Командир эскадрильи, гвардии майор Герасимов Сергей Дмитриевич, к августу 1944 года 93 раза вылетал штурмовать войска противника. Его эскадрилья только за 5 месяцев совершила 442 боевых вылета, выполняя различные задания командования. Погиб Сергей Дмитриевич геройски 10 августа 1944 года, совершив огненный таран. Он направил свой горящий самолёт на состав противника с бензином. Его последними словами в эфире были: «Иду на таран!» Не забыл он и своего командирского долга даже в последние секунды жизни, дав команду воздушному стрелку покинуть кабину штурмовика. Но гвардии старшина Александр Зубков не покинул горящий самолёт, оставаясь навечно верным фронтовой дружбе, ушёл в вечность вместе с командиром.
Награждён орденом Ленина, тремя орденами Красного Знамени, орденом Отечественной войны 1-й степени и медалями. Звание Героя Советского Союза ему присвоено «посмертно» отдельным Указом Президиума Верховного Совета СССР от 19 августа 1944 года.
Заместитель командира эскадрильи, гвардии старший лейтенант Буслов Фёдор Васильевич, к апрелю 1945 года совершил 183 боевых вылета. Сжёг эРэСами 7 самолетов на земле и сбил 5 в воздухе. Уничтожил 20 танков, 2 железнодорожных эшелона, 50 автомашин, много зенитных орудий и свыше 500 солдат противника.
В одном из боёв за Пруссию в марте 1945 года в ожесточённой схватке с истребителями противника отбил 7 атак, что позволило группе выполнить боевую задачу. В результате боя самолёт Фёдора был подбит, но ему с трудом удалось посадить его на своей территории и связаться с полком.
Награждён орденом Ленина, тремя орденами Красного Знамени, орденами Александра Невского, Отечественной войны 1-й степени, Красной Звезды и многими медалями. Звание Героя Советского Союза присвоено 29 июня 1945 года.
Помощник командира полка, гвардии майор Пятяри Иван Викторович, к 20 апреля 1945 года совершил 161 боевой вылет на Ил-2 и 140 на лёгком бомбардировщике По-2. 95 раз летал ведущим группы штурмовиков, нанося при этом противнику большие потери в живой силе и технике. В пятнадцати воздушных боях сбил три вражеских самолёта. Ещё на Южном фронте в боях на реке Миус им было лично сожжено 17 танков, из них только за один вылет в район Саур-Могильский он сжёг 3 танка.
Награждён орденом Ленина, четырьмя орденами Красного Знамени, орденами Александра Невского, Отечественной войны 1-й степени и многими медалями. Звание Героя Советского Союза присвоено 19 апреля 1945 года.
Заместитель командира эскадрильи 
, гвардии старший лейтенант Бучин Борис Владимирович, к 20 апреля 1945 года совершил 148 боевых вылетов. Пять раз был сбит и трижды ранен, но оставался в строю до конца войны, нанося точные штурмовые удары по живой силе и технике противника. Будучи тяжело раненным в воздухе, отразил атаки вражеских истребителей, перелетев линию фронта, сел на свой аэродром.
Награждён орденом Ленина, тремя орденами Красного Знамени, орденами Александра Невского, Отечественной войны 1-й и 2-й степени, Красной Звезды и многими медалями. Звание Героя Советского Союза присвоено 19 апреля 1945 года.
Командир эскадрильи, гвардии капитан Асадчих Борис Емельянович, к апрелю 1945 года совершил 166 боевых вылетов на штурмовку оборонительных сооружений, аэродромов, живой силы и техники противника. 73 раза водил ударные группы в бой. 34 раза участвовал в воздушных боях с истребителями и бомбардировщиками противника и выходил всегда победителем.
В Сталинградской битве был дважды ранен, а самолёт сильно повреждён огнём зенитных орудий и истребителей врага. Оба раза, истекая кровью и отбиваясь от преследования, ему удалось справиться с неуправляемой машиной и посадить её на своей территории. Особенно отличился Борис Асадчих при штурме Кенигсберга и в боях в Восточной Пруссии. На его боевом счету более 10 танков, 4 самолёта, много другой боевой техники и солдат противника.
