Ярослав бессильно наблюдал, как отступает последняя группа разведчиков. Сам момент, когда их обнаружили, спасатель не видел, только вот эти последние мгновения, когда пираты просто срезали одного из контрактников, заставив упасть на камни. Под шквальным огнем группа отступала, пока не скрылась в одной из каверн, открывшихся после цунами. Немного везения, и они успели бы добежать до надежного хода в бункер. Но везение на этот раз было не на их стороне.
– Убьют же… – пробормотал Ярослав, усилием воли расслабляя кулаки.
– Поверьте мне, это лучше, чем то дерьмо, которое предполагает теневой контракт. А мы, как ни старались, копии контрактов не нашли. Пираты же могут точно знать, где искать. Вероятно, за ними и вернулись. Идем!
– Куда?
– Сменим точку.
Стефания подхватила винтовку и удивительно ловко начала пробираться ближе к гроту. Но все равно медленнее пиратов.
Пиратов было пятеро, они не спешили, знали, что их противникам дальше отступать некуда.
И тут, прямо перед Ярославом и Стефанией, в полный рост, возник один из них – все, как у прочих, темно-серая одежда, капюшон, маска поверх балаклавы, бластер в руке.
Стефания даже не успела вздернуть винтовку, как пират поднес палец к губам, и отцепил на секунду маску.
– Дюран! Я думала, ты… – она даже задохнулась от возмущения – скотина, ты что, переметнулся к этим уродам? Откуда одежка?
– Тихо, – прохрипел Горцев больным горлом, только надеясь, что из-за снега пираты ничего не услышат. – Стеф. Извини, разочарую. Пришлось помародерствовать. Яр, с материка летят твои ребята, может даже – догадались позвать кавалерию с орбиты. Так что продержаться надо полчаса – час. Сможем? Я подойду поближе, они меня подпустят. Двое с бластерами – мои. Остальных снимаете вы. Сверху. И ради всех космических богов. Не перепутайте!
Ярослав не успел даже вопрос придумать, самый важный и срочный, когда Горцев снова исчез среди россыпи камней.
Стефания покачала головой:
– Я всегда была уверена, что он убьется. Самоуверенный негодяй. Ладно, бежим!
– Он вам нравится.
Она не ответила: может, не услышала. А потом они вышли на точку.
Спасатель увидел сквозь легкий утренний туман, как к пятерке пиратов приближается еще один. Ну и как не перепутать?
Этот новый пират что-то им крикнул. Они замедлились, ожидая.
– С-скотина, – продолжала браниться Стефания, – что он делает?
Горцев импровизировал. Потому что пираты вплотную подошли к каверне. И если у укрывшихся в ней нет никакого оружия, их сейчас просто перестреляют. А бластер у них был, помнится, только один. И он сейчас валяется где-то на камнях рядом с телом.
Пираты оглянулись на оклик, но увидели своего – и просто остановились подождать.
Горцев не стал с ними заговаривать – вытащил бластер и без раздумий всадил весь заряд в две ближайшие фигуры. Если раздумывать, начнешь сомневаться. А будешь сомневаться, сам станешь трупом.
Пираты упали на снег. Один – глухо вскрикнул и сразу замер, другой еще несколько мгновений катался по снегу, вцепившись руками в обожженное лицо и грудь. Ему достался остаток заряда.
– Ты… – прохрипел тот из них, что был, видимо, командиром, но ни прицелиться, ни договорить не успел – Стефания не промахнулась. Не зря, видимо, она предпочитала винтовку лазерному оружию…
Один из оставшихся правильно оценил обстановку и припустил вверх, к прииску. Другой решил, что внезапность – его преимущество и, вытащив нож, прыгнул к Горцеву.
Тот отбросил ненужный уже бластер и приготовился защищаться, надеясь, что Стефания сможет все-таки отличить, кто есть кто.
А лучше пусть подождет, пока он справится сам.
В спецподготовку планетарной разведки входят многие дисциплины, в том числе основные приемы самообороны. Остальной навык он приобретал уже в плену у пиратов, и опыта было предостаточно, в основном за счет нелегальных боев с тотализатором, куда пиратские капитаны выставляли не самых ценных членов своей команды – когда против людей, а когда и против животных. Худший вариант – когда против андроидов, но это если уж очень сильно подчиненный провинится. Впрочем, пилоту Жану Дюрану чаще всего везло. Он был нужен и Керенкуну и хозяевам прииска, и они никогда не перегибали палку.
То, что Горцев и сам едва стоит на ногах, Пират знать не мог. И надо, чтобы не успел догадаться. Надо все делать быстро…
Пират атаковал пробным выпадом, какими изучают готовность врага в уличных драках. Горцев успел отпрянуть. Второй выпад, сопровождавшийся грозным «хха!» тоже прошел мимо, но прощен не был: Горцев перехватил кисть, выполнил аккуратную подсечку и уложил противника на землю, тут же надавив ему коленом на грудь.
