А что случилось с самой Дон? Рони не могла проникнуть в суть ауры печали, которая окружала девушку. Она видела, как менялись в ее присутствии мужчины. Грубый, бескомпромиссный мужлан вдруг успокаивался и начинал улыбаться. Мужчины, говорившие гадости не менее красивым женщинам, вдруг опускали глаза, стыдясь своих поступков.
Она не была красива красотой, которая вызывает аварии на дорогах. Она была стройная, нежная, с густыми шелковистыми волосами и большими карими глазами, которые всегда казались немного испуганными. И возможно, так и было, подумала Рони. Ее глаза рассказывали историю, которую сама Дон не решилась бы рассказать.
— Все на меня так смотрят.
Дон покачала головой в явном смущении.
Рони глубоко вздохнула.
— Мне очень жаль. Ты выглядишь… так грустно. Я никогда не понимала, почему.
— И сейчас не понимаешь? – В ее голосе не было злости, просто признание очевидного.
— Наверное, нет. – Рони медленно покачала головой. – Дело, как мне кажется, не только в том, что Породы стали известны обществу. Сколько тебе было, когда Кэллан вывел вас из лаборатории?
Рони попала в точку. Глаза Дон вспыхнули. Кошмар, воспоминания, ужас.
— Мне было пятнадцать. Шерре – восемнадцать. Это было более десяти лет назад. Кажется, только вчера. – Девушка покачала головой и устало улыбнулась. – Они заставили нас рассказать о лаборатории в ходе слушаний в Сенате, заставили выступать на закрытых судебных процессах против некоторых членов Совета. Шерра плакала. – Ее голос затих. – Как и в лаборатории, прежде чем Кэллан спас нас. Она не плакала с тех пор, как мы сбежали. Кэллан тогда увел ее с трибуны свидетеля и из зала суда. Прошла неделя, прежде чем Шерра перестала просыпаться от собственного крика.
— А что насчет тебя? – спросила Рони осторожно.
Дон отрицательно покачала головой и потупилась, прежде чем снова мягко улыбнуться.
— Я просто не сплю, Рони. Не могу заснуть надолго, не могу расслабиться. Какой смысл, если монстры приходят снова и снова?
Она вздрогнула и вскочила на ноги, наклоняя голову, глаза ее внезапно прищурились, а винтовка, как по волшебству, оказалась в ее руках.
— Что?..
— Тссс, – тихо прошипела Дон. – Слушай.
Рони услышала. Царап-царап по балконной двери. Ее глаза расширились в ужасе, она схватила пистолет и, двигаясь вдоль стены, направилась в сторону стеклянных дверей.
Дон следовала за ней как тень. Она сдернула с воротника проводок коммуникатора, вставила наушник в ухо и прислушалась. Снова раздался царапающий звук, а потом дверь аккуратно попытались открыть.
— Альфа один. У нас гость. – Голос Дон был таким тихим, что Рони едва услышала ее слова.
Друг за другом женщины прокрались в спальню.
Держа свое оружие у плеча, Рони тихо прошлась по комнате. Сдерживая дыхание, она пыталась обрести контроль над страхом.
Она дошла до двери спальни и остановилась. Медленное скольжение балконной двери заставило ее взгляд в тревоге метнуться к Дон.
— Черт. Иди сюда! – Голос Дон был не громче, чем тот, которым она говорила по коммуникатору. Она махнула Рони рукой, и они быстро направились к двери спальни. – Мы уходим. Мы уходим.
Она отперла замки и открыла дверь, быстро проверив все снаружи, прежде чем выпустить их обеих в коридор.
Рони быстро скользнула следом, палец ласкал курок пистолета. Она то и дело оглядывалась, держа оружие наготове, сердце ее колотилось. В коридоре было темно, тихо.
— Мы направляемся в комнату Меринас, Табер. Поднимайся сюда. Они у нас на хвосте.
Дон открыла еще одну дверь, и они скользнули внутрь, как вдруг из открытой двери комнаты Рони и Табера послышались проклятья.
