ПАРОЛЬ: РОДОДЕНДРОН
ГЛАВА 1
— Я сказала: к черту.
Впрочем, мой голос совсем не соответствовал грубости сказанных слов: ровный, совершенно спокойный. В конце концов, мне не семнадцать лет, чтобы устраивать сцены с битьем посуды, истерикой и слезами. И к вещам его и пальцем не притронусь (в этом я себе поклялась, даже руки на груди на всякий случай сложила, дабы не поддаться соблазну), пусть сам собирает, паскуда этакая… Хотя это я еще ласково, в душе на самом деле клокотали нешуточные страсти, но я твердо вознамерилась держать себя в руках.
— Кира, — Костя снова попытался воззвать к моему здравомыслию, — это не дальновидно и вообще несерьезно, рвать все из-за малюсенькой ошибки, — мой бывший благоверный даже продемонстрировал ничтожный размер своей оплошности, обозначив его, приблизив большой и указательный пальцы.
Мне захотелось фыркнуть, но я сдержалась. Довольно, все уже было сказано. Да и о чем можно разговаривать с человеком, для которого полгода постоянных измен — всего лишь «малюсенькая ошибка»? Возможно, ему бы и удалось меня разжалобить и убедить речами на тему: «кто не ошибается», если бы открылся его единичный поход «налево», но простить полгода постоянного вранья — увольте, я не святая, и с чувством собственного достоинства у меня все в порядке.
— Я сказала: вон, — спокойно повторила я.
Костя все еще стоял посреди моей прихожей, не решаясь закрыть уже полный чемодан и честь знать. Хотя о чем я говорю? Какая тут может быть честь?
— Значит все, да? — не веря, спросил он, заглядывая мне в глаза. — Два года совместной жизни коту под хвост?
Зеленые большие глаза, обрамленные густыми ресницами, каким бы любая девушка позавидовала. Красивое накаченное тело, темные, идеально подстриженные волосы… Да, Костя был красив. Неужели я, считающая себя вполне разумным адекватным человеком, все это время велась исключительно на это? На внешнее, не замечая внутренней... пустоты?
— Кота не тронь, — зло ответила я, впервые позволив себе за сегодняшнюю встречу выйти на эмоции. Но меня тоже можно понять: кот — это святое, мой друг, член семьи. Нафанька со мной уже десять лет, и он мне в стократ дороже этого предателя. А поминать моего котика, когда тот тяжело болен, — для меня вообще на грани святотатства.
Однако злость схлынула быстро, уступив место накатившей усталости. Сжавшиеся сами собой кулаки бессильно разжались.
— Просто уходи, — попросила я, опустив взгляд на мягкий ворс ковра, не желая больше встречаться с Костей глазами. Пусть других очаровывает своими глазками, я больше на этот поролон не поведусь.
Костя повздыхал, повздыхал, потом все же опустился на корточки и принялся застегивать чемодан. Процесс вышел долгим, чемодан оказался набит сверх меры и застегиваться отказывался, но я протягивать руку помощи не собиралась и терпеливо ждала.
Наконец Костя перестал пыхтеть, справившись с задачей, и выпрямился.
— Уверена? — зачем-то еще раз спросил он, беря по чемодану в каждую руку. Ну еще бы, переезжать ему не хотелось, уютно устроился в моей оставшейся от родителей квартирке, а заодно и захаживал на этаж выше к моей соседке… Фу, даже думать неприятно.
Не сочтя нужным отвечать, я молча распахнула перед ним дверь. Ну, земля, прощай, в добрый путь!
— Когда ты пожалеешь, будет уже поздно! — пафосно заявил мне бывший и походкой оскорбленного, но все еще гордого павлина выплыл на лестничную площадку.
Я разжала пальцы: дверь гулко ухнула за его спиной. Ну, вот и все, представление окончено.
