— Старший... старший брат Рейтан… - окликнула его Сеж, выглядывая из-за подола Луны.
Вид уходящего юноши показался ей одиноким и унылым. В этот момент девочка опустила голову и заметила его окровавленные руки:
— Луна же что-то принесла с собой…
Принцесса поспешила осмотреться:
— Принцесса?.. – беспокойно проговорила служанка, не понимая, что задумала маленькая госпожа.
— Пожалуйста, подожди минуту. Ах, вот он
Сеж подняла бинт, что скатился на пол, и побежала к принцу, который широко шагал, удаляясь всё дальше и дальше:
— Старший брат!
При звуке голоса сестры он остановился. Рейтан шёл медленно, и Сеж удалось довольно легко догнать его:
— Идёт кровь, - девочка, приближаясь, указала на его руку.
Юноша не ответил и лишь смотрел на неё. Это безразличие заставило девочку колебаться. Но спустя мгновение, набравшись смелости, она протянула ладонь, чтобы аккуратно взять его окровавленную руку в свою:
— Если не лечить, может стать хуже, - Сеж начала оборачивать окровавленную руку бинтом.
Но внезапно принцесса уловила в своём плане один небольшой прокол – она понятия не имела, как правильно перебинтовать рану:
— …так, как это вообще делается? К чёрту, не знаю. Просто обмотаю, чтобы остановить кровь.
Закончив свою работу, девочка отошла, чтобы оценить её. Она превратила его руку в мумию, как те, о которых Сеж читала в книгах по истории. Рейтан слегка нахмурился и внимательно посмотрел на творение сестры:
— …моя, - пробормотал он.
— А? – принцесса растерянно заморгала.
— Это не моя кровь.
— Ах. Неужели? Мог и раньше сказать!
Сеж не решилась произнести это вслух и лишь кивнула, словно она и так знала об этом:
— …
Рейтан сузил глаза и уставился на лицо девочки. Принцесса состроила удивлённое выражение, не понимая, почему он так пристально разглядывал её, но потом поняла, что его, должно быть, привлекло носовое кровотечение. Ткань в ноздрях уже давно потеряла пригодность – поток тёплой крови струился вниз, по губам. Металлический вкус смущал и саму Сеж:
— Ну, я не так уж сильно пострадала в драке… это больше из-за пощёчины моей матери!.. – она быстро закрыла рот.
Раньше принцесса сказала, что опоздала, потому что проспала, а теперь выпалила всю правду. Однако Рейтан ни капли не удивился, как будто и раньше он знал о причине такого состояния сестры:
— В любом случае… - продолжила девочка – кровь всё идёт, хотя она уже давно должна была остановиться.
— Вытри её, - всё также отстранённо проговорил принц, - не волнуйся за меня. Обеспокойся собой.
— Чего? О ком это я волнуюсь?
Сеж непонимающе взглянула на него и вытерла кровь рукавом:
— Я очень ценю то, что старший брат нашёл время, чтобы учить меня казакийскому. Это правда.
— …
— Конечно, мне нужно ещё многое выучить, чтобы соответствовать старшему брату… я сделаю всё возможное, чтобы стать лучше. Хорошо?
Рейтан отвернулся и пошёл прочь. Его шаги были такими стремительными, что в этот рад принцесса не решилась последовать за ним.
— Это потому что у него длинные ноги?
Она крикнула ему в спину:
— Ты ведь придёшь в библиотеку завтра?
Конечно, юноша не удостоил Сеж ответом:
— Я приду завтра и буду тебя ждать! – крикнула принцесса настолько громко, насколько могли позволить её маленькие лёгкие.
Она прижала ко рту ладони, чтобы он точно услышал.
— Не знаю, удалось ли мне хотя бы чуть-чуть приблизиться к нему, но мне легче.
Кроме того, Сеж удалось избавиться от недовольства в отношении Берна, и теперь она чувствовала себя намного лучше. Особенно принцесса оценила момент, когда Рейтан забивал его кулаками:
— Мои зубы кажутся немного шаткими, ну ничего.
