Вэк!
Хорошо… Просто отлично!
А вот это бумаги на отель и ключ в конверте на этом странном брелоке.
Хм, а если…
Хлопнула себя по лбу.
А что если меня притянуло сюда именно этим ключом?! Типа как Элли с ее фургончиком. Фея Убивающего Домика, нет, скорее, Фея Волшебного Ключа от Отеля. И этот самый отель тоже окажется каким‑нибудь заколдованным замком с привидениями…
Ну ладно, хватит пустых рассуждений. Вперед!
И я осторожно, словно двигаясь по минному полю, потопала к вокзалу.
Вблизи он оказался еще более впечатляющим. В его гигантских параболических арках было что‑то торжественное, нечто от древних храмов и соборов. Широкая лестница вела через две колоннады – верхнюю и нижнюю.
«Да, а колонн‑то и впрямь много: куда ни посмотришь, везде колонны и колонны».
Два гигантских портала обращены к югу и северу; перед ними – два идола громадных размеров и неуклюжей формы, от которых прямо таки несет тысячелетиями. Здание больше походило на сказочный замок, чем на вокзал, и его кровлю украшали три купола небесной лазури, увенчанные золочеными полумесяцами.
Невысоко над ними проплывал гигантский дирижабль. Пассажиры, стоя на балкончиках, махали руками тем, кто находился внизу. Они казались не больше муравьев отсюда, снизу. Наверное, сверху был тот же оптический эффект.
Я поднялась по широченной гранитной лестнице, украдкой рассматривая публику и изо всех сил делая вид, что ничему не удивляюсь. Судя по взглядам встречных, мне это плохо удавалось. Ну, в самом деле, разодетые черт‑те как люди, напоминавшие временами не то бродячих актеров, не то сбежавших из цирка клоунов – это ладно, я и в Москве насмотрелась на всяких готов с эму …тьфу, эмо, и прочих толкинистов. Но как быть со здоровяками за два метра росту с какой‑то зеленоватой кожей и носами, напоминающими несколько облагороженные поросячьи пятачки? (Орки, что ли, или гоблины?) Или альбиносы (неужели те самые эльфы?!) с длинными, как у лисичек, ушами и раскосыми глазами?
А вот это…
Прямо на меня двигалась парочка. Он был в клетчатом рединготе и шляпе вроде котелка, она – в легком длинном платьице и шляпке с перьями, с домашним питомцем на цепочке.
Но вот только если она походила на симпатичную короткошерстную обезьянку неведомой породы, стоящую на задних лапках, то ее спутник, пожалуй, больше смахивал на прямоходящего орангутанга. А на цепочке рядом с ними бежал… ярко‑оранжевый паук размером с небольшую дыньку, смешно перебирая шипастыми лапками.
Я невольно замерла, впрочем, этим себя не выдав. Вслед странной парочке озирались многие. Наверное, это какие‑то здешние неформалы (тролли какие‑нибудь?).
Но больше всего поразило меня присутствие здесь самых настоящих… цыган. Пестрая толпа из пяти или шести упитанных теток, окруженных оравой вопящих младенцев, деловито шествовала к одному из коридоров, ведущих на перрон. Ну, цыгане и цыгане. В другое время я просто не обратила бы на них внимания, но сейчас от этой толпы веяло чем‑то родным, земным, что ли.
– Позолоти ручку, красавица, – совсем по‑земному сказала наткнувшаяся на меня дама в разноцветном платке, широченной юбке с оборками и безразмерной кофте, обтягивающей невероятных размеров бюст.
– А, что? – я не поняла сначала, чего от меня хотят.
– Дай денег, говорю, – ухмыльнулась усатым ртом цыганка. – Всю, как есть, правду скажу.
«А вдруг и правда скажет?!» – обрадовалась я и нервно зашарила в сумочке.
Извлекла оттуда жетон и без раздумий бросила его в подставленную темную ладонь. Рука цыганки дернулась, будто на нее упал раскаленный уголек, а глаза широко распахнулись.
