Если вы читали первую историю про Кукольный городок, то, наверно, помните, кто такие матушка Беженка, Чики и Брики. А для тех, кто уже позабыл или не знает вовсе, я объясню.
Матушка Беженка была одной из самых уважаемых дам в городе. Она воспитывала двух малышек – девочку Чики и мальчика Брики. Правда, когда окончилась история Мыльного Пузыря, ребятишкам не исполнилось еще и двенадцати месяцев.
Матушка Беженка очень любила читать и иногда за чтением забывала о варящемся обеде. У нее частенько подгорала каша или «убегало» молоко, но, если она готовила внимательно, то выходило совсем неплохо. По крайней мере, соседи всегда хвалили Беженку и просились к ней на чай.
Прошел год, и Чики и Брики подросли. Теперь они сами ходили ножками по асфальту, но норовили свернуть куда-нибудь в сторону от дороги, потому что там блестели лужи или чернела замечательная грязь. Как всем маленьким детям, им нравилось копаться в мусоре, подбирать битые бутылки, пробовать на вкус палочки, веточки и вообще то, что лежит, висит, летает, ползает. Однажды Чики хотела было проглотить шмеля, но подоспевшие вовремя Бумжик с Чечолкой спасли девочку от укуса, а шмеля – от гибели.
Брики очень любил воду, и летом никогда не проходил мимо луж. Он садился на корточки, доставал со дна грязноватый песок и размазывал его по лицу. Потом весело смеялся и шел к маме показаться, какой он стал красивый.
Говорить малыши еще толком не умели, а произносили только первые звуки от каждого слова, так что большого труда стоило понять, что они хотят сказать. Впрочем, мама-то их всегда понимала, на то она и мама!
А кроме нее с Чики и Брики частенько гуляли наши старые знакомые – Чечолка и Бумжик. Окончив первый класс, ребята почувствовали себя взрослыми и старались помогать всем вокруг. Конечно, на шалости у них времени хватало тоже, и матушка Беженка частенько качала головой, глядя им вслед:
- Вот уж не хочу, чтобы мои Чики и Брики выросли такими хулиганами!
Она, конечно же, просто шутила, потому что какие же Чечолка и Бумжик были хулиганы?
Когда матушка Беженка намечала большую стирку или варила обед на два-три дня, она разрешала Чечолке и Бумжику погулять со своими малышками.
- Только смотрите, через дорогу переходите быстрее; пропускайте трамвай; в лужи не залезайте; собак обходите стороной; палки и грязные руки в рот не суйте; не провалитесь в колодцы… - И еще много чего говорила она при этом.
В конце концов, Чечолка вздыхала и думала: «Если выполнять все в точности, то лучше и на улицу не выходить…»
И вот однажды вечером Беженка задумала испечь большущий пирог, и, чтобы не отвлекаться, отпустила малышей прогуляться часика на два. Бумжик и Чечолка как раз оказались не заняты и согласились присмотреть за Чики и Брики.
- Куда бы нам пойти сегодня? – спросила Чечолка.
- Сходим к дяде Спаржику, - предложил мальчик. – Я передам ему, что у нас в пекарне опять кто-то похозяйничал.
- Злодеи? – оживилась девочка.
- Наверно. Потому что я хорошо помню, что не подсыпал в муку полведра дорожной пыли…
- Ух, ты!.. И снова все испортилось?
- Конечно. Мы с папой выбросили тесто в мусорный ящик.
- Что же мы теперь будем есть?
- К вечеру подойдет новое. Я уже замесил его.
Они взяли малышей за руки и медленно двинулись к дому садовника. Чики и Брики внимательно смотрели вокруг: почти каждый день они гуляли разной дорогой, и прогулки казались им настоящими путешествиями.
Спаржик находился в своем огороде. Он снова вздыхал и охал, не забывая при этом усердно копать землю лопатой. Завидев детей, садовник поспешил открыть им калитку и сразу же запричитал:
- Вот незадача! Да кто же так хулиганит? Знаете, ребята, что случилось у меня сегодня?
- Нет! – в один голос ответили Бумжик и Чечолка.- Скажи, дядя Спаржик!