Награждён орденом Ленина, двумя орденами Красного Знамени, орденами Александра Невского, Отечественной войны 1-й степени, Красной Звезды и многими медалями. Звание Героя Советского Союза присвоено 29 июня 1945 года.
Командир эскадрильи, гвардии майор Желтухин Пётр Николаевич, к октябрю 1944 года совершил 141 боевой вылет на Ил-2, 100 на лёгком ночном бомбардировщике У-2 и 10 на истребителе И-153. В одном из боёв был тяжело ранен, но продолжил летать на разведку и штурмовку вражеских сил. Лично сбил один и в группе 8 немецких самолётов. Уничтожил несколько танков, огневых точек зенитной артиллерии, а также много другой техники и живой силы противника. Считался мастером вождения боевых групп и грозой для немцев. К августу 1944 года эскадрилья под его командованием произвела 740 боевых вылетов, изрядно потрепав врага.
Награждён орденом Ленина, двумя орденами Красного Знамени, орденами Богдана Хмельницкого 3-й степени, Александра Невского, Отечественной войны 1-й степени, Красной Звезды и многими медалями. Звание Героя Советского Союза присвоено 23 февраля 1945 года.
Командир эскадрильи, гвардии майор Коровин Яков Ильич, начал воевать на фронте с декабря 1942 года. К 15 апреля 1945 года совершил 120 боевых вылетов на Ил-2 и 120 на лёгком бомбардировщике По-2. В боях с немецкими захватчиками проявил исключительное мужество и отвагу, добиваясь победы в самых сложных боевых условиях.
За период его командования эскадрилья совершила 746 боевых вылетов. 60% личного состава подразделения были награждены орденами и медалями СССР. В боях эскадрильей было уничтожено и повреждено 40 танков, 23 самоходных орудия, 150 автомашин, 33 батареи полевой и зенитной артиллерии. Кроме этого, противник от действий подразделений Коровина ещё лишился 9-ти самолётов, 5-ти платформ с танками, а так же другой техники и живой силы.
За боевые заслуги и умелое командование эскадрильей Коровин награждён орденом Ленина, двумя орденами Красного Знамени, орденами Александра Невского, Отечественной войны 1-й степени, Красной Звезды и многими медалями. Звание Героя Советского Союза присвоено 29 июня 1945 года.
Заместитель командира эскадрильи, гвардии старший лейтенант Полуянов Григорий Павлович, к марту 1945 года совершил 105 боевых вылетов, нанеся врагу большой урон в живой силе и боевой технике. 47 раз водил ударные группы штурмовиков на боевые задания. Участвовал в 18-ти воздушных боях, добиваясь всегда успеха.
На его личном счету 11 уничтоженных танков, 4 самоходных орудия, 2 паровоза с шестью вагонами, 70 автомашин, 3 бронетранспортёра, 2 роты солдат и 3 сожжённых самолёта на аэродроме противника. Его точными ударами с воздуха подавлено 11 батарей полевой артиллерии и 8 батарей зенитных установок, создано 40 очагов пожара, а также взорвано 4 склада с горючим и боеприпасами.
Награждён орденом Ленина, тремя орденами Красного Знамени, орденами Александра Невского, Отечественной войны 1-й степени и медалями. Погиб в бою 18 марта 1945 года. Похоронен в городе Гижицко (Польша). Звание Героя Советского Союза присвоено «посмертно» 19 апреля 1945 года.
Командир звена, гвардии старший лейтенант Лебедев Геннадий Сергеевич, за время войны совершил 161 боевой вылет на штурмовике Ил-2. Уничтожая живую силу и технику противника, всегда наносил ему большие потери. Провел более 20 воздушных боёв, сбил в группе несколько самолетов. За время его командования звеном совершёно более 235-ти успешных боевых вылетов.
Награждён орденом Ленина, тремя орденами Красного Знамени, орденом Александра Невского, двумя орденами Отечественной войны 1-й степени и многими медалями. Звание Героя Советского Союза присвоено 29 июня 1945 года.