Стрелять сверху Стефания, к счастью, не стала, поосторожничала.
Ярослав, добежавший до места драки первым, склонился над неподвижными телами. Оба застреленных пирата были мертвы. Живой – ругался в снег, но выбраться из захвата не мог. Его сразу связали, у Стефании была и веревка. Небольшой конец, как раз пригодный для таких целей.
Разведчики, увидев, чем кончилось дело, покинули укрытие.
Без особой надежды Ярослав осмотрел и попавшего под раздачу их товарища. Правда, издалека было видно, что дело безнадежное, парню раскроило череп и снесло пол лица, вторая пуля пробила грудь.
Все это время Горцев стоял, опустив голову и сжимая в руке отобранный у пирата нож. Действие стимуляторов заканчивалось.
Подошел Ярослав, хлопнул по плечу, возвращая в реальность. Он вздрогнул, показал большой палец – все хорошо.
«Все хорошо, просто стрелять в спину – это как-то не мое. А получилось – практически, в спину».
Еще два козыря в пользу космокопов, внезапно заключил он, и понял, что это его на удивление мало беспокоит. В голове созрел резервный план. Отличный план: врать не придется, и копы получат своего «самого разыскиваемого преступника системы готовым и перевязанным бантиком… если это так важно».
Ход, который показала Стефания, точно не зная, где он, найти было бы невозможно. Он вел в ангар мимо «карцеров» и «общественной уборной». Собственно, здесь, в холмах, он когда-то заканчивался, и это было бы видно, если бы гигантские волны, прокатившиеся через остров, не смыли отработанную породу и не разравняли бы ее по долинам.
Обвалился потолок. Сейчас ход представлял собой узкий лаз, существенно уже тех, которые спасатели уже видели. Сверху сквозь длинную трещину виден тусклый дневной свет.
– Такой ерунды метров десять, – утешила Стефания.
– Стеф, минуту.
– Что? – склонила она голову набок и повернулась к Горцеву. Она спешила. И не хотела долго оставаться на открытом пространстве, ее можно было понять.
– Я вывел из строя их катер. Они тут заперты. Можем что-нибудь придумать.
Женщина покачала головой.
– Мы все ходим под контрактом. Этим гадам достаточно просто найти жетоны и…
– Не найдут.
– Они могут точно знать, где искать.
– Фишка в том, что все жетоны в сумке у Ника. А сумка эта… в бункере. Где-то неподалеку от доктора Ренца.
– Вы два идиота… раньше сказать не могли? Это все меняет… надо подумать.
– Когда было-то? Надо еще встретить спасателей. По моим расчетам Архип будет здесь минут… самое большее через десять-пятнадцать. Так что, Ярослав, тебе бы сходить за ними.
– А что не сам?
– Ник. Вильямс может на нем отыграться за свои неудачи.
– Его держат на верхнем уровне, над шахтой подъемника. – Подал голос один из разведчиков. – Найти-то мы его нашли, но парень без сознания. Я не смог дозваться. Лучше всего пробраться через пролом в крыше, оттуда все как на ладони. Кстати. Всего я насчитал там тринадцать человек. Двое в дозоре, но они большую часть времени прячутся от ветра внутри проходной. Один охраняет пленника. Остальные с полчаса-час перешли внутрь, кажется, их главари что-то не поделили.
– Я понял. Стеф, сможете их немного отвлечь? Чтобы гарантированно полезли в туннели?
– Еще бы.
– Яр?
– Наши полетят, скорей всего, к старому месту. Я понял, встречу. Давай, удачи!
Стефания пересчитала изъятые у пиратов стволы и осталась довольна. Ах, было бы еще побольше запасных зарядов…
***
В провал в крыше можно было бы въехать на танке, был бы подходящий танк. Так что уж один-то человек точно проскользнул бы незаметно для пиратов. Горцев все-таки не стал этого делать. Потому что силуэты двоих пиратов, тех, что охраняют Ника, он видел отчетливо. Нашумит – привлечет внимание. И самому придется удирать, и Нику это пользы не принесет. У Горцева оставался отнятый нож. Против бластера он слабая защита.
Было слышно, как они внизу о чем-то громко говорят, возможно, спорят. Но слов не разобрать.
Горцев позволил себе пять минут передышки: сейчас он жалел, что не прихватил с собой аптечку. Когда уходил из грота, казалось более важным взять оружие, а карманов у термобелья нет, положить ее было бы некуда.
Сейчас еще парочка волшебных стикеров пригодилась бы. Кашель тоже иногда возвращался, хоть и не такой бешеный, как вначале. Пока приступы удавалось сдерживать.
