Ладно, разберемся.
Если бы еще и на душе черт‑те что не творилось.
Молодец, Образцова, очень оригинально осваиваешься в новом месте. «Хороший» способ придумала – нашла себе малолетнего воздыхателя. Как там говорят, седина в бороду – бес в ребро?
И что я в нем нашла, спрашивается? Ну да, симпатичная мордашка, но у него ж за душой ничего нет наверняка! Хотя что можно с двадцатилетнего пацана? Сейчас, конечно, он мне очень помогает своими советами, местный же, знает, что тут почем. Но что будет потом, когда у меня закончатся вопросы? Может, даже тем общих не найдется для разговора. И вообще, как отреагируют его родители на столь взрослую подругу сыночка?
Какие, к черту, родители, неужели я настолько запала на блондинчика, что примеряюсь к знакомству с родственниками? Да ну его подальше вместе со всей семейкой, сто пудов в этом дрянном Ахтиаре мужиков нормальных достаточно, на мажонке ведь свет клином не сошелся. Или это и есть та самая «большая любовь », которую мне напророчила вокзальная цыганка?
Уж лучше бы тот, с серыми глазищами. При воспоминании о Мусе у меня сладко заныло в груди. Как же проводник похож на Джонни Деппа в его лучшие времена. Знойный красавчик, картинка, а не мужик. Хотя такие парни больше о себе думают, чем о девушках. Как хорошо выглядеть, чтоб прикид был соответствующий, аксессуары.
Имелся у меня опыт общения с одним таким. Пару месяцев встречались. Так непонятно было, кто за кем ухаживал. Нет, парень оказался не жадным и всегда покупал то, чего мне хотелось. Но… если я его об этом просила. Сам не проявлял ни малейшей инициативы. Под конец нашего вялотекущего романа я захотела проверить, насколько ему нужна и небезразлична. Раз отказалась прийти на встречу, кавалер не настаивал. Второй раз сослалась на занятость по работе, он тоже проглотил без бурной реакции. Так и разбежались…
Вот же ж блин горелый.
К горлу комком подкатили слезы, и я не стала их сдерживать.
По словам Гаруна, домой в ближайшие месяцы мне попасть не светит. Проклятому проводнику, видите ли, нужен отдых. А я что? Не железная ведь и тоже хочу передышку. После сумасшедшего года разъездов в поисках сенсаций по необъятной родине (и не только) отпуск мне просто жизненно необходим. Особенно после той истории с тюрьмой. Черт, а я ж поехала в Киев в отпуск! Точно, я в отпуске! Так почему бы не использовать его по назначению? Я ведь все‑таки на море, но вместо того, чтоб загорать и плавать, сижу в номере, развесив нюни.
«Так, соберись, тряпка, – мысленно приказала я себе. – Решено – на пляж! За знойными красавцами‑мачо! Только для начала надо хоть купальник прикупить».
– Мя‑а‑у! – вмешался в ход моих мыслей гнусный бабкин голос.
Из стены вновь показался призрачный «ешкин кот» и, держа хвост трубой, прошествовал мимо меня, окатив волной презрения.
Ну, зараза, держись.
Сама не ведая, что творю, я злобно щелкнула большим и средним пальцами правой руки. На ладони тут же материализовался небольшой, с теннисный мячик, огненный шар. Я прицелилась и швырнула его в «киску».
Надо же, попала. А ведь на школьных уроках физкультуры и потом, в универе, на занятиях военкой, особой меткостью в метании учебных гранат не отличалась.
«Котопризрак» от неожиданности подпрыгнул и завопил не своим голосом:
– Ты че делаешь, чокнутая?! Пожар устроить в отеле удумала?!
И принялся старательно тушить задымившийся хвост. Потом, видимо опомнившись, «кот» принял привычный вид старушки божьего одуванчика, которая, ругаясь, била руками по тлеющему, прожженному в нескольких местах фартуку.
