Предисловие
Американский мини-сериал 2002 года Особняк «Красная Роза» был создан режиссёром Крэйгом Р. Бэксли, сценарий для которого написал сам Стивен Кинг, чьё имя было набито на все обложки данного фильма (для успешного пиара), из-за чего создателем считают именно Кинга. Я (автор книги) посмотрел его ещё в детстве в парном издании видеокассет, даже обложка фильма внушала и нагоняла страх, изображённая в кровавых тонах. По началу, считая создателем Красной Розы Кинга, я долгое время считал её очередной экранизацией произведения автора ужастиков, естественно мечтая ознакомиться непосредственно с самой книгой. Но, поскольку Стивен Кинг в ней был всего лишь сценаристом, о книжном варианте этого культового мини-сериала оставалось только мечтать…
И сейчас я осуществляю свою давнюю мечту! Разумеется, эта книга является исключительно фанфикшн, считаясь со всеми авторскими правами создателей оригинального мини-сериала: Особняк «Красная Роза». Данное произведение создаётся лишь в развлекательных, некоммерческих целях, подлежит распространению исключительно бесплатно. И вообще, в целом… распространение приветствуется. Печатное издание данной книги я решил не делать, чтобы не иметь споров об авторских правах на произведение.
Автором, переводчиком и редактором адаптации книжной версии является Виктор Вержбицкий.
Пролог
Случай с соседями
Яркий солнечный летний день в Сиэтле. Все суетятся, люди с утра собираются на работу, мусорщики объезжают свои кварталы. В общем, всё как обычно. Но не у всех. У семейства Уитон каждый день всё было с ног кувырком. Переехав в новый, просторный двухэтажный дом в малоэтажном районе Сиэтла, они надеялись на тихую, спокойную жизнь для своей больной младшей дочери, Энни. Малышка, шести лет, с рождения болеющая странной формой аутизма, всегда имела трудности в налаживании контактов с новыми людьми. Как будто её нелюдимость тоже была врождённой и уже прилагалась как бонус к основной болезни.
Глава семейства, автомеханик Джордж Уитон любил свою младшую беззаветно, создавая для Энни все условия. Добился от кабинетных крыс права на домашнее обучение, нанял ей специальных учителей и развивающих репетиторов. Те умели находить к девочке подход, когда она при встрече, по обыкновению, бросала все свои дела и пряталась в свой «домик» из ладошек. Свою старшую, Рэйчел, Джордж держал в ежовых рукавицах. Следил, чтобы та не обмусоливала сестру с подружками, которых и так у тринадцатилетней девчонки было пересчитать по пальцам из-за её занятости, заставлял её много времени опекать сестру, помогать ей справлять нужду и защищать от косых взглядов соседей. Энни была для отца чем-то вроде «Дара Божьего», в чём Джордж неоднократно пытался убедить свою жену Сесиль, перешёптываясь с ней по вечерам в постели. Мать Энни по началу была очень обеспокоена рождением странной девочки, которая не издавала ни единого звука при рождении, только лишь негромкое сопение. Акушерки роддома раз шесть шлёпали новорожденную по заднице, пытаясь заставить ту закричать, чтобы привить рефлекс дыхания, но вместо этого та издала лишь один возмущённый писк, и несколько лампочек в комнате с громким электрическим треском взорвались. Уже с этих пор за семейством Уитонов шёл след странной семейки.
Вчера Энни выпросила у Рэйчел пойти с ней за мороженным. Не считая обычных нескольких косых взглядов от соседских детей, девочки были счастливы и шли по улице, поедая эскимо, держась за руки. Одной было тринадцать, другой было шесть. Пока они не приблизились к дому Стэнтонов, их соседей напротив. У них там была мелкая задиристая шавка, Пацанчик, любившая показывать прохожим свою удаль, мол валите к чёрту с моей лужайки. Пёс по привычке бросился к тротуару пугать девчонок, особенно Пацанчик скалил зубы на младшую, сдуру цапнув девочку за руку. Рэйчел даже не успела ничего сделать, когда Энни молча вырвала свою хрупкую детскую ладошку из её руки, мороженное со смачным чавканьем упало на придорожную плитку, а её сестра презрительно уставилась на пса, которого мощно откинуло к двери Стэнтонов. Шавка после этого испуганно заскулила, убежав в свой квадратный «парадный вход». А Энни осталась молча стоять, спрятавшись в свой укромный «домик» из ладошек.
- О Господи! Что скажет папа?.. Энни, ты в порядке? Он укусил тебя, малышка? Посмотри на меня!