Уголки её рта устремились вверх:
— Он помог мне одолеть Берна. Хотя брат сделал это по своим причинам, но это в первый раз, когда кто-то вступился за меня перед ними. И я впервые показала, что я на его стороне! Не знаю, возможно, моё внимание возымело на Рейтана обратный эффект, но на сегодня сделано достаточно. Многое произошло.
Девочка пожала плечами и двинулась обратно по комнате, что ранее благодаря ей стала как никогда шумной. Луна, чьё лице почти посинело, пробормотала:
— Принцесса, что происходит?..
— Я в порядке, - ответила Сеж, - всё в полном порядке, не волнуйся, хорошо?
Она утешающе похлопала горничную по талии:
— Луна, а старший брат придёт сюда завтра?
Бледное лицо женщины сделалось совершенно бесцветным. Но девочка не обратила на это никакого внимания.
Глава 22
Эпизод в Западной библиотеке удивительным образом остался незамеченным. Никто не поднял шум по этому поводу. Сеж знала, что наказание уже движется в её направлении. Она бы не удивилась, если бы Берн, Лилиан и другие рассказали своим матерям, что они были избиты Рейтаном. И что в драку вступила Сеж.
Однако мести со стороны их фракции не последовало, и в Императорском дворце было тихо даже по ночам. Луна, услышав рассказ о случившемся, проговорила:
— Ну, это же принцы и принцессы первыми начали приставать к вам.
Горничная имела ввиду, что они, должно быть, не хотели брать ответственность за созданные неприятности, но Сеж считала, что у них имелась совершенно иная мотивация. По её мнению, Берн старался не предавать инциденту широкую огласку, потому что боялся, что общественность узнает, как Рейтан избил его.
Берн был гордецом. Тоже самое касалось и Лилиан. Она всегда вела себя высокомерно, как её брат. Среди всей белой стаи детей Лили и Берн являлись единственными кровными родственниками. Их биологической матерью была женщина по имени Юлия – любимица императора. До появления Лиз.
Юлия Лейлан.
Из всех наложниц она пользовалась наибольшим уважением. Её влияние и статус являлись единственными причинами буйства Берна и Лилиан, никто не мог сдерживать и контролировать их. Пусть Юлия и не была императрицей, но вела себя так, как будто носила на голове корону.
Она смотрела свысока и игнорировала тех, кого считала недостойным своего времени. Юлия прекрасно понимала, какой силой обладает, и часто использовала её в своих интересах. Именно поэтому Ерена, которая считалась самой амбициозной из наложниц, ненавидела её. Мать Сеж презирала женщину каждым миллиметром своего существа.
Но потом во дворец привезли Лиз.
«Враг моего врага – мой друг» - и теперь, при появлении сильной соперницы, Юлия и Ерена объявили перемирие и поддерживали, казалось бы, хорошие отношения.
Конечно, это было вовсе не так.
Однако, в конечном итоге, они обе стали неинтересны императору. Юлия сделала ставку на Берна, и в настоящее время он являлся самым вероятным кандидатом на трон. Юноша, который провёл всю жизнь, не зная ни горя, ни печалей также, как и мать, ненавидел Рейтана и Лиз. Тем не менее, принц не мог преследовать Лиз открыто, ведь она всё ещё оставалась обожаемой наложницей его отца.
Рейтан – другое дело.
Имея одного и того же отца, они были как небо и земля. Такие удивительно непохожие во многих отношениях, сводные братья имели разный уровень защиты. В результате, Рейтан страдал не только от статуса проклятого ребёнка – юноша был ненавидим и теми, кто стремился уколоть Лиз. Он стал щитом для матери, которую часто обвиняли в тех или иных преступлениях.
В то время, как Берн предпочитал изводить Рейтана, Лилиан выбрала Сеж. У каждого из детей Юлии были любимые игрушки.