Прищурившись, она вперила в меня пронзительный взгляд, и я почувствовала себя неловко, словно меня раздели и засунули в рентген‑аппарат.
– Вай‑вай, красавица, – запричитала гадалка, быстро пряча подношение за пазуху. – Ждут тебя большие беды, большие деньги и большая любовь. Так что готовься… Гото‑овься!
И что‑то бурча себе под нос, быстренько кинулась догонять уже скрывшуюся в коридоре гурьбу сородичей.
Я пожала плечами. Хороша «вся правда ». Ничего толком не сказала, а подарок слупила. Хоть не жаль потери, не свое, но все‑таки…
Вестибюль, широкая лестница, направо и налево залы ожидания, главный зал ожидания, похожий на сводчатый храм, с арочными окнами, яшмой на полу и малахитовыми колоннами. В центре зала бил фонтан.
Побродив здесь, я лишний раз убедилась, что этот вокзал всем вокзалам вокзал. И два уровня его – это отнюдь не архитектурное излишество: поезда прибывали на двухъярусную эстакаду. Нижние останавливались как на станциях метро, а верхние – под стеклянной кровлей.
Повсюду в огромном здании по запутанным коридорам, которые были, казалось, специально построены так, чтобы сбить человека с толку, сновали приезжающие и уезжающие. А невидимые репродукторы объявляли (почему‑то по‑русски) названия городов, откуда приходили экспрессы.
Бахчисарай, Кафа, Карасубазар. Непривычные для уха названия.
От главных коридорных артерий во все стороны ответвлялись мягко освещенные туннели и полированные гранитные лестницы, ведущие к платформам и лифтам или на какие‑то улицы. И везде царили оживление и сутолока. Люди и нелюди спешили по своим делам, встречались, прощались…
Магазины «С собой в дорогу», кафе, ресторанчики…
В одном из баров я решила передохнуть.
Неподалеку возле стойки пили пиво из почти полуведерных кружек бородатые коротышки с широченными плечами. Гномы, что ли, или еще какие аборигены…Тоска на миг накатила на меня, и остро захотелось вдруг подойти к любой кассе, отдать все деньги и золото, которые есть, и попросить со слезами билет до Москвы. Но я справилась с собой, отерла пот со лба, а затем продолжила свой путь вверх по лабиринту переходов.
И тут в десяти шагах я узрела смутно знакомую фигуру.
Присмотревшись, едва не хлопнула себя по лбу, таки узнав этого стройного красавца‑брюнета в железнодорожной форме.
Проводник, который помог мне в Джанкое! Как же его?
– Муса! – взвизгнула я не своим голосом. – Мусичек!!
Юноша на миг застыл, обернувшись на зов. Взгляд серых глаз равнодушно скользнул по мне. Затем, пожав плечами, парень зашагал дальше, двигаясь к выходу из вокзала.
– Куда?! – как резаная заорала я, наблюдая, как рвется единственная, возможно, нить, связывающая меня с родным домом. – Держите его!
Распихивая локтями возмущенных пассажиров, я ринулась вслед за молодым человеком.
– Ханум! Стойте! Ваши документы!
Передо мною встали, перегораживая дорогу, трое полицейских – два обычных человека и третий – невысокий с оливково‑зеленоватой кожей и большими носом и ушами (гоблин?). Однако важнее была их явная принадлежность к числу слуг закона, так что возникшая мысль бежать тут же и пропала. В серо‑синих кургузых мундирчиках, красных фетровых турецких фесках с кисточками и каким‑то непонятным гербом на кокардах, и что важнее всего, с большими кобурами на портупеях, на которые все трое как бы невзначай положили ладони. Непонятно, правда, что там у них было – бластеры или, может, магические метатели огня, но проверять это на себе не хотелось, и я послушно остановилась, кипя от досады. Красавец‑железнодорожник уже вышел из зала ожидания.
– Ваши документы! – повторил «зеленый» носач.
