— Смотри, — я кладу альбом на колени Пейсли, побуждая ее самой открыть его.
— Это не ты рисовал, — она берет его в руки, и ее пальцы скользят по рисунку, сделанному кистью моей сестры.
У моей девочки наметанный глаз. Мы с Тиган рисуем очень хорошо, но у нас разные стили. И я даже немного польщен, что Пейсли так пристально изучала мои работы.
— Нет, не я. Все эти фотографии собирал я, но сам альбом сделала Тиган. Раньше все снимки пылились в старой коробке из-под обуви.
Пейсли переворачивает обложку, и мы рассматриваем фотографии разных лет, рассказывающие мою историю.
— О, черт. Ты только посмотри на маленькую Тиган!
— Это следы перманентного маркера. Мы с Каем сделали наколки на теле, и Тиган тоже захотела сделать тату. Директор школы прислал нам довольно строгое письмо с претензиями, так как малышка явилась в таком виде на урок. Самодовольные ублюдки.
Пейсли с таким вниманием изучает эти старые снимки, словно я после просмотра устрою ей проверочный тест. Я рассказываю ей истории о семейных каникулах и о том, как сильно напугал первого бойфренда Тиган, и она потом целый месяц не разговаривала со мной. Пейсли мило улыбается или заливисто смеется, пока я рассказываю ей о тех давних временах.
Наконец, она закрывает альбом, и вокруг воцаряется уютная тишина. Я сижу на песке, удерживая Пейсли в своих объятиях, и терпеливо жду, пока она вбирает в себя всю информацию, которой я с ней поделился. Но когда, спустя немного времени, я опускаю глаза, то вижу крупные слезы, тихо катящиеся по ее щекам.
— Эй, почему ты плачешь? — я пытаюсь успокоить ее, но меня охватывает страх, что я делаю что-то не так, и это расстраивает ее.
Пейсли крепко зажмуривается, но из ее глаз снова бесконечным потоком текут слезы. Мои пальцы скользят по ее лицу в попытке стереть с него влагу.
— Пейсли…
Она обрывает меня прежде, чем я успеваю понять, что происходит.
— Бёрк, мне так чертовски жаль.
— О чем ты говоришь? За что ты извиняешься?
Моя девочка протягивает руку и гладит меня по щеке. Ее прикосновение дарит тепло, но рука слегка дрожит. В ее глазах раскаяние, которое не могут скрыть слезы.
— Прости, что специально отталкивала тебя. Нам и так пришлось многое испытать за столь короткий отрезок времени. И все же я повела себя как ребенок, стоило обстоятельствам усложниться. Я заставила тебя думать, что во всем виноват только ты. Но я никогда так не считала. Я использовала твою вину, чтобы настроить себя против тебя. А ты делал все, чтобы защитить меня. Ты был удивительно терпелив со мной. Даже когда я не могла справиться со своей глупой привычкой делать все сама. Я даже не пыталась. Но ты все еще здесь и все еще сражаешься за меня. Я не достойна тебя. Я не заслуживаю ничего из этого, — Пейсли всхлипывает и пытается отвернуться от меня.
Я ловлю ее подбородок, придерживаю его и нежно целую ее в губы. Она задыхается, пока я укладываю ее обратно на покрывало, накрываю собой ее тело и прижимаю обе ее руки к земле, заведя их ей за голову.
— Не стоит извиняться передо мной, милая. Это совсем непросто для всех нас. Мы делали все, что в наших силах. Но пообещай больше никогда не отдаляться от меня. Тебе больше не нужно делать что-либо в одиночку. Ты часть нашей семьи, Пейсли. И мы переживем все это вместе. Вместе получим наши ответы. Вместе закончим наше расследование, — мои губы совсем низко нависают над ее губами.
Я покрываю легкими поцелуями ее щеки, подбородок и веки. Я медленно и долго целую ее, ощущая на ее коже привкус соли от слез. Мой рот возвращается к ее губам, и я посасываю ее нижнюю губу, пока она не начинает хныкать совсем по другой причине.
