Какой сегодня день странный... А вчера все шло как обычно.
Льюис Кэрролл, «Алиса в Стране чудес».
История загробно‑анатомическая, рассказанная в основном мистером Малфоем, потому что профессор Снейп в кои веки все пропустил.
Я сидел в спальне с почти уже пустым бокалом в руке и лениво пролистывал последнюю на сегодня газету. Ничего интересного. Решительно ничего не происходит на нашем милом островке. И Айс больше недели не появлялся. Скучно...
Давно забытое неприятное ощущение в левом предплечье неожиданно выдернуло меня из полусонного состояния. Дрожащей рукой я закатал рукав выше локтя. Метка нагрелась и почернела. Вот и все… Дождались.
‑ Нарси‑и! – голос сорвался и звучал непривычно высоко.
Когда вбежала Нарцисса, я уже метался по комнате, расшвыривая вещи из шкафов.
‑ Люци, что случилось? Я решила, что тебе плохо…
‑ Мне плохо! Мне плохо! Плохо! Мне!
Я остановился. И, глядя на нее, заорал дурным голосом:
‑ Нарси, где плащ?!
‑ Какой плащ? Ты совсем спятил? Ночь...
‑ Черный! Плащ!
Я снова забегал по комнате, разбрасывая вещи.
‑ Я брал его на чемпионат! Нарси, не стой! Найди его, живо! Я ухожу!
Она стояла, вылупив глаза. И ни черта не делала! Дай мне Мерлин терпения!
‑ Не стой! Ищи плащ! Я не могу идти без него!
Стало больно глотать. Ну какая дура! Знает же, что мне нельзя кричать.
Нарси обвела растерянным взглядом заваленную тряпьем комнату и, быстро присев, вытянула искомый плащ из груды одежды.
Выхватывая плащ из ее рук, я заметил, что губы у нее дрожат, а глаза на мокром месте.
Перебьется. Если я сейчас буду с ней возиться, то мне хана. Потом разберемся.
Чего‑то не хватало.
‑ Маска! Маска где? Нарси, быстрее! Ради Мерлина, быстрее!
|
|
Маска мгновенно материализовалась в ее руках, и, натягивая эту пакость на лицо, я успел заметить, что Нарси уже не обижена, а напугана до смерти.
Что ж поделаешь? Я тоже напуган.
Не сказав ей больше ни слова, я засунул правую руку под левый рукав мантии и, нащупав метку, аппарировал в неизвестном направлении.
~*~*~*~
Когда это случилось, первым и единственным моим желанием было сбежать. Домой. И никогда больше Ашфорда не покидать. Потому что теперь все начнется сначала. Я посмотрел на мрачно наблюдающего за мной Дамблдора, и он ответил внимательным сочувствующим взглядом.
Сразу все понял. Как будто я прокричал с трибуны, что Повелитель вернулся.
Понял и медленно приложил палец к губам.
Я раздраженно дернул плечом и стал пробираться к нему поближе.
Все наши самые страшные предположения сбылись. Все кончено. Темный Лорд здесь. И, судя по ощущениям в левом предплечье, пребывает в отвратительном настроении.
~*~*~*~
Прапорщик солдатам, мечтательно: "Вот вывести бы вас всех в чистое поле,
поставить к стенке и расстрелять. Чтобы на всю жизнь запомнили!"
Какое милое местечко... Кладбище.
Я стоял под огромным тисом, вокруг меня возникали фигуры в плащах и масках. Спохватившись, я поспешно натянул капюшон.
Примерно так я себе все это и представлял. Сотни раз представлял...
Он возвышается среди могил, а мы медленно двигаемся к нему.
Вернулся все‑таки... Ну, это еще не худший вариант…
Один за другим мы подползаем на коленях и целуем подол его плаща. Потом встаем и отходим в сторону, образовывая круг.
|
|
Лорд в кругу не один. Около его ног корчится на земле всхлипывающий человек. Вот так всегда. Не успел явиться, а уже весь в работе...
Кто‑то будет следующим?..
Мы все в масках, но я уверен, что Айса среди нас нет. Почему же он не пришел? Слово «испугался» к Айсу неприменимо. Тогда почему? Ему ведь здорово попадет за подобную вольность.
‑ Добро пожаловать, Упивающиеся смертью, ‑ голос тихий и от этого еще более жуткий.
Я стою справа от него. Совсем рядом. Ненавижу страх, хорошо бы отойти подальше, но, к сожалению, это мое место.
Ближний круг сильно поредел.
‑ Я чую вину. Воздух насквозь провонял виной.
Ну и личико он себе отхватил. Мама не горюй...
‑ Я вижу, вы живы и здоровы...
Это‑то как раз исправимо.
