Глава 4
ТРОЯНСКАЯ НЕРАЗБЕРИХА
Если солнце встает на западе, сдайте компас в ремонт.
Народная пословица
В конце XVIII века до нашей эры в Греции жил поэт, имя которого известно всему миру, но о нем самом никто ничего точно не знает, — это Гомер (Homeros по-гречески), автор фантастических эпических произведений «Илиада» и «Одиссея». Как позволяют заключить исследования, Гомер родился в Малой Азии и, возможно, был странствующим певцом или сказителем. Говорят, он был слепым. Остается загадкой, откуда слепой сказитель взял каркас своих историй, «внутреннюю информацию» для лишенных простоты повествований. «Илиада» и «Одиссея» состоят из 28 тысяч строф — неплохо для слепого поэта. Гомер считается отцом древнегреческой поэзии, он стоит «у истоков греческой литературы, с него начинается история европейского мышления».
Но даже Гомер не мог просто придумать свои истории из ничего. Специалисты полагают, что записанные им эпические сказания долго передавались из уст в уста и что в канву его поэм вошли «очень древние предания». О чем же повествуется в этих «очень древних преданиях»?
В «Илиаде» описываются деяния героев, удивительное оружие, битвы, в которых участвовали и боги, и люди. В восьмой песне мы читаем о «крылатых конях», которые летают меж небом и усыпанными звездами небесами. Эти божественные животные незримы благодаря дымке или туману. Правитель моря Посейдон перемещается над водой в колеснице, влекомой крылатыми лошадьми, так что даже ось ее колес едва касается волн. Я несколько неравнодушен к подобным описаниям. Но, конечно же, в этом произведении речь в первую очередь идет о любви, поруганной чести и в меньшей степени о самой Троянской войне.
В «Одиссее» все совсем иначе. Здесь мы читаем о невероятных приключениях Одиссея. Со своими воинами-сотоварищами он завоевывает Трою, а спустя двадцать лет наконец возвращается на родину в Итаку. Все повествование вращается вокруг самого Одиссея: от первого лица он повествует о ветрах судьбы, что направили на него боги, а также о собственных героических деяниях и уловках, благодаря которым он выжил. Филологи считают Одиссея «героем древних легенд». А всю историю, разумеется, «не более чем сказкой». Долгое время никто не думал, что в ее основе могли лежать реальные события, — до тех пор, пока Генрих Шлиман с томиком Гомера в руке не обнаружил город Трою. Но к этому мы вернемся позже.
Я не хочу анализировать «Одиссею» так же, как рассматривал «Аргонавтику». Об этом уже и так немало написано. Но я просто обязан выделить несколько контрольных точек для понимания этой важнейшей истории.
Одиссей (в латинской традиции Улисс) был царем Итаки. Он и его товарищи отправились завоевывать Трою, вызволять «похищенную» и увезенную туда из Спарты Елену. По пути домой флотилия Одиссея, изначально состоявшая из двенадцати кораблей, попадает в одно приключение за другим. Сначала героев ветром приносит к мысу Малея, затем они оказываются на острове одноглазых циклопов. Один из последних, Полифем, запирает Одиссея и его товарищей в своей пещере и съедает двух в день. Наконец Одиссею удается ослепить циклопа докрасна раскаленным колом и сбежать вместе со всеми оставшимися членами экипажа. (Следует мимоходом упомянуть, что циклоп спрашивал у Одиссея его имя, и тот в ответ солгал: «Никто». Ослепнув, Полифем зовет на помощь других циклопов, но те не могут ему помочь, так как он утверждает, что сделал это с ним «никто».)
Далее Одиссею и его товарищам пришлось иметь дело с чарами сирен и с волшебницей Цирцеей, которая превратила спутников Одиссея в свиней. После этого Одиссей посещает царство Гадеса — подземный мир мертвых, — где ему удается встретиться не только со своей умершей матерью, но и с другими знаменитыми персонажами, давно ушедшими из жизни. Наконец, корабль должен пройти между двух чудовищ, Сциллой и Харибдой. Харибда, как говорят, когда-то была сброшена в море вспышкой молнии Зевса и с тех пор три раза в день втягивает в себя необъятные объемы воды и испускает ее снова. Ее сестра Сцилла — не менее страшное существо. Это похожий на собаку монстр, который хватает проплывающих мимо моряков и медленно их съедает. Из экипажа Одиссея она сразу же похитила шестерых.
