- Ну, где же ты, Маша, где? – зашептал Альберт на бегу. – Что же ты нам не поможешь? Ведь она же тоже человек, она на свой страх и риск отправилась сюда помочь мне, ведь она же не знала, что у меня есть ты, моя единственная. Ты поверь, мне нужна только ты, больше мне никто не нужен, но я не оставлю Катю здесь умирать и... – тут Альберт оборвал себя на полуслове. Он вдруг услышал где-то позади себя отдалённый рык и хрип, который стремительно приближался из темноты, – и, если ты не хочешь помогать нам обоим, а лишь мне одному, то мы останемся здесь вдвоём.
С этими словами он остановился и уложил девушку на невидимый пол, опустившись на колени. Подняв голову вверх, он проговорил: «Прости меня, Маша, но я останусь здесь и не брошу её».
Тут он наклонился к Кате и прошептал: «Спасибо тебе, Катя! Не надо было ради меня рисковать жизнью, не надо было вмешиваться». Рык и хрип были совсем близко, Альберт заслонил Катю собой, чтобы удар твари принять на себя, и прикрыл глаза. «Вот и пришёл конец», – подумал он, и тут существо запрыгнуло на него, но Темиров был к этому готов и заранее приподнялся, чтобы удар не навредил Кате, а только ему. Альберт с трудом сдерживал вес твари, но не опускался. Тут сущность занесла руку с оторванным запястьем и вонзила лучевую кость, словно копьё, Альберту в спину. От мучительной боли Альберт заорал, но не сдавался и держался до последнего. Вдруг прямо перед ним, словно разрезав полотно тьмы и пустоты, вспыхнул знакомый ему белый свет, и на его фоне показалась фигура. Не раздумывая, она кинулась помогать изнемогающему мужчине. Тварь, завидев её, соскочила с него и исчезла, отступив, как жалкий шакал, а тот, почувствовав облегчение, перекатился на спину и замер. Очнулась Катя и с недоумением огляделась вокруг, пытаясь понять, что происходит. Она с непониманием наблюдала, как незнакомая женщина с длинными светло-золотистыми волосами в кристально-белом длинном до пола платье, отражающем яркий, белый свет, льющийся из пустоты позади неё и разрезающий мягкими лучами гнетущую тьму, склонилась над чьим-то телом, без движения лежащем на невидимом полу.
- Альберт, прости, прости меня! Нельзя было тебя так оставлять! Очнись же, очнись! – причитала женщина, гладя его по голове.
Катя осторожно подобралась к ней сзади и с ужасом воскликнула, узнав лежащего без сознания человека. Это действительно был Альберт, который не подавал никаких признаков жизни и бледнел прямо на глазах. Женщина услышала девушку и обернулась, взглянув на неё потухшими, пустыми глазами.
- Помоги мне – сказала она Кате. – Нужно вытащить его отсюда!
С этими словами женщина поднялась с колен, Мария и Катя, взяв Альберта за руки и за ноги, понесли его к свету.
***
Девушка распахнула веки и, немного поморгав, испугалась. Вокруг неё вновь расстилалась тьма, но, до конца придя в себя, она успокоилась и поняла, что находится в этом мире, когда глаза привыкли к темноте. В голове у неё всё крутились слова той женщины в белом платье, которая просила помочь ей разорвать связь между душой Альберта и параллельным миром, так как кто-то целенаправленно охотится за ним, и этот кто-то будет каждый раз пытаться достичь своей цели, когда Альберт в очередной раз погрузится в сон. И однажды она может просто не успеть вовремя прийти ему на помощь.