А тем временем дверь соседского дома открылась и из неё выбежала, перепуганная, Кристи Стэнтон.
- О Боже! О Боже! Девочки, вы порядке? Что же тут произошло? У малышки кровоточит ручка, Рэйчел.
- Конечно кровоточит, миссис Стэнтон! Ведь Энни укусил за руку ваш дурацкий Пацанчик!
Лицо пожилой Кристи Стэнтон расплылось в гримасе отрицания.
- Что? Наш Пацанчик? Нонсенс! Наш пёс ещё никогда не цапал соседей. Он конечно дурной, бегает тут и задирается на всех. Но он обычно просто так играет…
И тем не менее, соседка бережно отвела девочек к ним домой, тут же нарвавшись на скандал с Джорджем Уитоном, главой семейства.
- Нет, мы это вам так не оставим! – разгневанно кричал Джордж, грозя пальцем соседке и держа другой рукой Энни у себя на руках. – Вам надо было посадить вашего пса на поводок.
- Я советую вам успокоиться, мистер Уитон. Уверяю вас, наш Пацанчик привит и не болеет никаким бешенством. Тут что-то другое… - Кристи с подозрением начала всматриваться на малышку.
- Чего ты уставилась? Сюда лучше смотри! – в гневе выпалил папаша, вытягивая вперёд перебинтованную ручку девочки. – Видишь рану на моей дочери – это сделал твой пёс. Я немедленно позвоню 911, пускай они его усыпят.
Так в субботу закончился разговор двух «дружных» соседей напротив, а сегодня младшая сидела на полу своей комнаты, располагавшейся на втором этаже дома, окнами выходившими на Стэнтонов, и рисовала цветными графитовыми карандашами их дом. Несмотря на распространённое у людей мнение об умственной отсталости Энни, рисовать дом соседей у неё получалось очень реалистично. Розовые стены, многочисленные игрушки, детская коляска, в которой малышка катала своих пупсов – ничего из этого не могло сегодня её отвлечь от личной детской мести Стэнтонам. Воле малышки легко подчинялись сторонние предметы, что только добавляло очков к странной форме аутизма девочки. Она приказала старому виниловому проигрывателю заиграть песню «Летний домик», заглушающую долгую и громкую нотацию родителей к Рэйчел, которые, как всегда, пытались выставить свою старшую крайней. У Энни в комнате была большая стопка чёрных домино – любимым занятием девочки было многочасовое строительство длинных цепочек из костяшек, чтобы затем одним щелчком крайней обрушить всю цепь целиком, с восторгом наблюдая за разрушением.
***
Кристи Стэнтон стояла у себя в гостиной, только что расставшись со своим любимым Пацанчиком. Ветеринарная бригада припёрлась к ним домой ещё до обеда, засунув скулящего Вельш терьера в клетку, на все её заверения ответив лишь: «Сожалеем, мэм, но нападение на шестилетнюю девочку – это вам не шутка». Её муж Фил уже выбросил корзинку, миску и даже поводок собаки в мусорный бак, стоически принимая случившееся. Ему было больно смотреть на свою старушку, но не хотелось ввязываться в скандал с этим грубияном Джорджем Уитоном. Кристи пила уже вторую чашку чёрного кофе, без сахара, любуясь из гостиной на дом соседей, проклиная судьбу.
- Вот, возьми, - произнёс Фил, протягивая жене полстакана виски. Другой стакан он приготовил для себя. – Думаю, кофе тебе сегодня будет явно недостаточно. Мне лично от хандры помогает промочить горло. – Мужчина пожал плечами. - Может и тебе поможет…
Она поставила полупустую чашку кофе на стол и взяла его угощение, с тревогой посмотрев в широкие стёкла очков Фила.
- Наш Пацанчик никогда не был злым, и ты это знаешь, - Кристи залпом осушила свои полстакана виски. - Тут что-то не так с этой дочерью Уитонов. Налей ещё. – Она протянула ему свой пустой стакан за добавкой. Муж с пониманием накинул ей новую порцию. -Скажи мне, Фил, ему не придётся мучиться? То, что они делают там в ветеринарных клиниках, казни собак или как там это называется… В общем, сама процедура будет длительной или короткой?..
- Не волнуйся, дорогая – усыпление длится недолго. Ему лишь только сделают укол – и Пацанчик просто уснёт, навсегда.