Дон бесшумно закрыла дверь и обернулась. Меринас и Шерра ждали, обе вооружены, обе – не отрывая взгляда от темноты за балконной дверью.
Но номер Меринас и Кэллана не был люксом. Это была одна большая спальня, полностью открытая, за исключением смежной ванной комнаты.
— Они движутся к нам, – прошептала Шерра в ее собственный микрофон. Она и Меринас переместились в центр комнаты. – Они знают расположение комнат, мы тут в ловушке. Черт побери, Кейн, помоги нам.
— Табер и Кэллан уже идут, – сказала Дон, когда они все переместились в единственное возможное убежище.
Ванная была такой же большой, как в номере Табера, и тут все-таки можно было кое-как спрятаться от пуль. Рони инстинктивно встала перед Меринас. Дон и Шерра заслонили их собой, защищая их от любого, кто попытается пройти через дверной проем. Приоритеты, подумала Рони грустно.
Шерра и Дон считали себя обязанными любой ценой спасти жизни женщин своих братьев, с которыми сражались бок о бок на протяжении стольких лет. Как и Рони считала себя обязанной любой ценой спасти беременную Меринас.
И все же они были просто пешками в этой игре, потому что кто-то знал слабые места Породы и нашел способ нанести удар.
Глава 26
Табер обещал Рони, что она будет в безопасности. Попросил запереть дверь. Не покидать комнату. Обещал, что никто не доберется до нее.
Едкий вкус поражения наполнил его рот. Как же он ошибался.
По низким ступенькам крыльца Табер, пригнувшись, вошел в заднюю часть дома. Держа винтовку наготове, он быстро оглядел кухню и отошел в сторону, чтобы полдюжины идущих за ним мужчин тоже смогли войти. Кровь бурлила от желания сразу же рвануть наверх и показать этим ублюдкам самый короткий путь в преисподнюю, но он знал, что тогда риск для Рони только возрастет.
Парни Кейна направились к балконам, чтобы поймать ублюдков в ловушку. Табер и его люди будут двигаться вверх по лестнице, чтобы перекрыть путь вниз. Хотя ярость пылала внутри, Табер пытался сохранить контроль и спокойствие, понимая, что давать волю чувствам нельзя.
— У нас тут гости. – Голос Дон был низким, твердым и спокойным, но Табер ощущал ужас, пропитывающий каждое слово. – Мы в опасности, Табер.
Все в отряде услышали ее слова. Тихие, как ночь, смертельно опасные, как животные, чье ДНК бурлило у них в крови, мужчины поднялись вверх по лестнице. Первую четверку они застали у входа в комнату Кэллана. Наемники, пытающиеся открыть дверь, так и не поняли, что их убило.
Табер обхватил рукой шею одного из мужчин и сделал резкое смертоносное движение, отозвавшееся тихим хрустом. Остальные погибли таким же образом, и, отпихнув тела в сторону, Табер медленно открыл дверь.
Он пригнулся, с трудом сдерживая рвущийся наружу вопль триумфа, когда обнаружил в центре комнаты еще одну группу потенциальных убийц, окруживших женщин. Глаза наемников расширились в удивлении, они тут же развернулись и попытались скрыться. В это же время парни Кейна вошли в комнату через балконные двери.
— О, смотри, Кэллан, они хотят поиграть, – протянул Табер, когда один из убийц попытался поднять свое оружие. Он выстрелом выбил его у мужчины из рук, прежде чем тот смог нажать на курок.
— Держи женщин там, Шерра. – Голос Кэллана голос был холодным, смертельно опасным. Он шагнул в комнату и улыбнулся ледяной улыбкой смерти. Табер редко видел такое выражение на его лице. – Здравствуйте, господа. Если бы вы постучались, прежде чем войти, мы могли бы поговорить вежливо, – сказал он мягко. – Но пока ваши манеры оставляют желать лучшего.
По знаку лидера Табер опустил оружие.
