Возможно, он ответил, а может и нет. В любом случае он продолжал идти.
Что произошло в палатке… Полное уничтожение – единственные слова, описывающие это. Соло превратился в неистового красного зверя, иначе не назвать. Он причинил людям боль. Он убил.
Он защищал.
Вика не боялась его, и это ошеломляло. Он никогда не причинит ей боль, и в глубине души, где он хорошо изучил ее, она поняла… Она боялась за него.
В любой момент кто угодно мог войти в палатку с оружием и выстрелить в него. Если бы это произошло, то ее отец убил бы его, чтобы не только наказать за содеянное, но и потому что Джекис боялся бы его даже сидящего в клетке.
– Я могу идти, – сказала она, не желая, чтобы он переносил все тяготы их побега в одиночку.
Соло поставил ее на землю, не сбавляя шага, сжал ее руку и потянул за собой.
Они передвигались между деревьями… так много деревьев!.. с толстыми стволами. Спустя вечность, он взглянул на нее.
– Вопросы? Замечания? Комментарии?
– Где мы находимся? – поинтересовалась она. Джекис не говорил. Все, что она знала – раньше здесь не бывала.
– Это Новая Колыма, регион на Дальнем Востоке России.
– Сибирь?
– Да. Не волнуйся. Мы выберемся.
Выше и выше, быстрее и быстрее он вел ее по снегу, который покрывал землю и красивые деревья.
Настоящая зимняя страна чудес, ошеломляющая своей красотой. Суровая в своем вероломстве. Как быстро человек мог замерзнуть здесь до смерти?
Печально, что это не единственная ее проблема. Джекис бросится в погоню. Может не сегодня. Может не завтра.
Ему не нужно торопиться. В конце концов, он мог определить местонахождение Соло в любое время. Тогда он бы собрал войска и пришел за ними.
Для Вики сейчас благоразумнее избавиться от Соло и выживать самостоятельно. Это она запланировала сделать до того, как они попали в ловушку в Ноландсе. Сейчас же…
|
|
Она просто не могла заставить себя покинуть его.
Соло снова посмотрел на неё, говоря:
– Крикни, если тебе понадобится остановка.
– Хорошо. – И она чуть не закричала тысячу раз следующие пять минут, но, так или иначе, сдержалась.
Вика хотела, чтобы расстояние между ними и цирком увеличилось насколько возможно, даже если придется страдать для достижения цели.
Чем выше в горы они поднимались, тем толще становились деревья, и скалистее ландшафт. В конечном счете, Вика потеряла счет времени. Все, что она чувствовала это неудержимую дрожь, а ее мышцы налились свинцом, и легкие горели.
Соло оглянулся на нее во второй раз, замедляя темп, затем останавливаясь.
– Мы остановимся на ночь. – Он не выдохся, и, казалось, совсем не замерз.
– Потому что ты нашел безопасное место? – с надеждой спросила она.
– Потому что ты устала.
Как она и подозревала.
– Это не важно. Продолжай идти, пока не найдешь безопасное место. – Им нужны все преимущества, которые можно получить.
Он пристально изучал ее, гордость пылала в его нежно‑голубых глазах.
– Очень хорошо.
Он гордился ею?
Вика ждала, что они снова возобновят движение. Вместо этого Соло бросил сумку и расстегнул на ней молнию. Одежда, которую она украла у отца, лежала сверху. Хотя ни одна вещь не принадлежала Джекису.
Скорее всего, он украл ее у Таргона, поэтому всё прекрасно подошло Соло.
Размер… по этой причине ни один человек не купил ее. Материал был черным как ночь, мягкий на ощупь, шикарного качества.
|
|
Он проскользнул в рубашку и штаны, затем достал одежду, которую она взяла для себя, и кинул ей.
– Как насчет того, чтобы оставить сумку здесь? – спросил он, когда натягивал носки и ботинки.
Что?
– Нет!
Снимать пальто было на самом деле больно, холодный воздух кусал каждый кусочек ее обнаженной кожи, но каким‑то образом она нашла в себе силы сделать это. Затем скинула платье.
Соло отвел глаза, говоря:
– Это – лишний багаж, я имею в виду буквально.
– Это – моя жизнь. – Трикотажная рубашка и штаны висели на ней мешком, но, ох, они были теплыми, поскольку Соло прижимал их к себе в течение всего похода.
– Я слышал, как украшения побрякивали там.
– Точно.
