ПРУД ИСТИНЫ
Друзья внимательно осмотрели местность, в которую попали. Все вокругдышало свежестью и очарованием, особенно приятными после зноя и пылипустыни. Яркий солнечный свет, свежий, благоухающий воздух - все радовалопутешественников. Справа от них виднелись невысокие холмики, покрытыежелтоватой растительностью. Слева качали ветвями высокие лиственные деревья,усыпанные желтыми цветами: казалось, что листья украшены кисточками ипомпонами. Среди травы, ковром устилавшей землю, то там, то здесьвыглядывали милые головки лютиков, примул и ноготков. Изучив пейзаж, Доротизадумчиво произнесла: - Похоже, мы попали в Страну Мигунов. В этой стране главный цвет -желтый. Вы увидите: все, что возможно, окрашено здесь в желтый. - А я думал, мы уже в Стране Оз, - с нескрываемым разочарованиемзаметил Косматый. - Так это и есть Страна Оз, - принялась объяснять Дороти, - но онасостоит из четырех областей. Северная часть фиолетовая и называется СтранойГилликинов. Восточная область голубая и называется Страной Жевунов. На югерасположена розовая Страна Кводлингов, а здесь, на западе, желтая СтранаМигунов, где правит Железный Дровосек. - А кто это? - спросил Пуговка. - Я рассказывала про него. Дровосека зовут Ник, и добрый ВолшебникИзумрудного Города наградил его нежным, любящим сердцем. - А где он живет? - опять спросил Пуговка. - Кто, Волшебник? Он живет в Изумрудном Городе, а Изумрудный Городнаходится в самом центре Страны Оз, на месте соединения четырех областей. - А, - протянул малыш, пытаясь понять объяснения Дороти. - Наверное, мы еще далеко от Изумрудного Города, - сказал Косматый. - Да, далековато, - ответила Дороти. - Лучше поискать кого-нибудь изМигунов. Они очень милые люди. И друзья снова отправились в путь. Они пошли по направлению к роще, аДороти продолжила рассказ: - Однажды я была здесь с друзьями - Страшилой, Железным Дровосеком иТрусливым Львом. Мы сражались со злой волшебницей, превратившей всех Мигуновв своих рабов. - И вы победили ее? - спросила Многоцветка. - Конечно. Я облила ее водой из ведра, и она растаяла, - ответилаДороти. - После этого Мигуны стали свободными и выбрали Ника-Дровосека своимимператором. - А что такое император? - спросил Пуговка. - Император? Думаю, это что-то вроде главного правителя. - А! - глубокомысленно протянул малыш. - Я думал, Страной Оз управляет Принцесса Озма, - заметил Косматый. - Так и есть. Она правит Изумрудным Городом и всеми четырьмя областямиСтраны Оз. Но в каждой провинции имеется свой правитель, хотя и не такоговысокого ранга, как Принцесса Озма. Понимаете, это похоже на армию:правители областей - капитаны, а Озма - генерал. Тут путники подошли к деревьям, которые росли правильным кругом и натаком расстоянии одно от другого, что их плотные ветви соприкасались или,как заметил Пуговка, пожимали друг другу руки. В центре круга, под густойтенью деревьев, друзья обнаружили прозрачнейший пруд с неподвижной игладкой, как стекло, поверхностью. Должно быть, пруд был очень глубоким.Многоцветка склонилась над водой и даже слегка вскрикнула от удовольствия! - Ой, прямо как настоящее зеркало! Девочка увидела в воде всю себя: ее очаровательное личико и воздушноеплатье отражались гладью пруда и представали точно такими же, как в жизни. Дороти тоже наклонилась над водой и начала причесываться: ее волосы,растрепавшиеся во время путешествия через пустыню, выглядели как спутанныеверевки. Вслед за девочками над гладью пруда склонился Пуговка. Едва увидевсвою лисью голову, он в ужасе зарыдал. - Думаю, мне не стоит смотреть на себя, - печально заметил Косматый,весьма недовольный своей ослиной наружностью. Пока Дороти и Многоцветка утешали Пуговку, Косматый уселся на берегу,откуда ему не видно было свое отражение, и устремил задумчивый взгляд наводу. И тут он заметил прибитую к камню под водой серебряную пластину, накоторой выделялась надпись:ПРУД ИСТИНЫ
