– Твою мать, Райан, последнее предупреждение или клянусь, я выстрелю! Если не насмерть, то в ногу точно! Достал и бросил на асфальт пистолет! – теперь уже и я стоял на улице под жестоким ливнем, пытаясь перекричать шум дождя и раскаты грома.
– Ты гребаный псих!
Я нажал на спусковой крючок и грохот выстрела прокатился по всей улице. Однако я это сделал с целью довести серьезность своих намерений. Пуля просвистела мимо левого уха Райана и заставила его испуганно пригнуться и отпрянуть в сторону.
– О, так тебя все‑таки пугают такие вещи! – гневно кричал я. – А говорил, что тебя больше не заботит жизнь, что ты ничего не чувствуешь. Пистолет, быстро!
Все еще немного согнувшись после выстрела, Райан посмотрел на меня шокированным взглядом и осторожно вытянул пистолет, после чего швырнул его на асфальт.
– Пни его ногой ко мне!
Райан покорно выполнил команду, и я, не спуская его с мушки, подобрал пистолет с земли.
– Теперь свой смартфон и ключи от машины! Быстро, на землю!
– Нейтан, ты точно выжил из ума, – Райан вытянул смартфон, швырнул на асфальт, а следом за ним и ключи от машины.
– Я не спорю, Райан, – я выстрелил в телефон на асфальте, разнося его в щепки и в очередной раз заставил Райана пригнуться, – теперь доставай наручники и приковывай себя вон к тому столбу, – я указал пистолетом на фонарный столб в трех метрах позади него.
– Нейтан…
– Быстро, мать твою, у меня нет времени на разговоры!
Райан гневно выругался и, сняв с пояса наручники, направился к столбу. Подойдя вплотную, он одарил меня последним безысходным взглядом и приковал свою правую руку к одной из тонких труб внизу фонарного столба.
– Доволен теперь?! – отчаянно прокричал он.
– Райан, ты хороший агент, – я подобрал ключи с асфальта, – и, я уверен, далеко пойдешь, если научишься контролировать свою жажду риска. Но сейчас для меня это личное и, зная тебя, я не могу тебе позволить в это вмешиваться. И прости уж, это был единственный способ убедиться, что ты не станешь мне мешать. Был рад с тобой поработать в этот раз, ты, правда, помог всем нам.
Я забрался в черный джип, завел двигатель и тронулся с места, оставляя Райана позади себя мокнуть под дождем возле фонарного столба.
Глава 5
Видимость была практически нулевая. В лобовое стекло автомобиля лило как из пожарного гидранта и никакие дворники не могли исправить эту ситуацию. Я мчался на опасно высокой скорости, ориентируясь лишь на одинокие огни города вроде неоновых вывесок, света в окнах зданий, фонарных столбов или фар редких встречных машин. В глазах все двоилось, и троилось, изображение перед моим носом плыло и я едва мог осознать истинную причину такой плохой видимости. Возможно, все это было из‑за дождя, а, возможно, мои глаза вместе с мозгом уже начинали отказывать.
Однако никакой здравый смысл более не мог меня остановить. Я хотел лишь одного: получить ответы. Мне нужны были эти чертовы ответы, которые обязаны были объяснить мне все то, что я пережил за последние дни. Вспоминая историю Джозефа Беннета о том, как Кристен ухаживала за своей постепенно угасающей огромной матерью, я догадывался о том, что послужило отправной точкой для всех убийств, особенно если связать все это с ее биполярным расстройством. Но такая жестокость и этот ритуал, включающий в себя как продукты питания, так и одинокий волос во рту, все еще оставались для меня, в большей степени, загадкой.
В тот же момент, я был почти уверен, что все это являлось следствием болезни и, очевидно, психологической травмы. Что же мне действительно было интересно, так это то, как Кристен провернула все на практике. Можно предположить, что первых двух жертв было несложно убить, но как тогда быть со Стивеном Горэмом? Он же был агентом ФБР… впрочем, он так же был знаком с Джозефом Беннетом, а значит, Кристен с большой вероятностью могла его как минимум заочно знать. Но зачем и, главное, как она притащила его в Нью‑Йорк?