Пейсли цепляется за меня так, словно я в любую секунду могу исчезнуть. Но я никуда не уйду от нее. Моя девочка может быть в этом уверена. Я не хочу торопиться, чтобы отведать ее вкус. Своими прикосновениями я показываю, что боготворю ее.
Пейсли под рубашкой гладит мою спину, и я теряю голову. Ее прикосновение подпитывает меня, и я чувствую себя диким. Я покусываю и облизываю каждый дюйм ее кожи, пока не спеша снимаю с нее одежду. Мне становится не по себе от мысли, что я могу взять ее прямо здесь. На открытом месте. Под мерцающим светом установленных вокруг нас факелов.
Пейсли стонет под моим напором. Она извивается, выгибаясь мне навстречу. Вскоре она полностью освобождена от одежды. И я откидываюсь назад, чтобы полюбоваться ею. Ее кожа покраснела, но я все же вижу пару отметин, оставленных моими зубами. Моя девочка никогда не выглядела так потрясающе, как сейчас.
Пейсли прекрасна, и она моя. Она с такой легкостью отдается мне. И больше не упрямится. Ее колени раздвигаются, и мой взгляд падает между ее ног. Она не выказывает ни малейшего колебания, открываясь для меня прямо здесь, на заброшенном пляже. И я хочу без промедления попробовать ее на вкус. Хочу, чтобы она кончила на мой рот, прижатый к ее восхитительной киске. Хочу, чтобы ее соки залили мои вкусовые рецепторы. Хочу держать ее неподвижно, пока она кончает для меня.
Мне надоело ждать.
Время брать свое.
Она вся моя: ее киска, ее разум, ее сердце… всё.
Пора позаботиться об этом.
Пейсли вскрикивает, когда я медленно устремляюсь к теплу между ее ног. Но не пытается меня остановить. Напротив, ее руки находят мой затылок и подталкивают мою голову вперед. Я посасываю ее клитор, чем вызываю ее протяжный стон.
Мне нравится этот звук.
Мои руки проскальзывают под ее задницу. Теперь я могу крепче прижать ее к себе. Пейсли извивается, но я не сдаюсь. Я облизываю ее сладкую щелочку и довольно урчу. С каждой секундой ее киска становится более влажной. Я теряю рассудок между ее ног. Я становлюсь безумным зверем. Не могу насытиться ею.
Ее звуки.
Ее вкус.
Ее тело.
Пейсли делает со мной что-то, что абсолютно не поддается объяснению. И это нормально. Мое состояние больше похоже на то, как если бы у меня появилась маниакальная страсть — постоянно желать ее. Быть ближе к ней.
Я становлюсь неуравновешенным человеком, когда дело касается этой женщины.
Ее ноги непроизвольно сжимают мою голову, пока я покусываю ее клитор. Но я снова раздвигаю их. Хочу, чтобы она, прежде чем я возьму ее, кончила вот так. Прямо здесь, на открытом воздухе. Прошло слишком много времени с тех пор, как я последний раз был в ней. И мазохист во мне хочет еще немного помучить себя, продлив эту сладкую пытку. Хочу, чтобы Пейсли кричала так громко, что лодки — виднеющиеся вдалеке — знали, что мы задумали. Хочу слышать, как она повторяет мое имя, словно я ее гребаный спаситель.
Я пожираю ее.
Своим ртом.
Губами. Языком. Зубами.
Покрывало под ней сбивается, когда Пейсли бьется подо мной. Я прижимаю ее тело к себе, не собираясь терять ни дюйма, и чувствую растущее в нем напряжение.
— Бёрк! Бёрк! Бёрк! — выкрикивать она мое имя, пока кончает.
Вкус ее возбуждения покрывает мой язык, и я смакую каждую каплю ее сладкого нектара. Ее ноги дрожат, а мышцы ее попки — в моих руках — сокращаются, пока ее тело судорожно сжимается.
