Ник и Кэти осторожно шли по тёмным коридорам первого этажа. Похоже, тактика Красной Розы была в том, чтобы сегодня запугать и дезориентировать людей.
- Это совсем не тот коридор, по которому мы пришли в кухню, - боязно сказала Крамер. Возможно, дом пытается запутать нас?
- Я уже понял это. – Ник посветил своим фонарём в странное отверстие в стене, похожее на развалины.
Он пролез внутрь новой части дома. Здесь всё выглядело так, будто новое крыло только-только начали строить… В воздухе пахло опилками. Повсюду валялись строительные инструменты, пилы.
- Постойте, Ник! Подождите меня. – Он подал ей руку, помогая перелезть через перегородку.
- Благодарю.
- Всегда к вашим услугам.
Здесь им было так странно и страшно, словно происходящее в этом месте было нереальным… Хардевэй взял со стола плотницкий молоток, на котором была выгравирована надпись: «Наёмное оборудование Сиэтла 1924».
- Мастерская Сэтла, 1924-го, но молоток выглядит совсем как новый… - задумчиво произнёс Ник. Он положил инструмент обратно на стол. – Сомневаюсь, что за последние двадцать лет здесь появлялся хотя бы один строитель… - с усмешкой произнёс мужчина. Дальнейший их путь преградил тупик – часть стены была перекрыта досками и изолентой. – Но вот, что действительно меня интересует, Кэти, это то, как именно здесь всё происходит…
Он посветил лучом фонаря в просвет между досками. Оттуда на него с яростным писком выпрыгнула большая чёрная крыса и поспешила спрятаться в строительном мусоре.
- Что это за тварь? – в страхе вопрошала Крамер.
- Ха-ха! Наверное, новая реинкарнация мамаши Эмери.
- Боже, Ник… Опять ты за свои шуточки.
- Простите, Кэти. Это моя слабость. Сказать по правде, мне здесь находиться уже страшновато. Давайте лучше вернёмся к остальной группе.
- Я полностью согласна, но я уже не верю, что мы здесь сможем найти их. А вдруг мы никогда больше их не увидим?
- Ну нет конечно, мы обязательно увидим их снова, обещаю! А я никогда не нарушаю своих обещаний. – Хардевэй приобнял её за плечо. – Идёмте, Кэти. Как там пелось в песне… старые друзья – самые верные, самые лучшие. Старый друг лучше новых двух…
Ползая в проёмах между досками, из темноты за ними следило самое старое и ужасное привидение Красной Розы. Оно было подобно хищному и беспощадному зверю, готовое наброситься на них в любой момент… Элен готовилась и выжидала…
Эмери посветил фонариком в оранжерею, чтобы убедиться, что Виктор смирно лежит на своём месте, а не восстанет в виде ходячего зомби…
- Эй, а куда подевался Римбауэр и старшая сестричка леди Франкенштейн? - язвительно спросил он у Джойс.
- Наверное, они пошли поискать Кэти и Ника, - ответила профессорша.
Уотерман со стоном упал на стул, бормоча:
- И вот, в комнате осталось уже трое негритят…
- Мне надо проверить свои приборы, - обратилась профессорша к Энни. – Это очень важно для меня. Оборудование фиксирует паранормальную активность даже по самым незаметным импульсам… Ты понимаешь меня, Энни? Мы должны сходить в другую комнату.
- Эй, Джойс! Лучше ты оставь её тут со мной. Не волнуйся, со мною она здесь будет, как у Христа за пазухой. – Реардон посмотрела на него весьма скептически.
- Идём со мной, Энни. Я дам тебе там поиграть в домино. – И девочка послушно захватила своих кукол и отправилась вслед за Джойс.
Уотерман остался один в тёмном банкетном зале, нервно приговаривая:
- Один маленький негритёнок сбросил с полки другого… Эй, Джойс! Погодите, я иду с вами!
В это время Ник с Кэти бродили где-то в Красной Розе…
- Зачем ты вообще согласилась приехать сюда, Кэти? – полюбопытствовал Хардевэй.
- Я хотела использовать эту экспедицию, как терапию. Вылечить свои давние страхи… - объяснила она.
- Хмм… Я бы ожидал такого от кого угодно, но только не от вас. Я думал, вы ничего не боитесь.
- Мой психолог сказал, что я в жизни часто подвержена фобиям. И что я многие дела начинаю, но никак не заканчиваю… - стыдливо призналась Крамер. – Ну вот…
- И что вы ему ответили на это?