Почувствовав безмерную усталость, опустилась на пол прямо в прихожей, где стояла. Спрятала лицо в ладонях и громко всхлипнула.
А через секунду уже почувствовала себя круглой дурой. И чего, спрашивается, слезы лью? Хотела бы, чтобы он остался, остановила бы. Но, как ни крути, себя я люблю гораздо больше, а раз так, нечего раскисать и жалеть себя. Я молодая, не уродина, готовить умею, недвижимостью владею, так что от одиночества не умру, найдутся старатели… Годика так через два… когда боль пройдет….
Я встала с пола, намереваясь заняться уборкой, чтобы и духа Кости в моем доме не осталось, и тут увидела его портфель с документами, аккуратно прислоненный у стены.
Случайно забыл или припас повод вернуться?
Я резко осадила себя: ну хватит уже думать плохо о человеке. А без этого портфеля он никуда, Костя — юрист, и у него там уйма необходимой ему на работе документации.
Наплевав на гордость, я схватила портфель и, как была, прямо в тапочках, выбежала из квартиры, надеясь, что Костино такси еще не уехало.
***
Я успела. Костя как раз садился в машину, когда увидел меня, выскочившую из подъезда. Его лицо озарила самая что ни на есть сияющая улыбка победителя. Он снова выбрался наружу, распахивая объятия. Я даже опешила. Ну, честное слово, неужели он меня считает такой недалекой?
Сделала вид, что не заметила его красноречивого жеста, и протянула портфель.
— Вот. Забыл.
На лице Кости отразилась досада, и я поняла, что неправильно не только думать о людях слишком плохо, но и хорошо — тоже. Кажется, он, действительно, рассчитывал вернуться за документами позже, когда я как следует остыну и буду готова снова попасть под его чары. Нет уж, Константин Михайлович, не доставлю вам такого удовольствия.
Костя принял портфель из моих рук, буркнул короткое «спасибо» и на этот раз скрылся в автомобиле, хлопнув дверцей.
Ну, теперь, кажется, на самом деле все. Я выдохнула с облегчением и поспешила в подъезд, натянув на кисти рук рукава домашнего свитера — чай не лето, на дворе октябрь.
Моя квартира находилась на третьем этаже, и лифтом я никогда не пользовалась, ну, разве что если шла из магазина с тяжелыми сумками. А потому и в этот раз побежала по лестнице. Однако там меня ждал сюрприз — на лестничной площадке между вторым и третьем этажами лежал человек!
Я остановилась, ошалело глядя на неожиданное препятствие. Как оно сюда попало? Ну, то есть, он… Меня же не было от силы минуту…
И на бомжа не похож, сразу видно, одежда приличная, только измазанная, причем не только грязью, но и кровью, кое-где порванная. К слову об одежде — совсем не по погоде: легкий свитер и джинсы, никакой куртки. Из квартиры, какой выбросили? Допились, что ли? Жила у нас на пятом семья любящих выпить, там частенько случались «разборки».
Но нет — я осторожно приблизилась к лежащему мужчине, — запаха алкоголя не почувствовала. Зато увидела то, что не заметила сразу: он лежал на боку, подтянув колени к животу, а под ним растекалось ужасающее кровавое пятно. Светло-серый свитер уже прилично пропитался кровью.
— Вот черт! — выругалась я вслух. Это мимо пьяницы еще можно было равнодушно пройти, а мимо раненого — это надо вообще сердца не иметь.
Повезло, что телефон оказался в кармане домашних штанов, и я немедленно вызвала «скорую».
Так, что дальше? Я, мать вашу, не медик, что делать, не знаю, но так точно оставлять нельзя. Эдак незнакомец умрет от потери крови до приезда нашей бравой нескорой «скорой помощи».
Преодолев страх, я все-таки решилась и перевернула раненого на спину. Больше всего боялась увидеть выпавшие внутренние органы или еще что-нибудь в этом роде. Но, слава богу, обошлось. Рана оказалась на боку, скорее всего, ножевая. Только, кто его знает, глубокая ли. При поверхностной и неопасной самой по себе ране кровопотеря может быть смертельной.