— Скажи мне, Табер, что нам делать с такими гостями? Принять с почестями, или устроить поздний перекус?
Табер зарычал, оскалив зубы. Его взгляд совершенно точно сказал остальным, чего он хочет.
— Я пропустил ужин, – отчеканил он. – Как насчет перекусить?
Четверо мужчин подскочили от неожиданности, когда все двенадцать самцов Кошачьей Породы отозвались голодным рыком.
— Подождите, – нервно заговорил один из наемников, поднимая руки. Он аккуратно наклонился и положил на пол свое оружие. – Мы не вредили, не делали ничего плохого…
— Не вредили, не делали плохого? – спросил Кэллан мягко, глядя на пистолет на полу, а потом поднял голову, чтобы посмотреть на наемника со сдерживаемой яростью. – Неверно. Вы вломились в мой дом, пытались навредить моей женщине, и ты думаешь, что просто уйдешь отсюда?
— Мы просто делаем свою работу. – Один из наемников покачал головой. – Ну, Лайон, ты же всегда нас отпускал.
Табер узнал голос. Это был один из наемников, которых они разогнали по домам после ленивой, веселой охоты, устроенной Кэлланом.
— Правила изменились, Брайтон, – огрызнулся Кэллан. – Вы больше не уйдете.
— Кэллан, сначала мы их допросим. – Кейн вошел в комнату, с опаской глядя на остальных. – Ты знаешь правило.
— Я знаю, что они уже мертвы. – Воздух застыл от этих слов. В голосе Кэллана не было ни жалости, ни сочувствия. – Мы отправим их обратно владельцам по частям. Нашего разведчика в прошлом месяце прислали нам в таком виде, ведь так?
Челюсти Табера сжались при воспоминании о том, что случилось.
Четверо наемников нервно озирались по сторонам.
— Давайте, – подзадорил Кэллан. – Покажите мне, из чего вы сделаны. Лично я чую запах трусости.
— Кэллан… – предостерег его Табер. – Спокойно, парень. Думай о Меринас и младенце. Ей придется жить дальше без тебя. Сейчас не время для ошибок.
Ценой ошибки была бы мгновенная смерть.
— Кейн, вытащи эти куски дерьма отсюда. Запри их с тем ублюдком, пока все не закончится. Мы отправим их потом. Может быть, сначала порезав на куски.
Его угроза подтолкнула злоумышленников к действию. Вспышка яркого света пронзила тьму, ослепляя, когда наемники попытались вырваться на свободу. Оружие отлетело в сторону, но самцы Пород воспользовались инстинктами, данными природой. Они не могли видеть, но могли чувствовать запах, слышать и пробовать на вкус окружающее их зло.
Нож Табера вылетел из ножен, едва он добрался до первого человека. Оружие разрезало плоть, разрубив яремную вену. Кровь брызнула в стороны, он отбросил тело врага в сторону и повернулся к другому. Слепящий свет угас, и Табер столкнулся лицом к лицу с ужасом на лице Рони.
Гнев и скорбь наполнили его, ведь он знал, как выглядит. Кэллан был наглядным примером того, чем заканчиваются подобные вспышки ярости. Его клыки были обнажены, кровь покрывала нижнюю часть лица, груди.
Кровь другого человека.
Животное радовалось этому запаху; ощущению победы, осознанию того, что враг повержен. Но человек внутри закричал от ярости, протестуя против судьбы, жестокости, против того, чтобы его пара видела этот ужас. Мучительный рев, эхом пронесшийся через дом, был полон гнева, боли и протеста против жизни, о которой никто не просил. Протеста против того ужаса, что Табер увидел в глазах Рони.
Глава 27
Рони никогда не видела и не слышала ничего подобного этому реву. Она в шоке смотрела на Табера – его голова откинулась назад, грудь раздулась, и первобытные звуки ярости и муки вырывались из его горла.
Все замерли. Наемники лежали замертво, пощады не было никому. Рони и не ожидала другого. Но еще она не ожидала увидеть горькую муку в глазах Табера, сбросившего с себя очередного нападавшего. Кровь была повсюду, на шее, щеках, пропитала черную ткань рубашки.