- Опять какие-то негодяи забрались в огород, вырвали с корнем несколько кустов малины (а она уже отцвела и наливалась, ох!), отпилили самые крепкие ветки на яблоне и потоптали грядки с редиской!
- Даже с редиской!.. – возмутился Бумжик. Он очень любил редиску и никогда не отказывался, если ему предлагали ею полакомиться.
- Яблонька! – жалобно произнесла Чечолка. – Малинка!
- Да, ребятки, - вздохнув, подтвердил Спаржик. – Нехорошо поступают эти куклы… Совсем нехорошо…
- Дядя Спаржик, так вы не знаете, кто это делает? – спросил Бумжик.
- Кто же мне скажет, милые вы мои? Не знаю... Ох, не знаю!
- Можно, мы посмотрим сами?
- Проходите, конечно… Вот яблонька. Видите, какую толстую веточку отпилили?
- А где же веточка? – поинтересовалась Чечолка. – Вы ее убрали?
- Положил возле мусорного бака. Наверно, утром мусорщик забрал ее и увез с собою…
- Дядя Спаржик, а вы посмотрели, какие следы остались на грядке с редисочкой? – вдруг спросил Бумжик. Он о чем-то задумывался на минуту, но теперь снова рассматривал разрыхленную граблями грядку.
- Следы? Нет, сынок, как-то не сообразил сразу, - признался садовник. – А теперь вот видишь, поработал граблями, чтобы растениям дышалось легче… Натоптал он, негодник, изрядно.
- А у нас, дядя Спаржик, тоже похозяйничал кто-то в пекарне, - сообщил тогда Бумжик.
- Неужто?
- Да, и все тесто снова испортил.
- Значит, не ты это по неосторожности – в прошлый раз-то? – почесал голову садовник. – А ведь подумывали все на тебя, сынок…
- Не я, дядя Спаржик. Ведь мы с папой пошли вечером спать и специально посмотрели, хорошо ли всходит наше тесто.
- И ничего не заметили?
- Ничегошеньки.
- Вот тут-то голову и поломаешь, - садовник в который раз за день вздохнул и добавил:- Теперь нужно ухо держать востро и изловить подлеца. Как вы думаете, ребятки?
- Нужно, - кивнул Бумжик с Чечолкой.
Они все вместе полакомились смородиной, которой много росло в огороде Спаржика, потом распрощались с хозяином и пошли гулять дальше.
- Давай теперь зайдем к дяде доктору, - предложил Бумжик. – Мне кажется, что и у него случилось что-то нехорошее.
- Почему ты так думаешь? – удивилась Чечолка.
- Пока еще не знаю, - честно ответил мальчик. – Просто чувствую.
Чики и Брики топали по дорожке и смеялись, глядя на пробегающих мимо них собачек, кошек, на кричащего торговца сладостями. Им все было интересно.
Возле дома Тампонкина рос огромный куст калины, и дети попробовали красноватые ягоды.
- Больницей пахнет, - сказал, поморщившись, Бумжик, а девочка добавила:
- Зато полезно…
Доктора они нашли очень озабоченным. Он торопливо толок в ступке какой-то корешок, другой рукой помешивал стоящую на огне кастрюльку, из которой шел не совсем приятный запах.
«Почему все лекарства такие противные?» - подумала Чечолка и поздоровалась с Тампонкиным.
Тампонкин был хорошим доктором. У него в аптечке лежало множество разных таблеток, пузырьков с жидкостями, порошочков, шприцев, спиртовок и других полезных для работы вещиц. Еще больше этого добра стояла на полках и в ящиках стола, за которым Тампонкин и приготавливал свои снадобья.
Сам стол был обычно заставлен баночками, ванночками, колбочками и пузырьками. Сегодня, правда, ничего этого там не оказалось, и Бумжик про себя очень удивился.
Все прояснилось, когда доктор пожаловался на каких-то хулиганов, снова забравшихся в его дом и учинивших на его рабочем столе настоящих погром.
- Вы представляете, они разбили все колбочки, перемешали порошки, залили их жидкими лекарствами, сбросили на пол кастрюльки с пузырьками…
- Кто же сделал это, дядя Тампонкин?