Отдых, даже такой короткий, всегда на пользу. Он вспомнил слова разведчика, что караульные больше прячутся от ветра внутри здания, чем следят за окружающим пространством. Это значит, подобраться можно будет почти до самого входа. Ну что же, надо попробовать… тем более, Стефания обещала как-то отвлечь основную группу.
Пора.
Он осторожно пробрался вдоль стены, по каменной осыпи. Выглянул из-за угла.
Туман стал плотнее, так что видны только силуэты камней, предметов и людей.
Было удивительно тихо – если не считать бубнежа изнутри здания.
И вдруг – голос. Совсем рядом, возле дверей.
– Правильно кэп его послал. Знал бы, что здесь такая подстава, в жизни бы не ввязался…
– Да погоди, может, договорятся. Камушки-то у него настоящие.
– Да сдается мне, этот Вильямс собирается нас по-крупному кинуть. Помнишь допрос парня того… которого под гупом держат?
– И что?
– А то, что Вильямсу насрать на добычу, ему нужны какие-то архивы. Причем, так нужны, как будто от них его жизнь зависит.
– Нам-то зачем его жизнь? Ты как хочешь, а я считаю, надо брать то, зачем пришли, и сваливать.
Повисла минутная пауза. Один из дежурных вышел наружу. Его с такого расстояния было даже видно.
– Я думаю, – сказал этот вышедший окружающему пространству, – надо было сразу всей группой лезть вниз. Если там и была засада – кинули бы пару шумелок, у кэпа в арсенале есть. Там всех бы оглушило. И все, легче легкого. А дальше заказчик активировал бы свои жетоны – и вообще никаких проблем, если там действительно одни контрактники.
Вышел второй. Они помолчали.
У второго голос был пониже и более сиплый. Как будто он тоже успел простудиться.
– Могло сработать, да. Но сейчас-то чего жалеть… Хорошо, что он туда своих желторотиков загнал, а не наших. Мясо и есть мясо. А теперь так, как ты говоришь, уже не получится – если там кто и есть, должны были подготовиться. Слушай, все равно ничего не видно. Нафига здесь стоять?
– Тепловизор тебе на что? Включи, будет лучше. Туманище. Не люблю туман. Вообще не люблю работать на активных планетах. Астероиды – моя тема. Железки – тоже. А тут гниль какая-то.
Горцев порадовался, что своими тепловизарами они таращатся в сторону долины, а не здания. Он уже всерьез начал обдумывать возможность незаметно прокрасться у них за спинами. Был бы уверен в своих силах, так бы и поступил.
Снизу вдруг раздался непонятный грохот. Точно не выстрел, но вот что?
Оба дежурных обернулись и нырнули в дверь. Это был шанс, так что Горцев не раздумывая последовал за ними. Они миновали шахту, рванули к лестнице…
Неужели Стефания начала реализовывать план?
– Что там у вас? – Крикнул из пролома, ведущего на верхний этаж один из тех, кто караулит Ника.
Побоявшись, что голос его выдаст, Горцев просто показал рукой большой палец, а потом жестом дал понять, что пойдет, послушает.
– А, ну давай! – не стал спорить пират и убрался.
Послушать, пожалуй, стоило.
…и как славно, что на Майя не работает сеть…
– …гребаных денег! – кричал кто-то. – Я теряю людей и время. А ты все это время водил нас за нос. Какого черта, Вильямс, я знаю тебя десять лет. Я потерял троих! Троих толковых парней из-за твоего дурацкого позерства.
– Да нет, из-за их собственной глупости! И я тоже потерял людей.
– Желторотиков? Да ты их взял с собой для этого! Будто я не знаю, как вы в картели привыкли работать. Или ты сейчас открываешь все карты, или я забираю свою долю и мы уходим.
– Диас не был желторотиком. – В голосе Вильямса прозвучала угроза, но собеседнику было плевать. – Ты их командир. Я и мои люди положились на твой опыт. И что я вижу? Вы даже толком не узнали, сколько у нас врагов. Подстрелили двоих, одного повязали, ну надо же! Кстати, на счет «повязали» – пленный – работа моих парней. И он рано или поздно заговорит. Камни будут наши.
– Камни… – протянул его оппонент. – Камни-камушки. А их ли ты ищешь? Что-то мне подсказывает, что нет. Что за архивы? Я ведь не дурак, я сразу понял, что ты нацелился на большой куш. Но со мной делиться не собирался. Так?
– Архивы мне нужны, – с презрением в голосе изрек Вильямс, – чтобы начать дело с нуля на новом месте. И жетоны мне нужны, чтобы на этом самом новом месте у меня уже было, кому работать на…
И тут грохнуло. Да так, что Горцев едва устоял на ногах.
Вокруг взвилась пыль, он закашлялся, прикрыв рот рукой. Зря откинул маску в помещении! Где-то чуть ниже так же надрывно кашляли и любопытные дежурные.