- Хи-хи! Я просто перестала к нему ходить. Поэтому я и здесь…
Ник поцеловал женщине руку и открыл двери в зловещий «Перспективный коридор», который пугал людей даже с включённым светом. Теперь же он напоминал собою дорогу в Ад, не хватало только таблички с надписью: «Оставь надежду, всяк сюда входящий!».
- Прислушайтесь, Кэти, - настороженно сказал Ник. – Здесь странный шёпот раздаётся в темноте.
Они зашли в него где-то наполовину, как Кэти увидела под бесконечной ковровой дорожкой поднимавшееся уплотнение.
- Ник! Осторожно!
- Бежим отсюда назад! Скорее! – отчаянно закричал тот.
Уплотнение под ковром быстро помчалось им навстречу. Оно постепенно возвышалось над полом, разрывая его, становясь мерзким призраком Элен Римбауэр, готовой сожрать их обоих заживо. Она стремительно гналась за ними. У выхода из «Перспективного коридора» Ник с силой вытолкнул Кэти наружу и захлопнул за ней дверцу, обронив на прощание фразу: «Спасайся, Кэти!»
- Ник! Ник, о Господи! – ревела Крамер, сквозь очки.
По ту сторону двери его обеими руками обхватило привидение Элен, вонзая свои длинные вампирские клыки в шею Ника. Мужчина кричал, из последних сил стараясь дотянуться до дверной ручки, но Элен не собиралась отпускать его. Она выпила из него всю жизнь, до последней капли…
Кэти слышала его предсмертные крики, отчаянно взывая к небу:
- Боже Всемогущий! Так же не должно быть… Дай мне силы бороться с нею! – И женщина отчаянно ворвалась обратно в злосчастный «Перспективный коридор».
Но ни Ника, ни тварь ей там обнаружить не удалось. Коридор был пуст. Один лишь включённый фонарик Хардевэя сиротски валялся на полу, рядом с дверью. Вероятно, призраки Красной Розы хотели растянуть себе удовольствие. Вновь здесь от стен послышался потусторонний шёпот. Кэти Крамер издала такой отчаянный вопль, что его услышали даже люди на первом этаже. Даже брови Джойс удивлённо поползли вверх.
Кэти, словно мышь в лабиринте, металась по дому, который старался запутать её.
- Нет-нет-нет! Я не сошла с ума! Я не сошла с ума… - испуганно шептала та.
- Помоги нам! – донёсся до неё хриплый возглас из-за дверей. – Мы должны строить! Помоги нам! Помоги Красной Розе. -Двустворчатая дверь перед Кэти распахнулась, из которой показалась Элен Римбауэр, весьма реалистичная. – Помоги мне, или умри!
Крамер убежала от неё на лестницу, отчаянно тараторя:
- Нет! Нет, пожалуйста! Я не хочу умирать!
- Кэти! – донеслось до неё позади.
Женщина забежала в перевёрнутый офис, испуганно бегая между торчавшими из пола люстрами. Ей всё время слышалась фраза Элен: «Помоги нам!».
- Как же я попала сюда? – недоумевала женщина.
Она выползла из офиса через одну из потайных дверей, затем, непонятно как оказалась в зеркальной библиотеке, где на люстре повис труп Кевина Боллинджера, с прикреплённой табличкой: «Мама, мне очень страшно!». Крамер завопила, когда подсветила труп фонариком и тот открыл свои мёртвые глаза. Женщина поспешила назад, к выходу, но её ноги стал засасывать стеклянный пол, словно какие-то зыбучие пески.
- Прошу, Иисус! Не дай мне здесь сгинуть… - Каждый её шаг давался всё легче и легче, и Кэти удалось выскользнуть из зеркальной западни.
Она вышла на лестничный пролёт и, подобно Эмери, заглянула через перила в бездну.
- Нет! Этого просто не может быть! Этот дом не может быть таким высоким…
- Кэти! Кэти, помоги нам строить! – раздалось откуда-то из глубин.
Она помчалась вверх по лестнице на самый верх дома, прячась от настойчивой Элен Римбауэр. Зайдя в один из коридоров, Крамер обнаружила там лестницу на чердак. Она осторожно поднялась туда, беспокойно оглядываясь. Это было то самое место, где в свои восемь лет потерялся Стивен. Женщина тихо бродила между грудами пыльного мусора и коробок, пока не увидела там здоровенный семейный портрет Элен и Джона (половина Джона была стыдливо прикрыта занавеской). Чёрно-белый портрет молодожён. Кэти осторожно прикоснулась к нему.