Куда б о льшую загадку представлял и Нейтан Новик, покончивший жизнь самоубийством, сбросившись с двадцатого этажа у меня на глазах. Как она его убедила покончить с собой? Почему она не стала убивать его лично? Чем он для нее отличался от других? А последняя жертва – Тимоти Уилкинсон? Куда делся весь ритуал с едой в его случае? Откуда столько жестокости в последнем убийстве? Что изменилось в последний раз в ее чертовом больном сознании?
А Люси? Как Кристен вообще о ней узнала и зачем убила? Я еще не был уверен, но в глубине сознания у меня зарождалось чувство, что это я виноват в смерти Люсинды. Будто меня использовали и будто мне за что‑то мстили таким образом.
И Дэвид…
– Сэр, она пропустила последний поворот, который мог бы привести ее на склад «Гринэм & Данэм», – вернул меня в реальность голос Джейкоба, раздавшийся в салоне машины, – похоже, она направляется в другое место, куда‑то на север Квинса.
– Понял, – мрачно отозвался я, – сообщай мне обо всех ее резких изменениях курса.
– Конечно, сэр.
Наконец я покинул Манхэттен и, выжав педаль газа, понесся по дорогам Квинса. Словно на водном скутере, я рассекал нескончаемый поток воды и проезжал квартал за кварталом, совершенно наплевав на правила дорожного движения. Следуя совету Джейкоба, информирующего меня о передвижении Кристен, я нехотя сбавил скорость и с заносом свернул на шоссе, расплескивая из‑под шин литры воды.
Это была та самая обсаженная по обочинам множеством деревьев дорога, по которой днем ранее мы с Райаном добирались до склада «Гринэм & Данэм». Трасса была просторная, но в тот же момент довольно темная и едва ли у меня был шанс разглядеть в таких ужасных погодных условиях все возможные препятствия. Вдавливая педаль газа в пол, в какой‑то момент я почувствовал, что у меня кружится голова и я невольно закрыл глаза, пытаясь вернуть себе ощущение реального пространства.
Весь свет будто потух на мгновение, меня окутала манящая тьма, предлагающая столь желанный сон, а затем мои уши, словно с того света, пронзил яростный сигнал, который мог принадлежать только большой машине. Очень большой. От громкого звука я открыл глаза и увидел, что еду по встречной полосе прямо на огромный грузовик. Я рефлекторно вильнул вправо, после чего ощутил скрежет где‑то в районе переднего крыла и чудом отделался царапиной, избегая летального столкновения с дальнобойщиком.
Испуг от едва не настигшей меня мгновенной смерти прояснил разум, заставляя крепко вцепиться в руль и сконцентрировать все внимание на залитом дождевой водой лобовом стекле, сквозь которое почти невозможно было разглядеть темную дорогу. Лишь периодически мелькающие фары встречных машин позволяли мне хоть как‑то ориентироваться на дороге, чего нельзя было сказать о машинах, едущих в том же направлении, что и я. Задние красные фонари были настолько тусклыми в таких погодных условиях, что замечал я их в последний момент, с трудом успевая объехать призрачные силуэты автомобилей.
В какой‑то момент встречные огни машин начали постепенно и неестественно растягиваться перед моими глазами, становясь все длиннее и длиннее. Казалось, встречную полосу заполонили какие‑то чудные светящиеся линии, словно пробивающие мне путь вперед сквозь непроглядную тьму. Я прищурился, пытаясь рассмотреть световые линии и понять их природу, но тут меня неожиданно одернул голос с пассажирского сидения.
– Нейтан, что ты там ищешь? – спросил знакомый игривый женский голос.