– Вот я тебе!.. – погрозила мне кулаком бабка, справившись с передником. – Ты хоть бы подумала своим скьявьим умишком, что тут дерево вокруг, бумага опять же таки! Вот же глупая! Одни мужики на уме!
Я зарделась. Неужели призрак и мысли читать способен?
Сделала еще один угрожающий щелчок пальцами, но вышла осечка. Искра появилась, но в огненный шар не превратилась.
– А ты думала, Иблиса за хвост поймала? – злорадно окрысилась старушенция. – Силу, ее тренировать надобно, постепенно набирая темп. А ты выдохлась за один раз, вот и вышел пшик.
Я заскрежетала зубами. Ну, держись, вредина!
– Эй, ты чего? – еле увернулась бабуля от увесистого справочника, ловко посланного моим взглядом прямо в голову осточертевшего привидения.
Наверное, забыла, что никакого урона от соприкосновения материального тела с ее нематериальным она не понесет.
– Ух ты, – восхитилась я, – работает!
На этот раз Силы хватило на целых четыре книги, после чего пришлось вместо магической применить обычную, физическую.
Зубейда бин Рух волчком вертелась, уворачиваясь от книгопада. И чего б ей попросту не исчезнуть долой с моих глаз? Наверное, тоже заскучала на безлюдье.
Неизвестно, сколь долго продолжалось бы это «книжное побоище», если б на пороге музея‑библиотеки не появился мой новоиспеченный секретарь.
Сияющая на его смазливом личике улыбка мигом сменилась удивленной миной.
– Че это вы здесь делаете? – осторожно полюбопытствовал он.
– Не вмешивайся! – в один голос рявкнули на него мы с Зубейдой.
Но тут же опомнились. Причем первой, как ни странно, призрачная старушка.
Исполненная достоинства, пролетела она перед самым носом паренька, мимоходом потрепав его по блондинистой шевелюре. Непонятно отчего, но она явно благоволила к студенту.
– Держись от нее подальше, мурза, – громким шепотом проворковала она мажонку на ухо.
– Ах, ты ж! – задохнулась я от возмущения. – Старая карга!
Студент выразительно обвел взглядом помещение, сильно пострадавшее в результате недавних «боевых действий».
– Тебя ни на минуту без присмотра оставить нельзя. Точно дите малое развлекаешься.
– Вэк, замнем для ясности. Ты готов к шопингу?..
Центральный шопинг‑молл Ахтиара потрясал своей невероятной конструкцией.
– Это еще что за хрень? – вырвалось у меня.
– Самый модный торговый центр нашего города. Любимое место «золотой молодежи» и представителей богемной тусовки. Я подумал, тебе понравится. Говорят, его построил кто‑то из приезжих. Чуть ли не с самой Земли, на которую тебе с чего‑то срочно понадобилось попасть.
– Если ты думаешь, что я зайду туда, то очень сильно ошибаешься. У меня с головой пока все в порядке. А вот тот, кто построил эту штуку, с ней точно не дружит.
Посреди круглой площади, вымощенной песчаником, возвышалась огромная перевернутая пирамида из стекла. На земле стояла вершина сооружения, а основание было направлено к небу, при этом каких‑либо видимых поддерживающих здание конструкций видно не было. Существование ахтиарского гипермаркета явно противоречило всем законам физики.
Вход в торговый центр, над которым приветствовала клиентов неоновая вывеска с вычурными буквами «Фараон», с двух сторон охраняли мраморные сфинксы высотой в человеческий рост.
– С ума сойти… – сказала я. – Вот это шедевр чокнутого архитектора.
– Почему чокнутого? По‑моему, достаточно оригинально. Правда, здесь очень людно, особенно на выходных, – возразил мажонок.
– Ты че, родной? Эта штука же может в любой момент рухнуть, а лично в мои цели на ближайшие лет десять не входит быть погребенной в куче стекла. Я ведь не древнеегипетский правитель все‑таки, манией величия не страдаю, мне такая пафосная могила не нужна.