Господи Боже, как помочь ему, как облегчить его боль? Она хотела подбежать к нему, оттереть кровь с его лица и шепотом сказать, как рада, что он остался в живых, но ноги словно приросли к полу. Рони заплакала, понимая, что мука эта – из-за нее, из-за того, что она увидела Табера таким.
Яростный рев Табера эхом отдался по комнате. Он опустил голову, его зеленые глаза блестели так ярко, что это привело ее в ужас. В два счета преодолев разделяющее их расстояние, Табер схватил ее за запястье и потащил за собой, к двери.
— Табер… – протест Кэллана был заглушен рычанием, таким угрожающим, таким требовательным, что тот не решился сказать что-либо еще.
— Черт, Кэллан, останови его. – Голос Меринас был наполнен страхом.
Но никто не решился остановить Табера. Никто не смог бы остановить его сейчас, даже если бы захотел. Насилие и похоть закружили его в водовороте безумия, животное взяло верх над человеком.
Рони даже не пыталась остановить его. Она шла за ним, почти бежала, а сердце гремело в груди, пронзая дрожью ее тело.
Табер схватил одного из наемников в тот момент, когда тот уже готовился нажать на курок пистолета-пулемета, который держал в руках. Этот выстрел мог бы убить их всех. Рони на всю жизнь запомнила, как нож скользнул сквозь человеческую плоть, запомнила ненависть и удивление на лице наемника.
Табер потянул ее в спальню и, захлопнув за собой дверь, повернулся к ней. Рони не успела ахнуть, как он уже разорвал ее рубашку, обнажив грудь с отвердевшими сосками и одновременно расстегивая джинсы.
— Табер… – она не знала, что сказать, что сделать.
— Моя. – Он оскалил зубы, стаскивая джинсы и обнажая тяжелую эрекцию.
Рони всхлипнула, когда Табер потянулся к ней и одним движением разорвал ткань спортивных штанов. Усадив ее на мягкий подлокотник дивана, он задрал ей ногу и тяжело и глубоко толкнулся в чувствительную глубину ее киски.
Рони выгнулась в его руках, сдавленный крик вырвался из ее горла. Наслаждение опалило ее тело, но сердце сжала боль. Они встретились глазами, и во взгляде Табера она увидела горькую ярость и тоску. Кровь обагряла его лицо, шею. Глаза блестели от раскаяния и от похоти.
— Рони… – Голос Табера сорвался, он неподвижно замер внутри нее. К нему словно снова понемногу стал возвращаться разум. – Рони…
Она накрыла его губы своими дрожащими пальцами.
— Почувствуй, какая я мокрая для тебя, – прошептала она с грустной улыбкой. – Как же я люблю ощущать тебя внутри, как же мне нравится, что я нужна тебе, неважно, как и когда…
Слезы наполнили ее глаза. Табер не отводил от нее взгляда. Животная ярость постепенно исчезла, оставив вместо всепоглощающей грусти.
— Он наверняка убил бы меня и Меринас, – прошептала она, когда он снова двинул бедрами, требовательным движением вонзаясь в нежные глубины ее киски. – Я люблю тебя, Табер. Люблю всего тебя, – застонала она. – Я люблю тебя…
Он застонал. Низкий, тяжелый звук был полон раскаяния и одновременно благодарности. Табер прижал к себе Рони, его руки обхватили ее ягодицы, его член двигался внутри ее. Он целовал ее шею и плечи и долгими медленными толчками двигался в ней, разжигая внутренний жар.
Бедра горели, спина напряженно выгнулась, но он не позволил себе снова отдаться животной страсти, не позволил животному снова взять верх.
— Моя, – прошептал он снова. – Моя женщина. Моя любовь.
Толчки стали резче, дыхание жестким и тяжелым, Табер ритмичными движениями загонял себя так глубоко, как только мог. Рони стиснула его плечи и обхватила ногами бедра, пытаясь удержаться на краю сознания, когда разрядка нахлынула на нее волной.
