Жизель нахмурилась. Уже проделав этот путь, она знала о всех рисках и возможностях сложившегося положения.
«У меня будет возможность его навещать, как и раньше?»
«Конечно.» У меня не было намерения отказывать в этой просьбе, как раньше. Ввиду уникального положения Жизель в роли буфера между протом (Робертом) и внешним миром, мы оба знали, какую огромную пользу она может принести своему возлюбленному. Возможно, он скажет что-то значимое, когда она будет рядом: что-то, чему не придаст значения обычная медсестра.
«Кстати, а где твой сын?»
«Я позвонила маме прошлой ночью. Она побудет у нас, пока не разберемся что к чему.»
«А мать Роба?»
«Ей тоже звонила. Она снова вышла замуж и теперь живёт в Аризоне. Хотела приехать, но я её отговорила. Будет мало толку от её визита, если мы не узнаем, что с Робертом.»
Я посмотрел на её энергичное, всё ещё моложавое лицо.
«Ты, наверное, знаешь о проблеме Роба не больше, чем я. Как думаешь, что пошло не так?»
«Думаю, купание Джина каким-то образом подняло плохие воспоминания с глубин. Но почему он исчез так внезапно и на его место тут же пришёл прот…» Она пожала плечами.
Я и забыл, что Жизель рассматривала их как две отдельных личности.
«Есть идеи, куда он мог пропасть?»
«Вообще никаких. Разве что вернулся в Гвелф[16].»
«Его родной город?»
«Да.»
«Почему Гвелф?»
«Не знаю. Когда меня что-то тревожит, то возвращение в места, где я выросла, приносит облегчение. Это как сбежать во времена, когда всё было проще.»
Я понимающе кивнул, хотя сам до сих пор жил в доме, где вырос, и никуда не переезжал. Но ни моё детство, ни детство Жизель не были омрачены теми страданиями, что выпали на долю Роба.
«Я могу увидится с протом прямо сейчас?»
«Хорошо, Жизель. Посмотрим, что ты можешь узнать прота из того, чего не смог узнать я.»
«Спасибо, доктор Брюэр.»
Она резко поднялась и поцеловала меня в щёку перед тем, как выйти. А затем заскочила снова.
«Кстати» - добавила она. «Возьмёшь к себе Окси, пока Роб не вернётся?»
Так случилось, что наш собственный далматин, Шаста Дейзи, умерла в августе. Не смотря на то, что ей было пятнадцать лет и она прожила на удивление счастливую жизнь, мы всё еще скучали по тому, как она спала в нашей кровати, выглядывала из окна на заднем сидении авто, играла с внуками. Жизель снова подловила меня и знала об этом.
«Ну хорошо. Привози его завтра в институт.»
«И ещё кое-что.»
«Что?»
«Окси теперь вегетарианец.»
«Собака-вегетарианец? Это возможно?»
«Конечно. Вопрос только в подборе правильного рациона с достаточным количеством витаминов и минералов. Я дам тебе список.»
«Благодарю.» - пробормотал я.
Жизель широко улыбнулась.
«Я знала, что могу на тебя положиться.»
Хотел бы я разделить её уверенность.
После ухода Жизель я некоторое время пытался разобрать бумаги на столе – ритуал, который помогает сосредоточиться каждый раз, когда на голову сваливается что-то неожиданное. Среди бумаг были неотрецензированные рукописи, просроченные приглашения на мероприятия, мои незаконченные статьи, всевозможные книги, перепечатки, каталоги, блокноты и стикеры. Позади всего этого стояла рамка с фотографией моей семьи.
Я посмотрел с нежностью на фото, вспоминая день, когда оно было сделано. Это было семь лет назад на пикнике на заднем дворе нашего дома. То был первый раз, когда я пригласил прота домой, чтобы посмотреть, как на него повлияет нормальная домашняя обстановка (в то время я ещё не знал о Роберте). Я и моя жена Карен сидели на первом плане, Шаста - на наших ногах, а сзади стояли наши сыновья: Фрэд слева, Уилл справа. Между ними стояли наши дочери – Эбби и Дженнифер. Руки Уилла изображали антенну, торчащую из моей головы.