Тут Катя, почувствовав, что что-то ей мешает, прикоснулась к своему лицу и нащупала кислородную маску, медленно повернула голову и увидела рядом с кроватью светящийся тусклым светом монитор на тумбочке. Монитор был явно исправен, но почему-то Катя не слышала его писка, она вообще ничего не слышала, словно ей в уши вставили вату. Она осторожно отключила концентратор, сняла маску, выключила монитор, сняла все провода с себя и села на кровать. Но тут же сразу у неё закружилась голова, внутри всё замутило, и она вновь тяжело рухнула обратно. «Что же это такое?», – подумала она про себя и стала растирать уши. Помогло. Она услышала писк ещё одного монитора, посмотрела в сторону звука.
- Альберт! – взволнованно прошептала она.
Катя снова попыталась сесть, но голова вновь закружилась. «Нет, нужно действовать!» – решила она твёрдо и встала на ноги, но потеряла равновесие и, схватившись за спинку кровати, устояла. Помотала головой, пытаясь прогнать неприятное чувство, и, немного покачиваясь, двинулась к Темирову. Он всё так же лежал в одном положении с закрытыми глазами. Тут она вспомнила, как та женщина смогла спасти его от верной гибели, к которой его могло бы привести то колотое ранение в спине, полученное им из-за неё, из-за Кати, заслонив её собой от удара того кошмарного существа, когда она была без сознания. Он пожертвовал собой ради неё! А ведь это она хотела его спасти, а получилось совсем наоборот, но теперь она не ошибётся и поможет его душе.
С этими мыслями девушка, не спеша, отправилась к выходу. Головокружение полностью прошло. Тихонько приоткрыв дверь, которая, как назло, протяжно застонала, она выглянула в коридор. Никого. Лишь одна давящая тьма и безмолвная тишина. Выйдя наружу, она осторожно закрыла за собой дверь и на цыпочках, подсвечивая дорогу фонариком телефона, направилась к выходу из реанимационного отделения. Выйдя наружу, она стала спускаться вниз по лестнице. Внезапно она остановилась в нерешительности. Сердце её учащённо забилось. Девушке показалось, что кто-то стоит на втором этаже перед лестницей на первый этаж. «Кто это? – испуганно подумала она. – Никто не будет ходить по коридорам в столь поздний час». Тогда она осторожно стала спускаться дальше, всё поглядывая туда, где стоял незнакомец, и сама не заметила, как оступилась и чуть не полетела вниз, успев схватиться за перила. Когда она вновь взглянула туда, то фигуры уже не было. «Не к добру это», – сказала она про себя и, поспешно стала спускаться дальше.
Сестринская вместе с кабинетами врачей находилась на первом этаже, там же был и холл, и столовая, в левом крыле второго этажа были палаты, а в правом тоже кабинеты некоторых специалистов, на третьем этаже в левом крыле находилась реанимация, а правое крыло тоже было занято палатами. Все сотрудники больницы жили и спали в своих кабинетах, и почти никто не решался выйти на улицу, и никто из сотрудников не уходил к себе домой, чтобы потом снова прийти на работу. Боялись. Они считали стены этой больницы своим пристанищем, единственным местом, которое может сберечь их от этих тварей. Но дело в том, что совсем не стены оберегали пациентов и работников больницы, а какая-то неизвестная сила, энергия, которая отводила все беды, и существа просто не обращали особого внимания на всё ещё не сошедших с ума людей, держащихся до последнего. Твари с презрением и злобой проходили мимо этой крепости, которая, казалось, не представляла им никаких проблем по её захвату.
