Обойдя вонючую лужу около мусорного бака, я толкнул Мелвина к кирпичной стене напротив. Он ахнул и схватился за горло.
— Мистер Арден, — прохрипел он.
— Думаешь, быть вежливым – поможет тебе сейчас? — спросил я спокойно.
Двигаясь вперед, я надавил предплечьем на его шею, прижал к кирпичам и частично отрезал подачу воздуха. Он снова вцепился в меня, впиваясь в кожу, но я просто навис над ним и смотрел на него в упор, пока он не перестал вырываться.
— Ты поцарапал мою машину, — тихо сказал я, глядя в его расширевшиеся зрачки. — Может быть, я и взял ее напрокат, но ты все равно ее поцарапал. Теперь, когда я ее вожу, это совсем не то же самое.
Свободной рукой я ударил его в лицо.
— Я-я-я... — заикаясь, пробормотал он. — Я не трогал твою машину!
Я медленно покачал головой, поражаясь невежеству мудака, а затем дважды ударил его в живот. Он с трудом попытался восстановить дыхание, и тут я снова прижал его к стене. Его череп стукнулся о кирпичи, на мгновение глаза закатились, прежде чем он снова смог сосредоточиться.
— Хорошо! Хорошо! Ты имеешь в виду ту сучку... одну из моих девушек, которая тебе нравится – Бриджет.
— Разве ты не умница? — ответил я холодно.
— Я думал, ты закончил с ней! — воскликнул он. — Тебя не было... а она плохо работала и не приносила доход, понимаешь?
— Не понимаю, — сказал я, — но я знаю маленьких мальчиков, которые не заботятся о своих игрушках и в конечном итоге теряют их.
— Извини, мужик, — заскулил он. — Я не знал...я не знал, что ты все еще хочешь ее…
Я перестал слушать его вздор. Рука потянулась за спину, чтобы вытащить ствол из-за пояса джинсов, но его там не оказалось.
Я так быстро уходил, что даже не взял пистолет.
Марио был очень хорош в избиении людей до смерти, когда это требовалось сделать. Существовало несколько способов – это можно было сделать, разрушив трахею, и всегда можно так ударить по голове, чтобы вызвать повреждение мозга. Я мог бы задушить его, но это заняло бы гораздо больше времени, чем показывают в фильмах.
Если бы кто-то спросил, я бы, вероятно, признался, что был ленивым убийцей.
— У тебя есть пушка? — спросил я.
Он бессмысленно болтал, пока я еще раз не ударил его по лицу, сломав нос и забрызгав свою рубашку кровью.
— Я спросил, есть ли у тебя пистолет.
— Д-д-д-да! — заплакал он. — Он на моей правой лодыжке!
— Подними ногу, — велел я.
Он повиновался, и я, продолжая крепко удерживать его шею и грудь одной рукой, другой потянулся за пистолетом. Я вытащил его и ткнул ему в лицо.
— Ты не заботишься о своих вещах, — прямо сказал я ему. — Не думаю, что ты их заслуживаешь.
—Это был просто бизнес! — вскричал он. — Они хорошо заплатили!
— Да? — спросил я. — Сколько?
— Штуку за час! — ответил он мне. — Ты платишь столько за целую ночь! Но можешь взять ее прямо сейчас – на всю ночь! Бесплатно!
Я хмыкнул и наклонил голову к плечу, чуть опустив пистолет вниз.
— Ну, ладно, — согласился я. — Думаю, я заберу ее сегодня вечером, и ничего не заплачу. Завтра тоже.
— Все, что захочешь, — уверил он, быстро кивая головой. Пот стекал его с висков вниз по шее.
— И еще, она оставит себе деньги от этих последних клиентов.
Его брови нахмурились, и на мгновение показалось, будто он собирался поспорить. Однако, подумав получше, он согласился со мной.
— Все, что угодно, мистер Арден, — сказал он. — Она может все забрать.
Я кивнул.
— Все, что я захочу, говоришь?
— Все, что угодно! — подтвердил он.
Я снова кивнул.
— Ладно, — я поднял пистолет и, наплевав на меры безопасности, размазал его мозги по кирпичной стене.
Позади меня раздались женские крики, но они потерялись в моем собственном личном отвращении к крови и кусочкам мозгового вещества, которые меня забрызгали. Я ненавидел такие выстрелы с близкого расстояния – словно было мало того актеришки. По крайней мере, тогда у меня в качестве щита была крышка люка. Я как-то не подумал о том, чтобы избежать беспорядка, а я ненавидел беспорядок. Мне нужно снова начинать убивать с дистанции. Все это дерьмо «с близкого расстояния и лично» не для меня.
Я дал ему упасть на землю, потом оторвал кусок от низа своей рубашки и использовал его, чтобы вытереть лицо. Это не особо помогло, но все равно лучше, чем ничего. Я отбросил оторванную ткань, обошел стороной лужу и направился прочь из аллеи мимо истеричных шлюх.
Одна из них схватила меня, будто хотела сделать что-нибудь, чтобы остановить то, что уже произошло. Я посмотрел прямо ей в глаза, и она быстро отошла назад. Оббежав автомобиль, я прыгнул на сиденье и умчался, не сказав ни слова.
Когда я вернулся, Бриджет все еще лежала на боку в моей кровати. Наши глаза встретились, и я увидел, что она плакала. Но я этого не понимал. Не понимал, почему она плакала из-за этого урода сутенера.
Я взглянул на свои окровавленные руки и рубашку.
— Пойду приму душ, — сказал я тихо.
Ее глаза следили за мной, но она ничего не сказала. Я снял свою выпачканную в крови одежду и, прежде чем войти в душ, кинул ее на пол в ванной. Я надеялся прочистить немного мозги, но это не сработало. Я остался таким же напряженным, как и раньше, и в моей голове царил... что же?