- Ой! - закричал Косматый, вскочив с земли в порыве искренней радости.- Наконец мы нашли его! - Что нашли? - спросила Дороти, подбегая к нему. - Пруд Истины. Теперь я избавлюсь от этой ужасной ослиной головы.Помнишь, нам сказали, что только Пруд Истины может вернуть мне прежнийоблик. - И мне тоже! - закричал Пуговка, подбегая к ним. - Конечно, - согласилась Дороти. - Надеюсь, пруд избавит вас обоих отэтих ужасных голов. Какое счастье, что мы нашли его. - И правда, счастье! - ответил Косматый. - Я со страхом думал, какявлюсь к Принцессе Озме в таком чудовищном виде, тем более что онасобирается отмечать день рождения. Его слова прервал громкий всплеск. Оказалось, что Пуговка в нетерпенииувидеть пруд, который спасет его, подошел слишком близко к краю, свалился иушел с головой под воду. Он пошел ко дну, и только шляпа осталась наповерхности. Вскоре он вынырнул, и Косматый ухватил его за рубашку и вытащил наберег. С малыша ручьями стекала вода, и он едва дышал. Друзья смотрели нанего в глубоком изумлении: лисья голова с острым носом и заостренными ушамиисчезла, и на ее месте вновь очутилась пухленькая, круглая рожица с голубымиглазами и прелестными локонами. Пуговка обрел прежний вид и выглядел точнотак же, как до встречи в Лисбурге с Королем Дисом. - Ой, какой хорошенький! - воскликнула Многоцветка и хотела обнятьПуговку, но он оказался слишком мокрым. Услышав радостные возгласы друзей, малыш вытер мокрые глаза и удивленнопосмотрел на них. - Ты теперь такой же, как раньше, - объяснила Дороти. - Посмотри насебя. Девочка подвела Пуговку к пруду, и, хотя водную гладь еще покрывалалегкая рябь, он смог разглядеть свое отражение. - Это я! - радостно прошептал малыш. - Разумеется, - подтвердила Дороти, - и мы рады не меньше, чем ты. - Отлично, - заявил Косматый, - теперь моя очередь. Он снял ветхое пальто, положил его на траву и бросился в пруд головойвперед. Когда Косматый вылез из воды, ослиной головы как не бывало. На егоплечах красовалась собственная косматая голова, а по всклокоченным бороде иволосам струилась вода. Он выбрался на берег, слегка отжал на себе лохмотья,которые оставались на нем, а затем склонился над прудом и в восхищенииуставился на свое отражение. - Конечно, я никогда не отличался особой красотой, - обратился Косматыйк друзьям, с улыбкой наблюдавшим за ним, - но все же я настолькопривлекательнее любого осла, что могу гордиться собой. - Ну вот, теперь у тебя все в порядке, - заметила Дороти. - У Пуговкитоже все отлично. Мы можем поблагодарить Пруд Истины и идти дальше кИзумрудному Городу. - Мне не хочется уходить отсюда, - вздохнув, прошептал Косматый. -Неплохо было бы все время иметь рядом Пруд Истины. Но в конце концов он надел пальто, и путники устремились вперед внадежде найти кого-нибудь, кто указал бы им дорогу.ТИК-ТОК И БИЛЛИНА
Путники шли по усыпанному цветами лугу. Вскоре они наткнулись наотличную дорогу, ведшую на северо-запад. Дорога петляла между красивымихолмами, поросшими желтой растительностью. - Эта дорога должна привести нас в Изумрудный Город, - сказала Дороти.- Пойдем по ней, пока не встретим кого-нибудь или не набредем на жилой дом. Солнце быстро высушило матросский костюмчик Пуговки и ветхую одеждуКосматого. Но они были так счастливы, после того как Пруд Истины вернул импрежний облик, что не обращали никакого внимания на некоторую сырость. - Как приятно: я опять могу свистеть. Ослиными губами невозможно былопросвистеть ни одной ноты, - заметил Косматый и пустил трель не хуже, чемсоловей. - И ты будешь выглядеть по-человечески на дне рождения Принцессы, -сказала Дороти, очень довольная счастливым видом друзей. Многоцветка, как обычно, порхала где-то впереди, весело кружась поровной, гладкой дороге. На одном из поворотов, когда дорога огибаланебольшой холмик, девочка скрылась из виду. Вдруг друзья услышали, какМногоцветка вскрикнула, и тут же увидели, что она со всех ног бежит назад. - Что случилось, Цветка? - озадаченно спросила Дороти. Но Многоцветка не успела ответить: из-за поворота показался симпатичныйкруглый человек, сделанный из блестящей отполированной меди, весь сверкающийв солнечных лучах. На плече медного человека, как на насесте, сидела ЖелтаяКурица с пушистыми перьями и жемчужным ожерельем на шее. - Ой, Тик-Ток! - закричала Дороти и помчалась навстречу медномучеловеку. Когда девочка подбежала к нему, он подхватил ее на руки ипоцеловал в щеку медными губами. - Ой, Биллина! - так же радостно вскрикнула Дороти, и Желтая Курицаперепорхнула в ее объятия. Девочка нежно обняла и