Спустя несколько секунд она почувствовала, как раздулась внутри нее головка его члена, а потом Табер застонал, зарычал, тяжело и мучительно, и горячие потоки спермы хлынули в узкие глубины ее чрева.
— Прости, – прошептал он, уткнувшись в ее шею. Лицо Табера было мокрым – от пота или от слез, она не знала. – Мне очень жаль, что тебе пришлось увидеть, что я такое.
— Нет, Табер. – Ее руки погладили его волосы, его плечи. – Никогда не жалей об этом. Я люблю тебя таким, какой ты есть. Всего тебя.
* * *
Это было просто невозможно. Табер стоял под горячими струями воды, закрыв глаза. Разум медленно прояснялся после приступа ярости, накрывшего его при виде ублюдка, направившего оружие в сторону женщин. Рони помогала ему мыться, нежные руки скользили по его телу. Она смыла кровь с его волос, умыла его и затем принялась тереть мыльной губкой напряженное тело.
Горячий пар и запах мыла наполняли душевую кабину. Звуки текущей воды и нежное бормотание Рони успокаивали. С каждым движением губки, с каждым касанием воды Табер чувствовал, как уходит его гнев. На смену ему пришла невероятная усталость. Он хотел свернуться калачиком рядом с Рони и просто уснуть. Но оставалось еще так много дел.
— Все готово, – нежно прошептала она, поцеловав его плечо.
Ее руки пробежались по его влажной коже, и непроизвольное мурлыканье вырвалось из его груди.
Он дернулся от этого звука.
— Ш-ш-ш. – Рони прильнула к его груди, целуя его, касаясь его своим нежным телом.
— Ты знаешь, как сильно я люблю этот звук? И как я радуюсь, зная, что это я доставляю тебе удовольствие? Утешаю тебя?
Его глаза закрылись от удовольствия. О Табере никто никогда не заботился. Никогда. И вот рядом она, такая маленькая и нежная, голос шепчет ему о любви, а руки помогают унять почти тридцатилетнюю боль.
— Они не могут забрать тебя, – Табер вдруг застонал, не справившись с эмоциями, разрывающими его на части. Обняв Рони, он прижал ее к себе. – Я не смогу жить без твоих прикосновений, без твоего тепла и страсти, Рони. – В груди стало тесно от нахлынувших чувств. – Я умру, если это случится.
— Мы не позволим им забрать меня, Табер. Мы будем вместе, все будет хорошо.
Она отвела волосы с его лица, когда он открыл глаза, глядя на нее сверху вниз взглядом, в котором читалась боль.
— Я не позволю им. – Он покачал головой. – Мне придется снова убить…
— И я буду рядом с тобой в этот миг. – Она положила пальцы на его губы. – Я всегда буду здесь, Табер. И мы будем вместе противостоять всему миру. Как и сейчас.
Заслужил ли он Рони? Черт, нет, он знал, что нет, но еще он знал, что ни за что не позволит ей уйти от него.
Табер прочистил горло и отодвинулся, недовольно застонав от внезапно возникшей эрекции.
— Мне нужно поговорить с Кэлланом, – он вздохнул. – А потом подумаем о других вещах.
Он снова взглянул на свой упрямый орган.
Рони завернула краны, взяла приготовленные заранее большие полотенца и подошла к нему. Она принялась вытирать Табера, как ребенка. Он в замешательстве наблюдал за ней.
— Ты могла бы стать идеальной матерью, – прошептал он, представляя, как она купает ребенка, ухаживает за ним так же нежно, как за ним.
Мягкий румянец окрасил ее щеки.
— Я люблю детей. – Она встала позади него, мягко промокая остатки воды со спины.
— Ты расстроишься, если забеременеешь? – наконец спросил ее, чувствуя, как сжимается горло. – Мне надо было подумать дважды, прежде чем тебя целовать. Перед тем, как привязать тебя к себе. Я должен был объяснить…
— Это ничего бы не изменило. – Рони обернулась, схватила другое полотенце и вытерлась сама. – Я все равно хотела тебя.