Как много всего изменилось за эти семь лет! Уилл, учащийся тогда в старшем классе средней школы и страдающий кокаиновой зависимостью, теперь учится на третьем курсе медицинской школы и делает успехи. Уилл всё ещё планирует стать психиатром и жениться на Даун Сигел после окончания учёбы. Они живут вместе уже два года.
Дженнифер, на тот момент студентка-медик, теперь специализируется на лечении и профилактике ВИЧ в округе Сан-Франциско. На самом деле она стала кем-то вроде знаменитости в Северной Калифорнии, героем нескольких журнальных и газетных статей, и так же счастлива в своей работе, как Мать Тереза в своей. Несмотря на то, что обязанности вынуждают Дженнифер посещать нас всего один-два раза в год, мы очень гордимся её успехами и преданности своему делу.
Для Фрэда последний год стал переходным. Он продолжает радовать нас своей карьерой певца и актёра. Он снялся в нескольких фильмах и мыльных операх, но большую часть времени проводит на сцене и даже выступил на Бродвее в прошлом году. Сейчас Фрэд выступает по всей Америке в рамках шоу Les Miserables[17] (мы даже не знали, что он поёт, пока не увидели выступление в театре-ресторане в Ньюарке[18] спустя совсем немного времени после того, как сделано фото). Фрэдди живёт в Ист-Виллидж с прекрасной балериной, но отказывается обсуждать возможность супружества, по крайней мере с нами. Карен, однако, не теряет надежды.
Я посмотрел на Эбби, самую старшую и самую активную из детей. Ей скоро исполнится сорок, но Эбби остаётся активной в нескольких родах деятельности. Особенно её привлекает защита прав животных: она считает, что за этим будущее. «Люди начинают понимать, что животные тоже имеют чувства и особенности, не сильно отличающиеся от человеческих» - настаивает она. Подозреваю, Эбби у прота в любимчиках.
Мой зять Стив, профессор астрономии (который сделал это фото) и его коллега Чарли Флинн очень помогли нам оценить широкие познания прота в вопросах астрономии. Прот даже сообщил о ранее неизвестных планетах в нескольких солнечных системах нашей Галактики. После этого доктор Флинн конечно же был убеждён, что наш друг прилетел с планеты Ка-Пэкс.
Но вернусь к семье: детям Стива и Эбби, Рейн и Стар, теперь тринадцать и двенадцать лет. Из детей, любивших зависать за компьютером, они выросли в нормальных подростков, смышлёных, тактичных и заботливых. Рейн планирует стать Скаутом-Орлом[19] и уже получил несколько знаков отличия. И хотя чаще всего мы встречаемся с семьей Эбби, этого всё равно недостаточно. Мы видим семьи своих детей недостаточно часто.
Возможно, в следующем году ситуация изменится. Карен планирует выйти на пенсию в конце этого года, поскольку гонорара за фильм «Планета Ка-Пэкс»[20] хватит на безбедную старость. Она уже составила план наших путешествий на тридцать лет вперёд и каждый раз напоминает мне, что чем дольше я работаю, тем меньше времени у нас остаётся.
«А как же мои пациенты?» - спрашиваю я.
«Ты не сможешь работать в институте вечно. Рано или поздно их придется передать другим.»
Это не так легко, но я её понимаю. Иногда я задумываюсь, что неплохо было бы иметь множественное расстройство личности, чтобы вести несколько параллельных жизней одновременно. Однако большинство из нас не может разобраться и с одной. Я лишь надеюсь, что моя может принести пользу Роберту, помочь ему разобраться в себе и встать на долгий путь постепенного восстановления.
