ПОСЕЩЕНИЕ ТЫКВЕННОГО ПОЛЯ

Утром Дороти разрешила Пуговке завести Механического человека - сначаламеханизм, регулирующий мысли, потом - слова и наконец - действия. ПоэтомуТик-Ток прекрасно чувствовал себя в пути, пока они добирались до ИзумрудногоГорода. Механический человек и Железный Дровосек были большими друзьями,хотя совсем не походили один на другого. Дровосек оставался живым человеком,а Тик-Ток - машиной; один был высоким и худым, а другой - маленьким икругленьким. Железного Дровосека вы могли любить, потому что он обладалпрекрасным сердцем, добрым и отзывчивым. А Тик-Током можно было лишьвосхищаться: нельзя же любить швейную машинку или автомобиль. Все в СтранеОз знали Тик-Тока. Высокая точность и надежность в работе принесли емуширокую популярность. Всегда - в любое время и при любых обстоятельствах -он в точности исполнял все, что от него требовалось. Наверное, лучше бытьмашиной, выполняющей свой долг, чем безответным человеком из плоти и крови.Живая ложь гораздо хуже, чем неживая правда. Около полудня путешественники добрались до большого тыквенного поля -этот овощ как нельзя больше подходил к желтому цвету Страны Мигунов.Некоторые тыквы выросли до неправдоподобных размеров. Перед самым полемпутники увидели три небольших холмика, похожих на могилы, с красивыминадгробными камнями на каждом. - Что это? - удивилась Дороти. - Личное кладбище Тыквоголового Джека, - ответил Железный Дровосек. - А я думала, что в Стране Оз никто никогда не умирает, - заметилаДороти. - Так и есть. Хотя, если кто-нибудь совершит преступление, он можетбыть осужден гражданами Страны Оз и казнен, - пояснил Ник. Дороти подбежала к холмикам и прочла выгравированные на надгробияхслова. На первом камне было написано: Здесь покоится умершая часть Тыквоголового Джека, которая испортилась 9 апреля На втором камне Дороти прочла: Здесь покоится умершая часть Тыквоголового Джека, которая испортилась 2 октября А на третьем камне была следующая надпись: Здесь покоится умершая часть Тыквоголового Джека, которая испортилась 24 января - Бедный Джек! - вздохнула Дороти. - Как жаль, что он умер. А я такнадеялась повидаться с ним. - Не волнуйся, ты встретишься с Джеком, - заверил девочку Дровосек, -он жив. Пойдем к нему. Джек теперь фермер и живет здесь, на тыквенном поле. Они подошли к гигантских размеров полой тыкве, в кожуре которой былипроделаны дверь и окна. Через крышу выходил дымоход, а к двери вели шестьступенек. Друзья поднялись по ступеням и заглянули внутрь. На скамье сиделчеловек, одетый в красную рубашку, розовый в горошек жилет и выцветшиебордовые штаны. На его шее вместо головы красовалась круглая желтая тыква, ана ней было вырезано лицо, наподобие того, как мальчишки вырезают фонарики. Странный человек собирал скользкие тыквенные семена деревяннымипальцами, а затем бросал их, стараясь не промахнуться, в ведерко, стоявшеена другом конце комнаты. Он не замечал посетителей, пока Дороти невоскликнула: - Да это же Тыквоголовый Джек! Он обернулся, увидел гостей, тут же вскочил и радостно поздоровался сДороти и Ником. Затем ему представили новых друзей Дороти. Пуговка сначала отнесся к странному тыквоголовому существу с некоторымнедоверием. Но лицо Джека было таким веселым и приветливым, что мальчиквскоре от души полюбил его. - Я уже решила, что тебя по частям похоронили, - сказала Дороти. -- Нотеперь вижу, что ты такой же, как прежде. - Не совсем, дорогая. Мой рот с одной стороны немного больше, чем был,правда, он такой же удобный. У меня новая голова, четвертая с тех пор, какОзма сотворила меня и оживила, посыпав волшебным порошком. - А что случилось с прежними головами? - Они испортились, и я похоронил их, потому что они не годились дажедля пирога. Каждый раз Озма вырезает мне новую голову, точно такую же, какбыла старая. А так как тело гораздо больше головы, я по-прежнемуТыквоголовый Джек, и неважно, сколько раз заменяют мою верхнюю часть.Однажды случилась неприятность: мы не могли найти свежую тыкву, потому чтобыл неурожайный сезон. И мне пришлось ходить со старой головой дольше, чемположено. Но после этого печального случая я решил сам выращивать головы,чтобы никогда больше не оставаться без подходящей тыквы под рукой. Видишь,теперь у меня это прелестное поле. Некоторые тыквы вырастают чересчурбольшими: они велики для головы. Я выкопал одну из таких тыкв и сделал изнее дом. - А в нем не сыро? - спросила Дороти. - Нет. Видишь, в тыкве не осталось ничего, кроме кожуры, а кожура ещедолго послужит. - Мне кажется, ты стал смышленее, чем раньше, Джек, - вступил вразговор Железный Дровосек. - Твоя предыдущая голова была довольнобестолковой. - В этой семена лучше, - ответил Джек. - Ты собираешься на день рождения Озмы? - спросила Дороти. - Конечно. Как же я могу пропустить такой праздник? Озма мне как мать,ведь именно она дала мне жизнь и вырезала мою тыквенную голову. Завтра япоспешу в Изумрудный Город, и мы снова встретимся там. Сегодня, к сожалению,не могу сопровождать вас: надо посеять свежие семена и полить молодыевсходы. Передайте сердечный привет Озме и скажите, что я вовремя прибуду наее праздник. - Обязательно все передадим, - пообещала Дороти. Друзья попрощались с Джеком и продолжили путешествие.