Так было до того, пока в больницу не привезли загадочного человека, попавшего сюда с множественными ранениями от Осколков на руках и ногах, а также на затылочной части головы. «Скорую» вместе с резервной бригадой инкассации вызвал дежурный, которому сообщили об инциденте напарники Альберта. О происшествии было доложено в органы МВД, которые не особо были заинтересованы в данном происшествии, но на место всё же прибыли. На месте происшествия было обнаружено множество окровавленных трупов, погибших в результате жестокого избиения, в том числе и два трупа полицейских со следами укусов в области шеи. Внутри магазина всё было разгромлено, на полу было найдено множество пистолетных гильз, а также несколько экземпляров самого оружия. И тогда-то оказалось, что всё же один из пострадавших был жив: когда один из оперативников проходил мимо лежащего лицом вниз тела с пропитанными кровью волосами на затылке, то ему показалось, что оно пошевелилось. Оторопев, он остановился, перевернул тело и приложил два пальца к шее. В это мгновение его словно охватила лихорадка, он мелко затрясся, закрыв глаза, и повалился на пол. Увидевшие это, подбежали к нему на помощь, но тот быстро очнулся и, очумело оглядевшись вокруг, заикаясь, произнёс: «О...он ж...ж...жив!». Вскочив, он кинулся к выходу, один из напарников ринулся за ним. Никто не понимал, что произошло, все с недоумением стояли и смотрели на тело. Но тут, опомнившись, бригада скорой помощи принялась за работу, быстро перенеся его на носилках в автомобиль и оказывая ему необходимую помощь. А того оперативника напарник отвёл в сторону и попросил ему всё рассказать. Тот только, заикаясь, повторял громко, что некоторые оборачивались на его непонятные выкрики: «Эт... это он... он... они! Это они! Они! Они!». После этого оперативник, который разговаривал с очумелым, собрал всех своих, что-то им вкратце объяснив, и быстро уехал, даже не допросив свидетелей и не собрав всех данных. Бригада «Скорой» тоже быстро собралась и умчалась. Но потом, отвезя Альберта, вернулась, чтобы забрать мёртвые тела. А бригаде инкассаторов ничего не осталось, как тоже покинуть это место. Что же произошло тогда с тем оперативником, и почему остальные быстро собрались и уехали? – никто не знал, кроме них самих. Это происшествие до сих пор хранило в себе много тайн и загадок, и никто не мог дать точного ответа всему происходящему сейчас.
После появления выжившего чудесным образом инкассатора в госпитале стали происходить странные явления. Некоторые сотрудники стали жаловаться на постоянные недомогания и бессонницу. Напуганные пациенты рассказывали, что к ним ночью сама смерть приходит вся в чёрном одеянии, с капюшоном и без лица, и после этого они показывают на дальний угол комнаты, утверждая, что она приходит оттуда и стоит всю ночь, а под утро вновь уходит. Сначала персонал не воспринимал рассказы пациентов всерьёз, ссылаясь на их воспалённый разум, ещё не опомнившийся от страшных событий их прошлого, которое у многих было похожим: пострадали от ужасных последствий смуты и бунтов. Но однажды произошло то, что повергло в шок всех и заставило всерьёз задуматься. Однажды утром медсестра, зашедшая в одну из палат, чтобы проверить, всё ли в порядке, с криками выбежала оттуда. Позже узнали, что один из пациентов в этой палате проткнул себе горло строительным гвоздём длиной около пятнадцати сантиметров. Сначала многие, конечно, думали, что это убийство, совершённое одним из его соседей по палате. Но, когда на тумбе рядом с кроватью был найден личный дневник погибшего, то сразу это заблуждение рассеялось. Все поняли, что это было самоубийство и, причём, совершённое явно под действием каких-то галлюциногенных и психотропных препаратов. Потому что то, что было в последней записи в дневнике, не поддавалось иному объяснению. Вообще-то этот пациент попал в больницу, пострадав из-за попытки также покончить с собой. После лечения в клинике его хотели определить в психиатрическую больницу на краю города, но в связи с происходящими событиями во внешнем мире переезд отложили. Последняя запись была сделана именно в ту ночь, когда он и проткнул себе горло:
«Нет! Нет! Не может быть! Господи... Что происходит!? Я снова слышу эти голоса, этот шёпот... Нет! Это невозможно! Он снова нашёл меня, он пришёл за мной! Он хочет забрать мою душу! Господи, спаси и сохрани! Я не хочу, не хочу! Нет! Эти голоса... Они повсюду, шёпот слышен со всех сторон! Я ничего не вижу, вокруг мрак! Лишь один шёпот, он сводит меня с ума! Как тогда! Господи, что же я наделал! Что же мы натворили! Нет! Нет! Он здесь! Я его вижу! Он стоит в углу и смотрит! У него нет ни глаз, ни лица, но он смотрит... я чувствую! Он взглядом жжёт мне душу, прожигает насквозь! Я пытаюсь орать, но не могу открыть рот! Я не могу убежать: руки и ноги парализованы! А он всё стоит и смотрит... Нет! Господи! Они встают и идут ко мне! Мои соседи... Он взял их под контроль! Они идут ко мне, идут к моей кровати! Господи... Какие же у них страшные лица! Господи, это самый ужасный кошмар! Один из них кладёт мне на живот огромный гвоздь. Я должен убить себя сам! Да! Я должен покончить с собой! Зря я надеялся, что здесь я смогу от него скрыться. Нет. Он всё равно достал меня! Да! Я признаю свою вину! Я заслужил наказания! Это всё из-за нас, это мы виноваты! Это мы открыли Ему путь в наш мир! И мы должны за это поплатиться! Что же мы сделали с нашим миром! Простите меня...».