Я обернулся вправо и увидел сидящую рядом Кристен с едкой ухмылкой на лице. Мой взгляд на секунду застыл на ее измазанном кровью лице и разноцветных глазах, когда слева послышался очередной сигнал встречной машины. Я осознал, что вновь оказался на встречной полосе и резко вильнул вправо, слетая с шоссе на обочину. Мгновение мой джип провисел в воздухе, после чего приземлился на мокрую траву и, проехав по инерции еще несколько метров, врезался в одно из деревьев.
Подушка безопасности больно ударила в лицо и меня поглотила тьма. Я ничего не видел, ничего слышал, а от сильного удара мои мозги словно рассыпались на части и перемешались. Я потерял сознание на несколько секунд, но затем внезапно пробудился от резкой боли в ноге и ребрах. Следом вернулся слух в виде жуткого звона в ушах и ничтожное ощущение окружающего пространства. Через несколько мгновений невыносимо гудящий в голове звон начал понемногу стихать, пропуская отрывки знакомых звуков.
Сначала послышался шум дождя, а затем чей‑то мужской голос. Прошло еще несколько секунд и я ощутил, как слева от меня со скрежетом раскрывается дверь и чьи‑то довольно сильные руки небрежно начинают вытягивать меня из водительского кресла. В следующий миг я уже оказался под холодным потоком приводящего в чувство дождя и, наконец, смог раскрыть глаза.
Первым делом я увидел обеспокоенно размахивающего передо мной руками крепкого мужчину, мокнущего вместе со мной под дождем. Он прислонил меня спиной к джипу и, поддерживая одной рукой, другой изображал какие‑то жесты и при этом что‑то говорил. Я повернул голову вправо и рассмотрел безнадежно смятый о ствол дерева капот своего джипа. Моя машина словно испускала дух в виде пара из‑под капота и всем своим изувеченным видом давала понять, что никуда уже не поедет. Я вновь перевел взгляд на все еще удерживавшего меня мужчину и разобрал несколько слов из его уст:
– Вы меня слышите? – почти кричал он. – Сэр, я вызвал… скоро бу…
В тот же момент мужчина перед моими глазами вдруг стал расплывчатым и мой взгляд устремился за его спину, фокусируясь на большом прямоугольном силуэте позади. Я прищурился и разглядел на обочине заливаемый дождем серебристый минивэн с горящими фарами и распахнутой водительской дверью. Почти сразу я осознал, что это машина моего спасителя и вновь сфокусировал свое зрение на последнем.
– Сэр, вы в порядке? – наконец я отчетливо разобрал его взволнованный голос. – Я уже вызвал скорую, вам скоро по…
Не успел он договорить, как я собрал всю волю в кулак и, насколько это было возможно в моем состоянии, резко отпрянул в сторону, выхватывая пистолет из кобуры. С трудом направив оружие на шокированного незнакомца, я отчаянно вздохнул, понимая, что перешел уже все дозволенные границы и из последних сил прокричал:
– Ваш смартфон, сэр! Быстро достаньте его и положите на крышу джипа!
– Что вы… – он невольно попятился назад и поднял руки вверх.
– Быстро, я сказал!
Мужчина имел весьма крепкое телосложение и у меня не было ни малейшего сомнения, что сейчас он мог скрутить меня одной рукой, но при виде пистолета незнакомец опешил и почти сразу выполнил мою команду.
– Отойдите от машины! – скомандовал я и, как только он выполнил команду, я сгреб его смартфон с крыши джипа.
– Я… я не хочу проблем, – оправдывался он, – я… я просто хотел помочь.
– Я знаю. Ключи от вашей машины внутри? – я кивнул на его автомобиль.
– Что…? Да… да, они там.
– Отлично, – я похромал в сторону серебристого авто, все еще удерживая незнакомца на мушке, – вы вроде как вызвали скорую, значит, за вами скоро приедут. Извините за это все, но у меня нет времени на формальности. Можете позвонить на горячую линию ФБР и пожаловаться.
– ФБР? – удивленно произнес он.
Я залез в машину своего спасителя, захлопнул дверь, завел двигатель и сорвался с места, продолжая путь сквозь непроглядный дождь. Мой смартфон остался где‑то в разбитом джипе, так что я воспользовался смартфоном ни в чем неповинного мужчины и набрал номер Джейкоба.