‑ И я спрашиваю себя... а почему этот отряд волшебников так и не пришел на помощь своему хозяину?..
Действительно – почему? Почему никого из нас не оказалось между любимым Повелителем и Авадой, срикошетившей от железного лба мистера Поттера?
‑ И я отвечаю...
Ну, все. Теперь надолго. Раз сам себе отвечает, значит, надолго. Как говорит Кес, «хоть что‑то в нашем меняющемся мире остается неизменным». Шеф все так же любит себя слушать. Это обнадеживает.
Я стал с любопытством поглядывать по сторонам.
Интересно, здесь только у меня под плащом пижама или нас таких много...
Так, а что это там? Глаза успели привыкнуть к темноте, и я разглядел мальчишку, привязанного к памятнику. И змею. И труп поодаль.
А он тут времени не терял, наш дорогой Шеф. Какая тоска... И зачем ему ребенок? Я еще понимаю, младенец, а это подросток. Наверное, как Драко. Только волосы темные.
|
|
‑ Я разочарован... признаюсь, я весьма разочарован...
Теперь начнет твориться... Только держись. Главное не высовываться.
‑ Хозяин! Хозяин, прости меня! Прости нас всех!
Куда? Эйв, назад! Дурень...
Оттаскивать его было глупо, только подставлюсь. Ох уж эти мне отважные трусы...
‑ Crucio!
Как же он любит звуковое сопровождение! Бедняга Эйв...
‑ Встань, Эйвери, ‑ тихо сказал Лорд. – Встань. Я не прощаю. И я ничего не забываю.
Кто бы сомневался!
‑ А Хвост уже оплатил часть своего долга...
Так вот кто бьется у его ног. Никогда бы не подумал. А говорили, что его убил этот бешеный кузен Белл. А ты, оказывается, с нами, малыш Питер.
Мать моя ведьма! Кто ж тебе руку‑то оттяпал? Никак наш новорожденный? Интересно, зачем? Если в воспитательных целях, то характер у него явно испортился. Раньше он так не делал. Все. Нам крышка.
После того, как Хвост занял место в Кругу, Лорд решил пообщаться с остальными. А то нам обидно. С Питером и Эйвом уже поздоровался... Теперь наша очередь.
Точнее, моя. Я ближе всех стою.
Он никогда меня не обижал. Никогда. Но характер у него явно испортился.
Ненавижу страх…
‑ Люциус, мой скользкий друг, ‑ прошептал Шеф, остановившись передо мной. – Ты, я думаю, по–прежнему не прочь проявить инициативу и помучить магглов?
Смотря что громить и когда, но в целом, пользу во всем найти можно. Было бы желание.
‑...твои подвиги на Чемпионате мира по квиддичу позабавили меня...
Они бы позабавили тебя еще больше, если бы ты хоть что‑то о них знал, mon cher.
Я вспомнил о Кесе, и начал успокаиваться. В конце концов, ну что тут такого. С Лордом жизнь всегда была намного насыщеннее, чем без него. И не так уж он и сердится, если на то пошло. Что толку на нас сердиться? Выживали как могли.
‑...но разве не разумнее было бы направить силы на поиски своего хозяина, на помощь ему?
Нет. Вот как на духу скажу. Одни убытки.
‑ Милорд, я всегда был настороже... Если бы я заметил любой намек на ваше присутствие, я бы тут же, немедленно явился к вам, ничто не могло бы помешать мне...
‑ Тем не менее, ты бежал от моей Метки...
Я вообще в ту ночь бегал много и очень быстро. Только ты последний человек, которому я стану об этом рассказывать.
‑ Да, мне все известно, Люциус...
В целом я за тебя рад. Самоуверенность – качество полезное. Обладая им, многое пропускаешь, по себе знаю. Если бы я, как Айс, беспрерывно смотрел по сторонам, я бы пропускал гораздо меньше, а нервничал гораздо больше.
‑ …ты меня разочаровал...
А ты‑то как меня разочаровал... всех нас. Взял и умер, зараза такая, а мы остались. С метками на руках и аврорами за спиной.
‑ Я ожидаю от тебя более верной службы.
Еще более верной? Ну, знаешь…
‑ Конечно, милорд, конечно... вы милостивы, благодарю вас, милорд...
Рядом со мной должна была стоять Белл, но ее, естественно, не было. Шеф вздохнул, глядя на пустое место, и, пообещав сказочно наградить ее при встрече, проследовал дальше.
Всех обошел, никого не забыл. Помянул Айса с Каркаровым. Айсу пообещал скорую кончину.
Ласковый ты наш. Размечтался. Он тебя и в двадцать лет легко вокруг пальца обводил, а теперь наш профессор стал в два раза старше и в пятнадцать раз умнее. Это я с возрастом только тупею.