И тут, на неё откуда-то свыше снизошло видение: где-то в прошлом, в башне замка веселились и выпивали Джон с Сукиной. Элен в это время тихо взошла сюда по лестнице и застукала мужа в обнимку со служанкой. «В чём, дело, любимый?», «Элен? Я сейчас тебе всё объясню…», «Я смогла тебя соблазнить!», «Объяснишь? Тогда объясни мне каждую свою шлюху!». Хозяйка и её служанка с силой разбили витражное окно, через которое выбросили законного владельца дома. Тот с криками разбился о землю. Пальцы Кэти автоматически выводили буквы по слою пыли:
«Не было никакого самоубийства! Убийцами были Элен и Сукина…»
Лицо Элен на портрете стало мрачным и злым, похожим на лицо вампира. Потрет ожил, и через него к ней потянулись когтистые руки злобной мегеры.
Стивен и Рэйчел в это время поднимались наверх, ведомые криками Крамер.
- А куда ведёт эта лестница, Стив? Стив, ты меня слышишь?
- Эта лестница ведёт на чердак, а оттуда есть лестница на башню… - с неудовольствием сообщил тот. – Ладно, пошли туда за Кэти.
А спиритический писарь теперь испуганно бегала по чердаку, прячась от кровожадной Элен. Неожиданно для себя она обнаружила ступеньки, ведущие на башню безумия. Любопытство повело её наверх.
- Кэти! Где вы? – кричали ей оба, Стивен и Рэйчел.
- Я здесь! Идите наверх! – откликалась она.
- Строй с нами, Кэти! – донеслось откуда-то из стен.
- Я здесь, люди…
Крамер, осторожно, шаг за шагом поднялась на башню. Когда Стивен и Рэйчел поднялись на чердак, парень что-то снова растерянно притих.
- Ты в порядке, Стив?
- Я… Я чувствую здесь её дыхание, её запах… Иногда она вспоминается мне с куклой в руках, иногда с молотком.
- О ком это ты сейчас говоришь? – Девушка тревожилась всё больше и больше. Она искоса оглянулась на семейный портрет Римбауэров, в котором вместо половины с Элен было здоровенное чёрное пятно.
- Ни о ком. Впрочем, это уже не важно… Пошли за Кэти.
Женщина отворила скрипучую дверь башни и вошла туда. Обстановка в самой верхней части дома была не лучше, чем на чердаке. Здесь не было практически ничего примечательного, кроме витражного окна, украшенного здоровенной розой. У стен стояли вёдра, доски и строительные лестницы. Кэти только подошла рассмотреть поближе витражное окно, как за её спиной с потолка спрыгнул старый призрак.
- Нет, стой! Попалась! – крикнул Римбауэр, схватив эту иссушенную дряхлую мумию в платье. Он повалил её на пол. – Я ненавижу её за то, что она пугала меня все эти годы. И ненавижу за то, что та хотела меня заставить взять молоток.
Все трое ясно видели вполне материальный призрак.
- Как твоя прабабка может быть ещё жива? – изумилась Рэйчел. – Это же невозможно!
- И где она жила всё это время? – спросила Кэти.
- Я думаю, что она все эти годы обитала в той части дома, куда не пропускали посторонних, - ответил Стивен.
- Я также выяснила, что её муж не покончил с собой. Это Элен убила его! - доложила им Крамер.
- Меня это и не удивляет… - мрачно произнёс Римбауэр. – Ладно, Элен, давай теперь посмотрим, как же ты сохранилась… - Он перевернул усохшую мумию в белом платье, обнаружив у той усохшую левую руку. – Что?! У неё усохшая рука! Похоже, это даже не Элен…
Изо рта мёртвой потёк поток сияющей эктоплазмы. Дух с воплем покинул тело, и само оно обратилось в прах.
Римбауэр тяжело дышал.
- Нет, это была на моя прабабка, - заключил он.
- Тогда кем было это привидение? – осведомилась Рэйчел.
- Эйприл Римбауэр.
- Но это также и означает… - начала Крамер.
- Что сама Элен всё ещё где-то здесь… - закончил за неё Стив.