– Древне… какой правитель? – недопонял студент, не знакомый с земной историей.
– Египетский, фараон который, вон на фасаде написано. Впрочем, не заморачивайся.
– Да ладно, что тут страшного? Здание не рухнет, его строили при поддержке лучших архимагов Реи, там столько чар вбухано, что оно выдержит тысячу троллей, если те вдруг соберутся пройтись по магазинам. Хотя, конечно, маловероятно, что им такое взбредет в голову, они по большему счету равнодушны к покупкам.
– Ладно, белобрысый, я‑то не тролль, и мне шопинг жизненно необходим. И я даже готова туда зайти, только смотри у меня, если вдруг эта штуковина начнет рушиться, будешь вытаскивать меня оттуда всеми мыслимыми и немыслимыми магиями, ты ж ведь у нас колдун?
– Маг, – поправил студент, – колдун – это совсем другое. Ну что, идем?
– Вперед, за обновками! – схватила парня за руку и потащила внутрь.
Я была потрясена. На своем веку я успела повидать множество торговых центров по всему миру: и знаменитый нью‑йоркский Мейсис, и лондонский Хэрродс, и экзотический Дубаи‑Молл, поэтому сомневалась, что меня еще чем‑то можно удивить. Но «Фараон» поражал воображение: восемнадцать этажей магазинов различных брендов (среди которых я заметила и несколько знакомых, земных, марок), кафетериев, развлекательных заведений, игровых комплексов, конференц‑залов и прочего.
– Вот это да… – только и смогла я протянуть, оценив этот рай для шопоголика.
– Согласен, впечатляет. На самом деле, в Кырыме таких комплексов немало, в одном Бахчисарае штук пять или шесть, но «Фараон» – самый необычный. Если будешь хорошо себя вести, то кое‑что тебе покажу, – улыбнулся парень.
– М‑м‑м, интригует.
Первым делом мы отправились за мобильником, или вернее, как его тут называют, экстрафоном. Мой смартфон упорно отказывался ловить местную сеть и не переходил в роуминг. У здешних телефонов, похоже, был несколько другой принцип работы, отличный от GSM или CDMA. Поэтому Гарун повел меня в точку продажи сотовых, по пути рассказывая о Рее и Кырыме, о реалиях тутошней жизни.
Вдоль небольшого по площади магазинчика стройными рядами тянулись стеклянные витрины с различными гаджетами. Я отметила, что они были попроще, чем их земные «собратья», без всяких наворотов. Улыбчивый чернявый продавец в зеленой футболке предложил мне небольшой телефончик с qwerty‑клавиатурой и цветным дисплеем в корпусе нежно‑розового цвета, на котором красовалась надпись «Nokla».
– А у вас сенсорного нету? – поинтересовалась я. – А то я уже как‑то отвыкла от кнопок.
– Какого, ханум, простите? – переспросил консультант.
– Без кнопочек такой, с чувствительным экраном, на который нужно нажимать.
– К сожалению, ханум, таких моделей у нас в ассортименте не имеется. Да и, честно говоря, сомневаюсь, что такие чудеса техники представлены на рынке Реи, – с неизменной улыбкой во все тридцать два зуба ответил паренек.
– Эх, ладно, заворачивай розовый, – согласилась я. – Придется снова привыкать к кнопкам, пользовалась же я как‑то раньше и такими аппаратами.
Радостно взяла пакет с коробочкой, и, схватив за руку едва успевшего расплатиться Гаруна, побежала дальше. При этом отметила, что у парня была золотая карта. Похоже, мажонок не так уж и прост, как старается казаться.