Этот случай всех поверг в шок. Никто не понимал, откуда у пациента могло быть психотропное вещество. Спрашивали у пациентов в этой же палате о случившемся, но они были настолько напуганы, что никто не мог ничего объяснить толком. И этот случай так и остался загадкой. А пациенты, которые были свидетелями случившегося, категорически отказались оставаться в этой палате, и их переселили. И после эту роковую палату стали обходить стороной и старались не заходить туда. И иногда ночью из-за двери палаты были слышны какие-то неразборчивые, тихие голоса, похожие на шёпот. Но позже пациенты других палаты перестали жаловаться на странные видения и кажущийся им силуэт в углу, и всё стало более-менее спокойно в отличие от хаоса, творившегося во внешнем мире. Дневник же самоубийцы сразу сожгли после прочтения последней записи: никто не захотел читать другие записи. Все удивлялись тому, что весь тот ужас, происходящий снаружи, не касается никого, живущих в этом убежище. Они все словно находятся в другой реальности, где кошмар не сможет настигнуть никого. Ведь никто не знал, что именно молитвы Кати уберегают всех от гибели и не дают злу прорваться сюда без проводника. Но проводник всё же объявился и вместе со злом проник в эту, казалось, неприступную крепость. И спустя какое-то время всё началось снова. Тёмный силуэт в балахоне снова стал появляться, только уже не перед до смерти напуганными пациентами, а перед рабочим персоналом больницы. Некоторые стали поговаривать о том, что по ночам где-то в конце коридора сквозь мрак они различают ту самую фигуру, о которой рассказывали напуганные пациенты. Они, бывало, выходят из своего кабинета по делам и тут им кажется, что кто-то стоит вдалеке, в конце коридора, как статуя, и не двигается с места. А, бывало, замечали эту фигуру где-нибудь на лестнице. Бывало, даже один раз в больничной кухне видели, как кто-то стоит в углу или у плиты и не двигается, даже никаких звуков не издаёт, просто стоит и наблюдает. После нескольких таких случаев все стали всерьёз думать над этим явлением и стараться не выходить по ночам из своих кабинетов. Только в экстренных случаях.