Горцев был вынужден отступить. Чисто чтобы не заметили. Внизу все пираты наверняка без масок, будут выбегать – узнают. Но он все-таки услышал крик Вильямсовского оппонента:
– Нас больше, Вильямс! У нас больше стволов. И не забывай, катер – наш! Так что тебе бы лучше признаться…
Поднявшись на пролет, он приладил маску. Уже спокойным шагом по каменной осыпи добрался до дыры на верхний этаж.
– Мужики, вы нужны внизу, – прохрипел он, подражая голосом второму дежурному. Фильтр на лице как нельзя более этому способствовал. – Там разборки какие-то. Я покараулю.
– Один из пиратов потянулся к рации, но Горцев хлопнул его по руке:
– Просили не шуметь. Чтобы эти не поняли, что вы идете.
К которой из группировок относились охранники, Горцев, конечно, не знал, и потому говорил обтекаемо. Кажется, угадал.
– Ублюдки тупые. Говорил, нельзя с мародерами связываться… Открыли все-таки пасть. Грег, а ты чего в маске?
– Холодно. – Ответил он еще более хрипло, чем обычно. И опять же рукой показал, что надо бы спешить.
Грег? Хорошо что здесь так темно.
Пират окинул его долгим взглядом, но все же послушал, и напарника увлек с собой.
Отлегло.
Он дождался, когда шаги стихнут, во избежание недоразумений снял маску и осторожно потрепал Ника за плечо. Пираты Ника раздели и избили, но штаны и ботинки все-таки были на нем. Видимо, так и не добились, чего хотели и он пока был нужен им живым.
– Эй, Никит, ты здесь?
Тот приоткрыл глаза и что-то пробормотал в ответ.
– А?
Пришлось наклониться, чтобы разобрать:
– Это ты ожил или я помер?
– Не помер. Встать можешь? У нас минута. Руку давай!
Никита, изобразив лицом все, что он думает о собственном геройстве и, опираясь на руку Горцева, все-таки встал.
– К пролому, – усложнил тот задачу. – Сейчас твоя охрана поймет, что Грег не может быть и там и тут, и вернется.
Ник сжал челюсти и первым стал взбираться по камням к дыре. Снаружи Горцев снял куртку и помог Никите вставить руки в рукава: ему сейчас нужнее.
– Они расширили проход внизу, перед офисом. Спорили, что делать. Вильямс не давал им кидать гранаты. Под предлогом, что они не знают, какое под трещиной помещение. И что из-за взрыва все может рухнуть и засыпать добычу. Хотели газ пустить. Но он на катере…
– Тише, – попросил Горцев. Ник, видимо, из-за стресса, не понимал, что говорит в полный голос.
– Да. – Чуть сбавил он тон. – Вильямс потребовал, чтобы кто-то сходил за газом… у него вроде бы… только один «свой» человек остался под рукой, он боялся его отпускать. А этот… капитан с катера… он начал его обличать, что де Вильямс использует их втемную. Потом они вниз пошли. У тебя вода есть? Пить хочется.
– Потерпи до бункера. Пойдем потихоньку…
– Куда?
– Есть альтернативный выход…
Тут из пролома снова донесся какой-то шум, выбежали трое или четверо пиратов и, не оглядываясь, побежали вверх, к распадку, которым заканчивается долина.
Ник и Горцев несколько секунд наблюдали за ними и даже слышали, как кто-то выстрелил вслед. Но в таком тумане, разумеется, не попал. Только обозвал убежавших уродами и трусами.
Было понятно, что Ника вот-вот хватятся.
– Идем, – напомнил Горцев. – Быстрее!
Идти по осыпи получалось медленно и неудобно, но туман был на их стороне. Кроме того, стены самого здания были неплохой защитой от нежелательных взглядов.
Горцев даже слышал вопль разочарования и злости, когда кто-то все-таки догадался проверить пленника…
Они почти добрались до тайного лаза, когда над головами с рычанием и шумом, едва не задев брюхом скалы, пронесся пиратский катер. Ветер от двигателя уложил обоих на землю, а потом почти сразу раздался грохот катастрофы…
***
Ярослав обернулся с гребня холма, но в тумане уже не смог различить силуэты. Туман…
Знать бы, когда точно и куда прибудет флайер с «Восьмерки»…
События последних часов здорово ударили по мозгам. Раньше мир состоял из двух полюсов: нормальная человеческая жизнь с офисами, кафешками, звездной лигой и интерактивными блокбастерами в соседнем кинотеатре, утренний сеанс за полцены. С мороженым в жару, и самой страшной проблемой – не опоздать к вылету лайнера, который отвезет тебя на курорт. И второй полюс, это то, что ты делаешь каждый день, твоя работа. Нужная, важная, иногда опасная. Иногда тяжелая, почти невыполнимая. Иногда не приносящая ничего кроме усталости и тяжести чужого горя, но чаще все-таки связанная с радостью победы над стихией, смертью, судьбой и взбесившейся чужой природой…
И вот, появился третий полюс, третья, доселе неведомая сторона. Ярослав о ней, конечно, знал, и даже почитывал периодически детективы и ужастики, только никогда не думал, что этот извращенный мир – мир убийств, подлости и ненависти каким-то образом коснется его самого. Пираты и мародеры всегда были где-то далеко, на периферии человеческого космоса, в стороне от больших цивилизованных планет. И вдруг оказалось – вот оно, рядом. Только руку протяни, и будет…
Ему довольно часто в жизни приходилось сталкиваться с видом человеческих страданий и смерти, он давно научился отстраняться, блокировать эмоции и спокойно выполнять свою работу.