Наконец, Пейсли расслабляется в моих объятиях. А когда она совсем успокаивается, я отстраняюсь от нее и демонстративно облизываю губы. Я могу пробовать ее на вкус всю оставшуюся ночь. Именно этого я и хочу. Она смотрит на меня через опущенные ресницы. Ее дыхание неровное.
Я встаю на колени и срываю с себя рубашку. Затем и всю остальную одежду. Сейчас моя девочка нужна мне. Я опускаюсь обратно на землю и накрываю ее крошечное тело своим. Наши пальцы переплетаются, и я поднимаю ее руки над головой. Я потираюсь своим телом об нее, пока краду ее поцелуй. Медленно и эротично. Наши языки непристойно сплетаются. Я загоняю свой язык в ее рот и медленно трахаю его, в то время как мое тело движется вдоль нее. Она стонет, и я практически ощущаю ее удовольствие.
Я так скучал по всему этому.
Свободной рукой я провожу головкой члена по ее складочкам, немного дразня ее. Во время нашего поцелуя она разочарованно фыркает, а затем резко приподнимает бедра. Сообщение получено. Я выпрямляюсь, готовясь войти в нее. Я знаю, что она хочет меня. И все же я заставляю ее ждать, продвигаясь так медленно, как только позволяет мое собственное терпение. А когда полностью вхожу в ее влажную киску, то замираю и наслаждаюсь ощущением того, как она жадно обхватывает меня. Слегка отстраняюсь и все время, пока двигаюсь, смотрю в любимые глаза. Своими тяжелыми вздохами мы обдуваем лица друг друга, а я продолжаю мучить нас обоих легким неторопливым ритмом.
Туда и обратно. Медленно и ровно.
Каждый удар — это яркое ощущение.
В каждом мучительном движении — моя жажда.
Я смотрю вниз на ее прекрасное лицо, пока она дарит мне самое большое когда-либо испытываемое мною наслаждение. Ее нижняя губа зажата между зубами. Ее кожа краснеет, а возбуждение усиливается. Ее чувства ко мне просвечиваются насквозь. Страх, похоть, извинения. Все они написаны на ее лице, пока я вхожу и выхожу из нее.
Я целую ее в лоб и ускоряю темп. Она чувствуется слишком хорошо, но я, черт возьми, ни за что не кончу раньше нее. Я опускаю руку между нашими телами и большим пальцем черчу маленькие круги на ее клиторе. Пейсли бесстыдно трется о мою руку. И мне безумно нравится то, что — когда мы вместе — она смело берет от меня все, в чем нуждается.
Она двигается в унисон со мной.
Толчок за толчком.
Словно волны, бьющиеся о берег.
И мы теряемся друг в друге.
Ее влагалище сжимается вокруг моего члена и пульсирует. Как же она прекрасна, когда кончает. Я проигрываю свою битву и рычу, испытывая собственный оргазм. Мои движения замедляются и становятся хаотичными. Я продлеваю каждую унцию удовольствия, скользя туда и обратно.
Тело Пейсли расслабляется, и она издает гортанный смешок.
— О, боже. Это было потрясающе. Невероятно, — нахваливает она меня.
А я улыбаюсь ей в ответ и, наконец, медленно выскальзываю из нее. Сперма вытекает наружу, и я ничего не могу поделать с тем впечатлением, которое оказывает на меня это гипнотизирующее зрелище. Никогда до этого момента я не чувствовал себя таким собственником. Но сейчас, глядя на свою сперму в ее киске, я потрясен. Это просто нечто. Зрелище завораживает, и мне хочется видеть его, как можно чаще.
Я все-таки сделал это.
Пейсли снова со мной. И не потому, что теперь живет в моем доме.
Даже если она пока не может признаться себе, она — моя. А я — ее.
Я знаю точно — эта ночь удалась.