расцеловала Курицу. Друзья Дороти с удивлением наблюдали за сценкой. Но девочка поспешилаобъяснить: - Это Тик-Ток и Биллина. Вы себе не представляете, как я рада сновавидеть их. - Добро-пожаловать-в-Страну-Оз, - сказал медный человек странныммеханическим голосом. Дороти присела на землю, держа в объятиях Желтую Курицу, и началагладить ее по спине. И тут Курица заговорила: - Дороги, дорогая, у меня хорошие новости. - Расскажи скорей, Биллина! Но вдруг Тотошка, который уже какое-то время рычал, не решаясьпредпринять более решительные действия, прыгнул на Курицу. Биллинавзъерошилась и издала такой злобный крик, что Дороти испугалась. - Тотошка, сию минуту перестань безобразничать! - приказала она песику.- Неужели ты не понимаешь, что Биллина мой друг? Несмотря на это предупреждение, если бы Дороти тут же не схватилаТотошку за загривок, он, пожалуй, растерзал бы Желтую Курицу. Даже теперь оннеистово пытался освободиться из рук своей хозяйки. Дороти шлепнула его парураз по ушам и велела прилично себя вести. А Курица снова уселась на плечоТик-Тока, где чувствовала себя в полной безопасности. - Какой грубиян! - проворчала Биллина, глядя сверху вниз на Тотошку. - Тотошка не грубиян, - вступилась за песика Дороти, - но понимаешь,дома дядя Генри иногда порядочно поколачивал его за то, что он нападал нацыплят. А теперь слушай меня внимательно, Тотошка, - добавила Дороти ипогрозила ему пальцем, - ты должен понять, что Биллина - одна из моих лучшихподруг, и не смей никогда обижать ее. Тотошка завилял хвостом, как будто все прекрасно понял. - Скверно, когда не умеешь разговаривать, - сказала, усмехнувшись,Биллина. - Тотошка умеет, - заверила ее Дороти. - Он разговаривает при помощихвоста. Я понимаю все, что он хочет мне сказать. Если бы ты могла вилятьхвостом, Биллина, тебе не потребовались бы слова. - Чепуха! - отрезала Курица. - Ну что ты, совсем не чепуха. Вот сейчас Тотошка попросил простить егои обещал, что ради меня постарается полюбить тебя. Не правда ли, Тотошка? - Гав-гав! - отозвался песик, вновь виляя хвостом. - Но у меня же замечательные новости, Дороти! - воскликнула ЖелтаяКурица. - Ты знаешь... - Подожди, дорогая, - прервала ее девочка. - Я должна сначалапознакомить тебя и Тик-Тока со своими друзьями. Так принято, Биллина. Это, -обратилась Дороти к товарищам по путешествию, - Тик-Ток, Механическийчеловек, все в нем заводится, как часы, - и мысли, и слова, и действия. - И все это заводится сразу? - спросил Косматый. - Нет, нет. Каждая часть заводится отдельно. Но Тик-Ток действуетчудесно. К тому же он замечательный друг. Однажды он спас жизнь мне иБиллине. - Он живой? - спросил малыш, пристально разглядывая Механическогочеловека. - Нет, конечно, но у него внутри замечательный механизм, и Тик-Ток нехуже, чем живой. Дороти повернулась к Тик-Току и вежливо обратилась к нему: - Дорогой Тик-Ток, это мои новые друзья - Косматый, Многоцветка - ДочьРадуги, Пуговка и Тотошка. Правда, Тотошка - мой старый друг и уже бывал вСтране Оз. Механический человек низко поклонился и приподнял медную шляпу. - Очень-рад-познакомиться-с-друзьями-Дор-р-р... - начал приветственнуюречь Тик-Ток, но вдруг, как бы поперхнувшись, замолчал. - По-моему, его надо срочно завести! - воскликнула Дороти, подбежала кмедному человеку и сняла ключ с крючка, который помещался сзади, на спинеТик-Тока. Потом она вставила ключ в специальное отверстие, расположенное подправой рукой, и завела механизм. Тик-Ток продолжил прерванную речь: - Прошу-простить-за-остановку. Я-хотел-сказать,что-очень-рад-познакомиться-с-друзьями-Дороти.Друзья-Дороти-всегда-будут-и-моими-друзьями. Речь Тик-Тока состояла из механических, отрывистых звуков, но все словаможно было понять. - А это Биллина, - продолжила Дороти, представляя друзьям ЖелтуюКурицу. Биллина кивнула, и все поклонились ей в ответ. - У меня отличные новости, - снова начала Биллина, поворачиваясь кДороти так, что один ее блестящий глаз смотрел прямо на девочку. - Что за новости, дорогая? - спросила Дороти. - Я высидела десять цыплят из самых красивых яиц на свете! - О, как чудесно! А где они, Биллина? - Остались дома. Они все красавчики, уверяю тебя, и очень умны. Яназвала их Дороти. - Кого же из