Командир звена, гвардии лейтенант Кошелев Владимир Николаевич, к концу войны совершил 121 боевой вылет на штурмовку укреплений, огневых позиций и скоплений войск противника. В числе его боевых заслуг 9 уничтоженных танков, 3 самоходных орудия, более 30-ти автомашин, 1 паровоз с пятью вагонами, 60 повозок. Ударами с воздуха подавил огонь 9-ти батарей полевой артиллерии и 12-ти зенитных батарей. Создал более 30-ти очагов пожара в боевых порядках врага. С бреющего полёта расстрелял до 4-х взводов пехоты противника.
Награждён орденом Ленина, двумя орденами Красного Знамени, орденами Отечественной войны 2-й степени, Славы 3-й степени, Красной Звезды и медалями. Звание Героя Советского Союза присвоено 29 июня 1945 года.
Старший лётчик, гвардии лейтенант М альченко Михаил Павлович, к апрелю 1945 года совершил 114 боевых вылетов на Ил-2 и 74 на лёгком бомбардировщике По-2. Обладая исключительной смелостью, умело наносил удары по скоплению живой силы и техники противника. В совершенстве владея техникой пилотирования и противозенитным манёвром, был не уязвим для врага.
За успешную штурмовку немецких войск и объектов в Белоруссии и Литве Мальченко награждён двумя орденами Красного Знамени, орденами Отечественной войны 2-й степени, Славы 3-й степени. Звание Героя Советского Союза присвоено 29 июня 1945 года.
Из 14 Героев Советского Союза 136-го авиаполка - четверо Василий Козенков, Виктор Кондаков, Григорий Полуянов и Сергей Герасимов получили это высокое звание «посмертно», так и не увидев победы. А дошедшие до неё и после войны оставались верны небу и своему воинскому долгу, продолжая службу в Военно-воздушных силах.
При выполнении служебных обязанностей в авиакатастрофе погибли Иван Пятяри и Яков Коровин. Другие передавали свой боевой опыт, накопленный в военные годы, молодому поколению лётчиков и, конечно же, вспоминали своих боевых друзей, которых потеряли в небе Кенигсберга.
Командир эскадрильи, гвардии майор Козенков, за годы войны совершил 297 вылетов. Более 140 раз водил ударные группы штурмовиков, в бой, добиваясь высоких результатов в выполнении поставленных боевых задач, сохраняя боеспособность и живучесть экипажей. На его личном счету 10 уничтоженных танков, 40 автомашин, несколько железнодорожных эшелонов, много зенитных и артиллерийских орудий, 9 сбитых в воздушном бою самолетов противника и более батальона немецких солдат и офицеров. Но и это неполный список того урона, который он нанёс врагу своими действиями на поле боя, как лично, так и составом групп, которые водил на задание.
В полку он значился в числе лучших лётчиков и командиров, достигая высоких показателей в боевой работе при каждом вылете. И не каждый герой в авиадивизии имел такой послужной список как Козенков. Так что же мешало ему стать рядом с ними ещё при жизни? Высокая планка определения геройского критерия в полку, дивизии или его личный характер? Именно этот вопрос я и задал Борису Бучину в очередном телефонном разговоре. Борис Владимирович словно ждал этого вопроса и претензии к характеру сразу отмёл. А из сказанного им я понял, что наградами их особо не баловали и лишь к концу войны их ратный труд стали вознаграждать геройскими звёздами.
Как всегда и на этот раз он оказался абсолютно точным. Первые звания Героя Советского Союза в полку были присвоены «посмертно» командиру эскадрильи, гвардии майору Герасимову, в августе 1944 года и штурману полка, гвардии м айору Кондакову, в октябре этого же года. Среди живых лётчиков полка в 1944 году никто этого высокого звания не был удостоен, хотя не во всех полках прославленной авиадивизии была такая картина.
Невольно задаёшься вопросом, неужели в 1944 году основным критерием геройского подвига в полку было самопожертвование? Или его лётчики плохо сражались? Думаю ни то, ни другое. Просто плохо работал аппарат управления полка, другого объяснения этому найти трудно, но нельзя исключать и того, что верховная власть дала «задний ход». Уж слишком много было тех, кто не жалея себя шёл под огонь зениток, выполнял боевые задачи в сложных условиях, совершая геройские поступки.