Глава 15
Пейсли
Я боюсь, что утром вернуться все страхи и сомнения, касающиеся Бёрка. Но вот, я уже почти допиваю первую чашку кофе, а эти чувства так и не появляются. Прошлая ночь была невероятной. Я никогда не испытывала ничего подобного. Мне казалось, что как только розовый туман исчезнет, и я спущусь с небес на землю, то просто сойду с ума. Я ожидала худшего. Но что-то внутри меня все же надеется на лучшее. Я ни о чем не жалею. Эту ночь на пляже я провела с человеком, которого, как мне кажется, могла бы полюбить. Он опасен и непредсказуем, но я ничего не могу поделать с тем, как зашкаливают рядом с ним мои эмоции.
Я сижу за кухонным столом, и моя тревога растет с каждой секундой. Сегодня утром я оставила Бёрка в его постели. Когда он еще спал. Но моя нервозность не имеет к нему никакого отношения. Все это из-за того, что мне нужно озвучить полученную недавно из достоверного источника правду о себе.
Вчера вечером мы с Бёрком вернулись домой и большую часть ночи и ранним утром не расставались, восстанавливая нашу связь. Снова, снова, и снова. Я знаю, что не заслуживаю такого количества оргазмов после того, как обидев, отшила его. Но мое удовлетворенное — несмотря ни на что — тело испытывает наслаждение от каждой унции мышечной боли, которую рождает наша страсть. Сейчас для меня важно любое физического доказательство нашего воссоединения.
Я сижу и терпеливо жду, когда проснется весь дом. У меня есть информация, которой нужно поделиться с ними. Но, к сожалению, я и сама еще не переосмыслила ее, и теперь просто не знаю, как ее преподнести. Мое свидетельство о рождении. С ним все не просто. Оно было выдано через пять лет после моего рождения. А самая важная часть — сведения о родителях — не заполнена. Откуда же, черт возьми, я взялась? И где я была до того, как меня отдали в приемную семью? Это вопрос на миллион долларов. Но может ли ответ на него действительно иметь хоть какое-то отношение к происходящему сейчас?
Я наливаю в чашку кофе и сажусь, когда неожиданно кто-то дергает меня за кончик хвоста. Бёрк.
— Доброе утро, красавица, — шепчет он, быстренько чмокнув меня в губы. — Как же мне не хватало тебя. Утром я проснулся, а тебя нет в моей постели.
— Ты выглядел таким умиротворенным, что мне не захотелось тебя будить. А Кай скоро встанет?
— Понятия не имею. Зачем он тебе? Что-то случилось?
Я хочу сообщить эти новости всем сразу. К тому же, времени у меня чуть больше часа. Потом нужно будет ехать на работу.
— Насколько эффективно работает сыщик? Хорош ли он в своем деле?
— Мне сказали, что он самый лучший. А что случилось? Вчера в его офисе что-то произошло?
«А готова ли я к тому, что раскопает детектив? »
Мои брови хмурятся. Всегда, когда я волнуюсь. Брэйлин все время твердила, что от постоянного беспокойства у меня совсем скоро появятся морщины. Что пора уже прекратить реагировать на каждую мелочь.
— Пейсли…
Эта девушка всегда хорошо контролирует свои эмоции. Ну, за исключением тех случаев, когда дело доходит до гнева. И сейчас — на самый короткий миг — мне хочется в этом быть хоть немного похожей на нее. Мне кажется, я ни разу не видела, чтобы она плакала или хотя бы чуточку волновалась. Пока мы с ней жили в приемной семье, боролись за выживание на улице, ее лицо всегда оставалось невозмутимым. Независимо от того, что вставало у нас на пути. Ее личностная отстраненность должна была насторожить меня, стать предупреждением, но это был еще один момент, которому я тогда не придала значения.
«Интересно, а где Брэйлин сейчас? »
— Пейсли?..
Теплые руки Бёрка касаются моих обнаженных плеч, и я дергаюсь от неожиданности. Его лицо напрягается. Губы растягиваются в жесткую линию. Брови сдвигаются вместе, а глаза сужаются. Он оценивающе смотрит на меня.