БЕСЕДА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
В субботу я привёз домой Окси. Карен, как и другие члены семьи, была рада увидеть знакомого пса. Окси жил у нас с 1991 по 1995 год (именно его я возил к Роберту в бесплодной надежде вывести его из кататонического ступора). Даже Эбби со своей семьей приехала из Принстона, чтобы встретится с далматинцем.
Моя дочь смягчилась в последние годы и уже не так надоедала мне со своими либеральными идеями. Может, она просто была рада ненадолго вернуться домой. Или сыграло роль то, что скоро ей исполнится сорок.
Окси в свою очередь был тоже очень рад побыть с нами, хотя постоянно искал по запаху Шасту и не нашёл (она похоронена на своём любимом месте в адирондакских горах недалеко от нашего летнего домика).
Рейн и Стар весь вечер бегали с Окси по двору, в то время как взрослые общались за обеденным столом. Несмотря на негативные стороны возвращения прота, все были очень рады этому факту и ждали, когда я привезу его к нам на пикник.
«Пикник зимой?» - запротестовал я.
Карен напомнила, что впереди День Благодарения и Рождество[21].
«Может, он захочет провести их с нами.»
Мне даже не хотелось об этом думать. Казалось, мы только недавно спрятали украшения с ёлки.
Я спросил своего зятя Стива про его коллегу, Чарли Флинна, который недавно вернулся из Ливии (по специальному разрешению полковника Каддафи[22] в обмен на процент от любой прибыли, извлеченной из исследований) с небольшим запасом паучьих экскрементов[23]. Согласно проту, это был необходимый компонент для реакции холодного синтеза водорода. Несмотря на то, что результаты одного маленького эксперимента (проведенного совместно с факультетом физики) выглядели многообещающе, собранного Чарли вещества было недостаточно для того, чтобы произвести более масштабные исследования. Флинна это не остановило: он собрал экскременты местных видов арахнидов в надежде выделить нужное вещество, которое могло решить проблемы мирового обеспечения энергией и заодно наполнить карманы Чарли.
«О, я думаю он сейчас в Мексике. Охотится за тарантулами» - посмеялся Стив.
Я спросил, есть ли прогресс в изучении планеты Ка-Пэкс и её двойной звёздной системы.
«Да, один из учёных с нашего факультета нашёл небесное тело, которое выглядит как вторая планета в солнечной системе Ка-Пэкс. Удивляюсь, почему прот ещё не рассказал тебе об этом.»
«Может, он просто не знал.»
«Я бы не был так уверен. В любом случае, ты можешь спросить у него лично. Вторая планета даже больше, чем родной дом прота. Разница в том, что её орбита далеко от орбит двух звёзд, а орбита Ка-Пэкс находится между ними.»
«Обязательно спрошу.»
В этот момент появился Рейн. Его голос уже пережил ломку и стал более взрослым, а на губах появилась лёгкая щетина, которую он решил оставить. Похоже, он вырос ещё на несколько дюймов с последней встречи. Теперь Рейн был ростом с меня. Я почувствовал себя как «Альберт Эйнштейн», один из моих пациентов в МПИ, который всячески пытался замедлить ход времени, но вынужден был с отчаянием наблюдать, как оно продолжает течь, унося его с собой подобно невидимой лавине. И это напомнило мне, что время прота на Земле подходит к концу.
После смерти Клауса Виллерса осенью 1997 года я временно исполнял обязанности директора института. Последовавшие интервью с новыми кандидатами на должность постоянного директора (некоторые из кандидатов были более сумасшедшими, чем наши пациенты) показали, что лучшим кандидатом была Вирджиния Гольфарб. Пусть она и была не без недостатков, как и мы все, зато обладала такими качествами как объективность и беспристрастность, склонностью принимать решения только после тщательного изучения вопроса. Кроме того, Вирджиния следит за развитием разных направлений психиатрии, включая свои собственные специализации: биполярное расстройство и мегаломания. Наконец, она буквально скрипит от самоуверенности, что точно не повредит сбору средств на развитие учреждения. Я думаю, Вирджиния – прекрасный кандидат, способный смело повести Манхеттанский Психиатрический Институт в двадцать первый век (хотя и не был доволен её распоряжением внести меня в комитет по наблюдению за строительством нового крыла, поскольку это отнимало уйму времени).