Он замер, не веря своим ушам.
— Ты уверена, Рони?
Она помолчала, потом глубоко вдохнула, позволяя улыбке скользнуть по лицу.
— Табер, поверь, когда я тебя впервые увидела, я обратила внимание далеко не на твой огромный замечательный стояк. Я скучала по тебе все эти месяцы. Я мечтала о тебе до того, как ты меня отметил. Я хотела иметь от тебя детей. Если бы это было не так, ты бы получил по яйцам еще во время первого поцелуя. Теперь доволен?
Табер поморщился. Она знала, что говорит. Рони не гнушалась пускать в ход свои острые коленки.
— Понял. – Он быстро кивнул.
— Хорошо. Так, я знаю, что тебя внизу уже ждет Кэллан. Я собираюсь прикорнуть тут, на диванчике, пока ты не вернешься. Кейн и остальные придут чуть позже, они хотели поставить на место балконные двери, так что немного времени до очередного безумия у меня есть.
Она выглядела обессиленной. Постоянное беспокойство, сексуальные потребности и физические опасности сказывались на ней не лучшим образом.
— Спи на кровати…
Она покачала головой.
— Я не могу спать без тебя. Так что поторопитесь там. Я чертовски устала.
Табер переоделся в чистую одежду, а Рони натянула на себя одну из его футболок, оказавшуюся ей длиной почти до колен, взяла запасное одеяло из шкафа в спальне и направилась к дивану.
— Я скоро вернусь.
Он наклонился и поцеловал ее мягкие губы, она ответила ему сонным взглядом.
— Скорей возвращайся. Мне скоро кое-что понадобится.
Табер вдохнул аромат ее возбуждения, резко кивнул и покинул комнату.
Долго так Рони не продержится, подумал он. Она очень устала, измучилась. Если в ближайшее время беременность не наступит, она просто заболеет.
Но что они будут делать, когда она забеременеет? Он не знал.
Глава 28
На следующее утро Рони проснулась, ощущая зверский голод. Было уже позднее утро. Она приняла душ, оделась и сразу направилась на кухню, следуя за запахами бекона, яичницы и выпечки.
Войдя в залитую солнцем комнату, она увидела за столом тихо переговаривающихся женщин: Меринас, Шерру и Дон.
От запаха еды и кофе рот Рони наполнился слюной.
— Все на плите. – Шерра понимающе улыбнулась в ответ на отчаянно голодный взгляд Рони.
— Я чувствую себя так, словно кто-то вырезал мне дырку в животе, – Рони вздохнула.
— Таберу придется установить плиту в этой проклятой студии, которую он называет спальней, если он хочет проводить там все свое время.
— Скоро все кончится.
Мягкий, мелодичный голос Дон заставил Рони замереть в удивлении. Она повернулась, чтобы посмотреть на нее.
— Извини?
Дон пожала плечами.
— Ты скоро забеременеешь.
— И откуда ты это знаешь? – спросила Рони, взяв тарелку с кухонного островка и направившись к плите.
— Потому что я чувствую это.
— Дон, – предупреждающе начала Шерра.
Та пожала плечами и опустила голову к тарелке.
Рони нахмурилась, налила в чашку кофе и поставила ее и свою тарелку на стол.
— Есть какой-то особый запах?
— Мы не уверены. – Шерра избегала ее взгляда.
— Дон говорила уверенно. Если вы скажете мне, вам придется меня убить?
Меринас фыркнула, но Шерра неодобрительно нахмурилась.
— Нет, но, возможно, кое-что ты еще не готова услышать.
Рони взглянула на Дон.
— Скажи мне, когда, и мы увидим, насколько ты хороша.
Она поддела яичницу вилкой и отправила в рот, когда Дон с удивлением повернулась к ней.