— Что происходит? Что-то случилось на встрече с детективом? — он всматривается в меня, ожидая ответа.
Мой мыслительный процесс — под таким пристальным взглядом Бёрка — тут же сбивается. Я смотрю в свою кофейную чашку с такой надеждой, будто ожидаю, что нужные сейчас слова будут плавать в ней. Но… мне не везет.
— Вчера я получила от сыщика кое-какие сведения. Прости, что не сказала тебе раньше. Но мне нужно было время, чтобы все обдумать. И еще не хотелось портить наш романтический вечер. Думаю, нам стоит подождать Кая.
— И зачем же ждать Кая? Рад, что вы двое больше не игнорируете друг друга. Давно пора, — врывается на кухню Кай.
Он весь в поту. На нем нет рубашки, а на шее болтаются наушники. Скорее всего, все это время он провел в спортзале. Я прочищаю горло, собираясь начать разговор.
— Садись. Нам нужно поговорить. Вчера на встрече с частным детективом, я получила кое-какую информацию, которой хочу поделиться с вами обоими.
Кай закатывает глаза, расхаживая по кухне.
— Отлично! Еще больше информации, которая, вероятнее всего, принесет еще больше вопросов, а совсем не ответы. Позволь мне сначала чего-нибудь выпить.
Когда они оба усаживаются, я закидываю ноги на стул, на котором сижу. Пытаюсь устроиться поудобнее. Делаю глубокий вдох. Лучше начать с самого простого.
— Полиция закончила свое расследование на ферме. Тело так и не опознали. Но преследовать за этого погибшего меня не будут.
— Это хорошо. Показания Тиган сняли все подозрения, как с меня, так и с тебя тоже. Это значит, что нас вычеркнули из списка подозреваемых в том, что произошло с момента похищения. Но это вовсе не та новость, что ты боишься нам сообщить, — немного раздраженно озвучивает Кай свои мысли.
— Джей Спенсер раздобыл мое свидетельство о рождении. Но есть одна проблема…
— Есть одна проблема... Проблемы есть всегда, — перебивает меня Кай.
— Может, ты все же заткнешься и проявишь хоть каплю тактичности? — гнев Бёрка вырывается наружу. — Сейчас речь не о каких-то абстрактных подсказках. Мы говорим о прошлом Пейсли. О ее биологической семье. О том, откуда она пришла. Заткнись и слушай. Дай ей сказать. И не прерывай ее, если не собираешься добавить что-то действительно полезное.
Кай выглядит смущенным. Я отмахиваюсь от его комментариев и прочищаю горло.
— Все в порядке. Просто я сама еще плохо осознаю полученную информацию. У меня ощущение, что это все не обо мне. Трудно понять, как ко всему этому относиться. Ведь у меня до сих пор нет ответов на многие вопросы, — их пристальное внимание смущает меня. Две пары глаз следят за каждым моим движением. Парни ищут ответы, пытаясь во всем разобраться. Я достаю из кармана сложенный лист копии моего свидетельства о рождении и протягиваю его Бёрку. — Во всяком случае, на это стоит посмотреть. Дата выдачи — пять лет после моего рождения. Большая часть информации отсутствует. Это не дает нам ничего нового, но подтверждает, что происходит что-то странное. Я сломала голову, пытаясь заполнить все дыры. Но на ум так ничего больше и не пришло, кроме предположения, что я могла родиться за пределами Америки. Но тогда встает вопрос: как я оказалась во Флориде в приемной семье? Во всем этом нет логики. Детектив обещал продолжить поиски. Он позвонит тебе сегодня, Бёрк, и введет в курс дела.
— А, может, ты пришелец?
— Будь серьезней, Кай, — ворчит Бёрк.
— А что? Разве у нас есть хоть одна хорошо обоснованная теория? А идея, что она инопланетянка, несомненно, самое простое, что мы можем сейчас предположить.