Оставшаяся команда добралась до острова Тринакрия и, сильно проголодавшись, забила там нескольких коров. Увы, животные принадлежали солнечному титану Гипериону, который высказал Одиссею свое недовольство и ярость, а затем ударил молнией по кораблю, на котором находился экипаж, — так, что все разлетелось на части. Из экипажа выжил только Одиссей. Он ухватился за обломки корабля, и через несколько дней его прибило к берегу острова Огигия, принадлежавшего Калипсо, которая, несмотря на свою красоту, жила в пещере.
Такие металлические пластины обнаружены в Куэнко (Эквадор)
Марибская плотина в Йемене, возведенная царицей Савской
Раскопки на месте предполагаемой Трои
Фундамент храма Аполлона в Дельфах
Развалины небольшого храма богини Афины в Дельфах
На этой фотографии, сделанной в Олимпии, видна мегалитическая структура камней
Антикитерский механизм можно увидеть в Национальном археологическом музее в Афинах
Скульптура (стела) из Копана, изображающая некоего бога. Что он держит в руках? Что за крестообразный предмет, напоминающий ремень безопасности, прикрывает его талию и спускается до пола? Ремни безопасности в современных космических кораблях выглядят примерно также.
Вход (сверху) и купол (снизу) сокровищницы Атрея в Микенах. Никто не знает, что здесь хранилось когда-то.
Карта Пири Рейса: в ее нижнем углу изображена свободная ото льда Антарктида с прилегающими островами
На острове Мальта борозды, напоминающие рельсовые пути, проходят повсюду. Некоторые из них исчезают в глубинах Средиземного моря
Антропоморфная скульптура из Копана остается загадкой по сей день. Быть может, здесь изображена какая-то давно утерянная и забытая технология?
Омфал, пуп земли: его древнеримская копия ныне хранится в Дельфийском музее. У оригинального омфала в местах пересечения линий располагались драгоценные камни
Она балует Одиссея и во всем потакает ему, умоляя остаться с ней и обещая взамен даровать бессмертие.
Семь лет Одиссей наслаждается райской жизнью, но в конце концов пресыщается бесконечными поцелуями и славословиями. Печальный, он сидит на берегу и мечтает о своей родине. Мимо пролетает Гермес и приказывает Калипсо освободить Одиссея. Ему дают инструменты, необходимые для постройки плота, и Одиссей вскоре покидает любовное гнездышко Калипсо. Но бог моря Посейдон, чей сын, циклоп, был обманут Одиссеем, пролетая над морем на своей колеснице, вызывает страшную бурю, и Одиссея сбрасывает с плота. Если бы герою не удалось скинуть свои тяжелые одежды под водой, он бы утонул. Через три дня море выбрасывает обессиленного Одиссея на берег острова Дрепана. Погостив недолго у местного свинопаса, Одиссей с божественной помощью наконец возвращается в Итаку после двадцатилетнего отсутствия.
Вот вкратце сюжетная линия этого эпического повествования. Поскольку «Одиссея» и «Илиада», как и «Аргонавтика», изобилуют географическими подробностями, ученые задались целью выяснить маршрут путешествия Одиссея.
В каком море происходили его приключения? Где расположены упомянутые острова? Где находятся опасные подводные рифы Сцилла и Харибда? На этот счет высказано около ста разных мнений, составлено порядка семидесяти карт, и каждый исследователь считает, что ему удалось верно проследить путь Одиссея. В зависимости от того, какую версию предпочтете вы, Одиссей обогнул Малую Азию, проплыл вокруг Британских островов или даже добрался до Южной Америки. Кроме того, высказывались мнения, что в «Одиссее» и «Аргонавтике» описывается одно и то же путешествие а также, что странствия Одиссея имели место вовсе не на Земле.