Так у Василия Козенкова к ноябрю 1944 года было 246 боевых вылетов, из них: 115 на У-2 и 131 на Ил-2, что в полной мере соответствовало высокому званию героя. Также упорно сражались и другие лётчики полка, покрыв вечной славой его боевое знамя.
Тем не менее, основные геройские награды ими были получены уже после войны, или за месяц до её окончания. Но ещё до этого, в феврале 1945 года, звание Героя Советского Союза было присвоено командиру эскадрильи, гвардии майору Желтухину. Он был самым опытным лётчиком полка и воевал без потерь с сентября 1941 года и, несомненно, заслуживал этого высокого звания.
После Восточно-Прусской операции и штурма Кенигсберга 19 апреля 1945 года Героями Советского Союза стали Василий Козенков, Борис Бучин, Виктор Ветров, Иван Пятяри и Григорий Полуянов. И уже после победы 29 июня 1945 года «Золотыми Звёздами» героя за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте были удостоены: Владимир Кошелев, Михаил М альченко, Яков Коровин, Борис Асадчих, Фёдор Буслов и Геннадий Лебедев.
Командиры и политработники приближали нашу победу не только силой оружия, но и силой духа бойцов, что в сочетании разрушало любые преграды и в итоге привело к победе. Эта большая и сложная работа в 75-м и 76-м авиаполках была поставлена лучше, чем в других частях 1-й авиадивизии. Так уже в 1944 году первыми Героями Советского Союза в этих частях стали лётчики, совершившие 109-128-130 боевых вылетов. И потом уже дрались с удвоенной энергией, как и подобает героям, до второй звезды. В 136-ом авиаполку такие лётчики, как Василий Козенков, Иван Пятяри, Фёдор Буслов, Виктор Ветров, имея такое, а в отдельных случаях и большее количество боевых вылетов высоких званий удостоены не были, но сражались до конца как герои.
Конечно, об этом я не мог не спросить у Бориса Бучина, так как картина явно была не в пользу их боевого коллектива. Да, он подтвердил мои выводы и обосновал это тем, что в дивизии были элитные полки, и отношение к ним было совсем другим. Удивительного в этом ничего нет, такая традиция существовала не только на войне, но и до неё и после. По различным составляющим определялись лучшие части, и в них вкладывалось все, что делало их маяками для других.
Гордость дивизии
Кузницей дважды Героев Советского Союза в 1-ой авиационной дивизии стали 75-й и 76-ой авиаполки. Это не только делало их передовыми, но и удваивало нагрузку и ответственность на лётчиков этих частей. Бесспорно, это были асы, мастера штурмовых атак, бесстрашные лётчики штурмовики, внесшие большой вклад в нашу победу. И их нельзя не назвать поимённо, а заодно и сравнить, а, может быть и поставить в один ряд с лётчиками 136-го гвардейского Сталинского, Краснознаменного, ордена Суворова авиационного полка.
Заместитель командира 76-го гвардейского штурмового авиационного полка, гвардии майор Степанищев Михаил Тихонович, к концу сентября 1944 года совершил 127 боевых вылетов. В ноябре 1943 года группа из 6-ти штурмовиков, возглавляемая Михаилом Степанищевым, уничтожила 7 танков и 20 автомашин противника. В апреле 1944 года группа из 18-ти самолётов Ил-2 под его же руководством уничтожила 11 и повредила 15 вражеских бомбардировщиков. Звание Героя Советского Союза ему было присвоено 26 октября 1944 года.
После награждения к апрелю 1945 года Михаил совершил ещё 95 успешных боевых вылетов. Особенно отличился Степанищев, командуя группой штурмовиков при взятии Кенигсберга. За героизм и самоотверженность, проявленные в этих боях, 29 июня 1945 года награждён второй медалью «Золотая Звезда». Всего за годы войны, он совершил 234 боевых вылета. В одном из боёв был тяжело ранен, но остался в строю и продолжил летать.