Будучи человеком добрым и в целом благополучным, он всегда считал, что любую проблему можно решить путем мирных переговоров.
И конечно не мог предположить, что однажды окажется на стороне тех, кто стрелял. Даже если убитые – подонки и негодяи. Даже если сами они убийцы.
Он прикидывал на себя и понимал, что, пожалуй, так не смог бы. Не выстрелил бы. И вероятно, в следующую минуту сам стал бы жертвой. Может, потому что слишком мало знал о пиратах. Об их методах и о том, как они обращаются с людьми? Интересно, Горцев хотя бы вспомнит о том, что убил двоих? Потом, когда все закончится. Или для него это так – один из эпизодов, даже не самый страшный?
Яр преодолел почти половину пути, как вдруг сверху, с той стороны, откуда он шел, но правее, раздался надрывный мощный гул – как будто кто-то запустил маршевый движок планетарного катера, не выйдя из атмосферы и даже не набрав минимальную высоту. А потом катер даже стало видно: он огромной тенью в тумане мелькнул почти над головой, оглушил, заставил пригнуться.
Спасатель успел подумать – слишком маленькая скорость, что он делает?
И тут же катер нырнул носом вниз, взревел и с грохотом впахался в грунт. Первой была мысль – бежать туда. Но это мог быть только пиратский катер – спасателям и полиции незачем взлетать с планеты – наоборот, они вот-вот должны приземлиться. И Горцев ведь говорил, что как-то испортил пиратам машину…
И все-таки, там могли быть раненые.
И все-таки, это вооруженные бандиты.
Пригибаясь и старательно прячась за камнями – пришлось вспомнить детский опыт игр в «кхорби и бандитов» на пустырях подле родного городка на далекой Руте, – Ярослав все-таки приблизился к катеру на достаточное расстояние, чтобы в подробностях его рассмотреть.
Вздохнул с облегчением: пираты смогли открыть дверь за кабиной и сейчас выбирались наружу. Четверо. Нет, пятеро! Но одного тащат, придерживая под руки. Что они дальше планируют делать, интересно?
Пока его не заметили, он вернулся на тропу, по которой шел раньше. Если не подводило ощущение времени, десять минут, отведенные Горцевым на прилет флайера, уже прошли, причем, два раза. Так где же он? Заблудился в тумане? Смешно.
Туман не препятствие для современной техники. Никто триста лет не летает по визуальным ориентирам. Выбрали для посадки другое место? Но запись предыдущего полета должна привести к конкретной точке…
Ярослав миновал маленькую «кладбищенскую долину» и вдруг увидел искомый флайер – сначала увидел, а потом услышал звук маневрового движка.
Он заходил к острову на антиграве, медленно, словно осматривался, примеривался, куда лучше сесть. Что же, если поспешить, то можно успеть добежать к самой посадке. Главное не провалиться в бывшее озеро…
Он успел, даже не очень запыхался, но когда откинули дверь, показал, что собирается забраться внутрь.
Высунулся Архип, протянул руку, помог влезть. Когда двери закрылись, стало тихо светло и как-то уютно. Флайер был приписан к «Восьмерке», тут была знакома каждая деталь и царапина, и тихий голос его двигателя узнавался на раз – как интонации голоса хорошо знакомого человека.
Только команда была немного не та, которую он ожидал.
Ярослав скинул маску и капюшон.
– Привет, какие новости? – сразу перешел к делу Архип.
– Сейчас. Так, значит, пиратов, которые живы и на свободе осталось тринадцать человек.
– Было больше? – спросил один из незнакомцев, вероятно, полицейский.
– Было около двадцати. Кстати, минут десять назад они потеряли планетарный катер.
– Круто. Горцев говорил, что собирается с ним что-то сделать, – отозвался молодой рыжий парень из «ацтекской группы», Еж.
– Сделал. И не только с катером. Он у вас какой-то отмороженный, но ему везет, не отнять…
– Что еще он сделал? – насторожился все тот же любопытный чужак.