– Да? – ответил Джейкоб.
– Это я, Джейкоб, у меня вышла заминка.
– Что случилось, сэр? И с какого номера вы зво…
– Не сейчас, Джейкоб. Где Кристен?
– Кристен… сэр, она пробыла пару минут на причале залива Флушинг и буквально несколько секунд назад начала движение в противоположную сторону.
– На причале? – переспросил я и посмотрел на часы в машине, показывающие 00:03.
– Да, сэр, пока что она движется прямо к складу «Гринэм & Данэм».
– Что же она делала на причале? – риторически спросил я, и ощутил, как мое сердце тяжело заныло.
– Не знаю, сэр, но сейчас она движется намного быстрее, чем до этого. И, похоже, она все‑таки направляется на склад.
– Понял. Придерживаюсь прежнего курса. Информируй, если что‑то изменится.
Моя правая нога ни на секунду не отрывалась от педали газа, мотор не самого нового автомобиля ревел на пределе своих возможностей, а дождь все так же препятствовал моему продвижению. Я держался из последних сил, вцепившись в руль как в последнюю надежду на выживание и концентрируя все свое внимание на дороге. Редкие огни фар продолжали мелькать по встречной полосе, пугающе напоминая мне о том, что может произойти, если я вновь потеряю контроль над собой и как следствие над машиной.
Последнее чего я желал – это попасть в очередную аварию и тем самым навредить другим людям. Можно сказать, что страх навредить остальным – единственное, что заставляло меня предельно концентрироваться на вождении. И как только я, наконец, съехал с этой бесконечной темной трассы, беспокойство немного поубавилось. Я въехал в один из жилых районов Квинса, где огни фонарных столбов и различных построек позволяли легче ориентироваться на дороге.
По громкой связи смартфона Джейкоб сообщил мне, что сигнал, исходящий от Кристен, остановился точно на складе компании «Гринэм & Данэм». На тот момент я был всего в двух кварталах от склада и постарался в минимальный срок настигнуть Кристен. Мне потребовалось около минуты, чтобы пролететь по ночным улицам Квинса оставшееся расстояние и, наконец, остановиться возле большой фронтальной двери склада.
– Я на месте, Джейкоб, – я поднес смартфон к уху, одновременно проверяя свой пистолет.
– Что вы собираетесь делать, сэр? – настороженно и крайне недоверчиво спросил он.
– Не знаю. То, что придется. Я тебя прошу только об одном. Дай мне шанс разобраться во всем самому. Если я тебя через пару часов сам не вызову… ты знаешь что делать… ты все знаешь, Джейкоб.
– Я только не знаю, зачем позволяю вам совершать… это… в одиночку.
– Потому что ты мне доверяешь. А для меня это важно, – я выбрался из машины под холодный ливень, – просто дай мне еще пару часов… я… не знаю, как пойдет дело, не знаю, сколько мне понадобится времени…
– Это безумие, – отчаянно выдохнул Джейкоб, – но у вас есть два часа, сэр. И… удачи, агент Стиллер.
– Спасибо, Джейкоб.
Я спрятал смартфон в карман, выставил перед собой пистолет и под завесой дождя похромал в направлении склада. Дойдя до угла здания, за которым располагались четыре двери, ведущие в различные морозильники, я ощутил нарастающий гнев. Словно вот он конец моего пути, квинтэссенция всего, что произошло, последний рывок. Она была рядом. Здесь. Возможно, прямо за углом. Причина всего, что я пережил за последние дни, причина стольких смертей, причина страданий стольких людей… она была здесь. И она лгала мне. Лгала с самого начала, играла со мной, манипулировала.
Злость захватила мой разум, заставляя кровь бурлить в жилах. Последние осколки былой симпатии к Кристен в миг растворились и осталась лишь ненависть. Для меня больше не существовало милой голубоглазой блондинки Кристен Беннет. Остался только серийный убийца, с которым я жаждал поквитаться за весь пережитый ужас, за всех убитых.