— А вдруг биологические родители Пейсли имеют отношение ко всему, что сейчас происходит с нами? — мысль Бёрка довольно рациональна, но в то же время она сильно пугает меня. — Если в ее свидетельство о рождении ничего не записали, то, скорее всего, это было сделано специально. Кто-то определенно не хочет, чтобы Пейсли узнала, откуда она родом. Но почему?
Я внимательно слушаю, как они выдвигают всевозможные версии.
— В этом нет никакого смысла. Раньше Пейсли не интересовал поиск родителей. По крайней мере, она не искала их, пока не встретилась с нами. Если твоя теория верна, то почему все произошедшее с ней подталкивает к поиску информации, которая ей до этого была не интересна. Кроме того, какое отношение может иметь Пейсли к моему никчемному отцу? Он ведь каким-то образом связан с происходящим. И где же точки соприкосновения наших с Пейсли историй?
— Разве это не вопрос на миллион долларов? — констатирует Бёрк.
Да, это так. Но у меня закончилось свободное время. И я поворачиваюсь к нему.
— Можешь отвезти меня на работу и поиграть в сталкера? И все опять будет как в старые добрые времена, — я стараюсь, чтобы мой смех прозвучал искренне и непринужденно. Я немного дразню Бёрка, пытаясь разрядить напряженность всей этой ситуации.
— Конечно. Пойдем.
Бёрк располагается в закусочной за угловым столиком и достает ноутбук. Кто знает, что он задумал? Я не задаю вопросов. Для меня же лучше, если он будет занят и не станет следить за каждым моим движением, заставляя мои внутренности сжиматься от предвкушения.
Сегодня рабочее время течет очень медленно. Утром я обслужила всего несколько столиков. Зато я слежу, чтобы чашка с кофе у Бёрка была всегда полной. Ближе к закрытию, когда почти все посетители ушли домой, я трачу некоторое время на уборку и пополнение запасов для ночной смены. Просто, чтобы хоть чем-то занять себя.
Я заканчиваю обслуживать последний столик, когда звонит телефон Бёрка. Посмотрев на меня, он жестом указывает на дверь — дает понять, что выйдет на минуту. Я как завороженная смотрю на него через стеклянную витрину и восхищаюсь каждой его чертой. Его властная осанка. Напряженные черты лица, когда он закипает, очевидно, от слов собеседника. Мускулистая рука, в гневе сжимающая затылок.
Как это вообще возможно? Его недовольство лишь прибавляет ему сексуальности. Может, со мной что-то не так? Вздохнув, я возвращаюсь к работе. Убираю последние тарелки со столов и направляюсь к раковине с посудой.
Едва я переступаю порог кухни, как чья-то ладонь прижимается к моему рту, и меня куда-то тянут. Тарелки, выпав из моих рук, падают на пол. А меня продолжают тащить к помещению для хранения сухих продуктов.
Это не может повториться! Только не снова.
Я сражаюсь. Сражаюсь изо всех сил, чтобы снова не стать жертвой. Мой локоть соприкасается с ребрами напавшего на меня человека. Терпкий запах тела и дешевых духов ошеломляет. Он овладевает моими чувствами, и у меня начинает кружиться голова. Мои руки сжимаются в кулаки, и я со всей силы замахиваюсь. И лишь тогда понимаю, что вцепившийся в меня человек — это женщина. Главным образом потому, что она визжит от боли, когда мой кулак врезается в ее тело. Я резко оборачиваюсь. На это уходит чуть больше секунды, но даже этого достаточно, чтобы узнать ее.
Брэйлин выглядит ужасно. Ее некогда рыжие волосы теперь жгуче-черные, обрезаны под рваный боб. Одежда на ней мешковатая и определенно не дизайнерская. Под ногтями запекшаяся грязь, а исходящий от нее запах дешевых духов и несвежего тела вызывает отвращение. С трудом верится, но передо мной действительно стоит она. Брэйлин. В таком виде… Я никогда раньше не видела ее такой. Даже когда мы были бездомными.