Из-за сводной сестры Сеж часто находилась в депрессии, страдала афазией. Единственной отдушиной принцессы оставалась Луна. Единственная, кто всегда была рядом и знала её лучше всех. Всякий раз, когда девочка болела или получала травмы, служанка заботилась о ней. Луна была так добра и иногда заходила настолько далеко, что терпела гнев наложницы вместо юной принцессы.
И поэтому для горничной новость о Сеж, её кроткой госпоже, Рейтане и уроках казакийского стали шоком. Она всеми силами противилась этому. Её возражения проистекали из естественного опасения, что Ерена когда-нибудь узнает об общении брата и сестры:
— Она будет бить принцессу, пока не сломает ноги, руки… возможно, всё обернётся плачевно.
Сеж думала также. Но ей приходилось рисковать:
— Ведь через пять лет моя жизнь будет в милости Рейтана, а не матери. Пока есть маленький шанс поколебать сердце брата –я не опущу руки.
Так что ради своего будущего девочке нужно было уговорить Луну отпустить её. Кроме того, изучение языка также являлось целью принцессы. А Рейтан в совершенстве владел им. Что может быть лучше? Сеж заявила служанке, что она получила разрешение Лиз.
При упоминании этой женщины Луна разволновалась лишь сильнее:
— Я не позволю маме узнать, - девочка угадала страхи горничной и хотела успокоить её. – Так как происшествие в библиотеке прошло без скандала, никто не узнает о наших занятиях.
Но женщина не уступала:
— Но что, если принцы и принцессы придут снова?
Сеж задумалась:
— Несмотря на то, что старший брат хорошенько избил Берна, последний упрям как осёл. Он решительно настроен издеваться над Рейтаном до самого конца. Без сомнений, Берн снова вместе со своей стаей двинется на Западную библиотеку.
Через некоторое время принцесса предложила:
— Тогда я переговорю с леди Лиз. Между тем, сможешь ли ты отыскать нам другое место?
Луна вздохнула, понимая, что её госпожу невозможно уговорить:
— Поняла. Я отпущу вас, но, пожалуйста, пообещайте мне кое-что.
Сеж кивнула:
— Во-первых, я буду сопровождать вас, когда вы будете идти и возвращаться с урока. Во-вторых, если произойдёт ещё одна ссора, вы положите конец репетиторству. И последнее, но не менее важное – вы не станете сближаться с принцем Рейтаном.
— Могу пообещать первое и второе, но не смогу выполнить третье. Я учу казакийский, чтобы завоевать его расположение, а для этого нужно стать ближе!
Принцесса выглядела неуверенно, и поэтому Луна продолжила:
— Я ничего не могу поделать, если вам так хочется учиться, но я не останусь спокойной. Так что, прошу, пообещайте, что не станете сближаться больше, чем это необходимо. Простите, что я говорю подобным образом о сэре Рейтане, но я не хочу, чтобы вы из-за него пострадали.
В конце концов, у Сеж не было выбора, кроме как согласится с её условиями:
— Хорошо. Если я выскажу Луне свои мысли, то она ни за что не отпустит меня. Она даже не позволит мне лечь в постель, пока не услышит тот ответ, который хочет.
Глава 23
Фниф!
Лежавшая в постели Сеж не могла заснуть и раздражённо села. Её снова беспокоила кровь из носа. Девочка уж надеялась, что всё прошло, но из ноздрей вновь полилась алая жидкость:
— Мне нужно найти способ и вылечиться как следует. А пока… Помнится, Луна сказала держать нос вот так.
Сеж ущипнула себя за переносицу и нахмурилась от неприятного ощущения забивающихся ноздрей.
Несмотря на частые кровотечения, принцесса пострадала не так сильно, как того опасалась. Припухлость медленно спадала, а голова больше не звенела:
— Теперь я просто хочу, чтобы нос перестал кровить.
Она думала о Рейтане и испустила тяжелый вздох. Интересно, как у него дела? Он схлестнулся с группой из более пяти человек и не получил серьёзных травм. Сеж наклонила голову. Он всегда так хорошо дрался?
В предыдущей жизни потеря Лиз стала главной причиной, побудившей его к восстанию. Значит ли, что если мать Рейтана останется в живых, он не решится на это?