В понедельник на регулярном утреннем собрании персонала, возглавляемым доктором Гольфарб, многие проявили интерес к возвращению прота и тому, что мы можем узнать из этого факта не только про состояние Роберта Портера, но и других пациентов, страдающих от множественного расстройства личности. И хотя регрессия в МРЛ довольно частое явление, интегрировать различные личности больного во второй раз бывает легче. В случае Роберта ситуация осложнялась исчезновением ведущего альтер-эго.
Это привело к дискуссии о том, что значит быть ведущим альтер-это, чем вторичные личности отличаются от ведущей и от целиком интегрированного индивидуума. Являются ли они совершенно разными людьми или какие-то части мыслей и чувств всё же недоступны вторичным личностям, являющимся просто «частью» целого? Являемся ли мы смесью различных личностей, которые доминируют в нашем разуме в различные периоды времени? Если так, то какие из них определяют наши действия? Всё это очень интересно, отметил я, но какие особые рекомендации могут дать мои коллеги в случае Роберта?
Рон Мениннгер заметил, что МРЛ отличается от других расстройств при агрессивном медикаментозном лечении тем, что может разрушить одну или несколько субличностей пациента (я не знал, сколько ещё личностей скрывает в себе Портер), в конечном счёте сильно повлияв на целостную интегрированную личность.
Мы пришли к выводу, что мне стоит продолжить психоаналитические беседы в надежде на то, что дальнейшее изучение психики прота поможет узнать, что же случилось с Робертом – ведущим альтер-эго – как это было семь лет назад. Например, ненависть прота к капитализму и деньгам могла быть связана с финансовыми трудностями, которые переживала семья Роба во времена, когда его отца покалечило на работе.
Мы также единогласно пришли к заключению, что в этот раз прота не стоит отпускать на ток-шоу. Даже спустя два года с момента его выступления на ТВ к нам продолжали поступать письма и звонки от людей, которые хотели встречи с протом или попасть на Ка-Пэкс. От жителей разных стран поступали сообщения, что они видели прота тут и там, а некоторые даже утверждали, что он забрал их к себе на корабль и подверг различным экспериментам. Женщина из Франции утверждала, что вынашивает ребёнка прота! Очевидно, она не знала об отвращении прота к процессу продолжения рода, которое произрастало из сексуального насилия над Робертом в детстве.
За этим последовало предварительное обсуждение возможной замены Карла Торстейна, поскольку он ходил на собеседования в другие учреждения. И мы только недавно нашли замену Клаусу Виллерсу, покончившему жизнь самоубийством в 1995 году примерно в то же время, когда «исчез» прот. Его место займёт Лаура Чанг.
Дальше мы обсудили проблемы других пациентов. Один из них – вышеупомянутый «Альберт Эйнштейн», американец китайского происхождения, физик по образованию, уверенный, что время не только пролетает, но и ускоряется! Альберт был весьма успешен в своей карьере, пока не пережил нервный срыв несколько месяцев назад во время презентации своей работы о природе времени.