Во всяком случае, Айс так говорил.
После истории с дневником.
Я не спорил. Ему видней.
~*~*~*~
‑ Если в течение получаса не появятся, начнем искать, ‑ Альбус осмотрел трибуны напряженным взглядом. – Что у тебя, Северус?
‑ В гости приглашает, ‑ зло ответил я. – Чайку попить. С лимонными шкурками.
‑ Успеешь еще, ‑ директор грустно улыбнулся.
Он так уверен, что это совпадает с моим желанием? Или спрашивать мое мнение уже не считает нужным вовсе?
~*~*~*~
Четвертый раз гоним этого кабанчика мимо его величества,
а его величество, извините за выражение, мажет и мажет.
Григорий Горин,
«Тот самый Мюнхгаузен».
‑ Гарри Поттер любезно присоединился к нам, чтобы отпраздновать мое возрождение.
Гарри Поттер?!
Гарри Поттер. Мальчишка, привязанный к памятнику. Я и забыл про него...
Мерлин… Где Айс?! Он четыре года пасет эту бестолочь с железным лбом. Он же на себя руки наложит, если с мальчишкой что‑нибудь случится. Это у него такая форма мести Джеймсу Поттеру. Чтобы щенок все время выживал и подольше мучился.
‑ Осмелюсь даже назвать его моим почетным гостем.
Вот оно что... Шеф теперь так гостей принимает. Почетных. Ну я попал… Все мы попали...
Сейчас он его убьет.
«Кто кого сейчас убьет, трудно сказать. Насколько мне известно, первые три забега мальчишка выиграл», ‑ тут же отозвался внутренний голос с ехидными интонациями Айса.
Кто кого убьет ‑ не знаю. Меня не устраивали оба варианта.
Основная слабость нашего Лорда, как я успел заметить, осталась неизменной.
Побольше подобострастия ‑ и вперед. Прорвемся.
‑ Хозяин, мы жаждем узнать... умоляем вас рассказать нам... как вы добились этого...
Прибавим восторженности. Он это любит.
– Этого чуда... как вам удалось вернуться к нам...
Осталось добавить «сиротинушкам». Не добавил. Мера нужна.
‑ Это удивительная история, Люциус...
Отлично. Процесс пошел. Минут на тридцать он нейтрализован, а там видно будет. Надо только не отвлекаться и слушать его повнимательнее. Потом для Айса в думоотвод сливать.
Кажется, я все‑таки задремал. К реальности меня вернул дикий крик на высокой ноте. Мальчишка бился на веревках и вопил. Что за... Я потряс головой. Стало тихо.
‑ Сами видите, глупо было считать, что этот мальчик мог когда‑либо быть сильнее меня...
В качестве отражателя он оказался совсем неплох.
‑ Отвяжи его, Хвост, и верни ему палочку.
Айс говорит, что это я упрямый, как баран. Жаль, что его здесь нет. До нашего Лорда мне далеко. Как до неба. Сейчас начнется четвертый забег. Почему‑то я уверен, что Айс останется доволен результатом. Кому быть повешенным, тот не утонет, и есть у меня такое смутное ощущение, что не от руки нашего Лорда суждено погибнуть мистеру Гарри Поттеру. Не судьба. Тут уж ничего не поделаешь. Жаль только, что Шеф никак этого не поймет…
Вот и «Avada Kedavra» в ход пошла. И не одна. Надо быть поосторожней, а то ненароком попаду под какую‑нибудь гадость.
Ухватив Эйва за мантию, я начал потихоньку отходить в тень, утягивая его за собой. А то он так и будет стоять, открыв рот. Красиво, конечно, искры, купол, тени… Но лучше от этого великолепия подальше держаться.
Я уверен.
А мальчишка‑то не дурак. Айс говорил, что совсем тупой. Ничего вроде. Соображает. Наверное, он не может зелья варить, вот Айса и заклинило.
Куда же ты бежишь? Твой портключ в другой стороне!
Если они так дружно за ним ринутся, могут и пришибить ненароком. Где же чертов Айс? Сейчас щенка убьют, Айс удавится, а я виноват буду...
‑ Отойдите! Я убью его! Он мой!
Обожаю нашего Лорда! Я за столько лет успел подзабыть, как он мне дорог. Солнце мое...
Секунд через тридцать яростный вопль новорожденного оповестил нас об отбытии мистера Гарри Поттера.
Слава Мерлину.
Убью Айса. Почему, когда надо, его никогда нет?!
Я жаловался на скуку? Ненормальный. Вот теперь никому не будет скучно, всем будет весело.
Кажется, впервые в жизни я ничего не пропустил. Все пропустил Айс.
Прелесть какая…