Награждён орденом Ленина, тремя орденами Красного Знамени, орденами Богдана Хмельницкого 3-й степени, Александра Невского, Отечественной войны 1-й степени и медалями.
Помощник командира 75-го гвардейского штурмового авиационного полка по воздушно-стрелковой службе, гвардии майор Б еда Леонид Игнатьевич, к апрелю 1944 года совершил 109 боевых вылетов. Лично уничтожил и повредил 23 танка, 6 артиллерийских и 7 самоходных орудий, а также 48 автомашин с грузом. Подавил 67 огневых точек зенитной артиллерии, 20 артиллерийских и 12 позиций миномётных батарей. Сжёг 4 самолета на вражеских аэродромах и 3 уничтожил в групповом воздушном бою. Уничтожил более 550-ти вражеских солдат и офицеров.
За мужество и героизм, проявленные в боях с немецкими оккупантами 26 октября 1944 года ему присвоено звание Героя Советского Союза. За последующие 105 боевых вылетов и самоотверженную боевую работу 29 июня 1945 года гвардии майор Беда награждён второй медалью «Золотая Звезда».
Награждён орденом Ленина, 3-мя орденами Красного Знамени, орденами Александра Невского, Отечественной войны 1-й степени, Красной Звезды и многими медалями.
Штурман 75-го гвардейского штурмового авиационного полка, гвардии капитан Семейко Николай Илларионович, к середине октября 1944 года совершил 144 боевых вылетов на штурмовку войск противника. Лично уничтожил и повредил 24 танка, 18 артиллерийских орудий, до 17 самолетов на вражеских аэродромах, 51 автомашину с войсками и грузами, 3 паровоза с вагонами.
Точными ударами подавил 25 огневых точек зенитной артиллерии и 12 расчётов миномётных батарей. Звание Героя Советского Союза присвоено 19 апреля 1945 года. После награждения совершил ещё 83 боевых вылета. Геройски погиб 20 апреля 1945 года в воздушном бою над Восточной Пруссией. 29 июня 1945 года «посмертно» награждён второй медалью «Золотая Звезда».
За боевые заслуги Николай Семейко награждён орденом Ленина, тремя орденами Красного Знамени, орденами Богдана Хмельницкого 3-й степени, Александра Невского, Отечественной войны 1-й степени и медалями.
Командир эскадрильи 76-го гвардейского штурмового авиационного полка, гвардии майор Г ареев Муса Гайсинович, к августу 1944 года совершил 164 боевых вылета.
В одном из боёв Гареев шестеркой штурмовиков уничтожил на аэродроме до 15 немецких самолетов. В другом бою лично уничтожил 4 танка. Звание Героя Советского Союза присвоено 23 февраля 1945 года. К марту 1945 года он совершил ещё 40 боевых вылетов и 19 апреля был награждён второй медалью «Золотая Звезда». Всего за время Великой Отечественной войны им совершено около 250 боевых вылетов.
Награждён орденом Ленина, тремя орденами Красного Знамени, орденом Александра Невского, Отечественной войны 1-й степени, Красной Звезды и медалями.
Командир эскадрильи 75–го гвардейского штурмового авиаполка, гвардии капитан Недбайло Анатолий Константинович, к октябрю 1944 года совершил 130 боевых вылетов, нанеся противнику большие потери в живой силе и технике.
Отличился в боях во время Крымской операции «Багратион» и в Восточной Пруссии. Под его командованием эскадрилья совершила 334 успешных боевых вылета, при этом уничтожила 15 танков, 3 паровоза с 10-ю вагонами, 45 автомашин с войсками и грузом, 9 артиллерийских батарей. Точными бомбово-штурмовыми ударами сожгла 2 воинских эшелона. Подавила огонь 15-ти артиллерийских, 6-ти зенитных и 4-х миномётных батарей. Уничтожила 400 солдат и офицеров противника.
19 апреля 1945 года Анатолию Константиновичу было присвоено звание Героя Советского Союза. Но уже к апрелю 1945 года он совершил ещё 89 боевых вылетов и 29 июня 1945 года получил вторую звезду Героя Советского Союза.