Мы все пребываем в иллюзии, что время постепенно ускоряется по мере нашего приближения к старости. В своей работе Альберт предположил, что это ощущение нас не обманывает и имеет под собой реальную основу: время действительно ускоряется, и это как-то связано с расширением Вселенной. На презентации он в слезах уверял шокированных учёных, что время действительно ускоряется, что жизнь всё быстрее проходит мимо него и сидящих в аудитории. После встречи со своим психиатром он был госпитализирован в «Большой Институт»[24] в Колумбии, где Альберта активно лечили электрошоком и другими методами, но не достигли успеха, поэтому направили его к нам. Сейчас он большую часть времени проводит в своей комнате с карандашами и кипами бумаг в лихорадочной попытке совершить невозможное – найти способ замедлить или остановить время с помощью математики. Как ни странно, когда Альберт слишком устаёт, чтобы думать, то тихо сидит и ничего не делает, чтобы заставить минуты течь настолько медленно, насколько это возможно. Как и многие наши пациенты, спал он очень мало. На психоаналитических сессиях он мучительно стонет и ёрзает в кресле, затем резко вскакивает и бежит за дверь в надежде компенсировать потерянное время.
Следующий пациент – женщина, страдающая необычной формой шизофрении или ранее неизвестным видом биполярного расстройства личности (ранее называвшегося маниакальной депрессией). Пациентка – женщина, которую мы назовём Алиса, - иногда видела себя совсем крохотной, размером с насекомое, в мире гигантов. В такие моменты Алиса с ужасом представляла, как её давят ботинком или как она тонет в чашке чая, как её съедает кошка и тому подобное. В другие периоды она ощущает себя гигантской и всемогущей, имеющий безграничный контроль над всем, что её окружает, включая персонал и других пациентов. Иногда Алиса кажется совершенно нормальной и просит своего лечащего доктора (Гольфарб) «выпустить её из этого сумасшедшего дома».
Мы понятия не имеем, по какой причине у неё развилось столь необычное отклонение, как и не знаем, откуда возникли другие фобии[25], компульсии[26] и социальные девиации[27], жертвам которых не удавалось помочь даже с помощью самых современных нейролептиков.
Карл Бимиш поддержал Вирджинию с предложением, что прот может поговорить с кем-то из этих пациентов. Подозреваю, это и было причиной обсуждения Альберта и Алисы в ходе собрания. Никто, кроме меня, возражений не выразил. Я настаивал, что не смотря на удивительную способность прота помогать пациентам в прошлом, наша главная ответственность – это Портер и его исцеление. Роберт снова находится в том же состоянии, с которым поступил в наш институт, и мы понятия не имеем, что стало причиной регрессии. Однако я согласился поинтересоваться у прота перспективами лечения других пациентов, а коллег попросил выяснить планы каждого из подопечных касательно путешествия на Ка-Пэкс.
Моим главным приоритетом было заново интегрировать сильную личность прота с личностью Роберта Портера, чтобы рано или поздно его семья снова жила нормальной жизнью: Жизель заново обрела бы мужа, а их сын – утерянного отца.
Прот показался весёлым и расслабленным, когда пришёл в мой кабинет на следующее утро.
«Счастливого Дня Ветеранов!»[28] - выпалил он, когда подходил взять грушу.
Я наблюдал, как он ест весь фрукт целиком, как обычно причмокивая губами. Это было восхитительно и отвратительно одновременно.
«Что ты знаешь про День Ветеранов?»
«Только то, что обычно его называли «День Перемирия»[29], но затем поменяли название, поскольку оно создавало неверное впечатление.»
«Какое впечатление?»
Чав, чав. чав.
«Что мир на Земле – это здорово. Вы предпочли славить своих воинов, чтобы было легче привлечь в армию новых. Разве ты не знал?»
Частица груши пролетела по комнате.
«Считаешь нас жестоким, воинственным видом?»
Прот смотрел на меня с некой долей изумления.
«Если не так, то почему вы учите своих детей гордиться уничтожением «врагов»?
«Я не учу своих детей…»
«Но ты ведь отправляешь их в школу, так? Они смотрят телевизор, так? Ты даже возил их в Геттисберг[30]! Что они подумают про все эти героические битвы минувших войн?»
Я смотрел на прота, сидящего в тусклом свете с ногой, обезоруживающе подложенной под себя.