Хаос?
Желудок скрутило, но не из-за крови, смытой в канализацию. Было странное чувство близкого раскаяния, но это было не совсем правильно. Я не жалел, что убил этого мудака. Я никогда ни о чем не жалел, поэтому не знал этого чувства.
Полагаю, это и привело к сумятице.
Поскольку Бриджет все еще была в моем халате, я голый подошел к шкафу, натянул чистые боксеры, а потом забрался к ней в постель. Она не повернулась посмотреть на меня, когда я обнял ее и притянул к груди, но и не стала сопротивляться. Я лежал рядом с ней на подушке, вдыхая запах ее волос и прижимаясь губами к ее виску.
—Ты убил его, — прошептала Бриджет, — да?
Мои пальцы прочертил дорожку по ее руке вверх, по плечу к губам. Я не стал нажимать на них, потому что ее губы были рассечены, но все же подал ей недвусмысленный сигнал.
— Ш-ш-ш, — отреагировал я.
Затем она повернулась, и ее глаза, окаймленные красными кровоподтеками и синяками, уставились на меня.
— Почему?
— Почему что?
— Почему ты убил его?
Я приподнял бровь. Я не собирался отвечать на вопросы, когда уже ясно дал ей понять, что она не может ни о чем меня спрашивать.
— Что мне делать? — голос Бриджет дрогнул и ее рука поднялась, чтобы прикрыть рот. — Я не могу работать на улице без защиты!
— Носи пистолет, — предложил я.
— Я даже ни разу не стреляла! — воскликнула она.
— Тогда найди другого сутенера, — подсказал я. Мне пришло в голову, что я мог бы научить ее стрелять, но я уже однажды создал себе проблему, приняв все за нечто большее, чем просто секс. Не хотелось бы делать это снова. — Знаешь, это не единственный перекресток в городе. Тебе, наверное, даже никуда не надо будет уезжать – какой-нибудь другой придурок придет и возьмет девушек под свой контроль.
— А как же остальные девушки?
— Мне наплевать на других девушек, — сказал я.
Она посмотрела на меня.
— Что, если новый парень окажется одним из тех, кто из другой части города? — спросила она спокойно. — Из тех, что со складов.
Я прищурил глаза.
— Ты не работаешь на гребаных конкурентов, — зарычал я.
— Каких конкурентов? — спросила она с невинным лицом. — Кажется, у меня нет работы.
В голову пришло не меньше пары сотен контрдоводов, но я понимал, когда надо мной прикалывались. Я также чувствовал, когда ситуация чревата обострением, и молчание было лучшим способом борьбы с этим. Мы смотрели друг на друга, не отрываясь, минуты две, а потом она вздохнула и положила голову на мое плечо.
— Что мне делать? — спросила она снова. — Даже эта квартира – Мелвина.
— У меня есть для тебя немного денег, — сказал я. Вообще-то я не брал денег у Мелвина, но ей знать об этом было не обязательно. У меня в шкафу лежало двадцать или тридцать штук. — Ты их уже отработала.
— Я не возьму твои деньги, — сказала она.
Я обхватил рукой ее подбородок.
— Во-первых, ты возьмешь эти гребаные деньги, потому что они твои, а не мои. Это деньги тех вонючих ублюдков, которые надругались над тобой. Во-вторых, если я решу дать тебе эти чертовы деньги, то ты просто возьмешь их, на хрен.
— На хрен, твой?
Я попытался нахмуриться, но она улыбнулась мне.
— Более того, ты можешь заработать деньги, — сказал я. — Как только будешь готова. Тебе даже не придется иметь каких-нибудь других клиентов.
Она одарила меня странным взглядом, как будто недоумевала, какого черта я предлагаю. Я и сам удивился, пока не услышал это из своих уст.
— Просто останься здесь, — сказал я.
Вот и говори потом, что это только секс.
Атмосфера между нами сразу же изменилась, наэлектризовалась и накалилась. Язычок Бриджет скользил по ее рассеченной губе, пока она переваривала то, что я сказал.
— Ты хочешь, чтобы я... что? — она спросила. — Осталась здесь и была твоей личной шлюхой?
Я помолчал, подумал и решил, что да – это именно то, что я предлагал. В некотором смысле это представлялось логичным. Она и раньше бывала здесь достаточно часто, и ей не нужно было беспокоиться о счетах и еде – только трахать меня. Таким образом, речь шла только о сексе.
И что еще более важно, я бы стал лучше спать, если бы она оставалась здесь каждую ночь, и я не мог не заметить, что это позитивный момент.
Я посмотрел ей в глаза.
— Оставайтесь здесь, — сказал я снова. — Никаких счетов, никаких сутенеров, никаких забот.
— Ты просишь меня переехать к тебе.
Я не думал об этом в таком ключе.
— Я говорю, вместо того, чтобы мне ехать и снимать тебя на другой улице, ты просто останешься здесь, и я смогу трахать тебя когда захочу.
— Ты это не серьезно.
Я следил за тем, как она смотрит на меня, и увидел последнее, что хотел бы заметить – отчаянную потребность в том, чтобы это было правдой. Она этого хотела. Она хотела остаться здесь – жить со мной – не потому, что это было удобно, а только потому, что ей очень этого хотелось.
— Это ничего не меняет, — заявил я. — Все остается по-прежнему.
— Ты даже не хочешь попробовать что-то другое, — сказала она тихо.
Конечно, она была права. Не хочу.
Не стал бы пробовать, и не буду – никогда.
Мои пальцы убрали прядь ее волос подальше от синяка около глаза.
— Мне нечего тебе дать, Бриджет, — сказал я ей. — Это все, что есть.
И нет никакой возможности что-то изменить.
ГЛАВА 11.