- Кое-что показалось мне странным, - начал Солон. – Особенно то, что он называл меня не моим именем. Не Солоном, и даже не Энтоэном. Я слышал это имя раньше, но не думал что встречусь с ним снова.
- Так как он назвал тебя?
- Регван Белёсый, - ответил Солон, надеясь, что не допустил ошибки.
- Собственно говоря, так я и думал, - сказал Арглаар.
- Вы знали об этом?
- Я догадывался, потому что многое видел в воде. Пусть я ничего не помню о своей кончине, однако вода порой позволяет мне сопоставить факты и собрать историю воедино. Тебе никогда не рассказывали о других Хранителях? Тех, кто были до тебя?
Полуэльф Клай Вурраэ очень многое рассказывал Солону о его предназначении, однако всё это было настолько банальным, неинтересным и абстрактным, что он предпочёл выкинуть из головы большую часть того, что слышал.
- Я помню, что Лунный Владыка был Хранителем, - сказал он. – Самым первым.
- Верно, - ответил Арглаар. – Ульга Захеде был первооткрывателем в этом деле, и многие даже верят, что это он и создал заклятие Хранителя, пусть это немного противоречит действительности. После Ульги, спустя несколько сотен лет, на территории будущего Дородриона родился второй Хранитель, тёмный эльф Герьядер Полуликий. Третьим же был как раз Регван Белёсый.
- Так он был Хранителем? – в голосе Солона смешались восторг и изумление.
Арглаар совершенно не разделял интереса Солона. Более того, выглядел он так, словно рассказывает эту историю тысячный раз, и она уже не приносит ему никакого удовольствия.
- Да. Регван был районарским принцем – славным, храбрым и честным. Ты же слышал о Районаре?
- Слышал, - ответил Солон. – Могучая империя в Орентисе.
- Верно. Прекраснейшая из всех империй, которой хваленый Эамавиль, за которым я наблюдаю сверху, и в подмётки не годится. Однако в те времена на западе, в Южном Родевиле, существовала другая мощная страна – Дородрион.
- Дородрион? – удивился Солон. - Не знал, что это правда.
- Да, воды много утекло с тех пор. Наверное, летописи твоих лет хранили мало памяти о тех временах, но вода никогда не позволит забыть. Дородрионом правили тёмные эльфы, и они прознали, какой силой обладает сын районарского народа. Им стало завидно, что Всеотец наградил Районар таким даром, а Дородрион нет. Они решили бросить вызов востоку. Доказать, что они лучше. Из старых историй они знали, что новым Хранителем становится убийца старого, и решили воспользоваться этим. Они пытались убить Регвана в колыбели, после в юношестве, но славный народ Райоанара не давал в обиду своего сына.
Пока Регван был ещё неопытен и молод, он не представлял угрозы для Дородриона, потому это был их последний шанс. Война между двумя империями уже бушевала и неясно, на чьей стороне был перевес. Император, Чёрная Корона Дородриона, шадриатский Адраис, нанял элитный отряд Килиона Азериса для того, чтобы они нашли и убили Регвана Белёсого. Он взял клятву с командира этого взвода, что не найдут они себе покоя, пока не исполнят это обещание. Сам Килион Азерис взял подобную клятву и со своих солдат, после чего отправился на поиски.
Я не знаю, сколько времени прошло, но Азерис смог выследить Регвана. Однако сын районарского народа был не один, ибо его охранял Герхад Лаурум по прозванию Молотобоец – один из самых бравых капитанов армии Районара. Битва была жестокой, в ходе которой погибли и Герхад, и Азерис, и весь его отряд. Несмотря на всё это, Регван остался жив, а это значило, что Килион Азерис и его взвод не исполнили свою клятву.
Солон не особо любил проводить в голове сложные умозаключения, однако в этот раз картина складывалась воедино сама собой.
- Выходит, Киллион Азерис…
- Не могу сказать точно, - сказал Арглаар. – Но я так долго и скрупулезно изучал историю, что сомнений почти не осталось. Я был Герхадом, в то время как Рыцарь Ночь был Килионом Азерисом. Он не исполнил свою клятву, ибо погиб вместе со своим взводом, потому и оказался здесь как клятвопреступник.
- А вы? – спросил Солон. – Если вы были Герхадом и браво защищали Регвана, то почему оказались здесь? И какова была его дальнейшая судьба?
Похоже, вопросы не нравились Арглаару, потому что он предпочитал рассказывать то, что желает сам, а не на что его толкает Солон.
- Я пытаюсь узнать, но не могу. Судьба Регвана будто окутана какой-то пеленой от меня, и я никак не могу её рассеять.
Обычно, стул начинает нагреваться после того, как на нём посидят, но в этот раз всё выходило вровень наоборот. Привыкнув к отсутствию чувств, Солону было очень непривычно ощущать столь навязчивую прохладу.