Далее в моих планах значилась покупка косметики. Обычно я не накладываю на себя килограммы штукатурки, как это делают многие мои подруги‑сверстницы в бесконечной борьбе с признаками старения. Морщин и дефектов на моем лице почти не наблюдается, мольфарские корни дают о себе знать, поэтому нужды в тональном креме не было. Но без туши и подводки для глаз никак не обойтись. А еще не помешали бы блеск для губ и румяна. Ну и тени какие‑нибудь, если придется выходить в свет, ведь всегда надо быть на уровне. И, конечно же, ухаживающие кремы, без них никуда. Как правило, я изготавливала их самостоятельно из натурального сырья, но сейчас колдовать над чудодейственными снадобьями у меня не было вдохновения, поэтому я решила запастись заводской продукцией.
Будущий маг привел меня в большущий двухэтажный магазин, уставленный деревянными стеллажами со всевозможными тюбиками, баночками, скляночками, пузырьками и прочей тарой с различными косметическими средствами на любой вкус и кошелек. Между полками… росли живые деревья с витиеватыми стволами и причудливыми плодами на ветвях, а с потолка свисали длинные лианы. В воздухе летали маленькие светящиеся шарики, а стены были плотно покрыты пушистым мхом.
К нам тут же подлетела милая миниатюрная глазастая девушка с короткой стрижкой, одетая в золотистый брючный костюмчик. Подлетела в буквальном смысле – за спиной у консультанта красовалось две пары симпатичных радужных крылышек. Я огляделась. Вокруг, стрекоча разноцветными крыльями, летали малышки‑продавщицы в золотой форме. Их огромные, словно мультяшные глаза, то и дело меняли цвет, подстраиваясь под пестрые крылышки.
– Ого, это что, эльфы? Такие няшки, – умилилась я.
– Это фейри, или как их называют в народе, феи, – поправил Гарун. – Мы ведь в магазине фейской косметики. Считается, что она имеет волшебные свойства, дарит молодость и красоту. Сам я, конечно, не пробовал, но моя мама в восторге. Рецепты хранятся в строжайшем секрете и передаются из поколения в поколение.
– Волшебные, говоришь? Это мы сейчас проверим, – я кивнула продавщице, показывая, что готова сделать заказ.
– Здравствуйте, ханум, рады вас приветствовать в «Чудесном саду фейри». Меня зовут Айгюль, чем могу помочь?
– Вот что, милочка, мне срочно нужно пополнить запасы косметики, а у вас, по слухам, она довольно неплоха. Так ведь?
– Конечно, мы готовим кремы, зелья и краски только из натуральных продуктов, растущих в фейрийских садах. Все исключительно высшего качества.
– Ну, так подберите мне на свое усмотрение, вы ведь профессионал, – польстила я малолетке (хотя кто их, волшебных существ, разберет, сколько им лет на самом деле).
– Чего изволите?
Загибая пальцы, я перечислила все, что хотела бы получить. Девушка, кивая головкой, что‑то быстро строчила в блокнотике.
Заметила, что по мере моего заказа Гарун все больше мрачнел. Что это он? Или, как любой мужчина, впал в шок от того, сколько всего нужно женщине для поддержания себя в приличной форме? С мужиками случается. Знакомо. Никак не могут взять в толк, чем отличается, например, пенка для умывания от лосьона для снятия макияжа, а ночной крем от дневного.
Ничего, пусть привыкает.
Девушка выставила на прилавок передо мной кучу баночек, тюбиков и коробочек. Я буквально пожирала глазами это сокровище. Надо отдать фейри должное, они знали толк и в оформлении товара. Косметика, как и на Земле у известных брендов, не отличалась пестротой и яркостью упаковки. Спокойные тона благородных оттенков говорили о стабильности и надежности. Еще бы и качество не подкачало.
– О, не сомневайтесь, ханум, – успокоила продавщица, заметив на моем лице тень недоверия. – Это просто чудо.
– Охотно верю, – пробурчал себе под нос мажонок, уныло копошась в своем бумажнике и что‑то прикидывая в уме.
– Давайте руку, – предложила феечка.
А сама взяла с полки какой‑то пробник и открыла его. Мой нос уловил тонкий аромат трав, меда и еще чего‑то незнакомого, но пахнущего весьма и весьма приятно.