Ярослав глазами спросил у Архипа, кто это, и услышал:
– Знакомьтесь. Это наш спасатель, Ярослав Валько, а это инспектора полиции Конгресса координационной ветки Миллер и… Ханнес. И судебный сканер Эрл.
– Рад знакомству. А…
– Полицейский катер оставался на орбите, инспектор Миллер не знал, чего от планеты ждать и правильно сделал, что не стал рисковать машиной и людьми. Сейчас они пытаются продраться сквозь шторм, пока утренний коридор открыт.
– Выходили на связь две минуты назад, – подтвердил Еж. – Уверенно говорят, что должны пробиться.
Полицейский нетерпеливо кивнул, возвращая всех к последним новостям с острова.
– Чем еще отметился Горцев?
– Да много чем. Они с Ником, например, нашли копии контрактов всех, кто был у Вильямса под контролем…
– Вильямс – это ваш беглый агроном с Ацтека? На него ничего нет кроме заявления фермера Альфреда Рено о похищении людей.
– Вильямс – хозяин этого прииска, и возможно не только его одного. Он командует напавшими на остров пиратами. Час назад Горцев фактически, спас двоих парней из бункера, которых пираты шли убивать. А сейчас он, как я понимаю, в одиночку вытаскивает из плена нашего Ника.
– А еще он умеет летать меж звезд без скафандра и корабля, одной левой прошибает бетонную стену и умеет стрелять лазером из пальца… – закончил за него Миллер мрачно.
– Сутки не жрал. – Поправил Яр, которого отношение полицейского немного покоробило. – Так что лазером пока не может. Заряда не хватит.
Еж нервно хохотнул.
Но больше никому смешно не было.
А ведь вроде бы, полицейские должны были знать, что у Горцева за плечами, помимо пиратов, еще и две недели без малого в диких ацтекских джунглях. Ну, это если посчитать в совокупности. Межпланетный автостоп без документов и сетевого доступа и еще много чего по мелочи.
– Что еще мы должны знать до начала операции?
– Что люди Стефании сейчас должны разобраться с пиратами, оставшимися у шахты. Не знаю, что она задумала, но ничего хорошего им не светит, – продолжил рассказ Ярослав.
– Кто такая Стефания? – приподнял брови Архип. – Валько, почему там, где ты, сразу появляются какие-нибудь дамы? Откуда она здесь?
– Руководит выжившими контрактниками, – широко улыбнулся Ярослав, – Интересная женщина, тебе понравится. Настоящее мачо. Только мне по локоть… ладно, почти по плечо. Но рука у нее железная. Кстати, забыл сказать. Контрактников здесь выжило двадцать три человека. Так что нашего катера не хватит, надо центральную запрашивать…
– Утром Горцев так и сказал, – с удовольствием кивнул старший спасатель. – Так что еще две машины будут… – он посмотрел на часы. – С учетом погоды, через полчаса. Лишь бы шторм опять не поднялся. На редкость спокойный день. Так что нам лучше сейчас сделать?
Из пилотского кресла выглянул пилот:
– Может пугнуть их? Включу сирену, облетим остров?
– Не надо. Если Горцеву вытащить Ника не удалось, могут убить.
– Ну уж, убить?! – поднял брови молоденький судебный сканер.
– Здесь все очень серьезно. У пиратов бластеры и пистолеты-бинки. У кого-то из них есть гуп. И точно есть что-то крупнокалиберное, но я видел только последствия выстрела, не знаю, что конкретно. Наверняка есть тепловизоры. Так, ладно, я покажу куда лететь. Есть защищенная площадка в одной из верхних долин, оттуда до бункера рукой подать.
Спасатели и полицейские посторонились, освобождая место возле кресла второго пилота. Перелет занял минуту…
***
Пасмурное, безрадостное небо. Серое крошево под ногами, иногда переходящее в черные смолянистые лужи. Редеющий туман. Мир, очень похожий на тот, другой – каким он был зимой перед самой облавой. Еж стоял на ветру без маски и дышал туманом, даже не пытаясь представить, каково здесь было до катастрофы.
– Идем, – позвал Ярослав, когда из флайера последним выпрыгнул инспектор Миллер. – Здесь рядом.
Сейчас, Еж точно знал, пилот передает координаты на посадку другим машинам спасателей и полицейскому катеру, которому приходится хуже всех, он пересекает грозовой фронт.
Но все равно, самое большее через час здесь будет полно полицейских и все, так или иначе, закончится.
– Это что, и есть ваш вход? – удивился Миллер, увидев провал в земле диаметром меньше метра.
– Выход завалило во время наводнения, так что ползти придется метров десять. Но дальше будет нормально – почти до конца.
Еж прикинул, что если уж широкоплечий Ярослав пролез, то ему бояться нечего.
Сверху, с относительно пологого склона скатился камень, а следом вдруг прозвучал хриплый до нечеловеческого оклик:
– Эй! Сюда!