Самое здравое предположение выдвинули немецкие исследователи братья Ганс-Гельмут и Армин Вульф. Им удалось реконструировать маршрут так, что затраченное время согласуется с местами, посещенными Одиссеем в пути. Авторы, однако же, не утверждают, что «легендарный Одиссей посетил то или иное место», а просто полагают, что морское путешествие, описанное Гомером, можно четко соотнести с маршрутом по Средиземному морю. Результаты многолетних исследований этих ученых действительно последовательны и убедительны, но я не перестаю удивляться, откуда слепой Гомер мог знать этот маршрут с такой точностью.
В «Одиссее» тоже упоминается остров Крит, однако ни о каком роботе Талосе речи не идет. Знал Гомер о Талосе из «Аргонавтики» или нет? Или робот казался ему слишком фантастичным? Сложно в это поверить, если учесть все прочие «плоды воображения», что появляются в «Одиссее». Гомер приписывает богам все мыслимые виды волшебства, включая летающую колесницу Посейдона, но нигде не упоминает о золотом руне. Несмотря на все фокусы, которые проделывают боги, «Одиссею» нельзя назвать научно-фантастическим произведением в духе «Аргонавтики».
Троя, где развивается описанная в «Илиаде» война, не входит в геометрическую сеть Древней Греции. Значит, она не включалась в древние маршруты богов? Однако о судьбе Трои пишут все древнегреческие историки, ее осада, как принято считать, продолжалась с 1194 по 1184 год до нашей эры. Троя, должно быть, очень древний город, поскольку его название восходит к мифическому герою Тросу (отцу Ила, деду Лаомедонта и прадеду Приама Троянского). Изначально город назывался по-другому: Илиум, Илион и Троас. Считалось, что Аполлон помогал возводить его оборонные циклопические стены. Таким образом, Троя имеет столь же «мифическое» происхождение, как и многие сакральные центры Древней Греции, о которых мы уже упоминали. Так почему же географическое положение места, которое в наши дни считается Троей, не соотносится с геометрической сетью богов? Или Троя, открытая Генрихом Шлиманом, — это вовсе не тот город, который описывается в мифах?
В «Одиссее» также фигурирует Агамемнон, погребенный якобы вместе с несколькими своими соратниками в Микенах, которые, в отличие от «Трои», являются частью геометрической сети. Это заставляет задуматься.
Согласно легенде, регионом, где располагалась Троя, когда-то управлял критский царь по имени Тевкрос. Его народ называли тевкрами. Но затем сюда прибыл единственный сын царя Дардана и основал здесь небольшое поселение. Регион вскоре стали называть в его честь Дарданией (Дарданеллами), а поселение — в честь его сына Троса — Троасом, или Троей. Поскольку старший сын Троса носил имя Илос, цитадель на холме прозвали Илион, или же Илиос, откуда и пошло название гомеровской поэмы «Илиада».
По легенде наших времен, Генрих Шлиман приехал с томиком «Илиады», чтобы заново открыть Трою. Кое-кто тогда утверждал, вопреки мнению всех специалистов, что описанная Гомером битва за Трою действительно имела место, а ее герои были реальными личностями, — лично мне такие истории очень нравятся. А затем Шлиман в самом деле находит Трою. Великолепно! Но, к сожалению, легенда эта не совсем точна.
Генрих Шлиман родился 6 января 1822 года в Нойбукове (Мекленбурге) в семье бедного священника. Говорят, что в возрасте десяти лет он написал очерк на латинском языке о Троянской войне. В 1841 году он поступил юнгой на небольшой бриг «Доротея», который отправлялся в Южную Америку. Корабль потерпел крушение, а оставшиеся в живых в спасательной шлюпке были доставлены на побережье Голландии.
