Появилась обида
Вы помните, я обещал рассказать поподробнее о мусорщике по имени Кучик? Сейчас я сдержу свое обещание.
Если бы у вас был под рукой ковер-самолет, и вы могли бы подняться в небо над Кукольным городком, то сверху сразу заметили бы, что улицы его переплетены между собой, и дома стоят тесно один возле другого. Весь городок окружает высокая каменная стена, давно-давно построенная каким-то народом, жившим здесь до кукол.
Основная часть земли внутри стены была уже застроена, а остальная представляла собой большущий пустырь. На нем в окружении огромных куч мусора особняком от всех улиц стоял один-единственный дом, в котором и жил Кучик.
Уже много лет Кучик мечтал перебраться туда, где живут другие – хотя бы в какой-нибудь переулочек. А еще лучше – к Большой городской площади: так и театр близко, и булочная, и жители гуляют в праздничные дни прямо под окном, и все вокруг сверкает чистотой.
А что на окраине? Ничего, совсем ничего. Только кучи мусора, с каждым годом поднимающиеся все выше и выше и грозящие, в конце концов, завалить дом при сильном ветре. Унылая картина. Как раз такая, какая нужна совсем одинокой кукле, чтобы почувствовать себя всеми покинутой и несчастной.
Однако, мечта обычно не торопиться выполняться. Кто разрешит мусорщику бросить свою работу? Город сразу наполнится мусором, и нельзя будет шагу ступить, чтобы не споткнуться о консервную банку или не угодить ногой в яму с гниющими овощами.
Но ведь можно жить в городе, а работу свою не бросать, скажете вы. Конечно, только это так неудобно, что Кучик даже и не пытался попробовать.
Прежде бывало, выйдет он из дома - и видит огромные холмы, уходящие вдаль – до самой стены. Сердце у него возрадуется: кто хозяин всех этих громад?
Но шли годы, и работа стала казаться Кучику не самой хорошей. Посудите сами: изо дня в день копаться в огрызках, обрывках и обломках чужих вещей – что тут приятного?
Да и мальчишки тоже замучили! Если бы не они, может, решился бы однажды мусорщик обратиться к Запонке с просьбой построить ему какой-нибудь домик в другом месте – ближе к Большой площади. Но ведь попробуй-ка оставить кучи без присмотра! За один вечер ребятня растащит половину свалки и снова разбросает по улицам. Такая уж у этих мальчишек склонность: все делать не так, как нужно взрослым. А разве им объяснишь, разве докажешь? Потупят глаза, сделают вид, что чувствуют себя виноватыми, а чуть отвернешься - утроят осторожность, выставят часового и подкрадутся к мусорным кучам с другого конца.
Тут уж воюй не воюй, исход и без того ясен. Ведь Кучик-то один, а мальчишек много. Разве за всеми уследишь?
Вот и злился мусорщик про себя, а родителям проказников ничего не говорил: что они могут сделать? Ах, нет, однажды попробовал, но в ответ какая-то мама так на него накричала, что Кучик побежал домой, закрыл голову подушкой и долго лежал так, переживая обиду. Он понимал, что всякая мама жалеет сильнее собственного ребенка, чем малознакомого дядю. Но ведь этот дядя в одиночку очищает целый город от хлама! Разве за это нельзя похвалить?
И обида закралась Кучику глубоко в душу, осела там и принялась постепенно расти.
Шли годы, и мусорщик уже начал радоваться тому, что живет одиноко.
- Зачем мне соседи? – рассуждал он вслух вечерами, читая какую-нибудь газету недельной давности, выуженную из кучи недалеко от крыльца. – Еще чего доброго в друзья попросятся. А что я буду делать с друзьями-то? Мне им дарить нечего. Да и дружить я не умею. О чем мы станет говорить? Я, кроме своего мусора, ничегошеньки не видел. А новости все узнаю, когда они уже давным-давно никому не интересны… Нет, не нужны мне соседи!
Но ведь мечта-то у него осталась прежней! Как, спросите вы, он хотел переехать в центр города, если не желал больше жить с соседями?
А я вам вот что скажу. Думал он теперь так: поселюсь где-нибудь на новой улице и начну новую кучу мусора валить – прямо в огороды и палисадники соседям. Авось не выдержат да удерут из своих домов. Вот и останется он опять один-одинешенек, хозяином целой улицы!