— В течение ближайших семидесяти двух часов, – наконец ответила она, и мягкий голос просто излучал уверенность. – Я заметила этот запах у Меринас, прямо перед тем, как она и Кэллан были вынуждены бежать от Совета. А через три дня, когда мы увиделись, она уже была беременна. Твой запах похож.
— А как эта штука работает? – Рони прожевала яичницу и посмотрела на остальных.
Это было интересно. Породы выглядели, как обычные люди, что бы там ни говорила пропаганда. И все же у них были суперчувства, данные им животной ДНК. Просто невероятно.
— Это что-то вроде изменения в феромонах. – Дон пожала плечами. – Как будто в тебе созревает какой-то нежный сладкий плод. Кажется, это связано с изменениями в яичниках и яйцеклетке, наверное, они и дают такой запах. А со временем он становится сильнее.
Рони посмотрела на Меринас. Изменение в яичниках? Ее живот внезапно скрутило от страха.
— Ребенок абсолютно нормальный. – Меринас рассмеялась. – У нас было несколько УЗИ, и тесты показывают, что все в порядке. Ты родишь нормального ребенка, мальчика или девочку. Я обещаю, не будет никаких котят, как бы Кейн нас не дразнил.
Ярость сверкнула в глазах Шерры при этих словах.
— Извините меня. У меня дела.
Рони удивленно посмотрела на нее, почти упустив из виду сожаление, мелькнувшее на лице Меринас. Шерра поднялась на ноги и поставила тарелку в раковину.
— Скажи Кэллану, я буду в патруле, если понадоблюсь, – сказала она Меринас уже на пороге. – Скажи Кейну, чтобы он отвалил нахрен.
Рони поморщилась.
— Да, у него проблемы, – Меринас вздохнула, глядя на Дон. – Она не позволяет ему прикоснуться к ней.
— Я не виню ее. И мне тоже уже пора идти. Мне вот-вот пришлют информацию по мистеру Эндрюсу. Нам бы не хотелось, чтобы он и дальше здесь шпионил.
Рони замерла, чашка кофе застыла у ее губ, глаза расширились. Она осторожно опустила чашку, чувствуя, как сжались при этих словах ее внутренности.
— Так это от него они узнали, в какой комнате мы были. – Ее затошнило при этой мысли. – Он сказал им, где мы были.
Меринас тяжело вздохнула.
— Мы не можем быть уверены, Рони. Они до сих пор общаются с ним.
— Он вчера отправил сообщение, и на нас напали. Эти люди нашли все слабые места в нашей обороне явно не по чистой случайности, ведь так? – спросила она горько, поднимаясь на ноги. – Он чуть не убил нас всех, и он все еще здесь, и у него все еще есть шанс попробовать сделать это снова.
Гнев сдавил ее грудь. Господи, что же ей нужно сделать, чтобы угроза в лице отца навсегда исчезла из ее жизни? Он всерьез намеревался уничтожить ее, он на самом деле хотел от нее избавиться.
— Рони. Кэллан и Табер позаботятся о нем, – сказала мягко Меринас. – Пусть мужчины делают то, что должны делать.
Рони ответила ей жестким, яростным взглядом.
— Я так не думаю, Меринас. Не в этот раз. Не сейчас.
Глава 29
Рони была не слишком довольна Табером. Его нежелание избавиться от Реджинальда, или хотя бы позволить ей узнать, что, черт возьми, он задумал, заставляло ее волноваться все сильнее. Реджи был опасен для них обоих. Он уже доказал это. Нападение, которое они пережили «благодаря» ему, доказало, что Реджинальд стал злее, подлее, чем когда-либо.
Они не смогли доказать, что он передал данные. Были только подозрения. Чтобы эффективно противодействовать планам Реджинальда, они должны были знать наверняка. И еще неплохо бы точно знать, с кем он работал.
Мужчины, напавшие на поместье прошлой ночью, были просто наемниками. Сегодня они работали на Совет, завтра – на кого-то другого. В мире было несколько организаций, считавших, что Породы не заслуживают жизни. Наниматели Реджинальда были лишь одними из многих.