Погрузив пальцы в баночку, девушка затем осторожно втерла немного крема в кожу на моем запястье. Несколько мгновений ничего не происходило, а затем… Намазанный участок щекотно защипало, и кожа обновилась, став нежной и бархатистой, как у младенца.
– Ешкин кот! – восхитилась я. – Это же… это же…
У меня просто не хватало слов.
– Берем все! – безапелляционно заявила я побледневшему студенту.
Тот со вздохом протянул феечке кредитку.
– У тебя какие еще планы? – замялся парень, когда мы отошли от магазина косметики.
– Прикупить для начала пару платьев, штаники там какие‑нибудь, купальник и на пляж! – горя охотничьим азартом, ответила я, не замечая его подавленного настроения. – А что?
– Знаешь, как‑то так вышло, что у меня почти не осталось денег.
– Ну, ты даешь, кавалер, – глянула на студента с иронией. – Взялся гулять барышню, а деньгами не запасся!
Юноша жалобно шмыгнул носом.
– Не боись! – покровительственно похлопала я его по плечу. – У меня тоже имеются кредитки, к счастью, пока не заблокированные. Там хоть и немного денег, но на курортный прикид, думаю, хватит. Итак, продолжим!
И мы продолжили шопинг, заглянув в парочку платьевых магазинчиков. Я увидела, что мажонок увел меня подальше от центральных аллей «Фараона», но возмущаться особо не стала, краем глаза заметив сумму на чеке за косметику, украдкой выброшенном Гаруном в урну. Что‑то там с четырьмя нулями. Недурно. Знать бы еще, каков курс местной валюты к основным земным.
Впрочем, качество товаров в бутиках, которые мы посетили, вполне меня удовлетворило, равно как и цена. Выбрав несколько платьев, пару маек, шорты, брюки и купальник, я подалась в примерочную. Студент, не церемонясь, поплелся за мной.
Прыткий малый: после парочки невинных (ну, пусть не совсем невинных) поцелуев вообразил себе бог весть что. Но осаждать парня не стала – пусть немного порадуется. От меня не убудет, а он как‑никак заслужил, ишь, как поистратился, бедолага.
«Какая я меркантильная! – поразилась сама себе. – Или безнравственная?»
Странно, мне хотелось покрасоваться, помодничать перед этим симпатичным мальчишкой и одновременно послать его подальше, ведь где‑то в глубине души (совсем глубоко) я чувствовала, что веду себя неправильно. Будто кто‑то шептал мне с осуждением: «Опомнись, ты дала слово другому!». Но кому другому? Хоть убей, ничего не припоминалось.
– Ну, как я тебе? – вертелась перед ним так и сяк то в одном, то в другом прикиде.
Юноша только восхищенно вздыхал и краснел. Особенно шумным его дыхание стало, когда я предстала в купальнике. Было видно, что воображение завело студента ой как далеко…
Вконец разгоряченная шопингом, я решила, что самая пора освежиться.
– Веди меня на пляж, Сусанин! – потребовала, повиснув на руке загруженного покупками студента.
Мажонок удивился, услыхав незнакомое имя.
– Я Гарун, – напомнил осторожно.
– Да какая разница?! И вообще, что за имечко? «Тысяча и одна ночь» какая‑то. Прямо Шахрияр и Шахразада, бр‑р! Я буду звать тебя Игорьком или Гариком, если не возражаешь.
Попробовал бы он возразить. С его мордашки, когда он смотрел на меня, не сходило выражение обожания.
– Итак, Гарик, барышня хочуть купаться. Надо же покупки обновить.
Посмотрела на небо. Солнце уже было не в зените, медленно клонясь к закату.
– Не поздно? – поинтересовалась у кавалера.
На Земле такое время считается предпочтительным для послеобеденного загорания. Но как с этим здесь?