Глава 21
Снова как в 1991-м
Все выжившие члены группы теперь собрались рядом с Джойс и Энни, в главной гостиной на первом этаже. Девочка раскладывала костяшки домино вокруг кукольного домика, а профессорша сидела в очках над своими датчиками.
- Говорю тебе, Джойс, мы видели в башне Эйприл Римбауэр! – возбуждённо сказал Стивен.
- А доказательства у тебя есть? – скептически спросила та. – Нет? Тогда не нужно беспокоить меня по пустякам.
- Я и Кэти тоже видели её, - уверенно заявила ей Рэйчел.
- Как вы думаете, сколько негритят останется в комнате к полуночи? – как-то странно произнёс Эмери.
- Только не думайте, что я поверю в ваши россказни о девяностолетней Эйприл, живущей в башне безумия… - скептически произнесла Реардон. – Как учёная, я не могу просто…
- Не строй из себя идиотку, Джойс! – наорал на неё Римбауэр. – Этот дом полон призраками и вампирами! И ты знаешь это не хуже нас…
- Ты назвал меня идиоткой? – едко уточнила профессорша. – Какое интеллигентное обращение для образованного мальчика… Поздравляю!
- Прикусите свой язычок, мадам, - наехала на неё Рэйчел.
- Где ты набралась этого, Си-Си? – насмешливо сказал Эмери.
- И ты тоже заткнись! Я не хочу вообще разговаривать с тобой.
- Зато я хочу. Мне вот интересно, как часто ты молишься Богу, чтобы малявка умерла?.. Ну же, признайся нам!
- А ну, сейчас же прекратите говорить свои гадости! – вышла из себя даже Крамер. – Зачем вы хотите казаться таким мерзким типом?
- А может, я и есть мерзкий тип, двинутая на голову фанатичка! – Толстяк теперь был зол. А Реардон их накал страстей только веселил.
Эмери встал с дивана и двинулся к Энни.
- Не трогай её! – закричала Рэйчел.
Даже не думай, приятель! – угрожающе сказал Стивен.
- Ого! Вы только посмотрите на этого храброго рыцаря, который угрожает парню без пальцев… - ядовито произнёс Уотерман. – Ну какая сейчас от девчонки польза? Она вообще понимает, что она живое существо?.. Что-то я сомневаюсь.
- Лучше просто закрой свой рот! – прикрикнул на него Римбауэр.
- Да что ты?! И что такого страшного ты можешь со мной сотворить, чего не сможет сотворить этот дом?
- Ну не знаю… К примеру, я могу выставить тебя из комнаты за дверь. – Уотерман после этого притихнул и присел на диван.
Рэйчел Уитон отошла от них в сторонку и тихо зарыдала.
- Не выходи из комнаты одна, Рэйчел, - бросила ей вслед Крамер. Стивен побежал догонять её в коридор.
- Ну же, детка, успокойся…
- Этот мерзавец говорит правду! – сквозь слёзы произнесла Рэйчел. – Моя сестра уже не приносит пользы ни мне, ни себе, ни кому бы то ни было… Она теперь просто инструмент Джойс. Она может только помогать дому убить нас… А дом собирается сделать именно это, и не надо быть экстрасенсом, чтобы это чувствовать…
- Да-да… - сказал Стив, закатив глаза.
- У нас ведь осталось мало времени, верно?
- Верно, Рэйчел. Поэтому нам всем сейчас лучше держаться вместе… Пошли к остальным.
В зале к Римбауэру настойчиво подошла Кэти, сказав:
- Стив, может быть тебе удастся достучаться до девочки? Только ты сможешь это сделать! Я знаю.
- Сейчас я в этом не уверен… Может быть раньше у меня это и получалось, но теперь Красная Роза заперла от меня Энни на ключ. Кэти, а если ты… - Его оборвал крик Реардон: «Помогите!».
Из коридора к ним в зал подул шквал фантомного ветра. Это дом уже начинал беситься. Джойс с надеждой подбежала к своим приборам.
- Никаких изменений температуры и влажности не зафиксировано! Чёрт! Чёрт! Чёртов дом!
А Эмери под шумок вытащил из-под покрывала припрятанную им каминную мешалку для дров. Он агрессивно приближался к девочке, надеясь оборвать её хрупкую жизнь. Энни обернулась на него сердито и приказала стальным доспехам с алебардой ожить. Уотерман медленно, борясь с ветром, зашагал к ней, а стальной рыцарь зашагал вслед за ним.