***
Частый и звонкий стук каблучков гулко разносился по всему коридору. Катя поспешно направлялась в свой кабинет, лихорадочно думая о том, как бы не опоздать. Дойдя до нужной двери, она стала шарить по карманам в поисках ключа, найдя его, она резкими движениями открыла дверь и вошла в ещё один короткий коридорчик, где по бокам находилось ещё четыре двери. Она снова вставила ключ в замочную скважину двери ближе к выходу в коридор и несколько раз повернула. Зайдя внутрь, она молча встала и перекрестилась, смотря прямо в «красный» угол, где высоко на маленькой полке смотрела добрым, тёплым взглядом Богородица, держащая на руках ребёнка. Рядом с иконой теплилась зажжённая восковая свеча. Ещё немного постояв, она подошла ближе, встала на табурет и достала икону со свечкой. Сразу, не раздумывая, она выбежала из комнаты, закрыла дверь на замок и, выйдя в коридор, как можно тише побежала к лестнице. Освещая себе дорогу потрескивающим пламенем свечи, она двинулась вверх на третий этаж. И, подходя к третьему этажу, Катя заметила, что пламя вдруг начало судорожно колыхаться так, что, казалось, вот-вот погаснет. Девушка остановилась, давая разбушевавшемуся пламени успокоится, но оно всё продолжало колыхаться и, в итоге, погасло. Катя вновь зажгла свечку и пошла дальше. Подходя к двери палаты Альберта, она вдруг отчётливо расслышала какие-то странные невнятные голоса за ней, похожие на шёпот. Тут её как громом ударило, она сразу вспомнила про тот дневник самоубийцы. В груди у неё сжалось сердце, к горлу подступил комок, но она решительно толкнула дверь и еле удержалась, что бы не закричать от ужаса. Возле кровати Альберта спиной к ней стоял тот самый силуэт в чёрном балахоне и капюшоне. Он, услышав Катю, повернулся к ней лицом, и она с ужасом увидела безликую тёмную пустоту, скрывающуюся под капюшоном, кажущуюся такой бездонной и мрачной, что девушка невольно начала окунаться в эту холодную зловещую бездну. Она стояла как заворожённая, словно загипнотизированная. «Очнись!», – внезапно раздался чей-то резкий голос у неё в голове, и Катя очнулась. Она зажмурилась, чтобы не видеть кошмарного лица демона, вдохнула побольше воздуха и стала читать Отче Наш, держа перед собой свечу и крепко прижимая к груди икону. Она медленно двинулась вперёд навстречу злу. Шёпот стал усиливаться, пытаясь прервать молитвы Кати. Но она не переставала шептать свои заветные слова и ещё крепче прижала икону, с которой пристально глядел на зловещую фигуру нечисти светлый лик Богоматери. Тут шёпот резко усилился и превратился в громкий вой, мгновенно оглушивший девушку. Она зажмурилась сильнее от громкого звука, но удержалась и не зажала рефлекторно уши руками, а продолжала идти. Вой всё усиливался и становился настолько громким, что Катя еле держалась, чтобы не бросить икону и свечку и плотно закрыть уши руками, чтобы только не слышать этого ужасно-мерзкого и громкого звука. Но она через силу шла вперёд навстречу своему самому страшному, но настолько реальному кошмару. Но вот вой оборвался, и уши наполнил нескончаемый звон. Катя остановилась, открыла глаза и со страхом огляделась вокруг. Кругом была лишь одна непроглядная тьма, в которой еле различались кажущиеся пугающими силуэты обычной, незамысловатой мебели. Альберт всё так же лежал на своей кровати без движения, и его лицо освещал яркий свет монитора, чей громкий размеренный писк нарушал ночную тишину. Как ни странно, вокруг всё было спокойно. Катя осторожно подошла к тумбе возле кровати Темирова, аккуратно поставила икону. Поставив свечу напротив, она дрожащими руками достала спички и вновь зажгла фитиль. Тёплый, жёлтый свет полностью озарил фигуру Святой Марии, держащую на руках ребёнка, ей добрый и светлый взгляд согревал душу. И Катя почувствовала, как уголёк в её сердце вспыхнул ярким пламенем и распространил тепло по всему телу, и она забыла про весь тот страх и ужас, что испытала она перед лукавым, перед самым коварным и безжалостным существом этого и параллельного мира. Катя встала перед иконой на колени и закрыла глаза. Пред ней тут же предстал светлый и чистый образ Альберта, улыбающегося ей, и она тут же с дрожью вспомнила то же самое, что едва ли не оборвало её жизнь. Вздрогнув от неожиданности, девушка открыла глаза. Ей вдруг показалось, что в тишине ночной за дверью в коридоре кто-то ходит. Она прислушалась, не смея пошевелиться, и снова услышала тяжёлые шаги за дверью, сопровождающиеся поскрипыванием паркета. Кто-то ходил взад и вперёд вдоль коридора возле входа в палату. Но тут шаги прекратились, и медленно и протяжно заскрипела открывающаяся дверь. Сердце Кати бешено застучало, и она от настигнувшей волны страха задержала дыхание, всё так же смотря на колышущееся пламя свечи. А дверь тем временем перестала скрипеть и полностью отворилась. Катя напряглась всем телом и не смела обернуться.