Нетерпеливый блеск, который соперничал с красотой лунного света, появился в его глазах.
– Я куплю тебе новые.
Когда она прошла через ад и обратно из‑за них?
– Дай мне сумку, и я понесу ее.
Нахмурившись, он перекинул ремень через плечо.
– Соло, – позвала она.
– Вика. – Не произнося больше ни слова, он переплел их пальцы и притянул ее к себе.
* * *
Соло упивался свободой. Даже если его запястья все еще сковывали наручники, но он больше не сидел в клетке, не был привязан к колесу. Его больше не трогали зудящими руками.
С ним рядом находилась его женщина, и единственной опасностью, в настоящее время преследующей их, являлась погода.
Он слушал, смотрел и понимал, что Джекис остался позади. Однако Соло надо увеличить расстояния до максимально возможного между ними сегодня вечером.
Завтра, вероятно, он бы перенес Вику за тысячи миль, и чем больше они пробегут сегодня ночью, тем меньше им придется пройти, когда она станет больной и голодной, а адреналин иссякнет.
|
|
«Нет, – решил он, – не позволительно оставлять ее голодной». Когда она укроется в небольшой теплой расщелине и заснет, Соло пойдет охотиться.
Но, что удивительно, она держалась лучше, чем он мог надеяться. Его крошечная пушинка обладала упрямством, которое не позволило ей сбежать… или даже замедлиться.
Казалось, она спала на ходу, но преодолевала шаг за шагом наравне с ним.
– Что мы собираемся делать? – тяжело дыша, спросила Вика.
– Избегать городов. – Многие американцы переехали в Сибирь сразу же после войны людей и иных, так как это, предположительно, единственное место свободное от «инфекции» иных. А точнее, иных здесь отстреливали на месте. – У моего босса, Майкла, есть хижина на границе. – У него были дома в каждом штате, в каждой стране. Возможно, даже в каждом городе. Именно так он прятал своих агентов, независимо от того где они были или что должны сделать. – Мы пойдем туда.
Они достигли небольшой поляны, где лежало сваленное дерево, и его сердцевина стала полой из‑за погоды и возраста. Никто не смог бы скрыться поблизости. Он увидел бы и услышал бы любого, кто приблизится. И мог разделить тепло своего тела, с Викой спрятавшись внутри ствола. Задуманное, обещало быть приятным.
Соло уронил сумку около дерева, убедил Вику залезть в центр и начал собирать ближайшие камни. Он бы не отказался от десяти, но смог найти только восемь.
Отлично. Должно получиться. Соло очистил снег с маленького участка земли и использовал камни, чтобы выложить круг. Затем собрал ветки и положил их внутрь очага.
Он сел около Вики, держа два камня, и стукнул их друг о друга.
– Как бы мне не нравилось смотреть, как ты добываешь огонь, подобным образом, потому что это очень мужественно и впечатляет, но, – сказала она, – я буду чувствовать себя виноватой, если не скажу, что в сумке есть зажигалка.
Соло остановился, посмотрел на нее и приподнял бровь.
– Ты подготовилась.
– Мне помогли, – после недолгого колебания призналась она.
– Кто?
– Ну… – Она прикусила нижнюю губу, пока рылась в сумке. Прошло несколько минут, и Вика забормотала себе под нос. – Нашла! – улыбаясь, она вытащила зажигалку и положила ее в руку Соло.
– Вика, ты никогда не отвечаешь на мои вопросы.
– О, да. Ну, ты помнишь тех невидимых мужчин, о которых мы говорили?
– Да. – Он подпалил конец одной из веток, и огонь быстро занялся, потрескивая и распространяясь дальше. Жар поднялся к ним, и дым взвился в воздух.
– Я бы никогда не рассказала тебе, если бы ты первый не проговорился, но тянуть дальше кажется глупым, после всего. Итак, начнем. Один из них помог мне. Его имя – Икс и он…
– Икс? Мой Икс?
– Твой Икс? Так ты его видишь.
– Вижу. Большую часть своей жизни.
– Ну, я начала видеть его через несколько дней после того, как ты попал в плен.
Он понятия не имел, что думать об этом. Икс никогда не показывался другому человеку, никогда не выражал желания сделать так, никогда не упоминал, что делал так, и Соло предположил, что это невозможно.
– Что он тебе говорил? – потребовал он.
Вика застонала:
– Именно из‑за этого вопроса я никогда не упоминала его имени.