«Скажи, у Роберта были игрушечные солдатики?»
«Я видел несколько, когда прилетел в первый раз.»
«Только во время первого визита?»
«Ага.»
«А впоследствии у него не возникало никаких проблем с военными?»
Прот вскинул брови.
«Откуда мне знать?»
«Он никогда не упоминал, что хочет пойти в военные или наоборот избежать службы в армии?»
«Нет, никогда.»
Я сделал пометку узнать, не умер ли друг или родственник Роберта на войне во Вьетнаме[31]. И не был ли одет убийца его жены и дочери в военную форму, когда Роб с ним встретился.
Когда прот вцепился зубами в следующую грушу, я спросил, как он себя чувствует в связи с возвращением в МПИ.
«Вы привезли новых пациентов с тех пор – очень любопытные существа в каждом отделении!»
Я напомнил себе узнать, что он думает о пациентах, пока наше время не закончилось.
«Доктор Чакраборти говорит, что ты в прекрасной форме для мужчины твоих лет.»
Прот улыбнулся.
«Я же тебе говорил – помнишь?»
Я не спорил. Моей задачей было взять у него кровь, чтобы сравнить с результатами более ранних анализов, которые говорили, что ДНК прота заметно отличается от ДНК Роберта. Я не исключаю возможности, что кто-то перепутал пробирки (такое случается чаще, чем вы можете себе представить). Так или иначе, результаты анализа придут через пару недель.
«Ты помнишь Стива, моего зятя?»
«Конечно. Астроном.»
«Он сообщил, что есть ещё одна планета, кроме Ка-Пэкс, которая располагается недалеко от K-MON и K-RIL[32]. Это так?»
«Нет, это не так.»
«Не так?»
«Я так и сказал. На самом деле, есть ещё восемь других. Большинство из них слишком малы, чтобы вы заметили их с ЗЕМЛИ с помощью тех примитивных методов, которые продолжаете использовать.»
«Почему ты не говорил о них раньше?»
«Мой дорогой сэр, Вы и не спрашивали. »
«Хорошо. Какие-то из этих планет заселены?»
«Ты имеешь в виду людьми?»
«Жизнью в любом проявлении.»
«Нет. За исключением случайных гостей, конечно.»
«Другими словами, твоя солнечная система очень похожа на нашу.»
«Естественно.»
«Ты разве не находишь это странным?»
Прот проигнорировал мой тонкий намёк.
«Ничего особенного. К твоему сведению и к сведению твоих друзей-астрономов, большинство солнечных систем по всей ГАЛАКТИКЕ соответствуют единому шаблону. Но в среднем только одну из пятисот ПЛАНЕТ населяет жизнь, о которой ты спрашиваешь.»
Я улыбнулся ему, возможно, слегка наигранно.
«Только для записи. Все эти солнечные системы состоят из девяти планет?»
Прот также проигнорировал снисходительную усмешку.
«Нет, да и твоя тоже. Многие ЗВЕЗДЫвообще не имеют ПЛАНЕТ-СПУТНИКОВ. А иногда количество спутников у звезды достигает сотни. В среднем у звезды примерно дюжина спутников, если не считать камушки, которые вы зовёте «астероидами»».
«Ты думаешь, что в нашей солнечной системе больше девяти планет?»
«Да, есть ещё несколько за ПЛУТОНОМ, которые вы пока не обнаружили.»
Мне нечего было возразить, поэтому я промолчал и решил сменить тему.
«Что-нибудь слышно от Роберта?»
«Ни звука.»
«И ты всё ещё не представляешь, где он?»
«Ни малейшей зацепки.»
«Ты можешь его найти, если захочешь?»
«Возможно. Но он явно не хочет быть найденным, разве нет?»
«Прот, я хочу попросить тебя ещё об одной услуге.»
«Опять за старое.»