Мне на миг захотелось заплакать от досады, но я сдержалась и с вымученной улыбкой протянула им паспорт и зачем‑то документы на отель.
Российский паспорт с двуглавым орлом, как ни странно, особого удивления у служителей закона не вызвал, а вот по поводу бумаги они вполголоса пошушукались. До нее только и долетало.
– …Исконное право… Старый род, знает, что делает… Тем более, скьява…
«Скьява? Вроде бы этим не говорила, что приехала из Киева».
– Прошу, – «носач» вернул мне паспорт и свидетельство. – Как устроитесь, ханум горная ведьма, не забудьте зарегистрироваться и получить карточку гостя… Счастливо вам проводить дни в славном городе Ахтиар!
И козырнув, они ушли, оставив меня в еще большей растерянности, чем нашли.
Ведьма! Надо же. Репутация и здесь следует за мною по пятам.
Я покачала головой. Похоже, у меня нет другого выхода, кроме как добраться до этой чертовой гостиницы. Там, возможно, найдутся хоть какие‑то ответы на мучившие меня вопросы…
* * *
Когда я таки выбежала из исполинского здания вокзала, никакого сероглазого красавчика в обозримом пространстве не наблюдалось. Зато меня сразу окружила толпа извозчиков местного розлива.
Хозяева двуколок, трехколок и одноколок, фиакров, в которые были запряжены разные лошади – от мелких пони до могучих першеронов‑тяжеловозов. Было две или тележки, запряженные парой… страусов.
Но не это заставило меня замереть на месте. Мой взгляд прилип к стоянке омнибусов (так вроде назывались на Земле подобные экипажи). Здоровенные двухэтажные махины, в которые были запряжены большущие ярко‑зеленые ящеры. Натуральные динозавры!
Имелись тут, впрочем, и механические повозки самого разного вида. К ним‑то я и направилась.
Но какой выбрать? Вон те желтые «Жигули‑восьмерку», где за рулем сидит волосатый зверолицый гуманоид, при виде которого любой голливудский режиссер ужастиков издал бы вопль восторга?
Или древнючего вида паровую колымагу, рядом с которой нервно курит высокая, элегантная девица в черном, чье напудренное лицо и зеленые глаза вполне гармонируют с длинными острыми ушами?
Но вот на глаза мне попался парнишка в серой рубахе, и я решительно направилась прямо к его автомобильчику. Честно говоря, приглянулся мне не столько водитель, сколько его транспортное средство – небольшое, но сияющее новеньким лаком и аккуратное.
– Прокатимся?
– У меня нет лицензии… – замялся парень.
А сам все вертел головой по сторонам, словно поджидал кого‑то другого.
– Ничего страшного, едем, – подбодрила его я, уже залезая в таратайку. – Город хоть знаешь?
– Конечно! Я здесь родился и вырос.
– Ну, а что тогда смущаешься? Ездить‑то не на лицензии, а на машине?
– Да так… А куда ехать?
Я назвала адрес.
– Отель «Удача»?! – удивился юноша, дав понять, что действительно знает свой город. – Но ведь он не работает… Хозяин его уважаемый человек, но….
– Уже нет, – буркнула я.
– Нет, позвольте, – забормотал юноша, – это очень уважаемая семья – клан Кайсаров хоть и имеет примесь крови орков и горных гоблинов…
«Да уж, насчет гоблинов – это верно», – с желчью подумала я.
– Этот отель принадлежит им уже двести лет…
– Уже нет, – повторила я.
– То есть? – опешил парень и даже притормозил.
– Теперь я его хозяйка…
Молодой человек уважительно, но несколько недоверчиво покосился на меня.
– Кстати, ты давно здесь паришься?
Непонимание, отразившееся на лице парня, заставило поправиться.
– Ну, давно стоишь?
– Не очень.
– А не видел случайно стриженого парня в железнодорожной форме? Сероглазый, красивый такой…
Шофер посмотрел на меня как‑то странно.
«Что за реакция?»