- Кто-нибудь, остановите его! – в страхе заорала Реардон.
Когда Эмери уже занёс над ней кочергу для удара, тяжёлая алебарда пронеслась у него прямо перед лицом. Толстяк упал на землю, взглянув в лицо Энни. Видно было, что девочка готова драться всерьёз. Затем он увидел, как рыцарь уже занёс над ним оружие, приготовившись нашинковать толстяка…
- А-А-А-А-А-А! Не надо! – Рубящий удар пронёсся в паре сантиметров от очков Эмери, а ожившие доспехи развалились на пол. Шквальный ветер в комнате теперь тоже стих.
- Невероятно! – ошеломлённо произнесла Джойс.
- Кэти, сейчас настал твой черёд! – воодушевлённо воскликнул Римбауэр. – Ты должна сделать это!
- Нет, я не знаю… - упиралась Крамер.
- Да, Кэти. Ты должна нам помочь.
- Что вы задумали? – окликнула их Рэйчел.
- Речь идёт об её даре – спиритическом письме, - объяснил Стив.
- Нет! Это я вам запрещаю! – истерично закричала профессорша.
- Отойди в сторону, Джойс, и не смей мешать! – Римбауэр скрутил ей руки.
- Да вы не понимаете! Если она вступит в контакт с силами дома – он прихлопнет вас, как мух! – Взгляд профессорши теперь стал безумным.
- Мы уже исчерпали все средства! Смирись, другого выхода у нас нет… - Мужчина был непреклонен.
Кэти в это время уселась на полу напротив Энни со стопкой бумажных листов. Она протянула девочке вторую шариковую ручку.
- Вот, возьми это, Энни! Хочешь, сейчас мы поиграем с тобой в игру?
«Возьми её, Энни! Попробуй эту игру!» - мысленно обращался к той Стивен. И девочка-подросток взяла в руки ручку. Джойс очень опасалась этого.
- Давай попробуем это вместе, малышка, - начала Крамер. Она принялась выводить на листе каракули, а Энни всё зеркально повторяла за ней. – У тебя отлично получается, Энни! – с улыбкой сказала женщина.
- Нет! Вы должны это прекратить! Вы должны прекратить! – зашипела Реардон.
- Продолжай, Энни, - сказал Стив.
- Да, Энни, продолжай, - поддержала его Рэйчел.
Девочка начала водить ручкой быстрее – дом затрясся, шквальный ветер снова вернулся. И Кэти продиктовала ей первую команду: «Помоги нам: Стиву, сестрёнке, Кэти, Эмери, Джойс и Энни!». Электричество в доме вновь дало о себе знать, правда люстры только начали выбивать искры. Писать в такой обстановке становилось всё труднее. Они поочерёдно сменяли листы на чистые. Дальше Крамер продолжила: «Открой все двери!» - и Энни заставила дом подчиниться. Все внутренние и наружные двери распахнулись, а некоторые выбило ветром. Распахнулись даже ворота. Следующая фраза была: «Открой все окна!», чтобы уже наверняка. Все окна в замке начали взрываться и разлетаться вдребезги, ну кроме одной, в башне.
- Вы должны сейчас же остановить её! Она убьёт всех нас! – срывающимся голосом орала Реардон.
- Не слушай её, Энни! Продолжай! – голосил Римбауэр.
- Остановитесь! Вы испортите мне оборудование! Остановитесь! Вы разрушите этот дом! – всё никак не унималась Джойс.
Теперь вся буря внезапно прекратилась. Стивен скорее выбежал в коридор и убедился, что входные двери открыты. Профессорша была в ярости. Она хотела лично прибить Энни, она во всём обвиняла её. Женщина взяла со стола отвёртку и направилась к девочке. У Эмери отвисла челюсть, когда он увидел Джойс такой.
- Джойс! Что это ты делаешь?! – окликнул её Римбауэр.
Кэти хотела перегородить ей путь, но профессорша с силой оттолкнула её, приготовившись ударить Энни. Огонь в камине вновь ожил и принял форму злобного призрака, тут же атаковав Реардон. Та изумлённо свалилась на спину, выронив отвёртку.
- Тебя здесь нет! Тебя нет! Тебя нет! – стал магически заклинать Уотерман – И огненный призрак с воем сгинул прочь. После этого, наконец, выбило окно в башню безумия.