- Катя! – вдруг раздался строгий голос Алексея Петровича, отчего она снова вздрогнула.
- Катя! – вновь повторил голос. – Что ты тут делаешь!? Тебе запрещено находиться в этой палате в столь поздний час! Иди к себе! Живо!
- Это не вы, – дрожащим голосом прошептала Катя, всё так же пристально глядя на свечу. – Я знаю, что ты не Алексей Петрович.
- Что ты там бормочешь, тварь!? Вон отсюда, вон! – голос, так похожий на голос Алексея Петровича, переходил в яростный, нечеловеческий крик. Катя закрыла глаза и сквозь слёзы зашептала молитву.
- Тварь!!! – что есть мочи орало существо. Но Катя продолжала читать молитву с закрытыми глазами.
- Я всё равно заберу его, заберу его душу, да. И ты никак не сможешь этому помешать, – тихим, но злобным голосом проговорило существо, успокоившись. И вновь раздались шаги, которые стали поспешно удаляться.
Всю ночь Катя не сходила со своего места, всю ночь она читала молитвы за спасение души Альберта и всю ночь будто откуда-то издалека до неё доносились голоса, каждый раз меняющиеся после очередной неудачной попытки прекратить действие. Это существо за всю ночь примерило множество образов сотрудников клиники, но всё безрезультатно. И, когда солнце стало подниматься из-за горизонта, Катя с облегчением вздохнула и, с трудом поднявшись на отёкшие ноги, поплелась к себе.
С той самой ночи с Альбертом больше не происходило ничего странного и пугающего, он стал идти на поправку, и его перевели из реанимационного отделения в правое крыло третьего этажа. Катя постоянно ухаживала за ним, и он был искренне благодарен ей за заботу. От неё он немного узнал о самых громких событиях, слухи о которых доходили до сотрудников больницы от до смерти напуганных пациентов, произошедших за эти пять с лишним месяцев. Но этой информации хватило, чтобы Альберт ужаснулся от услышанного. Больше всего его повергла в шок реакция властей на мирную демонстрацию жителей, высказывающих таким образом своё отношение по поводу возобновившихся теперь уже более массовых пропаж людей, которые с лозунгами и плакатами большой группой пришли к зданию мэрии, а их встретили огнём на поражение прибывшие заранее на место спецподразделения. Ведь он совершенно ничего не помнил, не помнил, из-за чего попал в больницу с серьёзной травмой затылочной части черепа и множественными рваными ранами на руках и ногах, а также длинный и широкий шрам на левой ладони, который, по словам Кати, был получен им уже в самой больнице.
Но, несмотря на уговоры Альберта, Катя умалчивала обо всех подробностях, а также о своих догадках, по чьей вине он так сильно пострадал. Она лишь сказала, что он случайно поранился гвоздём. На своём теле Альберт также обнаружил ещё один шрам, только более заметный. Он находился в области спины, где пострадала лишь мышца. Об этом шраме Катя не смогла ничего ему рассказать, абсолютно ничего. Темирову приходилось только догадываться, где он смог умудриться так себя покалечить и из-за чего впал он в такую глубокую кому. Ведь он не помнил свою прошлую жизнь, будто всю его память стёрли почти без остатка. Но всё равно что-то всё-таки осталось. Остались какие-то мимолётные обрывки воспоминаний, которые Альберт никак не мог пока сложить в целую картину. Да и сама Катя толком ничего не знала. Для всех событие, произошедшее в супермаркете «Восьмёрочка» в тот роковой день, оставалось загадкой. Единственным живым свидетелем и участником был лишь один Альберт, который сам ничего не помнил. А тот водитель полицейской машины просто исчез и вот уже пять с лишним месяцев о нём ни слуху, ни духу.