От моего касания пострадавший застонал и открыл глаза. Серые, мутные от боли.
— Кто… ты? — выдохнул он.
А кто я? Я так, мимо проходила.
— Я — друг, — вдохновенно выдала я. И откуда только взялось? Фильмов, что ли, пересмотрела?
Мужчина не успел ничего ответить и снова отключился. Черт-черт-черт!
«Скорой» все не было.
Интересно, есть в этом доме кто, умеющий оказывать первую помощь?
— Помогите! — отчаянно закричала я. Больше от страха, чем реально ожидая, что сейчас откроются двери, и мне кинутся помогать сердобольные соседи, с которыми я даже не знакома.
Хотя жила в этом доме с самого детства, большинство моих знакомых давно переехали из старых «хрущевок», а с новыми соседями я как-то так и не завела знакомств: то Костя, то работа.
Чего и стоило ожидать: на мой зов никто не откликнулся. Я снова выругалась, что со мной обычно случалось крайне редко, и побежала к ближайшей квартире на одной площадке с моей, забарабанила в дверь.
— Кого несет? — раздалось изнутри. К замку никто даже не притронулся.
— Помогите, пожалуйста, — я говорила как можно громче, чтобы меня хорошо слышали через закрытую дверь. — Человека ранили!
В ответ меня покрыли не то что трехэтажным — пятиэтажным! — матом, а потом послышалось удаляющееся шлепанье тапок.
Ах, так, значит?!
Я бросила взгляд на раненого и помчалась к своей квартире, проклиная равнодушие людей.
Прибежала назад с чистым полотенцем, попробовала хотя бы как-то остановить кровь. И шиш с маслом у меня что-нибудь вышло, только перемазалась вся.
Не знаю, сколько прошло времени между моим вызовом и моментом, когда во дворе раздались звуки сирены «скорой», но мне оно показалось вечностью.
Благо мы были не на десятом, я опрометью кинулась открывать дверь подъезда, встречая бригаду медиков.
Впереди шел врач с чемоданчиком, за ним — двое санитаров с носилками.
— Что произошло? — строго спросил меня доктор.
Я, чувствуя себя последней идиоткой, пожала плечами:
— Не знаю, я шла, а он — тут.
Врач хмыкнул, но тратить время на дальнейшие вопросы не стал. Он опустился на колени, не боясь запачкать форму в крови, чем тут же вызвал мое уважение, и деловито задрал свитер на раненом. Я хотела зажмуриться и отвернуться, но почему-то приросла к месту и не могла отвести глаз.
Рана оказалась длинной, с рваными краями, но даже на мой непрофессиональный взгляд неглубокой. Я молча выругала себя: кто мне мешал самой осмотреть незнакомца?
— Не страшно, — констатировал врач. — Сейчас зашьем и перевяжем, — он кивнул санитарам, тут же бросившимся укладывать пациента на носилки, и обратился ко мне: — Куда нести?
Я, честно говоря, растерялась.
— Как куда? Вы его разве не заберете в больницу?
Доктор посмотрел на меня как на глупого ребенка.
— Больница — не постоялый двор. Вот будут осложнения, звоните, заберем.
Стоит ли говорить, что моя челюсть упала куда-то вниз? Уважение к медику тут же пропало напрочь. Я не знаю этого раненого парня! Первый раз вижу! А он: куда нести?!
Вот только что я могла сделать? Сказать: я вас вызвала, а теперь думайте сами, хоть на помойку?
Но тут вспомнился равнодушный голос за дверью и шлепанье тапочек, и мне резко расхотелось поступать так же.
Я отошла в сторону, освобождая проход.
— Вон та дверь, налево, — обреченно указала на свою квартиру.