– Нет, не видел. Простите, госпожа, не представился. Я Гарун ар… Реис. Учусь в Бахчисарае. Бахчисарайский магический университет, общий факультет, – похвастался парень, отжимая рычаг передачи.
– Будущий маг, значит, – ляпнула я, слегка напрягшись.
Впрочем, ежели тут эльфы, ходячие обезьяны и динозавры водятся, то почему не быть магам?
– Я и сама в некотором роде ведьма, – решила постращать мальчишку.
Залихватски щелкнула пальцами, пытаясь повторить фирменный фокус. Вместо искорки полыхнуло так, что едва не опалило мне брови. Не успев опомниться, задула огонь и затрясла рукой. Как ни странно, ожога не было.
Вэк!
Гарун прореагировал крайне спокойно, словно видеть подобное ему приходилось чуть ли не на каждом шагу.
– Маг, а извозом промышляешь? – приходя в себя, нарочито усмехнулась я, оттягивая ворот блузки, чтобы пустить струю свежего воздуха.
«Ну и дела. Надо будет на досуге поэкспериментировать. Вдруг еще какие мольфарские способности проклюнулись?»
– А почему вы без багажа? – ответил вопросом на вопрос парень. – Это так необычно…
– Бывает, – неопределенно выразилась я.
– А магом я работать не могу до инициации, – закончил он фразу и вздохнул, отжав блестящий полированной медью рычаг.
Внутри машины что‑то запыхтело‑засвиристело, над капотом взвилось облачко пара – средство передвижения каталось на паровом ходу, хотя я бы не удивилась, узнав, что воду в котле разогревает какая‑нибудь саламандра…
– Значит так, будущий маг или мажонок… – скомандовала. – Поехали!
Юноша переключил рычаг золотника и довольно‑таки шустро сорвался с места. Я отвернулась к окну. Там был город – удивительный и невероятный. Город чужого мира. Я бы удивлялась и восхищалась, если бы на это еще хватало сил.
«Так, спокойно… – скомандовала я сама себе. – Главное сейчас – постараться сойти за местную».
Я смотрела на строящиеся виллы по обеим сторонам улицы, на ремонтируемые домики. Похоже, что бы тут ни творилось раньше, сейчас и в самом деле город процветает и деньги у местных нуворишей водятся.
– Смотрю, похорошел Ахтиар‑то… – бросила как бы между прочим.
– Да, со Смутными Днями и не сравнить, – подтвердил парень. – Перевороты каждые два года, с резней и пьяными наемниками, задирающими подолы девушкам. Таможни за каждой околицей и суд беев. А судили они, не приведи Аллах, как сурово! Могли за краденую овцу повесить…
– Что, в самом деле?! – изумилась я.
– Истинно так! – повернулся ко мне водитель, пропуская груженную мусором телегу и проскакивая перед мордой влекущего карету мохнатого единорога. – Законы больно жестокие были. Но сейчас, после восстановления законной ханской династии, да благословит ее Аллах, тут все изменилось! – многозначительно покачал головой паренек. – Прогресс, гуманизм, процветание. Очень много чего люди строят, скупают землю, вкладывают деньги… Ярмарки – лучшие в шести ближайших мирах. Есть и из Тебриза, и из Гз’убзаннарга’ршрангха, даже земляне попадаются…
– Земляне? И как, ладите с ними? А то ведь это народ такой… Понаехали тут! – поддразнила я, повторив фразу торговца (или торговки) газетами.
– Ну, у нынешнего Дивана особо не забалуешь, – ухмыльнулся юнец. – Если есть деньги или просто человек хороший – приезжай и живи, только веди себя прилично. А нет, так и Высокому эльфу или даже самому Темному Властелину объяснят, где его место. Да вам‑то, уважаемая, что до землян? Вы же скьява, вам небось и демоны, и вампиры, и оборотни нипочем.
– Вамп..?
«Что, здесь и такое водится?!! Бежать! Бежать без оглядки!! Но как?!!»