Она все еще одной рукой прикрывает мой рот. А я смотрю в ее глаза, которые мне кажутся остекленевшими. Жизнь внутри них — хорошая или плохая — потускнела и почти исчезла.
— Я здесь не для того, чтобы навредить тебе. Пожалуйста, выслушай меня. Мне нужна твоя помощь. Пожалуйста, Пейсли. Я ведь твоя сестра. Пожалуйста. Пожалуйста, помоги мне. Мне конец, если ты этого не сделаешь. Пожалуйста, помоги мне, — умоляет она со слезами на глазах.
За все те годы, что я ее знаю, я ни разу не слышала от нее такой искренней мольбы. Даже когда она проворачивала свои аферы. Я делаю движение, собираясь заговорить, но останавливаюсь. Ее рука по-прежнему закрывает мой рот.
— Я сейчас уберу руку, но только не кричи. Я не причиню тебе вреда. Я знаю, что Бёрк снаружи, и думаю, что кто-нибудь еще наблюдает за нами. Я очень старалась остаться незамеченной. Не испорти это. Выслушай меня. Ты мне очень нужна, Ли-ли.
После всего содеянного Брэйлин так легко произносит мое старое прозвище, что мой желудок сжимается от гнева и презрения. Наконец, она опускает свою руку и немного отодвигается от меня. Я делаю глубокий вдох, пытаясь освободиться от ее зловония.
Хруст.
Это мой кулак вступил в прямой контакт с ее носом. И этот звук вызывает во мне болезненное удовлетворение. Голова Брэйлин откидывается назад, и она вскидывает руки, пытаясь защититься. Бить ее приятно. Просто великолепно. Она плачет, но не делает ни малейшей попытки отомстить. Я не могу справиться со своим гневом.
Я отступаю назад и бью еще раз.
Треск.
Мой кулак болит. Кровь заливает ей лицо. А я злюсь. Нахрен все это! Я в бешенстве. Какого черта она здесь делает?! Она действительно думает, что я буду помогать ей? И все же часть меня, всегда любившая ее, немного боится. Страшно представить, что сделает с ней Бёрк, если обнаружит ее здесь. Я не такая бессердечная сука, какой оказалась она. И мне отвратительны правила ее игры. Даже в гневе не хочу подставить ее. Поэтому стараюсь говорить ровным голосом, чтобы Бёрк не догадался о ее присутствии.
— И какого черта ты здесь делаешь, Брэйлин? Ты, бл*дь, бросила меня! Ты позволила тем уродам отвезти меня на ферму и запереть там. Ты позволила им издеваться над Тиган! А теперь хочешь, чтобы я поверила, что ты нуждаешься в моей помощи? К черту все! Ты не в своем уме. Убирайся отсюда, пока Бёрк не обнаружил тебя здесь. Я не собираюсь с ним драться из-за тебя. Не буду.
— Послушай! Тебя не собирались вовлекать во все это. И я пыталась предупредить тебя. Снова и снова. Я навязчиво убеждала тебя держаться подальше от Бёрка. Но ты меня не слушала. Если бы ты оставила его, то никогда не попала бы в это дерьмо. И мне бы не пришлось выбирать между тобой и выгодной сделкой. Но ты не стала меня слушать. Моей вины в этом нет!
Я думала, что до этого признания была зла. Но теперь чувствую, что с тем уровнем гнева, который поднимается во мне в эту самую секунду, могу взорвать горы. Неужели она действительно верит в эту чушь? В свою невиновность?!