«Прошу тебя поискать его хорошенько, а когда найдешь, то передать сообщение. Скажи ему, что я не собираюсь его беспокоить прямо сейчас. Мы с Жизель просто хотим получить весточку от него. Например, планирует ли он продолжать обучение. После этого он может удалиться куда захочет. Передашь?»
«Довольно хитрый трюк, если хочешь знать моё мнение, док.»
Прот разгрыз и проглотил последнюю косточку.
«Хорошо, я посмотрю, что можно сделать.»
«Спасибо, прот. Я очень это ценю.»
«Но проблемо.»[33]
С непроницаемым лицом он добавил: «Где мне по-твоему стоит начать поиск?»
Я внимательно посмотрел на него, не зная, шутит он или нет. Прошлой бессонной ночью мне пришла на ум смутная идея. Я сказал ему, что сейчас хочу поговорить с Полом[34].
«Мне подумать о чём-то приятном?»
«Да, если хочешь. Представь, что летишь над Ка-Пэкс на воздушном шаре или подаёшь мяч Бейбу Руту[35] или что-то ещё.»
Прот закрыл глаза и довольно улыбнулся, как будто и впрямь был в середине большого приключения.
Я подождал минуту.
«Пол? Не выйдешь поговорить?» (Пол – альтер-эго Роберта Портера, которое впервые проявилось, когда Роберт достиг половой зрелости и из-за домогательств дяди был неспособен справиться с сексуальными импульсами подросткового периода, а прот не в состоянии был помочь. Пол также подменял Роба в моменты, когда он исполнял супружеский долг с бывшей женой Сарой).
Прот слегка пошевелился в кресле, но Пол по-прежнему молчал.
«Можешь выходить, Пол. Я всё равно в любой момент могу вызвать тебя под гипнозом.»
Я не был уверен в своих словах, но они подействовали.
Пол медленно открыл глаза и лениво потянулся.
«О, привет, док. Как дела?»
Я посмотрел ему в глаза. Они были такими же озорными и игривыми, как у прота.
«Ты помнишь наш последний разговор? Пару лет назад.»
«Помню, как вчера.»
«Чем ты занимался с тех пор?»
«Да мало чем.»
«Ты не появлялся с тех пор, как Роб покинул госпиталь?»
«Только пару раз в неделю.»
Я был застигнут врасплох таким сухим ответом.
«Правда? И чем же ты занимался, когда выходил?»
«Тем и этим. По большей части пытался удовлетворить Жизель. Не верь её невинному взгляду – она тигр в постели. Или тигрица?..»
Я расстроился. Если Пол на самом деле всё это время выполнял супружеские обязанности за Роба, то он скорее всего поступал тем же образом и в 1995 году. Значит, Роберт обманывал меня всё это время? Зачем ему понадобилось притворяться, что он стремительно идёт на поправку, если на самом деле он был так же жалок, как и раньше?
Использовал ли он когда-нибудь своё явное «улучшение», чтобы отвлечь нас от чего-то более страшного, чем его полная сексуальная дисфункция?
Ничего не оставалось, кроме как принимать вещи такими, какие они есть.
«Ты что-нибудь знаешь про то, чем занимался Роберт последние два года?»
«Более и менее. Он много учился. Скукотища. Я обычно спал, когда он учился. Люблю поспать.»
«Молодец.» - произнёс я с завистью. «Но ты знаешь, что с ним происходило большую часть времени, правильно?»
«Окей. Окей. Я подглядывал за частной жизнью Роберта. Я должен был быть начеку на случай, если он не сможет выполнить своих обязательств. Ну, ты понимаешь.»
«Да, думаю, теперь я понимаю.» На самом деле я чувствовал себя как чёртова марионетка и почти сказал это вслух. «Можешь что-нибудь ещё рассказать из того, что должен услышать доктор Роберта?»
Пол почесал свой подбородок и задумчиво уставился в потолок.
«Даже не знаю, док. Все его причиндалы вроде работают безотказно.»