них? - Всех десятерых. - Забавно. Почему же ты назвала их всех одним именем? - Понимаешь, так сложно подзывать каждого по отдельности, - объяснилаБиллина. - А теперь, когда я кричу "Дороти", все цыплята бегут ко мне. Такчто для меня гораздо удобнее, когда у них одно имя. - До чего же мне хочется посмотреть на них, Биллина! - воскликнулаДороти. - Но скажите, друзья, как случилось, что именно вы первые встретилинас здесь, в Стране Мигунов? - Сейчас-все-объясню, - ответил Тик-Ток механическим голосом, в которомвсе слова звучали однотонно. -Принцесса-Озма-увидела-тебя-на-Волшебной-Картине-и-такимобразом-узнала,что-ты-идешь-в-Страну-Оз. Она-послала-меня-и-Биллину-встретитьтебя,потому-что-не-могла-прийти-сюда-сама. День-рож-д-при-гл... - Господи! Что с ним опять случилось? - воскликнула Дороти, в то времякак Тик-Ток продолжал бормотать нечто нечленораздельное. - Не знаю, - ответил Пуговка слегка испуганным голосом. Многоцветка отлетела подальше, а затем обернулась, чтобы посмотреть,что происходит с медным человеком. В ее глазах тоже можно было заметитьстрах. - На этот раз кончился завод механизма, регулирующего его мысли, -спокойно заметила Биллина, уселась на плечо Тик-Току и расправила перышки. -Когда Тик-Ток не может думать, он не в состоянии правильно говорить,впрочем, то же самое происходит со всеми. Тебе придется завести механизм,Дороти, или я вместо него закончу то, что он хотел сказать. Дороти снова подбежала к Тик-Току, сняла с крючка ключ и завеламеханизм, расположенный под его левой рукой. После этого Механическийчеловек смог продолжить свою речь. - Прошу-простить: когда-мысли-перестают-поступать-в-мою-голову,речь-становится-совершенно-неразборчивой, ведь-только-мысли-формируют-слова.Я-хотел-сказать,что-Озма-послала-нас-встретить-вас-и-пригласить-в-Изумрудный-Город.Она-не-смоглавыйти-навстречу-сама, потому-что-очень-занята:Принцесса-готовится-к-своему-днюрождения. Ожидается-огромный-съезд-гостей. - Я слышала об этом, - сказала Дороти, - и очень рада, что мы успеливовремя. А далеко отсюда до Изумрудного Города? - Не-особенно, - ответил Тик-Ток, - у-нас-достаточно-времени.Сегодня-мы-заночуем-в-замке-у-Железного-Дровосека,а-завтра-к-вечеру-будем-уже-в-Изумрудном-Городе. - Ой! - воскликнула Дороти. - Как я рада, что опять увижуНика-Дровосека. А что с его сердцем? - Все отлично, - заметила Биллина. - Железный Дровосек говорит, что онос каждым днем становится все мягче и добрее. Он ждет тебя в своем замке,Дороти. Ник не смог прийти вместе с нами, потому что наводит лоск передпраздником. - Хорошо, - сказала Дороти, - но пойдемте, мы ведь можем разговариватьна ходу. И все большой дружной компанией отправились дальше. Многоцветка убедилась, что медный человек абсолютно безобиден, и большене пугалась. Пуговка тоже успокоился, и ему теперь ужасно нравился Тик-Ток.Малышу очень хотелось посмотреть, как устроен медный человек внутри,разглядеть все колесики его механизма. Но Тик-Ток не мог удовлетворитьлюбопытство Пуговки. Мальчик, кроме того, мечтал сам завести Тик-Тока, иДороти пообещала, что разрешит ему это, как только завод кончится. Малыш былстрашно доволен, он шел теперь, крепко держа за руку Тик-Тока. Дороти шагалас другой стороны около своего старого друга, а Биллина то сидела на плечемедного человека, то перепархивала на его шляпу. Многоцветка еще веселее,чем раньше, танцевала впереди, а Тотошка бежал вслед за ней, радостно лая.Косматый замыкал шествие, но он не огорчался по этому поводу, а, напротив,весело насвистывал и глазел по сторонам, любуясь прелестными видами. Через некоторое время путники добрались до вершины холма, и перед нимиво всей красе предстал замок Ника-Дровосека. Башни замка причудливоосвещались лучами заходящего солнца. - Как красиво! - воскликнула Дороти. - Я еще не видела новый замокИмператора Мигунов. - Нику пришлось построить его, потому что старый замок оказался слишкомстарым и тело Железного Дровосека начало ржаветь, - пояснила Биллина. - Навсе эти башни, шпили, своды и фронтоны пошло, как вы видите, очень многожелеза. - А замок игрушечный? - тихо спросил Пуговка. - Нет, дорогой, - ответила Дороти, - он гораздо лучше, чем игрушечный.Это волшебный дом волшебного императора.