Профессорша испепеляла девочку ненавидящим взглядом. По лицу Энни теперь тоже была видна к ней неприязнь. Стивен оттащил Джойс от неё, настойчиво говоря:
- Всё кончено! Теперь нам надо поскорее уходить отсюда…
- Как это уходить? – с недоумением сказала Джойс. – Не знаю, как ты, но я в полном порядке. И у меня здесь ещё куча дел…
- Пошли, Энни, скорее! – позвала ту сестра. Девочка пошла за ней, только не забыла захватить с собой своего Малыша. Куклу Эйприл она оставила в доме.
- Пойдём отсюда, Ди! Воспользуйся случаем, пока этот дом открыт!
- Ну и убирайся отсюда! – злобно прошипела та. – И эту предательницу с собой забери! – Она покосилась на Энни.
- Джойс, послушай его! – кричала ей Крамер.
- Лучше сами спасайтесь, - поторопил женщину Эмери.
- Джойс, послушай меня… - начал Римбауэр, но тут же получил от профессорши хук справа по лицу.
- Вали отсюда! – с безумным взглядом заорала Реардон.
- Стив, поторопись! – окликнула его Рэйчел.
И он оставил Ди наедине с её демонами…
- Когда я выберусь отсюда, я первым делом напьюсь в баре! – сообщил Эмери Крамер, спеша по коридору. – А потом…
Из ростового зеркала его окликнул знакомый голос: «Эмери!». Парень очень хорошо помнил этот голос.
- Иди сюда, Эмери! – На него из зеркала выпрыгнул призрак миссис Кай и начал душить за горло. – Я хочу знать, чисто ли у тебя под ногтями, Эмери! Ты почистил свои уши ватными палочками? А зубы ты сегодня чистил? А внизу ты у себя побрил? Иди-ка домой, к своей мамочке! Иди сюда, мой сыночек! Ты опять занимался грязными штучками у себя в комнате? Я слышала ночью звуки порнухи! Твоя мамочка всё слышит… - Она принялась затягивать его в зеркало.
- Помогите мне, кто-нибудь, ради всего святого! – истерично заорал парень.
- Эмери! Хотя бы раз в своей отвратительной жизни борись с ней! – подбадривала его Кэти.
- Тебя нет! Тебя нет! Тебя здесь нет! – отчаянно заклинал её сынок.
- Иди сюда к маме, Эми! Нет, не покидай меня! Я всегда буду с тобой, не смотря ни на что... Я же всё-таки твоя мать!
- Катись в Ад! – орал Уотерман. Стивен помог ему вырваться из зеркала, и они вдвоём свалились на пол.
- Стиви! – вновь раздалось оттуда, но только это уже был призрак Элен. Римбауэр ошарашенно оглянулся на неё. Старуха во плоти стояла перед ним, держа в руках молоток. – Вот, возьми его в руки, любимый правнук. Ты хотел взять его ещё мальчиком, и он нужен тебя сейчас. Если ты не возьмёшь молоток – он будет сниться тебе всю оставшуюся жизнь… Возьми этот плотницкий инструмент! Помоги мне! Помоги нам всем. Помоги нам строить! Красная Роза ждёт…
Парень взял инструмент в руку.
- Стив, нет! Пожалуйста, не бери его! – запротестовала Рэйчел.
Элен насмешливо посмотрела на неё.
- У него нет выбора. Он один из нас! Ха-ха-ха! Молодец, Стиви!
- Но это не так! – возразил он прабабке. – У меня есть выбор. Он мне не нужен! Забери его назад! – И он швырнул в призрака молотком, и та провалилась в чёрную бездну за зеркалом. – Пойдём отсюда, скорее!
Позади них, из коридора на них с воплями летела кровожадная Элен, но Энни преградила ей путь, затворив двери перед носом мегеры. После этого огромная парадная люстра обвалилась на пол в холле. Джойс почувствовала, что осталась одна в доме. И её обуял страх.
- Нет! Нет! Стив? Где же все? Но призраки не дали ей выйти из комнаты, перекрыв двери столом. Реардон была совсем не рада этому и беспокойно озиралась по сторонам. Затем они начали, один за другим, воплощаться в комнате. Первая была мамаша Эмери.
- Ты забрала у меня моего ребёнка!
Вторым появился Боллинджер, за ним Сукина.