- Килион Азерис дал клятву убить Хранителя, - сказал он. – Но ведь я совершенно другой Хранитель, и, тем более, вы сами говорили мне, что он ничего не помнит.
- Говорил, - подтвердил Арглаар. – И повторю в который раз, что Рыцарь Ночь ничего не должен знать о своём прошлом. Не должен, но червоточина образовалась, а ком начал разрастаться. Ты и Регван, да и предыдущие Хранители неразрывно связаны между собой. Мне сложно разгадать механизм этого действия, однако и заявлять, что вы одно целое, я не могу. Знаю только, что находясь подле тебя, Килион видит в тебе Регвана Белёсого, и это позволяет ему по крупицам вспоминать своё прошлое.
- У меня было ощущение, что он знает, о чём говорил, - сказал Солон. – Он говорил, что я, то есть Регван Белёсый, предал его. Настаивал на том, чтобы я рассказал, какую клятву он должен исполнить.
Арглаар молчал несколько секунд, его глаза словно превратились в хрусталь, но после этого он всё же решил продолжить:
- Мысли в его голове сумбурны и хаотичны. Он видит какие-то отрывки, но не историю в целом. Однако однажды он поймёт, что твоё убийство поможет ему освободиться от клятвы и обрести покой. И он непременно воспользуется этой возможностью.
- Моё убийство? – удивился Солон. – Но он обещал убить Регвана Белёсого, но не меня. Не проще ли убедить его, что я совершенно другой человек и не связан с его клятвой?
- Даже если он поверит, это ровным счётом ничего не поменяет. Рыцарь Ночь умён и при жизни он всё знал о предназначении Хранителей. Есть одна вещь, название которой ты, скорее всего не слышал, однако её определение тебе знакомо. В мои годы на далёком востоке, в Ишгае и Шагрияре это называлось Сансарой, а на западе просто Круговоротом.
Солон изучал в Академии Сёгмунда философию, и, несмотря на то, что делал это не очень старательно, определение Круговорта слышал не один раз и не два. Всё это было слишком абстрактно, являлось домыслом тех, кто пытался объяснить бытие, оттого Солон не мог относиться к этому серьёзно.
- Круговорот? – спросил он. – Но как это связано с Килионом Азерисом и мной?
- Непосредственно, - ответил Арглаар. – Прежде всего хотел бы проверить, насколько хорошо ты слушал мой рассказ. Кем был Регван Белёсый?
- Хранителем.
- Я не об этом. Регван Белёсый был районарским принцем. У тебя же есть другой пример, когда Хранитель был принцем?
- Но ведь Регван Белёсый сразу родился принцем, а я стал им совершенно случайно, - сказал Солон. – Это немного разные вещи.
- История и не обязана повторяться один в один. Однако в общих чертах бытие пытается восстановить ту картину, что видело раньше. Оно, Божий замысел, или кто-то ещё сделали тебя принцем. Кроме этого, тебя не удивило то, каким способом ты выбрался из темницы в Акре?
- Тогда не было времени удивляться. Я увидел на стене письмена, которые начертал Регван Белёсый с указаниями, как выбраться. Оттуда я знаю это имя, и до сих пор его не забыл.
Солон помнил всё в мельчайших деталях, помнил каждое слово, но посчитал это за чудо, о котором нельзя было никому говорить. Однако Арглаар знал и это, несмотря на то, что Солон никогда об этом никому не говорил и не собирался.
- Это была не случайность, - сказал Арглаар. – Таких случайностей и чудес в природе не происходит. Более того, ни случайностей, ни чудес вообще не существует. Всё закономерно и кем-то запланировано заранее. В тот момент, когда письмена проявились на стене, ваши с Регваном истории соединились. Время и разные эпохи словно наложились друг на друга. Понимаешь, о чём я?
- Слабо, - признался Солон.
- В конечном итоге ты всё поймёшь. Цепь событий на самом деле не имеет конца, потому что её конец одновременно является и её началом. Всё возвращается к изначальной точке, повторяясь раз за разом. Судьба тоже закидывала Регвана в темницу и, знаешь, как он оттуда выбрался?
- Так же, как и я? – предположил Солон.
- Наконец-то ты начинаешь понимать. Он увидел на стене письмена, что адресовал ему Герьядер Полуликий, пусть и неумышленно. Эти точки во времени являлись точками соприкосновения, своеобразными передачами предназначений. Ты и сам в той темнице мог невольно оставить послание, которое в далёком прошлом в подобной ситуации прочитал сам Ульга Захеде.
- Что? Сообщение в прошлое? – недоумевал Солон. – Да и как Регван мог оказаться в Акрской темнице, если он жил в Районаре, да ещё тогда, когда, возможно, этих темниц и не было?
- Необязательно находиться в том же самом месте, - парировал Арглаар. – Бытию достаточно повторить события лишь в общих чертах.