– Самое то, – успокоил меня мажонок. – У нас все любят принимать солнечные ванны именно после полудня. И вода успевает прогреться…
Ой, сейчас лекцию читать начнет. Вот зануда!
– Ух ты, шаверма! – воскликнула, чтобы отвлечь его внимание. – Хочу есть!
В двух шагах от нас и впрямь находился передвижной лоток с чем‑то, напоминающим восточные закуски, которыми торгуют в Москве темноволосые «гости с Юга».
Подбежав поближе, я убедилась, что в разных мирах фастфуд до странности одинаковый. Ушастый и носатый продавец (гоблин, как пояснил Гарун) ловко орудовал огромным ножом, отрезая сочные кусочки мяса и проворно заворачивая их в тонкую лепешку вместе с какими‑то здешними приправами. От блюда шел такой изумительный запах, что мой рот тут же наполнился слюной.
– Мне две порции! – потребовала я у студента. – И «пепси».
Ткнула пальчиком в стоявшие в холодильнике за спиной торговца пластиковые бутылочки с коричневатым напитком.
Парень заплатил за заказанную мною снедь, ничего не купив себе самому.
– Я не ем уличную еду, – скривился он, отвечая на мой безмолвный вопрос.
– Какие мы правильные, – хмыкнула, вгрызаясь в лепешку с начинкой.
По вкусу блюдо тоже смахивало на земную шаверму – в меру острое и истекающее ароматным соком.
– Как дома, – расплылась я в блаженной улыбке. – Так куда мы идем? На городской пляж?
Содрогнулась, вспомнив сочинские городские пляжи, забитые отдыхающими до такой степени, что в буквальном смысле негде яблоку упасть.
Юноша покачал головой.
– Здесь неподалеку есть замечательное местечко, частное владение. Пансионат, принадлежащий… – он замялся, – моему… однокласснику. Нас пропустят.
– Ага, – кивнула. – Тогда веди.
По пути я еще продегустировала местное мороженое, нечто похожее на кукурузу, какие‑то орешки и вафельные трубочки – типичные курортные закуски.
Нет, жить здесь можно, если осторожно и недолго. Немножко отдохнуть и вернуться обратно.
Секьюрити при входе на пляж, завидев нас, отчего‑то вытянулись по струнке, втянув животы и выпятив мощные грудные клетки. Только не откозыряли для пущей важности.
– Гарик, чего это они? – удивилась, проходя мимо стражей, я.
– Да так, – неопределенно выразился молодой человек, – наверное, почувствовали во мне мага. У нас здесь их очень уважают…
– А‑а, – я сделала вид, что удовлетворилась ответом.
«Что‑то ты темнишь, студент, ой, темнишь. Ну да ладно, не до твоих тайн сейчас…»
Пляж, на котором мы очутились, и впрямь был достоин самых восторженных похвал. Чистый белый песок, широколистые пальмы, склонившиеся к берегу под тяжестью кокосовых орехов, дорожки из мелкой гальки, ведущие к изумрудно‑синему морю, комфортным кабинкам для переодевания и бару, пластиковые лежаки под тентами и соломенными зонтиками…
Отдыхающих тоже было немало, наверное, большой пансионат. Но, понятное дело, не приходилось ходить по головам загорающих. Места хватало всем.
К Гаруну тут же подскочил какой‑то пляжный работник, то ли бармен, то ли спасатель, и провел нас к двум свободным лежакам, расположенным в паре метров от кромки воды. Студент кивком поблагодарил его и сбросил на руки провожатому пакеты с покупками.
– Он их отнесет в камеру хранения, потом заберем.
– Ну‑ну, – плотоядным взглядом проводила я свои сокровища.
Сервис тут, однако, на удивительно высоком уровне. Пять звезд, не меньше.
Но то были еще не все сюрпризы.
Когда наша парочка подошла к раздевалкам, рядышком нарисовалась остроухая прелестная девушка в кружевном переднике. «Эльфийка, наверное», – с завистью оценила я длину ее ног, миндалевидную форму глаз и нежную кожу.