Награждён орденом Ленина, тремя орденами Красного Знамени, орденом Александра Невского, двумя орденами Отечественной войны 1-й степени, орденом Отечественной войны 2-й степени и медалями.
Командир эскадрильи 75-го гвардейского штурмового авиационного полка, гвардии капитан Брандыс Анатолий Яковлевич, к концу августа 1944 года совершил 128 боевых вылетов на уничтожение скоплений боевой техники и живой силы противника.
Лично точными ударами сжёг на аэродромах 24 вражеских самолёта. Бомбами, огнём из пушек и пулемётов уничтожил и повредил 30 танков, 64 автомашины, 46 артиллерийских и миномётных батарей, 39 точек зенитной артиллерии, 700 солдат и офицеров противника.
23 февраля 1945 года Анатолию Яковлевичу Брандысу присвоено звание Героя Советского Союза. К апрелю 1945 года он совершил ещё 99 боевых вылетов и 29 июня 1945 года был награждён второй медалью «Золотая Звезда».
За мужество и героизм в боях с немецкими захватчиками награждён орденом Ленина, 3-мя орденами Красного Знамени, орденами Александра Невского, Отечественной войны 1-й степени и многими медалями.
Командир эскадрильи 76-го гвардейского штурмового авиационного полка, гвардии майор Воробьёв Иван Алексеевич, проявляя бесстрашие, наносил сокрушительные удары с воздуха по врагу. Совершил 101 боевой вылет на лёгком бомбардировщике По-2 и 107 на штурмовике Ил-2. В воздушных боях сбил 3 вражеских самолёта. Уничтожил один танк и много различной боевой техники, и солдат противника. В одном из боёв был легко ранен, но оставался в строю, выполняя предписанные обязанности.
За образцовое выполнение заданий командования в боях на территории Украины и в Крыму 19 августа 1944 года ему было присвоено звание Героя Советского Союза. К лету 1945 года он совершит ещё 100 боевых вылетов и 29 июня был удостоен второй медали «Золотая Звезда».
За большой вклад в победу над немецкими захватчиками гвардии майор Воробьёв награждён орденом Ленина, двумя орденами Красного Знамени, орденами Богдана Хмельницкого 3-й степени, Александра Невского, Отечественной войны 1-й и 2-й степени, Красной Звезды и многими медалями.
Говоря о героях прославленного орденоносного соединения, нельзя не сказать о его руководителе 
, командире первой гвардейской авиационной штурмовой дивизии, генерал-майоре Пруткове Степане Дмитриевиче.
Прутков начал свой боевой путь лётчика в июне 1941 года. С декабря 42-го командир 74-го штурмового авиационного полка. С января 1943 года и до конца войны командир авиационной дивизии. За 43 успешных боевых вылета на штурмовике Ил-2 и образцовое выполнение боевых заданий командования 1 мая 1943 года ему присвоено звание Герой Советского Союза. Всего за годы войны Прутков совершил 46 боевых вылетов на Ил-2, из них: 5, будучи командиром дивизии. На его боевом счету 2 сбитых самолёта, много боевой техники и живой силы противника.
Награждён двумя орденами Ленина, тремя орденами Красного Знамени, орденами Кутузова 1-й степени, Суворова 2-й степени, Александра Невского, Отечественной войны 1-й степени и многими медалями.
Такими были эти бесстрашные люди, герои и дважды герои прошедшей войны, прославленные лётчики штурмовой авиации. В благодарной памяти потомков навсегда сохранятся их имена и подвиг, который они совершили не ради наград, а ради жизни на земле.
На площади Маршала Советского Союза Василевского в Калининграде в бронзе с именами 216 Героев и дважды Героев Советского Союза отлиты и имена героев 1-ой гвардейской штурмовой авиационной дивизии. Каждый год 9 мая здесь в честь победы и в память о них гремят многократные салюты. Благодарные горожане приносят цветы и склоняют свои головы перед их подвигом.
* * *
И всё же в завершении следует выделить отдельные обстоятельства в оценке геройских подвигов лётчиков. Бросается в глаза сам стиль его описания. В 136-м авиаполку он более жёсткий и однозначный, а в 75-м и 76-м полках есть элементы пространственных суждений и оценок. К примеру, в оценке уничтоженных и повреждённых танков.