В Амстердаме Генрих Шлиман служил клерком с годовым доходом пятнадцать долларов. Он был очень бережливым и невероятно трудолюбивым человеком и обладал великолепной памятью. Освоив голландский, он принялся изучать английский и французский. Позже он выучит и другие языки, включая русский и греческий. Достигнув двадцатипятилетия, Шлиман стал финансово независимым торговым агентом и в 1847 году в Санкт-Петербурге основал собственную фирму. В России он достиг невероятного успеха, торгуя индиго, серой, свинцом и селитрой, и обеспечил себе стабильный доход уже через несколько лет работы. Совершая деловую поездку, он случайно оказался в Калифорнии 4 июля 1850 года и таким образом «автоматически» стал американским гражданином (в день вступления Калифорнии в Соединенные Штаты давали гражданство всем, кому довелось оказаться на ее территории).
С 1858 года Шлиман стал совершать регулярные кругосветные путешествия. Очарованный Гомером и полностью убежденный в том, что Троя, описанная в «Илиаде» и «Одиссее», должна была существовать на самом деле, в 1868 году он навсегда перебрался в Афины.
Поскольку русскую жену брать в Грецию ему не захотелось, он получил развод и стал через газету подбирать себе супругу из местных. Его новой женой стала прекрасная девятнадцатилетняя гречанка. Преданный Гомеру, Шлиман окрестил своего первенца Агамемноном. Шлиман, состояние которого на тот момент составило более десяти миллионов марок, продолжал путешествовать до тех пор… до тех пор, пока не нашел Трою. Но это открытие отнюдь не было таким простым, как нас убеждают в популярных источниках.
В семи километрах от Эгейского побережья, в четырех километрах от Дарданелл, на территории, которая сегодня принадлежит Турции, стоит холм Гиссарлык. Этот холм имеет стратегическое значение: его должен миновать каждый корабль, желающий пройти через Дарданеллы. Древние греки называли это место Геллеспонт, поскольку именно сюда с золотого руна упала дочь царя Атамакса Гелла. И древние греки, и позднее римляне подозревали, что гомеровская Троя располагается где-то рядом, возможно, даже под холмом Гиссарлык. Всего в четырех километрах на юг от холма лежит деревня Бунарбаши — как раз там исследователи предшествовавшего столетия искали Трою. Местные жители, однако, утверждали, что до приезда Шлимана исследователи шли по неверному пути и что Троя лежит под холмом Гиссарлык. Именно эти споры побудили англо-американца Фрэнка Калверта, консула в Афинах и Стамбуле, приобрести права на Гиссарлык. Фрэнк Калверт оказался здесь раньше Шлимана и первым начал вести любительские раскопки. Он надеялся убедить директоров Британского музея в Лондоне поддержать более масштабные изыскания, но ему отказали.
В Афинах Шлиман прослышал о намерениях Калверта и вознамерился купить холм Гиссарлык. Миллионер Шлиман встретился с путешественником Калвертом, и последний с радостью избавился от Гиссарлыка вместе со всеми связанными с ним хлопотами. Когда позже разнеслась весть о бесценных сокровищах Трои, Калверт, несомненно, клял себя на чем свет стоит.
Шлиман, безусловно, был энергичным дельцом, и это подтвердилось и в последующие годы. Он был своим лучшим агентом по рекламе.
После заключения сделки с Фрэнком Калвертом прошло еще несколько месяцев, прежде чем Шлиман получил разрешение от турецкого правительства начать раскопки в Гиссарлыке. Наконец 11 октября 1871 года группа в составе восьмидесяти человек приступила к работе. Шлиман трудился не покладая рук, его не остановили даже наступившие холода. Он жил в бараке вместе со своей женой, которая терпела все неудобства, хотя и с трудом переносила ледяные ветра.
Только 15 июня 1873 года лопата копателя наткнулась на медный сосуд, полный золотых и серебряных предметов. Шлиман вдруг позволил рабочим сделать паузу и сам вынес сокровища, завернув их в платок своей жены. В лачуге он классифицировал находки, водрузил золотую диадему на голову супруги и телеграфировал всему миру о том, что открыл «сокровища Приама». Разумеется, кое-кого это раздосадовало, оттоманское правительство поспешило обвинить Шлимана в краже ценных предметов, а завистливые соперники объявили, что он заранее сам закопал там золото. Финансовое могущество и сила убеждения помогли Шлиману преодолеть все препятствия на своем пути. Он копал глубже, слой за слоем, и вскоре вопрос заключался не в том, нашел ли он Трою, а в том, какую Трою он нашел. Что собой представляет Троя Гомера?