***
Раненого уложили на диван в гостиной, и доктор принялся обработкой рану. Я не мешала, только послушно принесла чистую воду в тазу и свежие полотенца.
Когда в руках врача ловко замелькали нитка с иголкой, я все же не выдержала и самоликвидировалась на кухню. Я не то что боюсь крови и открытых ран, но радости их вид у меня точно не вызывает.
Открыла холодильник, нашла початую бутылку мартини, налила и выпила залпом полстакана. Хватит с меня на сегодня, то Костя, то это… Впрочем, разрыв с Костей — это так, мелочи, по сравнению с жизнью человека, которого, как я надеялась, я спасла.
В прихожей послышалось шевеление, и мне пришлось снова появиться на сцене.
— Готово, — объявил мне доктор. — Выспится — будет как новый.
Я хмуро смотрела на эскулапа, обхватив себя руками.
— А мне-то что делать?
— Одеялом укройте, — равнодушно посоветовал врач и вместе со своей бригадой скрылся за дверью.
Вот тебе, бабушка, и Юрьев день…
Давно я не чувствовала себя такой беспомощной. В моей квартире совершенно незнакомый человек, и я не могу выставить его вон. Откуда у него ранение? Может, он бандит какой? Может, опасен?
Я на цыпочках вошла в гостиную, подошла к дивану. Судя по мерно опускающейся и поднимающейся груди, мой незваный гость действительно спал, а не был без сознания.
Врач раздел его по пояс и забинтовал, окровавленный свитер валялся тут же на полу.
Убедившись, что незнакомец меня не замечает, подошла ближе, чтобы хотя бы рассмотреть, что за «приз» мне достался.
Молодой, лет тридцать, максимум тридцать пять. Вроде, не урод, но с закрытыми глазами не разобрать. Гладко выбритый, волосы ухоженные… Нет, точно не бомж.
Я продолжила свой бессовестный осмотр. Не качок, мельче того же Кости, но сразу видно, что тело спортивное, даже бинты не скрывают пресс.
«Ну, даешь, мать, — вернул меня к реальности внутренний голос, — за бывшим еще след не остыл, а ты на чужих мужиков заглядываешься».
Правильно, нечего пялиться.
Я подняла свитер с пола, взвесила в руке. Постирать, что ли? До утра просохнет, а надо же ему в чем-то от меня уйти.
Определившись с участью кофты, обратила внимание на испачканные джинсы. Ну вот, еще мужиков незнакомых я не раздевала!
Но здравый смысл подсказывал, что начать никогда не поздно, чем бы это «что-то» ни было.
Забрав грязные вещи и загрузив их в стиральную машину, я, по совету доктора, укрыла больного одеялом и ретировалась на кухню. Там еще, кажется, осталось мартини.
****
Утро началось невесело — Нафаня плакал. Проклиная себя почем свет, взяла на руки в бесполезных попытках успокоить.
На прошлой неделе ветеринары поставили диагноз: рак печени, метастазы. «Простите, но животное старое, не операбельное». Посоветовали усыпить, чтобы не мучился.
Головой я понимала разумность их слов, но смириться все еще не могла. Сегодняшний утренний мяв, полный боли, заставил меня решиться. Нельзя из жалости к самой себе заставлять страдать другого. Сейчас спроважу своего незваного гостя, и отвезу друга на смерть… Нет, не так, отвезу туда, где его избавят от мук.
Смахнув рукавом непрошенные слезы, положила кота на подстилку и вышла из комнаты, наполненная холодной решимостью.
Переживания по умирающему другу напрочь перекрыли все остальные чувства и эмоции, а потому я совершенно равнодушно отреагировала, когда в дверях гостиной встретила своего вчерашнего спасенного, завернутого в одеяло, как в саван.
— Привет, — буркнула и прошествовала мимо него в кухню.
На лице молодого человека промелькнуло удивление, но он быстро сориентировался и подстроился под заданный мной тон.