– Да… если вам нужно будет куда поехать… Могу оставить номер, – предложил молодой человек, подмигивая – ну точно мысли читает!
– Номер?
– Ну да, номер экстрафона… Или, простите, у вас в мире нет экстрафонов?
– Ну… – неопределенно сказала я.
Порывшись в сумочке, извлекла оттуда мобильник.
– Сойдет?
Паренек с любопытством уставился на чудо техники моего мира.
Видать, смартфоны здесь не водились.
– Ничего себе! – восхитился. – И где такое продается? Дорого, наверное? Ах да, простите, вы же скьява…
Выяснить, кто такие эти скьявы, мысленно сделала я зарубку на память.
– Ладно, договоримся… – ответила, я прикрывая окно. – Диктуй свой номер.
Машина притормозила у большого старинного здания с солидной вывеской – той самой гостиницы, если я правильно разобрала местный изломанный шрифт.
– Вот, привез… – сообщил юноша. – А можно…
– Конечно можно, – не глядя, я потянула ему пару купюр. – Хватит?
– Да нет, – рубли, однако, парень взял, хоть и пару мгновений удивленно на них пялился. – Можно, я вас провожу?
– С чего бы это? – вскинула брови я, изучая свою собственность.
На вид домик ничего, и, судя по всему, в хорошем районе. Наверное, выручить за него можно немало… Вопрос – хватит ли на обратный билет? Дорога на Землю быть должна – Кайсаров ведь как‑то к ним попал, да и этот проводник Муса, судя по всему, частенько мотается туда‑сюда. Но кто знает, какие тут правила в этом смысле?
– Ну, на всякий случай. Мало ли…
– Ты ж сам сказал, что я скьява. Чего бояться‑то?
– Честно? Хочу взглянуть, что внутри. Это ж знаменитая гостиница первого разряда, – ответил он. – Когда еще такая возможность будет.
Он смотрел на меня глазами преданной собаки.
– Вэк! Ехал бы ты отсюда подобру‑поздорову! – вдруг резко высказалась я.
– Чего так? – опешил шофер.
– Извини, нервы, не сердись…
Гарун мило улыбнулся.
Ничего не скажешь, с виду мальчишка очень хорош, хоть еще и совсем зеленый. Наверняка не старше двадцати лет. Невысок, но и не коротышка. Ладно скроен. Ишь, как под рубахой мускулы бугрятся, словно не маг, а борец вольного стиля. Длинные густые волосы соломенного цвета рассыпались по широким плечам. И мордашка очень даже смазливая, хотя взгляд зелено‑голубых очей несколько хитроват, а губы чуть‑чуть полноватые для парня. Чем‑то отдаленно напоминает этого гада Мусу, хотя, конечно, куда ему до красавчика с серыми глазами…
Да, неподходящее имя ему дали родители. Какой же он Гарун – мудрый и любопытный халиф из арабских сказок, любитель переодеваться? Скорее маленький Мук или Аладдин.
– А знаешь ли ты, что связываться со мной опасно? – вздохнула я тяжко.
– Почему? – удивился он. – Я не верю, что горные ведьмы приносят несчастье. Это предрассудки!
– Ты в этом уверен? – сдвинула я брови.
– Ну, я как‑никак маг…почти…
– Твое дело, смотри сам.
Так болтая, мы подошли к парадному, запертому на большой висячий замок и позвонили в звонок, заверещавший как помоечный кот, которому отдавили хвост. С той стороны не последовало никакого ответа. Подождав, нажали кнопку еще раз.
– Что‑то нам долго не открывают, – я посмотрела по сторонам. – Дом огромный, может, вход еще где есть? Пойдем, посмотрим!
– Пойдем, но в здании такой звонок, что мертвый бы услышал, – ответил Гарун, проявляя чудеса дедукции. – Скорее всего, нет никого…
– Куда же они все делись? – спросила я сама себя. – Должен же быть сторож там или еще кто?
Ровные, усыпанные гравием дорожки огибали отель по периметру и расходились лучами между кустами роз, кипарисами и статуями. Во внутреннем дворике располагались беседки и открытый бассейн.