Также Катя поведала ему о каком-то очень странном и страшном событии, приведшем мгновенно в оцепенение весь город. Но, к сожалению, Катя не знала всех подробностей, а только общую картину, которая создалась из всех слухов и рассказов, источником которых были всё те же пациенты.
Это произошло где-то в конце декабря во время ночной вьюги, когда из-за какой-то аварии на ТЭЦ во всём городе отключили свет. Потом что-то такое произошло, из-за чего из большинства жилых зданий прямо из своих квартир пропали сразу несколько жильцов. Просто взяли и исчезли. Некоторые говорили, что они просто взяли и ушли в глубину снежных вихрей, и больше не возвращались в свои до сих пор пустующие квартиры. После этого люди в панике пытались покинуть город, но по каким-то причинам впоследствии они не могли этого сделать. Но, прознав о чудодейственных способностях центральной больницы, отводящих все беды от тех, кто в ней находится, они пытались сделать всё, чтобы только попасть сюда. Дело даже доходило и до попытки самоубийства, но в большинстве своём карета «Скорой помощи» попросту не успевала на вызов, прибывая на место уже с холодным, истёкшим кровью телом. А нередко вызов и вовсе не поступал, и вновь кто-то с последней каплей надежды в душе медленно и мучительно умирал. Таким вот образом погибло много людей. Но всё же некоторых счастливчиков удавалось спасти, и они молили Бога за то, что сумели спастись. И один из таких всё же прикончил себя прямо в стенах больницы, проткнув себе горло здоровенным гвоздём. И совсем непонятно, что повлекло его на такой ужасный поступок, и откуда взял он этот гвоздь!
- Послушайте, Катя! – вдруг подал голос всё это время внимательно слушающий Альберт. – Извините, я вас перебью. Но как же люди отреагировали на то, как зверски с ними поступила власть? Ведь не стали они просто сидеть на одном месте и наблюдать за тем, как один за другим пропадают и гибнут другие люди, а ни власть, ни правоохранительные органы при этом задницу от своего места оторвать не могут. Тем более, как вы говорите, такое и раньше было. Правда?
- Да, – печально ответила Катя, опустив голову, – Как говорили по новостям, десять человек тогда пропало, да ещё около пяти было убито. В ходе расследования тела этих пятерых находили почти обескровленными. Боже... – Катя закрыла лицо руками и тихо заплакала. Она вдруг вспомнила своих родителей, которые бесследно исчезли примерно в то время, когда злодей, совершивший ряд столь ужасных преступлений, был уже пойман и заточён в краевую психиатрическую больницу в нескольких километрах от города. Вспомнила, как часто они ей снились, и всё время просили не искать их, а продолжать жить дальше и не забывать их. Альберту стало жаль эту прекрасную девушку с красивыми чертами лица и большими, чёрными и выразительными глазами. Она казалась ему такой хрупкой и женственной, что ему хотелось защитить её, какая бы опасность ей ни грозила. Он ласково обнял её за плечи, как отец обнимает свою любимую дочь, чтобы её утешить. А Катя уткнулась лицом в его широкую грудь. Так они сидели достаточно долго одни в пустой палате, за пределами которой всё так же кипела жизнь этой почти беззаботной клиники, этого мира, отделённого от внешнего мира, наполненного хаосом, ненавистью и страхом. Но тут Катя успокоилась. Она достала маленькое зеркальце из кармана кристально белого халата и, откинув свои длинные тёмные волосы назад и, смотря в зеркало на заплаканную с треугольным бледным личиком темноглазую девушку, стала приводить себя в порядок. А Темиров всё смотрел на неё и думал, как же она всё-таки прекрасна и очаровательна. Он совсем не помнил ни о своей давно погибшей супруге Марии, чей дух теперь был его ангелом-хранителем, ни о своих двух маленьких дочерях, которые тоже ушли вместе со своей мамой в другой мир. А теперь он думал только о Кате.