– Чего ей? – поинтересовалась агрессивно.
– Нашу одежду ждет.
– Это еще зачем?
– Ее продезинфицируют, почистят и погладят, а затем принесут нам.
– И все бесплатно?! – не поверилось мне.
С подобными услугами на Земле сталкиваться не доводилось.
Мажонок подмигнул мне и, нимало не стесняясь, сбросил свою одежду прямо здесь, на руки прислуге, оставшись в одних плавках. Эльфийка скромно потупилась.
– Тебя подождать? – поинтересовался у меня парень.
– Иди, иди, – поторопила его я, – а то еще наши лежаки займут.
Длинноногая девица нагло пялилась парню в спину.
– Слюни подбери, – процедила я сквозь зубы.
– Простите, ханум?.. – переспросила эльфийка.
– Делом, говорю, займись!
Хлопнула дверцей раздевалки так, что ажурное сооружение сотряслось до основания.
Переодевалась намеренно неспешно, чтобы заставить нахалку подольше постоять на солнцепеке. Выйдя из будочки, небрежно бросила ворох снятой одежды едва ли не в лицо девушке и походкой от бедра прошествовала к бару, чтобы залить досаду чем‑то прохладительным.
С удовлетворением ловила на себе восторженные взгляды представителей сильного пола и завистливые – дам.
– Что‑нибудь легкое, освежающее, но не крепкое, – попросила бармена, улыбчивого темно‑оливкового усача.
Тот понимающе кивнул и быстренько сварганил напиток, по цвету напоминающий морскую волну. На вкус оказалось вполне себе ничего. Похоже на мохито, но без мяты.
Лениво потягивая коктейль, я осматривала побережье. Разбросанные на нем тела заставляли восхититься изобретательностью матери‑природы: толстые и тонкие, хвостатые и рогатые, самых немыслимых расцветок. Преобладали, конечно, люди, но и представителей прочих гуманоидных рас хватало.
Я старалась проявлять любопытство не слишком откровенно, чтобы не нарваться на грубость, но получалось плохо. Едва не заорала благим матом, когда рядом со мной нарисовался угрюмый крепенький одноглазый коротышка с бородой до земли и, грохнув могучим кулаком по стойке, потребовал себе «тройного вендийского». Не обратив внимания на испуг соседки, гном одним махом опорожнил стакан мутного пойла, довольно крякнул, трусцой подбежал к морю, с гиканьем и брызгами вошел в воду и стал там плескаться, как тюлень.
Такому попадись на пути, сметет, как танк.
Что там мой верный оруженосец? Ага, разлегся на шезлонге, подставив солнцу живот, и в ус не дует. Забыл обо мне, что ли?
Скосив взгляд чуть в сторону, я обомлела.
Из моря выходил юный античный бог.
Словно ощутив на себе чужой взгляд, парень повернул голову, и я узнала эти серые глаза. Ну, голубчик, держись. Теперь не уйдешь!
– Муса! – издала я громкий воинственный клич и ринулась в атаку.
Не сделав и двух шагов, наткнулась на что‑то мокрое, твердое и склизкое и, не удержав равновесие, растянулась на песке. Противные крупинки тут же набились мне в рот, глаза и нос. Я расчихалась, закашлялась и почти ослепла.
– Разуй глаза! – раздался надо мной грохочущий рык. – Не видишь, куда прешь?
Сильный рывок поднял меня на ноги. Сначала я и впрямь ничего не могла разглядеть, но потом, отплевавшись, отчихавшись и протерев глаза, таки увидела препятствие. Им оказался тот самый одноглазый бородач, который давеча испугал меня. Видимо, накупавшись, он решил пропустить еще рюмочку, но по пути был «атакован» не разбиравшей дороги москвичкой. За что последняя и поплатилась.
– Простите, – пролепетала я, желая побыстрее исчерпать инцидент.