Также как и Соло. Но она сделала вывод, что они миновали ту точку, когда надо сдерживаться.
– Ты расскажешь все, хочешь этого или нет.
– Хорошо. – Ее щеки покраснели. – Икс рассказал, что он – Алтилиум, а Доктор Зло – Епото, но я понятия не имею, что эти слова означают.
– Они на латыни и обозначают ‘заряд’ и ‘расход’ и, конечно, соответствуют названиям. – И они, несомненно, сказали ей больше этого.
Дым клубился перед нею, создавая сказочный туман.
– Ну так, как доктор Зло стал доктором?
– Ну, для начала он заработал эту степень, раздражая меня.
Она хихикнула, когда сказала:
– Дай ему теперь две докторских степени. Мне действительно нравится Икс, но я бы с радостью избавилась от доктора Зло.
Соло стал причиной того, что существо беспокоило ее, но она не винила его. Он не заслужил эту женщину, но хотел ее. Жаждал сделать все необходимое, чтобы стать тем мужчиной, который ей нужен.
– Они сейчас с тобой?
– Нет. С тобой?
– Нет. – Так, где же они? – Что еще они тебе говорили? Ты должна признаться. Иначе мне придется использовать свою всемирно известную технику допроса.
Еще хихиканье. Она думает, что он разыгрывал ее. По крайней мере, прекратила краснеть. Соло не хотел, чтобы Вика смущалась при нём. Он хотел, чтобы ей было настолько комфортно, чтобы она могла признаться в чем‑либо.
– Ну, Икс сказал, что я должна остаться с тобой.
«Вот почему он нравится мне больше». – Соло ждал. Она молчала.
– Это все? – настаивал он.
– Это – главное, что я готова рассказать на данный момент. Допрос или нет.
Не так уж плохо.
Затем она добавила:
– Доктор Зло предложил оставить тебя гнить.
Соло сжал кулаки, и почувствовал, как наркотики начали капать в его кровоток.
Он хотел говорить с обоими существами тут и сейчас, расспросить о том, что еще и почему было сказано, и приказать оставить его женщину в покое. Ее не должны беспокоить их выходки.
– Давай сменим тему, – предложил Соло. Прежде, чем седативные средства взяли верх над ним.
Соло вытянулся около нее, и она сразу же прижалась к нему, поворачивая голову так, чтобы следить за его губами, и вздыхая, возможно, от удовлетворённости Соло теребил кончики ее волос, наслаждаясь игрой.
– Ты меня не уже боишься?
– Нет, а должна? – Золотые отблески танцевали по ней, от чего Вика выглядела, только что сошедшей с какой‑то древней картины о волшебной земле с феями и эльфами и со счастливым концом.
– Сегодня я причинял людям боль.
– Только для того, чтобы помочь другим. Поверь мне, – зевая, промолвила она. – Я начинаю понимать разницу.
Хвала Господу.
– Хорошо. – Он поцеловал ее в лоб. – Теперь закрывай глазки, дорогая. Ты должна поспать.
– Но я не устала.
На самом деле устала, но боролась с этим. Возможно, слишком много адреналина. Слишком много забот о будущем.
– Хочешь снова поиграть в Вопросы?
Черты ее лица прояснились.
– Да, пожалуйста.
– Хорошо, потому что я хотел бы знать… какой твой любимый цвет?
– Голубой, – произнесла она, а затем мягко призналась, – а точнее – цвет твоих глаз. Я никогда не видела ничего настолько прекрасного.
Он замер, не смея даже дышать.
– А какой твой любимый цвет? – в свою очередь поинтересовалась она.
– Вика.
– Да?
– Ты не поняла, – борясь с улыбкой, высказался он, – это и есть мой любимый цвет.
Ее брови в растерянности нахмурились, так же как, когда он находился в клетке и говорил что‑то, что она не могла понять.
– Но я не цвет.
– Ты уверена?
Пауза. Через секунду послышался булькающий смех. Смех, который согревал его даже сильнее огня.
– Знаешь, это самые чудесные слова, которые я когда‑либо слышала, – лаская пальцами его волосы, произнесла она. – Ты первый, кто говорит мне комплименты без тайного умысла, думаю, я уже впадаю в зависимость от них.
– Я действительно первый?
Секунда молчания.
– Ты им будешь, – прошептала она, и они оба знали, что имелся ввиду не только комплимент.