Непонятно, как в бою можно определить повреждения, нанесённые танку? Когда танк взорван или подожжен, то нет сомнений в том, что он уничтожен. Ну, а если машина потеряла ход, то это не означает, что она повреждена. Немцы тоже прибегали к обманной тактике и были мастерами в этом деле. Поэтому на поле боя всё было значительно сложнее, чем в представляемых донесениях о его результатах.
Формулировка «до» и «более», применяемая в количественной оценке уничтоженных самолётов, артиллерийских и зенитных батарей, тоже не может носить объективного характера, а указывает лишь примерный нанесённый урон противнику.
Несомненным и бесспорным является количество произведённых боевых вылетов. В 75-м и 76-м авиаполках все дважды Герои Советского Союза, кроме Воробьёва, начинали свою боевую службу на Ил-2 и летали на этом самолёте до конца войны. Поэтому их общий налёт складывался из числа вылетов на штурмовике. Совсем по-другому обстояло дело в 136-ом авиаполку. Большинство его лётчиков вначале летали на У-2 или По-2, используемых как лёгкие штурмовики и ночные бомбардировщики, а затем, переучившись, на Ил-2. В среднем в течение месяца им приходилось выполнять до 15 вылетов на штурмовике. Совокупное же число вылетов на других марках самолётов в представлении к награждению не учитывалось. В зачёт шли только вылеты на Ил-2.
Потом 655-й (136) авиаполк был выведен с фронта на переучивание в конце февраля 1943 года и до середины июля в боях не участвовал. В этот период велась подготовка молодых летчиков. Начиная с 17 июля 1943 года, полк возобновил боевые вылеты и свою геройскую летопись. Поэтому в других полках число вылетов иногда было больше, чем в 136-ом.
Выбор вождя
Постановлением ЦИК СССР от 16 апреля 1934 года была установлена высшая степень отличия - звание Герой Советского Союза. Это звание присваивалось за личные или коллективные заслуги перед государством, связанное с совершением геройского подвига. Постановлением ЦИК СССР от 29 июля 1936 года было утверждено Положение о звании Героя Советского Союза.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 августа 1939 года в целях особого отличия граждан, удостоенных звания Героя Советского Союза и совершающих новые героические подвиги, учреждена медаль «Золотая Звезда», имеющая форму пятиконечной звезды.
Именно Сталин, просматривая образцы новой медали для героев, остановил свой взор на «Золотой Звезде», отвергнув другие эскизы со своим изображением и барельефами Ленина. Так эта медаль стала самой популярной и удачной из всех наград, олицетворяющих геройские заслуги.
Положение о звании Героя Советского Союза в новой редакции появилось 14 мая 1973 года, некоторые изменения в него были внесены Указом от 18 июля 1980 года. В нем указывалось, что звание Героя Советского Союз «присваивается за личные или коллективные заслуги перед Советским государством и обществом, связанные с совершением геройского подвига». Новым было то, что при повторном и последующих награждениях Героя Советского Союза медалью «Золотая Звезда» ему каждый раз вручается орден Ленина. Кроме того, прежнее «троекратное» ограничение числа вручений «Золотой Звезды» одному человеку было снято.
Следует отметить, что из многих миллионов, прошедших горнило войны 11505 человек были удостоены звания Героя Советского Союза (часть из них посмертно). Среди них 8160 русских, 2069 украинцев, 309 белорусов, 161 татарин, 108 евреев. Всего в этом списке представители 29 национальностей великой страны, носившей имя Советский Союз.
Имена всех Героев Советского Союза, получивших это звание за подвиги, совершенные в годы Великой Отечественной войны высечены на белоснежных мраморных пилонах Зала Славы Центрального музея Великой Отечественной войны на Поклонной горе в Москве.
В современной России день Героев Отечества празднуется 9 декабря. Именно в этот день в 1769 году императрица Екатерина II своим указом учредила высшую воинскую награду - Орден Святого Георгия Победоносца. Им были награждены выдающиеся российские полководцы, в том числе Александр Суворов и Михаил Кутузов.