— Привет, — ответил гость, — где у тебя туалет?
— Туда, — указала рукой. — Выключатель наискосок.
— Угу, — отозвался все еще не представившийся незнакомец и пошлепал в указанном направлении. — Одежда моя где?! — донеслось до меня уже из-за угла.
— Рядом! В ванной!
Я все же нашла в себе силы усмехнуться абсурдности ситуации. Разговор — будто мы случайные любовники, проснувшиеся утром в одной квартире.
***
На кухне гость появился минут через десять. Волосы мокрые, душ принимал, значит.
— Я воспользовался твоим полотенцем, — сообщил он, не извиняясь, а просто констатируя факт.
Я пожала плечами.
— Ладно, — у меня кот умирает в соседней комнате, а он про какое-то полотенце. — Есть будешь?
— Ага, — и гость совершенно расслабленно, как у себя дома, уселся на табурет у стола. Ясно, наглостью не обделен.
По правде говоря, удивила меня не только наглость, но и то, как легко он двигался. Его же вчера зашивали!
— Что, не болит?— удивилась вслух, уставившись на рваный на боку свитер.
— Нет, — отмахнулся он, — на мне все быстро заживает.
Я только пожала плечами. Если врет и храбрится, его дело. Кто этих мужиков поймет?
Нарезала бутерброды, налила кофе и тоже села. Встретилась с гостем взглядом. Нет, вряд ли, просто бравада, больным он и правда не выглядел.
— Зовут-то тебя как? — совершенно беспардонно спросила я, расценив, что после общего полотенца официоз можно опустить.
— Алекс, — ответили мне.
Я чуть не захлебнулась кофе.
— Батюшка, мы чай в России.
Но тот даже не смутился.
— Часто мотаюсь по загранице, — пояснил он, — так удобнее, не привыкать каждый раз.
— Бизнесмен, значит?
Алекс сделал в воздухе неопределенный жест рукой с бутербродом.
— Вроде того.
— И порезали тебя тоже по делам бизнеса? — не то чтобы мне было на самом деле интересно, но надо же поддержать беседу.
— Ага, — беззаботность его тона плохо сочеталась с тем количеством крови, что он вчера потерял на лестничной площадке. — Не сошлись с партнерами во мнении. Ты, кстати, не представилась.
Только сейчас я поняла, что мы как-то сразу перешли на «ты», но отматывать пленку назад было, мягко говоря, поздновато.
— Кира, — ответила и, предполагая дальнейший вопрос, пояснила: — Я переводчик. Спасением умирающих обычно не занимаюсь.
— Зря, у тебя отлично получилось.
Я прикусила губу, чтобы не ляпнуть какую-нибудь резкость. Вчера я чуть не поседела, а он шутить изволит.
Но мне не пришлось ничего говорить — кажется, мой новый знакомец понял все по взгляду.
— Извини, — впервые смутился он, — я тебя вчера напугал. Спасибо за помощь, правда.
Его голос звучал искренне. Что ж, поблагодарил, и будет. Не деньги же мне с него брать за спасение?
Я хотела сказать что-нибудь вроде неоригинального: «не за что» или «не стоит благодарности», но не успела. Из спальни раздался кошачий то ли крик, то ли стон.
Алекс напрягся.
— Что это?
— Кот, — ответила я очевидное, не собираясь ничего объяснять, потому что от этого звука глаза и так были на мокром месте, не хватало еще незнакомому человеку плакаться в жилетку. — Вот что, — решила, отставляя от себя кружку, — нам с ним в ветклинику нужно. Так что не сочти, что выгоняю, но…
— Понял, — к моему облегчению, Алекс спорить не стал. — Вот только… — он перевел взгляд на свою порванную одежду.
— Что? — не поняла я. — Все твое. В карманах ничего не было, так что все на месте.
— Дыры немного лишние.
Ну извини, гость дорогой, я тебе не швея…
— Нитки с иголкой одолжишь?