Мгновенно поток желания, которое он испытывал из‑за нее все эти дни, нахлынул на него, и его тело среагировало на первобытном уровне. Он знал, что Вика – девственница, но здесь, сейчас, это знание вызвало чувство собственничества, более сильное, чем прежде.
Эта женщина создана, чтобы принадлежать ему и только ему.
– Забудь про игру. Я хочу поцеловать тебя, – прохрипел он. Они были одни. Никто за ними не наблюдал, не подслушивал. Лучшего времени не существовало.
Ее губы опустились, смех испарился.
– Но не буду, – заставил он себя добавить. Очевидно, что она не готова.
Ну, он постарается подготовить ее.
– Почему нет? – осведомилась она. – О, точно. Теперь моя очередь тебя целовать. – Она наклонилась и провела языком по его губам.
Удивление пронзило его, затем его желание усилилось. Их языки встретились, двигаясь вместе, и сладость ее вкуса сковала его.
Жар разлился по его телу, клетки оживились, нервные окончания послали электрические импульсы, и Соло застонал, поглощенный чистым чрезвычайно‑опустошающим желанием. Эта женщина… он должен взять ее, всю и скоро.
– Вика.
– Соло.
Он целовал ее сладко и нежно… сначала. Чем дольше они прижимались друг к другу, тем более интенсивными становились его движения.
Он играл с краем её рубашки, водя пальцами по кромке, дразня обнажённую кожу живота, пытаясь подготовить ее к более интимному вторжению.
Вскоре она стонала, откликаясь на каждое его движение, прося о большем.
– Я хочу прикоснуться к тебе, дорогая.
– Прикоснись, – прошептала она.
Такой невинный комментарий напомнил ему двигаться медленно и быть осторожным, независимо от того, насколько велико его желание. Ее душевное спокойствие важнее, чем какое‑либо мимолетное удовольствие.
– Я знаю, но хочу подняться выше и коснуться твоей груди.
Розовый кончик языка прошелся по ее губам, оставляя деликатный, блестящий влажный след.
– Я не буду касаться чего‑либо другого, – уверил Соло. Пока она не будет готова.
Прошло мгновение. Она сглотнула и кивнула.
Медленно его рука скользнула ей под рубашку и опустилась на ее грудь, плоть к плоти, ладонью к девушке. Ее кожа была холодной, но он быстро согрет её.
Соло провёл большим пальцем по ее соску, и Вика застонала, на самом примитивном уровне. Все это время он наблюдал за ее лицом. Страха не было. Только удовольствие.
И когда она выгнулась в его объятиях, в молчаливой просьбе усилить давление, он боролся с искушением зарычать от гордого удовлетворения.
Он возьмет ее.
– Тебе это нравится? – потребовал он, уже зная ответ.
– О, да.
– Я хочу заменить руки ртом, хорошо, и… – Уши Соло дернулись, и он напрягся.
– Что…
Он вытащил руку и прижал палец к ее губам, заставляя замолчать. Другой рукой он затушил огонь. Темнота обрушилась.
Его глаза за секунды привыкли к темноте, и он увидел, как лиса вышла на середину поляны. Не угроза, нет. Еще нет. Вторжение послужило важным напоминанием. Он для Вики единственное средство защиты, и это важнее всего.
Соло встретил ее пристальный взгляд.
– Я должен положить конец нашим внеклассным действиям. Мы не можем рисковать и отвлекаться, и помимо этого нас ждет долгий день впереди. Спи.
– Нет.
– Да. – Он расслабился и положил ее голову в углубление своей шеи.
– Ну и отлично. Спокойной ночи, Соло, – с разочарованием проворчала она, теплое дыхание ласкало его шею.
– Спокойной ночи, – ответил он, понимая, что она уже не слышит.
Только через несколько минут она прильнула к нему – это означало, что она заснула, как приказано. Но как только он решил подняться, чтобы поохотиться утром, она начала метаться и открыла глаза, с трудом переводя дыхание.
– Я здесь, – заверил он ее. – Соло здесь.
– Соло, – сказала она, вздохнув и откидываясь на него. Затем снова задремала. На этот раз, Вика оставалась неподвижной, тихой.
Она чувствовала себя с ним в безопасности, доверяла, и он радовался этому, даже при том, что держать ее в объятиях было самой милой и ужасной пыткой – ее декадентский аромат, мягкие изгибы, прижатые к его твердому телу.