Я быстро повернул за угол, удерживая пистолет перед носом, и направился вперед. Пройдя всего несколько метров, я заметил на земле возле первой двери безжизненное тело, заливаемое дождевой водой. Я медленно подошел ближе и узнал всезнающего охранника склада Рика Фойера. Он лежал на мокром асфальте и не шевелился. Настороженно направляя пистолет из стороны в сторону, я приблизился к нему вплотную и понял, что его горло было перерезано. Он был мертв.
– Кристен! – заорал я в гневе на всю улицу.
Я молниеносно ринулся вперед, готовый в любую секунду спустить курок. Мое сердце бешено билось, гнев заполнял каждую частичку моего разума и рвался наружу. Мне уже не хотелось слышать никакие объяснения, я просто хотел пристрелить эту тварь. Я дошел до второй двери, которая вела в тот самый морозильник, где мы с Райаном обнаружили куски кожи с порножурналами, и увидел, что она была не заперта. Толкнув ее ногой, я буквально влетел в помещение первого морозильника.
– Кристен! – яростно прокричал я, оказавшись среди множества мясных туш.
Одержимо размахивая пистолетом из стороны в сторону и направляя его на безжизненные мясные туши, я быстро продвигался вперед по направлению к утопленной в полу двери, ведущей в старый морозильник под зданием.
– Кристен, будь ты проклята! – продолжал реветь я изо всех сил.
Выкрикивать вот так ее имя, выдавать врагу свое местоположение – было определенно неразумным поведением на тот момент. Мне следовало делать все по‑тихому, действовать скрытно и осторожно, но я больше не мог так. Безграничный гнев захватил и затуманил мой разум. Я был не в состоянии мыслить рационально. Все, чего мне хотелось – это поквитаться с ней.
Я прошел мимо еще нескольких подвешенных туш, попутно выкрикивая проклятия в адрес Кристен, дошел до грузовой платформы в середине помещения и услышал посторонний звук у себя за спиной. В следующий миг мое тело пронзил мощнейший электрический заряд, парализующий все мои мышцы, и я рухнул на холодный пол, теряя сознание.
Глава 6
Сквозь завесу безграничной тьмы первым делом ко мне вернулось ощущение боли. Все мои мышцы, начиная от ступней ног и заканчивая головой, словно пылали ярким пламенем. Меня будто изнутри поджарили, запустив каким‑то хитрым образом под кожу огонь и оставив его там властвовать с целью осуществления особо изощренной пытки. Таковы были последствия использования на мне электрошокера, отрегулированного, очевидно, на максимальную мощность.
Следующим ощущением, отличным от изнурительной боли стали чьи‑то прикосновения к моему лицу. Во всяком случае, так мне показалось поначалу, пока я не осознал, что кто‑то отвешивает мне пощечины одну за другой, пытаясь привести в чувство. В последнюю очередь я распознал чей‑то голос, произносящий неразборчивые для меня фразы.
Наконец я смог открыть глаза и увидел этот взгляд. Ядовитый, властный, в чем‑то фатальный и без сомнения довольный. Она смотрела на меня своими разноцветным глазами так, как хищник смотрит на свою поверженную жертву. Она словно вкушала последние предсмертные мгновения своей добычи – меня.
– Проснулся, солнышко? – произнесла она, нежно поглаживая меня по голове.
В ее голосе я узнал все ту же присущую ей наглую интонацию, но только в этот раз звучало что‑то еще. Это был не просто наглый тон, это было что‑то змеиное и смертельное. Она произнесла всего два слова, но этого оказалось достаточно, чтобы вызвать у меня волну мурашек, прокатившихся по ноющему от боли телу.