Еж задрал голову, но не сразу заметил темный на темном силуэт. Комбез человека наверху не был оранжевым, и это настораживало, но Ярослав не колебался.
– Сейчас!
И начал взбираться.
– Кто это? – резко спросил Миллер, – кто-то из контрактников?
Еж, не тратя время на объяснения уже начал взбираться следом. Ярославу он верил. А Миллер вызывал у него чаще всего чувство досады и раздражение.
Ярослав – все-таки у спасателей подготовка куда лучше, чем у киберпсихологов, – добрался наверх первым, и когда Еж тоже влез, уже дружески обнимал за плечи… повсеместно разыскиваемого космокопами Евгения Горцева. Живого, целого, только осунувшегося и красноглазого.
Горцев протянул ему руку в приветствии, потом кивнул на соседний валун.
Еж сразу узнал Ника, хотя тот выглядел еще почище, чем он сам после дружеских бесед с Вильямсом. Одет он был скудно, в черную куртку на голое тело, черные же трико и ботинки. Вид синяков и ссадин на ребрах и спине приятеля заставил Ежа болезненно поморщиться – общение с бывшим агрономом им встало дорого обоим…
– Надо вниз, – лаконично объяснил Горцев таким сиплым голосом, что Еж его едва разобрал.
– Жень, с тобой-то что?
– Горло. Потом. Пошли.
– Ладно!
Они с Ярославом в четыре руки подхватили Ника, Горцев шел последним. Молча.
Лишь когда оказались внизу, у лаза, все в том же минималистичном стиле объяснил:
– Стеф их выгнала. Обвалила вход. От казармы не пройти. Надо здесь.
– Сколько их, знаешь? – уточнил Яр, с подозрением поглядев на Миллера – не перебьет ли. И не начнет ли свои правила устанавливать. Но Миллер молчал.
– Да все там. Вернулись. Катер разбился. Придурки. Зря. Заняли оборону. Ждут.
Пока Ярослав думал, о чем еще спросить, инспектор все-таки вставил слово:
– Вы Горцев?
– Да.
– Понятно. Как попасть в бункер? Надо поговорить с вашими… пострадавшими.
Горцев показал глазами на дыру, подтверждая тем самым, что Ярослав их не разыгрывал.
– Только Ника. Не протащим.
– Пролезу, – едва шевеля челюстью, возмутился Никита. – Медленно.
– Пойду последним, – предложил Ярослав, – Подстрахую. Или давайте так. Я и полицейские – идем внутрь, договариваемся об эвакуации. Все равно проход расширять. А вы ждете во флайере. Там есть аптечка и теплые вещи. Горцеву идея понравилась, а Миллер предложил:
– Пусть Эрл тоже остается. Если катер с орбиты придет раньше, он встретит…
Еж проводил взглядом исчезающих под землей полицейских и спасателей. Значит, оставалось только ждать. Но кое-что его тревожило.
– Флайер пираты могли видеть от своего укрытия?
Горцев пожал плечами, а Ник кивнул:
– Прошли почти над ними. И слышали и видели, конечно.
– Свою машину они разбили… – задумчиво протянул Еж. – Могут захотеть взять нашу?
История повторялась почти в точности, так уже было, когда Еж был совсем мальчишкой, на другой такой же снежной планете. Разве только в тот, прошлый раз, убегающие бандиты раздолбали свой корабль не насмерть. Так, слегка покорежили. И его ресурсов хватило, чтобы забрать с планеты всех освобожденных «контрактников».
– Идем! – просипел Горцев, понявший, что Еж прав.
Нельзя допустить, чтобы пираты покинули остров.
На обзорном экране пираты появились через четверть часа. Но если бы их не ждали и не высматривали – то им, пожалуй, план удался бы. Первое, что они сделали – это тщательно осмотрели каверну, в которой на рассвете попали в ловушку двое разведчиков. Но хода в подземелья там, конечно, не нашли.
– Может, перелетим куда-нибудь? К их укрытию, например? – предложил пилот. – Пусть бы побегали?
– Здесь не все, – возразил внимательно наблюдающий за действиями пиратов Еж.
– Не знают, где вход. – Пояснил Горцев. – Но знают, что он есть. Засада.
– Скажу Ярославу, – Еж включил рацию на плече. Но та передавала лишь треск.
Правда, через секунду уже пилот катера принял совершенно другой сигнал, о чем-то односторонне поговорил с неизвестным контактом и, обернувшись к застывшей у обзорника команде, обрадовал:
– Все, ребята. Кавалерия на подходе, им семь минут лететь до нашего маяка. Может, все-таки пугнем?
– Через шесть. Минут. Пусть сидят.