Он был ее отцом. Мужчиной, которого любила ее мать. Ее милая, нежная мать. Рони прислонилась лицом к холодному стеклу балконной двери, пытаясь унять разрывающую сердце боль.
Марджи Эндрюс была очень доброй и ласковой. Рони едва помнила ее, но она не забыла, как звучал мамин голос, певший ей колыбельные и рассказывавший сказки. И еще она помнила, что мама постоянно плакала.
Это были одни из ее самых ярких воспоминаний детства. Крики ее матери, глухие, молящие о пощаде. Пожалуйста, Реджи. Пожалуйста, не трогай меня…
Рони дернулась, когда слова эхом отдались в ее голове. Это было ее последнее воспоминание о матери. Последние слова Марджи. На следующее утро мать ушла на работу, а через час она была мертва.
— Слабая сука, – бормотал Реджинальд на похоронах. – Слишком слабая, чтобы бороться.
Рони не знала, что он подразумевал под этими словами, но она выросла, а они так и остались в ее памяти. Он был виновником смерти ее матери? Или это очередной его бред, и имелось в виду ее слабое здоровье?
Она была одинокой в то время, и сейчас чувствовала себя одинокой. Рони смотрела в темноту, пытаясь подавить в себе давние страхи, заглушить боль в старых ранах. Она чувствовала себя на пороге осознания чего-то важного и пугающего.
Ее мать любила Реджи – она была одержима им, и эта одержимость пугала Рони. Она не понимала тогда, почему мать так легко идет на поводу у Реджи. Она могла отринуть собственные желания и потребности в угоду его прихотям. Даже более того, она могла отринуть и желания дочери. Сколько раз на ужин они ели хлеб и картошку, которую мать вырастила в огороде за домом, а все потому, что Реджи взял себе все деньги? А сколько раз он бил мать, кричал на нее, потому что они съели последние продукты из шкафа, и ему пришлось самому думать, где взять еду?
Ее кулаки сжались. Рони тогда поклялась, что никогда не будет так отчаянно нуждаться в мужчине. Поклялась, что из-за любви никогда не позволит использовать себя, не позволит сломать. И вот теперь она не способна сказать «нет» человеку, который обладает ее телом.
Не имело значения, что Табер всегда обращался с ней с нежностью, всегда давал ей тепло и безопасность, не поднимал на нее руку. Ее страхи бушевали внутри нее так же жарко и мрачно, как и огонь, опаляющий сейчас низ ее живота.
По какой-то причине природа лишила выбора их обоих: и ее, и Табера. Он был человеком, уже взрослым мужчиной, который столкнулся с невыразимым ужасом, и рядом с которым она чувствовала себя как ребенок – и ее это пугало. Рони была напугана. Запуталась в себе.
Она расправила плечи и вдохнула. Итак, она осознала проблему. Это был первый шаг к решению. Ведь так?
Собственные эмоции несколько месяцев назад испугали ее, показали ей, как сильно Табер при желании может ее ранить. То письмо, которое, как она думала, написал он, уничтожило ее, разбило на части. И какая-то ее часть до сих пор сопротивлялась тому, что она осталась с ним.
Когда твое сердце любит, Рони, бороться нет смысла. Слова матери. Она прошептала их как-то ночью после очередного скандала с Реджи. Иногда интересы того, кого ты любишь, важнее, чем твое собственное сердце.
И Рони теперь осознавала, что она должна найти способ защитить Табера. Он не знал, каким порочным, как жестоким мог быть Реджинальд. Не знал, иначе бы никогда не позволил ему остаться.
Табер видел его мнимую лояльность, мнимое желание жить спокойной жизнью. Он не сможет поверить, что ее отец сделает все, что потребуется для достижения собственных целей, даже если для этого ему придется уничтожить собственную дочь. И Рони знала, что ее смерть даст Реджинальду богатство и чувство удовлетворения. Наконец-то. У него было оружие против нее, и вскоре, она знала, он им воспользуется.