И чем дольше жил Кучик в своем доме, не зная почти никого в городе, тем вреднее становился. Однажды у него мелькнула мысль: а не сделать ли свалку прямо на Большой городской площади? Вот потеха-то будет!
Почему, в самом деле, он должен тащить каждое утро старую тележку через весь город, чтобы вывалить перед своим домом? Чем он хуже других?! Ведь и ему иногда хотелось бы видеть из окна цветущий садик или удобную скамейку под акацией!
- Вот возьму и сделаю помойку на Большой площади! – злорадно сказал Кучик и уже направился, было, туда, толкая впереди огромную тележищу, но передумал: - Ладно, сегодня вернусь к себе, а вот завтра или послезавтра – обязательно!..
Но на другой день он снова откладывал, и обида, поселившаяся в его душе, вечерами ругалась гадкими словами: очень уж ей хотелось почувствовать себя победительницей.
Когда в городе появился Мыльный Пузырь и стал градоначальником, многие злые, нечестные и вредные куклы пошли к нему на службу. Одной их них, вы, наверно, помните, стал писарь Зулейка – первейший советник и главнейший помощник Мыльного Пузыря.
В то время мусорщик начал задумываться: а не последовать ли ему примеру Зулейки? Писать он, конечно, умел только печатными буквами, но читал хорошо, даже если написано от руки и неразборчивым почерком. Может, синьору градоначальнику нужен чтец? За такую работу Кучик не запросил бы больших денег, потому что она не очень-то и сложная. Но зато он приблизился бы к главной власти в городе, а это важно. Со временем можно выслужиться до второго помощника или тайного советника… Эх!..
Кучик даже вздрагивал от радости, когда думал об этом. Но пока он мечтал да рассуждал, идти или не идти на новую службу, арестанты в школьном подвале уже задумали бунт. И в тот самый день, когда мусорщик, наконец, решился бросить дело, которым занимался всю жизнь, власти Мыльного Пузыря пришел конец. Вот незадача!
К тому же Кучик собственными глазами видел, как вонзился гвоздик в круглое тело градоначальника, как тот силился сдержать чихание, все-таки чихнул и лопнул. Это так потрясло мусорщика, что он еще долго не мог простить себе медлительность.
«Ты раскрыл бы синьору Пузырю замыслы этих подлых разбойников! – зло шептала ему ночами обида. – Нужно было раньше идти на службу!.. Эх, ты… неудачник!..»
- А я ведь действительно неудачник! – вздыхал тогда Кучик и поворачивался на другой бок. Но и так не мог успокоиться!
В городе снова завелись старые порядки, и многие куклы пошли в вечернюю школу, чтобы у таких же, как они, кукол учиться разным ремеслам. Ведь вокруг было достаточно мастеров своего дела!
И только у Кучика не нашлось учеников. Никто не захотел постигать у него премудрости сбора мусора. А ведь, как и во всякой работе, в этой тоже были свои тонкости и хитрости. Но кому хочется вставать вместе с солнцем и бродить по улицам, очищая мусорные бачки?
Вот это окончательно и убедило Кучика, что он никому не нужен.
- Тогда и мне никого не надо! – вскричал он, снова зарываясь с головой под подушку. Обида тотчас принялась насмехаться над ним:
- Что, так и будешь хныкать? Разве у тебя нет ни капли гордости? Перестань сейчас же! Иди, умойся и утрись полотенцем! И начни новую жизнь!..
- А что мне делать? – всхлипнув последний раз, спросил Кучик.
- Разозлись!
- Я и так уже злой.
- Нет. Злые не плачут, а мстят!
- Как это?
- Так, чтобы плохо было им, а не тебе. Так, чтобы смеялся ты, а не они. Понял?
- Кажется, да. Но не знаю, как этого добиться.
- Дождись случая, Кучик. Да смотри, больше не упускай его. Вспомни, как ты промедлил с Мыльным Пузырем.
- Ага, - согласился мусорщик.
- Говорю тебе: будь начеку. Совсем скоро кое-что должно измениться.
Кучик и не подозревал, что обида его стала вдвое больше после того, как в оба глаза ему попали брызги от лопнувшего Мыльного Пузыря.
ГЛАВА 7