Мы с Гаруном стучали во все встречающиеся на пути двери, но те были закрыты.
В это время наверху раздался громкий звук открываемого окна и громкий окрик:
– Это еще что за дерьмо, Давдор побери?! – фыркнул кто‑то, судя по голосу, старуха. – Ты что здесь делаешь? Нет, ты мне скажи, какого Иблиса ибн Шайтана делаешь под этим окном? Небось, спереть чего хочешь, мерзавец? Ну, я тебе покажу! Сейчас ты у меня увидишь небо в алмазах, архар ты безрогий!
– Э, выбирайте выражения! – возмутился Гарун.
– Ах, так вас двое? Да мне плевать! Убирайтесь! Вы слышали? Вон отсюда! Вон!!! Пока целы!
– Погодите почтенн… – начала было я.
– Вон отсюда, ублюдки! – продолжала верещать дама. – Я сказала, вон! Вон!!!
– Но мы сюда по делу…
– Издеваетесь? – голос перешел в верещание. – Все, вы меня достали, иблисовы дети! – взревела невидимка. – Сейчас вы у меня полетите отсюда, как перезревшие желуди с дуба!
И сразу вниз выплеснулось содержимое помойного ведра – прямо на голову Гаруну.
– Оп‑па! – ахнула я, глядя в расширенные от ужаса глаза студента‑таксиста, ошалело взирающие на меня из‑под потеков коричневой жижи.
После этого из окна вылетело и само ведро, и угодило точно в голову так и не успевшему отойти в сторону будущему магу. Он пошатнулся и упал на колени, явно получив легкое сотрясение мозга.
– Я вас! – продолжал бесноваться кто‑то наверху.
Я испугалась, что сейчас в окно вылетит что‑нибудь потяжелее. Но неведомый страж себя никак не проявил.
Придется самой выяснять с ним отношения – уже внутри.
– Гарун, вставай! Пойдем в дом, посмотрим, кто тебя облил помоями.
– Если в этом отеле такие порядки… – простонал Гарун, – то неудивительно, что почтенный Кайсар‑бей его продал… Шайтан! Это ж надо – прокисший гарбарадский рыбный соус, не меньше кувшина! Он и свежий‑то воняет, как сто шакалов!
– Кстати, я ведь предостерегала тебя, что рядом со мной тебя могу ждать неприятности! Так что не нужно было игнорировать мои слова! Сам теперь себе злобный Буратино…
Гарун про Буратино не спросил, видать, не до того было.
Мы все‑таки нашли открытую дверь и проскользнули внутрь – и оказались в обширном холле со стойкой и множеством дверей. За одной из них находился коридор.
Стены и потолок были обиты панелями мореного дуба, что производило мрачноватое впечатление. Тем паче, что и без них здесь было довольно темно. Небольшие круглые плафоны розового цвета, развешанные по стенам метрах в трех друг от друга, не спасали положение. Рассеянный свет сразу же поглощался темными стенами и потолком. Дубовые панели стен периодически прерывались дверными проемами с такими же темными дверьми, на которых поблескивали номерки из благородной красной меди.
Коридор второго этажа выглядел значительно привлекательнее лишь из‑за того, что стены были выкрашены в ярко‑розовый цвет, а двери были белые. Мы заглянули в парочку номеров – никого.
– Ладно, пока суд да дело, вымойся здесь, а то воняешь, как… – я замялась.
– Как орочьи штаны! – улыбнулся юноша.
– Вот именно! А я поищу кухню, что‑нибудь перекусим, – сказала я, выходя из комнаты.
Как ни удивительно, но в солидном здании отеля я так и не встретила ни души. Старые полы скрипели, кое‑где сквозил ветер из открытых окон.