Мои брови уважительно поползли вверх. Вот же кому-то повезло: мужик, умеющий шить — та еще находка. Костя мог до посинения носить дырявые носки и пилить мне мозги, что я за ним не ухаживаю.
— Одолжу, — благосклонно ответила я, вставая. — Ты шей, а я за машиной схожу, потом за Нафаней вернусь.
— Отлично, — расплылся Алекс в улыбке.
***
Как решили, так и сделали. Сначала мне было страшно оставлять у себя в квартире незнакомого человека, но потом я подумала и отмахнулась от этих мыслей. Что у меня красть? Половину вещей Костя вчера и так вынес, а деньги и документы я на всякий случай засунула себе в сумочку.
Когда пригнала свой автомобиль со стоянки и снова вернулась, в квартире стояла звенящая тишина. Мне даже показалось, что Алекс ушел, не прощаясь, и не могу сказать, что меня это расстроило.
Но нет. Каково же было мое удивление, когда новый знакомец оказался в моей спальне. Вот же наглец!
А когда я увидела, чем он занят, я и вовсе потеряла дар речи: Алекс сидел на корточках и с задумчивым видом гладил Нафаню. Моего. Умирающего. Кота.
— Что ты делаешь? — льда в моем голосе хватило бы, чтобы утопить десять «Титаников».
— Ничего, — Алекс тут же убрал руки и легко вскочил с пола. Попрыгунчик, блин. — Я уже ухожу.
— Счастливо, — отозвалась я, все еще пытаясь усмирить нахлынувшее раздражение. Ну должны же быть границы наглости. Зачем трогать умирающего?
Наверное, Алекс все понял по моему тону, потому что больше ничего не сказал. Я только слышала, как хлопнула входная дверь.
Он же без денег и без верхней одежды! Но спохватилась я поздно, не бежать же за ним? Не из скромных, попросил бы на проезд, если нужно.
Отбросив мысли о незваном госте куда подальше, я аккуратно уложила Нафаньку в переноску и отправилась провожать его в последний путь.
***
Воскресенье, ветклиника забита. Пришлось целых два часа сидеть в очереди. Как же это неправильно и несправедливо: ждать несколько часов, чтобы дождаться своей очереди на смерть.
Нафаня даже проснулся и беспокойно крутился по переноске. Наверное, опять больно. Ничего, маленький, недолго тебе страдать, потерпи…
Когда доктор забирал Нафаньку, я вскинулась во внезапном порыве.
— Сделайте еще раз УЗИ, — попросила, кусая губы, — чтобы наверняка…
Я знала, что надежды нет, но не убедиться в последний раз не могла.
Ветеринар понимающе кивнул и унес мое сокровище. Пустят ли меня к нему еще, чтобы попрощаться? Или просто сделают укол за закрытыми дверями, дабы не задерживать очередь?
Вернулся доктор только минут через десять. Глаза горят, а на губах прямо-таки идиотская улыбка. Я опешила — сколько ходили в эту клинику, не замечала, что здесь работают живодеры.
— Кира Юрьевна, вы верите в чудо? — спросил меня ветеринар.
В экономический кризис верю, в девальвацию рубля верю, а в чудо — нет, в чудеса я давно не верю.
— Что случилось? — потребовала я объяснений.
Доктор развел руками.
— Ваш кот здоров.
— То есть как? — не поверила я. Сегодня не первое апреля, да такими вещами и не шутят.
— Не знаю как, но УЗИ опухоли не показало. Ни опухоли, ни метастаз. Сделаем анализы, приедете через два дня за результатами, но, думаю, и там теперь все в порядке.
Так я и вышла из клиники с Нафаней на руках, все еще часто моргая и ничего не понимая. Верю ли я в чудо? Да хоть в черта, если мое родное существо выздоровело, как по мановению волшебной палочки.