– Ты, похоже, давно не спал, Нейтан. Я тебя еле разбудила! – Кристен провела ладонью по моему лицу и, улыбнувшись, поднялась на ноги, после чего отошла в темной угол. – Эх… знала же я, что оставлять тебя наедине с моим отцом – плохая идея… это же благодаря ему ты обо всем догадался, не так ли? Или ты, наконец, вспомнил нашу встречу в том недостроенном здании? Впрочем, какая теперь разница, – она замолчала на мгновение и почти что мечтательно вздохнула. – А ведь мне бы еще всего лишь один день… всего один день… но что ж поделаешь, сама виновата.
Окончательно прийдя в себя, я гневно дернулся в ее направлении, но тут же понял, что моя правая рука надежно пристегнута наручниками к какой‑то трубе, а сам я лежу на холодном полу в темном заброшенном морозильнике под зданием, прямо на том месте, где были обнаружены куски кожи на крючках и журналы. Следом я рефлекторно схватился свободной левой рукой за кобуру, но понял, что пистолета в ней нет.
– Оу, ну тише, Нейтан, ты себе так руку оторвешь, – пророкотала она из темноты. – И что ты там пытался найти? Это? – она взяла со старого ржавого стола мой пистолет и издевательски продемонстрировала мне.
– Ты… ты убила их всех! – вырвался из меня поток гнева.
– Ну да, убила… а что?
Она вышла из тени и я смог разглядеть ее лучше. Кристен была облачена все в тот же обтягивающий черный джинсовый костюм, в каком я последний раз видел ее дома, но при этом на ней имелись и дополнительные пугающие детали. На руках у нее были надеты медицинские перчатки, поверх обуви в темноте просматривались бахилы, а ее длинные волосы были бережно собраны в пучок на затылке.
– Ты… ты ненормальная, ты больная! Ты это знаешь, мать твою?!
– Ты имеешь в виду мое биполярное аффективное расстройство? – ее голос оставался пугающе невозмутимым, словно мы мирно общались в кафе, попивая кофе. – Да, есть у меня в медкарте такая запись… впрочем, я не считаю это недостатком, скорее наоборот.
– Зачем?! Зачем, Кристен?! Зачем ты это делаешь?! Что это дает тебе, черт возьми?!
– Ну‑у… Нейтан, – игривой походкой она прошла к стене, тускло освещаемой единственной лампой, и, прислонившись к ней спиной, начала вертеть в руках мой пистолет, словно игрушку, – ты же понимаешь, что в двух словах тут не объяснить… жизнь… она… она сложная штука, – она мечтательно вздохнула.
– Что ты сделала с Дэвидом?!
– Ах, Дэвид, да. Слушай, тебе не противно было видеть этого мерзкого толстяка каждый день? Как ты вооб…
– Что ты с ним сделала?!
– Ну что ты так кричишь? – в ее голосе прозвучала лишь капля недовольства. – Все с ним в порядке… принимает водные процедуры на дне залива Флушинг.
– Что делает?
– Что‑что, покоится на дне залива, где ему и место!
Я отчаянно взвыл и выругался, осознав смысл слов Кристен. Вот что она делала в порту залива Флушинг. Она убивала Дэвида, а я в этот момент угрожал пистолетом человеку, возможно, спасшему мне жизнь.
– Ой, ну прекрати, что ты как маленький нюни распустил. Лучше бы спасибо мне сказал. Этот твой Дэвид не только внешне был мерзким, но и внутренне… никогда ни от кого не слышала столько оскорблений, сколько мне успел высказать этот разжиревший червяк.
– Зачем, Кристен?! – чуть ли не умоляющий голосом произнес я. – Зачем? И как… как…
– А тебе правда интересно, как я это все провернула? – ее глаза вдруг загорелись и она присела на корточки в двух метрах от меня.
– Не знаю, – осознание смерти Дэвида окончательно сломило меня и отбило все желание хоть как‑то сопротивляться, – наверно… зачем? И как? Как тебе удалось все это провернуть?
– Слушай, у тебя такой… такой почти что умоляющий голос… обожаю, когда меня умоляют! – она едко улыбнулась и вновь подхватилась на ноги. – Ну если тебе действительно интересно… то тогда, наверное, мне придется рассказать тебе все с самого начала. Однако если ты и вправду хочешь знать обо всем, то скажи мне сначала, как ты меня выследил?