— Хмм…
Принцесса бормотала что-то невнятное, медленно теряясь в своих мыслях. Девочка долго размышляла об их взаимоотношениях, искала в своей голове догадки, но единственное, что пришло ей в голову – это книги о монархии, которые она видела в библиотеке:
— Хммм…
Сеж несколько раз моргнула, прижавшись к изголовью кровати.
— Честно признаться, я не могу поверить в то, что смерть Лиз стала тем событием, что открыло для Рейтана путь бунтовщика… Пусть так, но я вернулась в прошлое и всё ещё не могу придумать, как помешать матери убить леди Лиз на этот раз.
Принцесса ничего не знала об этом, и поэтому, сколько бы не размышляла – не могла найти подходящего решения. Сеж остановилась на своей главной цели. Было множество вещей, которые девочка хотела исправить, но принцесса понимала: нужно за раз класть в рот столько, сколько сможешь проглотить:
— Для начала необходимо получше узнать брата. - Сеж легла на постель, повернулась набок и закрыла глаза. – Сегодня был очень утомительный день. Всё тело болит.
Волна сонливости накрыло её сознание. По мере того, как девочка проваливалась в дремоту, она пробормотала:
— Что… если старший брат… не придёт завтра?
На следующее утро Луна пришла очень рано – гораздо раньше обычного! – чтобы искупать свою подопечную. Затем горничная отвела её позавтракать и одела. Вчера Сеж выглядела совершенно ужасно, и поэтому сегодня она хотела предстать перед братом в максимально приличном обличье. Ей не хотелось снова за себя краснеть. Но кровь, что ненадолго остановилась ночью, опять нанесла Сеж визит. Так что, в конце концов, принцесса была вынуждена терпеть тканевые тампоны.
Преодолев утреннюю рутину и довольствуясь видом принцессы, Луна сопроводила девочку в Западную библиотеку. Но, прежде чем отпустить её на встречу с Рейтаном, служанка повернулась к Сеж и напомнила о вчерашней договорённости:
— Ваше Высочество, вы ведь не забыли о том, что мы обсуждали вчера?
Принцесса кивнула:
— Луна сказала, что подождёт здесь до завершения занятий.
Сеж пыталась настоять на том, чтобы женщина всё-таки занялась своими делами, но горничная упрямо настаивала и хотела остаться в коридоре:
— Я буду оберегать вас!
Девочка всё-таки кивнула и зашла в комнату одна. Она бесконечно долго бродила между книжными полками, наталкиваясь лишь на пустующие места, пока не добралась до знакомого окна. Ей сердце содрогнулась в разочаровании.
Там никого не было.
Не имелось никаких признаков того, что некий красноглазый принц присутствовал здесь.
Сеж разнервничалась и начала спрашивать себя: а придёт ли он в Западную библиотеку снова, учитывая вчерашние события?
— А что, если Рейтан и правда не придёт? Нет, я подожду – вдруг брат появится.
Принцесса села около окошка и устремила взгляд в сторону входной двери. Прошло десять минут:
— Быть может, он не смог прийти сегодня?.. Или Рейтан вообще не думал приходить…
Лицо девочки потемнело. Юноша был недоволен этими обязанностями с самого начала. Он согласился лишь по просьбе леди Лиз:
— И вчера мы поссорились с остальными, поэтому его настрой, скорее всего, стал ещё хуже. Ну… я не хотела так сильно обременять его, раз уж на то пошло. И мне жаль, если брат так расстроился! – ворчала Сеж. – Но… нам нечего с ним делать в Императорском дворце. И ищут нас лишь для того, чтобы поиздеваться. Мы оба – неугодные дети. Так неужели… неужели так трудно уделить мне пару часов?
Принцесса тут же устыдилась собственных мыслей:
— В любом случае, что мне теперь делать? Пойти к Лиз и спросить, будет ли брат заниматься со мной? Но тогда она точно посчитает меня странной.