Действительно ли Шлиман обнаружил мифическую Трою, город, о котором повествует Гомер в «Илиаде» и «Одиссее»? Никто не знает наверняка. Троя Гомера должна была быть могущественным городом, в котором жили образованные люди, умевшие читать и писать, и где возвышались храмы разным богам.
Археологи раскопали сорок восемь культурных слоев и открыли девять разных «Трой», но ни разу не встретили хотя бы крохотной таблички с названием города. Единственный обнаруженный там текст — это несколько выгравированных хеттских иероглифов. Считается, что Троя «была не древнегреческим городом, но принадлежала какой-то иной культурной среде», то есть хеттской. Это и объясняет, почему Троя не входила в геометрическую сеть греческих богов.
Шлиман, однако же, не обнаружил ничего, кроме подтверждения собственных убеждений. Поскольку в воротах не было булыжников, он незамедлительно объявил, что именно эти ворота упоминает Гомер, когда описывает, как Ахилл (со знаменитой «пятой») гнался за своим противником Гектором, трижды обежав городские стены. Фундамент довольно большого сооружения Шлиман назвал «дворцом Приама». А в 1872 году он решил, что обнаружил «высокую башню», которую Гомер упоминает в четвертой песне «Илиады». Позже выяснилось, что «башня» — это всего лишь две незначительные параллельные стены, а «дворец Приама» по размеру не больше свинарника (тогда как, согласно Гомеру, во дворце было пятьдесят спален, залы и внутренний двор). Да и ворота не могли быть теми, о которых говорил Гомер. По зрелом размышлении напрашивается вывод, что текст Гомера никак не согласуется с той интерпретацией, которую Шлиман дал многим своим находкам.
Незадолго до смерти Шлиман сам начал сомневаться в том, что открыл Трою Гомера. А мы и по сей день в этом не уверены. Друг и последователь Шлимана, выдающийся археолог Вильгельм Дёрпфельд, указал ему на разные несоответствия. Говорят, в Микенах, где Шлиман вел раскопки позже, он охотно признавал свои ошибки. «Что? — вскричал он однажды. — Разве это не тело Агамемнона и не его сокровища? Отлично! Давайте тогда называть его бурмистром!»
С 1988 года международная группа, возглавляемая тюбингенским профессором Манфредом Корфманом, ведет раскопки в Трое. С тех пор еще не выдавалось ни одного лета без сенсаций. Около девяноста экспертов с разных факультетов и стран скоро выяснили, что холм Гиссарлык беспрерывно населяли люди с начала III тысячелетия до нашей эры — еще до древнеримской эпохи. Уже в самом нижнем слое, называемом Троя I, имелась оборонительная стена толщиной 2,5 метра с тремя воротами. В следующих слоях, Троя II и Троя III, были обнаружены руины жилых кварталов и террас, а также бронзовые и золотые артефакты. Судя по слоям IV и V, датируемым 2100–1800 годами до нашей эры, троянцы в ту эпоху переживали не лучшие времена — по крайней мере, если делать выводы на основе найденных останков пищи. Там же обнаружены следы нескольких пожарищ. Троя VI — самое крупное поселение, процветавшее с 1800 по 1250 год до нашей эры, — возможно, и была тем самым городом, о котором писал Гомер. Однако археологи считают, что этот город был уничтожен землетрясением.