Убрав зеркальце обратно, Катя встретилась взглядом с Альбертом, всё так же внимательно разглядывающим её.
- Альберт, ты хоть что-то помнишь из своего прошлого? – внезапно заговорила она, продолжая смотреть Альберту в глаза.
- Что, прости? – очнулся от своих мечтаний мужчина.
- Ты что-то помнишь из того, что происходило с тобой до сегодняшнего дня? – повторила Катя вопрос.
- Нет. Ничего. Только лишь какие-то непонятные обрывки, – ответил Альберт, отвернувшись.
- Я думаю, память постепенно вернётся, – сказала Катя, глубоко вздохнув.
Тут дверь тихонько приоткрылась, и в образовавшемся проёме показалась чья-то голова, любопытно разглядывающая пару.
- Катя, скоро полдень! Ты идёшь? – проговорила голова.
- Да, да! Сейчас! – быстро ответила Катя.
Голова кивнула, последний раз глянула сначала на Катю, а потом на Альберта и скрылась, прикрыв за собой дверь.
- О чём это он? – недоумевая, спросил Альберт.
Ничего не отвечая, Катя принялась задвигать жалюзи. Задёрнув их, она снова села на кровать рядом с Темировым.
- Понимаешь, дело в том, что после того события в декабре два месяца всё было более-менее спокойно, но все всё равно боялись лишний раз выйти на улицу. А в марте всё стало ещё хуже, – на несколько секунд Катя остановилась, переводя дух – На улицах вдруг стали появляться те, кого считали пропавшими без вести!
- Стоп! – перебил её Альберт, нахмурившись. – Это как?
- Да, да! Это были именно они! Но, что самое странное, так это то, что они появлялись из ниоткуда ровно в одно и то же время, в 12:00. И до 17:00 они ходили без цели по всему городу. И их было очень много, некоторые были даже похожи друг на друга, как две капли воды. И на лице у каждого можно было различить злобную ухмылку и зловещий сверкающий взгляд. В 17:00 они исчезали так же внезапно, как и появлялись, словно растворялись в воздухе. И так происходило каждый день в одно и то же время. И однажды несколько сотрудников решили пойти домой на свой страх и риск перед этими неизвестными созданиями. И, успев пройти метров десять от выхода, кто-то из них случайно задел проходящего мимо существа, и тут же ему стало очень плохо. Он тяжело повалился на землю, пытаясь двигать руками и ногами, и через какое-то время перестал двигаться и затих, лёжа с открытыми и остекленевшими глазами. Его друзей это повергло в шок. Они проверили пульс, а он отсутствовал! Недолго думая, они схватили своего мёртвого товарища и бегом понеслись обратно. Существа, будто не замечая их, продолжали всё так же ходить по какой-то определённой траектории. Несчастного вскрыли и обнаружили, что он умер от разрыва сердца! От разрыва сердца из-за одного только прикосновения одной из этих сущностей! Никто не мог понять, что это. Поначалу все были в панике, и решили категорически не выходить на улицу во время их шествия и жить прямо в этой клинике. А продукты привозить из работающих магазинов прямо на служебной машине. Мало магазинов, конечно, осталось целыми, но всё же они есть.
- Но там ведь явно большинство продуктов просрочено! Ведь туда, наверное, перестали завозить продукты, раз все боятся выйти из своих квартир?
- Ну почему же? – возразила Катя. – Ведь по графику продукты завозят до 12:00, сам знаешь. А это всё меняет.