Через шесть минут флайер врубил все бортовые огни и сирену, и сквозь ее вопли над поляной разнеслось:
– Поднимите руки и покиньте ваши укрытия! Сопротивление бесполезно! Вы окружены!
И тут случилось неожиданное: пираты все-таки послушали голос свыше, возможно он показался им голосом разума, и выполнили приказ.
Медленно, держа руки на виду они подошли к катеру. Так же медленно вынули и кинули на снег оружие.
Все повернулись к молодому судебному сканеру. Общую мысль озвучил Еж:
– Эрл, а у вас браслеты-то есть?
Наручники у него нашлись. Одни.
Но неунывающий пилот катера вытащил из одного из многочисленных ящиков отсека для снаряжения несколько одинаковых коротких отрезков шнура.
– Репшнур пойдет?
Когда на дне долины оказались все четыре машины, она перестала казаться такой уж большой. Остальные пираты, в общем-то, сдались сразу, как полицейский катер – огромный по сравнению со всеми остальными – плавно опустился у входа в их убежище.
Появились медики, Ника сразу же забрали на одну из машин Центральной. Правда, получив помощь, он мигом вернулся и включился в работу. Подумаешь, одна рука в лангете и морда разукрашена. Здесь у половины повреждения еще похлеще. Спасатели слаженно и быстро начали расширять и расчищать единственный оставшийся после акции Стефании проход к бункеру: у них с собой для этого были прихвачены и роботы, и силовые стойки и «крайсы», и чего только не.
Еж смотрел на это все слегка ошалело. Только что это был пустой, холодный, туманный мир, полный одиночества и тишины, и вдруг – деловитая суета хорошо знающих, что они делают, людей.
– Пойдем, – рядом с ним остановился отказавшийся от немедленной госпитализации Горцев. – Покажу кое-что. Внутри.
Ему влили в горло какую-то микстуру, и говорить он стал намного внятней. Хотя в горле еще першило, да и приступы кашля нет-нет да нападали.
Еж и сам хотел посмотреть на пресловутый бункер – со Стефанией он успел познакомится немного раньше. Она сопровождала своих подопечных к выходу – вместе с Ренцем и спасателями. Прибывшие бригады встречали пострадавших уже с этой стороны.
Но в самый первый раз она вышла на свет – познакомиться и лично поприветствовать всех, кто пришел им на помощь.
Проход действительно расширили до приемлемого, так что ползти, пробираясь по опасно узкой расщелине не пришлось. Дорогу успели осветить. Они встречали довольно много людей по пути – и все либо здоровались с Горцевым, либо просто кивали.
Увидели и Ренца – он как раз перемещал к выходу очередного пациента на выданном спасателями медицинском поплавке.
Доктор остановился. Несколько секунд с прищуром смотрел на них, а потом махнул рукой и поехал дальше.
– Что это он? – спросил Еж.
– Душа нашего доктора – потемки.
На самом деле Горцев подозревал, что Ренц все-таки переживал за своих бедовых товарищей по экспедиции, но гордость не давала показывать виду. И сейчас эта же гордость не дает выказать радость. Однако это было бы слишком длинное объяснение, чтобы озвучивать его словами.
Еще одна расширенная и укрепленная, почти идеально круглая дыра привела их в разгромленный офис – бывший эконмический центр прииска. Лестница. Распахнутый вход в бункер…
Печальная картина унылого каземата, не безликого, но при этом похожего на точно такой – только в другое время, в другой звездной системе, с другими людьми. Еж долго стоял у входа, не решаясь переступить комингс.
Сейчас там оставался только Ярослав, рачительно собиравший и упаковывавший в рюкзак снаряжение, привезенное ими с «Восьмерки».
– Он в приветствии махнул рукой:
– Собираемся. Сейчас закончим, и можно запирать.
– Тут была сумка, – сказал Горцев. – Рыжая, ваша. Верней, Ника.
– Да? Не видел. Хотя, нет. Стефания забирала из нее жетоны. Где-то должна быть тут…
Но сумки не было.
– Черт! – выругался Горцев.
– А что в ней?
– Кое-что важное. Яр, где это было? Где она доставала жетоны?
– Да в лазарете вроде. Но там уже пусто.
Горцев метнулся в соседнее помещение. Там действительно было почти пусто. Даже большая часть матрасов свалена в угол… Вот там-то, в этой куче, Горцев и заметил корешок старой тетради. Ведомости, которую они с Ником нашли когда только спустились в бункер.
Он резко поднял ее. Конечно, никакой сумки рядом! Ни под этим матрасом, ни под следующим… нигде.
– Что это? – заинтересовался Еж.
– Пойдем к свету.
|
| Поделиться: |
Поиск по сайту
Все права принадлежать их авторам. Данный сайт не претендует на авторства, а предоставляет бесплатное использование.
Дата создания страницы: 2022-07-03 Нарушение авторских прав и Нарушение персональных данных