- К несчастью, боюсь, мой мальчик уже осознаёт, что умрёт. Ведь собаки не такие, как мы, у них сильнее развиты интуиция и тонкие чувства. И эта придурошная Энни Уитон… Наверняка наш пёс ощутил в ней некое присутствие зла. То, чего никогда до этого не замечали мы с тобой… - Её муж на это лишь задумчиво пожал плечами.
(Громкий стук сверху)
- Ты слышал это, Фил? – с тревогой произнесла Кристи.
- Наверное это басы отдают, где-то из соседнего дома.
Стук повторился снова, через пять секунд ещё снова, приводя пожилых Стэнтонов в панику. Парочка не знала, что в это время в доме напротив маленькая Энни Уитон закончила рисовать их дом и взяла в руки коричневый графитовый карандаш, сердито расчёркивая домишко вдоль и поперёк. Есть такая теория, что наша Вселенная - всего лишь часть необъятной Мультивселенной, и что наш мир делится на много слоёв. Каким-то образом девочка от рождения имела дар заглядывать в эти скрытые для обычных людей слои и взаимодействовать с ними. Даже материализовывать предметы из воздуха. Мысль и карандаш – есть начало камнепада на крышу дома ненавистных соседей. Сначала они подумали, что в Сиэтле началось землетрясение, пока не увидели размером с арбуз булыжники, падающие к ним с крыши на лужайку. Тут Стэнтонам уже никакое виски не поможет… Сначала камни разворотили им машину, потом начали врываться в дом через окна; крышу и потолок второго этажа уже пробило насквозь, ужасу Кристи не было конца и края. Один лишь биолог Фил всё ещё сохранял самообладание и спешно потащил свою жену в подвал. Только там всё ещё можно было спастись от… гнева маленькой девочки.
Знала ли Энни, что Пацанчика по жалобе её отца уже отправили в ветеринарку? Возможно, она это знала. Но эта её месть соседям была всего лишь детским капризом ребёнка. К счастью, семья Уитонов тоже услышала весь этот шум и грохот и прибежала эвакуировать дочь от стихийного бедствия, насилу выломав дверь в её детскую. Когда родители и старшая увидели размалёванный рисунок девочки и руины дома Стэнтонов в окне – то были мрачно удивлены…
Глава 1
Второй шанс Красной Розы
Профессор кафедры психологии Джойс Реардон была из тех женщин, что считались образцом мягкой силы. С невозмутимым лицом и улыбкой она могла идти по головам к своим амбициям. Недостижимых целей для неё не было, как и средств. Тридцати шести-летняя кучерявая блондинка с серыми глазами была предметом сплетен в своём родном университете и была там реформатором, враждуя со «старой школой» в лице нескольких профессоров, в том числе с зав. кафедрой Карлом Миллером – самый рьяный её оппонент. Заразившись любовью к парапсихологии, Джойс с детства искала способы найти доказательства существования паранормального бытия, собирая для себя целый журнал с газетными вырезками из странных находок, прогремевших в своё время в новостях. И самой крупной рыбой в океане возможностей исполнения розовой мечты профессорши - был старинный замок семьи Римбауэров «Красная Роза», в прошлом веке - самое популярное семейство в Сиэтле. Однако, слава особняка была совсем не добрая, и все кровавые подробности жизни этой семьи Джойс изучила досконально, что произвело на неё очень сильное впечатление. Так же изучение генеалогии Римбауэров навело профессора Реардон на последнего из живущих, молодого хозяина Красной Розы, Стивена Римбауэра. Сам владелец не проживал в замке, уже давно отколовшись от семейного гнезда и деньгами тоже особо не располагал, работая в свои двадцать семь помощником адвоката.
Первая встреча с высоким симпатичным хозяином замка произошла у Джойс на выходе из его адвокатской конторы. Она улыбнулась ему своей милой улыбкой, а он улыбнулся ей в ответ – так и начался их роман, несмотря на разницу в возрасте в девять лет.
Однажды вечером, ужиная в одном итальянском ресторане, они завели беседу о фамильном особняке Стива:
- Ты не совсем любишь рассказывать об истории своей семьи, Стив, - сказала с упрёком Джойс. – А ведь Красная Роза поистине уникальное место во всём штате Вашингтон.
- Что в нём уникального, Джойс? Массивная уродливая конструкция, обросшая плющом и сгубившая за годы десятки человек.
- Многие из них просто исчезали без следа в этом замке, без малейшего намёка на трупы, разве это не уникальный парапсихический феномен?