Интересно, куда подевалось вздорное существо, встретившее наше появление фонтаном помоев? То‑то оно удивится, узнав, что покушалось на новую хозяйку…
Кухню я нашла на первом этаже справа от входа, и та сразу же порадовала мой взгляд – кругом чисто, хотя и пыльно. Деревянные ящики для ножей, медные котлы и керамические горшки – все в полном порядке. Большой желтый плафон с фарфоровым абажуром освещал это уютное помещение, которое, если бы не размеры, напоминало кухоньку особнячка в Барвихе моей подружки – гламурной писательницы Кати Катиной. Имелся тут и холодильник с вполне русской надписью, сообщавшей, что это сооружение называется «Король холода». Открыв его, я невольно хлопнула в ладоши от восхищения. Голод не тетка, а изобилие продуктов могло порадовать самый привередливый вкус.
Достала ветчину, быстро нарезала к ней салат из овощей. Еще выложила на деревянный круглый стол ломтики желтого сыра с большими дырками, зелень, оливки и сливочное масло.
«Прекрасно! Полагаю, что Гарун возражать не станет. Мальчик вообще ничего, у него добрые глаза, хотя и не без хитринки. И взгляд немного… плотоядный. Но я знаю, как обламывать таких типов», – подумала я и приступила к поглощению пищи.
Было очень приятно сидеть на мягкой подушке за круглым столом и смотреть в окошко на гостиничный садик.
– Красота! – вдохнула я полной грудью воздух с ароматом натуральных продуктов.
Параллельный (или перпендикулярный?) мир нравился мне все больше…
– Э‑э‑э… можно и мне? – в кухню заглянул мажонок.
– Конечно, садись! Здесь еды на полк солдат хватит! Не нашел никого?
– Угу… – с этим жизнерадостным возгласом Гарун присоединился ко мне.
Он был свеж после ванной, как молочный поросенок, и облачен в старомодный длинный восточный халат с нежно‑лимонными арабесками на красном фоне и поясом с парчовыми кисточками.
– Одежду постирал… не поеду же я в помоях, – пояснил паренек.
– Угощайся, – пригласила я, аппетитно чавкая и пытаясь улыбнуться.
И добавила:
– Очень милый халатик… Ты в нем такой славный блондинистый ангелочек.
– Не надо смеяться, – смутился Гарун. – И так с детства страдаю из‑за своей внешности. А разве я виноват? Я же настоящий мужчина!
– Я верю… верю. Хотя мужественность определяется не внешностью, – сказала я, хитро прищурившись.
– Да, она определяется поступками человека! – Гарун захрустел редиской, как кролик. – Кстати, выпить тут что‑нибудь есть?
– Ну, ты и нахал! – хмыкнула я, переставая жевать. – Возьми в холодильнике, я видела полбутылки какого‑то пойла.
«Что ж, такова, видно, моя планида, что все мужики пытаются первым делом меня напоить», – подумала я и вздохнула.
– Забавно вы назвали кальтершранк, – улыбнулся студент. – В вашем мире их так называют?
Я кивнула.
«Надо запомнить»
– Ого… ром! – Гарун достал бутылку и поставил на стол два стакана. – «Капитан Барбосса»! Дорого стоит, за одну такую бутылку всю мою тачку отремонтировать можно…
– Тебе сколько лет? – подозрительно поинтересовалась я, наблюдая, как мажонок наполняет бокалы.
– Я уже совершеннолетний, мне двадцать один год, – засмеялся паренек, гордо выпятив грудь. – Почти… Так что могу пить. В том числе и с девушками. Вы как, не против?
– Надо же! – поразилась я. – Я думала, меньше… Ладно, уж наливай… только мне разбавь соком.
– А ничего мы здесь устроились! – рассмеялся Гарун после первого бокала. – Вкусная еда, превосходное вино, прекрасная женщина…
Его хитрая мордашка замаслилась недвусмысленной улыбкой. Я решила немного остудить пыл самоуверенного паренька.
– Так я здесь хозяйка, а вот ты что тут расселся? Ты меня просто подвез!
– Не могу же я ехать в таком виде? Пусть одежда немного обсохнет, – ответил Гарун, по‑хозяйски разбавляя ром гранатовым соком. – Я не виноват, что меня окатили помоями.