- Не могу сказать, ребята, потому что сам не видел. А если бы заметил.… Ух, такой укол припас бы для них – целый день плакали бы!
Он угостил ребят глюкозой, и те пошли гулять дальше.
- Слышали, что он сказал о разбитых склянках? – спросил по дороге Бумжик.
- А что? – не поняла Чечолка.
- Их забрал утром мусорщик.
- Ну и что?
- Пойдем, посмотрим своими глазами. Мне кажется все это подозрительным.
- Ты думаешь, что злодеи... – воскликнула испуганно девочка, но не договорила.
- Пока еще ничего нельзя сказать точно, - серьезно и таинственно отозвался Бумжик. – Ясно только одно: в городе появилась некая шайка.
- Ух, ты! – восхитилась Чечолка. – Слушай, да ты настоящий сыщик! Так легко догадался!.. А я бы и не подумала…
- Этого мало. – Бумжик нахмурился, потому что не любил, когда его хвалят раньше времени. – Нужно их обязательно поймать.
- Вот здорово! А ты сумеешь?
- Сумею, наверно, но мне нужна будет помощь.
- Конечно, я помогу! Какой ты умный и… храбрый! – Чечолка с гордостью за своего товарища посмотрела вокруг. Но рядом не оказалось никого, кто мог бы услышать ее последние слова. Только Чики и Брики весело переговаривались на своем языке да воробьи чирикали на ветках деревьев.
- Давай-ка сходим на мусорную свалку, - предложил Бумжик. – Посмотрим на веточку яблони, на тесто…
Если бы он знал, что произойдет с ними на свалке, он, конечно, отказался бы от своей затеи и даже без оглядки помчался бы домой, но…
- Да-да, очень хочется увидеть, - быстро согласилась девочка. – А нас тетя Беженка не заругает?
- Мы мигом слетаем. Туда – и обратно. К заходу солнца и вернемся. Она ведь говорила нам: гуляйте до темноты.
И дети вчетвером торопливо зашагали на окраину города, где одиноко стоял дом мусорщика.
Через десять минут они были уже на месте и вдруг услышали, как где-то рядом залаяла собака.
- Слышишь? – прошептала Чечолка. – А вдруг дядя Кучик завел себе огромного пса, чтобы тот сторожил свалку?
- Не знаю, - смущенно ответил Бумжик: он тоже боялся больших собак; но, в конце концов, переборов страх, добавил: - А мы возьмем палку…
Они подыскали подходящую ветку от дерева и медленно двинулись к мусорным кучам мимо домика. Лай доносился из сарая, стоящего чуть поодаль, и вскоре ребята успокоились: если собаки не видно, значит, она сидит на цепи. Незачем тогда ее бояться.
- А дядя Кучик не увидит нас? – спросила девочка.
- Он сейчас должен уже спать. Ведь ему завтра рано вставать, - пояснил Бумжик. – А если и проснется, скажем, что ничего брать с собой не собираемся, а только покажем Чики и Брики, куда девается мусор из их бака перед домом. Им тоже это интересно!
Возле мусорных холмов было насыпано много песка, и Чики и Брики остались играть в нем, а Бумжик с Чечолкой, поминутно оглядываясь, двинулись вдоль ряда куч, пока не отыскали одну из новых. Здесь-то они и нашли ветку яблони, огромный серый ком теста и множество осколков стекла.
Присев на корточки, ребята принялись рассматривать находку, изредка тихо переговариваясь.
Они не заметили, как Брики поднялся на ноги и медленно заковылял в ту сторону, откуда доносился лай. Теперь лаяло уже две собаки, а иной раз вплетался голос третьей. Это и привлекло внимание малыша.
Он приблизился к сараю и увидел, что дверь его приоткрыта. Если бы Брики был чуть постарше и сообразительнее, он наверняка крепко подумал бы, прежде чем переступать порог. Но мальчику не исполнилось еще и двух лет, и он не понимал, что такое опасность.
Бумжик с Чечолкой уж хотел идти обратно, когда ужасный, леденящий душу рев потряс округу.
ГЛАВА 9