— Не твоя вина? Не ты ли злорадствовала, войдя в комнату, где меня заперли? Не ты ли, бросив меня там, поехала в аэропорт и угрожала Бёрку пистолетом? Как ты можешь утверждать, что это не твоя вина? Мы выросли вместе. Вместе выживали. А когда я, не ведая того, оказалась на твоем пути к деньгам, которые тебе пообещали за эту сделку, ты с легкостью принесла меня в жертву. Но, судя по твоему виду, ты их так и не получила. Ну, и что? Оно того стоило? Ты получила все, о чем мечтала? — я делаю глубокий вдох. А когда она открывает рот, пытаясь сказать что-то в свое оправдание, я поднимаю руку, требуя молчать, и подхожу ближе. — Я должна была это предвидеть. Это была моя ошибка. Твое странное поведение. Внезапный приток денег. Новенькая машина, появившаяся возле нашей квартиры, — я поворачиваюсь, делаю два шага в сторону от нее, а затем разворачиваюсь обратно. Впившись в нее взглядом, я развожу руки. — Было так много подсказок, а я, черт возьми, пропустила их все. Потому что доверяла тебе. Потому что верила, что ты ни при каких обстоятельствах не отвернешься от меня. Прости, Брэйлин, но я не могу тебе помочь. Я не буду тебе помогать. Ты сожгла тот мост вместе со мной. Сожгла до основания, ничего, бл*дь, не оставив.
Брэйлин дрожит и съёживается. Сначала мне кажется, что она собирается ударить меня. Но это просто нервный тик. Она очень нервная и даже, надо заметить, более чем слегка параноидальная. Ее взгляд не задерживается на мне надолго. А глаза непрерывно бегают по комнате.
— Он убьет меня, Пейсли. Если он найдет меня, то мне конец.
Наш разговор неожиданно обрывается. В частности, когда входная дверь резко распахивается и в кладовую влетает мужчина. Брэйлин визжит и пятится. Моя первая мысль — это Бёрк ищет меня. Но это не он. Это тот жуткий парень, который все время сидит в углу и пьет кофе часами. Может, этого человека боится Брэйлин? На меня он даже ни разу не взглянул, а она от его вида свернулась в углу в защитный клубок… Да, думаю, мои предположения по этому поводу верны. Я-то думала, что он следит за мной. Хотя теперь понимаю — вероятней всего, он ждал ее появления. Но сейчас это уже не имеет значения. Парень, удерживая Брэйлин на полу, выворачивает ей руки за спину.
Что же мне делать? Я понятия не имею…
«Должна ли я помочь ей? Или мне лучше убежать? »
Я делаю единственное, что в этот момент кажется мне разумным. Я кричу. Кричу, пока у меня не начинают болеть легкие. Я даже уверена, что вся покраснела. Но продолжаю кричать бессвязную чепуху так громко, что мое горло горит. Я зову Бёрка и надеюсь, что он услышит меня. Он должен услышать. Невозможно, чтобы он не услышал, как какая-то безумная сумасшедшая кричит во всю глотку.
И эта психованная — я.
Мужчина, схвативший Брэйлин, откидывается назад, как только обездвиживает ее. Он смотрит на меня с насмешкой, в его глазах веселье. Его губы растягиваются в ухмылке. Похоже, его нисколько не беспокоит, что кто-нибудь придет мне на помощь. Он не произносит ни слова. Не пытается остановить меня. Просто наблюдает за мной и, кажется, с интересом ждет, что же еще я придумаю.
Но мне уже ничего не нужно предпринимать — в помещение врывается Бёрк. Я бросаюсь к нему и, используя всю свою силу, поворачиваю его так, чтобы он оказался между мной и мужчиной. Я чувствую себя слабачкой, трусливо прячущейся за его спиной. Я обязательно побью себя за это. Но потом.
Бёрк пытается успокоить меня. Его слова мягкие и утешающие. Но его поведение лишь усиливает мою панику. Мне трудно дышать. Я вдыхаю и выдыхаю так быстро, как никогда ранее. Но кислород все равно не поступает в мои легкие. Нестерпимый жар мгновенно охватывает мое тело, и пот выступает на поверхность. Такое ощущение, что на мою грудь опустилась неимоверная тяжесть. Мое зрение затуманивается. Все это еще больше усугубляет ситуацию. Я не могу успокоиться — мое тело предает меня. Именно в тот момент, когда мне очень нужно, чтобы оно нормально функционировало.