– Стивен Лаберж наконец‑то мне помог, – тихо буркнул я себе под нос.
– Что…? Ах, планшет… ну конечно. Черт, надо было его выбросить, – она вытянула откуда‑то из темноты подаренный планшет и начала крутить в руках, – но хотя как тут выбросишь, ты же мне такую книжку интересную дал, я же ее почти дочитала. Что мне теперь, разбить твой подарок и лишить себя возможности познать свое сознание? А, Нейтан? И слушай, ты же еще до того как найти меня, нашел и мою любимую каморку, причем украл отсюда мои не менее любимые игрушки! Вы же явно не сегодня обнаружили этот склад… тогда почему здесь не было никакой слежки? А? Ты меня вычислил, так почему ты тогда один? Где вся ваша остальная свора?
– Их не будет… по крайней мере, какое‑то время.
– Это как понимать?
– Я убрал всю слежку, чтобы добраться до тебя лично.
Кристен удивленно уставилась на меня, а затем неожиданно залилась нездоровым оглушительным смехом. Она вновь частично скрылась в тени и со скрипом присела на ржавый железный стол, игриво закидывая ногу на ногу.
– Ну какой ты собственник, слушай… мне так приятно, ты решил никого ко мне не подпускать, оградил ото всех. Я и впрямь тебе так дорога?
– Можешь не сомневаться. Я никому не позволю тебя тронуть, я лично пущу тебе пулю в голову.
– Оу, мне нравится, когда ты такой злой… но об этом позже, мы отклоняемся от темы. Ты так и не ответил мне. Где я допустила ошибку? Вы же сами ни за что в жизни не узнали бы об этом месте!
– Похоже, ты не так осторожна, как тебе хочется думать. Карточка доступа, которую ты стащила с трупа Линды Седжвик. Ты, наверно, так сильно увлеклась последним убийством, что не уследила за собой.
– Черт возьми… – на этот раз по‑настоящему разочарованно протянула она, – вот же дура… даже неприятно признавать, что я умудрилась что‑то оставить после себя. Я‑то сегодня думала, что оставила эту карту дома… а я… да уж… я и правда вчера была не в настроении, – ее лицо исказилось в отвращении, будто она презирала саму себя, – но в любом случае охранник этого склада любезно предоставил мне новый ключ, – она вновь ядовито усмехнулась.
– Ты… как… как ты так просто можешь говорить об убийстве этого охранника? Ты же его даже не знала!
– Вот именно! Я его не знала, чего мне тогда о нем переживать? Или ты сильно паришься по всем тем, кого в Африке убил? Ну кроме твоей любимой Альмы…
– Ты… ты больная… ты что, вообще ничего не чувствуешь к своим жертвам? Неужели у тебя нет ни капли сожаления к Тимоти Уилкинсону? Это же…
– Уилкинсону? – нахмурилась она. – Кто это?
– Тот, кого ты вчера наизнанку вывернула в Центральном парке, больная ты сука!
– А… этот мешок с дерьмом, – спокойно произнесла она, будто у нее был иммунитет к моим оскорблениям. – Да я особо не горю желанием выяснять их имена… некоторые имена я вообще из новостей узнала… по твоему совету, кстати, – на ее лице вновь промелькнула нездоровая улыбка. – Да и ты знаешь… это в каком‑то смысле твоя вина, что мне пришлось убить этого… как его… Уилкинсона.
– Что? Какая еще вина?
– Ой… ну это я рано… потом‑потом‑потом… об этом всем потом, – она бодро спрыгнула со стола и начала ходить взад‑вперед, теребя в руках мой пистолет. – Ты же не хочешь запутаться во всем, не так ли? Нужно все делать по порядку, все структурировать… Так что… когда, говоришь, сюда явятся твои спасители с автоматами наперевес?
– Понятия не имею, может через час, может в следующие десять секунд. В любом случае, боюсь, бежать тебе некуда.
– Бежать? Кто сказал, что я хочу бежать? Может, у меня другие планы… ты… ты знаешь, что двери в эту заброшенную темницу можно намертво заблокировать изнутри? Что я и сделала, и теперь вне зависимости от количества твоих друзей, никто из них нам не помешает.
– Не будь так наивна, двери в любом случае выломают, это лишь вопрос времени.
– Вот именно, Нейтан, это вопрос времени. И кто знает, что может произойти в течение этого времени. К тому же у меня все еще есть козырь.
– Какой еще козырь?
– Агент ФБР, пристегнутый наручниками к трубе, – властно ухмыльнулась она.
– Чего ты добиваешься? Чего ты хочешь?
– Чего я хочу? – стволом пистолета она задумчиво почесала свой подбородок. – Ну… как и любая другая девушка, я хочу поговорить, прежде чем приступать к самому интересному занятию.
– Поговорить, значит? О чем? О том, как ты всех обставила? О том, как ты переполошила целых два штата?
– Да‑а, – ее глаза возбужденно загорелись, – представляешь, все эти ничтожества теперь боятся выходить на улицы… и это все моя заслуга.
– Так вот чего ты хочешь… похвастаться? Хочешь ощутить, насколько ты умна? Хочешь, чтобы я признал всю твою блестящую работу? Чтобы я помог тебе ощутить твое превосходство? Ведь я же был рядом с тобой, смотрел на тебя в упор и даже не подозревал, насколько ты больная тварь.
– Ну… да… ты… ты все просто‑таки идеально описал. Именно этого я и хочу… для начала. Так что сначала я тебе расскажу «как», а если ты будешь себя хорошо вести, то, возможно, я расскажу тебе и «зачем».
– Если ты предпочитаешь тратить время на разговоры, а не на то, чтобы спасать свою задницу… я могу тебе с этим помочь.
– Вот и прелестно! Скажи, солнце, ты помнишь, как мы с тобой познакомились?
От подобных воспоминаний меня накрыло волной гнева. Я будто окончательно осознал, насколько был слеп и что все это время причина стольких смертей была у меня под носом. А ведь тогда наша встреча обернулась для меня чуть ли не спасением, я был по‑настоящему рад встретить ту милую незнакомку. Если бы я как‑то догадался обо всем раньше…
В отвращении я сплюнул на пол, но все же решил подыграть и дать ей возможность объясниться. В конце концов, несмотря на мою безграничную ненависть, ответы я все еще хотел получить, да и выбор у меня все равно был невелик.
– Я встретил тебя на пороге своего подъезда… ты… ты вроде как только с самолета была, но это оказалось ложью. Я знаю, что ты прилетела в Нью‑Йорк за день до нашей встречи, причем не прямо из Лос‑Анджелеса, а транзитом из Чикаго.
– Оу, да ты просто умница, ты у нас уже все знаешь, – она радостно вскинула руки. – Правда, тебе это ни капли не помогло. Знаешь, я ведь основательно готовилась к переезду в Нью‑Йорк. Благодаря своему любимому папочке я специально познакомилась с нужными людьми, в том числе с этим жирным куском дерьма – Стиви Горэмом. Ой, ты не представляешь, как приятно было перерезать этой твари глотку… честное слово, я думала, у меня оргазм случится прямо в Центральном парке, но я смогла возобладать над собой. Но это я опять отвлекаюсь, всему свое время. Так вот толстячек Стиви любезно предоставил мне… некоторые возможности… уверена, он до самой смерти даже не подозревал, что это я стянула у него парочку карт доступа. И далее мне не составило ни малейшего труда разыскать главу криминального отдела Нью‑Йорка и узнать, где он живет. Ты вообще знаешь, что на серверах ФБР вся твоя жизнь записана? Все твои подвиги по убийству детей в Чаде, смерть твоей матери, ее могила в Лос‑Анджелесе, твои психологические проблемы… это все там. Но все же, должна сказать, мне было невероятно интересно услышать обо всех твоих подвигах… от тебя лично. Поговорить со «знаменитостью».