«Да уж, непрошибаемый типчик. Молодой, а прыткий…»
– Поищи лед в морозилке! – попросила я и чуть не подавилась, ибо увидела, что на меня глядит во все четыре черных дула старинный многоствольный пистолет.
«А ведь как хорошо все начиналось», – подумала я, тщетно пытаясь проглотить кусок, застрявший в горле.
– Не двигаться! Всем сесть за стол и положить на него руки, чтобы я видела! – закричала пожилая дама в длинном мешковатом платье, расшитом старинными монетами, и головном платке оранжевого цвета.
Смотрела гостья при этом на Гаруна. Это была маленькая и сухонькая, почти прозрачная старушка. Пергаментные жилистые руки, тем не менее, крепко сжимали пистоль.
Юный недомаг, так и не дошедший до пресловутого кальтершранка, замер на месте.
– Кто вы? – спросила бабка, подслеповато щурясь.
– Мы это… – начала я. – Случайно…
– Молчать! Держите меня за старую дуру?! Вы тут жрете, сидите на чужой кухне – и это случайно?!
– Мы … нас, вернее, меня… хозяин… – сказала я, тревожно следя за пистолетом.
Несмотря на плохое зрение старухи, дуло смотрело прямо мне в грудь, что, скажем так, несколько выбивало из колеи.
– Точнее, бывший хозяин. Я – новая владелица отеля.
– Что?! Что за чушь вы мелете? Кайсар‑бей не мог продать этот отель! – зловеще захохотала старая карга, размахивая пистолетом.
– Вы только не волнуйтесь… Э‑э‑э… матушка, вы опустили бы пистолетик, – проблеял Гарун.
– А ты, девка, вообще молчи! Я с тобой пока не разговариваю, – огрызнулась старушка, поворачиваясь к Гаруну. – До тебя очередь еще дойдет. И никакая я тебе не матушка – была бы ты, позорница, моим дитем – задавила б в колыбели!
Я не выдержала и рассмеялась.
– Чего ржешь? – насупилась старуха. – Ишь, кобыла бесстыжая! Сейчас как пальну!
– Это не девушка, а молодой человек, его зовут Гарун, – пояснила я.
– А мне все равно! – огрызнулась бабка. – Никогда не поверю, чтобы Кайсар‑бей так сглупил…. Врете вы мне, ох, врете. Знаете что? – вдруг задумалась старушка, поправляя платок.
– Что? – переспросил студент.
– А я вас сейчас подстрелю! Проникновение в чужой дом с целью наживы, покушение на мою честь, раз среди вас есть мужчина…
Гарун выдвинулся вперед в своем ярком халате.
– Извините, мы ни на чью честь не покушались и ничего не брали, можете обыскать! Думаете, что вам по старости лет спишут пролитие невинной крови?!
– Я могу и на плаху, мне все равно, – улыбнулась древняя развалина, размахивая пистолетом.
– А как насчет Загробного Суда? – осведомился мажонок.
– И это уже все равно, – загадочно молвила бабка. – Тем паче Кайсар‑бей заплатит, сколько надо, и в мечети отмолят!
– Хватит! – закричал Гарун. – Не надо мне от вас ничего! И халат этот безвкусный свой заберите!
Он моментально скинул роскошный халат, представ перед старой кошелкой, что называется в натуральном виде.
Та потеряла дар речи, замерев с пистолетом, направленным вверх.
Прикусила язык и я, не столько от неожиданности, сколько от открывшегося моим глазам зрелища. Да, паренек молод, очень молод. Однако ж до чего хорош.
Воспользовавшись моментом, Гарун кинулся на старушку, выбил пистолет и крикнул мне, заведя карге руки за спину:
– Чего стоишь столбом? Дай полотенце! Свяжем ей руки и сунем в подвал! То‑то крысы обрадуются. Мясо хоть и старое, но живое, не консервы какие‑то. Сойдет за копчености…