Но это было тем, что он всегда хотел, не так ли? Женщина в его руках была счастлива с ним. И ей оказалась Вика…
Несмотря ни на что, Соло усмехнулся.
Переводчики: maryiv1205, marisha310191; редактор: Shottik, natali1875
Глава 25
Пробудись, спящий, и воскресни из мертвых.
– Послание к Ефесянам святого апостола Павла 5:14
Свет проник в спящий разум Вики, и она потянулась, пробуждаясь от самого спокойного сна в ее жизни. Запах жареного мяса достиг ее носа, и от этого потекли слюнки.
Она не спеша протерла глаза и сразу же заметила несколько удивительных фактов: ей было тепло, поскольку ее укрыли массивным, пушистым одеялом, которое еще вчера вечером отсутствовало, и, её драгоценности оказались сняты за исключением бриллиантового колье на шее.
Соло сидел перед небольшим костерком, поворачивая мясо на вертеле, который он пристроил на две палки, торчащие из земли. Сама бы Вика, вероятно, умерла бы с голоду.
Но Соло способный, находчивый… и гораздо красивее ее ожерелья, когда сияющие золотые лучи танцевали по нему, подчёркивая его силу и абсолютную мужественность.
– Доброе утро, – произнесла она.
Он повернулся к ней и смерил жарким взглядом, столь же пламенным как огонь перед ним, который сверкал, отражаясь в его нежно‑синих глазах.
– Доброе.
Ее сердцебиение ускорилось, когда она вспомнила его мастерский поцелуй, и как он обхватил рукой ее грудь. О Господи, реакция, которую он зажег, была неожиданной: сладчайшим удовольствием и мучительнейшей болью.
Она нуждалась в большем. Хотела большего, да, это тоже, но для этого необходимы лучшие слова. Когда он остановился, Вика думала, что умрет и обменяла бы свой следующий вздох на одно его прикосновение.
И ладно, ладно, она догадалась о причинах его действий, поняла, но все еще хотела рычать от неудовлетворенности. Она никогда не испытывала такое удовольствие, и он только что забрал его.
«Ты дуешься», – подумала она и вздохнула. Соло заслуживает лучшего, чем плаксивую женщину, больше заинтересованную любовными ласками, чем безопасностью… тем более что она отказывала ему раньше довольно долго.
– Соло, – позвала она.
– Да. Это я. Что за раздражительный тон?
Раздражительный тон!
– Я не… Ладно. Я извиняюсь.
– Все еще разочарована? – спросил он ее.
– Возможно. – Она мельком взглянула на руки – ее пальцы переплелись. – Я хочу, чтобы ты знал… чувство, которое я должна объяснить… почему я не позволила больше, чем поцелуй тогда в клетке.
– Ты говорила мне. Потому что не готова.
– И это правда. Видишь ли, когда я была моложе, просто девочкой, то увидела тени… – она сказала, и дрожь пошла по телу. – Тогда я убежала, но меня схватила группа пьяных подростков, и я едва сумела выкрутиться, чтобы убежать. То, что они успели сделать прежде, чем я ушла… они больно прижимали, и это было обидно, и так боялась, и обрадовалась, когда мой отец появился и спас меня, это вздор, я знаю, но это – одна из причин, почему я оставалась с ним так долго. Он спас меня от ужасной судьбы. В цирке его имя дало мне своего рода защиту.
Соло двинулся, чтобы присесть перед ней.
– Вика…
– Нет, ничего не говори. Это произошло. Я осознала и выросла. Все в порядке. Просто хотела, чтобы ты знал.
– Ты была ребенком, – сказал он. – Девочкой, которая превратилась в осторожную женщину, отчаянно желавшую сбежать, и все же заботящуюся о менее удачливых, чем она сама. Я понимаю это теперь. – Он вздохнул. – Я угрожал тебе во время нашей первой встречи, и не горжусь собой. Мне жаль, что нельзя вернуться и сделать тысячу вещей по‑другому.
Она провела пальцами по холодным локонам его волос, очарованная их мягкостью.
– Типичный Соло, пытаешься заставить меня почувствовать себя лучше.
– Всегда. – Он поцеловал кончик ее носа. – Слушай. Я возбудил тебя прошлой ночью и не довел до конца, потому что смотреть, как ты достигаешь кульминации, толкнуло бы меня к краю. Я знаю, что ты не винишь меня за то, что я решил подождать, но твое тело не получило разрядку, и это понятно. Когда мы будем, наконец, вместе, это произойдет в постели, и ты будешь в безопасности. А мы сможем делать друг с другом все, что захотим.
– Да, хорошо… – Даже разговор о том, что они могли и сделают, возбудил ее снова. Вика поспешила сменить тему. – Что у нас на обед?
– Не спрашивай, и я не скажу.
– Ну, а как тебе удалось убить это таинственное мясо?
– Я наткнулся на группу охотников, ожидающих в засаде, и конфисковал их оружие.
Она не спросила, что он сделал с самими охотниками.
– Кстати об оружии… – Он выпрямился, подошел к другой стороне их кровати в стволе дерева и оттуда поднял две винтовки.
– Ты когда‑либо пользовалась таким?
– Пистолетом? Да. Чем‑то побольше? Нет.
– Я преподам тебе небольшой урок прежде, чем мы пойдем дальше. Тебе не придётся волноваться, что использовав его, привлечешь Джекиса к нашему месту шумом. Видишь конец ствола? Я сделал специальную накладку, чтобы приглушить выстрел.
– Ох, ну, в общем, оно большое, но у меня уже есть оружие, – бросила она и стала ковыряться в сумке, пока не нашла его. – Оно даже заряжено и готово.
Он посмотрел на оружие, покачал головой, затем взглянул снова, и в его глазах зажегся странный свет.
– Предохранитель снят, – сказал он сквозь стиснутые зубы.
– Какой предохранитель? – Она повернула дуло к лицу и…
Он выхватил пистолет из ее рук. Соло повозился с ним, и она услышала щелчок. Он проверил… как бы это ни называлось, маленький круглый центр, который поменял положение, и произнёс.
– Я нес эту штуку, Вика.
Теперь, наверное, не время говорить «да».
– Знаю.
– Я мог выстрелить в себя. Или в тебя! Ты же сказала, что умеешь пользоваться оружием.
– Да. Мой отец вложил одно в мою руку и вынудил нажать на курок. И угадай что? У меня хорошие новости для тебя. Ты бы не выстрелил в себя или в меня.
Он провел языком по зубам.
– Дай угадаю. Это дело рук Икса?
– Да, это он предложил, – сказала она, не желая подставлять маленького парня, когда тот только хотел помочь.
– Что еще он сказал тебе взять?
– Я покажу. – Она достала вилку, зубную пасту, помаду, презерватив и дезодорант. – Он сказал, что каждая из этих вещей пригодится.
– Хорошо. Итак, зачем вилка? – поинтересовался он.
Это первый вопрос, который он задал? Действительно?
– Икс сказал, что мы не дикари и не должны действовать, будто пещерные люди.
– А помада?
– Это не объяснил.
– Ни воды? Ни еды?
– Нет. Но, я предполагаю, это потому что мы можем расплавить снег и выпить, и Икс знал, что ты можешь поймать, – она махнула рукой на огонь, – что‑то.
– А презерватив? Один презерватив?
Ииии, она думала, что он задаст этот вопрос в начале.
– Это не моя вина, – пролепетала она, борясь с румянцем. – Я тоже смущена, но он сказал, что надо взять его, и я взяла.
– Да, но мы, вероятно, смущены по разным причинам, – пробормотал Соло.
Почему тогда он смутился?
Соло взял вилку и потопал к импровизированной кухне, где уложил сочные куски мяса на большом, плоском камне.
– Несколько ярдов севернее есть река, и камень уже помыт, – сказал он, протягивая ей. – Мы не дикари, верно, и не едим из грязных тарелок.
Удивление пронзило ее, когда Вика поняла смысл его слов. Какой милый, ласковый мужчина, понимающий ее полностью, даже в мелочах.
– Спасибо, – она сказала, ярко улыбаясь.
– Не за что. Теперь держи вилку. – Он протянул руку.
Она покачала головой.
– Нет, спасибо. Она для тебя.
– Я не собираюсь пользоваться вилкой, пока ты ковыряешься пальцами. Возьми ее.
– Нет.
Он нахмурился, и положил вилку обратно в сумку.
– Прекрасно. Мы оба будем дикарями.
– Отлично. – После того, как она несколько раз откусила вкуснейшей еды в ее жизни, то застонала и сказала, – есть что‑нибудь, чего ты не умеешь? – Возможно она и дикарь, но хотела продолжить набивать рот, пока говорила… и хотела, есть, пока от мяса не останутся только кости. – Тебе не нужен повар на ферме.