Двойные дверцы Западной библиотеки заскрипели:
— …
Сеж вскочила со своего места. Она взглянула на вошедшего – Рейтан! Юноша шёл прямо к ней:
— На что ты уставилась с таким глупым выражением на лице?
Увидев, как сестра встала, чтобы поприветствовать его, принц уколол её как всегда резким замечанием:
— Ох, я просто… рада тебя видеть, - Сеж неловко улыбнулась.
Глава 24
— Ну, я же в самом деле не вру.
— Как занимательно. Ты ведь только вчера меня видела.
— Это было вчера. А сегодня – это сегодня!
— …
— А завтра будет… завтра, - закончила Сеж и посмотрела на него.
Рейтан ничего не ответил и, уставившись на сестру, сел у окна. Под рукой он нёс книгу.
«Введение в казакийский язык»
Девочка прочитала заголовок и неосознанно хихикнула:
— Над чем смеёшься?
— Ах, я смеялась, потому что… Разве мы не собираемся учиться в нашем прошлом месте?
— Будем заниматься здесь, - терпеливо приказал принц, - принеси его сюда.
Сеж обернулась в направлении взгляда брата и увидела маленький столик в одном из углов библиотеки. Она кивнула. Согласно общепринятой практике, те, кто ниже по социальной лестнице, должны беспрекословно выполнять все поручения. В данном случае такой девочкой на побегушках была Сеж, но принцесса не возражала.
Девочка с радостью притащила стол и рядом стоящее к нему кресло ближе к окну, где был Рейтан. Сестра заглядывала в его глаза сверкающим и ожидающим взглядом – юноша бросил принесённую книгу на стол:
— Отныне ты будешь пользоваться этим.
Резкость его тона напомнила Сеж о вчерашнем уроке, где брат потребовал написать предложение «о глупой принцессе»:
— Я так разнервничалась. Мне пришлось признаться, что в писательском искусстве я плоха.
— Сначала ты должна запомнить все гласные.
— Поняла.
— Как закончишь, я оценю твои успехи.
— Да.
После этих слов принцесса открыла книгу и взялась за ручку. Задача была несложной, и Сеж прекрасно знала об этом. Тема начального уровня. С имеющимися знаниями девочка планировала закончить в самые кратчайшие сроки.
— Вот. Быстро ответь на эти вопросы.
Принцесса начала записывать ответы так, как её научил Рейтан:
— Я чувствую себя уверенно. Только вчера брат бросил передо мной несколько книг, не потрудившись что-либо объяснить как следует, однако сегодня он ведёт себя немного по-другому.
Другие, наверное, и не заметили бы изменений в молчаливом поведении красноглазого принца, но Сеж пыталась уловить каждую тонкость. Сдвиги были совсем крохотными. Тем не менее, тот факт, что принцесса смогла их увидеть, придавал Сеж сил. Это маленький, но успех!
В отличие от вчерашнего дня, когда юноша читал свою книгу про магию и не обращал на сестру никакого внимания, сегодня Рейтан постоянно проверял и следил за ней. Говоря откровенно, интенсивность его взгляда даже была немного… излишней, и девочка чувствовала себя слегка неуютно. Такой напор сказался ей почти невыносимым, и писать что-либо становилось тяжело.
Некоторое время в библиотеке было абсолютно тихо, только звук лёгкого царапанья пера по бумаге нарушал её. Затем Сеж с гордостью передала брату лист с заданиями:
— …
Рейтан прищурился, чтобы внимательно проверить то, что написала сестра. Принцесса победоносно улыбнулась ему. Всё то время и приложенные перед смертью усилия не прошли даром, Сеж была уверена: она всё решила правильно!
— Я хорошо справилась, видишь? Я сама всему научилась!
Девочка долго не получала от брата ответа и начала хвастаться, ожидая от Рейтана подтверждения её слов. Сеж впервые выражала перед кем-то такую нетерпеливую уверенность. Однако юноша молчал, лишь переводя беспристрастный взгляд то на лист, то на книгу.
Несмотря на отсутствие реакции, энергия принцессы била ключом. Её энтузиазм лишь возрастал:
— Луна тоже говорит, что я очень сообразительная.