«А что-нибудь про прошлый четверг? Ты знал, что Роб позвал прота?»
«Конечно. Это было очевидно.»
«А чем он занимался, когда вызвал его?»
«Купал ребёнка – моего ребёнка – в ванне. Он скользкий маленький ублюдок.»
«Что-то случилось, пока он купал Джина? Роб внезапно заболел или закричал или упал в обморок – ничего такого?
«Ничего. Внезапно прот оказался здесь, а Роберт исчез.»
«Кто закончил купать ребёнка?»
«Думаю, прот. Да какая разница?»
«Я не знаю. У тебя есть предположения?»
Он задумался.
«Не знаю.»
«Хорошо. Ты знаешь, куда пропал Роб?»
«Неа. Когда такое случается, он может не появляться целую вечность, чёрт его подери.»
«Почему «чёрт его подери»»?
«Ты шутишь? Нет Роберта – нет пуси-муси[36].»
«Пол, когда Роберт позвал тебя впервые?»
«Ему было двенадцать или тринадцать, около того.»
«И с тех пор ты всё время был поблизости?»
«Время от времени.»
«Скажи точно, как часто он звал тебя и при каких обстоятельствах?»
«Я же тебе говорил: он нуждался в ком-то, кто поможет справиться с эрекцией».
«С девушками?»
«Нет, по большей части самостоятельно.»
«А позже – с девушками.»
«Неа. Только с одной. Напомни, как её зовут? А, да, Сара. Только он её звал Салли. Немного сумасшедшая, но в целом хороша.» Он улыбался не так как прот – в улыбке Пола явно проскальзывал сарказм. «Она была не такой, как Жизель. Думаю, все женщины отличаются друг от друга, но я имел дело только с двумя.» Он выпрямился, посмотрел прямо на меня (до этого глаза Пола бегали по углам, ни на чём конкретно не фокусируясь). «Ты, наверное, знаешь о них больше меня…»
В этом Пол сильно ошибался, но я не хотел углубляться в тему.
«То есть ты просто лежишь неподалёку и ждёшь подходящего момента?»
«Да, вроде того.»
«А Гарри? Чем он занимался?»
«Этот мелкий засранец? Давно о нём не слышал.»
«И, насколько я помню, кроме тебя, прота, Роба и Гарри никого больше нет?»
«Я уже отвечал на этот вопрос пару лет назад. Ты также давишь на Роба, и смотри что из этого вышло.»
«Хорошо, Пол, на сегодня всё. Ты можешь поспать.»
Он зевнул.
«Так долго, док. Кстати, у тебя нет других пациентов, которым нужна моя помощь? Я чертовски возбуждён.»
«Я дам тебе знать.»
Пол пожал плечами, кивнул и его глаза медленно закрылись.
Мне был неприятен этот молодой человек, которого мало что интересовало, кроме секса. Возможно, во мне говорили собственные комплексы, но времени на размышления было мало. Перед тем, как появится прот, я попросил поговорить со мной Гарри. (Гарри появлялся, когда Роба насиловал собственный дядя. Разумеется, были причины думать, что именно Гарри лишил жизни убийцу жены и дочери Роберта, спутав его с дядей Дэйвом.)
Потребовалось некоторое время, прежде чем Гарри открыл глаза и осмотрелся. Он растерянно моргал глазами, пытаясь понять, где находится.
«Привет, Гарри. Как ты?»
Вид пятилетнего мальчика[37] с бородой производил некий комический эффект.
«Думаю, что в порядке.» Он нахмурился. «Вы тот самый доктор?»
«Ты меня помнишь?»
«Что случилось с твоей бородой?» Забыв про свою, он потёр нос и вытер палец о штаны.
«О, я забыл её дома.»
Его глаза расширились, но он промолчал.
«Чем ты занимался последние два года?»
«Просто ждал. Следил за происходящим.»