- Не сомневаюсь, дорогая. К чему ты клонишь? Там даже жить было опасно, а ты предлагаешь мне устроить из Красной Розы тур-аттракцион?
- А у тебя есть иные способы извлечь прибыль из твоего наследия, дорогой?
Стивен опустил глаза в тарелку и хмуро насупил брови:
- Возможно. Я могу отдать это место под застройку офисного центра. Знаю тут одну замечательную фирму «Техстар».
После его слов лицо Джойс исказила судорога.
- Какое же это расточительство и неуважение к предкам!
- А я всё путаюсь, Джойс, в какой области психологии ты работаешь?
- Я собираюсь углублённо исследовать парапсихологию, и какое же это счастье, что Господь свёл нас вместе, мистер Римбауэр.
- Ха-ха-хах! Думаешь, твой профессорский комитет выделит тебе ресурсы для изучения моего фамильного имения? – Стив явно веселился, смотря как его девушка пыжилась от одних только разговоров о старом замке.
- Ты явно недооцениваешь меня, милый! Вот увидишь, скоро этот придурок Миллер отправится в отпуск и его будет заменять другой человек. Он-то точно не устоит перед моим исследовательским энтузиазмом. Я уже взяла в банке потребительский кредит. Одна только книга о Красной Розе, Стив, способна избавить нас от финансовых затруднений на долгие годы. Нельзя позволить величию погибнуть!
- Вы ещё не являетесь моей женой, мисс Реардон, - шутливо напомнил ей Римбауэр. – Поэтому за проведение любых осмотров моего замка я буду брать с вас арендную плату.
- Без проблем, мистер Римбауэр. Я могу его снять у тебя на пару дней. Позже мы всё это согласуем.
- Это просто безумная идея, Джойс, - сдавшись, выдохнул Стивен. – Так и быть, ради тебя я отложу передачу этого старого кладбища на месяц-два.
Профессорша протянула руки и нежно положила свои ладони на его, ласково приговаривая:
- Мир духов хранит в себе множество чудесных тайн, любимый. И тебе просто нужен тот, кто поможет как следует осветить его…
***
На следующей неделе профессор Реардон уже во всю кипела своей задумкой. Карл Миллер почти сразу же узнал об этом и об её новом курсе лекций в университете на занятиях по психологии в старших группах. Интерес Миллера к новаторствам Джойс сначала был сдержан и происходил в форме интеллигентных тихих бесед в кабинетах, но чем больше зав. кафедры узнавал о дальнейших планах Джойс - тем больше росла его неприязнь и враждебность к её работе. Вскоре Карл не упускал ни единого случая, чтобы упрекнуть свою коллегу в научной ереси и профессиональной некомпетентности. Он даже натаскал на неё молодого студ. журналиста с синдромом отличника, Кевина Боллинджера, чтобы тот следил за речами профессора Реардон и помогал «поставить эту больную на место».
Однажды во вторник, студенческий корреспондент как раз присутствовал в полной, квадратной аудитории, где мисс Реардон проводила своё очередное занятие по психологии со старшей группой. Кевин заинтересованно сидел на стуле и чиркал себе в блокнот все любопытные выдержки из её фраз.
- Просьба к студентам заучить нашу сегодняшнюю тему повнимательнее, - обращалась Джойс к своей аудитории. - Она будет входить в экзамен по «Психологии тонких материй». Итак, сегодняшнее занятие подвело нас к трём истинам: во-первых, исследование парапсихических феноменов в мире – это достойное занятие, несмотря ни на какие нападки скептиков; во-вторых, окружающая реальность – это не только то, что видимо человеческому глазу. Если существуют вещи, которые вы не можете взвесить, высчитать или сфотографировать – это ещё не означает, что они нереальны. В-третьих, и это самое главное – ваш экзамен будет на следующей неделе. Вашу успешную сдачу мне тоже будет трудно просчитать. (весёлые смешки в зале)
Теперь профессор Реардон завершала своё занятие.
- Теперь серьёзно, благодарю вас всех за внимание! И как там было в изречении одного мудрого человека: «Истина лежит за гранью познания». Желаю вам приятных летних каникул после экзамена.
Профессорша уже принялась собирать вещи, но тут её внезапно прервал с места студ. корреспондент своим настойчивым возгласом:
- Профессор, погодите! Пожалуйста, ответьте перед уходом на пару вопросов. – Люди в аудитории нехотя прекратили укладывать вещи и развесили уши.
- Ну ладно, и что же вы хотели спросить? – Джойс оценочно впилась глазами в этого дерзкого курносого блондинчика.