— …
— Вообще-то я хорошо разбираюсь и в других предметах. Например, в естествознании и математике… и Луна похвалила меня, сказав, что не знала, насколько я смышлёная…
Сеж редко говорила о себе и своих способностях позитивно, и теперь, когда представилась возможность, она как будто не могла остановиться. Её рот, как у рыбки, продолжал открываться, в то время как Рейтан не проронил ни слова:
— …вот почему я так усердно учусь!.. Приятно, когда хвалят, и я чувствую себя не такой бесполезной.
— …
— Я думала, что она погладит меня по голове, когда увидит, что я могу сделать хоть что-нибудь хорошо.
Упомянув об этой женщине, над Сеж словно нависла её тень, и пять секунд назад болтающая девочка остановила свой словесный поток:
— Точно. Вот почему я так старалась... Я думала, что Ерена обратит на меня внимание, узнав, что я на многое способна.
Принцесса вздохнула. Её всё больше поглощала печаль:
— Мои попытки не прекращались до пятнадцати лет… но потом я перестала искать награды. По крайней мере, эти навыки оказались полезными сейчас.
Рейтан приподнял бровь:
— Пятнадцать лет?..
— Что?
— Тебе сейчас двенадцать.
- О боже мой!.. Мой дурацкий дырявый рот!.. – девочка тут же прикрыла ладонями губы, быстро перебирая в голове варианты объяснений. – Я сказала, что мне пятнадцать? – нервно проговорила она. – Ну, я вчера очень сильно ударилась головой и, кажется, я до сих пор говорю всякие глупости.
Какое нелепое оправдание…
— Иногда такое случается, понимаешь?.. Когда болит голова… ты просто продолжаешь… говорить бредни… ерунду и… кха-кхем!..
Девочка нахмурилась. Удушливый кашель напряг её легкие и с силой вырвал из ноздрей тканевые затычки. Из носа снова брызнула кровь. Все её утренние усилия, направленные на то, чтоб выглядеть прилично, потерпели крах… Она была похожа на уродливого динозавра, который плевался кровью через нос – уж точно не чопорная принцесса.
Однако, нелепость внешнего вида Сеж оказалась не главной проблемой. Собравшись с мыслями, она поняла, что красные пятна запачкали рубашку Рейтана.
Сначала её вырвало на него… теперь забрызгала кровью:
— Мне так жаль…
Остро смутившись, принцесса попыталась вытереть пятна рукавом, но Рейтан сильно вздрогнул при их контакте:
— Старший брат?..
Сеж взглянула на юношу, озадаченная его реакцией. Его лицо исказилось, словно принц ощутил сильную боль, а кожа побледнела как при болезни.
Несмотря на то, что девочка лишь легонько прикоснулась к нему, живот Рейтана, должно быть, всё ещё болел после вчерашнего. Принцесса вспомнила, как Берн безжалостно пнул брата ногой:
— Ещё болит?..
— Не прикасайся.
— Почему ты не позвал лекаря? Что будешь делать, если станет хуже?
— Я сказал, не прикасайся!
Рейтан хмыкнул и отмахнулся от неё:
— А я думала, что он и царапины не получил…
Сеж поняла, как легко отнеслась к самочувствию брата, и её охватило чувство вины. Если бы она не вмешалась вчера, то ссора бы не вышла из-под контроля. Его ударили сильнее, чем девочка могла подумать…
— Можешь показать мне свою рану, старший братик? – она состроила самое жалостливое и сожалеющее выражение, на какое была способна. – Я просто переживаю…
— Просто останови кровь из носа.
— Ах, точно. Я рада, что Луна уговорила меня взять с собой немного ваты и платочков.
Сеж сделала ватные шарики и засунула их в ноздри. Она посмотрела на Рейтана, который до сих пор приходил в себя от боли:
— Или, может, мне всё-таки позвать лекаря?
— Не нужно, всё в порядке.
— Но…
Девочка потянула за нежный материал его рубашки, надеясь оценить степень травмы. Она просто не могла успокоиться…
— Убери свои руки!