– Я все еще хочу только одного, – пробормотал он.
Означает ли это, что она думала, что это означало? Что он по‑прежнему хотел, Вику? «Сладкий» – это только малая часть, как она поняла.
– Хочу, чтобы ты знал, пока мы путешествуем, я не собираюсь подводить или замедлять тебя. И не отстану, обещаю.
– Не перетруждайся сильно.
– Не буду, – сказала она, что было правдой. Вика планировала перешагнуть через себя, и сделать всё по максимуму. Соло помогал ей. Она не станет обузой.
* * *
Соло закончил, есть и засунул все «необходимое» назад в сумку, как и украденное одеяло, потом закинул сумку на плечо, одну винтовку и другую. Он мог отдать бы Вике одну, но нет, только не сейчас. Даже если от этого зависела его жизнь.
– Я соорудил место, чтобы ты позаботилась о любых срочных потребностях, которые могут появиться, – сказал он и увидел, как ее щеки снова покраснели.
– Спасибо, – она ответила, понимая. – И, мм… где это?
Он указал, очарованный ее неловкостью, по какой‑то причине. Они провели шесть дней вместе, запертые в клетке десять на десять. Пережили такие события. Но его маленькая Вика оставалась чопорной и приличной, подумал он… пока он не поцеловал ее.
Вспомнив их поцелуй, огонь зажегся в его крови, и знание открылось в глубине, где кипел основной инстинкт. Это было замечательно… Это было ужасно… Он хотел ее, но не мог получить. Не здесь, под открытым небом, где любой мог наткнуться на них.
По крайней мере, он узнал ее немного лучше… и насколько неправильно понял ее в начале и вообще все, происходящее ранее. Неудивительно, что она всегда хотела жить самостоятельно. Неудивительно, что мечтала провести оставшуюся жизнь в одиночестве. Это было чудом, что Вика позволила Соло подойти к ней.
Вика встала и пошла, спотыкаясь в снегу, и скоро исчезла за стеной из зимних листьев. Место находилось достаточно близко, чтобы он мог услышать, если кто‑то приблизится к ней, но достаточно далеко, чтобы чувствовать себя комфортно делая, что нужно. Плюс, вокруг того места росло много деревьев, ограждая от любопытных глаз.
Он разобрал вертел, потушил костер и разбросал камни, скрывая все доказательства их пребывания наилучшим образом, и, к тому времени, когда он закончил, Вика вернулась.
– У тебя, болит, что‑нибудь? – спросил он.
– Удивительно, но не так уж все и плохо.
Хорошо.
– Мы сегодня пойдем в сумасшедшем темпе. Я проверил наши координаты, и если поспешим, то сможем добраться до хижины чуть позже сумерек.
– Я готова, – сказала она, и это прозвучало, будто так и было.
Он переплел их пальцы… как любил делать. Ему нравилось, что она рядом. Нравилось знать, что она доверяла ему настолько, чтобы оставаться с ним.
Они двинулись вперед, сохраняя молчание в течение первого часа.
– Мне нужно кое‑что сказать тебе, – заговорила Вика, – но тебе это не понравится.
– Ты можешь сказать мне все.
– Ну… видишь ли, ключа к манжетам нет. Джекис уничтожил единственный, и это отчасти объясняет, почему я не смогла найти его.
Отчасти объясняет?
– Прости! – добавила она.
«Нет ключа», – подумал он, удивленный, что не догадался давным‑давно. Джекис достаточно жесток и самодоволен, чтобы сделать такое, не заботясь о жизнях, которые разрушал. Фактически, довольный тем, что разрушал чьи‑то жизни.
А Вика ждала ответа от него. Рассчитывая, что Соло, скорее всего, будет рвать и метать.
– Не волнуйся об этом, – наконец ответил он и повернул налево, обходя небольшой водоем, покрытый льдом. Через какое‑то время наркотики закончатся и больше не смогут влиять на его. Но… он все еще хотел их снять. Не желая, чтобы кто‑либо имел власть над ним. Не желая, чтобы его местонахождение могли определить, нажав несколько клавиш на компьютере.
Он надеялся найти ключ, когда вернется, и спасти иных, но теперь это не нужно… одним делом меньше. И действительно, вероятно это, к лучшему. Теперь он мог снять наручники, когда Вика окажется в безопасности, и когда он поймет, что Майкл в пути.
Майкл, который уже должен был найти его к этому моменту.