Внезапно вспомнился Алекс, задумчиво, гладящий кота. Быть не может… Но факт оставался фактом, утром Нафаня умирал, а сейчас прекрасно себя чувствовал.
Что ж, значит, правду говорят: добро возвращается. Я спасла Алекса, а он — Нафаню. Не важно как, это все не имеет значения. Важно то, что я везу друга домой!
ГЛАВА 2
Странности начались через неделю. В один из дней я пришла с работы и поняла: в квартире кто-то побывал.
Сначала ничего не заметила, Нафаня весело встретил меня у порога и тут же засунул свой любопытный нос в пакет, который я поставила на пол. Чудесное исцеление моего котейки все еще не оставляло меня равнодушной, и сердце переполнилось безграничной нежностью к пушистому другу.
Я положила коту свежекупленного корма и танцующей походкой отправилась в гостиную. Тут-то меня и ждал и сюрприз: зеленое покрывало на диване. Я замерла в дверях комнаты, не веря своим глазам. Нет, это, конечно, было мое покрывало — мне его подруга подарила пару месяцев назад, — стеганое, двустороннее: с одной стороны синее, с другой — ярко-зеленое. Но я всегда — всегда! — стелила его синей стороной вверх. Сейчас же мой диван щеголял цветом свежей листвы.
Мое сердце упало куда-то к ногам. Искренне не считаю себя занудой, но в вопросах быта я тот еще педант, и если я всегда стелю покрывало синей стороной, то так оно и будет. Я не сошла с ума и не злоупотребляла спиртным, чтобы поверить, что могла перепутать цвета.
На трясущихся ногах обошла всю квартиру, но никаких следов чужого присутствия не обнаружила. Проверила документы и драгоценности — все также оказалось на своих местах.
Чертовщина какая-то, однако то, что в квартире кто-то побывал, я не сомневалась. Может, Костя? Но что ему тут делать? Он, конечно, мог прикарманить себе дубликат ключей, помимо того, который вернул мне, но какой в этом смысл? Спать бедный не ляжет, пока не перестелет мое покрывало?
Обойдя квартиру по третьему кругу, я так ничего и не обнаружила.
Вспомнилась фраза ветеринара: «Кира Юрьевна, вы верите в чудо?» Раньше точно не верила, но после волшебного выздоровления Нафани уже ни в чем не была уверена.
***
А в начале ноября был мой день рождения. Особым компанейством я никогда не отличалась, но девчонки уломали, что свое существование нужно непременно отмечать с друзьями. Долго отпираться не стала — я теперь девушка свободная (не путать с «одинокая»!), так чего мне сидеть одной дома в свой собственный день рождения?
И я сдалась, согласившись на все условия. А моя временно безработная подруга Ксюша вызвалась устроить «банкет», а проще говоря, заказать столик в ближайшем кафе для нашего узкого круга друзей.
В честь дня рождения отгул мне не дали, но разрешили отработать полдня, чтобы успеть подготовиться. Я уже заканчивала дела, с четким намерением отложить большую их часть на понедельник, когда зазвонил рабочий телефон.
— Кира Юрьевна, к вам посетитель, — бодрым голосом отчеканила девочка из приемной.
Вот еще счастье привалило.
— Настюш, скажи, что мой рабочий день подошел к концу и проводи к другому специалисту, — ответила я, намереваясь положить трубку. Наверняка, очередной горемыка-бизнесмен, которому понадобилось перевести на английский пятидесяти страничный контракт, а меня спрашивает, потому что я уже успела сделать эту скучнейшую работу для одного из его коллег.
Но я не угадала.
— Нет, Кира Юрьевна, — отрапортовала Настя, — это именно вас. По личному делу.
Я нахмурилась. Мои личные дела ждали меня вечером в кафе, но никак не в офисе днем. Но делать нечего — таинственный посетитель уже внизу.
— Ладно, — со вздохом согласилась я, — пусть проходит. Жду.