- Этого мало, - возразил Солон. – Всего два совпадения, притянутых за уши.
- Тебе этого мало? – удивился Арглаар. - Не забывай, что ты только начал свой путь Хранителя, и то, что два совпадения уже имели место быть, значит куда больше. Узнав истории предыдущих трёх Хранителей, ты поверишь мне. Что ты знаешь об Ульге Захеде?
Ульга Захеде, он же Лунный Владыка, позиционировался в умах жителей нижнего мира как абсолютное, полное зло. То, которое поминают лишь в страшных историях и проклятиях. Столь древнее, что все уже воспринимают его за легенды наподобие сказаний Гильона.
- Ульга Захеде – отец Аламонта, - ответил Солон, пытаясь внести в свою речь все мало-мальски известные факты. – Тиран, захвативший весь Родевиль и держащий его в страхе много лет.
- Посрамитель старых устоев, - дополнил Арглаар. – Мир, который долгое время жил без войн, вдруг неожиданно осознал себя как полубогов. Ещё немного, и они бы бросили вызов Всеотцу. Он не мог допустить этого, потому путём кровопролитной и жестокой войны откинул их на несколько десятков поколений назад, к своим же истокам. Первый Хранитель был ознаменованием падения старого мира и создания новой, могучей империи.
- Однако Дархард пал, - вспомнил Солон.
- Пал, - согласился Арглаар. – Однако цивилизация от этого не сразу восстановилась. Эльфы оградились от людей, перестав в них верить. Нараки и углуки были изгнаны или истреблены. Сходная история случилась спустя несколько столетий, когда в Дородрионе, который был лишь небольшой эльфийской провинцией на юге, родился сын знатных кровей Герьядер Полуликий. Долго рассказывать, что его деяния, косвенно или непосредственно привели к тому, что Дородрион завоевал все окружающие его земли от южных границ Родевиля до Эретгриттских гор. Дородрион стал новой империей, посрамителем старых устоев, а его императором стал как раз отец Герьядера. Сам Герьядер так и не сел на трон, но это другая история. Он и сам был принцем, как ты или Регван, он же стал провокатором создания новой империи, как Лунный Владыка или тот же Белёсый.
- Выходит, деяния Хранителей приводят к созданию новых империй? – спросил Солон. – Но кто предрешил это?
- У меня нет ответа на этот вопрос. Я не знаю, что стоит над всего нами, но мудые люди называют это волей Творца. Всеотец, Единый, большой Перст Пресвятой Длани – не знаю, что из этого правда. Однако, мы не можем не смотреть правде в глаза. Никто ещё не разрушал этот круг. Ты хочешь свергнуть старый мир, создав при этом новый? И не тем путём, который ты ожидаешь. Это будет путь крови, скорби и лишений. Мир, построенный на костях младенцев?
Солон не любил подобную серьёзность. Он пытался смотреть на всё проще, не верил ни в судьбу, ни в предназначение. История часто врёт, утрируя факты и романтизируя реальность. Арглаар же и вовсе потихоньку выходил из ума, находясь целую вечность в Междумирье.
- Я бы хотел оставить всё, как есть, - сказал он.
- Но кто-то другой не хочет. Тот, кто выше и тебя, и меня. Именно поэтому я не желаю отпускать тебя отсюда. Быть может, это позволит искупить мне тот самый страшный грех, что я совершил при жизни. Хотелось бы в это верить.
Эти слова заставили Солона ещё больше возжелать побега. Однако он знал, что всё, что он предпримет, окажется бессмысленным и выйдет ему боком. Арглаар словно умел читать его мысли и знал все шаги наперёд.
Возможно, что он и сейчас знает, о чём думает Солон. Однако мысль невозможно выкинуть из головы, особенно тогда, когда она сама руководит сознанием человека.
- Если это единственный путь избежать катастрофы, то я согласен, - соврал Солон.
Естественно, он не верил в свои слова. Не верил им и Арглаар. Они пристально смотрели в глаза друг друга, и каждый из них знал, что другой притворяется, затевая при этом свою игру.
Солон знал, что Арглаар имеет план, в то время как сам его не имел. Он был слишком слаб на фоне древней презренной души. Более того – он был пустым местом в сравнении с ним.
В этот момент очень захотелось верить в то, что предназначение всё же исполнится, потому что это однозначно будет означать то, что Солон выберется отсюда.
- А каким же был конец Хранителей? – спросил он.
Солон пытался убедить себя в том, что этот вопрос совершенно лишний, и знать то, как он умрёт, не нужно. Однако искушение его одолело.
- После исполнения предназначения их судьбы пошли по-разному, - ответил Арглаар. – Не было смысла повторять то, что повторять нет смысла.
Солон выдохнул. Хоть что-то из судьбы ещё находилось в его руках.