– Ничего, – буркнул коротун. – Компанию не желаете составить?
Кивнул в сторону бара.
Я энергично замотала головой, отказываясь от угощения. Сама же нервно обозревала окружающее пространство, пытаясь отыскать неуловимого красавца‑брюнета. Тщетно. Того и след простыл.
– Как знаете, – пожал могучими плечами гном и потопал к стойке, на ходу показывая бармену два пальца, дескать, готовь двойную порцию. Уныло побрела к Гаруну слыша, как за спиной гном(?), грозно рыча, распекает бармена.
– Ну я же просил два! Два, а не полтора! И дай нормальный бутерброд! Да, Давдор и все подгорные короли побери! Я хочу, чтобы мне подали не эту вашу курятину в лепешке, а что‑то более солидное! Могут у вас, в конце концов, клиенты получить за свои деньги не всякую экзотическую кухню, а нормальное мясо?!
Уже на полпути к лежаку я заметила, что мой рыцарь не скучал в отсутствие своей прекрасной дамы. Студент оживленно беседовал с какой‑то смазливой рыжухой, расположившейся на соседнем лежаке.
Девчонка лет восемнадцати‑девятнадцати, надо признать, была и впрямь ничего. С миловидным кукольным личиком, где имелись и губки бантиком, и бровки домиком, и милые ямочки. Широко распахнутые глаза с обожанием смотрели на блондинчика.
Ничего себе!
Рыженькая между тем извлекла из пляжной сумки флакон с кремом для загара и, протянув собеседнику, что‑то сказала. Юноша сначала пожал плечами и заоглядывался, но девица оказалась настойчивой, и он в конце концов сдался. Приподнявшись с лежака, сел, а рыжая повернулась к нему спиной. Мажонок открыл флакон, вылил немного крема себе на ладонь и принялся осторожно втирать его в загорелую кожу нимфетки. Та поежилась и захихикала.
«Вот коза!»
Пора было вмешаться, но какая‑то сила заставляла меня стоять на месте и в бессильной досаде глазеть на разворачивающееся перед моими глазами безобразие.
Видно было, что процесс доставляет удовольствие им обоим.
«Гад! – на глазах у меня выступили слезы. – И не стыдно ему? Тут же люди кругом!»
Однако загорающие не обращали на забавы молодых людей ни малейшего внимания, что показалось мне странным. Подобное зрелище не могло оставить равнодушным абсолютно всех.
«Ну и пусть развлекаются, – решила я. – Назагоралась. Хватит с меня. Пора домой».
Тем более что мой секретарь, увлекаемый под руку рыжей дрянью, подался куда‑то в дальний уголок пляжа. Ну и скатертью дорога, совет да любовь, как говорится.
Но какие‑то странные у него движения, вроде как‑то нехотя идет, словно под гипнозом.
Я сама не поняла, откуда у меня родилось четкое ощущение неправильности ситуации. Вроде все было нормально: ну, понравились друг другу парень и девчонка, решили порезвиться где‑нибудь в укромном местечке. Обычное дело. Зачем мешать молодым?
Ну‑ка, ну‑ка.
Я по‑особому, как умела, посмотрела вслед удаляющейся парочке. Ауру вероломного мажонка снова прочитать не смогла, а вот свечение, исходящее от его спутницы, заставило меня содрогнуться.
– Лярва! – воскликнула я и ринулась вслед за молодыми людьми.
Ибо под личиной хорошенькой рыжухи и впрямь скрывалась темная тварь, которую древние римляне именовали лярвой, а средневековые ученые – суккубом. Гадина, принимающая вид сексапильной красотки, соблазняющая мужчин и выпивающая их жизненную энергию.
Странно, что она явилась средь бела дня вот так, на пляж, под палящие лучи солнца. Лярвы не любят высокую температуру. Но то земные, а кто знает, как здешние монстры? Размышлять, впрочем, некогда. Нужно действовать!