- В университете ходят слухи, что этим летом вы планируете совершить так называемую научно-исследовательскую командировку в заброшенный замок Римбауэров, Красную Розу. Скажите, эти слухи не лгут?
Джойс нервным движением сняла очки, протирая их стёкла салфеткой:
- Хмм… Ваше имя, пожалуйста.
- Кевин Боллинджер, класс №03, - с покерфейсом назвался юноша.
- Забавный факт, мистер Боллинджер. Я помню лица всех моих студентов на занятиях, но ваше почему-то вижу здесь впервые. Это из-за того, что вы решили посетить лекции в первый раз, или вы просто сегодня решили вступить в нашу дружную «семью»?.. – Её улыбка студенту была улыбкой Джоконды, а глаза перемещались между ним и верхней рубкой, где за стеклом стоял зав. кафедры Карл Миллер и внимательно наблюдал за их беседой.
- Ой, извините, забыл напомнить, что я здесь репортёр студенческой газеты.
- Вот как? Тогда я соболезную вам, мистер Боллинджер, но я не желаю давать никаких комментариев по поводу своей предстоящей работы. Всего хорошего!
- Минутку, профессор! Но если вы действительно будете делать эту вашу экспедицию, то кто тогда возьмётся финансировать «охоту за привидениями»? Расходы будет вести ваш подведомственный денежный фонд, или университет? Не говоря уже о дорогом оборудовании…
Лицо Джойс Реардон на миг пришло в движение и заиграло всеми цветами красок, но она теперь полностью вперилась глазами в корреспондента.
- Любой участник моих занятий прекрасно знает, что я очень заинтересована во всей истории этой важной достопримечательности нашего города. Я говорила о Красной Розе много раз в свободное время. Большое панорамное фото замка висит в моём кабинете, даже есть портрет Элен Римбауэр. Однако, Кевин, даже ваш профессор Миллер может подтвердить вам, что я не обращалась за спонсорством своей работы ни к какому фонду или университету США. Все расходы я несу сама, на свои кровные. Студенты, давайте помашем мистеру Карлу Миллеру, вон он там стоит наверху в рубке!
Боллинджера сбил с мысли столь неожиданный поворот. Но Реардон продолжила осаживать его:
- Скажите, а это зав. кафедры надоумил вас задавать столь личные вопросы перед всей аудиторией, вместо того, чтобы прийти с интервью ко мне в кабинет? – Её улыбка стала совсем ядовитой.
- Но… у меня есть ещё несколько вопросов…
- Наше с вами интервью закончено! Всё, молодые люди, увидимся с вами на экзамене через неделю в 14:00. До свидания!
Напоследок, Кевин Боллинджер подбежал к её столу с виноватым лицом.
- Наверное, вы были правы, профессор. Приношу свои извинения. Было неудобн.. – Джойс не дала ему закончить.
- Не утруждайтесь с извинениями. Всё равно я вам не поверю. Зав. кафедры сделал из вас марионетку и дёргал за ниточки, пытаясь выставить меня идиоткой перед моими студентами. Вот и всё. – Она обожгла его презрительным взглядом.
- Но всё же… Даже если у вас и есть деньги, для исследования паранормальных явлений придётся заручиться разрешением владельца Красной Розы, Стивена Римбауэра. А какое сложное и громоздкое оборудование вам придётся доставать… - Корреспондент сочувственно повертел головой.
Джойс прикрыла свою правую руку папкой, выставляя ему средний палец, сказав Кевину напоследок:
- Передавайте от меня привет Миллеру, мистер Боллинджер.
Наконец, она покинула душную аудиторию, но на пути к кабинету Джойс её на лестничном пролёте встретил сам виновник торжества – зав. кафедры.
- Что ж, Джойс. Нам с тобой следует обсудить это предприятие.
- Я так не думаю.
- Не упирайтесь, профессор. Всё равно, рано или поздно нам придётся это сделать… Ставлю тебя в известность, что твоё помешательство на Красной Розе уже давно сидит в печёнках у всего университета. Когда же ты соизволишь прекратить… Эй, Джойс! – Но женщина полностью игнорировала его, молча продолжая шагать к своему кабинету.
На его двери была наклеена Хэллоуинская открытка (в мае ещё рановато для Хэллоуина, верно?) в форме замка с привидениями. Реардон раздражённо сорвала её, прочитав подпись: «Духи зовут вас, профессор!». После этого открытка сразу же оказалась в мусорном ведре.
Глава 2