнюша в одном из потайных карманов. И живоглоты не только не съели его, а даже проводили до поляны, где отдыхали Вовка с Книгой, и помогли изобразить погоню.
Но когда в лес прибыли Коркожор с Рисунолопом да еще с пустыми руками и стали требовать Лилю – тут уж живоглоты возмутились!
- Если завтра не принесете тысячу самых жирных буквоедов, мы слопаем девчонку недоваренной! – пообещали они.
Слуги Азбукана ушли ни с чем, сконфуженные и огорченные, а вечером доложили обо всем волшебнику. Тот нахмурился и переспросил:
- Тысячу?
- Да, ваше азбуканство. Целую тысячу, - подтвердил Коркожор. - Кажется, многовато...
- Пусть возьмут, - махнул рукой чародей. – У нас армия большая. Зачем ее кормить, если можно ею кормить других? – И он захихикал, довольный своей шуткой.
Рядом с его троном по стойке «смирно» стоял третий слуга – Листогрыз – и усиленно хлопал глазами: тоже из подхалимства…
ГЛАВА 19