- А теперь, скажите сыр, профессор!
- Не приближайтесь все ко мне! – протестовала Джойс. – Держитесь от меня подальше!
Затем в комнату явились и Пэм, и Ник, и Виктор. Даже актриса Диана Петри была здесь.
- Джойс! – окликнул её призрак Карла Миллера. – Вы были правы насчёт другого мира, он существует. Я приношу вам свои извинения!
- Не-е-е-е-е-е-е-т!
- И самое лучшее в нём то… - продолжил зав. кафедры.
- Что ты никогда не покинешь его! – завершила фразу Диана Петри. – Добро пожаловать домой!
Призраки обступали Реардон со всех сторон, сжимая кольцо, пока не накинулись на неё, отрывая кусок за куском… На этом исследовательская деятельность профессора подошла к концу.
А в это время пятёрка выживших встала напротив замка во дворе, рядом со своим микроавтобусом. Люди изумлённо наблюдали за тем, как изменился дом.
- Плохой… плохой… дом! – веско заявила Энни. – Плохое… плохое… место!
- Ты абсолютно права, Энни, - поддержал её Стив. – Очень плохой!
Теперь девочка уже мысленно играла костяшками домино в кукольном домике.
- Господи, неужели это опять произойдёт? – заскулила Рэйчел.
Булыжники, уничтожившие дом Стэнтонов десять лет назад, теперь снова явились. Красная Роза теперь подверглась мощной бомбардировке сверху. Всю крышу, колонны и комнаты разносило к хреновой матери…
- Кто-нибудь, остановите её! – в панике кричала Кэти.
- Извините, но я не в силах, - оправдывалась Рэйчел.
- Пускай она продолжает, - довольно сказал Стивен. – Этот дом заслужил хорошую трёпку!
Досталось даже садовому парку и фонтану, где утонула Эсбери. Статую Элен разнесло в труху. Видно было, что у девочки накипело…
- Садитесь все в машину! – скомандовал им Римбауэр.
Люди с радостью полезли в микроавтобус. Стивен уселся за руль и повернул ключ зажигания. Камни всё ещё сыпались во двор, но их вроде бы не задело. И где-то в 00:42 они покинули Красную Розу…
Эпилог
Мы строим для будущего
С тех пор, как наши герои покинули злосчастный особняк, они не разрывали контакты друг с другом. Что с ними произошло после? Эмери Уотерман первым делом поехал в больницу, медсёстры там охали и жалели его. А хирурги за неделю изготовили для него специальную перчатку с четырьмя протезами пальцев. Кэти Крамер пошла работать учителем богословия в протестантскую воскресную школу. Стивен Римбауэр и Рэйчел Уитон поняли, что неравнодушны друг к другу, и теперь вроде как встречаются. Парочка часто берёт с собой Энни на прогулку, все довольны!
Через месяц, в ту же дату они средь бела дня решили в последний раз посетить Красную Розу, не заходя в дом, разумеется. Пятёрка собралась во дворе перед полуразвалившимся фонтаном. Особняк стал похож на руины, с маркировкой строительной фирмы «Техстар».
«Мы строим для будущего» - так было написано на их рекламе.
- Пора уже оставить эту мрачную часть истории Сиэтла позади… - довольно произнёс Стивен Римбауэр.
- А с первого сентября Энни пойдёт учится в свою чудесную школу Гэт, - радостно поделилась с ними Рэйчел.
- Я рад за вас! У тебя сегодня чудное платье, Энни, - дружелюбно сказал Эмери. – Что здесь построят, вместо этого проклятого замка?
- Фирма обещала выстроить здесь офисный центр и кондоминиум, - ответил Стивен.
Кэти Крамер раздала каждому из них по одной красной розе памяти.
- Что означает роза, детка? – спросил у Энни Стив.
- Р-роза о-означает… п-память. – старательно выговаривала девочка.
- Всё правильно, Энни! Умница! – похвалила её Кэти. – Вам уже не нужно телепатически общаться с ней, Стив?
- А зачем? Мы с малышкой и так прекрасно понимаем друг друга… - радостно ответил помощник адвоката. – И с Си-Си тоже. Верно, дорогая?
- А ну, иди-ка сюда! – И девушка жадно поцеловала его в губы.
Они выложили в ряд пять памятных роз перед домом, поминая всех своих павших друзей…
КОНЕЦ
Надеюсь, вам было так же интересно, как и мне…