Деревянный троянский конь, сделанный для туристов
С другой стороны, в Трое VI действительно было несколько дворцов, но оборонительная стена по размерам не превосходила предыдущие. И никаких признаков жестокой войны, о которой писал Гомер. Если бы здесь в самом деле происходила знаменитая война, исследователи обнаружили бы хоть сколько-нибудь стрел и наконечников копий. Можно было найти и какие-то таблички с надписями, ведь к тому времени письменность уже распространилась. Но первая и вовсе незначительная бронзовая табличка найдена уже в Трое VII, датируемой 1200–1000 годами до нашей эры. На этой табличке длиной два с половиной сантиметра выгравированы с трудом поддающиеся расшифровке иероглифы «Luvic» на языке хетто-лувийской группы. Очевидно, это была печать какого-то торговца. Тем вероятнее предположение о том, что «Троя, по сути, это то же самое, что и Вилуса», как пишет Бриджит Брандау в своей великолепной книге о текущем состоянии раскопок.
Но что же такое Вилуса? Это место в хеттском государстве, упоминаемое в хеттских преданиях. То есть это не Троя? Или Вилуса — хеттское название Трои?
Место раскопок предполагаемой древней Трои. Однако город этот очень небольшой, крупных монументальных сооружений в нем нет
Место раскопок предполагаемой древней Трои
В слое VIII найдены лишь незначительные древнегреческие артефакты (эпохи 950—85 годов до нашей эры), хотя в этот период вся остальная Греция — Акрополь, Дельфы и так далее — достигает своего высочайшего расцвета. Наконец, есть еще и Троя IX, возникшая приблизительно в 500 году нашей эры. Она оказалась сакральным местом римлян под названием Илиум.
Театр, датируемый четвертым веком до нашей эры, по размерам не намного больше деревенской сцены
Преувеличивал ли Гомер самым беспардонным образом или Троя Шлимана — это вовсе не тот город, который описывал древнегреческий поэт? Нужно брать в расчет не только холм Гиссарлык, но и окружающий его регион. Эберхард Цанггер — геоархеолог, то есть специалист, который подходит к археологии с позиции геологии. Он переключил внимание с Гиссарлыка на ландшафт вдоль побережья и начал размышлять. Затем он несколько раз перечитал историю Атлантиды в изложении Платона, после чего стал подсчитывать, сравнивать и сопоставлять в уме факты. Результатом его изысканий стала книга, на которую многие специалисты отреагировали с большим интересом. Эберхард поставил своей целью доказать, что Троя на самом деле — это Атлантида. Кто-нибудь скажет, что тем самым он вовсе не разрешил тайну Атлантиды. Если Троя и Атлантида суть одно и то же, почему Гомер все время пишет о Трое и Троянской войне и ни разу не произносит слова «Атлантида»? Американский археолог Кертис Раннелз так отозвался о книге Цанггера: «Она произвела на научный мир такое же впечатление, что и открытие Шлимана сто лет назад». А британский археолог профессор Энтони Снодграсс убежден, что сравнение Атлантиды с Троей вполне убедительно и заслуживает внимания специалистов из самых разных областей.
А это часть циклопической стены в Делосе для сравнения со стенами Трои
Если Цанггер прав, то Атлантида-Троя была уничтожена не за девять тысяч лет до Платона, а примерно в 1184 году до нашей эры. Кроме того, она не исчезла за одну катастрофическую ночь, а разрушалась на протяжении Троянской войны. Это противоречит данным Трои VI и Трои VII, которые не были стерты с лица земли ни войной, ни потопом, ни землетрясением. Кроме того, Троя расположена на холме Гиссарлык, а значит, затонуть она не могла. Так с какой же стати Эберхард Цанггер приравнивает платоновскую Атлантиду к Трое Гомера?
Цанггер имеет на то основания. Вопрос только в том, насколько они убедительны.
Название «Атлантида» известно всем, и для кого-то оно означает мечту, рай, которого никогда не существовало. Атлантида — словно чудесный мир детства, волшебный остров мира, сказка о временах, когда мир населяли счастливые и беззаботные люди.
Но разве Атлантида и Троя на самом деле представляли собой одно и то же, как пытается доказать Цанггер? Что подтверждает его идеи и что опровергает их? Если Цанггер не прав, значит ли это, что Атлантида все-таки канула в Лету? Люди веками строили теории о том, что это было, и все напрасно? Кто стал создателем мифа об Атлантиде? Какую форму он принял? Откуда берет начало это предание?