Шшших!
Звук рвущейся ткани прозвучал очень громко. Кусок его рубашки так и остался в руках напуганной Сеж. Она не хотела портить одежду брата (также, как и забрызгивать её кровью), но, если бы Рейтан не среагировал так яростно, то ничего не произошло бы.
И теперь юноша выглядел более чем нелепо…
— … я не хотела этого, - принцесса нарушила неловкую тишину.
— …
— Это правда.
— Ха…
Рейтан вздохнул. Он выглядел полностью разгромленным:
— Ох, боже мой… - девочка опустила взгляд и увидела его живот.
Глава 25
Лицо Сеж побледнело при виде голого торса Рейтана. Кожа на его животе была… синей. Нет, ещё более тёмного, отвратительного оттенка – почти чёрная. Девочка раньше никогда не видела синяков такой жуткой окраски. Должно быть, вчера Берн ударил его со всей яростью:
«Ты должен был позвать лекарей, если тебе так больно…»
«Они мне не нужны.»
«Чт?.. Но что насчёт горничных и твоих слуг? Неужели никто ничего не сказал? Если не хочешь звать лекаря, то можно хотя бы получить первую помощь от…»
«Нет.»
«Что?»
«Никто. Никто не станет меня лечить.»
Принцесса прикусила нижнюю губы – ей стало стыдно за свои неосторожные слова. Она ведь заметила трепет Луны. А она так заботлива и добра ко всем окружающим людям — и это иногда доходит до крайности! — однако даже Луна избегала Рейтана. Несмотря на статус изгоя, Сеж очень повезло, что кто-то переживал об её благополучии. У брата же, с другой стороны, рядом не было никого.
Ни одна живая душа во дворце не переживала о потребностях принца. Кто же станет обрабатывать его раны?
— Не могу поверить, что ты проделал весь этот путь до Западной библиотеки в таком состоянии… Да ещё умудряешься преподавать вместо того, чтобы отдыхать и лечиться!
Вина переросла в благодарность, а благодарность сменилась состраданием. Сеж встала со своего места и начала обыскивать сумку, что собрала для неё Луна. Юноша с любопытством посмотрел на сестру. Девочка, которая внимательно что-то искала, почти не заметила его долгого взгляда. Сеж знала, что Луна – исключительно дотошный человек, и она могла положить в сумку не только вату и платочки, но и необходимые лекарства.
Принцесса, достав бинты и мазь, встала перед Рейтаном:
«Старший брат,» - подозвала она, - «иди сюда. Сядь за стол, а не на подоконник.»
«И почему я должен это делать?» – скептично проговорил юноша.
«Я немножечко полечу тебя.»
«Не нуждаюсь.»
«Но я хочу это сделать для тебя!»
Принц замолк. Он уставился на сестру странным взглядом, какой невозможно было прочесть. Какие мысли роились в его голове? Сделав небольшую паузу, Рейтан спустился со своего места и сел, как просила Сеж, на стул:
«Сначала я нанесу это средство.»
Девочка выдавила мазь на палец и начала наносить её на ушиб. К её удивлению, принц даже не отшатнулся, не избегал её прикосновений, несмотря на то что Сеж размывала лекарство по всему торсу.
Девочка увидела, что тело брата в изобилии покрыто ранами – новыми и старыми. Было много неизвестных шрамов, один из которых выглядел длинным, как слеза, а другой, у ребра, особенно выделялся:
— Думаю, я слышала об этом ранении. Берн практиковался в стрельбе из лука, и целью стал... Рейтан. Может, эта рана связана с тем инцидентом. Больной ублюдок.
Проклиная сводного брата за жестокость, Сеж, чтобы скрыть мазь и защитить брюшную полость от дальнейших повреждений, начала накладывать повязку:
— Мне нужно обернуть всё тело?
Она на мгновение засомневалась, но потом решила быстрее закончить, ведь Рейтан мог и простудиться… По крайней мере, ему не нужно будет беспокоиться о липком лекарстве: