Лиле очень понравилось жить у Мамоки. Вначале девочка никак не могла привыкнуть, что все в доме имеет необычно большие размеры. Например, ложка, которой пользовалась сама Мамока, была в пять раз больше маминого половника. Пришлось девочка изготовить себе ложку самой. В дело пошли кусочек бересты, палочки и нитки, которые у хозяйки дома тоже напоминали толстую веревку.
Но со временем Лиля перестала обращать внимания на такие неудобства. Мамока относилась к ней по-доброму, постоянно спрашивала, не нуждается ли она в чем-нибудь.
В огороде возле дома росли огромнейшие арбузы, дыни и тыквы, так что девочке некогда было скучать. Только вы не подумайте, что она постоянно жевала арбузы и разбрасывала по всем углам корочки! Нет, Лиля много работала. Она пропалывала грядки, поливала их из специально сделанного ведерка. И наконец-то привела в порядок цветочную клумбу, до которой у Мамоки никак не доходили руки.
А вечерами, усевшись прямо на столе и глядя, как великанша ловко орудует нитками с иголкой, девочка рассказывала ей сказки. Свечей в доме не держали, поэтому фонариками Лиле служили Мамокины глаза: они светились ярким зеленоватым светом.
Узнав, что Мамока очень не любит солнца и Луну («Они такие яркие…Бр-р!»), девочка удивилась и сказала:
- А у нас иногда носят солнцезащитные очки!
- Что это такое? – спросила великанша. Оказывается, в ее краях о таких вещах даже не слыхивали.
Лиля объяснила ей, а один раз днем попыталась сплести дужки очков из ивовых прутьев, как прежде плела венки из одуванчиков. Проснувшись вечером, Мамока страшно обрадовалась:
- Теперь у меня будут защитные очки!
- Вот только темных стекол нет, - развела руками девочка.
- Это не беда. Мы заменим их листьями лопуха.
Тут же осуществив свою затею, Мамока пришла в восторг. Сквозь листья проникало так мало света, что ей можно было безбоязненно ходить даже днем.
На другой вечер они решили идти к Сказочнику.
- Ночь будет темной, - посмотрев на небо, пообещала хозяйка дома.
Они вышли из леса и направились по большой равнине к болотам. По дороге Мамока рассказала, как сильно Буки и Бяки не любят ее и, когда она проходит через их владения, всегда страшно ругаются.
- Поначалу они пугали меня, превращаясь в звезды и Луну. Только свет у них получался не настоящий. Я просто закрывала глаза – и шла дальше.
- А вы не боялись провалиться в болото? – с сомнением спросила девочка. – Ведь там, наверное, очень топко.
- Случалось, я проваливалась даже по колено. Но потом, когда выбиралась на тропинку, так шумела и мутила воду, что Буки и Бяки сами бывали не рады. Теперь они стараются убрать трясину подальше от моей дороги.
- А я все-таки боюсь! – призналась Лиля.
- И правильно: ведь ты маленькая, - кивнула Мамока. – Но со мной не пропадешь… Уже подходим. Не волнуйся, ты даже не заметишь, как мы его одолеем. Полезай-ка на всякий случай ко мне в карман. Я не буду тебя там застегивать, чтобы не задохнулась.
Девочка так и сделала. В кармане оказалось тепло и сухо, так что можно было преспокойно сидеть и ждать.
Мамока стала мурлыкать какой-то мотивчик, как вдруг услышала рядом рычание. «Что это такое?» – удивленно подумала она и решила наклониться - посмотреть, что находится у нее под ногами. Рычание перешло в испуганный визг, скуление, а потом и вовсе смолкло.
- Ой, шалашик! – радостно воскликнула великанша, увидев шатер Великого волшебника. – Да какой маленький! Как для Дюймовочки…
Она была очень любопытной и аккуратной, поэтому, чтобы ничего не поломать, присела на четвереньки и своим длинным красным носом откинула полог. Отверстие входа оказалось немного маловатым для ее головы, но, приложив небольшое усилие, Мамока все-таки заглянула внутрь. При этом шатер со скрипом наклонился, однако выстоял.
Почувствовав, что подуло ветром (великанша сильно сопела), Азбукан сердито открыл один глаз… потом второй…
То, что он увидел, напугало его до полусмерти. Два огромных зеленоватых диска с красной шумящей морковкой посредине! Только размеры этой морковки были больше самого волшебника. Дико закричав, чародей вскочил и пустился наутек, забыв даже надеть башмаки и корону.
Он проскочил под накренившимся шатром и помчался в темноту, не разбирая дороги. Через несколько шагов ударился головой во что-то мягкое, упал, перевернулся, и, поднявшись, снова дал стрекоча. Только теперь рядом с ним топало все его войско во главе с Коркожором, а впереди всех, повизгивая от страха, мчался Злюка-Пес.
Тот уже давно учуял чужака, только не мог разобрать по запаху, кто это такой. А когда, наконец, в темноте уловил его контуры, то жалобно заскулил. Таких огромных существ он еще не видел. Задрожав от ужаса, Пес зажмурился, думая, что опасность исчезнет сама собой, и вдруг получил сильный удар под хвост (на него налетел великий чародей)! Это было последней каплей: Злюка-Пес рванулся и понесся прочь.
А Мамока только покачала головой и поднялась на ноги. Она не узнала повелителя Волшебной страны и очень удивилась, когда заметила, что все от нее удирают. Ведь ничего плохого она делать не собиралась!
- Какие-то несмышленыши! – пробасила великанша, сделала один неосторожный шаг – и раздавила шатер вместе с подушками и одеялами; второй – и наступила на что-то жесткое и хрустнувшее под ее ногами.
Постояв еще немного в размышлении, Мамока вздохнула и решила, что все куда-то торопятся, а ей ничего об этом не известно.
- Ладно, не будем терять время, - махнула она рукой и направилась отыскивать тропу через болото.
Лиля слышала какие-то глухие звуки, похожие на собачий лай, но подумала, что так могут «шутить» Буки и Бяки: ведь настоящих собак она в Волшебной стране еще не видела. Мамока шла спокойно и больше не разговаривала, так что и девочка ни о чем спрашивать не стала.
Они без происшествий миновали часть болота, и только на Ночном острове Буки решили испытать храбрость путников. Но все чудовища, в которых они превращались, Мамоке были нипочем, и она даже засвистела услышанную от Лили песенку про Мари. Один раз, правда, прервалась и фыркнула от возмущения - когда Буки приняли особенно противный вид. Девочка же ничего не видела и задремала, согревшись.
Уже на другом берегу Мамока оглянулась и заметила чуть в стороне одинокий мерцающий огонек. Он то взлетал, то снова опускался над водою. «Что-то сегодня Буки запоздали со своими звездами», - подумала великанша, очень довольная собою. Она не могла разглядеть издалека, что едва приметным огоньком был фонарик, который держал в руке Вовка. А подрагивал свет оттого, что мальчик прыгал с кочки на кочку, упорно пробираясь к спасительному краю. Они все-таки сбились с волшебной тропы, но не отчаялись, и с каждым их шагом цель становилась ближе.
ГЛАВА 34