Глава 5
АТЛАНТИДА: ДЕТЕКТИВ СЕДЫХ ТЫСЯЧЕЛЕТИЙ
Одни говорят то, что знают по опыту, другие — то, что не знают.
Кристофер Морли
Шел 401 год до нашей эры. В Афинах проходил фестиваль в честь богини-покровительницы города. Кружились по улицам фокусники и танцоры, а у подножья Акрополя юные актеры давали представление и развлекали толпу. Наверху, в храме Афины, горело священное пламя. В воздухе витал запах фимиама, откормленные жертвенные животные заполоняли узкие улочки. В северном конце города, там, где возвышался небольшой алтарь местного героя Академоса, в прохладном внутреннем дворе просторного каменного дома собрались пятеро мужчин. Они прекрасно знали друг друга и много ночей провели вместе в философских дебатах. Хозяин — возможно, сам Платон — пригласил гостей расположиться на мягких подушках. Юноши подносили напитки. Принимало ли поколение Платона его всерьез? Или он считался аутсайдером? Кто были его гости? Важные достопочтенные мужи, чье слово чего-то да стоило, или обычные болтуны? Вот краткая характеристика участников беседы.
— Платон. Сын Аристона, из зажиточной афинской семьи. В юные годы писал трагедии, пока не приобщился к философии благодаря Сократу. Целых восемь лет он учился у Сократа. После смерти последнего Платон посетил Евклида в Мегаре и изучал с ним геометрию и математику. Ненадолго остановившись в своих родных Афинах, он отправился путешествовать по Криту, Египту и Сицилии и был представлен ко двору Дионисия Сиракузского. Тиран Дионисий, пожалуй, не особенно располагал временем на философию, поскольку после каких-то разногласий он арестовал Платона и передал его спартанскому послу, который, в свою очередь, продал его как раба. После разнообразных приключений Платон благодаря чьей-то помощи обрел свободу и вернулся в Афины, свой родной город, где и основал Академию. Последние годы своей жизни Платон провел в высоких академических кругах, некоторые из его учеников стали знаменитыми. Говорят, он умер на праздновании чьей-то свадьбы.
— Сократ. Сын скульптора Софрониска из Афин. Считается основателем греческой философии. Его ученики происходили из благороднейших афинских семей. Он был приговорен к смерти за предполагаемое безбожие и должен был выпить яд. Он мог спастись бегством, но отказался от этого, поскольку был убежден, что государственное решение должно верховенствовать над личным.
— Тимей. Астроном и исследователь явлений природы из города Локры в Южной Италии. Согласно Сократу, «он достиг высших должностей и почестей, какие только может предложить ему город». Тимей пропагандировал учение Пифагора и его математику.
— Критий. Самый старший из всех, очень уважаемый в Афинах политик, один из «тридцати тиранов». Критий несколько раз утверждает, что историю об Атлантиде он слышал от своего деда, тоже Крития, и что в его распоряжении имеются письменные документы о ней. Критий — родственник Платона по матери.
— Гермократ. Известный полководец из Сиракуз. В Пелопонесской войне он воевал на стороне Спарты. Позже был изгнан. (Специалисты расходятся во мнении, присутствовал ли у Платона именно этот Гермократ.)
Итак, напитки поданы, участники и, возможно, несколько слушателей расселись по своим местам. Сократ открывает дискуссию в шутливой манере.
Сократ. Один, два, три — а где же четвертый из тех, что вчера были нашими гостями, любезный Тимей, а сегодня взялись нам устраивать трапезу?
Тимей. С ним приключилась, Сократ, какая-то хворь, уж по доброй воле он ни за что не отказался бы от нашей беседы.
Сократ. Если так, не на тебя ли и вот на них ложится долг восполнить и его долю?
Тимей. О, разумеется, и мы сделаем все, что в наших силах! После того как вчера ты как подобает исполнил по отношению к нам долг гостеприимства, с нашей стороны было бы просто нечестно не приложить усердия, чтобы отплатить тебе тем же.