Ждать пришлось недолго, хотя до моего кабинета было довольно далеко: длиннющий коридор и целый этаж на лифте. Бежал он, что ли?
Посетителем оказался длинноносый тощий мужчина лет сорока, облаченный в кожаный плащ по самые щиколотки. Моему больному воображению он напомнил этакого рэкетира девяностых годов прошлого века.
— Капитан Селезнев, — с порога представился он, — следователь.
Вот так, значит? Просто следователь. Даже отделение не назвал. И мне сразу же подумалось, что он такой же следователь, как я голубоглазая блондинка. А у меня темные волосы и карие глаза, но это так, на минуточку.
— Чем могу быть полезна? — благоразумно отреагировала я, решив приберечь подозрения при себе и полюбовно выставить этого типа как можно скорее.
Однако присесть не предложила. Но «капитана Селезнева» это не смутило, и он самовольно занял кресло для клиентов напротив моего стола.
— У меня к вам несколько вопросов, Кира Юрьевна.
Вот оно как. И в чем я провинилась, интересно?
Ничем не выразив своего волнения, я медленно сняла очки, в которых работала, и сложила руки на столе. Поза расслабленная, улыбка доброжелательная.
— Конечно, задавайте.
— Это вы нашли раненого Алексея Лазовского у себя в подъезде двадцать шестого октября?
Алекса? Так и знала, что что-то не так с этим парнем.
— Он не представился, — спокойно ответила я чистую правду. Я ведь даже не знала, что он Алексей. «Алекс» также могло оказаться сокращением от Александра.
— Что ж, ясно, — буркнул «следователь» и что-то записал в блокнот. — Когда вы видели его в последний раз?
Хотя этот человек вызывал у меня стойкую неприязнь, врать я не видела никакого смысла. Я на самом деле больше не видела Алекса даже мельком.
— Двадцать седьмого октября — он ушел из моей квартиры следующим утром.
— То есть он у вас ночевал? — в меня тут же впились глазки-бусинки. Чего только высматривает?
— Ну да, — я пожала плечами. — Врач «скорой» сделал ему укол, и он проспал до утра. А утром поблагодарил и ушел.
— И все? — не поверил мой собеседник.
— И все, — я развела руками.
— И больше вы его не видели?
— Нет.
— Он не приходил? Не звонил?
— Я же сказала, — я позволила себе добавить холода в голос.
— Хорошо, — «следователь» снова что-то записал.
Может, я придумываю? И это, правда, полицейский на службе, а я себе уже бандитские разборки навоображала?
— Почему вы спрашиваете? — не удержала я свое любопытство в узде. — Он в розыске?
Снова пристальный взгляд глазок-бусинок.
— В розыске, — отчеканил мужчина. — И очень опасен.
Я вспомнила добродушную улыбку Алекса у себя на кухне, чудесное исцеление Нафаньки… Нет, не похож он на опасного преступника.
— Держите, — Селезнев (или как там его) положил мне на стол свою визитку. — Если увидите его снова, позвоните.
— Хорошо, — покладисто согласилась я. Начну спорить — точно запишет в соучастницы.
— Хорошо, — эхом повторил посетитель. А потом встал и вышел, не прощаясь.
Что за шпионские игры, хотела бы я знать?
Я еще несколько секунд сидела, тупо пялясь на захлопнувшуюся дверь, а потом решительно взяла визитку и бросила в мусорную корзину. Преступник - не преступник, не моего ума дело. Мне Алекс ничего плохого не сделал. А если это он спас Нафаню (а других кандидатов я не имела), то я готова была простить ему любой смертный грех.
***
Визит странного «следователя», конечно, выбил меня из колеи. Но пока я добиралась до дома, успела упокоиться и выкинуть из головы все дурные мысли. В чем бы ни был замешан Алекс, я его больше никогда не увижу. Так что можно расслабиться и получать от жизни удовольствие.